Понятно,кивнул я, слабость на самом деле понемногу сходила.Ну и что, получилось у Вас продлить действие эликсира?
А я откуда знаю?Удивился наставник.Вообще-то своё зелье я в первый раз испытывал, посмотрим в будущем, получилось что-то или нет. Думаю, что всё нормально будет.
Слов нет, меня использовали как подопытную крысу, отчего я едва ноги не протянул, хорошо, что архимаг запретил мне в лес ходить, иначе бы точно меня не донесли.
Умеете Вы меня порадовать, ничего не скажешь.
Хватит ныть, поднимайся давай. Вижу же, что тебе гораздо лучше стало. Мне надо ещё немного поработать для закрепления эффекта. Что ты смотришь так? Ничего пить не нужно будет, не пугайся.
Я поднялся, слабость почти ушла, но всё равно немного пошатывало, как после тяжёлой болезни. В груди жжения и боли, из-за которой я потерял сознание, не было, видно лекарки умудрились яд вывести, или просто он как-то усвоился. Сомневаюсь, что женщины что-то делали, кроме поддержания моего здоровья до возвращения наставника. Наверное, подумали, что меня кто-то отравить хочет.
Пришли в карету наставника, где я снова улёгся и учитель стал водить надо мной руками, проделав все манипуляции, он сообщил, что всё готово и приказал проваливать.
Можешь теперь использовать магию,сообщил он мне.
Отлично,обрадовался я.А когда новые заклинания учить будем или мне самому этим заняться?
Самому пока заниматься не нужно,подумав, ответил архимаг, вместе будем.К тому же скоро не до учёбы будет.
На следующий день наставник снова ушёл на совет к императору, а когда вернулся, то приказал всем командирам собраться. Заставлять никого не пришлось, вскоре командир наёмников, сотники, маги собрались около кареты учителя, ожидая, когда он выйдет и донесёт до нас важную информацию.
Значит так, бездельники,начал архимаг, когда предстал перед нашими очами,сейчас все готовьтесь к выходу, завтра выступаем на бунтовщиков, пора кончать с этой войной.
Наконец-то,раздалось несколько обрадованных голосов, все уже устали сидеть по уши в грязи, томясь неизвестностью.
Заткнулись!Привычно рявкнул Рагон.Не забудьте еды с собой взять, потому что обозы подтянутся позже, так же приказываю отрядить на охрану припасов людей. Не нужно на меня так пялиться, сомневаюсь, что нам кто-то в тыл ударит, просто это у нас с едой всё хорошо, а вот другие отряды могут и грабежом заняться, так как уже не один день на голодном пайке сидят.
В лагере поднялась суета, это мне с моим небольшим отрядом было не сложно всех едой обеспечить, а вот нескольким тысячам наёмников в этом плане было гораздо сложнее, вот и суетились они. Так как я не мог обеспечить весь свой караван, в котором было ещё много припасов охраной, то пришлось идти с просьбой к наставнику, чтобы он мне наёмников выделил. Можно было оставить всю сотню, но наставник запретил, приказав всех с собой брать. К моим обозникам приставили наёмников, даже магом одним усилили это воинство. Им требовалось пройти несколько дней без нас, тем более по дороге, на которой будет полно наших солдат. Вот от них и требовалось сохранить имущество.
Императорской армии предстояло совершить тяжёлый марш, на этот раз большинство солдат будет двигаться не по дороге, а по оврагам и лесу, так как никто рядом с врагами не собирался строиться в походную колонну, на которую легко будет устроить засаду, и если не разбить армию, то сильно её проредить. Поэтому было решено создать что-то вроде ударного кулака, готового к нападению, даже магам придётся или верхом ехать, или ножками идти. Скорее всеговторое, так как тут не везде можно будет ехать верхом, особенно по густому лесу.
Утром мы плотно позавтракали и стали выходить из укреплённого лагеря, несмотря на отчаянную ругань командиров, дворян и магов, войско с большим трудом смогло выступить только к обеду, так как построить такую массу людей, да ещё и на такой местности являлось большой проблемой. Чувствую, что хлебнём мы горя во время самого марша. И кому только такая гениальная идея в голову пришла, неужели нельзя было просто крупные отряды вперёд на разведку посылать, чтобы не опасаться неожиданного удара?
