Фен обхватила его руками и прижалась щекой к груди. Жадно вдохнула его чуть пряный, смешанный с горьковатой прохладой степи запах. Сердце болезненно сжалось.
Ты изменилась, хрипловато произнес Сэт.
Фен отстранилась и заглянула ему в лицо: вокруг прищуренных серых с зеленью глаз лучики морщинок, родинка на виске, маленький шрам над бровью прикрывает легкая волнистая прядь, на нижней губе трещинка.
Я рада тебя видеть.
На миг ладони Сэта сжали ее чуть сильнее и отпустили. Он поднял взгляд и посмотрел ей за спину:
Лордан, приветствую. Получив письмо, я поверить не мог, что вы и правда приезжаете в пустоши. Спасибо, что написали.
Фен хотела убедиться, что у тебя все в порядке. Думаю, сегодняшнего вечера ей хватит.
Ловчий спешился, повел плечами. Тийя так и сидела на лошади. Увидев ее Сэт нахмурился, между бровей прорезалась глубокая морщина.
Тийя?
Сэт! улыбнулась она. Что так смотришь, точно ногу тебе отдавила.
Форкар знает про меня? он перевел взгляд по очереди сначала на Лордана, потом на Фен, но ответила ему Тийя:
Знает. Не далеко ты сбежал или ждал чего? Точнее кого, она покосилась на Фен и подмигнула.
Зачем ты здесь?
Форкар отправил. Да не за тобой! она рассмеялась и подалась вперед. Чем испепелять взглядом, лучше помоги спуститься. И пойдемте уже внутрь или я одна до самых костей промерзла на этом проклятом ветру!
Сэт помог ей спуститься. У Фен в груди сжалось от неприятного чувства, когда естественным мимолетным касанием, точно невзначай, Тийя провела ладонью по его щеке.
В таверне было жарко натоплено, густо пахло мясной похлебкой и пряным вином. Они сидели в полумраке у стены: Лордан и Феннапротив Тийя и Сэт.
Значит вы летом собираетесь пожениться? повторил Сэт, словно не мог понять смысла фразы.
Лордан кивнул:
Все решено.
Я рад за вас, парень посмотрел на Фен, глаза его были серьезными. Я рад за тебя.
Спасибо
Думаю, стоит выпить за такое счастливое событие! Тийя подозвала подавальщика. А то сидим с кислыми лицами.
Я не буду, покачал головой Лордан. На работе не пью.
Танцовщица нахмурилась, повернулась к Сэту:
Ну, ты то не откажешь девушке?
С радостью выпью, его губы улыбались. Фен, будешь?
Она покачала головой, Сот просто кивнул, словно именно этого и ожидал:
И какое оно, королевство?
Я видела только столицу, она большая и очень красивая, как с картинки, Фен смотрела на истертую столешницу, не решаясь поднять на него взгляд. После холодного ветра в тепле щеки горели, словно от стыда.
Принесли две кружки с горячим вином.
А как тебе живется? Тут ведь поселение не так далеко, рядом с заброшенной столицей, Лордан расстегнул кожаный жилет и откинулся спиной на стену.
Да, я остановился там. Почти сразу пришлось продать лошадьони в пустошах на вес золота. Смог найти небольшую хибарку на отшибе, бывший хозяин отправился попытать удачу на раскопках и сгинул.
Раскопки? Тийя повернулась к Сэту.
В заброшенной столице. Проклятое место, говорят. А еще говорят, что там есть чем поживиться.
Так прям и проклятое? усмехнулся Лордан.
Сэт отхлебнул из кружки:
Я сам видел, как ночами руины светятся зеленоватым светом, словно банка со светлячками. Не хорошее место.
Но ведь есть те, кто там были и вернулись живыми? Тийя коснулась рукава его рубашки кончиками пальцев.
Есть, улыбнулся ей Сэт, и Фен непроизвольно сморщилась. Некоторые даже в своем уме, а кое-кто до сих пор жив.
Что там забыли все эти искатели удачи?
Магические артефакты, оставшиеся от бывших хозяев, например развел руками Сэт.
Лордан подался вперед, будто хотел что-то спросить, но передумал и лишь задумчиво пожевал щеку. На какое-то время стало тихо, только где-то фальшиво щебетала флейта.
Тебе хорошо живется здесь?
Сэт поднял взгляд на Фенсерые глаза смотрели холодно и безразлично, как на чужую:
Хорошо, кивнул.
И как по эту сторону цивилизации с красивыми девушками? кокетливо спросила Тийя, отставляя пустую кружку.
