В пещере было почти светло. Почтипотому что кристалы-светловики на каждом шагу не появлялись, а лишь раз в несколько метров.
Эх, мне бы магию! Уже мысленно представила как буду сушить лёгким огоньком одежду, как сделаю воздушный щит от дождя или, к примеру, укроюсь сгустком тьмы... От мечтаний отвлёк Стефан. Кажется, он же несколько минут звал меня куда-то впередя-то задумалась и остановилась, а он, похоже, что-то нашёл.
Иду я, иду!крикнула, ковыляя к следующему повороту.
Пещера была довольно запутанной, не дай Создательница заблудиться. Выход можно так и не найти. Благо, что нюх Снежки позволял мне чувствовать запах орка и дождя. Полезное умение, ага.
Стефан спустился ниже, к прозрачному озеру, от которого у меня лично захватило дух. Очень красиво! На потолке висят и сверкают драгоценные камни, внизу раскинулось небольшое озерце. Я скользнула поближе к краешкунормальной лестницы тут не было, поэтому то место, в котором мы оказались, напоминало кратер.
Что тут?восхищенно спросила у орка.
Он сидел на корточках и водил рукой по воде разные узоры. Бросил короткий взгляд на меняи снова уставился на прозрачную жидкость.
Вода очень тёплая, кажется, никаких вредных веществ нет. Что на счёт живностине знаю, ни в чём пока не уверен.
Значит,образовалась я,мы можем тут искупаться?! Слава Звезде! Я уже думала, что помру от переохлаждения!
И взялась с небывалым энтузиазмом стаскивать с себя мокрую одежду. Орка не стесняласьбыло бы странно, будь это так, при живой-то любимой невесте у второго и полного отсутствия желания заводить какие-либо отношения у первой, то бишь меня. Всё же подумала, да и оставила сорочку. Она более-менее плотная, чуть выше колен. Для купаниясамое оно.
Стеф тоже раздался до нижнего белья, аккуратно разложив одежду недалеко от себя. Вообще, орк ломал все мои стереотипы об этой рассе. В книжках описывалась типичные оркипрямо как Хрынг'кыргым, а вот такие вот необычные экземпляры как-то упускались из виду.
Не заплывай далеко!крикнул в догонку парень, а я не удержаласьскривилась.
Умей я плавать, обязательно бы заплыла!бросила в ответ, усиленно барахтая ногами.
Водичка была приятной, тёплой, она ласково обволакивала тело. Ушки и хвост спряталисьи слава Звезде, хотелось как-то отключиться от всего мира, побыть наедине с собой и своими мыслями, а с ними это было практически невозможно.
Сколько времени прошлоточно не знаю. Только вот кожа на пальцах покрылась маленькими складочками(размякла от влаги) и руки-ноги устали. Надо бы вылазить уже...не успела до конца обдумать эту мысльзаорала. Громко, на высокой ноте, изо всех сил.
Стефан, который дремал на берегу озерца, встрепенулся, подскочил на ноги, смотря невидящим, полусонным взглядом на меня. Открыл рот, но тут же захлопнул. Ага! Значит, не показалось!
Ногу мою обнимало что-то скользькое, холодное, до жути неприятное. Я заволала сильнее. Гадинатак я окрестила неведомую зверушку,тянула своим щупальцем свою жертву вниз. А жертва плавать не умее! Жертва не рыбка! Жертва стукнула пару раз злосчастной ногой об камень, а, дождавшись, пока чья-то лапа отпустит ногу, на всех парах покарабкалась выше, туда, где стоял орк.
Вылезлаотдышалась, откашлялась(все же наглоталась я этой воды снатно), взглянула на орочку. Тот откуда-то достал целую боевую секиру(её раньше не было!Клянусь!) и приготовился защищаться. Меня в то время била мелкая дрожь. Впопыхах собралась, оделась, вытянула з внутреннего кармана складной ножикпользы от него, конечно, мало, но хоть что-то! Орк проделал то же. И мы стали бдеть.
Минуты две не происходило ничего. Только напряжение возростало с каждой секундой все выше и выше. А потом....потом, подобно двум ракетам, выбросились из озера фиалковые щупальца. Большие, жилистые, мерзкие...Шесть штук. Осьминожка?спросите вы. Кракензаволаю я.
Под толщей вод, в глубинах потаенных,
Вдали от волн, ветров и сотрясений,
Среди безмолвных сумерек зеленых
Спит Кракен. Чащи губчатых растений
И мхов его хранят[1].нервно залепетала, наблюдая за тем как из глубин озера выползает ещё пара щупалец и огромная грушеобразная голова.
