Повисла неловкая пауза. Келис грациозно двинулся ко мне. Я напрягласьвновь противостоять убойному эльфийскому обаянию не хотелось. Пару раз я уже выдержала, остроухие меня явно закаляют своими поползновениями, но Леший знает, чем все это кончилось, если бы не появился конюх.
Облегченно выдохнув, я пошла в общий зал «Трилистника» и где же моя паранджа?
Хозяином сего заведения оказался толстый сарацин с окладистой бородкойАлин, как он представился.
Непрестанно сыпля цветистыми комплиментами, он приобнял меня за талию, увлекая в зал. Мой робкий писк, что-де, мне стол уже заказан, Алин попросту не слышал, басом созывая разносчиц.
На счастье, тут я увидела наших спутников, давящихся от смеха при виде моей кислой физиономии. Избавиться от излишне радушного хозяина удалось только сделав заказ, затем я рухнула на стул рядом с полупридушенной Вевеейи она, видно, не избежала горячих южных объятий.
Ненавижу сарацинов, в один голос прохрипели мы с чародейкой.
Зато они вас любят, загоготал гном, вознагражденный за это взглядом только что разбуженного василиска.
Но надо признать, блюда здесь подавали отменные. Уплетая мясной рулет с овощами, я исподтишка разглядывала полный зал постояльцев. А посмотреть было на что. Помимо парочки светлых эльфов с какими-то расфуфыренными человечками, шумной компании орков, троих гномов, презрительно разглядывающих нашего Рринга (интересно, почему?) в зале были еще путешественники-люди вроде нас; по-моему, даже мелькнула серая скиннийская мантия. За дальним столом в глубине зала вольно расположились три кайдорские воительницы. Одна из них, самая молодая, смугла и гибка, как пантера. Две другиетипичные представительницы своего племени, массивные, коротковолосые, бугрящиеся мышцами.
Кому-кому, а кайдоркам не надо опасаться похотливых взглядов, хоть и одеты они более чем вызывающе, даже продажные женщины застеснялись быкожаная полоска-лиф и нечто вроде очень короткой юбки, ведь они гордятся, что не носят защитных пластин и кольчуг, полагаясь лишь на возможности тела.
Хозяин «Трилистника» вился возле них, стараясь угодить. Его можно было понятьбыли известны случаи, когда вспыльчивые воительницы разносили по камешку таверны и лавки, если их что-то не устраивало. Эти же сидели спокойно, разве что изредка прожигали презрительным взглядом перворожденных, находившихся в зале.
Давясь от смеха, я вспомнила и причину такого отношения к эльфам: кайдорки ведь придерживаются нетрадиционной ориентации, используя мужчин только для продолжения рода. А остроухие, как темные, так и светлые, слывут большими соблазнителями женщин. Конкуренция!
Между тем дело шло к ночи, постояльцы начали расходиться по комнатам. Собрались и мы.
Трудный был денек, утомленно произнесла Вевея, поднимаясь по лестнице.
Неизвестно, что еще завтра будет, вздохнула я, представляя радужные перспективы, ожидающие нас в этом городе, полном озабоченных сарацинов.
Энгиль! задыхаясь, крикнул кто-то позади, и я почувствовала, как меня хватают за плечо и резко разворачивают.
Эй! возмутилась Вевея, сыпанув из глаз россыпью трескучих золотых искорок.
Передо мной стояла кайдорка. Статная, высокая, белокурая женщина с холодными серыми глазами, в которых сейчас плескалась надежда, боль и страх ошибиться.
Эмм, нет, я Лиина, пробормотала я. Она так напряженно разглядывала меня, что даже неудобно было разочаровывать.
Тая Хильрен, не стоит почтительно позвали снизу застывшую кайдорку давешние воительницы.
Неловкий момент прервал подошедший светлый эльф. Кинув недовольный взгляд на женщину, он по-хозяйски схватил меня за руку и потащил в коридор, несмотря на мое хмурое «необязательно сразу хватать меня своими щупальцами!».
И все же я услышала тихое:
Я нашла тебя, Энгиль.
Хм, есть, о чем задуматься.
Ты что, водишься с кайдорками? спросил Дан, стремительно шагая по полутемному коридору.
Ни в коем разе, опасливо заверила моя буксируемая тушка.
Лица мужчины я не видела, довольствуясь видом напряженной спины и того, что ниже. А ничего так
Эльф внезапно остановился, поворачивая голову ко мне. Кажется, уловил, что я с удовольствием разглядывала его задницу. Упс!
