Было странно наблюдать за тем, как принц слушает истории Стефа, смеётся над песенками Леонардо, рассказывает Клемонту об изменениях в этикете за те столетия, пока тот был мёртв и не имел возможности с кем-либо разговаривать. Лично мне он открылся с другой, более светлой, чем обычно, стороны. И почему мы всё время ссоримся? Не понимаю, честно говоря. Просто в какой-то момент будто пламя вспыхивает внутри, а удерживать его не остаётся сил. Хочется выплеснуть все на раздражителя... Думаю, с Гилом происходит нечто похожее. Мы, в принципе, довольно похожи, хотя это на первый взгляд не заметно. Судят ведь по обложке, а у него практически всегда одно отстранённо-холодное выражение на лице, в то время как у меня любая эмоция на лбу написана. Наверное, все дело в воспитании и обязанностях. Я практически никому ничего не обещала, а вот Гилбудущий Владыка. Тут хочешь не хочешь, а мозги наберешь, как и язвительность и излишнее переживание за благополучие близких.
В Миридан мы перенеслись засветло, чтобы успеть заселится в гостиницу и прикупить кое-какие вещи в городе. Меч я отдала Стефу на хранение. Благо, расстояние теперь было достаточное, чтобы я обошла ярмарку в одиночестве, не оглядываясь по сторонам каждый раз, пока железка не упадёт кому-нибудь (а скорее всего даже мне самой) на голову. Клемонт стал невидим (очень полезное умение, кстати), чтобы не пугать население(жаль только, что возможность разговаривать он в таком состоянии теряет) Бросила Стефу короткое: «Скоро буду, идите пока без меня!», прошмыгнула в толпу.
Хотелось прогуляться самостоятельно, подумать. В чисто женской компании с самой собой, не считая Снежку. Волчица тоже уже не обижалась на парней. Отходчивая, как и я сама. Просто нужно было посмотреть на ситуацию их глазами, а у меня, как всегда, сначала дело, потом мысль.
Примерно около получаса все шло как надо. Настроение было отличное, солнышко грело своим теплом снующихся туда-сюда людей. Я и не заметила, как пролетело время. Ноги устали, хотелось скорее в мягкую кроватку и кушать. Оглянулась. Так, стоп.
А куда идти-то? Ну не могла же я потерятся.... Или могла? Дорога со всех сторон была одинаковой, поток местных жителей не давал разглядеть знакомые лавки, которые я проходила всего несколько минут назад. Что-то мне это не нравится. Ох, получу я от Гила и ребят по самое не хочу, когда вернусь. Если вернусь. Так, спокойно. Можно расспросить людей.
Первый блин комом, как и первая попытка. Ни у кого нету времени объяснить девушке как пройти к нужному месту....рррр... Один парень, к которому я по собственной наивности решила обратиться, даже предложил пойти к нему. Скрасить вечер, так сказать. На что я ему ответила, что у меня таких, как он(даже лучше) целых четыре штуки на любой вкус. Ну в что? Это же правда! Блондин, брюнет, зелёный, даже прозрачный! Это ещё я время от времени приходящего во снах шатена не посчитала...
Эх, раньше друзей не было, а теперь одни парни вокруг. Мне бы как любой девушке хоть от одного голову потерять, но не получается почему-то. Нету её, любви, сказки всё.
И снова я отвлеклась. В этот раз без последствий не обошлось. Так-то я смотрю по сторонам, внимательна к окружению(а если не я, тогда Снежка), но, опять же, в этот раз было по-другому. Волчица мирно посапывала, а я задумалась настолько, что проворонила момент, когда меня затянуло в будку ворожбыни.
Святые маг. белочки! Старушкав это была именно онавыглядела ровно на столько, сколько ей было. А это, очевидно, немало, потому что морщин на осевшем, бледном лице оказалось очень много. Потухший взгляд свирепого хищника, который голодал долгое время и теперь снова увидел едутакой была моя первая ассоциация, когда я, в намерении прочесть что-нибудь на лице незнакомки, заглянула в её глаза. Чёрные, с фиолетовым отливом(я таких ещё никогда не видела, но и провидицы настоящие редко встречались)
Мурашки пошли по коже, я вздрогнула, когда старуха потянула мозолистую ладонь со скрученными пальцами к моей шее. От страха и удивления даже среагировала на такой жест с опозданиемотпрянула, больно приложившись затылком об стену. Откуда только появилась...?