Громада Кракен беспробудно спит
Он слеп и глух, по туше великана
Лишь временами бледный лучь скользит.
Над ним колышутся гиганты губки,
И из глубинных, темных нор
Полипов несчислимый хор
Протягивает щупальца, как руки.
Тысячелетья Кракен там почиет,
Так было и так будет впредь,
Пока последний огонь прожжет пучину
И жаром опалит живую твердь.
Тогда он ото сна воспрянет,
Пред ангелами и людьми предстанет
И, с воем всплывши, встретит смерть.[2] иронично продолжил орк. Эх! Будь это все правда, я бы так не волновалась...
На счёт раз, два,....бежим!
Ножик запустила чудищу аккурат в глаз, а сама, хватая заодно своего истуканом застывшего друга за руку, кинулась к выходу.
Пробежали мы не долго. Оказывается, кракен то ещё сухопутное чудищезаковырял за нами, даже не запыхался. Конечно, мы оторвались. Минут на пять. Форы, как очевидно, нам это на продумывание какого-либо заумного плана не дало. Сюда бы магов! Это же они, Ишвар люби их души, должны заниматься устранением нечисти...
Справа оказался очередной поворот, в который я, а за мной и Стеф, влетели на всех парах. Удачно, так сказать. В стену.
Или нет? Стена оказались живой, а когда я удосужилась поднять головуи не стеной вовсе. Лучше бы утопилась в том озере, чесслово.
Гилберт Ер Видеон Равный
Непогода застала нас во всеоружии. В который раз я поблагодарил всех богов за то, что оказался отпрыском их Владычеств. Сотворив водный купол, было не в пример легче передвигаться. Со временем Лео стало скучно, поэтому он начал насвистывать какой-то незнакомый мне мотивчик. Наверняка снова что-то сочиняет.
Джером был менее сговорчивым. На вопросы отвечал неохотно и только по делу. Что ж, это в любом случае не моя забота.
Спустя какое-то энное количество времени мы дошли до того места, где за прикидками пацана должны были быть волчица и орк. Пещера имела не самый лучший магический фондля магов это сразу понятно, но, думаю, маленькой волчицей этот момент остался незамечен.
Как только вошли, стало неуютно. То тут, то там вспыхивали неравномерные выплески магии. Нехорошо это, опасно.
Мы как раз с Леонардо хотели ещё раз проверить внутренний фон пещеры. Встали у стены даже, но, увы, задуманного так и не сделалина нас практически сразу налетели искомые объекты. В этом плане мне даже повезло чуть большепоймать девчонку, пусть и такую, как Шейла, куда приятнее, чем орка, который в раз или два больше тебя самого.
..!..!выругался вампир, попутно стаскивая с себя не менее радостного зелёного.
Я же в этот момент наблюдал за реакцией оборотницы. Выражение лица у неё, скажем так, на тот момент было достаточно обречённое. Мокрые прядикупалась, что ли, или настолько сильно промокла? И одежда не в лучшем состоянии, дыхание прерывистое, словно девушка от чего-то убегала. Хотя, почему почему-то? Так оно скорее всего и было.
И что скажешь в своё оправдание?практически прорычал я, сильнее сжимая девушку за плечи. Не больно, но вполне ощутимо.
Она затравлено посмотрела в сторону своего ухажера, ищя поддержки, но тот был занят Лео. Я посмотрел туда, куда должен был стоять наш проводник, но на его месте была одна пустота. Исчез. Испарился. Ладно....
Твой друг, нарочно выделил последнее слово,тебе сейчас не поможет. Думай, девочка, думай. Мозги тебе понадобятся.
Будь ты проклят, Гилберт!с её уст мое имя звучало не лучше какого-то заковыристого ругательства.
Усмехнулся, со смешком ответив:
Так я уже проклят, дорогая! Тобой! Богиня меня всё-таки наказала,и, чуть помедлив, уже серьёзнее:Что у вас произошло? Выглядите каким-то испуганными.
Девчонка долго не мешкалавыложила все как есть. И.... Ну что я могу сказать? Пороть её надо! Долго и регулярно, чтоб неповадно было!
...и вот тогда я схватила Стефа и побежала вперёд. Всё.
И где этот кракен сейчас?обеспокоенно спросил Леонардо. Ей богу, настоящий цырк!