Одна красивая точно есть, Сэт улыбнулся и коснулся языком трещинки на губе.
Всего одна?
Мне хватает.
Фен дернулась, как от пощечины:
Значит, у тебя есть девушка?
А что в этом такого? удивленно пожал плечами Сэт, едва мазнув по ней взглядом.
Тогда надо выпить и за это, Тийя по-кошачьи потянулась, выгнув спину.
Принесли по второй кружке.
Вы так и не сказали, почему приехали в пустоши?
Ради тебя, сладкий, разомлевшая Тийя привалилась к Сэту, но Фен видела, как она посматривает из-под опущенных ресниц на Лордана.
Из-за этих убийств, да? Думаете это Кожаная Маска вернулся? проигнорировал ее слова Сэт.
Не твое дело, холодно отрезал ловчий.
Парень понимающе усмехнулся, скривив губы. Сейчас в пляшущем теплом свете факелов он казался Фен каким-то особенно красивым и совершенно незнакомым. И она чувствовала себя несчастной и одинокой. Обманутой. Глаза жгло. Наверное, из-за густого дыма.
Может, потанцуем? хрипловатый голос Тийи вывел ее из задумчивости. Она обращалась к Сэту, пальцы мягко скользили по тыльной стороне его ладони.
Он пожал плечами, дернул головой, словно хотел посмотреть на Фен, но так и не повернулся.
Не устала после долгой дороги?
Устала и хочу отдохнуть, она плавно поднялась, сжала руку Сэта и потянула его за собой.
Он послушно поднялся, бросил взгляд на Лордана и последовал за Тийей.
От фальшивых трелей флейты разболелась голова, факелы коптили нещадноФен задыхалась.
Устала? Лордан мягко обнял ее и притянул к себе. Губы коснулись макушки. Она потерлась о его плечо.
Немного, ответила тихо, голос едва заметно дрожал.
Узнала, что хотела?
Узнала? Фен подняла затуманенный взгляд. Тийя прижалась к Сэту, закинула руки ему за шею, поигрывая прядями волос. Он что-то с жаром говорил ей, а она шептала ему в самое ухо. Сэт улыбался.
Фен подумала о трещинке на его губе.
Она приехала сюда чтобы узнать, как у него дела. Все хорошо. Она должна быть рада. Так почему же ей так плохо?!
Сэт изменился. Изменились его взгляд и улыбка. Или ей только так кажется и все дело в том, что она никогда его на самом деле и не знала.
Его ладони лежали на пояснице Тийи.
Зачем на самом деле она приехала? Разве Сэт виноват, что Фен ждала чего она ждала?
Проводи меня в комнату, Лордан.
5 глава
Фен проснулась среди ночи от дурного сна, откинула со лба влажные волосы и поняла, что произошедшее вечером ей не приснилось. Холодные серые глаза, пустые улыбки, ладони на бедрах темнокожей танцовщицы
Сэт уедет утром, одарив ее на прощание безразличным взглядом, чужой и совершенно незнакомый. Может оно и к лучшему? Фен больше не вспомнит о нем, о том, что между ними было. Забудет, как он забылвсего лишь одна маленькая глупая фата. Не самая красивая, не самая умная, не самая нужная. Пусть уезжает. Так будет правильно.
На соседней постели спал Лордан. Он ее любит, ему она нужна. Никто никогда не сделал для нее столько, сколько сделал он. Одними мыслями о Сэте она предавала Лордана и все не могла перестать думать о нем.
Сон не шел. Иногда звуки с улицы доносились до нее: приглушенный смех, отрывки фраз, фальш пронзительной мелодии. Фен откинула одеяло и поднялась с постели. Ноги обдало холодомсквозь скрипучие ставни сквозило сыростью со сладковатым запахом земли и свободы. Она вернется в королевство, в их маленькую квартирку с жарко натопленным камином и книгами. В свою уютную спокойную камеру. Разве это не то, о чем она мечтала?
Фен подошла к Лордану, присела рядом, наблюдая, как мерно вздымается его грудь. Она его любила. И продолжала думать о Сэте. Поэтому она приехала на встречучтобы поставить точку.
Знакомый смех раздался почти под самыми окнами. Фен затаила дыхание, вслушиваясь. Тихий говор и снова смехили ей только показалось? Она распахнула ставни и выглянула в сизую темноту зимней ночи.
В свете огромной бледно-желтой луны падал мелкий редкий снег. Две тени метнулись по земле и исчезли, нырнув под покров черноты. Фен всматривалась пока глаза не начало жечь от холодного ветра. Беспокойно заворочался на своей постели Лордан.
