Э-э Лииночка, ты чего? заюлила блонди.
Похоже, от меня ждали какой-то другой реакции. Да Вевея не знает, какую свинью подложила работодателям в моем лице!
Все время сбиваясь на истеричный хохот, я попыталась донести до озадаченной девушки свою гениальную мысль:
Мы связаны договором они от нас не избавятся и и ты только представь нет, ты только представь, как мы им жизнь портить будем!
Когда мы с Вевеей вернулись обратно, оказалось, что за нашим столом прибавилось на еще одну девушку. Скинния! Да ладно?
Все когда-либо виденные мной скиннии были пожилыми тетеньками в серых одеяниях, а эта примерно одних со мной лет. Хрупкая, изящная девушка в стандартном скиннийском облачениимышиного цвета хламида, под ней виднеются штаны, сверху куртка с кольчужными вставками. На груди висит тонкая цепь с крестомзнаком богини. Золотистокаштановые волосы уложены в пучок, на шею спадают четыре тоненькие косички. Пушистая челка доходит до самых глаз.
Звали ее Лэнар.
Честно говоря, меня здорово удивило, что в отряд входит скинния, ведь просто так нанять ее невозможно. Адептки Пресветлой всегда следуют своим путем.
Есть такая поговорка: «Там, где появилась скиннияищи скайлинку».
Это две враждующие гильдии, можно так сказать. Скиннии находятся под особым покровительством Светлой сестры. В их о-очень привилегированный Орден попадают только избранные девушки, неважно: из знатной семьи или бедной. Не знаю, что там с ними делают, но из стен Ордена выходят насквозь положительные девушкивоины, способные сражаться наравне с мужчинами. Их теневая сторонаскайлинки. Соответственно, под началом Темной сестры. Это элита ночного мира, наемные женщиныубийцы.
И каким же макаром можно заманить скиннию в качестве охраны в такой отряд? Не могу представить.
Ну да ладно, мне-то что! Вевея предупредила, что мы тут за рабочую скотинку и рассказывать нам ничего не собираются. Мое делосамое-самое маленькое, варить травки-муравки, да и не отравить кого ненароком.
Пока я размышляла подобным образом, ершистая чародейка успела поцапаться с гномом. А началось все с того, что он оглядел нашу компанию и глубокомысленно изрек:
Три бабы на возуэто не к добру!
Вышеупомянутые особы женского пола одарили Рринга взглядом некормленого василиска.
А если кое-кто сейчас не заткнет пасть, то команда уменьшится на одну рыжую бороду! выщерилась Вевея.
Наблюдавшие за сим действом Кайрен и брюнетистый эльфик снисходительно улыбались.
И что же ты мне сделаешь? воинственно фыркнул сын горных недр.
Наивный.
Не что, а чем сделаю, ласково поправила Вевея и рявкнула:Импотентом!
Это она может, вставила я для поддержания злобной репутации блонди. День, проведенный в ее обществе, показал, что сия особа импульсивна и не сдержанна как насчет слов, так и магических штучек.
Дальнейшему веселью помешал чей-то скучающий голос:
Ellirin nie aii quella, Vallionen elve.
Мы разом обернулись.
Блин, опя-ать! Пришельцем оказался тот самый дроу, которого я спутала с Ви Стоять! Тут же телепат! напомнила себе я, поймав любопытный взгляд работодателя.
Kealis Re`Creel, vie lar`iin quella. - недовольно буркнул наш светлый, видимо, предложив дроу продолжить разговор в другом месте, поскольку они тут же отошли в сторонку и до нас едва-едва долетали отрывки мелодичных фраз.
Выглядели остроухие сначала так, будто вот-вот выхватят свои пилки для ногтей и порубят друг друга в капусту, а к концу разговора поостыли, и дроу каким-то чудесным образом набился седьмым в наш отрядоб этом нас кислейшим тоном оповестил светлый эльф, добавив, что дроу зовут Келисом. Еще одно простое имя. Так сложно что ли назвать имя рода? мысленно удивлялась я, вот только Дан высокомерно глядел мимо, ничем не выдавая свое присутствие в моей башке. Ну-ну. И чего надо, спрашивается? Да красивый ты, красивый, успокойся уже, ехидно подумала я, и тот едва заметно дернулся.
Кажется, придется просить Вевею сделать мне амулет, защищающий от телепатии, пока остроухий окончательно не поселился в моей черепушке.
Предлагаю снять комнаты и лечь спать. Завтра выступаем на рассвете, утомленно произнес Дан. Есть возражения?
Да, мне завтра нужно на базар, купить новую лошадь. А Смирного вернуть хозяину, процедила Вевея, избегая смотреть на ухмыляющегося брюнета.
Это ни к чему. Смирного я дарю вам, госпожа магиня, проникновенно ответил тот.
Мне бы такого щедрого поклонника!
Вевея явно настроилась на гордый отказ, но я пихнула ее ногой под столомсовсем безбашенная что ли, где деньги на другую лошадь возьмешь?
Девушка скорчила такую рожу, будто у нее разом заныли все зубы, однако выдавила из себя кислое «спасибо».
Вопрос был закрыт и позорно изгнан, а мы пошли устраиваться на ночлег.
Мне не спалось. Вроде должна была бы после такого насыщенного дня рухнуть на кровать и продрыхнуть сном мертвеца до рассвета, но
Я повернулась на другой бок, к окнусозерцать кусочек чернильного неба, стыдливо выглядывающий из-за черепиц домов. Мысли бешеным стадом топтали дорожки в голове, ладони зудели. Это у меня всегда так, когда хочется сыграть в карты
Точно-точно! Всего лишь пара партий в рилли, никто и не заметит.
Я поднялась с кровати и стала одеваться, стараясь не шуметь. Правда, это оказалось излишним: в следующий момент за стеной раздался громкий матперемат и что-то громыхнуло. Ага, процесс создания амулетов идет полным ходом
Когда я попросила белобрысую чародейку сделать мне сие охранное средство, она начала в ужасе отмахиваться, вопя, что владеет только боевой магией, но я ее все-таки уломалащенячьи глазки не дают промаха! Вевея сдалась, предупредив, что за результат не ручается.
Стены заходили ходуном, ругань стала громче и цветистее. М-да, не буду отвлекать милую девушку с богатым словарным запасом от работы.
Я тихонько выскользнула из своей комнаты, на цыпочках пересекла коридор (тьма-тьмущая), спустилась по лестнице и
БАБАХ!
Ай!
Блин, на кого это я так смачно налетела?! В любом случае, в лобешник он уже от меня получил.
Оппонент певуче обматерил меня по-эльфийски, явно не стесняясь в выражениях.
Какого лешего, Лиина? закончил он на всеобщем.
Дан? Э-эм, а как ты вы меня узнал, короче?
Кто у нас еще такой неуклюжий?
А, это он про то, как я вечером, вставая из-за стола, умудрилась свалиться и утянуть за собой всю скатерть с едой? Ну кто ж виноват, что у стола ножки кривые, и я неудачно за них зацепилась?
Это у тебя ноги не оттуда растут, прошипел пострадавший. Ты куда собралась?
Телепат, пес его дери!
В сортир! врать, так нагло и с замахом.
Лжешь.
Ну, очень, очень надо, противно заныла я, для пущей убедительности переминаясь с ноги на ногу.
На улице опасно.
Так я только за угол быстренько!
А за углом как раз все нормальные бандиты и прячутся, парировал эльф. Без меня никуда не пойдешь.
Вот привалило ушастого счастья! Мне что, с ним тащиться в таве нужник?
Да, непреклонно заявил мой работодатель. Именно, я твой работодатель, поэтому изволь слушаться!
Прекрати меня «читать»! разъярилась я, обходя наглого остроухого и на полном ходу впечаталась носом в чью-то грудь.
Это кто у нас такой высокий-то?
Осторожнее, госпожа, дроу невозмутимо поддержал меня за плечи.
Здесь вообще кто-нибудь спит? взвыла я.
Что? Этот светлый к тебе пристает? враз заинтересовался Келис.
Ага, совсем замучил, охальник! совершенно искренне пожаловалась я.
Эльфята принялись что-то активно обсуждатьну вот и ладушки, может морды друг другу помнут и обо мне забудут?
Тишкомбочком я пробиралась к выходу, но не осилила и половины пути, когда эти две ошибки природы прекратили перепалку и слаженно двинулись ко мне:
Мы с тобой, Лиина!
Пресветлая, за что ты меня так наказываешь?
Можно подумать, всю жизнь только и мечтала о прогулке с двумя остроухими! Очень трудно размышлять о погоде и птичках, когда тебя распирает от желания кое-кого придушить.
Как ни в чем не бывало, перворожденные отконвоировали меня к нужнику и не подумали свалить, нет! Они стояли неподалеку с таким видом, будто охраняли покои королевы, и ждали, когда я «сделаю свои делишки», как изящно выразился Келис. И это притом, что все мы трое знаем, что не сюда я направлялась. Из-де-ва-тельс-тво!
Я заперлась в деревянном домике размера «шаг назад, шаг вперед» и стала мучительно соображать, как же отделаться от почетного эскорта. Осмотрев помещение, я пришла к выводу, что сбежать отсюда можно только в отверстие вниз, но что-то совсем не улыбается барахтаться в выгребной яме Правда, ее неповторимый аромат отпугнет любого, не говоря уже о чутких носах эльфиков.
Повздыхав, я смирилась с судьбинушкой и отправилась жестоко мстить остроухим. То есть, повела их развлекаться в знакомую таверну, но разве это не одно и то же? Особенно, если учесть, что сие заведение называется «Веселый тролль», где обитают очень дружелюбные товарищи, которым особого повода для драки не надо.
Скрывая злорадную усмешку, я толкнула тяжелую дверь и вошла в таверну, привычно увернувшись от взметнувшегося ко мне кулака. Шедших позади эльфов спасла лишь их хваленая быстрота реакции.
Жоржик, Дэди, опять играете в «третьего лишнего»? попеняла я вышибалам, стоящим у входа. Периодически бедняжкам становилось скучно, и они развлекались тем, что отправляли в нокаут каждого третьего посетителя. Самая потеха начиналась тогда, когда «лишний» приходил в себя и лез разбираться.
Вышибалы расплылись в улыбках и по очереди облапили меня (о, мои ребра!).
Я повернулась и с нескрываемым удовольствием пронаблюдала, как вытягиваются лица остроухих. Они определенно не ожидали, что я приведу их в такое злачное местечко.
А что, лично мне здесь очень нравится!
Я поприветствовала знакомых и села за стойку рядом с Гыргом. После секундного замешательства эльфы последовали ко мне.
Полтаверны пьяных в хлам наемников проследили за ними с хищным интересом. Эх, если повезет, сегодня я увижу хорошую драку
Линка, у тебя новые хахали? Гырг презрительно оглядел перворожденных, как бы примеряя им белые тапочки и гроб.
По-моему, те больше заинтересовались словом «новые», чем «хахали».
Я приобняла Гырга и ехидно отчеканила:
Нет, я их сегодня вообще в первый раз вижу! что самое интересное, и не соврала ведь ни в одном слове.
Эльфы одарили меня возмущенными взглядами, но вякать ничего не стали, правильно оценив обстановкуих же порвут за любой упрек в мой адрес. Все-таки хорошо, когда у тебя в друзьях куча безбашенных наемников.
А я пророчица, однако. Не прошло и пары минут, как к Дану подвалил очень крупный даже для своей расы орк Огиви. Для сравнения: в двери таверны могут свободно войти три человека, Огиви же пролезал боком, и невероятно скрючившись. Как и все орки, он был а) нетрезв, б) драчлив, в) не любил эльфов, естественно!
Из-за шума и гвалта я не расслышала слов Огиви и ответа светлого. Но, видимо, что-то оч-чень неприятное, потому что орк вдруг взревел и кинулся на Дана.
Какой тут начался бардак! Все наемники как будто ждали, когда же можно будет подраться с чужакамимужская солидарность в действии.
Я, конечно, подозревала, что остроухиевеликолепные бойцы, но чтоб настолько Они почти порхали по столам, легко уходя от нападающих. Скоро за ними азартно бегали чуть ли не все посетители таверны.
Лиина, тебе что, настолько не нравятся эльфы? воскликнул Дан, уворачиваясь от дубины оскорбленного Огиви и наподдав ему в ответ.
А ты только догадался? притворно изумилась я, невинно трепыхая ресницами.
Ночка обещала быть очень интересной.
*Риллипопулярная азартная карточная игра.
Глава 3
Глава 3
Вевея
На рассвете наша разношерстная компашка отбыла из гостеприимной столицы. Впереди Кайрен на рыжем жеребце, затем эльфы, черная кобылка скиннии, мы с Лииной на Смирном и замыкал процессию безостановочно ругающий свою скотинку Рринг.
Гномы с их небольшим ростом предпочитают ездить на пони, однако те слишком медлительны для лошадей. Поэтому, чтобы не тормозить всех, сыну гор пришлось оседлать коня Честно говоря, это незабываемое зрелище!
Лиина то и дело оборачивалась к Ррингу и давала совершенно неправильные советы как управиться с непослушной животинкой.
Чья бы корова мычала! пыхтел рыжик, намекая, что знахарка сама конем не обзавелась, а так и осталась со мной на Смирном.
Вообще, эта девица уж больно весела, хоть и не выспавшаяся. Как говорится, сделал гадостьи на душе радость. А в этом она вчера явно преуспела, иначе почему так лучезарно скалится смурным эльфам?
Часа через четыре мы остановились на первый привал в рощице около тракта. Гномпьянчуга вынул откуда-то из бороды фляжку и присосался к ней; Кайрен и эльфы, расстелив карту, обсуждали, каким путем короче добраться до портового города Ларен. А нас, то есть девушек, за стол переговоров не позвали.
На мои вяки о дискриминации обернулся только дроу и снисходительно обронил:
Вы лучше приготовьте обед, мы тут сами
Балдею от их юмора.
Я не ослышалась? вопросила знахарку Лэнар.
Не-ет, ошеломленно проблеяла та.
Кайрен поднял голову и светло улыбнулся мне, потом опять углубился в карту. Это послужило последней каплей в крохотный пузырек моего терпения. В кухарки я точно не нанималась!
С тихим рычанием и искрящейся молнией в ладони, я шагнула к мужчинам, намереваясь на практике показать, что такое взбешенная магиня, но путь мне загородила Лиина.
Успокойся, блонди! Месть подают в холодном виде. К тому же, я знаю способ получше.
И какой? настороженно спросила скинния, опуская свою шаловливую ручку, потянувшуюся было к ножнам.
Лиина трогательно разулыбалась и посвятила нас в свой замысел.
Я уже упоминала, что она садистка?
Через несколько минут все желающие имели возможность увидеть, как мы мирно готовим обед. Точнее, творила Лиина, а мы с Лэнар были на подхвате. Результатом наших трудов должен был стать густой наваристый суп, но эта лишаистая смесь на дне котелка что-то не очень на него похожа А аромат! Мухи дохнут на лету.
Передержали на огне, без всякого сожаления прокомментировала Лиина, и в качестве спасательных работ бухнула в супчик какой-то порошок.
Что это? изумилась скинния, наблюдая, как прямо на глазах отвратительная клейкая масса превращается в аппетитное варево.
Приправа, улучшающая вид и запах, мое изобретение, гордо откликнулась знахарка. Только вкус остается прежним.
Мы переглянулись и пакостно захихикали.
Вскоре запах приготовленного блюда долетел до наших спутников. Они быстренько свернули все дела и направились к нам, потирая ладошки.
Отлично пахнет, одобрил Кайрен.
Ты еще не то скажешь, когда распробуешь, проворковала я, еле сдерживая злорадный смех.
У костра Лэнар уже вовсю разливала душистую похлебку, а Лиина раздавала собственноручно приготовленные пирожки (как она шепнула мне на ухо, специально захваченные из дома для таких случаев). Изрядно проголодавшиеся мужчины с энтузиазмом принялись за обед, но воодушевления им хватило ненадолго.
Келис, Кайрен и Рринг, успев распробовать суп, побледнели, схватились за животы и убежали в ближайшие кусты.
Что это с ними? Дан подозрительно оглядел наши блаженно-счастливые лица.
В туалет наверно захотелось, невинно заметила травница.
Я надрывно закашлялась, скрывая смех.
Светлый эльф покачал головой, поднес ко рту ложку с нашей гадостью и обязательно отправил бы ее куда следует, если бы не появившийся из-за кустов полинялый гном.
Да я лучше в следующий раз свои портянки съем и помоями запью, чем их суп! гневно завопил Рринг.
Какого он высокого мнения о стряпне Лиины
Ну мы же не умеем готовить, подала голос та.
А раньше почему не сказали? Дан уставился в свое варево, будто увидел танцующего стриптиз лешего, и отставил тарелку как можно дальше.
Ррингу опять поплохело, и он нырнул обратно в столь гостеприимные кустики. Послышались характерные звуки.
Разве нас кто-нибудь спрашивал? с сияющей улыбкой осведомилась я.
Лиина
Никогда не пойму эльфов. Да, прекрасные. Да, на них хочется смотреть вечно. Даже я не могу отказать себе в этом удовольствии. Правда, взгляд иногда стекленеет Как-то в такой момент ко мне подобрался Келис и обольстительно улыбнулся, приобнимая одной рукой:
Нравлюсь?
С-скотина, из-за него чуть язык себе не прикусила. Ну как объяснить перворожденному, что ты чувствуешь, когда видишь в нем черты своего любимого?