Твою же дивизию! ахнула Ангел, отступив на шаг и тут же попав в руки к мужу.
То, что творилось над озером, было сложно описать словами, этому и глаза-то с трудом верили. К тому же, не уверена, что видела это обычным зрением. Клубы тумана, что выползли из воды, змеились над ее поверхностью, сплетаясь в причудливую вязь узоров. Они летали над озером, поднимаясь все выше, вскоре мне пришлось запрокинуть голову, чтобы разглядеть их. Такие плотные, что полностью перекрыли свет солнца, эти змеи постепенно выровнялись и замерли, образовав фигуруконечно же, люмьер.
Портал мерцал нежным серебристым светом с легким голубым отсветом, и пульсировал, как огромное сердце. «Грабли» медленно сдвинулись, переместившись так, чтобы озеро легло в их основание. Я присмотрелась и увидела тонкие дымные ниточки, что бежали от шести отростков люмьера. Вернее, они не бежали от отростков, а впадали в них, словно ручейки в реки. А эти реки, в свою очередь, впадали в море, питая океанто есть озеро.
Эти ниточки были каналами поступающей энергии, которую направляли демоны, напитывая портал под завязку. Он уже почти что полон, и это плохая новость. Но по этим каналам можно отследить источникии это новость хорошая!
Саяна! предостерегающий крик Горана вывел меня из раздумий. Его руки сжали мою талию и оттащили назадкак раз вовремя, чтобы озеро не замочило ноги.
Оно потянулось ко мнежадно, безрассудно, как обезумевший наркоман к вожделенной дозе. Волна накатила на берег, но не ушла обратнонаоборот, из нее начал расти отросток, что довольно шустро пополз по земле. Отойдя подальше, я затаила дыхание, глядя на прозрачное щупальце, что замерло, а потом медленно, словно нехотя, убралось обратно.
Это кровь Ангела так подействовала? прошептал Драган.
Видимо.
С тобой не соскучишься! он развернул меня лицом к себе. Что дальше в твоих планах?
Нам нужно кое-кого найти.
Демонов?
Нет, по ним я ни капельки не соскучилась.
Не ты одна. Тогда кого?
Главную ведьмуМать сестер.
Глава 3. Деревце
Риэра
Когда я жила при храме, Цета понемногу обучала меня «травяным премудростям», ведь в большинстве своем растения этого мира были мне неизвестны. Но сама она, чтобы сэкономить время, обычно платила за уже готовое высушенное сырье, хотя настойки, мази и притирки предпочитала все же изготавливать лично, не доверяя это никому.
Мне же теперь приходилось все делать самойи собирать травы, и делать из них лекарства. Поэтому много времени я проводила на лугах, полянах и лесах, домой приходила уставшая, но с полной корзиной растений. Все они потом сохли в свободных комнатах.
Дом Мулцибера превратился в избушку знахаркивезде висели пучки трав, лежали горстки ягодкоторые частенько тайком съедал Сар, получая нагоняй, но демон не возражал, лишь смеялся и говорил, что очень нравится аромат. Я была ему безмерно благодарна, но еще большеего возлюбленной драконице Эльви. Если бы в моем доме хозяйничала, устраивая аптеку, чужая женщина, мне бы не удалось сохранить спокойствие. Но она была счастлива со своим Падшим, и мне все сходило с рук.
Во многом помогали советы девочек, что работали в лазарете. Сначала я брала их с собой в поле и внимательно слушала объяснения, а потом и сама научилась определять, что вот эта темно-зеленая крошка с гладкими листьямикровоостанавливающее, растущий рядом серебристый великан мне по пояс поможет уменьшить боль в желудке, мелкие белые цветыотличное средство от воспалений всех видов, а без мази из красных шероховатых листьев, что обычно растут в тени деревьев, нипочем не справиться с кашлем.
Я так увлеклась сбором трав, что едва не наступила на парочку, что расположилась в высокой траве. Обнаженная девушка ойкнула и прижалась к широкой груди айки, тоже голого. Кстати, что-то лицо этого героя-любовника кажется знакомым. Обе луны мне в свидетели, да ведь это Малько!
Хочешь присоединиться? он ухмыльнулся, а я поняла, что стою и разглядываю мужика без одежды.
Совсем уже? его пассия вспыхнула и, быстро сцапав одежку, что валялась кругом, убежала в рощицу, сверкая попой.