Однавляпалась по самые уши, второйей под стать. Дружочек верный. Третийв кои-то веки вспомнил, что имеет аллергию на морепродукты. И при чем тут кракен? А кто его знаетспросите у вампира! Четвёртый вообще пропал незнамо как и куда. Дур-дом...
Значит, так,привлек всеобщее внимание,сейчас мы дружно идём к выходу, потом тихо...
Уже здесь,совершенно некультурно перебила Шейла, опять дергая этими своими смешными ушами. Так и хотелось их потрогать, нежно провести ладонью по мягкой шерсти....
Никогда и ни за что не признаюсь, что люблю кошек. Это позор. Ни-ко-гда.
А смысл сказанного пришёл позже. Тогда, когда орк заволал злостчастное:
Ссади!
Мы с оборотницей еле успели увернуться. Щупальце было приличного размера и нам с Лео, как магам, следовало его уничтожить. Но перед этим...
Эй, как там тебя, Стеф!обратился к зелёному.Хватай это исчадие ада и беги к выходу. Мы сейчас подойдем!
Благо, парню дважды объяснять не пришлось. Тот молча кивнул и, перекинув через плечо ушастую, трусцом побежал туда, куда я их и отправил.
Теперь уже можно было немного поразвлечься.
Поиграем!?воскликнул, плетя огненную сеть и набрасывая её на парочку ближайших щупалец.
***
[1] Альфред ТЕННИСОН. «Кракен». Перевод с английского Григория Кружкова.
[2] Альфред ТЕННИСОН (Alfred Tennyson).
«Кракен»
***
Поддержите автора) Лайки или репосты, комментарии, награды, всё что угодно, что способствует повышению рейтинга!) Это очень важный момент в продвижении истории, да и просто приятно) Заранее спасибо)
Глава 7
ГЛАВА 7
«С тех пор, как человек покинул свою пещеру и встретил незнакомца с новым языком и взглядом на вещи, у человеческой расы появилась мечтаубить его, чтобы не нужно было изучать его язык или его взгляды на мир!»
®«Футурама: Зверь с миллиардом спин»
***
Шейла ван Диш
Утром, когда ситуация стала более-менее не такой напряжной, а небеса расчистились, мы всей нашей дружной компанией решили поговорить на чистоту. По душам, так сказать, или в душу.
О чём разговор?гнул свою линию принц,Ты,кивок в мою сторону,идёшь с нами к моей матери, а ты,колючий взгляд на Стефа,на все четыре стороны.
Сам иди!зарычала.А мы пойдём куда нам надо. Что, Гил,оскалилась, язвительно продолжив,запрягли тебя бедняжку привести пропавшую подружку? Ну-ну, удачки.
И развернулась, чтобы уйти. Хорош план был, красив. Вот только ему не суждено было сбыться. Меня снова развернули и крепко схватили за плечи. Глаза огненного при этом были темные-темные, что создавало впечатление, будто кое-кто со всех сил сдерживаетя, чтобы кое-кого не прихлопнуть. Я часто-часто заморгала, в надежде прогнать наваждение, но ничего не случилось. А ещё руки эти... У принца фетиш на плечи?! Все парни как парни: за руку, талию, а он...
Не смей разговаривать со мной в таком тоне!
А ты держи себя в руках!
Прекратили оба!неожиданно громко рявкнул Лео.
Наши с Гилбертом лица находились на расстоянии ладони друг от друга. Смущение? Ни капли. Один лишь гнев! Глаз мы так и не отвели. Вот ещё! Буду я, как девица, глазки в пол строить. Не-не-не.
Казалось, время растянулось. Несколько минут ничего не происходило, а потом меня неожиданно отпустили. Да так, что я чуть не упала. Ррр....
Хорошо,сказал Гил,давайте поговорим.поговорим? В его словаре есть такое слово? Лично я думала, что он только приказывать и горазд.
Стеф и Лео переглянулись,когда только спелись?и выжидательно уставились на меня.
Ладно, ладно! Мы всего-то кое-что ищем! Не смейте, слышите, не смейте рушить наши планы!
Какие ещё планы?хитро ухмыльнулся принц... еска.Поиск непонятно чего для того, чтобы у такой, как ты, появился мизерный шанс обладать магией? Не смешите меня! Это попросту невозможно и бесполезно.
Ишвар бы побрал этого заносчивого индюка! Так!мысленно заорала на саму себя,не реветь! К тому же, я тоже могу больно словами кольнуть.
