Ветер зашелестел листьями. Не знаю почему, но это привлекло моё внимание, поэтому я тут же обернулась. Как оказалось, не зря.
Рядом стоял мальчик. Короткостриженый шатен примерно девяти-десяти лет. Парень практически ничем не отличался от своих сверстников: худощавое телосложение, походная одежда. Будь я девочкой его возраста, сказала бы, что парнишка по-своему красив. Возможно, черты лица чуть более женские, чем нужно, но это практически у всех детей так. С возрастом все меняется.
Не смотря на то, что вокруг было темно, незнакомца я видела преотлично. Особенно на подобном фоне отличились его красные глаза.
Или мне только показалось?
Кто ты?даже собственный голос я почему-то слышала совсем слабо, будто слова были сказаны под водой. Но ведь это же бред...Тем не менее, здраво рассудив, что это такая специфика сна, приняла решение не заморачиваться ещё и этим.
Моё имя Джером, госпожа,коротко ответил парень.Пойдемте со мной, я покажу вам одно место, куда вам непременно нужно будет сходить.
Ситуация выглядела предельно глупой. Ночь. Лес. Незнакомый ребёнок. И я, которая видит сон. Что это? Видение? Помутнение рассудка? Моего ответа, как оказалось, не требовалось. Мальчишка сам все решил за нас обоих: улыбнулся, взял меня за руку и повёл за собой.
И я не сопротивлялась.
Спустя некоторое время мы вышли к просторной поляне, вокруг которой был лес, а в серединевысокое дерево. Кажется, это был многовековой дуб. Я осмотрелась.
Зачем мы сюда пришли? Что это за место?
Как много вопросов, госпожа. Позвольте ответить только на первый, у нас не так много времени, как мне бы хотелось.кивнула, а сама сделала себе заметку спросить у этого Джерома почему он зовёт меня госпожой.Это древнее место. Видите рядом с деревом старинный меч? Он и есть причина. Госпожа,шатен поклонился,прошу вас, когда вы сюда придёте в своей физической оболочке, вытяните этот меч. Тогда я смогу ответить и на другие ваши вопросы.
Почему ты так меня зовешь? У меня нет титула, чтобы быть госпожой незнакомого ребёнка.
Госпожа, моё телоэто всего лишь оболочка. Главное то, что внутри, а я уже не ребёнок. К тому же... Вам пока рано знать, госпожа, почему я вас так зову. Единственное, в чём я могу вам поклясться, так это в своих благих намерениях.
Это на счёт меня. А мои спутники? Моим друзьям не угрожает от тебя никакая опасность?
Что вы, госпожа, как я могу!мальчишка широко улыбнулся, а потом нахмурился.Госпожа, вас зовут. Мне пора. Не забывайте о своём обещании!
Я хотела было ответить, что никаких обещаний не давала, но в ту же секунду мир вокруг поплыл, стерся, потемнел. Вспышкаи я открываю глаза.
Взгляд упирается в потолок той самой палатки, в которой я уснула. Снаружи слышен голос Гилберта и Лео, чуть ближе ко мнеголос Стефан. Последний, кстати, ко мне и обращался:
Шейла, просыпайся. Время.
Я мугыкнула в ответ что-то невразумительное, но быстро встала и сменила некоторую одежду. Вылезла, умылась, насколько это было возможно. Во время завтрака словила на себе задумчивый взгляд принца и поняла, что отмалчиваться не получится. Вздохнула.
Парни, я должна вам кое-что сказать.
На рассказ ушло не больше десяти минут. Все это время мои спутники, а Гил и Лео в особенности, хмурились всё сильнее.
Гил, мне это совсем не нравится,всегда улыбчивый вампир резко изменил своё поведение,тот парень и перед нами показывался. С первого взгляда же ясно, что тут что-то не так.
Ты прав,согласился принц,будет лучше, если мы...
Стоп!маги недоуменно посмотрели на меня. Кажется, кое-кто забыл кое-что прояснить.Что вы имеете ввиду под «и перед нами показывался»? Он тоже приходил к вам во сне?
Упаси Звезда!отмахнулся Лео и пояснил:Нет, дело было раньше. Помнишь, как мы встретились в пещере? Так вот, нас провёл...
И мы с орком выслушали занимательную историю знакомства с таинственным Джеромом ещё раз. Посоветовавшись, решили всё-таки пойти в то место, которое мне снилось, и посмотреть на меч. Вдруг это ловушка? Может, заговор? В последнее верилось с огромным трудом, но рисковать не было никакого желания.
