Правильно,согласился я,надеюсь, что припасов, которые вы нам привезли, хватит до окончания войны. Хотя, неизвестно, сколько мы тут ещё торчать будем.
Не переживай, ученик,сказал архимаг,вскоре всё решится.
Я хотел было отправить с караваном две семьи, которые на нас выскочили во время охоты, но они попросили меня остаться, а настаивать я не стал. Верховодила в этой толпе женщина, которая сейчас готовила нам еду, причём получалось у неё это гораздо лучше, чем у наших кашеваров, да и не сильно они нас объедали.
Утром старик повёл изрядно поредевший караван обратно, надеюсь, что ему удастся добраться и обратно без приключений. Тому, что он сам привёл обоз, я не удивился, набирает управляющий баллы в моих глазах, так как опасается за своё место. Это сейчас я учусь в школе и мне не до баронства, а потом уже могу обратить пристальное внимание на свои земли, вот и боится старик, что на его место другого поставлю. А ведь у него семья в замке, дети и внуки. Старшего своего сына он активно подготавливает на своё место.
Доставил мне управляющий сразу два письма, от родителей и от сестры. Никаких новостей в доме не было, сестра училась грамоте, но об этом я знал, отец работал, а мама смотрела за хозяйством. Мне пожелали беречь себя и не лезть в битву впереди всех, впрочем, я и так не собирался. Моё дело приказы наставника слушать и не ломиться в бой с мечом наперевес, а мой учитель явно в рукопашный бой не собирается. Да и как я понял, на этот раз мы будем действовать в составе армии.
Вот наёмникам, по крайней мере, части из них, придётся идти на укрепления, так как это мы сюда бесплатно пришли, а они за деньги. Это против вадагов все воевали бесплатно, хоть и там мне удалось хорошо заработать на трофеях. Моим воинам повезло, так как наставник решил их при себе оставить, а был момент, когда и их тоже могли отдать под чью-то руку, раз уж меня никто отпускать не собирался. Только вот архимаг послал куда подальше людей, которые пришли за моими солдатами, сообщив, что они его охраняют.
Теперь и моим воякам была работа. Внешний периметр, который отделял нас от остального военного лагеря, охраняли наёмники, а вот сотник теперь назначил охрану наших припасов, чтобы они в чужой котёл не ушли. Это до прибытия моего управляющего у нас почти ничего не оставалось, поэтому и охрана большая не требовалась, а сейчас количество телег прибавилось. Так что разбил сотник весь мой отряд на десятки и назначил им смену, чтобы не подпускали никого к телегам. Обозники, которые около транспорта спали, пошли им в помощь.
Глава 8
После нескольких серьёзных нападений на группы охотников, к счастью, нас это минуло, наставник запретил нам выходить на промысел меньше, чем сотней человек, да и усиливать стали сразу двумя магами. В общем, ходили как на какую-то спецоперацию. Видно герцог сделал ставку на то, чтобы наша армия из-за голода повернула обратно. Впрочем, отчасти такой план работал, так как некоторые отряды на самом деле сидели на голодном пайке, особенно те, чьи караваны попали в засаду.
Постепенно ситуация с этим выправлялась, теперь обозники сбивались в кучу и так проходили опасные места, к тому же к большим обозам и охрана добавлялась, которая патрулировала дороги. В этом случае единственное, на что решались мятежники, это дать залп из арбалетов по лошадям и уходили. Убитую скотину грузили на телеги и везли в военный лагерь, после чего, если конечно успевали довезти, пока не пропадёт мясо, она тоже попадала в котлы.
Когда у нас был выходной от охоты, я не сидел без дела, учился бою на мечах со своим сотником, многие солдаты занимались тем же. Вскоре к этому мероприятию присоединились и наёмники, чтобы дурь разная в голову не лезла. Например, в походе строго запрещалось распивать алкоголь, это было возможно только после тяжёлого сражения, чтобы солдаты могли хоть немного расслабиться. Несмотря на запреты, несколько молодых рубак смогли где-то отыскать вино и напиться, чем подставили всех остальных.
Ладно бы они выпили и легли спать, но нет, эти ребята умудрились ночью подраться друг с другом, даже одного слегка ножом подрезали, рана-то пустяковая, но вот разозлило это моего наставника не на шутку. Я об этом инциденте узнал рано утром.
