Действительно, медленно проговорил Таир и чуть нахмурил брови, очень красиво.
Регина едва глянула на рисунок и тут же побледнела.
Простите, не выдержала Саша. Что не так с этим рисунком?
Она переводила взгляд с неподвижно застывшей мамы на задумчивого Таира, затем на улыбающегося Вилиора, но ей никто не ответил.
Ты рисовала это с натуры? между тем поинтересовался Вилиор.
Ну не совсем, Саша искренне удивилась: он разве сам не понимает? Лес и озерода, с натуры. А вот это, она ткнула пальцем в каменную пирамиду, просто моя фантазия. А что?
Ничего, снова улыбнулся Вилиор. У тебя несомненный талант, Саша, и я думаю, ты унаследовала его от мамы, Вилиор многозначительно взглянул на маму. Регина, я бы хотел поговорить с тобой. Это займет буквально несколько минут.
Да, конечно, ответила мама каким-то бесцветным голосом и повернулась к Саше: Отнеси пока альбом в свою комнату. Когда будет готов ужин, я тебя позову.
Вообще-то, на ужин ее уже позвали пять минут назад, так что было яснее ясногоее просто выпроваживают из комнаты, чтобы обсудить нечто такое, что все они увидели в этом рисунке. Сашу разобрало дикое любопытство, поэтому она, послушно кивнув, прошла в кабинет, но, как и в позапрошлую ночь, дверь за собой плотно закрывать не стала. К счастью, Вилиор не старался говорить вполголоса, поэтому даже через узкую щелку было слышно каждое слово.
Регина, я думаю, ты понимаешь, зачем я пришел?
Не совсем.
Сегодня утром во время нашего разговора ты сказала, что девочка обычная.
Так и есть.
Она видит сквозь барьер, вмешался Таир. Я не слышал, чтобы у обычных была такая способность.
Это отпечаток, возразила Регина. Просто у нее он проявился так.
Возможноголос Вилиора был задумчивым. Регина, я должен спросить тебя об отце девочки.
Саша затаила дыхание.
Мы разошлись, когда Саша была совсем маленькой, негромко ответила Регина. И больше не виделись.
Он из нашего сообщества?
Нет.
Почему ты так уверена, что у нее нет способностей? продолжал расспрашивать Вилиор. Девочка была представлена?
Да, в раннем детстве.
Могу я узнать
Стихия не приняла ее, быстро проговорила Регина.
Не приняла? удивился Таир.
Да, я еле успела выхватить ее из воды.
Хм, тогда, возможно, ты праваэто всего лишь отпечаток, заметил Вилиор и замолчал. Саша, которая совсем перестала понимать, о чем речь, напряженно прислушивалась, прижавшись щекой к двери.
И все-таки, Регина, продолжил Вилиор, я бы на твоем месте совершил обряд для девочки, чтобы э-м-м избежать проблем с законом.
Я не нарушила закон, резко ответила Регина. Родители вправе самостоятельно определять необходимость проведения инициации.
Ситуация изменилась, Вилиор вздохнул. С тех пор как мы утратили связь с другими Территориями, Луйд принял решение проводить обряд для каждого ребенка, родившегося у алуита. Ведь иногда, правда, в очень редких случаях, сила передается и детям от смешанных браков.
Кстати, возможно, ты не в курсе, добавил Таир, браки с обычными теперь заключаются только с разрешения Луйда. То есть практически никогда.
Да, согласился Вилиор, это вынужденная мера. Так они стараются сохранить наш народ.
На какое-то время все замолчали, а Саша пыталась переварить услышанное. Что за обряды они тут проводят над детьми? Кто они такие? Внутри шевельнулся страх, но девочка тут же постаралась отогнать егомама не позволит им ничего с ней сделать. А еще опять это слово «обычная». Что они все имеют в виду: Таир, мальчишки у озера, теперь Вилиор? Обычная она, Саша, или нет? Знать бы еще, что лучшебыть для них обычной или необычной.
Тишину нарушил Таир:
Может, стоит все-таки провести инициацию? Если у Саши обнаружится дарначал он, но мама его перебила:
А если нет? Если подтвердится ее обычный статус, что делать тогда? Блокировать память? Ты не хуже меня знаешь, к каким последствиям это может привести, и я не могу этого допустить.
Зачем же сразу блокировать? не сдавался Таир. Вы можете остаться здесьшкола есть, друзей заведет.