Синеглазый усмехнулся, внезапно легонько щелкнув меня по лбу.
Не натвори дел, девочка.
И ушел, оставив меня глупо хлопать ресницами. Это что сейчас такое было?
Вчера эльфы предупредили, что опять уйдут на весь день, вроде бы на встречу с сородичами, живущими в Ларене, я уж как-то не интересовалась. Поэтому никто не пришел будить меня на рассвете, и я внаглую продрыхла до самого полудня.
Приведя себя в относительный порядок, я тихонечко (тоскливые позывы желудка не считаются) прокралась в общий зал, высматривая, не появится ли на горизонте улыбчивая туша Алина. Испытать вновь силу его гостеприимных объятий как-то не хотелось.
Тихо, едва дыша, я спустилась на последнюю ступеньку.
Добрый дэнь, крыссавица! радостно и с узнаваемым акцентом завопили над самым ухом.
А-а-а! уныло взвизгнула я в ответ.
Хозяин «Трилистника», стоявший все это время под лестницей и поэтому совершенно не заметный, схватил меня под белы рученьки, при этом умудряясь тарахтеть так, что у меня голова шла кругом:
Карашо ли тэбе спалось, прекрасная гурия? А то я все бэспокоилса за тэбя, думал, нэ нада ли чэго. Так ты нэ стэсняйса, дарагая, проси если чэго, да? Такой прекрасный дэвюшка Алин все дастанет!
«Крыссавице» оставалось только затравленно кивать в ответ, пока сарацин вел ее к столу, где сидели рыжий гном и проводник.
Здесь меня торжественно усадили на стул, полюбовались всклокоченными волосами, судорожно разинутым ртом и выпученными глазами, во всеуслышание объявили, какая я прекрасная пери (это ругательство такое, да?) и удалились.
А я наконец обрела способность нормально дышать.
Почемуонитакие?
Кто, сарацины? улыбнулся Кайрен.
Ды-да
А ты видела их женщин, нет? Дело в том, что они не очень-то отличаются от мужчин.
Я взглянула на соседний столик, где сидели три заросших волосами носатых сарацина. Один приветливо улыбнулся мне, показав щербатый рот. Я впечатлилась.
Поэтому их бабы и носят паранджу, вставил Рринг, за раз опустошив кружку крепкого вина и оглушительно рыгнув.
Что-то я не понимаю. Вот гномих, говорят, от мужчин этой расы внешне не различить. Но вот рыжик, я бесцеремонно ткнула пальцем в охреневшего Рринга, на человечек же не бросается!
Вот щас и наброшусь, если рот не закроешь, баба, неуверенно пригрозил он.
Ха, напугал!
А я тебя тогда поцелую, злорадно пообещала я. Сын гор сразу скуксился и поспешил удрать с поля брани. Мало ли чего можно ожидать от ненормальной травницы!
Лиина, ты сама ответила на свой вопрос, засмеялся Кайрен. Гномы заглядываются только на гномих, а сарацинылюди. Причем очень любвеобильные. Ну а ты у нас девушка красивая, молодая и свободная. Вот они и пытаютсякхм, произнес проводник, глядя как я облилась чаем и с ужасом уставилась на него.
Только не говори, что Алин не женат! взмолилась я. А чего он так настойчиво к Вевее не пристает?
Она все-таки магиня. А еще посмотри во-он туда
Я послушно повернулась, ловя клацнувшую нижнюю челюсть.
Вевея сидела в другом конце зала в компании трех кайдорских воительниц, преспокойно что-то обсуждая.
Вевея
Не понимаю, как ты можешь терпеть этих ушастых выскочек, мурлыкнула Фалайна, изящным жестом откидывая назад прядь упавших на глаза волос.
Я только хмыкнула. Интересно, кто кого терпит-то.
Вообще мужчин не люблю, продолжила кайдорка, презрительно оглядывая зал.
Да-да, подхватили Амидрун и Надидрэ, успевшие с утреца опустошить целый кувшин темного пива. Видимо, такие же профессионалы, как Рринг. они отвратительны!
Я критически осмотрела сестер воительниц. Здоровые бабищи, мускулистые такие. Я бы удивилась, если бы они пользовались успехом у противоположного пола, честное слово! А вот почему Фалайнагибкая, стройная как тростник девушка со смазливым личикомненавидит мужчин?