Подъём, твари!Именно под такой громкий крик учителя я вскочил со своей лежанки.Быстро все построились!
Хорошо, что такая гневная речь была не конкретно в мой адрес, потому что когда он так злился, а сейчас архимаг на самом деле был очень зол, то ничего хорошего провинившегося не ждало, я это хорошо знаю.
Бегом, бездельники, бегом!Поддержал наставника командир сотников.Ты что там глазёнки своими кулачками трёшь, быстро в строй!
Можно потише?Из кареты высунула голову Ленси, только напрасно она вообще себя показала.
Заткнулась!Рявкнул Рагон.Если вы сейчас же не встанете в строй, то я уничтожу вашу гнилую повозку вместе со всеми в ней находящимися.
Магиня не была дурой, сразу сообразила, что сейчас не тот момент, чтобы спорить с наставником, поэтому тут же выскочила из кареты, за ней следом вышли и её подруги. Вскоре суета и суматоха улеглась.
Значит так,начал архимаг, немного успокоившись,сегодня ночью несколько тупоголовых недоумков посмели нарушить мой приказ и напиться, сюда их, чтобы все видели! Мало того, они ещё подрались между собой и одному криворукому сопляку даже кровь пустили, а это непорядок. Из-за чего он произошёл? Да из-за того, что вы просто не можете спокойно сидеть без дела, а я, как ваш командир, не могу спокойно смотреть, как вы бездельничаете. С этого дня после завтрака все активно начинают заниматься воинской подготовкой, иначе боюсь, что вскоре вы забудете, с какой стороны нужно за меч браться. До полудня отрабатываете взаимодействия в группе, строитесь по отрядам и ходите в атаку из одного конца нашего лагеря в другой, всё это должно происходить при поддержке магов.
Нам прямо магическими заклинаниями бить?Уточнил один из боевых магов, крепкий широкоплечий мужчина.
Не зли меня, слюнтяй!Снова разозлился наставник.Просто показывайте, как будто вы наносите удар. Помнишь как ты это делал во время дуэли с каким-то дворянином, таким же слабаком, как и ты? Насколько я знаю, в тот раз ты тоже пытался что-то изобразить, но был просто размазан, как червяк по дороге, даже удивительно, что не издох, видно аристократ пожалел такую слабую девочку и не стал добивать. Значит, до обеда вы ходите строем, а после, до самого захода солнца устраиваете учебные поединки на мечах. Если хоть какая-то лживая тварь посмеет присесть за весь день и тем более прилечь, то я вам гарантирую, умрёт весь десяток, в который входит этот человек! Вопросы есть?
Есть,пискнула Ленси,нам-то чего делать? Тоже изображать, что лечим? Тогда наёмникам придётся лечь, а это прямое нарушение Вашего приказа.
И кто её только за язык потянул, не могла просто помолчать, а потом изображать весь день активную деятельность?
Нет, вам ничего не нужно будет изображать,многообещающе произнёс архимаг, а после перевёл свой взгляд на провинившийся десяток, от чего мужчины поёжились.Амулеты снять,приказал им наставник.
Господин архимаг,залепетал один из наёмников.Мы больше
Заткнулся!Оборвал его учитель.Если провинился, то получи наказание.
Наёмники нехотя и с заметным страхом стянули свои амулеты. Пяти секунд хватило Рагону, чтобы нанести магические удары по наёмникам, после чего они повалились на землю, громко вопя от боли. У одного была глубокая рана на ноге, которую едва не отрезало воздушное лезвие, второго наставник ударил некромантией, от чего рука и часть кольчуги рассыпались в труху, а на коже появились безобразные нарывы. Третий просто загорелся и стал кататься по земле, пытаясь сбить пламя с одежды, оно вскоре само погасло, но оставило после себя ожоги. В общем, наставник ни разу не повторился. Лекарки тут же принялись за дело.
Не вздумайте боль снимать! Пусть всё прочувствуют от начала и до конца, только пасти им заткните, чтобы не орали,сказал учитель, а потом бросил командиру наёмников.Займись моим учеником, противно смотреть, как он нелепо мечом машет.
Наставник удалился, оставив злых как собак наёмников стоять. Что-то мне подсказывает, что если бы он не ранил провинившихся солдат удачи, то их товарищи сделали бы это сами.
А нам что делать?Осторожно спросила у меня одна из женщин, которую мы нашли в лесу.Показывать, как будто еду готовим?