Другого пути нет,отрезала я.К тому же Джером клялся, что ничего плохого против нас не замышляет.
И то верно,задумчиво сказал зелёный,а если и замышляет... Надеюсь, у нас хватит сил выстоять против одного пацана.
Кивнула, соглашаясь точкой зрения Стефана. Он правлучше надеяться на лучшее, а готовится к худшему.
***
Глава 8
ГЛАВА 8
Я очень много думал о нынешнем положении дел...
Созин, сегодня моя свадьба. Съешь конфетку, потанцуй с кем-нибудь, расслабься!
®«Аватар: легенда об Аанге»
***
Шла я чуть впереди всех. Если ты девушка, находясь 24/7 в чисто мужской компании, рано или поздно начинаешь чувствовать себя не в своей тарелке. Вот и мне, как ни странно, приспичило побыть одной. Подумать, не отвлекаясь на всяких....чудиков, вроде Гила.
И было о чем.
Например, о таинственном парнишке, который существует и во сне, и наяву. Или же о папином компасе. Как работает эта древняя вещица я так и не поняла. На нём не было привычных обозначений, поэтому я даже приблизительно не кумекала, что он показывает.
Впереди уже виднелась нужная нам поляна. Крикнув ребятам, чтобы те поторапливались, рванула вперёд.
Удивительно, но эта местность оказалась действительно такой, какой я её видела во сне. Честно говоря, я в этом до последнего сомневалась. Но....
Парней все ещё не было, поэтому я подошла аккурат к тому месту, где был воткнут в землю меч. Вблизи он оказался меньше, чем я думала. Старый, с потертой ручкой и ржавчиной около неё.
Несколько секунд сомнений и я, приложив некоторые усилия, вытянула железяку на свет. В тот же час меч вспыхнул белым светом. Зажмурив от яркого сияния глаза, не сразу заметила, что на поляне уже была не одна.
Ты ПРОКЛЯТА!взревел полупрозрачный незнакомец.Проклята! Навеки! Уха-ха-ха-ха!
Твою душу трижды в бездну!испуганно отпрянула.А-а-а!
До этого момента никогдаклянусьникогда не видела призраков или любую другую призрачную нечисть. Не потому, что не её не существовало в природе, а потому, что это просто запредельная удача. В кавычках. Волкодлаков, вурдалаков, рыжих змееустриц и даже крылатого финеаса, Ишвар возьми его душу, встречала хотя бы единожды, а вот порождений потустороннего светанет. Способность налаживать контакт с созданиями Тонкого мира была подвласна едининицам и это без преувеличения. Даже Владыки не имели той силы, на которую рассчитывали некроманты. Да чего там! Нет ни одной магической академии, где бы обучались эти представители общества. Нелюдимые, скрытные... Но сейчас все же не о них.
Передо мной восстал призрак. Мужчина лет тридцати пятисорока, с длинными чёрными волосами закрученными в странную высокую прическу на макушке. Ног у него не было, по крайней мере, до коленей точно. Одежда....Такую лет пятсот никто не носил точно. Белоснежная рубашка с высоким воротником-стоечкой, желетка. Брюки... Это были не брюки. Это были шелковые штанишки до колен. В обтяжку, чтоб вы понимали. Малиновые. Дальшехуже. Призрак также был обладателем карых глаз(и как только различила цвет) и кустистых бровей с короткими усиками. Сухое, в прошлом, возможно, довольно точенное аристократическое лицо, ныне выглядело презентабельней некуда. Конечно, это же было лицо призрака. Ещё бы ему плохо выглядеть.
Кто ты?задала закономерный вопрос, когда уже отошла от шока и поняла, что сущность хоть и призрачная, но на первый взгляд безобидная.
Ты проклята, сударыня. И что за вид падшей женщины!? Ты распутница?! Боги, меня вытащила распутница, где же справедливость!
Голос у призрака был что надо. Звонкий. Услышать такой рано утромподумать, что смерть пришла. Я закрыла уши руками. Звезда! Это невозможно! Ну просто какие-то потусторонние ультразвуковые волны, которые предназначались бы как минимум для пыток.
Да затк...стоп. Хамить не надо. Хамитьплохо. Призракамтем паче.Закройте уже, пожалуйста, любезнейший, рот! У вас несомненно прекрасный голос, но, боюсь, я не в состоянии по достоинству оценить его звучание. И все же повторюсь, милейший.... Кто вы?