Ну не скажите, под ящик гномьего самогона они на ура идут, безмятежно произнесла я, принимаясь за свой пирог. Ларенские «ягодники»это нечто!
Кайдорки уставились на меня с плохо скрываемым отвращением.
Шучу, фыркнула я.
Пить мне как-то больше не хочется после безумных гулянок в Семисвинске, когда наутро я проснулась в одной постели с Кайреном. Блин, я прямо чувствую, как щеки предательски заалели при этом воспоминании. И неважно, что я тогда его чуть не угрохала
Я не ошиблась в тебе, сестра, улыбнулась Фалайна.
Э-эм? Я что-то пропустила?
Вообще, утро выдалось занятным. Уже по привычке проснулась я рано, послонялась по номеру и от скуки потренировала парочку заклятий. Идти к Лиине или Лэнар не было смыслапервая еще спит, а вторая тренируется. Тогда я спустилась в общий зал. Несмотря на ранний час, все столики были уже забиты. Я почти распрощалась с мечтой о завтраке, когда мне помахали со стола воительниц. Так вот, собственно, и познакомились. И если Надидрэ и Амидрун вполне устраивало высокоинтеллектуальное общество кувшина с пивом, Фалайну, наоборот, заинтересовала я.
Как вообще получилось, что ты стала воительницей? спросила я девушку. Сразу же видно, что не коренная кайдорка.
Я армерянка, подтвердила мои мысли Фалайна, В нашей стране принято красивых девушек продавать невольницами в богатые дома. Меня тоже ждала такая участь, если бы я не сбежала из дома накануне сделки. Не знаю, что бы со мной случилось, если бы я не встретила Хильрен. Она предложила мне войти в ее клан воительниц.
Тая Хильрен всегда спасает заблудшие души, поддакнула Надидрэ.
Амидрун хватило только на согласное мычание.
Нуну
Я вспомнила вчерашнюю белокурую женщину. В ней сразу чувствовался опытный воин. Интересно, зачем она привязалась к нашей бедовой знахарке?
А кто она вообще? начала я расспросы.
Глава нашего клана Волчиц! гордо прогудела Надидрэ, ткнув себя в грудь, где висел кулон с изящно вырисованным волком с мелкими изумрудами вместо глаз.
Красивенько, согласилась я, лихорадочно обдумывая, как бы подвести разговор к Лиине.
А мне везет!.. Я полностью уверилась в этом, когда в центре зала послышался какой-то визг и шумэто хозяин «Трилистника» радостно душил в объятиях мою подругу.
И почему она это терпит? изумились кайдорки, наблюдая за бесплатным представлением. Энгиль бы за такое оскорбление сразу голову снесла!
И все-таки я не понимаю, протянула Фалайна, прищурившись, Это вроде она, а вроде и не она.
Это как?
Понимаешь, Вевея, начала объяснять она, и вдруг осеклась. Тут я тоже увидела Таю Хильрен, скользящей походкой вошедшей в зал. Потом поговорим.
Лиина
Я с тебя в апофигее! возмущенно объявила я ведьме, когда она заявилась ко мне в комнату.
Почему?
Как ты можешь общаться с этимину ты поняла меня!
Да нормальные они, защищалась блондинка.
Смотри, еще перевербуют!
О да, ехидно пропела эта голубоглазая зараза, Кстати, Лииночка, давно хотела признаться, ты такая красивая, я прямо вся горю
Иди ты, дуреха!
Поржав и вдоволь обсудив нравы кайдорских воительниц, мы собрались идти на ларенский базар. Благо, деньги у нас водились, а остроухие вернутся не скоропочему бы не устроить себе приятную прогулку?
Я устала-а! ныла Вевея через три часа.
Как, уже? фыркнула я. Мы же даже до базара не дошли!
Ведьма страдальчески закатила глаза.
Впрочем, мы и так прекрасно провели время: увидели знаменитый фонтан духов в центре города, оранжерею, пару балаганов и сувенирных лавок. Конечно, если не брать во внимание, что каждый третий сарацин считал своим долгом восхищенно причмокнуть нам вслед и предложить выйти за него замуж.
Мы звали с собой и оставшихся товарищей, но Лэнар и Кайрену приспичило устроить себе совместную тренировку, а Рринг высокомерно заявил: «Буду я еще с такими бабами ходить, позориться!» за что огреб смачный поцелуй в лобик. Так что по городу шатались мы вдвоем, причем изредка я ловила на себе какой-то странный испытующий взгляд Вевеи.
