Было уже позднее утро: солнце светило ярко, и его холодный свет растекался по степи.
А Сэта все не было.
Фен облокотилась на оконный проемголова немного кружилась и ужасно хотелось пить. На столе обнаружилась кружка. Не хотелось прикасаться ни к чему оставленному Стехом, но жажда была сильнее гадливости. Вода оказалась очень холодная с привкусом земли и легкой сладости. Фен выпила ее залпом, роняя на шею прозрачные капли.
Она ощущала себя обессилевшей и больной. Отголоски разожженных вчера чувств еще теплелись в ней. А в груди под сердцем, где обычно таился страх, разрасталась щекочущая пустотазначило ли это, что у Стеха получилось забрать его?
Фен не знала, сколько слов правды было в сказанном им, но если в ее силах сделать так, чтобы история Йакситоса завершилась, чтобы прекратились бессмысленные смерти, чтобы яд, что несет магия разрушенного города, не растекся по землеона сделает, что нужно. Начатое должно быть закончено.
А проверить истинность сказанного Стехом невозможно иначе, чем отправившись в Талон вместе с ним. Это решение пришло пугающе легко. Фен не знала, как он собирался забирать ее магию, скорее всего это многажды сложнее, чем вытянуть страхдаже тень этого воспоминания заставила ее содрогнутьсяно она не позволит этого сделать, не убедившись в истинных намерениях Стеха.
Чтобы отвлечься от невольно встревоженных воспоминаний, она начала исследовать хижину. Та все больше и больше напоминала ей обычный сарай. Неужели Сэт и правда жил здесь? Половицы так и ходили под ногами, из щелей в стенах дуло, окноФен проверилаполностью не закрывалось. Дряхлый очаг не мог бы прогреть это хлипкое жилище в зимние морозы. Ей стало стыдно, что она жаловалась Сэту на жизнь в королевстве.
А может он и не жил тут? У него ведь есть девушка из поселка, наверное, он остается там, с ней. Стех обмолвился, что ночует Сэт в другом месте.
Она плюхнулась на кровать и схватилась руками за голову. Какая же она дура! Со злостью стукнула пяткой по стенке сундука. И еще раз. И вышибла доскунога ушла в пустоту. Фен соскользнула на пол, просунула руку в образовавшуюся дыру в тщетной попытке вернуть все на место. И нащупала холщовый мешочек, под пальцами перекатывались бусинки. От нехорошего предчувствуя по спине побежали мурашки.
Внутри оказались небольшие черные шарики. Фен вытащила один, еще не желая верить в то, что видит. Сжаламягкий. Лизнулаземлянистый, горьковатый вкус. Ничем не пахнет. Сомнений быть не моглотэх, один из самых распространенных наркотиков в Хэкте и, по видимости, за его пределами тоже.
Фен бессильно уронила руки, и бусины посыпались ей на колени. Она сидела так, пока не замерзла, а ноги не начали затекать.
Фен? Сэт стоял в дверях, за ее спиной. Что ты тут делаешь?
Она не заметила, когда он вернулся.
Сижу
Как как ты узнала, где я живу?
Фен тяжело поднялась, она чувствовала себя раздавленной, выпитой до дна:
Из твоего письма, вымученно улыбнулась, достала из внутреннего кармана плаща бумажку и, скомкав, швырнула в него. Правда, оно предназначалось не мне.
Сэт поднял его с пола, нахмурился:
Откуда это у тебя?
Долгая история, пожала она плечами. Я зря приехала в пустоши, на эту никому не нужную встречу. Лучше бы мне никогда не знать, что ты собой представляешь, Сэт.
Его взгляд скользнул на россыпь тэха под ее ногами. Губы сжались в тонкую линию:
Зачем ты рылась в моих вещах?
Фен сделала шаг вперед, вдавливая в пол черные шарики:
Я думала ты другой. Я защищала тебя перед Лорданом голос дрогнул. Он рисковал дав тебе свободу Как ты мог, Сэт?!
Он покачал головой и сделал шаг навстречу:
Фен, я не притрагивался к наркотикам с тех пор, как мы расстались.
Тогда зачем это? собственный голос показался чужим, безразличным. Продаешь их? Так зарабатываешь на жизнь?
Сэт не ответил, но она не ждала ответа, она видела вину в его глазах. Чувствовала его ложь
Фен шагнула вперед и хлестко ударила его по лицу, без замаха. Щека тут же покрывалась красными пятнами. Сэт сжал зубы, на скулах заиграли желваки.