Придется тебе заменить ее, айка продолжил улыбаться.
Размечтался! фыркнула я и пошла прочь.
Не сердись, прокричал парень, бросившись вдогонку и на ходу натягивая штаны. Пошутил ведь!
Идиотские шутки у тебя. Я продолжила шагать по полю.
Конечно, у драконов-то получше.
Чего? ноги будто вросли в землю.
А что, не так, скажешь? он зло ухмыльнулся. Помнится, когда мы виделись, ты Асатара искала!
Чтобы сказать, что у него сын родился.
О, так ты еще и залетела от принца, умничка!
Удар корзиной стер ухмылку с его наглой морды. Следом пошла подножка и ступней в живот.
Мне ни от кого залетать не пришлось, ребенка в храм подкинули! прошипела я, наклонившись к нему. Просто дурой была, надеялась на то, что у дракона совесть проснется, и у малыша будет отец! Но мы и без него справились, вырос отличный парень, и хоть он не мой сын, люблю его, как своего!
Кипя гневом, я зашагала дальше. Охая и ругаясь вполголоса, айка опять догнал меня.
Что, мало? я покосилась на него. Добавить?
Нет уж, хватит, отменно зарядила! он прижал руку к животу и сморщился. Заслужил, признаю. Да постой же, не беги, не угонишься за тобой!
Так не беги, я пожала плечами, но все же остановилась и по привычке осмотрела его поцарапанную корзиной щекуничего, заживет. Получил за дело. Чего еще тебе?
Спросить хотел. Отдышавшись, сказал Малько. О типчике одном. Ты ведь в этом, городе Падших живешь?
Да, в Пандемониуме.
У вас там один блондинчик такой есть. На вид холодный, как змеюка, только глазищи такие ярко-голубые, что слепят. И странный он. Не по себе, когда рядом. А одет так, что самому правящему принцу не зазорно.
Откуда ты знаешь Люцифера?
Вот как его кличут, значит.
Что ты от него хотел?
Да что-то часто он мне попадается на пути.
Нужен ты ему! презрительное фырканье сорвалось с моих губ.
Я-то, может, не нужен, но что-то он мутит, уверен.
Что за ерунду ты несешь? в желудке как-то нехорошо заныло.
Сначала к Оси бытия приперся, чего уж хотел от нее, не знаю. Мы с батькой Гуром замерли, как ягнята перед волчарой, клянусь Богиней! зачастил парень. А Ось ей словно противен он был, Люцифер этот твой, понимаешь? Лапу к ней протянул когда, она аж изогнулась вся в сторону, как девка от парня, что не нужен ей ни за какие коврижки, будто он дерьмом обмазан весь!
Ерунда какая-то.
А потом у мамки я его встретил, как навестить ее пришел. Переговорил о чем-то с ней на заднем дворе, кошель сунул и огородами ушел. А я ведь заглянул потом в кошель-то этот!
И что?
Денег там было много, вот что!
И какие выводы из этого следуют, по-твоему?
Сам не знаю! он хлопнул себя по животу и скривился от боли. И еще. У Эриннии его видел.
Эриннии? я с трудом сохранила невозмутимость. Та самая знахарка, о которой говорила Шаина, она чарами закрыла информацию о том, что Асатар одновременно Владыка и суши, и воды.
Да, ведунья, что на отшибе живет, от водопадов если через рощицу срезать к этому вашему городу Падших, как раз на избушку ее тропка и выведет. Он смутился и пробормотал, словно оправдываясь, я за этим, зельем для сестры ходил, залетела опять, хотела выкинуть ребятенка.
Что за дела у Люцифера с местной знахаркой? Говорят, ее ведьмой кличут, потому что нехорошие дела творит. А с другой стороны, он не обязан отчитываться ни передо мной, ни перед Малько. Чего я вообще этого айку слушаю? Послать его на водопады эти айковские, да идти домой! Дел много, еще в лазарет сходить надо, больных проведать, да настоев приготовить на завтра.
Ведь сама же чувствуешь, неладно что-то там. Тихо сказал парень. Не к добру это все. Нехороший он, присмотрись.
А ты хороший? во мне вскипела злость, подогретая отчаянием. Что о тебе скажут, если поспрашивать? Что девок перепортил немерено? Что половина из них к этой Эриннии бегала, в потом трупики в кровавых тряпках ночью в огороде прикапывала? Что еще, Малько?!