И какая жизнь ее ждет здесь? тихо спросила мама. А я тебе скажу: она всегда будет чужой, изгоем. Во-первых, потому что у нее нет силы, а во-вторых потому что она моя дочь.
Регина, ты преувеличиваешь.
Неужели? А мой опыт мне подсказывает, что будет именно так.
Послушай, столько времени прошло. Мало ли что Иорн тогда навыдумывал! Он никогда особым умом не отличался.
Таир, остановил его Вилиор, я бы попросил тебя
Таир на это лишь хмыкнул и невозмутимо продолжил:
В общем, многое изменилось с тех пор, как ты уехала.
И ты хочешь сказать, что сейчас никто в поселке уже не разделяет его точку зрения? в словах мамы прозвучала горечь.
Повисла пауза, затем Таир нехотя произнес:
Конечно, я не могу сказать, что совсем никто
Таир, прекрати. Ты слышал, что говорила Лея?
Регина, Лея не в себе!
Да! Она нездорова настолько, что говорит вслух то, о чем другие думают, но молчат! Мы здесь всего один день, а я уже кожей чувствую их неприязнь, и уверена, что Сашка тоже. Ничего не изменилось, Таир.
Ты ошибаешься!
Возможно, и тем не менее я против проведения инициации, твердо сказала Регина. Сашаобычная девочка! И чем меньше она будет знать о том, что здесь происходит, тем лучше. Я готова работать на Луйд, но хочу, чтобы моя дочь вернулась к нормальной жизни.
А что дальше, Регина? спросил Вилиор. Ты же понимаешь, что как только твоя дочь вырастет, ей будет грозить такая же опасность, как и всем обычным. Да, детей арнаки не трогают, но где гарантия, что, когда девочка повзрослеет, ее не выберут? Может быть, если она будет находиться среди нас, у нее больше шансов?
Я сама смогу ее защитить, решительно ответила Регина и, чуть помолчав, добавила: Мне только нужно вернуть свой эллур.
Эллур перед отъездом на Кавказ твоя мать передала на хранение мне, сказал Вилиор. Я пришлю тебе его завтра вместе с решением Луйда, он вздохнул: Я ходатайствовал о том, чтобы Луйд разрешил тебе работать в регионе твоего проживания, и, думаю, нам пойдут навстречу. Но ты должна понимать, Регина, что, если ситуация ухудшится, тебе придется вернуться сюда и стать охотником.
Я понимаю, сказала мама.
Что касается вопроса проведения инициации, продолжал Вилиор, я отчасти разделяю твои опасения в отношении последствий, а потому считаю возможным на некоторое время отложить принятие решения. Однако я прошу тебя, Регина, присмотрись повнимательнее к дочери. Уж очень у нее необычная способность для обычной.
Благодарю вас, Вилиор, в голосе мамы звучало облегчение.
Ну что же, я и так отнял у вас много времени, вы собирались ужинать. Был очень рад снова увидеть тебя, Регина. Очень. И поверь мне, я говорю это искренне.
Оглушенная тем, что услышала, Саша опустилась на тахту и не сразу заметила, как мама вошла в ее комнату. По растерянному выражению лица дочери она, без сомнения, догадалась, что та подслушивала, но ничего не сказала.
За ужином Саша попробовала расспросить о Вилиоре.
Он глава местного Совета, ответила мама и тут же перевела разговор на другую тему.
Весь остаток вечера мама и Таир болтали о всякой ерунде и ни словом не обмолвились о произошедшем. Лишь иногда Саша ловила на себе внимательный взгляд Таира.
Утром Саша вновь проснулась в доме одна. Поговорить с мамой вчера вечером не получилосьТаир просидел у них допоздна и уехал только после того, как Саша отправилась спать. А при нем задавать маме вопросы не хотелось. Сон не шел, и она долго ворочалась в постели, пытаясь осмыслить все услышанное за последние два дня. Но чем больше старалась, тем меньше понимала. Ясно для нее было однонужно уезжать отсюда как можно быстрее.
Она вышла на крыльцо и огляделась. После вчерашнего визита Вилиора все в этом поселке теперь казалось Саше подозрительным. Правда, мама обещала, что сегодня они смогут уехать, и это согревало душу и заглушало поселившуюся в груди тревогу. Непрошеную мысль о том, что, как сказал Вилиор, возможно, скоро им придется сюда вернуться и остаться навсегда, Саша тоже предпочла отогнать.
Мама возвратилась ближе к обеду в прекрасном настроении.