Мои словада кузине в уши. Аурика бы оценила. Подружка, нынче счастливо прожигающая жизнь в браке, любила все эти словесные завороты всей душой, так как находила их более чем веселыми. Хоть у нас разница в возрасте была четыре года, это не мешало нам проводить вечера, обсуждая очередного несчастного лорда, попавшего в сети молодой красавицы. Тем временем призрак все же соизволил ответить:
Меня зовут Клементино, но можно просто Клемонт, я аристократ,призрак прикрыл очи, задумавшись. Потом открыл и, имея на лице непроницаемую маску безразличия ко всему происходящему, добавил: На этом все.
У меня дернулся глаз. Безусловно, правый. У Снежки внутри наверняка отпала челюсть, но это были мелочи по сравнению с тем, что я услышала позже:
Вы все ещё прокляты.
Конечно! И как я забыла. Бросила быстрый взгляд на мечбудь этот кусок ржавой железяки четырежды использован в виде столового ножа и отвернулась. Так, надо думать.
И в чём же суть этого проклятия?
Да мне откуда знать!? Вытянула проклятую штукунаслаждайся теперь.
А снять его как-то вообще можно?!меня била мелкая дрожь.
Попробуй выбросить меч.
Выбросить?недоуменно.Ладно.
Перехватила ручку поудобнее и как копьё какое-то швырнула железку в кусты. Минута. Вторая. На третью Снежкина чуйка предостерегающе заворочалась. Не успела я об этом как следует подуматьпроклятая штуковина буквально телепортанулась над моей головой. Отскочила в последний момент. Выругалась.
Сударыня, вы бы так не ругались,цокнул призрак,вы же леди! Знаете, в моё время девушка ни за что бы не позволила себе столь распущенное поведение. Говоря откровенно, уже то, что вы ушли вперёд своих спутников, вас не красит. Про то, что молодая девушка путешествует в компании одиноких мужчин и речь не идёт! Эх, что за люди, что за люди....
В вашем времени вообще о такоми понятии как равноправие слышали?огрызнулась в ответ. Не хотелось, конечно, грубить, но нервы мои были шаткими, а ситуация располагающая. Ваши девушки небось только и делали, что за домом следили, детей рожали, да болванчиками неразумными были. Вот тут действительно можно сказать «что за люди».
Не смей оскорблять то чудное время, когда я жил!рявкнул призрак.
Даже в мыслях не было! Только вы взамен тоже, будьте так любезны, не критикуйте моё поведение. Пока что, слава богине, я ничего предосудительного не делала, так что и причин для вашего гнева нет. Тем более, что нам придётся уживаться какое-то время,кивнула в сторону меча.
Клемонт нехотя согласился:
Ну что ж, леди, чувство прекрасного всё ещё живо в вас,как-то странно высказался он. И откуда такие выводы?и на счёт нашего сотрудничества вы правы. Я не смогу покинуть меч, соответственно, не смогу уйти от вас. Будет лучше, если мы найдём общий язык,не уверена, что будет легко, но постараюсь.К тому же, я просто обязан сделать из вас настоящую леди! Не волнуйтесь, все будет по высшему разряду! Этикет и другие прелести высокой жизни ждут нас! В вас чувствуется стержень, милая моя!
И как я только глаза не закатила? Это же не призрак, это этикетный маньяк какой-то! Горбатого и могила не исправит. Конечно, в меня вбили основы всей этой дребеденивсё же родители не последние люди в стране(к тому же, упасть лицом в грязь на очередном приёме перед Гилбертом у меня не было никакого желания), но как это было... Нянюшка до сих пор со страхом вспоминает те восхитительные деньки, когда я сбегала с урока танцев и пряталась на высокой-высокой...ели. Да, юная оборотница жутко любила лазать по деревьям. Прямо горжусь собой. И тем не менее...
Допустим,хмыкнула,точку соприкосновения мы нашли. Не знаете, что дальше делать? Меня сюда один парнишка привёл. Уверена, он знал, что мы встретимся, но как и откуда, понятия не имею.
Я тоже не знаю,приуныл дух.Возможно, вам следует снова встретится?
Снова уснуть? Не такая уж и бредовая идея, хотя для этого ещё надо ночи дождаться. И ещё... Где, чай подери, мои дорогие спутники? Провалились, что ли, когда сюда шли? Не понимаю!