Не идеальный, уж не серчай! рявкнул айка. Серое лицо стало практически белым. Но этодругое!
Да неужто? Чем же оно другое? Тем, что твое? Так, выходит?
Ясно, не о чем с тобой толковать! он махнул на меня рукой и ушел. А я осталась стоять в чистом поле, как одинокое деревце лкесы, на которое надвигается буря.
Глава 4. Мать сестер
Саяна
В Южной Америке стоит побывать хотя бы ради того, чтобы увидеть жизнь с другой стороны. Непроходимые джунгли и высокие горы, вулканы, которые могут заговорить в любой момент, красота, мощь и хрупкость одновременно. Уникальные сочетания свойственны ей, хотя пыль в глаза Южная Америка не пускает, выставить себя в лучшем свете не пытается. Это место называют колыбелью цивилизации, как, впрочем, и десятки других мест на планете.
Здесь небоскребы растут из центра трущоб, где живут люди, что не могут обойтись без благословения шамана по любому поводуначиная от покупки машины, заканчивая рождением ребенка. Тут до сих пор правят колдуны, к которым даже местные врачи отправляют пациентов, когда не могут вылечить их сами. Амулеты продаются на каждом шагу, засушенных жаб, мертвых эмбрионов лам, коз, ослиц, а также животных, давно и прочно поселившихся в Красной книге, проще купить, чем хлеб.
И это шокирует только в самом начале, а потом к причудливому симбиозу язычества и христианства, которые срослись прочно и навсегда, привыкаешьнадо только почаще напоминать себе, что не стоит судить других.
Пользуясь связями Драгана, мы беспрепятственно перемещались по Южной Америке. Впрочем, останавливать госпожу Ангела никому и в голову не приходилосказывалось покровительство Охотников и Хранителей. Со стороны это напоминало увлекательное путешествие, вот только мне было отнюдь не весело. Да и Горан, глядя на мрачнеющую супругу, стискивал зубы и кулаки, готовый растерзать того, кто в этом виноват.
Центральная площадь городка в Боливии встретила нас шумом, что набросился одновременно со всех сторон музыкой, криками, смехом, автомобильными гудками, заставив замереть на мгновение. Темно-серый католический храм сурово взирал на торговок в пестрых юбках и черных котелках на головесовсем как у Чарли Чаплина, но женщины не смущалисьпрямо на его ступенях шла бойкая торговля амулетами, средствами для приворота любимых, обретения богатства и задабривания дьявола.
Народ занимал места в очередях на маршруткив час-пик здесь такое не редкость, заодно делая выручку продавцам уличной еды, что толпились рядом с тележками и лотками. Вспугнув стаю голубей, мы с Гораном, сопровождаемые охраной, прошагали по площади к ожидающему нас небольшому автобусу. Уверена, он бронированный и, если потребуется, способен развивать скорость гоночного кара.
По дороге нас окутало облако дыма от пережаренного мяса. С трудом удержав рвотный позыв, я помахала рукой перед лицом, пытаясь разогнать сизую завесу.
Ведьм они там, что ли, жарят?
Если наших, из каар, буду только рад, супруг открыл передо мной дверь автобуса.
Куда едем? осведомился Ковач, сев за руль. Рядом с ним, в качестве штурмана, приземлился Спиро.
Ты же меня знаешь, я пожала плечами, пока прямо. Если почувствую что-то, скажу.
Сопровождаемый гудкамиэто местный способ общения водителей друг с другом и пешеходами, наш «бронебус» влился в поток машин. Время шло, мы бездумно колесили по городу, потом выехали из него. Сжатая стальным кольцом рук любимого, я ощущала легкие касания его дыхания на щеке и шее, но это не сводило с ума, как обычно, не порождало в душе щемящую нежность. Потому что все внутри было сжато тревогой и предчувствиемсловно то темное и опасное, что давно уже приближалось, теперь было совсем рядомпротяни руку и И тебе ее откусят.
За городом нас настигли сумерки. Асфальтовый язык дороги убегал вперед между горных выступов. У их основания копошились люди. Сначала мне показалось, что они зажигают свечи в память о погибших здесь в авариях, но все оказалось куда ужаснее.
Нико, остановись где-нибудь. Попросила я, повинуясь зову вибрисс, что вытанцовывали, как безумные.
Здесь подойдет? он съехал на обочину и включил аварийные огни.
