Саша достала из рюкзачка телефон и взглянула на часы13:10, а мамы все еще не было. Они договорились во время обеденного перерыва сходить в торговый центр, чтобы купить Саше купальник. В три часа девчонки будут ждать ее на пляже.
Саша заметила, как от группы парней отделился рослый блондин и вальяжной походкой направился к двум девушкам, которые уже допили кофе и, похоже, собирались уходить. Вероятно, парень сказал что-то смешное, потому что девчонки громко рассмеялись, чем вызвали недовольство мамашек на соседней лавочкете сразу принялись усиленно трясти свои коляски, сердито зыркая на развеселившихся красоток.
Привет, услышала Саша за спиной знакомый голос. Мама стояла в дверях и снимала с груди бейджик сотрудника музея. Давно ждешь?
Минут десять.
Иван Михайлович задержал, развела руками мама. Хочет привлечь к работам в часовне студентов-археологов из пединститута, но им нужен наставник, и он уговаривает меня. Пойдем через парк?
Саша кивнула, и они пошли по аллее.
А ты что? спросила Саша.
Пока ничего не ответила. Поедешь со мной?
Когда?
Через месяц.
У меня же спортивные сборы в конце июня.
Можешь присоединиться, когда вернешься. И девчонок своих с собой бери, чтобы веселее было.
Хорошая мысль, хмыкнула Саша. Предложу им.
Они шли в сторону скамейки, на которой блондин продолжал развлекать двух девушек. Одна из них, темноволосая в строгом офисном костюме, уже посматривала на часы, видимо, заканчивался перерыв, а вторая, с золотисто-рыжими волосами, не сводила с парня глаз и хихикала после каждого его слова. Неожиданно темненькая подскочила и, к явному разочарованию молодого человека, кинулась им с мамой навстречу.
София, здравствуйте! крикнула она. Вы меня помните? Я Маша Дубровина, проходила у вас практику в старших классах.
Машенька, ну конечно, помню! мама улыбнулась. Как твои дела? Где ты сейчас?
Все отлично! Учусь на втором курсе худграфа. А вы как? Я недавно видела вашу фотографию и заметку в новостях читала. Это так здорово! У нас весь курс в этом году собирается с археологами в лагерь. Меня тоже звали, да я на лето устроилась в контору к отцу, она расстроенно мотнула головой в сторону офисного здания за деревьями.
Машка, мы опаздываем, рыжая девица наконец тоже взглянула на часы и спохватилась.
Блондин поднялся следом:
Девчонки, ну куда же вы?
Голос у него был низкий, очень приятный, с легкой хрипотцой. Загорелое лицо с высокими скулами и мужественным подбородком можно было назвать красивым, если бы не глаза. Они были необычайно темные, почти черные и совершенно не гармонировали с золотистой кожей и светлыми волосами.
Нам нужно возвращаться в офис, почти извиняющимся тоном произнесла рыженькая девушка. Было заметно, что ей очень жаль прощаться с новым знакомым.
Но парень даже не посмотрел на неев этот момент он встретился глазами с Софией и замер. Улыбка медленно сползла с его лица. Одну секунду они пристально всматривались друг в друга, а затем, пробормотав: «Простите, я на минутку», молодой человек отошел к группе своих друзей и что-то быстро заговорил.
София проводила его глазами и снова повернулась к Маше:
Это твой друг?
Нет, пожала плечами ничего не заметившая девушка. Только что познакомились.
Как его зовут?
Денис. А что? Вы его знаете?
Нет Так, показалось, София задумчиво потерла висок, а затем тряхнула головой и улыбнулась: Ты спешишь?
Да, пора, кивнула Маша, а рыженькая уже стояла рядом, переминалась с ноги на ногу и хмурилась: резкая перемена в поведении ухажера ей совсем не понравилась.
Ты заходи к нам в музей, я тебя чаем угощу, пригласила девушку София.
Спасибо! обрадовалась Маша. Обязательно зайду!
Попрощавшись, они с подругой быстрым шагом направились к боковому выходу из парка, а Саша с мамой продолжили свой путь по аллее. Сделав несколько шагов, девочка оглянуласьДенис внимательно смотрел им вслед.
Саша давно привыкла к тому, что мужчины всегда обращают внимание на ее маму, но то, что произошло сегодня в парке, выглядело не совсем обычно, поэтому она спросила:
Ты его знаешь?