Делайте, что и раньше,досадливо отмахнулся я.Вам-то что, вы не военные.
Радости приказ мне не прибавил, хоть и до этого старался тренироваться с мечом в свободное время, но заниматься этим до самого вечера не хотелось, тем более присесть нельзя.
Пойдёмте, господин барон,позвал меня командир наёмников,позанимаемся немного.
С этого дня праздношатающихся солдат в лагере не стало, да и угрозу наставника все приняли всерьёз, поэтому никто не лежал, все активно занимались. Я тоже до вечера выматывался очень сильно, наёмник хоть и был пожилым, но сил у него было больше, как у троих мне подобных. Примерно из десяти схваток с этим опытным бойцом, я проигрывал девять, впрочем, понемногу стал приспосабливаться и выигрывать чаще, да и возраст мужчины сказывался. Устав постоянно проигрывать, я предложил ему сразиться на ножах, так как был в курсе, что он и в этом был мастером. Теперь всё повернулось совсем в другую сторону. Теперь он проигрывал девять схваток из десяти, только если я быстро учился, то пожилой мужчина делал это с трудом.
Кто тебя так с ножом научил управляться?Спросил наёмник, когда проиграл очередную схватку.
Чему-то отец научил, где-то сам тренировался,ответил я.
Странно,сказал солдат удачи,некоторые твои приёмы я даже не видел никогда, хоть и считался мастером в этом деле. Из всего нашего отряда только двое могут со мной на равных биться.
На охоту мы продолжали ходить, только теперь бежали едва ли не вприпрыжку, так как в лесу было гораздо лучше, чем в лагере. Плевать на дождь, долгий переход, ночёвки в лесу под открытым небом, всё равно меньше устаёшь. Да и солдаты, если раньше не хотели в лес ходить, хоть и не отказывались, то теперь желающих стало гораздо больше, только вот все места были уже заняты, а брать с собой несколько тысяч человек не было необходимости.
Две недели наёмники буквально валились с ног от постоянной муштры, тяжело это весь день бегать в полном доспехе, а потом ещё и спарринги проводить друг с другом. За всё это время никто так и не осмелился ослушаться приказа наставника и присесть, даже лекарки, просто стояли около своей кареты, хотя несколько раз подходили к архимагу просить о снисхождении к слабым женщинам, но безрезультатно.
После такого наказания, наверное, все наёмники станут идейными трезвенниками. Командиры делили их на две части, а потом они шли друг на друга, имитируя атаку, следом плелись боевые маги с кислыми выражениями лиц. И так до самого обеда, конечно, никто нас обедом не кормил, так как питались только утром и вечером. Только мой наставник и остальные маги могли подобным похвастаться, в том числе и я. Когда в первый же день после наказания мы уселись у костра, заметив, что женщины приготовили обед, наставник на нас покосился, но ничего не сказал.
Впрочем, наёмникам грех было жаловаться на то, что их обедом не кормят, в некоторых отрядах вообще питались только по утрам, да и то, не досыта.
После очередного возвращения с охоты наставник долго и внимательно меня разглядывал.
Пошли в карету,скомандовал он, после чего начал снова водить надо мной руками, при этом приказав не смотреть магическим зрением.
Что Вы делали, учитель?Спросил я, когда он окончил процедуру.
Не твоё дело, неуч,был мне ответ.Всё равно не поймёшь.
А когда можно будет магией пользоваться?
Пошёл вон!
И так всегда, проводит надо мной какие-то опыты, а вот чем конкретно занимается и чем мне это грозитне говорит. Вечером он приказал мне больше не покидать лагерь, пусть без меня на охоту ходят, и велел объяснить Линде, что она и дальше должна охотиться вместе с нашими добытчиками. Расспрашивать архимага, почему мне теперь нельзя ходить вместе со всеми, я не стал, всё равно бесполезно. Его приказ выполнил и попытался объяснить гарху, чтобы и дальше помогала добывать мясо. Наверное, очень глупо в этот момент со стороны выглядел, но сделал всё что мог.
Уже на следующую охоту питомица показала, что плевать хотела на остальных людей. Нет, она пошла вместе с охотниками, только обратно вернулась буквально через пару часов, таща в зубах очередного кабанчика. Само собой, она была одна, так как остальные ушли с ночёвкой. На следующий день Линда снова убежала в лес и снова принесла добычу. Всё, что приносил гарх, уходило в наш котёл, ну ещё и моим солдатам немного доставалось, а вот наёмникам пришлось без мяса сидеть.