Построившись, наша бравая армия выступила, только и тут начались проблемы, не могли отряды, которые двигались по канавам и буеракам успеть за теми, которые шли по дороге или рядом с ней. Постоянно случались какие-то задержки, недопонимания. В разные стороны скакали вестовые, подгоняя отстающих или придерживая убежавших вперёд. Просто слов у меня не было от такой суеты. Впрочем, мне и наёмникам было не на что жаловаться, так как я с наставником в карете двигался по дороге, свой фургон пришлось оставить. Весь отряд наёмников передвигался вдоль дороги, место тут было более ровное, поэтому отстать они не боялись, а вперёд не забегали, ориентируясь на тех несчастных, которые продирались сквозь густой лес.
Для чего это сделали?Спросил я у наставника, который с задумчивым видом смотрел в окно на отчаянно матерившегося наёмника, упавшего в лужу и теперь отряхивающегося под громкий смех своих товарищей.
Ты о чём, ученик?
Для чего нужно было издеваться над людьми, заставляя их вот так передвигаться?Уточнил я.
А ты не понял? Вроде умным иногда кажешься.
Что-то вроде тренировки?Спросил я.
Именно, нам нужно будет атаковать примерно по такой же местности, поэтому хоть немного пусть подготовятся держать строй в такой непростой ситуации.
Глава 9
Благодаря тому, что приходилось держать строй, скорость перемещения армии снизилась раза в два, хотя должно было быть наоборот, так как колонна не растягивалась по всему имперскому тракту. Солдаты матерились, но чудной приказ командиров выполняли. Радовало, что еды мы взяли с запасом, неизвестно когда обоз сможет подойти. С другой стороны, он, скорее всего, не очень-то и отставал.
Через семь дней мы увидели впереди укрепления мятежников, они тоже время даром не теряли и закрепились основательно. Даже с такого расстояния было видно, как там суетятся солдаты, готовясь отражать нападение. Конечно, наше появление не было для неприятеля сюрпризом, такую массу войск просто нереально было скрыть. Впрочем, сразу нас в атаку никто не повёл, да и глупо было это делать, так как солдаты за время марша были измотаны.
Снова началось строительство укреплений, причём за брёвнами, которые, как я предположил, пойдут для строительства стены, работникам приходилось ездить с очень серьёзной охраной, так как опасались, что неприятель сделает вылазку, да и то, что по лесу шатается неприлично много врагов, тоже не было для нас секретом.
Сколько тут стоять будем?Спросил я у наставника, когда он вернулся с очередного собрания.
Сколько скажут,буркнул он,пока обоз не подойдёт, точно тут будем, а там видно будет.
Может, заклинания поучим? Всё равно делать пока нечего.
Успеем, сейчас мне некогда, снова скоро уйду.
Три дня мы ждали, когда подтянется наш обоз, никто на него нападать не стал, при такой-то охране. Радовало, что поток перебежчиков резко увеличился, армия мятежников постепенно вливалась в наши ряды, причём это были не только солдаты, но и дворяне, видно те, которые не повезли в город свою семью, поэтому не опасались, что добрый герцог их прикажет прирезать за измену.
Видно в штабе нашей армии разрабатывали какой-то план, так как наставник стал больше времени проводить у императора в шатре, а не с нами. Впрочем, других архимагов и самых видных дворян тоже собирали. На все мои расспросы учитель отмалчивался или крыл меня матом и выгонял из кареты. Между нами и вражеской армией постепенно стали возводить частокол из брёвен, тут решено было укрепляться не так основательно, как в прошлый раз, а так, чтобы исключить возможность неожиданной атаки неприятеля. Впрочем, все были уверены, что никто на нас в атаку не пойдёт, нам придётся брать штурмом всё, что мятежники успели понастроить.
Герцог начал готовиться к войне гораздо раньше нас, поэтому сейчас перед нами была отгрохана целая крепость, деревянная конечно, но нам от этого не легче. Она чем-то напоминала укрепления, которые люди возводили при войне с вадагами, три стены, одна выше другой, то есть если нам удастся захватить первую, то со второй и третьей нас начнут обстреливать арбалетчики. Впрочем, магов у нас больше, поэтому возможно и получится отделаться малой кровью. Уверен, что стены пропитаны специальной жидкостью, чтобы исключить возможность возгорания.