Кого?
Того парня, Дениса?
Нет, но в какой-то момент его лицо показалось мне знакомым.
Он как-то странно смотрел на тебя, не унималась Саша, но мама только пожала плечами.
Купальник они купили быстро, и теперь сидели в небольшой пиццерии. Саша торопливо жевала свой кусок пиццы, ей уже нужно было бежать. А мама к своему едва притронулась, несмотря на то, что ее обеденный перерыв подходил к концу. Она была задумчива и на Сашины вопросы отвечала невпопад.
Что? в очередной раз переспросила мама.
Я говорю, давай поедем этим летом на море.
Посмотрим.
«Посмотрим» ты говорила в прошлом году.
Мама улыбнулась:
Ладно, я попробую взять отпуск в августе.
У Саши зазвонил телефон.
Ты купальник купила? услышала она в трубке голос Алины.
Купила, Саша запихнула в рот остатки пиццы.
Надеюсь, красивый? хмыкнула подруга, и Саша насторожилась.
Красивый. А что?
Мы с Анькой только что встретили Диму, сладким голоском произнесла Алина. И он сказал, что тоже собирается с друзьями на пляж.
Ну а мой купальник тут при чем? Саша постаралась произнести это как можно небрежнее, но тут же почувствовала, как предательски вспыхнули щеки. Хорошо, что подруга этого не видит. Она давно догадалась, что высокий и симпатичный Димка Саше нравится. Он был на год старше и занимался легкой атлетикой. Раз в неделю время тренировок у сборной по ушу и секции по легкой атлетике совпадало, и тогда Саша с Димой вместе возвращались из спортшколы домой.
Как при чем? фыркнула Алинка. У тебя есть шанс блеснуть фигурой и окончательно завладеть его сердцем.
Да ну тебя! отмахнулась от нее Саша. Всё, встречаемся на нашем месте.
Она отключилась и бросила телефон в рюкзачок.
Мам, я побежала.
Саша, София взяла ее за руку, пожалуйста, будь осторожна.
Мама часто говорила ей эти слова, но сегодня она действительно выглядела слегка встревоженной, и Саша поспешила ее успокоить:
Конечно, не волнуйся, и чмокнув в щеку, рванула к выходу.
Узкая песчаная полоска берега реки, отсеченная от городских улиц стеной высоченных пирамидальных тополей, носила громкое название «Центральный городской пляж». В выходные да в хорошую погоду здесь было не протолкнуться, но сегодня, в будний день, пляж был почти пуст. В кабинке для переодевания Саша быстро оборвала этикетки, облачилась в новый купальник и заплела волосы в косу.
Вода еще прохладная, сообщила ей Аня. Мы уже искупались, пока тебя ждали.
Она сидела на песке, вытянув длинные ноги и подставив солнцу круглое лицо. Обе подруги были гораздо выше Саши, но это, пожалуй, единственное, в чем девочки сходились. В остальном они были абсолютными противоположностями друг другу. Аняпо-южному яркая, темноволосая, с большими карими глазами, пухлыми губами, с веселым нравом и громким голосом. И светловолосая Алинаизящная, с тонкими запястьями, похожая на балерину. Голубые глаза придавали ее лицу почти ангельское выражение, однако, обманываться не стоило: у этого ангела был весьма острый язык. С девчонками Саша дружила уже много лет, они познакомились еще в начальной школе и вместе занимались в художественной студии.
Ты помнишь, что на следующей неделе выезжаем на пленэр? спросила Сашу Алина, сдвинув на нос солнечные очки.
Помню. Лишь бы не очень далеко, чтобы на тренировки успевать.
Рано или поздно тебе все равно придется выбирать: спорт или искусство, заметила подруга.
Или не придется, пожала плечами Саша и уселась рядом на песке.
За спиной раздался взрыв хохота, и девочки обернулисьметрах в двадцати от них под раскидистым деревом собралась небольшая компания молодых людей, на траве перед ними лежал волейбольный мяч.
М-м-м, я бы сейчас тоже поиграла, протянула Аня, разглядывая мускулистые тела ребят.
Алинка закатила глаза и лишь покачала головой. Словно в ответ на Анины слова, один из парней махнул им рукой и крикнул:
Девчонки, не хотите поиграть?
Но тут же другой, невысокий и квадратный, толкнул его в плечо и громко сказал:
Тебе сказано былоне приставать к малолеткам!
