Я вчера после вашего обращения долго думала, и знаете
Ничего не хочу слышать. Прости, Орланда, но мне не нужны сожаления, и меня не нужно подбадривать. Мне показалось, что я была грубой и смягчила ответ улыбкой. Но девушка не обиделась, понимающе кивнула и приступила к еде.
Мы молча позавтракали, я старалась растянуть тарелку супа как можно дольше, но он все равно закончился. Не знаю почему, но мне не хотелось покидать столовую раньше всех. Возможно, потому что не хотела чувствовать взгляды упирающиеся в спину, а может просто боялась, что стоит мне выйти, как начнутся обсуждения и пересуды. В любом случае сидеть просто так не могла, да и столовая опустела уже наполовину, так что я отправилась на поиски Грана. Ни его, ни Эдара с Гобаром я сегодня не видела, вряд ли они успели позавтракать так быстро и уйти до моего появления, значит их не было в столовой вовсе.
Сходила к ним в покои, но там никого не было, обошла весь первый этаж и так же никого не встретила. Только горничные отмывали длинный коридор, который вел к библиотеке. Усмехнувшись, отправилась туда, мала конечно вероятность что все трое мужчин дружно решили заняться чтением, но кто знает.
Увы, читать они не любили. Библиотека встретила меня тишиной. Тогда я решила подождать советника в своих покоях, рано или поздно он все равно зайдет ко мне, но проходя мимо кабинета услышала голоса за дверью. Удивившись, подошла ближе и прислушалась. Отчетливо слышала советника, с ним разговаривал Эдар, но я догадалась, что и Гобар скорее всего с ними. Только что все они делают в моем кабинете?
Не раздумывая ни секунды резко распахнула дверь. Эдар вздрогнул от неожиданности и выглядело это забавно, Гобар выронил из рук красный блокнот, а Гран стоял у моего стола с какой-то длинной железной штуковиной в руках, напоминающей выдергу.
Могу я узнать, что здесь происходит?
Простите, не хотели беспокоить вас раньше, чем узнали бы сами
О чем ты, Гран?
Ящик, мужчина кивнул на стол. Он всегда был заперт насколько помню, и ключа я никогда не видел. Вчера во время похорон мне пришла одна мысль
С этими словами советник подцепил краешек ящика, послышался треск, следом за ним грохот от упавших на пол дощечек и радостный возглас Грана.
Глава 4
Так и знал!
Что там? я боялась подойти и увидеть что-то совсем неинтересное, ненужное. А вот Эдар и Гобар с любопытством перегнулись через стол.
Наше спасение, Ваше величество, Гран подмигнул мне. На лице мужчины искрилась радость, которая мгновенно передалась и мне. Изнывая от любопытства я шагнула к столу.
Советник поднял с пола коробочку, обитую потертым черным бархатом. Она оказалась также заперта, но замочек был хлипким и легко поддался. Гран просто вырвал его с корнем и приоткрыл крышку.
На подушечке лежала диадема. Тонкий обруч с кружевом из платины, каждый миллиметр украшения был усыпан крошечными бриллиантами. Камни сверкали в солнечном свете и их сияние завораживало. Рука невольно потянулась к драгоценности, рот приоткрылся в немом восхищении.
Какая красивая, слов нет
Ну-ка, советник шагнул ко мне, улыбнулся и водрузил диадему мне на голову. Вам очень идет.
Я осторожно потрогала ладонями холодный металл, подушечками пальцев провела по острым граням бриллиантов и зачарованная необычными ощущениями повернулась к небольшому зеркалу на стене. Мужчины, стоя за моей спиной, улыбались. Это немного нервировало.
Почему такая реакция? я повернулась к ним. Что с ней не так?
Сняла диадему, но из рук не выпустила. Я ее никому не отдам Почувствовала себя голлумом из Властелина колец, и усмехнулась своим мыслям, а Гран объяснил:
Эта диадема была подарена первой правительнице Ледяных гор Ее величеству Изабель Де Бурдеш, леди Нилой Энз Товели, когда ее сын забрал в жены дочь правителя Ледяных гор. Она передавалась из поколение в поколение, каждая королева носила ее с гордостью.
Каждая, кроме Альмиры, добавил Гобар.
Я поняла, что это очень ценная вещь, но увы, наших проблем она не решит, грустно вздохнула я.
Если вы поступите мудро, то решит, неопределенно сказал Гран.