Мне противно, противно от тебя, «и от себя»хотелось добавить ей. Она говорила скороговоркой, пытаясь излить все наболевшее разом. У тебя был шанс начать новую жизнь, а что делаешь ты?
Она чувствовала его смятение, растерянность, желание скрыть что-то.
Где ты был, Сэт? Где ты пропадаешь ночами? Давай скажи, как ты на самом деле живешь здесь. Не молчи же! Ты соврал мне, я чувствую. В чем?
Тишина. Дрожь его губ.
Скажи мне, я знаюты лжешь. В чем?
Я соврал про девушку
Волна у него в груди всколыхнулась, пряча что-то еще. Что-то важное.
Не только это, да?
Он отвел взгляд и покачал головой:
Я не могу, Фен
Вторая пощёчина пришлась на ту же щеку. Собственная ладонь горела.
Зачем эта ложь? Может быть ты лгал во всем? ей хотелось, чтобы Сэту было больно, так же как и ей.
Нет, процедил он глухо, сквозь стиснутые зубы.
Лжешь прошептала Фен, оглушенная разочарованием. Снова лжешь.
Так надо. Прости.
Что надо? Ты падший человек, Сэт. Ты отвратителен мне. Ненавижу. Предатель, лжец Она чеканила обвинения, задыхаясь от переполнявших чувств. Ты худший из тех, кто встречался на моем пути.
Он вздрогнул, словно от удара:
Нет, Фен. Мы же друзья, помнишь, ты сама это говорила.
А ты сказал, что мы друг друга совсем не знаем. Так вотты был прав. Я не знаю тебя. Не знала до сегодняшнего дня. Пустоши! Как я могла так обманываться!? Ничтожный эгоист!
Сэт поймал занесенную для новой пощёчины руку, с силой сжал. Глаза цвета стали метали молнии. Лицо побледнело, только щека пылала алым:
Хватит уже меня бить, процедил сквозь зубы. Я никогда не утверждал, что хороший и никогда не просил остаться со мной. Не просил твоей дружбы. Это ведь Лордан хороший, благородный, добрый, правильный. Так чего же ты сбежала от него? И с чего это я стал виноват в том, что ты творишь?
Фен ударила его свободной рукой по другой щекеголова мотнулась в сторону. Сэт зажмурился, шумно выдохнул через нос, а потом оттолкнул ее. Теперь она чувствовала его злость, жгучую обиду и снова злость, злость, злостьдругие чувства не могли пробиться сквозь ее плотное алое марево.
Ты права, я плохой человек. Выживаю, как умею. Делаю отвратительные вещи. И не тебе меня судить. Подумай, может и ты не так хороша, как тебе кажется? он с силой провел по волосам, откидывая волнистые пряди с лица, криво улыбнулся бледными губами. Ответь мне, зачем пришла? Чего хотела?
Сэт резко развернулся и захлопнул входную дверь, с потолка посыпалась труха. Скинул потертую куртку, отшвырнул не глядя. Взгляд прищуренных глаз скользнул по Фен. Только сейчас она поняла, что ее плащ распахнулся, открыв обнаженное тело.
Приготовилась уже Ну чего ждешь? Снимай и это.
Что? Фен судорожно вцепилась в плащ.
Ну, ты же за этим пришла, разве нет? Тебе так понравилось трахаться со мной, что решила повторить. Все невинную из себя строишь? он схватил ее за руку и рывком дернул на себя.
Мир покачнулся. Фен моргнула. В ватной тишине бухало в ушах сердце. Она не знала, заплачет сейчас или рассмеётся. Сил не было ни на слова, ни на сопротивление. Даже на мысли. Она чувствовала себя опустошенной, выпотрошенной тряпичной куклой. Медленно подняла голову и посмотрела Сэту в глаза. В них не было ничего знакомого, только холод.
Ее пальцы разжались, руки безвольно повисли вдоль тела.
Он сдернул с нее плащ, швырнул в сторону. В комнате было холоднокожа тот час покрылась мурашками.
Делай что хочешь, Фен зажмурилась.
Сэт резким движением притянул ее ближе, крепко прижал к себе одной рукой и сквозь зубы прошипел в самое ухо, обжигая дыханием:
Ну, спасибо за разрешение. Что хочу значит
Извонко приложился ладонью к ее заду.
Фен вскрикнула от неожиданности, и дернулась было, но держали ее крепко:
Сэт, ты что?! Мне же больно!
Да неужели?.. Т-с-с-с-, я только начал.
За что? она снова дернулась и снова безрезультатно.