Но это-то меня и спасло. Женщина встряхнула седыми волосами, а потом взглянула на меня уже куда более осмысленным взглядом. Правда милее в моих глазах она от этого не стала, сказывается первое впечатление...
Кто вы и что вам от меня нужно?набралась смелости и спросила прямо.
Этой старухи я никогда раньше не видела, а потому точно с ней не знакома. Может, случайность? Вот только в последнее время что-то я перестала в них верить...
Мне нужно то, что у тебя на шее, отдай,она было вновь потянула руку, но быстро убрала.
Голос у незнакомки сиплый, с хрипотцой, словно она всю жизнь курила. Неприятный, словом.
У меня на шее ничего нет,соврала моментально, оглядываясь. Где-то тут же должен быть выход?
Не лги мне, девчонка!рыкнула эта сумасшедшая, вынув из внутреннего кармана плаща нож. Зачарованный или нетподи ж разбери. В любом случае...Быстро отдала кулон, пока я тебя не порезала!
Звучало угрожающе, как и её знание того, что кулон у меня действительно естьотцовский. Для чего он не знаю, но компас вдоль и поперёк им обмотан был, вот я и захватила на всякий случай. Но старуха-то откуда об этом прознала!? И нож... Если она, конечно, не притворяется дряхлой бабкой, то шансов против меня у неё нет, уж с оборотницей ей не справиться!
Руку правую за спину спрятала, сделала частичный оборотэто когда от животного только какая-то часть тебя становится, в моём примереладонь, а с нею и когти. Первой нападать не буду, может, чего ещё полезного скажет.
Рази женщина делает рывок, но он для меня медленный, поэтому я успеваю увернуться, встав той за спину, и приложить коготь к чужой шее, завернув второй свободной рукой её пальцы так, что кинжалтеперь было видно, что это именно онс грохотом упал на пол.
А теперь поговорим по-моему,шепнула угрожающе.Сама работаешь или на кого-то? Зачем кулон?
Частичный оборот занимал куда больше сил, нежели обычный, а с моими способностями сейчас это от силы минут пять, за которые нужно успеть выведать хоть какую-то информацию и удрать.
Я ничего не знаю!старуха завертелась в попытке выбраться, но хватка была сильной, а злиться я начинала всё больше и больше. Так ничего не выйдет!
Пришлось пригрозить скорой расправой и тем, что нынче волчицы предпочитают на ужин сердца неугодных. Вера в суеверия та ещё крышка для гроба. Сказала ио, чудо!слова возымели магический эффект: старуха раскололась обо всём, что знала.
Одна я работаю, одна! А это сильнейший защитный артефакт, дура!выплюнула зло.
Защитный?хмыкнула. Да а как же! Где ж была эта защита, когда Гил в меня своими заклинаниями пулял.
Он дезактивирован уже!продолжала она.Видимо, кто-то грубо сорвал его с объекта хранения, но я-то, я смогу восстановить...дальше слушать было бессмысленно, особенно когда в теле уже чувствовалась привычная слабость после полуоборота. Закругляемся.
Достала из кармана сумки горсть сонного порошкараньше от испуга совершенно о нём забылаи сыпнула в лицо старухе. Та мигом ослабла. Усадила женщину на кресло, нашла в углу верёвку. Она не была очень прочной, но, думаю, ненадолго сдержать сумасшедшую сможет. Связала.
А потом, как и задумывалось ранее, сбежала. Проход открылся, как только старуха потеряла сознание. Бежала я куда глаза глядят, если честно. Слабость была жуткая, но быстро проходимая, это точно.
В конце концов, не выдержаласвалилась. Точнее, думала, что свалилась, а оказалось, что кто-то успел перехватить мою тушку прямо над землёй, с силой вздернув наверх. Стояла с трудом, в глазах в буквальном смысле всё плыло и кружилось, но голос Гилберта я сумела узнать даже в полуобморочном состоянии. Что удивительно, сейчас я была готова парня хоть расцеловать в благодарность.
Слабость понемногу уходила, поэтому меня поспешили отпустить. И отругать. Эх, а ведь я ещё утром говорила о том, что он подозрительно спокоен. Такой темперамент не скрыть просто так, а уж в гневе...
Безответственная девчонка!шипел Гил.Совсем уже голову потеряла! А если бы что-то случилось? Да хоть вырубись ты посреди улицы: кто бы помог!? Подумали бы: прокаженная, и забыли....