Она быстро закрыла окно, но так и осталась стоять, вслушиваясь. Звуки больше не повторялись, но в ушах продолжал раздаваться знакомый смех. Она помнила, как впервые услышала его: они только покинули Хект, и Сэт подхватил ее и кружил. Кружил и смеялся
Фен горько усмехнулась. Никто не ходит под ее окнами, и Сэт уже давно в постели. Непрошенным явилось другое воспоминание: Тийя что-то шепчет ему в самое ухо, касаясь щекой щеки и Сэт улыбается. Пустошь ее побери! Как же она ненавидела эту женщину!
Теперь точно не уснуть.
Мысль о горячем вине пришла сама собойоно поможет расслабиться и успокоить нервы. Фен натянула сапоги, накинула прямо на сорочку плащ и на цыпочках выскользнула из комнаты. В коридоре было темно, единственный факел горел у лестницы, и жиденького воскового света не хватало. На миг вспомнились подземельях Хекта, по коже пробежал озноб.
Если бы она знала в какой комнате остановился Сэт, хватило бы у нее духа постучать? К Тийе стучать она не собиралась, просто, сгорая от стыда, остановилась у ее двери и, приложив ухо, прислушалась. Внутри было тихо. Это ничего не опровергало, но Фен выдохнула с облегчением. Одно дело страшиться чего-то и совсем другоев этом убедиться.
Обеденная зала на первом этаже была почти пуста. Уже никто не играл на флейте, факелы коптили, догорая.
Она просто возьмет горячего вина и вернется в постель, нужно только найти подавальщика
Сэт сидел за тем же дальним столом. Один. Голова опущена на сложенные перед собой руки, глаза закрыты, рядом кружка с вином.
Фен подходила неторопливо, как во сне. Села напротивон даже не шелохнулся. Спал. Вино в кружке уже остыло, девушка сделала большой глоток, закашлялась, на глазах выступили слезы. И что теперь? Ей вдруг стало страшно: а что она собиралась сказать или что хотела от него услышать? Глотнула еще, вкуса не почувствовала.
Фен? Сэт приподнял голову, мутные спросонья глаза смотрели удивленно.
Поморщился, разминая затекшую шею. Окинул взглядом пустую залу и нахмурился:
Ночь ведь уже Что ты тут делаешь?
Не спалось, руки, сжимавшие полупустую кружку, предательски дрожали. Хотела выпить вина.
Моего?
Она мотнула головой.
Если хочешь, можешь допиватья все-равно уже не буду, Сэт неуверенно поднялся, держась за столешницу. Его качнуло. Пойду, освежусь, а ты лучше поскорее возвращайся наверх, пока Лордан не заметил твоего отсутствия. Скорее всего, рад он не будет, особенно если увидит нас вместе. Подхватил с лавки куртку и направился к выходу.
Сэт! он нехотя обернулся через плечо на ее окрик. Я хотела поговорить.
О чем, Фен?
Просто поговорить
Он покачал головой, держась одной рукой за дверь:
Спасибо, что приехала. Мне было важно узнать, что у тебя все хорошо, и вышел.
Сквозь сон Лордан почувствовал, что что-то переменилось. Вслушался в тихие скрипы деревянного здания, в завывание ветра снаруживсе было спокойно и все же что-то было не так. Он в комнате одинпонял Лордан и резко приподнялся, всматриваясь в темноту. Так и естьпостель Фен пуста.
Он выскочил в коридор в одних штанах, босой, словно опаздывал на битву. Сердце стучало в висках. Почему он не узнал, в какой из комнат остановился Сэт! Не подслушивать же под каждой дверью, как идиот. Идиот Не нужно было брать Фен с собой, и уж точно не стоило доверять этому мальчишке.
Мысли путались, метались встревоженными птицами. Лордан готов был проверить каждую из этих комнат! Только нужен был свет. Единственный факел находился у лестницы, но прежде, чем вынуть его из держателя, он окинул взглядом опустевший зали увидел Фен. Она сидела к нему спиной, сжимая в руках кружку. Одна.
Лордан облегченно выдохнул, только сейчас осознав в чем только что ее подозревал. Спустился по скрипучим ступеням, но девушка не слышала его приближения, занятая своими мыслями.
Фен?
Она вздрогнула и обернулась, окинула испуганным взглядом раскрасневшихся глаз.
Фен, что ты тут делаешь? Лордан опустил руки ей на плечи.