Глупая, сумасбродная девчонка. И зачем ты сбежала от Лордана? Ты хоть понимаешь, что творишь?
Шлепладонь опустилась на другую ягодицу. Фен заскулила, вцепилась зубами Сэту в плечо.
Если не понимаешь, я тебе сейчас объясню, он погладил ее горящую от боли кожу. Кто-то говорил недавно, что я не воспользовался предоставленным шансом изменить свою жизнь. Жизни меня решила поучить, а стоило бы начать с себя.
И ударил снова. Было не так больно, но Фен все равно вскрикнула, снова ткнулась лицом ему в плечо:
Перестать, пожалуйста! Сэт, не надо
Ты как ребенок, а детей полагается иногда пороть. В воспитательных целях.
Я приехала к тебе, потому что мне некуда было больше идти!
Сжимавшие ее объятия ослабли и Фен отшатнулась.
Что это ты еще придумала?
Некуда повторила Фен, глядя себе под ноги. Лордан он я видела его с Тийей. Вместе с Тийей. Они Она не договорила, обхватила Сэта руками и, уткнувшись ему в грудь, заплакала, навзрыд, захлебываясь рыданиями. Из-за Лордана и Тийи, из-за Стеха, из горькой жалости к себе и того, что болел отшлепанный зад.
Сэт долго стоял не шевелясь, а потом осторожно обнял и, касаясь губами макушки, едва слышно прошептал:
Маленькая глупая фея Спасибо, что приехала снова.
12 глава
Лордан развалился на лавке в трапезном зале и задумчиво ковырял ножиком истертую столешницу. Заслужил несколько красноречивых взглядов подавальщика, но занятия своего не прекратил. Рядом стояла наполненная до краев кружка некогда горячего вина, давно остывшая.
До самого вечера он задавал вопросы и сопоставлял факты. Погибшего все-таки опознали почти. Один из постояльцев разговаривал с ним накануне, когда он приехал в таверну. Тот оказался торговцем артефактами, которые сам добывал в руинах Талона. Возможновсего лишь возможноубили его любители легкой наживыкомната покойного оказалась обчищена. А магия, про которую говорил Ктрехт, принесли сюда артефакты из проклятого города. Так Лордан и объяснил Мерлу, хозяину таверны. Только про глаз, намалеванный кровью, не сказал ни слова. Это было послание для него одного. В прошлый раз таким образом Кожаная Маска хотел ему что-то показать. Вероятно, сейчас он оставил знак с тем же умыслом и, если он все правильно понял, указывали ему на Талон.
Кожаной Маски здесь нет, Тийя села напротив. Зря я тебя остановила, наверное. Надо было сразу ехать в поселение.
Нет. Ты все правильно сделала. Мы узнали кое-что важное. У меня есть предположение, где стоит начать поиски. И почти увереноно верное. Отправляемся в руины Талона.
А я думала, разыскивать Фен.
Не язви Лордан поморщился. Сначала я узнаю все ли у нее хорошо и оставлю на попечение Сэтаничего лучше сейчас придумать не могу. Нужно торопиться, пока след не остыл.
Ого! Лордан, да ты никак за ум взялся. Чем дальше от тебя эта девчонка, тем здравомыслящей ты становишься.
Я же просилперестань меня подначивать. Зачем ты это делаешь? Чего-то конкретного добиваешься?
Мне просто нравитсяне бери в голову! махнула рукой Тийя. Ну, если тебе это польстит, то можешь думать, что я ревную. Да перестань злиться, я просто шучу. Знаешь, немного иронии очень помогает в жизни. Особенно в моей. Если на все смотреть слишком серьезно, то можно сойти с ума.
А я думал твои колкостиспособ отомстить.
Если я решу отомстить, то сделаю это иначе. Но не бойся, мстить не буду. Ты мне правда нравился, Дан, но это мои проблемы, как и то, что я себе на воображала.
Повисла пауза. По зале вновь разливались звуки флейты. Сегодня она не фальшивила.
Кстати, рада, что меня ты на попечение Сэта оставить не собираешься, первой прервала молчаний Тийя.
Ну, ты же должна быть рядомглазами и ушами Форкара. Лордан пожевал губу и добавил. А о чем вы все время с Сэтом шушукались?
Да так, повела спутница плечом. Вспоминали былое, веселые денечки в Хекте.
Ты шутишь так?