А Гобар отвел взгляд в окно.
В ваших руках сейчас двести тысяч золотых. Альмира могла продать ее, но это была память о матери и она не решилась. За этой диадемой выстраивались в очередь самые крупные коллекционеры мира, и я уверен, что драгоценность которую вы сейчас держите, до сих пор имеет интерес в определенных кругах.
Я снова взглянула на диадему. Двести тысяч золотых? Это же Сердце забилось быстро-быстро, ладони вспотели и я побоялась что выроню украшение из рук, вернула его в коробочку и прижала ее к груди.
Как бы поступила Альмира?
А впрочем, почему я должна думать о том, как поступила бы она? Это теперь мое королевство, мои подданные, в моих руках их жизни! И мне нужно их спасать! А заодно и себя
Гран, мы продадим ее. Другого выхода я не вижу. У нас скоро закончатся деньги, еда, топливо, и даже если мой план с продажей платьев выгорит, на это уйдут месяцы. А нам нечего будет есть уже через неделю.
Двести тысяч Создатель! Да на эти деньги можно столько всего сделать! В первую очередь закупить продукты, сделать отопление, закупить ткани для платьев, съездить наконец в Нордвиг и договориться там с лавками готовой одежды, и вообще
В моей голове уже звенели монеты. Я ничего не слышала и не видела, а мысли ураганом кружились вокруг того, что смогу сделать с королевством имея такую сумму.
Советник восторженно хлопнул в ладоши.
Собираемся в Нордвиг! Ваше величество, диадемку я пока буду носить с собой, на всякий случаймужчина бережно забрал у меня коробочку. Эдар, следи за замком, мы вернемся через несколько дней.
Охотник утвердительно кивнул, а я обратилась к Гобару.
Ты поедешь с нами?
Боюсь, если я не поеду, вы вернетесь ни с чем.
Ой, ну не делай из меня слабого мальчишку! хохотнул Гран. Я смогу защитить даму.
Мужчины были в приподнятом настроении, а мне же хотелось смеяться и петь! Только бы продать эту диадему, сколько же проблем решится сразу!
Я побуду в коридоре, чтобы вы потом не бродили по замку одна, сказал Эдар, выдернув меня из мечтаний. Гран и Гобар оказывается уже ушли собираться, а я все стояла посреди кабинета и улыбалась как дурочка.
Охотник вышел, а я вернулась к столу, чтобы убрать щепки. Ящик был таким гнилым, или Гран постарался своей выдергой, но он развалился на дощечки.
Взгляд уперся в коричневый квадратный конверт запечатанный сургучом. На нем не было никаких надписей, неизвестно кому оно адресовано. Да уже и неважно, все равно до адресата не дойдет. Читать сейчас было некогда, я засунула конверт в карман пальто и быстро собрала щепки. Вынесла их в коридор, оставила у дверигорничные соберут. Я бы донесла до мусорки сама, но мне не терпелось поскорее отправиться в Нордвиг, и как заполошная побежала в свои покои собираться. Во-первых, это путешествие в другое королевство, которое я никогда не видела и даже не представляла, какое оно может быть. Во-вторых, обратно я вернусь очень-очень богатой! Может, когда мы с Граном начнем открывать какие-нибудь производства, люди поймут, что я стараюсь ради них?
Эдар еле поспевал за мной, я ворвалась в покои, а охотник остался снаружи. Так, что же мне с собой взять? Гран сказал, что мы уедем на несколько дней, значит мне нужно еще одно платье Ай, к черту платье!
Я уже побежала к выходу, как вдруг пол под моими ногами заходил ходуном. Сначала мне показалось, что у меня просто закружилась голова, и я осторожно присела на диван, но комната не перестала дрожать даже спустя несколько минут. Из рта вырвался клуб пара. Странно, воздух был теплым, я ведь топила камин Послышался громкий треск со стороны окон, а обернувшись увидела, как по стеклам снизу вверх ползет изморозь.
Стекла заледенели почти полностью, лишь в середине остался небольшой круг, через который я поспешила выглянуть на улицу. Снег искрился в солнечном свете, небо было чистым, но вот по сугробам змейками полз белый туман. Он окутывал собой всю местность до самого горизонта.
Эдар!
Охотник ворвался в покои сразу же, быстро осмотрелся и увидев меня у окна подошел ближе.
Что это было? Вы это чувствовали?
Я кивнула и указала на ледяную корку.