Остальные загоготали и сразу же потеряли интерес к трем подружкам.
Тоже мне, буркнула Анька. Я ростом выше тебя!
Роста тебе хватает, вздохнула Алина. Мозгов бы еще добавить.
Да я просто поиграть хотела! возмутилась Аня и отвернулась.
Цапались Анька и Алинка постоянно, Саша к этому уже привыкла и старалась не обращать внимания на эти перепалки, стойко соблюдая нейтралитет.
Погода неожиданно стала портиться. Не прошло и часа, как небо затянули облака, и подул хоть и легкий, но очень неприятный ветерок. Аня лениво перевернулась на спину и, сняв очки, взглянула на небо.
Все, авторитетно заявила она. Солнца сегодня больше не будет, можно собираться.
Может, еще разок искупаемся? предложила Саша.
Нет, Аня качнула головой, неохота потом в мокром купальнике до дома чапать.
Я тоже пас, отказалась Алина.
Ну, как хотите, Саша поднялась и начала собирать волосы наверх. А я искупаюсь, потом переоденусь.
Привет! услышали они мальчишеский голос. К ним шел Димка в синих плавательных шортах и с майкой, закинутой на плечо. Темные глаза его всегда будто смеялись.
О-о-о! пропела Алина. Вот и компания тебе нашлась.
Саша бросила на нее сердитый взгляд.
Что за компания? не понял Димка. Для чего?
Саша собралась искупаться, с невинным лицом сказала Алина. Но одна боится.
Димка перевел на Сашу удивленный взгляд, и Саша почувствовала, как загораются щеки. Захотелось стукнуть Алинку чем-нибудь тяжелым.
Ну кого ты слушаешь! махнула она рукой на хихикающих подруг и направилась к воде.
Подожди, крикнул ей вслед Димка. Я с тобой.
Вода приятно охлаждала пылающее лицо, и Саша с наслаждением нырнула снова.
Ну что, погнали на тот берег? Димка настиг ее в два сильных гребка. Река в этом месте сужалась, и до противоположного берега было не больше сотни метров.
Погнали!
На другой стороне реки берег был крутым и почти отвесным, из воды торчал деревянный остов старой пристани. Димка помог Саше забраться на уцелевшие мостки.
У меня здесь дед раньше рыбачил. Я к нему часто сюда прибегал. А если пройти вверх по течению, там, где река поворачивает, заброшенная мельница стоит. Очень старая, еще дореволюционная.
Серьезно? удивилась Саша. Я о ней даже не слышала.
Туда с берега сейчас подойти не получится, все заросло. Только по реке. Если хочешь, могу в субботу у деда лодку взять, сплаваем.
Давай. Я смогу сделать зарисовки этой мельницы.
С противоположного берега им махали Аня и Алина.
Нужно возвращаться, усмехнулась Саша, осторожно прошла к краю мостков, нырнула и быстро поплыла обратно. Димка прыгнул следом.
Мы с ребятами там, у деревьев. Может, пойдем к нам? предложил Димка, когда они вышли на берег.
Мне уже пора, Саша покачала головой. У меня еще тренировка вечером.
Ладно, Димка вздохнул. Тогда созвонимся к выходным.
Он подобрал свою майку, махнул рукой девочкам и пошел вдоль кромки воды в сторону высоких серебристых тополей.
Так-так, подала голос Аня, как только парень отошел на приличное расстояние. И что же у нас намечается в выходные?
От необходимости отвечать Сашу избавили приветственные возгласык шумной компании молодых людей под деревом присоединился кто-то еще:
О, Дэн! Здорово! Наконец-то, парни по очереди пожимали руку прибывшему, в котором Саша, к своему удивлению, узнала блондина из парка. Он пришел не один, и Саше на мгновение даже показалось, что Денис привел с собой Машу Дубровину, но, присмотревшись, она поняла, что девушка была другая, хоть и очень похожая.
Воспользовавшись тем, что девчонки тоже отвлеклись на компанию, Саша подхватила свои вещи и быстро шмыгнула в кабинку для переодевания. Роста Саша была невеликого, поэтому металлические стенки кабинки почти полностью скрывали ее, оставляя на виду лишь макушку. И это было очень кстати, потому что против воли по лицу расползалась дурацкая улыбкапохоже, Дима пригласил ее на свидание. Заметь это девчонкинасмешек и подколов будет на все лето.