Собирайся, сообщила она. Мы едем домой.
Ура-а-а! Саша подпрыгнула. Мне нужно десять минути я готова.
Отлично! Если отправимся прямо сейчас, то ночью будем уже дома.
Тут только Саша заметила у мамы в руках лиловый конверт все с тем же замысловатым штемпелем и небольшую шкатулку.
Что это? поинтересовалась она.
Да так, уклончиво ответила мама, кое-какие документы.
А это? Саша указала на шкатулку. Мама открыла крышку и вынула серебряный браслет, собранный из полутора десятков бусин. На каждой из них были выгравированы какие-то незнакомые Саше символы, а на центральной, самой крупной, в треугольнике, образованном тремя дугами, горел ярко-синий камень.
Но не успела Саша что-либо сказать, как на крыльце послышались шаги, и в гостиную вошел мужчина невысокого роста с редкими рыжеватыми волосами и неприятным взглядом блеклых глаз. За его спиной встали три дюжих молодца с одинаковыми мрачно-решительными выражениями лиц. Несмотря на исключительно теплый летний день, невысокий был одет в костюм болотного цвета из очень плотной ткани, а тугой ворот рубашки подпирал массивный узел темно-коричневого галстука. На лацкане пиджака был прикреплен золотой значок, но что он изображал, Саша не разглядела.
Регина Вирт? произнес он дребезжащим голосом, обведя гостиную цепким взглядом маленьких глаз.
Мама сделала шаг навстречу гостям:
Кто вы такие? И по какому праву врываетесь в мой дом?
О, вы не узнали меня? Неужели я так сильно изменился за последние пятнадцать лет? мужчина растянул рот в подобии улыбки. Я Зак Иорн, улыбка исчезла. Главный квестор.
Что вам угодно, господин главный квестор? холодно спросила мама.
Нам угодно доставить вас в Квесторат, жестко произнес незнакомец. Вы подозреваетесь в измене и шпионаже в пользу Альвена Рида.
Это чушь! Я не видела Альвена больше пятнадцати лет.
Ну конечно, ухмыльнулся Иорн. Я прошу прощения, мадам. Конечно, вы не видели Альвена. Ведь последние пятнадцать лет он носит имя Хорр!
Эти слова он буквально прошипел маме в лицо и перевел взгляд бесцветных глаз на Сашу. Чуть повернув голову к своим сопровождающим, сказал:
Девчонку тоже.
Регина вздрогнула:
Нет! Девочка обычная. Вы не имеете права забирать ее!
Не в вашем положении, милочка, указывать мне, что я могу делать, а что нет, взвизгнул Иорн.
В этот момент за дверью снова послышались шаги, и сопровождавшие Иорна парни расступились, пропуская в гостиную Таира. Бросив быстрый взгляд на бледное лицо Регины и застывшую в страхе Сашу, он повернулся к Иорну.
Добрый день, господин главный квестор, произнес он. Что случилось?
Случилось то, о чем я давно всех предупреждал, продребезжал Иорн. Хорр попытался внедрить сюда своего шпиона.
Шпиона? переспросил Таир.
Точнее, шпионку, Иорн указал острым подбородком в сторону Регины. Нам осталось только выяснить, с какой именно целью она явилась сюда. Но уж с этой задачей мы справимся, глаза Иорна фанатично блеснули.
О чем вы говорите? изумился Таир. Регинашпионка?
Однако Иорн его перебил:
Вас, Таир, а также всех, кто контактировал с подозреваемой, в ближайшее время вызовут в Квесторат для допроса.
Боюсь, вы ошибаетесь, господин Иорн. Регина приехала сюда по приглашению главы Совета.
С Вилиором Эльту я тоже побеседую, скривился Иорн. А сейчас я должен забрать арестованных.
Подождите, господин Иорн, Таир подошел к нему вплотную и сейчас смотрел на квестора сверху вниз, тот был на голову ниже и рядом с мощной фигурой Таира казался тщедушным и жалким. Возможно, вы еще не знаете, но именно Регина помогла нам ликвидировать крупную сеть рекрутеров в северо-западном регионе. Благодаря ей удалось предотвратить массовое расселение в этом районе и вовремя закрыть разлом. Вам не кажется, что шпионы обычно действуют несколько иначе?
А я смотрю, вы принимаете очень живое участие в судьбе этой женщины, Таир, Иорн прищурился.
Регина всегда была моим хорошим другом, Таир нахмурился.