Десять дней стояли напротив друг друга, император посылал своих людей к герцогу, но судя по тому, что их повесили на глазах всей нашей армии, сдаваться мятежник не собирался. После возвращения с очередного собрания, наставник собрал командиров и сообщил, что завтра мы попытаемся взять укрепления. Для штурма всё было готово, лестницы и вязанки для заваливания рва заготовили в избытке.
Ранним утром стали строиться для атаки, причём в первых рядах выступали архимаги, которых должны были прикрывать солдаты с огромными ростовыми щитами, чтобы нашу элиту вражеские арбалетчики не перебили. Крепость мятежников была квадратной, вот две стены их четырёх и наметили для атаки. Мой наставник тоже пошёл в первых рядах, прикрытый своими наёмниками. У всех солдат в первых рядах были защитные амулеты десятой ступени. Немного позади щитоносцев выстроились бойцы с длинными копьями, это сделали для того, чтобы исключить возможность удара вражеской кавалерии по архимагам.
У нас всадники тоже были, только расположились они по флангам нашего войска. Само собой, в первых рядах пошли не только архимаги, но и одарённые послабее, совсем слабые шли с остальной массой солдат, там, куда их определили. На укреплениях наши телодвижения не остались незамеченными, мятежники зашевелились, готовясь отражать штурм. Когда до первой стены осталось метров сто, копейщики замерли, чтобы не попасть под огонь арбалетчиков. Мы же продолжали двигаться дальше. Я хоть и был недоучкой, но тоже шёл в первых рядах рядом с наставником, меня также прикрывали щитом наёмники, никто из моих солдат в первую линию не попал, хотя у всех были амулеты десятой ступени. Как я понял, сейчас на острие атаки находилась элита империи, что-то вроде гвардии.
Когда до стены осталось метров пятьдесят, арбалетчики дали по нам залп, но безуспешный, если не считать того, что щиты прибавили в весе. Наверное, мы бы обошлись без потерь, если бы не осадные арбалеты, которые стреляли чуть ли не копьями. От них щиты гвардейцев не спасали, радовало, что их на стенах было не больше двух десятков, да и перезаряжались они очень долго. Одно такое копьё ударило рядом со мной. Воин, державший щит был пробит насквозь вместе со щитом, да и следующему за ним тоже досталось. Брешь, которая осталась, тут же была занята другими гвардейцами.
Судя по тому, что крики раздавались со всех сторон, досталось многим, удалось разглядеть, что наставник не пострадал. Раненых никто убирать не собирался, так что вскоре крики прекратились, так как арбалетчики продолжали стрелять, поэтому быстро добили несчастных. Раздался сигнал и наш строй замер, наконец, в дело вступили маги, причём не только наши, но и вражеские.
Предположение, что в рядах врага много некромантов, тут же подтвердилось, так как убитые солдаты зашевелились и попытались встать, впрочем, далеко не у всех это получилось сделать, потому что трудно вставать, когда прибит к щиту копьём. Часть гвардейцев развернулась, чтобы отразить возможное нападение мертвяков. Впрочем, никакой угрозы они нам не представляли, к тому же, наши некроманты принялись за дело и тут же их упокоили.
Не верти пустой башкой, ученик!Зло прокричал наставник, видно заметил, что я назад оглянулся.Не для этого тебя сюда поставили!
Понял!Ответил я и принялся за дело, изредка посматривая на стену, где расположился неприятель.
Перед самой атакой Рагон мне сказал, что не нужно пытаться убивать всех солдат, просто атаковать по площадям, чтобы нанести как можно больше урона, чем я и занялся. Только вот стену выбрал ту, на которой был установлен один из гигантских арбалетов, я думаю, сейчас его суматошно натягивали, чтобы ещё нас немного проредить.
Не знаю, чего ждали наши архимаги, но вражеские уже вовсю атаковали. Я занялся арбалетчиками, залив всю площадку огнём, даже несколько огненных стен смог поставить в надежде, что удастся спалить арбалет вместе с обслуживающим персоналом. Судя по тому, какие вопли возникли на стене, частично мой замысел удался, похоже, что не у всех супостатов хорошие защитные амулеты имелись.