Занято, услышала Саша за стенкой знакомый голос с хрипотцой. Ладно, подождем, и чуть тише добавил: Как у тебя дела, рассказывай? Как команда?
Все норм, ответил незнакомый мужской голос. Команда работает четко. Мелкий только
Что мелкий?
Да клеится все время к малолеткам. Достал уже.
Следи за ним, велел блондин. Чтоб никаких осечектолько совершеннолетние. Завтра-послезавтра самые ответственные дни.
Понял, ответил его невидимый собеседник.
Саша быстро застегнула шорты и натянула майку. «Что за команда у них? подумала она. Этот Денис, наверное, тренер. Интересно, по какому виду спорта?» Она собрала свои вещи и вышла из кабинки. Ну и, конечно, нос к носу столкнулась с Денисом. Рядом с ним стоял тот приземистый парень, который разбил вдребезги Анькины мечты поиграть в волейбол. Денис ее узналэто Саша почувствовала сразу. Узнал и почему-то напрягся. Из глубины бездонных черных глаз на девочку внезапно повеяло таким холодом, что она невольно поежилась.
«Все-таки он странный инеприятный», подумала Саша.
Девчонки уже собрались и ждали ее с босоножками в руках. Она быстро запихнула вещи в рюкзачок и напоследок оглянулась: Денис, похоже, переодеваться передумал, вместо этого он подозвал еще одного парня и что-то быстро втолковывал ему и коротышке. При этом оба смотрели на Сашу, и ей снова стало не по себе.
Пошли, буркнула она подругам и зашагала к выходу. У нее было необъяснимое, но стойкое ощущение, что от этих людей лучше держаться подальше.
Нет ничего круче летних каникул. Не надо никуда спешить, не надо рано вставать. Саша сладко потянулась, открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого утреннего солнца. Все мышцы ныли после вчерашней тренировкикоманда готовилась к летним сборам, и тренер решил увеличить нагрузку.
Отрабатывая вчера свой комплекс с мечом, Саша вдруг вспомнила про Димкино приглашение и невольно улыбнулась. От Димки мысли тут же скользнули к загадочной команде спортсменов во главе с Денисом: кто же они такие?
Никитина! вернул ее к действительности окрик Романа Александровича. Соберись! Где скорость? Где резкость? И плоскость не держишь! Настоящим мечом уже оба уха бы себе отрубила.
Саша решительно отбросила все мысли и сосредоточилась на комплексе. Свой меч она любила, он ловко ложился в руку и тут же будто становился частью тела. Конечно, узкое лезвие спортивного меча не имело смертоносности настоящего оружия, но, выполняя комплекс, Саша всегда представляла себе реальный бой.
Стоп! Оружие отложить! тренер звонко хлопнул в ладоши. Разделились на группы, отрабатываем основные прыжки, цэкунфань (прим. боковое маховое сальто), сюанцзы (прим. прыжок-переворот в горизонтальной плоскости) и подсечку. За каждый сорванный элементдесять отжиманий, десять приседаний!
«Вот почему все сегодня болит», вспомнив, усмехнулась Саша и снова потянулась.
Она втянула носом воздухпо дому разливался аромат чего-то очень аппетитного, поэтому Саша бодро соскочила с кровати и, привычным движением собрав в пучок свою разлохматившуюся за ночь шевелюру, пошлепала в кухню.
О, блинчики!
Мама сидела за столом с чашкой кофе и книгой, а перед ней стояла тарелка с целой стопкой еще горячих блинов.
Привет, соня, улыбнулась она.
Добвое утво, Саша запихнула блинчик в рот и зажмурилась от удовольствия. М-м-м, вкусно.
Какие планы?
Собирались с девчонками погулять, а вечером тренировка.
Пойдешь со мной в лавку?
Конечно. Когда?
Часа в три, у меня сегодня выходной.
«Лавка художника», или просто лавка, была небольшим художественным магазинчиком. Заправлял в ней Лев Леонидович, пожилой мужчина, которому удивительно подходило его имя из-за косматой гривы седых волос, неизменно торчащих в разные стороны. В лавке всегда пахло деревом, старой штукатуркой, маслом, красками и чем-то еще, что Саша никак не могла определить, а Лев смеялся и называл это духом творчества.
Что ты хочешь купить? Саша поднялась, чтобы налить себе чаю.
Ничего.