В его словах определённо был резон, но на то я и оборотница, что к своей свободе отношусь как к чем-то святому и охраняемому. Причина, по которой мы с Гилом, скорее всего, не ладим, заключается в этом. Подавляет. Подстраивает под себя. А я так не могу. Другая. Тому, у кого нету второй сущности не понять, к сожалению...
В этот раз остановить Снежку не удалось. Нет, она не стала превращаться в свою полную форму, просто...да, снова частичный оборот, только более...звероподобный, что ли? В этот раз желание показать силу иходило от моей второй половинки. Будь я сильнее, сдержала бы, но в ослабленном состоянии Белоснежка меня легко обвела вокруг пальца.
Последним рычагом стал какой-то парень-карманник на соседней улицеот глаз зверя ничего не скроешь, а малышка терпеть не могла воров... В общем, если бы принц не опомнился и не сдержал меня прежде, чем Снежка в моём теле добралась бы до цели, плохо бы закончилась жизнь воришки несчастного.
Возможно, принц забыл, чем грозит близость полубезумной волчицы, но держал он всё-таки крепко. Снежка брыкалась, вырывалась, даже применила попытку цапнутькак раз туда, где был шрам от первого укуса. Кажется, Гил вздрогнул.
Ишвар подери, конечно, у человека могла остаться травма детства...
Вот только когда Снежка носом ткнулась в шею принцу, случилось неожиданное: она успокоилась. Я даже рот открыла от удивления, наблюдая за происходящим из недр подсознания. Не просто успокоиласьобмякла, подозрительно счастливо улыбаясь. Гилберт застыл. Признаться, неожиданный поворот. Белка должна была ненавидеть видеонца, должна была, но...
Это, что, мурчание? Вселенная, а как я потом Гилу в глаза смотреть буду!? Проти, мол, это волчица моим телом руководила, когда тебя обнюхивала-облизывала!? Звезда, за что? Мало мне было проблем, теперь ещё и эта странная реакция Снежки...
А какой-то момент частичный оборот проходит. Кажется, моя девочка так увлеклась, что забыла поддерживать свою сущность. И вот теперь, в образе самого обычного человека, я стою, почти что повиснув на парне, которому неприятна, и прерывисто дышу в шею. Чувствую, что теперь могу двигатьсяСнежка снова ушла в забытье. Не теряя лишнего времени, отскакиваю, но с опозданием вспоминаю, что два полуоборота за день это уже просто прямая дорога в загробный мир. Цвета, звуки и запахи ссмешались в какой-то какофонический ансамбль. Я потеряла сознание.
***
Глава 2(13)
ГЛАВА 2(13)
«Главное в страхономикеспрос и предложение. Я предлагаю, остальные просят, чтобы я это прекратил.»
«Спрашивай меня о чём угодно, я отвечу. Но ты ничего не поймёшь.»
«Не пытайтесь повторить мой трюк дома, потому что я сам не понимаю, что творю.»
®«Битлджус»
***
Глаза я открыла, когда точно убедилась, что рядом никого нет. Сначала думала, что очнулась там же, где упала, но отсутствие каких-либо звуков ясно говорило о том, что ярмарка далеко позади. Это была незнакомая комната, в которой я лежала на кровати, укрытая лёгким пледом. Никаких вещей, свидетельствующих, что тут постоянно кто-то живёт, не было. Оно и не странно,догадалась наконец,это же номер в гостинице. За окном только-только восходило солнце.
Хотелось думать обо всём, кроме вчерашнего происшествия.
Ладно,вздохнула,леший с этим Гилом. В конце концов, не маленькие уже, от одного невинного объятия внеземные чувства заоблачной силы не появляются и дети не рождаются. Как были «союзниками», «приятелями» или, в крайнем случае, «друзьями», так ими и остались. Ну, с моей стороны так точно.
Волновало другое. Поведение Белоснежки было очень, очень странным. Снежные волчицы себя так не ведут. Ещё не было случая, чтобы, имея власть над телом, Белка изъявляла желание к кому-нибудь ластиться, как кошка.
Возможно, это из-за того, что Гил уже «помеченный» ею? А что? Вполне обоснованная и вероятная теория. Как-то не приходилось мне другим людям шрамы на теле оставлять. Допустим, так оно и есть, но стоит ли пускать ситуацию на самотёк? Не опасно ли? Хотя...Конечно, нет. Снежка бы не стала вредить той, с кем делит не только тело, но и душу. К тому же, засранка ничего не говорит по этому поводу, а значит, сто процентов что-то задумала.