Ваш собственный опыт должен был подсказать вам, что друзей выбирать вы не умеете, Иорн ухмыльнулся.
К Регине это не имеет отношения.
О-о, я вижу, она уже успела заморочить вам голову.
Господин Иорн
Довольно! резко прервал его Иорн. Их доставят в Квесторат, и там они будут дожидаться окончания расследования.
Я пойду с вами, господин главный квестор, и буду содействовать расследованию, вдруг сказала Регина. Но я прошу вас оставить мою дочь здесь.
Нет, ответил Иорн, и Саше показалось, что все происходящее доставляет ему особое, неизъяснимое удовольствие.
Вы отправите в Квесторат обычного человека? Таир сделал еще одну попытку вразумить Иорна. А как же Указ?
Мы что-нибудь придумаем, Иорн снова растянул в улыбке тонкие губы и вдруг крикнул: Взять их!
И тут произошло то, отчего волосы на голове у Саши встали дыбом. Глаза парней Иорна вспыхнули серебристым светом, а вокруг сжатых в кулаки рук появилось яркое сияние. Словно в замедленном фильме Саша видела, как они ринулись через комнату к маме и к ней, как Таир перехватил одного из них, как мама увернулась от другого. Третий, кинувшийся было к Саше, решил помочь противнику Таира и повернулся к ней спиной. В тот же момент Саша пришла в себя и, перемахнув через стол, бросилась к открытому окну.
Назад! взвизгнул Иорн и с поразительной резвостью прыгнул ей наперерез. Глаза его засеребрились, и он сделал молниеносное движение рукой. Вспышка! И что-то горячее ударило Саше в грудь. На короткое мгновение перед глазами все застыло. Саша отчетливо увидела Иорна с хищной улыбкой на лице, а за его спиной, к своему ужасу, Таира с глазами, полыхающими синим огнем. «Мама!» пронеслось у нее в голове. А потом все вокруг поглотила тьма.
Глава 7. Алуиты
Было холодно и темно. А еще страшно. Саша не понимала, почему так страшно. Нужно сейчас же вырваться из этой вязкой ледяной мглы. Боль сковала голову железным обручем, в ушах звенело. Откуда-то издалека доносился навязчивый гул чьих-то голосов. Темнота постепенно отступала, а голоса становились все ближе.
Господин главный квестор, произнес кто-то совсем рядом, вы предъявляете слишком серьезные обвинения, не имея для того достаточных оснований.
Вы ошибаетесь, господин Эльту! Оснований у меня более чем достаточно, Саша узнала дребезжащий голос Иорна.
«Это был не сон!» с ужасом подумала она и открыла глаза. Белый потолок не сразу, но все-таки прекратил свое вращение, а расплывчатые темные пятна приобрели очертания комнаты. Саша поняла, что лежит на диване в гостиной. Над ней тут же склонилось чье-то лицо.
Саша! Слава богу! воскликнула Регина, лицо ее было белым, губы дрожали.
Она помогла дочери подняться и сесть на диване. Народу в комнате прибавилось: кроме Таира, Иорна и его громил, появились Вилиор и какой-то незнакомый человек, худой и бледный, с глазами навыкат.
Как ты себя чувствуешь, Саша? обратился к ней Вилиор.
Что это было? в свою очередь спросила Саша, вжавшись в спинку дивана. Кто они такие? Кто вы такие?
Очень правдоподобно, фыркнул Иорн. Прекращай этот спектакль, деточка!
Перестаньте! Она обычный ребенок, с отчаянием воскликнула Регина.
Иорн, девочка не является членом нашего общества, и вам об этом было известно, произнес Вилиор и нахмурился. Тем не менее вы и ваши люди использовали свою силу при ней и даже против нее. Такие непрофессиональные действияэто прямое нарушение Указа Луйда.
Если окажется, что применение силы против нее было неоправданно, в чем я сомневаюсь, с ухмылкой произнес Иорн, к ней сразу направят специалистов и заблокируют некоторые участки памяти.
Но это может нанести ей вред! Могут быть последствия! вскинулась на него Регина.
Всего лишь частичная амнезия на глубину не более трех месяцев.
Саше стало дурно. Может, это все-таки сон? Дикий, нелепый, страшный сон?
Да как вы смеете.. начала было Регина, но Иорн резко перебил ее:
Смею! Можете мне поверить! А если учесть, что девчонка является соучастницей преступления, то я уверен, что Луйд признает мои действия вполне разумными.