Да, спасибо. Меня буквально вынесло из автобуса. Посмотрела впередв стремительно густеющей темноте желтые бусинки таких островков со свечами убегали вперед целым ожерельем. Обернуласьта же картина.
Я подошла к группе людей и замерла неподалеку. Горан накинул на мои плечи свой пиджакгорячий изнутри и пахнущий любимым ароматом. Это немного успокоило тревогу, что бесновалась в душе, как крыса, загнанная кошками в ловушку.
От меня требовалось лишь смотреть. Что ж, так тому и быть. Я молча наблюдала за действом, что разворачивалось на расстоянии пары шагов. Вот к склону горы, где уже лежали цветы, подошел мужчина. Достал из кармана фотографию, что-то пробормотал, закрыв глаза, положил ее в трещину и ушел. Следом подошла женщина. Она долго стояла у скалы, беззвучно шевеля губами, потом дрожащими руками зажгла свечу и установила на камне. Были и другиеодин привез сушеную жабу, сунул ей в рот зажженные сигареты и встал на колени, другой посыпал склон листьями коки, полил алкоголем и отбивал поклоны вперемешку с непонятными завываниями.
Потом напротив, через дорогу, остановилась машина. Несколько женщин вылезли из нее и установили на каменном выступе голову какого-то чудища. В ход снова пошли свечи, цветы, бормотания, обсыпания листьями коки и прочее. Людей становилось все больше, вскоре им пришлось занимать очередь, как на маршрутку, чтобы подойти к пластиковому идолу с рогами и клыками. Некоторые выходили на дорогу и чудом избегали смерти под колесами машин.
Чертовщина какая-то, пробормотал Горан, когда причитания женщин набрали силу и превратились в истеричные повизгивания.
Она и есть, тихо ответила я. Это «храм дьявола». Один из сотен, а может, и тысячи это только в Боливии.
Ритуал закончился также внезапно, как и начался. Расталкивая локтями жаждущих прикоснуться к идолу, женщины подхватили дьявола, бережно укутали в полотно и положили на заднее сидение машины. «Прихожане» культа, посовав им в карманы мятые купюры, разошлись в разные стороны.
Мы подошли ближе и замерли, глядя на опустевший «алтарь». Картинка была не для слабонервных. Потеки парафина на камне змеились вниз, стекая по фото с заштрихованными лицами, тушкам мертвых детенышей морских свинок и цыплячьим головам с выпученными глазами. В основании красовалась козья голова с вываленным наружу языком, в котором торчали булавки. Все это было густо посыпано листьями коки. В нос бил запах дешевого алкоголя.
Слушай, а ведь я поняла, почему демоны выбрали этот регион, потрясенно прошептала прозревшая часть меня. Здесь каждый день столько людей идет к шаманам и колдунам, что и делать ничего не надотолько собирать и направлять эту энергию в нужное местов озеро!
Но как?
Один из способов перед тобой. Я указала на «храм дьявола». Люмьеркак огромный аккумулятор, он притягивает эту энергетику и перенаправляет ее. Теперь понятно, почему рядом с озером было тяжело находитьсяего напитали этой «чернухой»!
И что мы можем сделать?
Узнать, как выключить люмьер.
Ясно. Горан вздохнул. Возвращаемся к поиску Матери сестер?
И это тоже. Но сначала нужно найти одного юношу, которого я видела, когда залезла в голову к этой ведьмочке, Атапи. Оказывается, у нас с ней есть общие знакомые.
И кто же это? муж насупился.
Один весьма симпатичный колумбийский юноша по имени Рафаэль. Мы с ним встретились, когда Ангел сбежала от Алекса и шла по пустыне, сама не зная, куда. А теперь едем в отель, нужно выспаться. Я направилась к автобусу.
Ну уж нет, Драган догнал меня. Давай-ка поподробнее об этом юноше!
Неа.
Что значит неа?! Саяна!
Атапи
Всего несколько дней прошло, а путешествие в Стамбул уже казалось сном. Или фильмом. Словно и не я это была, а какая-то актриса. Теперь все стало, как раньше. Мне опять велено было ничего не делать, а отдыхатьи еще усиленней, чем раньше, ведь часть моих сил была потрачена, а их надо восстановить. Рафаэль уехал на шахту, заняться было решительно нечем, и за неимением других вариантов, как сказала бы эта фифочка Ангел, которой мне удалось знатно наподдать, я пошла в комнату матери и отчимачитать дневники.