Не спалось
Расстроилась из-за Сэта?
Нет, Лордан знал, что она врет, чувствовал ее растерянность и боль, что отзывалась эхом и у него в груди. Но так было надо, так было правильно. Она должна забыть Сэтаотбросить прошлое, что не дает ей радоваться жизни. Настоящей жизни, что он сможет ей дать.
У него все хорошо, просто сказал Лордан и погладил Фен по растрепанным красноватым волосам.
Я думала мы с Сэтом друзья она уткнулась Лордану в живот. А он словно чужой.
Фен, он приподнял ее лицо и заглянул в глаза. У него своя жизнь, у нассвоя.
Я думала, мы поговорим
Поговори со мной, Лордан погладил ее по щеке. В любое время, все, о чем только захочешь сказать.
Фен опустила взгляд и кивнула, обнимая.
Лордан помнил каждую строчку письма, что он позавчера написал Сэту. Тогда он был уверен, что все делает правильно. Нет, он и сейчас был в этом уверенон не даст Фен наделать еще ошибок.
Он рисковалпокажи Сэт ей письмо и это навсегда встало бы между ними. Но тот ничего не сказал, значит, был согласен с Лорданом.
Тогда почему же на душе было так муторно?
«к завтрашнему вечеру мы будем в пустошах у таверны на развилке. Фен хотела с тобой увидеться. Надеюсь, ты понимаешь, что она должна жить в королевстве той жизнью, которой достойна. Я знаю о том, что между вами было. Вряд ли это имело значение для тебя, но ее это не отпускает. Помоги Фен оставить позади прошлое и тебя Попрощайтесь навсегда»
Лордан забылся тяжелым предрассветным сном, успокоившись лишь мыслью, что утром найдет провожатого и отправит Фен домой.
6 глава
Фен проснулась уже давно, но все лежала с закрытыми глазами, не желая признавать, что наступило утро. Она не хотела новых прощаний, не была к ним готова. Ей завладела шальная мысльпоследствие бессонной ночиесли она не спуститься вниз, то Сэт не уедет. Он не может уехать не попрощавшись.
Он не должен уезжать.
Фен, Лордан вошел бесшумно. Сэт уезжает.
Она зажмурилась, чтобы не расплакаться:
Почему так рано?
Тот не ответил, только пожал плечами.
Сэт ведь живет в Новом Талоне, предприняла попытку Фен. Мы можем поехать вместе. Лордан, он ведь может помочь нам!
Мужчина прикрыл за собой дверь и осторожно присел на кровать возле ее ног:
В поселение поедем мы с Тийейты оправляешься домой. Лордан взял ее за рукуладонь у него была сухая и горячая. Я обещал отвезти тебя на встречу с Сэтом и только. В пустошах опасно, я не могу рисковать тобой.
Фен молча качала головой, не в силах сказать и слова.
Я нашел человека, который проводит тебя.
Не отсылай меня, Лордан, она сжала его пальцы, словно боясь упасть.
Я не отсылаю тебя, Фен.
Я хочу помочь пожалуйста. Ведь в прошлый раз мы были вместе, и я оказалась полезной, помнишь?
Лордан тяжело вздохнул, пожевал изнутри щеку:
Если бы у меня тогда был выбор, я бы оставил тебя в безопасном месте. Сейчас такое место есть. Позволь мне позаботиться о тебе, Фен.
Но я думала
Это просто очередное задание, он смотрел ей в глаза, не отрывая взгляда. Ты же не отправляешься со мной на каждое?
Это не обычное задание. И я хочу тебе помочь. В прошлый раз я почувствовала Йакситосесли он здесь, я могу сделать это снова.
Лордан покачал головой:
Все решено. Ты едешь домой.
Это не обычное задание, ты правэто задание особенное. Больше, чем работа, что ты выполняешь ради денег. И я не оставлю тебя, позволь и мне позаботиться о тебе.
Как, Фен? Ты сможешь помочь просто отправившись домой.
Слова сорвались с губ и повисли в наступившей тишине занесенной для удара рукой. Фен выдернула пальцы, откинула одеяло и выбралась из постели. Щеки пылали, словно ее по ним отхлестали. Смутное, не до конца ясное ощущениетень чужих эмоцийкоснулась ее.
Фен, ты не так меня поняла.
Я обуза, да, Лордан? она, избегая смотреть на него. Обжигающая боль расползалась по груди, и она обхватила себя руками, словно это могло унять ее.
Дело не в этом Все мои мысли заняты только тобойэто отвлекает.