Плевать,подумала я,что суждено, от того не убежать, сколько не пытайся. Ни к чему сейчас забивать себе голову подобной чепухой. Куда важнее привести себя в божеский вид и найти парней. Утро уже, а где искать водопад, мы знаем лишь приблизительно. Чувствую, что нужно поспешить.
Волосы собрала вокруг головы в две косички и скрепила это дело бытовым заклятьем самого низкого уровня, что даже ребёнок бы справился. У меня же от этого несколько минут звёздочки перед глазами плясали. Вот только я знала, что это вынужденная мера, потому что и дальше ходить с распущенными волосами(или хвостик, не важно)это саму себя не уважать. В городе ещё нормально, а вот в лесу эти лохмы цепляются за каждую вторую ветку... Из одежды(да был ли у меня большой выбор?) выбрала чистую белую рубашку и удобные штаны. Сверху накинула курточку, отмечая, что кто-то очистил её от малочисленной грязи. Спасибо, что уж тут.
Спустившись по лестнице вниз, ожидаемо обнаружила таверну. Раннее утро не было помехой тому, чтобы бурно обсуждать какие-то свои дела. Людей оказалось не так уж и много, но, опять же, бушевали они знатно. В животе заурчало и я тут же вспомнила, что вчера так и не поужинала. От воспоминаний о еде совсем плохо стало, желудок разбушевался не на шутку и просто умолял накормить его хоть чем-нибудь. Кстати,подумалось мне,а ведь в комнате гробовая тишина стояла, без заклинания не обошлось. Надо будет сказать спасибо ребятам ещё и за это.
Окинув взглядом залу, в дальнем углу всё-таки разглядела фигуру моего орка, он был заметнее всех. Сперва они меня не видели, но потом, когда и я вышла из удобного для наблюдения места, поманили к себе.
Доброе утро,поздоровалась я, получив в ответ дружное «привет».
Как самочувствие?весело спросил Лео, но за этим весельем точно читалось беспокойство.
Вот всегда так. Когда дело касается наших с Гилом ссор, Леонардо не реагирует ни на что или просто отшучивается. Сейчас же он спрашивал о моём самочувствии, потому что ему было интересно. Никакого злорадства.
Нормально,пожимаю плечами, уткнувшись носом в меню, предварительно садясь на соседний стул. Гурманкой я никогда не была, поэтому, задвинув острое желание хоть когда-нибудь попробовать какой-нибудь деликатес, заказала мяса.
Что с тобой вчера было?полюбопытствовал Стеф.Гилберт принёс тебя, но внятного ответа так и не дал.
Конечно, не дал, он же тоже ничего не знал. Вот только правду говорить совсем не хотелось. Мало ли, что взбредёт в голову парням?
Ничего страшного, Снежка просто остро среагировала на резкую смену климата.
В конце концов, полуправдатоже ответ. В Миридане действительно было на порядок холоднее, чем в том же Новиграде, из-за сезона дождей, что вот-вот должен наступить. Дождь волчица не жаловала, впрочем, как и я.
И ещё одно. Гил,принц вздрогнул,прости меня за вчерашнее. Я не помню, что именно делала Белка, но, думаю, ничего приятного. Впредь постараюсь больше не давать ей полную свободу действий.
После моих слов Гилберт облегчённо выдохнул, а я ещё раз уверилась, что приняла верное решение не говорить о том, что на самом деле помню всё прекрасно.
Уж будь так любезна,буркнул он, заметив мой чересчур пристальный взглад. Тут же отвернулась.
Вы что-нибудь узнали?вернула разговор в нужное русло.
За завтраком мы обсудили свои дальшейшие планы и риски, к которым они приводят. Снежка запомнила дорогу к озеру, когда нас вёл Джером. Думаю, надо будет попробовать взять за отправную точку этот городок. Выбор-то у нас не велик. Люди, которых встретили ребята, тоже толком ничего не сказали, отмахиваясь. Только Лео в своей обычной манере заводить приятелей на ровном месте разговорил двух дедушек. Но и они практически ничего нового не сказали: всё та же легенда, да собственные размышления на этот счёт.
Стало понятно, что толковой информации нам не видать, а потому, опять же, единственным выходом стало пойти в этот Ишваров лес, да надеятся на Снежку и её память. Называется, откуда пришли туда и вернулись.