Радовало, что вражеские маги работали вразнобой и не били по одному участку вместе, иначе амулеты быстро бы разрядились. Например, место, где я стоял, сменяя друг друга опаливал то жар, то холод, ещё и огненную стену, такую же как и моя, удалось противнику поставить, так что пришлось нам шаг назад сделать. Уверен, что одарённый, который сотворил такое безобразие, был сильнее меня. Впрочем, он тоже бил по площадям в надежде зацепить хоть кого-то. Из-за строя щитоносцев, было трудно разглядеть магов.
Наконец я услышал громкий звук трубы, который раздавался со стороны лагеря. Это был сигнал к действию для наших архимагов. Первая стена, с которой нас с азартом обстреливали арбалетчики, буквально потонула под ударами разных мощных заклинаний. Архимаги не мелочились и буквально испарили с лица земли первую линию обороняющихся. Со стороны мятежников раздался жуткий вой умирающих людей, даже у меня мурашки по коже от таких криков пошли. Сейчас на стенах за пару секунд погибло несколько сотен, а то и тысяч бойцов, страшное дело.
Атаки по нашему строю резко сократились, не до обстрела сейчас было арбалетчикам. Они спешно отступали ко второй линии укреплений, до которой архимаги дотянуться пока не могут. Уйти смогли только те люди, у которых были амулеты десятой ступени защиты, а это очень мало. Наши одарённые напора не снижали и продолжали заливать смертоносными заклинаниями первую стену, не обращая внимания на то, что она почти опустела, видно на ней остались только те маги, у которых имелась серьёзная защита. Впрочем, вскоре и они стали выходить по одному из боя, видно их резерв стал подходить к концу или амулеты разрядились, а помирать за герцога никто не горел желанием.
Понемногу маги перенесли огонь вглубь крепости, снова раздался жуткий вой, который вскоре понемногу стих, видно часть людей скопились между двумя стенами, готовыми отражать нападение и поплатились за это. Жаль, что до второй стены наши маги дотянуться не смогут, слишком далеко. Слева от нас раздался громкий топот копыт и наша колонна немного зашевелилась, собираясь перестроиться, к счастью делать этого не пришлось.
Позже я понял, что это мятежники предприняли попытку атаковать нас своей конницей. Так как сейчас вся наша армия скопилась около двух стен, то остальные остались без внимания, вот одни ворота осаждённые отперли, и оттуда выскочило несколько тысяч всадников. Само собой, это не осталось незамеченным нашим командованием и навстречу им устремились наши кавалеристы. После недолгой рубки врагам пришлось отступить в крепость, хоть и было их больше, чем тех солдат, которые их перехватили. Видимо с боевым духом у мятежников совсем скверно, да и неудивительно, столько перебежчиков от них было за последнее время.
Постепенно архимаги снизили напор, со второй стены нас продолжали обстреливать из арбалетов, причём и крепостные изредка стреляли, напротив меня их не было, пока везло. Не знаю, смогли ли мятежники убить хоть одного нашего одарённого, сомнительно это, так как впереди нас по два щитоносца стояли. Раздался новый сигнал трубы и мы начали пятиться назад.
Осмотревшись вокруг, я что-то не заметил, как наши солдаты с воплями мчатся к укреплениям неприятеля, вместо этого они развернулись и начали отходить. Похоже, что никто штурмом брать стену и не планировал. Отступали медленно, никто не пытался развернуться и нарушить строй, берегли архимагов. Как только они перестали заливать заклинаниями стены, то обстрел арбалетчиками нашего строя резко увеличился, впрочем, как я уже говорил ранее, по-моему, никто от болтов не пострадал, хотя изредка доносились вскрики. Вероятно, что отступая, гвардейцы утаскивали раненых товарищей.
Были у мятежников и лучники, которые стреляли навесом по нашему строю, но тоже без видимого успеха. Мы уже почти вышли из-под обстрела, как мне не повезло. Не нужно было сейчас пытаться осмотреть результат нашей атаки, требовалось отойти на безопасное расстояние, впрочем, я и не пытался вылезти из-за щитов, но видно особо удачливому арбалетчику это не требовалось.
Болт прилетел мне в левое плечо, доспех не помог, удар был такой силы, что меня развернуло, после чего я упал. Похоже, что наставник мог это увидеть сквозь строй, так как несчастье, которое со мной приключилось, не осталось для него незамеченным.