А как ты думаешь? Нашли уж о чем поговорить. Тебя что-то конкретное интересует? Я, кстати, всегда помнила зачем мы в пустоши приехали. Расспросила его про Новый Талон, что и к чему, что про убийства говорят. И вроде как давно тут неспокойно, люди рядом с руинами пропадают, да только дела никому нет и не было. А еще существа, которые, казалось, только в старых сказаниях остались появляться стали. Словно тянет их сюда. Тебе бы тоже стоило с ним поговоритьдля нашего дела полезно. Сэту есть о чем рассказать, если знать, как спрашивать.
Мне стоит поблагодарить Форкара за такую замечательную помощницу, которая выполняет часть моей работы?
Тебе стоило бы поблагодарить меня, за то, что я такая замечательная и изо всех сил помогаю. Не хочешь поговорить о том, что произошло сегодня утром?
Не с тобой. Да и не о чем тут говорить.
Есть о чем, Тийя облокотилась на стол и подалась вперед. У вас с Фен было полгода на разговоры, да только вы ни до чего не договорились.
Мы любим друг друга и скоро наша свадьба.
Тийя закатила глаза:
Она тебя так отблагодарить за спасение из Хекта собирается? Это я еще могу понять. А чего ты то за нее уцепился?
Лордан встал, оттолкнув стол:
То, что мы с тобой переспали не означает, что я не люблю Фен.
Хотя я знаю, чего ты так уцепился за нее, не обращая на него внимания, продолжала. У тебя никого больше нет, да?
Он стиснул до боли кулаки, не сразу поняв, что в одном до сих пор сжимает нож. Слова Тийя задели за живое, покусились на сокрытое очень глубоко, в самой глубине души.
Завтра ранний подъем, бросил сухо и, не глядя на нее, направился к себе.
Сна не было ни в одном глазу. Лордана едва не трясло от жажды деятельности. Он готов был прямо сейчас запрыгнуть на коня и отправиться в Новый Талон, в старый Талон или хоть в пустошево пекло. Лишь бы не сидеть пойманным зверем в четырех стенах.
Сказанные Тийей слова разворошили осиное гнездо в душе. Не он ли сам пытался убедить себя, что Фен его любит непросто, как человека, который помог ей? Что любит его, как мужчину. В какой момент сам поверил в это? И как разобраться сколько правды было в их отношениях, а сколько самообмана.
Фен была несчастна. Он винил во всем город, столичную суету много чего винил. Только не себя.
Лордан достал точильный камень, положил на колени меч и застыл. Фен не хочет за него замуж. Вряд ли она когда-нибудь сказала бы ему об этом, и вряд ли они когда-нибудь была бы по-настоящему счастлива. Он вывез ее из одной клетки и запер в другой.
Отпустить ее Но разве это так просто: отпустить того, кто так дорог? Даже ради ее счастья
Промочить бы горло. Напиваться не хотелось, просто немного прояснить мысли. В любом случае, он уже не уснет этой ночью.
Трапезная зала была почти пуста. Только за дальним столом, под лестницей, играли в карты. Лордан запустил руку в карман, сжал парочку серебряных монет и повернул к столу. Среди игроков оказалась Тийя, и он отчего-то даже не удивился. Она окинула его беглым взглядом и едва заметно приглашающе улыбнулась.
На какое-то время он забылся. Ложились на стол карты, тек по венам азарт Лордан и не заметил, как проиграл, выиграл и выиграл снова. Он попал в свою стихию, где все было просто и понятно. Козыри, тузы в рукавах, немного блефа, капелька удачи и главноевовремя остановиться.
Они оставались за пустеющим столом до последнего.
Все разошлись.
Тийя накрыла его руку своей:
Кажется, на сегодня хватит. Скоро рассвет, а мы собирались выспаться.
Я все равно не усну.
Тогда не будем спать, она не улыбнулась и смотрела прямо в его глаза.
Кожаная Маска был неподалеку как минимум со вчерашнего вечера. Если с ним был этот камень, Йакситос, то те чувства, что мы испытывали это все, было ненастоящим. Лишь воздействием магии.
Она села ему на колени, положила руки на плечи:
Тогда ты не должен чувствовать себя виноватым, тонкие нежные пальцы гладили по шее. Знаешь, что мне это напоминает? Помнишь, как мы познакомились?
Лордан кивнул. Нужно было отстраниться, подняться и уйти, но не хотелось. Кажется, в одиночестве он начал бы бросаться на стены.
А сегодня, что ты чувствуешь? Тийя закусила нижнюю губу, дожидаясь ответа.
Чувствую себя идиотом.
Она соскользнула с него и потянула за собой: