Кто? Ладно, это потом, отмахнувшись, Вевея подбоченилась и громко завопила:Э-эй, есть тут живой кто-о?!
Голос, подкрепленный магией, гулко раскатился по безмолвному, будто вымершему поселению.
Дверь ближайшего к нам дома открылась, показывая сгорбленного хозяина. Он был с ног до головы укутан в тряпки, напоминая сарацинскую девушку, оставляя на виду только темные глаза и потешно торчащую бородку.
Айранди. Болен давнона это ясно указывают его повязки, ведь они скрывают пораженные участки тела.
Вот прям чую, если бы я вовремя не наступила на ногу взвывшей Вевее, та бы разродилась фразочкой типа «А что это за чучело?». С нее станется!
Что вы забыли здесь, незнакомцы? вопросил бородач, настороженно оглядывая нашу разношерстную компашку: глупо хлопающая глазищами блондинка со связкой амулетов на шее, хрупкая девушка в сером скиннийском одеянии, два невообразимо красивых эльфа, черноволосый проводник, насупившийся рыжий гном и, собственно, я, выплевывающая изо рта очередную прядь волос, выбившуюся из косички. Или вы не видели знака айранди?
Уважаемый, мы все поняли, выступил вперед Кайрен. Просто нам нужна крыша над головой на одну ночь.
Незнакомец хмыкнул.
Это надо обсудить с Тидо, нашим старостой. Но я буду рад принять вас. У нас никогда не было гостей.
Дрэг! властный окрик принадлежал ну очень раздраженному светловолосому мужчине лет сорока, стоящему на пороге соседнего дома. Не смей приглашать к нам чужаков!
Вот злюка. Видит же, что мы промокли до нитки. Так жалко приютить на ночь?
Тидо, не стоит
Ага, вот этот грубиян и есть староста?
Мы можем вам помочь, вырвалось у меня.
Тот жестко рассмеялся.
Айранди уже ничего не поможет!
Не тебе, так может Катине? вмешался в начинающуюся перепалку Дрэг.
А что с ней? тут же заинтересовалась я.
На лице старосты заиграли желваки, когда он снизошел до ответа:
Она рожает.
Айранди рожает? Леший побери!
Пустите нас к ней сейчас же, встрепенулась я. Вевея, Лэнар, поможете!
Я не умею! пискнула мгновенно растерявшаяся блондинка.
Это не ваше дело, Тидо вернул на место отвисшую челюсть и перекрыл вход своей рукой, усыпанной струпьями и серо-синей сыпью. В отличие от Дрэга, повязок он не носил и зрелище вышло малопривлекательным.
Катина может погибнуть без нашей помощи, Лэнар бестрепетно отвела его руку, ничем не выдав отвращения, и мы вошли в дом роженицы.
Вевея
Я сидела на крыльце дома уже часа два, поджидая Лиину с Лэнар, и любуясь догорающим закатом. Дождь прошел, оставив после себя свежесть.
Как рассказал Дрэг, в деревне живут тринадцать человек: Тидо с женой, сам Дрэг и еще примерно четыре семьи. Что самое интересное, не все из них больны. Просто некоторые оказались не в силах расстаться со своими любимыми, пусть и проклятыми Шелль.
Можно присесть?
Конечно.
Сверкнув мимолетной улыбкой, Кайрен сел рядом. Мое глупое сердце скакнуло в груди, сбившись с обычного ритма.
В доме стало душновато. Хозяин на радостях раскопал свои запасы жуткой крепкой браги, ходит и спаивает всех. Эльфы уж не знают куда спрятаться.
Близкое присутствие Кайрена сбивало с толку. Я наблюдала за ним исподтишка последние дни, пытаясь понять, почему меня так раздражает, когда он тренируется с Лэнар или рассказывает Лиине какую-то походную байку. И отчего так задевает, что до сегодняшнего вечера я получала только непонятные взгляды.
Тихонько вздохнув, я спросила то, что уже давно хотела знать:
Ты же не человек. Кто ты?
М-да, похоже, я слишком резко начала, в лоб такие вопросы не задаются. Ну почему я сначала делаю, а потом думаю?
Я ждала ответного вопроса: «почему ты так решила?», но Кайрен запрокинул голову, вглядываясь в закатное небо. И молчал так долго, что я начала нетерпеливо ерзать на месте, изнывая от любопытства.
Это совсем не важно, Вевея.
И это все, что ты можешь сказать? вознегодовала я.
И что я буду рассказывать девочкам? Ведь это именно они первыми заметили странности черноволосого проводника и рассказали мне. Лэнаро нечеловеческой быстроте и реакции, Лиинао странных глазах. Конечно, немного обидно, что я, магиня, ничего такого в Кайрене не видела, но у меня есть оправданиеэтот тип мне так кровь попортил, что я всегда держалась от него подальше. Как тут что-то приметить?
Проводника явно позабавил мой взъерошенный недовольный вид.
Когда-нибудь расскажу. Может быть.
Может быть? Ну и зачем, спрашивается, было говорить мне только это, ничего не объяснив? Я же Я же спокойно спать не буду!
Только собралась, плюнув на все, основательно потрясти Кайрена на разъяснения, как появились донельзя усталые Лиина и Лэнар. Пришлось отложить расспросы на неопределенное время.
Лиина
Уф-ф Эта Катина оказалась действительно сложным случаем. Мало того, что сама женщина маленькая, изящная, так еще и ослаблена длительной болезнью.
Возле стонавшей роженицы бестолково суетились две молоденькие девушки, больше мешая, чем помогая. По их вытаращенным в ужасе глаза чувствовалось, что они впервые присутствуют при таинстве рождения. Я тут же послала их за горячей водой и чистыми тряпками.
Обычно невозмутимая и спокойная Лэнар в это время отчитывала Тидо, сусликом застывшего у двери и с мукой разглядывающего жену.
Как вы могли допустить, чтобы она рожала? Для нее это смерть!
Я не знал. Катина скрывала от меня беременность до того момента, староста запнулся, глядя, как женщина изогнулась в очередной схватке, когда можно было еще все изменить. Она всегда хотела ребенка.
Молитесь Пресветлой, осуждающе покачав головой, Лэнар отвернулась от мужчины.
Теперь понятно, почему она стала скинниейоружием богини, а не лекарем. После такой «вдохновляющей» беседы Тидо самого можно было положить помирать рядом с женой. Сжалившись, я вывела его избы. Все-таки родыне мужское это дело. Только отвлекать будет.
Не знаю, сколько времени прошло, когда я, шатаясь, вышла из комнаты, перемазанная в крови и встретилась глазами с бледным старостой.
Как?..
Я оперлась об косяк, устало улыбаясь. Ощущения такие, будто сама родила, фух.
Следом за мной вышли две мои невольные помощницы со свертком на руках.
Тидо, у вас дочь!
Ошеломленный мужчина осторожно, будто не веря в происходящее, принял младенца.
А Катина?
Жива, жива! А все благодаря госпоже знахарке, защебетали девушки.
Спасибо вам, прошептал он.
Вот только слез не надо. Я не могу на это спокойно смотреть!
Госпожа знахарка, пожалуйста, дайте моей дочери имя.
Ох Великая честь. Обычно младенцев нарекают служители храма, считается, что это благословение Кариль, богини семейного очага, но здесь и сейчас айранди не найти храмовника.
Я замерла, вглядываясь в красное сморщенное личико младенца.
Пройдет много лет, и из этого маленького существа вырастет красивая девушка, и звать ее будут
Клеса, произнесла я, возвращая ребенка Тидо.
Лэнар появилась бесшумно.
Катина спит, все хорошо.
Тогда и мы баиньки, решила я.
С трудом отлепившись от косяка двери, я потопала за легко ступающей скиннией, будто она вовсе не устала, в дом Дрэга.
Фу-у, как здесь сивухой воняет, поморщились мы, пораженно оглядывая помещение.
В воздухе витал непередаваемый аромат, там и сям валялись пустые бутыли. Так, это точно дом Дрэга, а не злачный притон какой-то?
В хламень пьяные остроухие хорошо поставленными голосами тянули какую-то песню, не обращая внимания на вошедших. Ох, я не я буду, если утром у остроухих не будет шикарнейшего похмелья!
На рассвете, уже по привычке, я проснулась. Резко, как от толчка. Привстала с печи (жутко неудобно было спать, несмотря на два подстеленных одеяла). Осмотрелась.
Все еще спят
Сладко потянувшись, не спеша оделась и вышла во двор.
Свежо-то как, хор-рошо!
Я стала умываться под рукомойником, едва не мурлыча от наслаждения. Обжигающе холодная вода утром кого хочешь в чувство приведет!
Наверное, я слишком увлеклась умыванием
В следующий момент я почувствовала уже только нечеловечески сильные руки на своем горле.
Хрипя от ужаса, я пыталась вырваться, отцепить жестокие пальцы, глотнуть хоть немного воздуха.
Перед глазами запрыгали черные точки, тело обмякло.
Ha-riott никогда не ошибается
Я настолько резко подскочила на своей печке, что чуть не боднула низкий потолок комнаты.
С бешено стучащим сердцем, вся в холодном поту.
Сон. Это был просто сон. Кошмар.
Лиина? Доброе утро!
Вааа!! блин, я все-таки поприветствовала потолок своей головушкой.
Совсем нервы ни к лешему.
Ой, извини, фыркнула Вевея, садясь на лавку заплетать свою роскошную золотую косу.
Я даже невольно позавидовала. У меня хоть тоже относительно длинные волосы, но мягкие и тонкие, коса выходит только курам на смех.
Давно встала?
Минут десять назад, рассеянно ответила блонди. Пойду Лэнар распинаю что ли.
Натянув одежду и сапоги, я спустилась во двор, испытывая неприятное чувство дежавю. Пережитый кошмар не желал забываться, липкой дымкой застилая разум.
Я наклонилась, умывая лицо из рукомойника и помимо воли прислушиваясь к утреннему гомону птиц и скрипу калитки.
Нервы, нервы
На мое плечо легла чья-то рука.
Взвыв почище атакующей почерги, я повернулась.
О, э-э, староста явно был потрясен возможностями моего голоса. А нечего так подкрадываться!
Здравствуйте, мило улыбнулась я, возвращая провалившееся в пятки сердце на законное место.
Доброе утро, госпожа знахарка.
Я Лиина. Что-то случилось, вашей жене стало хуже?
Нет-нет, слава Пресветлой, все хорошо! отмахнулся Тидо. Я просто хотел вам кое-что показать.
Мне ничего не оставалось как последовать за мужчиной, гадая, что же ему от меня надо. Когда впереди показался сеновал с сараюшкойнет, я не буду озвучивать свои пошлые мысли!
Вот, взгляните, Тидо гостеприимно распахнул передо мной дверь грязного полуразваленного сарая.
Опасливо заглянув внутрь, я увидела там чудо! Никак иначе я не могу назвать этого прекрасного серебристо-белого коня, который меланхолически жевал охапку травы.
Откуда это у вас? ахнула я, подходя кхм, все-таки кобыле. Та повернула ко мне красивую голову и милостиво позволила погладить себя, кося лиловым глазом.
Эта лошадь живет у меня дня три, я нашел ее в горах, когда ходил на охоту, пояснил мужчина.
А хозяин?
Не знаю, никого рядом не было.
Такая прелесть, искренне восхитилась я. Никогда особенно коней не любила, но эта серебристая красавица просто меня покорила.
Я хочу подарить ее вам, госпожа Лиина. Вчера я заметил, что у вас нет коня. Примите в знак благодарности.
Моя рука, трепавшая шею лошади, замерла.
Пути Пресветлой неисповедимы Так вроде любят говорить скиннии?
Вевея
Уперев руки в бока, я хищно изучала безмятежно спящих остроухих. Они отрубились там же, где пили, на лавке у стола. Нет, вот всю ночь спать не давали песнями своими тоскливыми, гады длинноухие! Под конец аж волки в долине подвывать начали, а я заснуть не могла, ворочалась. А теперь спокойнешенько себе дрыхнут! Ну где справедливость на свете?
Я мрачно переглянулась с растрепанной Лэнар:
Отомстим?
Отомстим, согласилась обычно миролюбивая скинния.
И мы принялись за дело, подключив появившуюся Лиину, посвежевшую и чем-то очень обрадованную.
Потом увидите, пообещала она.
Результат нашего совместного труда был таков: вусмерть упившихся эльфов с лавки перетащили на пол и, как бы так выразитьсясделали живописную картину «Два утомленных любовника»: ноги переплетены, голова дроу возлежит на руке Дана, другой же светлый эльф нежно обнял Келиса, а тот всем телом страстно прильнул к черноволосому эльфу.
Красотища, глубокомысленно изрекла Лиина, оглядывая получившееся. Но чего-то все равно не хватает.
Сейчас все будет, я махнула рукой, воскрешая в памяти плетение заклинание переноса, и мирно сопящий во сне рыжий гном уткнулся в спину Келиса, приобнимая.
Лиина
Как я ни караулила, все-таки чуть не пропустила момент пробуждения дорогих товарищей.
Первым проснулся Дан. Повел осоловелыми, затуманенными со сна синими глазенками, пошевелился, с удивлением заметив на своем плече чью-то беловолосую голову. Понимание, КТО это, пришло к нему одновременно с пробуждением Рринга.
Сдвоенный вопль превратился в трио, потому что тут от шума проснулся Келис
А-А-А-А-А!!
Картинка маслом просто!
В итоге, мужчины сошлись на том, что ничего, конечно же, между ними не было, это все брага ядреная, крепкая, а пол холодный, так что втроем спать было теплее. Но, кажется, в этом они больше убеждали себя, чем нас. Сдержать мерзкое хихиканье было трудновато.
Когда мы начали собираться в путь, я показала ребятам подарок старосты.
Лошадка козырная! Не такая мощная как, допустим, жеребец Кайрена, но и не тонконогая и изящная, как эльфийские скакуны. Гладкая, стально-серебристая на солнце, со светло-лиловыми глазами.
И только остроухие о чем-то певуче шептались на своем языке, подозрительно глядя на кобылу. Мне это не понравилось.
О чем разговор?
Дроу выпрямился, глядя на меня янтарными глазами.
Если ты так хочешь знать, Лиина, это faire, лирранская порода лошадей.
Так и знала, что коняшка породистая.
И что с того?
Faire людей хозяевами не признают, пояснил Келис.
Эта лошадка явно не знает о таком правиле, заверила я дроу с улыбкой, успев утром убедиться в дружелюбии животного.
Кстати, ты же не дала ей имя, напомнила скинния.
Ах, да
Я призадумалась, гладя кобылку по крутому боку. С фантазией на имена у меня всегда было туго. Ну, коль эту породу вывели ночные эльфы
Келис, как по-вашему будет «луна»?
Liarill, отозвался тот, улыбаясь, и именно в этот момент до боли напоминая мне Вира.
В груди как будто что-то сжалось. Нет, не время думать о нем.
Значит, ее будут звать Лиа.
Через полчаса мы распрощались с деревней айранди и снова двинулись в путь. Правда, теперь у меня есть Лиамаленькая мечта исполнилась и теперь мне не придется ездить вместе с синеглазым чучелом.
Следующий пункт назначенияЛарен, главный портовый город Виктории. Всегда мечтала в нем побывать, наслушавшись рассказов наемников в таверне Гырга.
Глава 10
Глава 10
Лиина
Итак, Ларен. Что о нем сказать? Не такой напыщенно-прекрасный, роскошный как Геликон, но более яркий, пестрый, колоритный. Город развлечений и беззакония, главная торговая точка Виктории. Поэтому здесь можно встретить выходцев из всех стран, начиная от угрюмых бородатых кочевников, надменных жительниц Кайдории и заканчивая смуглыми улыбчивыми сарацинами.
Последние, кстати, встречались чуть ли не на каждом шагу, окатывая нас с Лэнар и Вевеей сальными взглядами и эпитетами типа «Вай, какыии крыссавицы!». Но если скинния хладнокровно игнорировала нахалов, то мы с блонди просто желтели от злости. Чародейка до того разошлась, что одному особенно настырному южанину мстительно запустила трескучих искр в его телегу, заваленную торговыми свертками с тканями.
В общем, когда мы нашли постоялый двор, называющийся «Трилистник», я уже готова была напялить на себя паранджу, как ходят сарацинские девушки, если это спасет от навязчивого внимания.
Конюшня у «Трилистника» была довольно ухоженная, поэтому я с чистым сердцем оставила там Лиа. Потрепав свою красавицу по шее, заковыляла к выходу. Все-таки четыре часа езды на лошади для новичка это вам не хухрымухры! Хорошо еще, что лошадь, чувствуя неопытную руку, не пыталась скинуть меня или встать на дыбы, как постоянно стращал мерзавец дроу.
А, вот и он. Легок на помине.
Келис, ты считаешь, что Лиа не считает меня хозяйкой?
Белобрысый прислонился к косяку, вертя в руках травинку.
Faire признают хозяевами только лирранов.
Но Лиа же соглашается меня возить.
Терпеть на себе всадника и преданно служить своему лиррануэто разные вещи, вкрадчиво усмехнулся Келис, закусывая несчастную истрепанную травинку.
Невольно проследив ее полет до рта, меня вдруг кинуло в жар от воспоминаний, как дроу страстно целовал меня в Совельце. Подняв взгляд выше, я столкнулась с жгучими янтарными глазами и поняла, что не одинока в своих воспоминаниях.