А еще случилось вот что. И почему так холодно? меня начинало слегка потряхивать, пальцы на руках замерзли и едва шевелились.
Великий лорд, мужчина обреченно выдохнул. Как и говорил Гобар, вы его разгневали Не стоило нам ходить туда.
Я промолчала. А что могла сказать? Я пыталась спасти всех нас! Создатель! Но идти к лорду за прощением точно не стану, он меня просто прогонит, если я не сгину в метели раньше.
Так, ладно, сейчас не до этого. Эдар, пожалуйста, я проникновенно заглянула в глаза мужчины. Пока меня не будет следи за жителями замка, помогай, если потребуется, и сходи за Мартой, пусть поживет в замке до моего возвращения, мало ли что случится. Не нравится мне все это
Не волнуйтесь, может просто перепад температуры, такое уже бывало.
Бывало?
Каждую зиму. Погода постоянно меняется, а похолодание наступает неожиданно резко, через какое-то время станет теплее. Если честно, я не думаю, что Великому лорду есть хоть какое-то дело до этого крошечного королевства и до вас. Простите.
Что ты имеешь в виду?
Та легенда, не знаю насколько она правдива, но
Ах, легенда! Да брось, он видел меня всего несколько минут, даже вряд ли запомнил лицо. Да и вела я себя так, что скорее поверю в то, что действительно разгневала Льера!
Едва я произнесла имя лорда, как замок содрогнулся, послышался звон и подул сквозняк.
Стекло лопнуло, хмуро сказал Эдар, указывая на крайнее справа окно. Я заделаю чем-нибудь, а вы идите, Гобар и Гран уже в холле.
Спасибо! И будь пожалуйста внимательным, хорошо? Когда заделаешь окнолучше сделать это сейчас, боюсь что пойдет снег и гостиную завалит сугробом, то попроси мужчин растопить камины. На третьем этаже сейчас наверняка жутко холодно, в первую очередь топите там, и пусть люди соберутся в зале отдыха.
Будет сделано. Идите, не волнуйтесь.
Я в последний раз окинула взглядом покои и выпорхнула в коридор. Добежала до холла, где меня уже ждали Гран и Гобар. У каждого из них в руках было по чемодану, на что я обратила внимание.
Здесь еда, советник указал на свой багаж.
А здесь дрова, объяснил и охотник.
Дрова-то зачем?
Мужчины посмотрели на меня скептически, и переглянулись.
Ваше величество, а вы уверены, что не хотите остаться? Мне, как вашему советнику, можно ставить подписи от вашего лица
Конечно уверена, что за вопросы? отказаться от путешествия второй раз? Да ни за что!
По дороге будет из чего сделать костер, а дрова везем с собой на непредвиденный случай. Случиться может что угодно, лучше подстраховаться.
Понятно, отмахнулась я, не желая вникать в подробности. Едем?
Да, Дон как раз пригнал экипаж.
И Дон поедет с нами?
Нет, мы поведем по очереди.
Мы вышли на улицу и мне сразу же захотелось обратно в покои. Воздух был промерзшим, и в нем кружились крошечные, едва заметные льдинки. Они не летели прямо в лицо, раздирая его до крови, но все равно покалывали кожу. Кончик носа побелел почти мгновенно, на ресницах застыл иней.
Землетрясение вызвало мороз, как двадцать лет назад. Помнишь тот случай, Гобар?
Охотник кивнул, но на его лице читалось другое: Гнев Великого лорда вызвал мороз.
А Эдар сказал, что перепады температуры бывают каждую зиму, я пыталась защититься, сама того не осознавая. Мне не хотелось думать, что мороз усилился из-за моих действий.
Мы уже загрузили чемоданы в экипаж, мне помогли занять место у окна, и со мной в карету сел Гобар. Гран вызвался вести первым.
Бывают, да, сказал советник. Но сегодня горы тряхнуло знатно, даже замок ходуном ходил. Вот кстати, по-хорошему надо бы прокатиться по королевству, вдруг у кого дом обрушился. Двадцать лет назад так и было, мы Поннетту нашли уже мертвой спустя сутки. Женщину просто завалило досками, и ее криков никто не слышал. А может сразу померла, не знаю.
Поехали, Гран. Я вздрогнула. Страшно было думать о том, что сегодня могло случиться нечто подобное, и в дорогу хотелось отправляться с хорошим настроением.