Спутники? Те молодые люди?кивнула.Так они же действительно провалились.
У меня дернулся глаз.
Что-что сделали? Куда-куда провалились?
Так вон там,махнул рукой прозрачный в том направлении, откуда я пришла,шли-шли и провалились под землю. Возможно, яму не заметили?откуда там могла взяться яма, если когда я минут десять назад проходила там же и ничего не было!? Так, спокойно...
А ты откуда знаешь?ситуация мне все больше и больше не нравилась. Сперва меч этот ржавый(сказал бы мне кто почему он меня так раздражает), потом призрак, теперь друзья.... в земле.Почему я не видела?
У меня зрение хорошее, а ты спиной к ним стояла.что ж, похоже на правду. А раз так...
Эй, ты куда!? Леди не бегают! Леди так не прыгают!
Хотелось брякнуть, что я как раз и не есть леди, но обошлась только мысленным ответом. Бежала я спасать своих неудачливых друзьяшек и Гилберта. Последнего к предпоследним не причисляла, скорее союзником считала. Но знала, что раз принц не вытащил Леонардо и Стефана до этого времени, случилось что-то серьезное.
Перед этим приняла вполне логичное решение: пока я шевелю ногами, столкновения железки с моим лбом можно не бояться. Меч тяжёлый, таскать его совсем не хочется. Вот я и решила, что раз он имеет чудную способность двигаться самотоятельно, сам пусть и делает это без моей помощи.
Сзади причитал Клемонт. Ага! Услышала я всё-таки из уст добропорядочного и правильного во всех смыслах призрака парочку крепких словечек! Значит, точно поладим, раз ему не чужда искренность.
Впереди виднелась огромная глубокая дыра в земле. Сглотнула. Ну что, Белоснежка, давно мы в неприятности ввязывались?
Вблизи дырка оказалась не такой большой, как казалось до этого, но весьма внушительной. Форма ровного круга напоминала чью-то нору. Глубина тоже маленькой не выгляделавнутри была сплошная темнота, поэтому конца видно не было. Если думать логически, кошки практически всегда приземляются на лапы. Если убрать тот факт, что я не до конца кошка, возможно, хотя бы не убьюсь по призимлении. Но это я так, к слову.
Клемонт,всплыл неожиданно важный вопрос,а ты при жизни магом был?
Наверное. А что?
То есть, сделать светляк ты сможешь?на меня посмотрели, как на дуру. Стало весьма не уютно.
Я же умер. Как я тебе светляк сделаю!?
Упс. Я об этом как-то забыла. Прости.
Ничего страшного. Так а зачем тебе это простейшее магическое заклинание?знал бы призрак, что бьёт по больному! Простейшее...Кому как!
Потому что,буркнула.Когда прыгну туда, ничего видеть не буду, даже с моим зрением.
Ааа,развеселился полупрозрачный,тогда проблем никаких. Магичить я, конечно, не в силах, но посветится пару часиков для меня не проблема.
Правда?удивилась я.А почему так происходит?
Ну, это наши призрачные секретики. Все, леди, хватит понапрасну чесать языком! Давайте уже, прыгайте!
И что мне оставалось сделать? Помолиться разве что на прощание. А так...
Ма-мо-чки-и-и-и!отдавался луной крик души юной оборотницы, то бишь меня.
В голове крутилась всего одна мысль: «Лишь бы выжить, лишь бы не угробиться раньше Гила! Это же какой позор будет на мою голову!».
***
Все ещё не знаю будет ли время от выкладки прежнимзрение пока что не до конца вернулось. Буду стараться писать в стол, а там как карта ляжет. Всем в очередной раз спасибо за поддержку! Ваши лайки и комментарии действуют лучше любого лекарства!)
Глава 9
ГЛАВА 9
«Теперь, когда вы узнали все тайны, и знаете о существовании нашего племени, у нас нет выбора, как заточить вас здесь навечно!
Да шучу я. Но серьёзноникому не говорите!»
®«Аватар: легенда об Аанге»
***
Полёт этот был из разряда тех, о которых потом не вспоминают. Почему? Потому что я хоть и по второй сущности из кошачьего семейства, на лапы всегда приземляться не в состоянии. А вот на задницувполне себе могу. Спасибо на том, что копчик не отбила, а ведь могла же! Эх, чего только ради друзей не сделаешь.
Ну и куда нам дальше?обратил на себя внимание призрак.