Охотники вернулись только к вечеру следующего дня. Тоже немного добычи принесли, но о том, чтобы накормить ею всех, не могло быть и речи, даже губы помазать не хватит. Я даже слышал, как командир наёмников уговаривал архимага снова меня отправить в лес, только не был услышан, не хотел наставник меня больше из лагеря отпускать.
Времени даром я не терял, продолжал тренироваться с сотником во владении мечом, а его обучал ножевому бою. Славно было с ним работать в отличие от большинства взрослых вояк, он не считал зазорным послушать совета парня, который видел в своей жизни гораздо меньше, чем он. Во время одной из таких тренировок я почувствовал, что со мной происходит что-то странное. В груди появилось сильное жжение, которое понемногу нарастало. Замерев, я провёл ладонью по груди в надежде, что всё пройдёт. Не знаю, что там на моём лице прочитал командир наёмников.
Быстро к лекаркам барона!Рявкнул он мужчинам, которые с любопытством глазели на нашу тренировку.
Наверное, если бы меня не подхватили под руки, упал, но нет, солдаты тут шустрые, сразу же поволокли меня к карете лекарок, которые высыпали на улицу, заслышав крики. Да и моя питомица Линда странно засуетилась, заскулила, выражая своё беспокойство, даже не стала рычать на людей, которые ко мне приблизились. Идти сам я уже не мог, хотелось лечь на землю и свернуться клубком, так было больно. Как дотащили меня до лекарок, уже не видел, потерял сознание.
Очнулся я от того, что Линда усиленно вылизывала моё лицо. Гарх сразу заметил, что я открыл глаза, видно решил, что это он мне помог, поэтому усилил рвение.
Отойди,стал отпихивать я в сторону свою питомицу, рядом раздалось хихиканье.
Рядом была одна из лекарок, которая с любопытством следила за моими действиями.
Очнулся?Спросила она.
Как видишь,ответил я, после чего попытался подняться, но ничего у меня не вышло, слабость была по всему телу.Сколько тут валяюсь?
Скоро вечер,сообщила мне магиня, значит несколько часов.
Что со мной вообще было?
Сейчас господин Рагон придёт и всё расскажет, а вообще, отравление у тебя было, а откуда оно появилось, только твоему наставнику известно. Он тебе последнее время ничего пить не давал?
Давал какое-то зелье. Недели три назад.
Это случилось, когда архимаг позвал меня к себе в карету, что-то помагичил надо мной, после дал отвар и велел вообще магией не пользоваться. Проблема была ещё в том, что когда меня скрутило, учитель ушёл на очередное собрание нашего штаба, посыльный за ним прибежал, поэтому женщины просто делали всё, чтобы я не помер. Вскоре на самом деле раздалось знакомое ворчание и в палатку, которая была поставлена специально для больных, вошёл мой наставник.
Вот,сказал он, когда заметил, что я глаза открыл.А вы говорили, что подохнуть может, живее всех живых. Ты как себя чувствуешь, страдалец?
Да как-то не очень, слабость по всему телу,ответил я.
Хватит ныть, скоро всё пройдёт. Кто ж знал, что тебя скрутит, когда меня рядом не будет. Если бы я не ушёл, то возможно, ты даже сознание бы не потерял.
Это радует,пробурчал я.Что со мной вообще было, чем отравился?
Моей настойкой, чем же ещё!Не стал скрывать архимаг.Я же говорил, что попытаюсь продлить действие эликсира, вот и сдержал своё слово.
Почему я тогда чуть ноги не протянул?
Потому что в её составе есть несколько сильных ядов, они хоть и были немного ослаблены другими ингредиентами, но всё-таки дали о себе знать.
А меня почему не предупредили, что яд даёте?Удивлённо спросил я.
И что бы тебе это дало?Ехидно улыбнулся учитель.Считаешь, что с этими знаниями лучше бы себя чувствовал? Да и вообще с чего ты решил, что я должен тебе о чём-то докладывать? Твоё дело мои приказы выполнять, понятно? Если тебе это сейчас нужно было, то я рассказал бы тебе о составе, только ты, скорее всего ни одного ингредиента не знаешь, так зачем понапрасну воздух сотрясать?