Экипаж покатился по расчищенной дороге, а я тут же легла на сиденье с намерением заснуть и проснуться уже в Нордвиге. Хотя, Гобар сказал, что если прямая дорога будет очищенной, то ехать все равно сутки, а если придется объезжать через Фиерес, то около трех. Последний вариант мне совсем не понравился, и я принялась молить Создателя о чистых дорогах.
Он меня услышал и через несколько часов бесконечного, как мне казалось, спуска с горы, Гран крикнул:
Едем по прямой!
В честь этого радостного события мы решили остановиться на отдых. В чемодане с едой оказалась фляжка с уже заледеневшим чаем, в нем даже плавали кусочки льда, а в бумажных пакетах сыр и вяленое мясотак же подернутое ледяной коркой. Внутри кареты было холодно, но я вспомнила главное правило морозовпросто расслабиться. По началу сделать это было сложно, но потом я приспособилась и мерзла уже не так сильно, но стоило выпить чай, как зубы вновь принялись выбивать дробь.
Скоро покинем территорию Ледяных гор и дальше должно стать теплее, Гран тоже говорил, его челюсть замерзла и теперь вместо слов из его рта выходили еле различимые звуки. Гобар единственный, кто не мерз, он даже шарф не повязал, а полушубок расстегнул.
Вы совсем не чувствуете холода? спросила я охотника, откусив кусок мяса и тут же скривиласьзубы свело, у меня очень чувствительная эмаль.
Почти. Я ощущаю мороз, но он мне приятен.
Неплохо бы и нам сейчас иметь такую способность, усмехнулся советник.
А ты сразу знал, что Гобардракон? А ведь действительно, Гран даже ни капли не удивился этому факту.
И Альмира знала.
Я вскинула брови и посмотрела на Гобара. Он же говорил, что это тайна для всех!
Правители королевств в курсе, что на их территории живут драконы. Мы проживаем по одному, не заводим семьи и никому не мешаем, наоборот, приносим пользу обществу.
Мне же вы сказать не хотели, проворчала я.
Хотел, но позже.
Мы доели скудный обед и теперь на козлы прыгнул Гобар, а Гран остался со мной в карете.
Еще какое-то время движение было не комфортным для сна, карета все время подпрыгивала на кочках, но потом мы выехали на ровную дорогу и меня укачало. Я заснула, как мне казалось ненадолго, а проснулась как раз тогда, когда мы въехали в графство Де Монпас. Как объяснил мне Гранграфиня Закамская далеко не коллекционер, но безумно любит всякие побрякушки и уж она точно не упустит возможности потратить часть средств оставшихся от покойного мужа на такую вещь, как диадема от драконьих мастеров.
Глава 5
Солнце начало подниматься над горизонтом когда мы подъехали к деревне Осорн, где и проживала в своем замке графиня. Графство оказалось небольшим, Гран рассказал мне, что Ее светлость недавно перестала заниматься земледелием и фермерством, и просто доживает свой век на последние деньги. Оставлять наследство некому, поэтому и о своих подданных особо не заботится, хотя забота о подданных по моему мнению должна стоять на первом месте.
Деревенские дома были один в один похожи на те, что и в моем королевстве. Небольшие, так же построены из бревен, единственным отличием было то, что каждый дом оказался обнесен невысоким забором, да и располагались они не по порядку, выстраивая собой улицу, а хаотично разбросаны по холмам.
И конечно, я обратила внимание на погодув Осорне было значительно теплее, чем в Ледяных горах. Мы попали в снегопад, снежинки огромными хлопьями плавно опускались на землю, и почти сразу таяли, из-за чего образовалась слякоть. Наш экипаж очень быстро вывозился в грязи, даже окошечко в карете было заляпано, а колеса то и дело пытались увязнуть, но лошадь упорно шла вперед.
Далеко замок от деревни?
В десяти минутах езды, зевнув, ответил Гран и указал в окно, но из-за грязи на стекле практически ничего видно не было. Вот, уже подъезжаем.
Диадема у тебя?
Да, в чемодане.
Экипаж въехал в открытые настежь ворота, прокатился по мостику переброшенному через узкую речушку и остановился у главного входа. Замок мне сразу понравился. Он был гораздо меньше, чем мой, но с виду очень симпатичным. Два этажа, красивые балкончики, стрельчатые окна и самое главноеотсутствие лестницы ведущей к главному входу. Мне моя лестница оскомину набила, там практически тридцать ступеней!