Ну а что?фальшиво улыбнулась. Не люблю вспоминать тот случай, но он перешёл все возможные границы.Ты же как-то стал сильнее. В детстве, какая жалость, даже девчонке отпор дать не смог. И надо было меня тогда злить? И ещё, твоя нелюбовь к кошачьим разве не страхом навеяна? Шрама больше нет?
Да, во мне поселился настоящий чертенок, но, правда, не надо было говорить о магии!
Гил сжал кулаки, вот-вот, боюсь, сорвется. И вот в такой тяжёлый момент Лео опять спас нас обоих.
Это не разговор, ребята. Это взаимный обмен колкостями. Гил,блондин положил руку ему на плечо,успокойся и забудь. А ты, Шейла, могла бы и не вспоминать дела давно минувших дней.
Нет, стыдно мне не было! Ни капельки! Разве что чуть-чуть... Но и этого не хватит для того, чтобы извиниться. Не дождутся. Гилберт, кажется, принял ту же позицию игнорирования.
У вас есть карта? Не вслепую же вы шли все это время.я молча протянула Леонардо бумагу. Парень чертыхнулся.
И кто по ней шёл? Тут же всё верх дном! Я вообще удивлён, что вы в какие-то болота не забрели...
И я прикрыла глаза. Ну да, лоханулась. Сильно. И снова забыла о том, что являюсь сфинксом лишь на малую часть. Это они с рождения впитывают информацию о самых разных мирах вселенной, а для такой, как я, это не представлялось возможным. Конечно, образование у меня ого-го какое, но имеются и сильные, и слабые стороны. География, в отличии от истории, никогда не была тем предметом в котором я преуспела.
Стеф говорил, что более-менее в этом разбирается,бросила быстрый, но предельно строгий взгляд на покрасневшего друга,
Хмм...
И вот на этом многозначительном «хмм» разговор подошёл к концу. Для меня. Парни отошли, чтобы спокойно поговорить, а я в это время спокойненько наблюдала за облаками. Вот кто бы что ни говорил, а снова начинать ссориться с Гилом не хотелось. А так бы и было, не уйди я от этой компашки.
Мои настоящие мужчины решили, что в путешествие отправятся вместе со мной. Поначалу шли с постными минами, но чуть позже разговорились. Так Лео выведал у Стефа историю нашего знакомства и то, что у друга есть любимая невеста-орчанка. Тогда вампир признался, что до этого момента считал, будто я без памяти влюбилась в зелёного и не хочу возвращаться в свой мир из-за него. Ох! Это действительно была минутка ора. Впрочем, парни тоже смеялись. А ведь тогда они действительно думали, что наши объятия после соревнований имеют другой подтекст. Как бы не так! Лично для меня, отношениязло! Не дай вселенная мне попасться на эту удочку когда-нибудь...
К вечеру напряжение, которое царило между нами, ушло окончательно. Леонардо и Стефан распевали песни, я и Гил так и не общались друг с другом на никакие личные темы, а потому разговор чаще всего шёл по делу. Мне все нравилось.
Вскоре принц объявил привал на ночь. Надо же, уже стемнело... Разделив обязанности, мы приступили готовиться ко сну. Орк, как самый внушительный из нас, ушёл за хворостом, Гилберт накладывал защитный купол, который я видела лишь небольшими искрами. Оно и не удивительномагии-то во мне собака наплакала, поэтому все магические штучки проскальзывают мимо моего взора. Леонардо раскладывал палатки, яготовила ужин.
Проблема на счёт того кто с кем будет спать (палатки было всего две) решилась подозрительно быстро. Яв отдельной, а парни по отдельности будут дежурить, так что им нормально и с одной. Естественно, подобная дискриминация оскорбила чувства самостоятельной оборотницы, то бишь меня, но протест несносный принц искоренил на корню. Зыркнул так, что мне аж поплохело, а потом ещё и словесно добил:
Или спишь одна, или мы в эту же минуту порталом уходим в замок.
Даже спорить не решилась. Заткнулась. Я же как лучше хотела, по-честному. А они...мужчины, что тут скажешь. Проявили своё благородство в самый не нужный момент. Впрочем, если им так хочется... Кто я такая, чтобы мешать?
Уснула, как говорится, без задних ног.
И сон этот был очень странный. Я как будто отделилась от собственного тела, наблюдая за ним сбоку. Рука прошла сквозь палатку, ногасквозь костёр, из чего я сделала вывод, что материальная опасность мне сейчас до лампочки.