Торговые ряды меня не разочаровалии количеством сарацинов, и разнообразием товаров. Мы восторженно зарывались в роскошные переливающиеся ткани, рассматривали драгоценности, милые безделушки, амулеты и изящное дамское оружие.
В общем, время пролетело незаметно. С базара мы возвращались сияющие, с полными руками покупок.
По пути в «Трилистник» я успела заказать себе новый комплект белья и костюм в одежной лавке. Цены весьма кусачие, зато портной обещал мне, что вечером я уже смогу забрать обновки. Вот это сервис!
Отдохнув и разобрав покупки, я засобиралась на ужин. Выйдя в коридор, неожиданно стала свидетельницей такой сценки: три незнакомых гнома зажали в углу нашего Рринга.
Первая страшная мысльгрупповуха!
Снедаемая любопытством, я подкралась поближе, желая увидеть такое извращение. Впрочем, меня жестоко разочаровали: гномы всего лишь ругались на своем скрипучем языке. Я разобрала только одно слово«отверженный». Так-так, и чем им рыжик не угодил?
Излив свой гнев, сыны гор ушли, оставив Рринга потерянно прижиматься к стене. Выглядел он до того жалостливо, что хотелось дать ему медяк и погладить по голове.
Что случилось, Рринг? Чего они от тебя хотели?
Гном вздрогнул, только заметив мое присутствие.
Человечка! простонал он, ринувшись к своей комнате.
Не поняла, это наезд?
Ну Рринг, ну расскажи! залебезила я.
Ни за что! рыкнул тот, попытавшись закрыться в комнате.
Дохлый номер. Я вставила ногу в дверной проем и ловко протиснулась внутрь.
Рринг, не будь врединой, а то зацелую! И всем буду говорить, что мы любовники!
Гном в ужасе схватился за сердце, видимо, во всей красе представив такие перспективы.
Ну хорошо, хорошо, настырная, выдавил он, усаживаясь в кресло и нашаривая в кармане флягу с самогоном. Слушай
Ну, что сказать? Как я поняла, раньше он работал в шахтах. Но гномьи Молчащие Боги (не спрашивайте, я их не знаю) за что-то разгневались на своих последователей, и шахты обвалились, оставив в живых только Рринга.
Старейшины постановили, что кару богов навлек именно рыжик и изгнали его из гор. С тех пор Рринг обречен скитаться по людским странам, не находя покоя, нося знак «отверженного», понятный каждому гномусложный узор на куртке, похожий на раздавленного жука.
А вернуться назад нельзя? сочувственно спросила я.
Только если я совершу какой-то подвиг, ик.
К этому времени рассказа рыжик от переживаний успел основательно наклюкаться.
Вот, ик! Смотри, Рринг вытащил откуда-то из подмышки небольшой медальон, явно женский и протянул его мне.
Внутри оказалось изображение какого-то русоволосого гнома с шикарной бородой, заплетенной в косички.
Это моя невеста, Кварра, выдал сын гор, с нежностью гладя медальон. Она обещала ждать меня.
Хм, а я думала, что это его дедушка
Кое-как успокоив расчувствовавшегося Рринга, я пошла в общий зал. Есть-то хочется!
Там уже все наши были в сборе, не считая меня и Рринга, даже две сумрачные эльфийские тушки. Сразу видно, желанных вестей они не получили. Как всегда, не теряя времени на объяснения, Дан объявил, что уже завтра утром мы взойдем на борт корабляпридется пересечь море, чтобы добраться до последней точки путешествияВеликой Оркской степи.
Ну, по крайней мере, у нас есть вечер чтобы как следует поразвлечься!
После ужина я сходила проведать Лиа. Лошадь чувствовала себя хорошо, но явно заскучала в стойле, поэтому я вывела ее прогуляться за конюшней, подальше от любопытных глаз.
Шерсть красиво искрилась в лучах заходящего солнца, когда кобыла с изяществом аристократки наклоняла голову, хватая травинки.
Я стояла рядом, задумчиво любуясь своей серебряночкой. Никак не могу разобраться. Келис говорит, что для Лиа я не истинная хозяйка.
Необычная порода, произнес кто-то.
Вздрогнув, я обнаружила рядом с собой полуобнаженную смуглую девушку. Одна из вчерашних кайдорок.
Возможно, настороженно ответила я. Такое ощущение, что она хочет что-то у меня разузнать.