Наш перерыв длился два с половиной часа перед рассветом. За это время я успевала отдельно потренировать Айзека и быстро перекусить с Крисом. Нам, вампирам, отдыхать и вовсе не нужно, но ради смены обстановки и, в большей степени, для оборотней, мы уходили домой, пусть и ненадолго.
Сами оборотни на график не жаловались, они вообще молчали, потому что никогда не перевоплощались в людей и всегда приходили к нам в обличье волков. Конечно, несмотря на союз, оборотни все так же не могли нам полностью довериться. Из-за скорого появления целой армии вампиров волки всегда были в боевой готовности, и мне оставалось только догадываться, когда они успевали хоть немного поспать.
Все волки были разными, преимущественно темно-серыми, почти черными, но иногда встречались и светло-серые, а один раз я видела волка, у которого подшерсток черный, а сверху шерсть с рыжиной. Но ни один и близко не похож на Джонатана, он особенно выделялся среди стаи.
Иногда я шутила над тем, что волки будто изучают нас, как подопытных мышей, так сказать, в нашей естественной среде обитания. Семье было не до смеха, поскольку они были уверены, что союз еще выльется нам боком. Я в это не верила, ведь они не первый год живут бок о бок, и если бы у стаи было желание уничтожить семью, они бы это сделали. Крис сам рассказывал, что стая заступилась за них, когда один из оборотней хотел их убить.
Мы неслись с Крисом к месту нашей тренировки. На его лице по-прежнему читалось странное нежелание бежать, и я уже хотела спросить, в чем дело и что могло так расстроить его, но из-за деревьев появились Эмма и Айзек, присоединяясь к нам. Я немного обеспокоилась переменой настроения Криса и задумалась, не обидела ли я его чем-то. Прокручивая в голове наш разговор и охоту, я все никак не могла найти причину. Но раздумья вынужденно прекратились, когда мы добрались до места тренировок.
Место оборотни выбрали действительно идеальное. Желтые холмы из песчано-глиняного грунта на спуске, с зеленью наверху, откуда за нами весь день наблюдали волки. Деревья словно подкрадывались к нам, нависая над головами широкими игольчатыми лапами. Между холмами был оврагровная площадка, на которой мы и тренировались. Это место слегка напоминало мой тренировочный зал в подземном городе, где посерединеарена для боев, а по периметру тянулись вверх трибуны. Северо-западная сторона принадлежала нам, а волки, соответственно, занимали юго-восточную.
Добравшись до места, мы без замедлений спрыгнули в овраг. Оборотни еще не пришли, Эмма с Айзеком тут же стали в позицию, сосредоточенно отрабатывая удары и захваты. Наша сегодняшняя тренировка пошла Айзеку на пользу, и теперь он старался больше прежнего. Крис стоял в стороне, сложив руки на груди. Лицо все такое же серьезное и даже немного напряженное: он наблюдал за ребятами, но мыслями витал где-то очень далеко. Хотя всегда с радостью сам оценивал бой и с энтузиазмом раздавал советы.
Я не выдержала и подошла к Крису. Он раскрыл объятия, и я тут же, прижавшись к нему, заглянула в гранатовые глаза и с опаской спросила:
Крис, что-то случилось?
Он лишь слегка усмехнулся и покачал головой:
Нет. С чего ты взяла, что что-то случилось?
Я с сомнением осмотрела парня на предмет того самого настроения, но Крис теперь не выглядел поникшим, а наоборот, его лицо снова украшала улыбка, а глаза горели прежним огнем.
Мне показалось, у тебя пропало настроение, когда мы возвращались на тренировку, с сомнением призналась я.
Парень издал смешок. Я наблюдала за ним, не понимая, показалось мне или нет.
Не бери в голову, он легонько коснулся губами моего лба и улыбнулся.
Это из-за волков?
Со дня заключения союза Крис не переставал меня предостерегать. Он был против близкого общения с волками и считал, что мы еще заплатим за свою доверчивость. Сколько бы я ни переубеждала еговсе напрасно. Мнение Криса об оборотнях складывалось годами, а я их знаю всего пару недель.
Ты же знаешь, я им не доверяю. И тебе не следует. Их инстинкты не контролируемы. Сейчас они развлекаются, наблюдая за нами, как лев наблюдает за антилопой, которую собирается съесть.
Крис, мы же заключили союз
Ты в это правда так веришь? он вздернул одну бровь. Я вот нет. Я доверяю тебе, Лекса, но не им, и не проси. Допустим, сейчас они наши друзья. А что будет, когда мы им поможем? Когда повернемся к ним спиной, уходя с поля боя?
Ну так не рискуй. Уезжай. Это ведь я заключила с ними союз и никого не прошу
Прекрати! резко оборвал меня Крис. Я никуда не уеду и не хочу больше об этом ничего слышать! Или мы уезжаем вместе, или тема закрыта.
Я опустила глаза. Пока волки не будут в полной безопасности, я никуда не уеду. А Крис не уедет из-за меня. Мы в замкнутом круге обстоятельств.
Говорил же, не бери в голову, Крис приподнял мой подбородок, заставляя взглянуть на себя. Как мне не злиться на волков? Они забирают слишком много времени, которое я бы хотел провести с тобой.
Но ведь это временно, прошептала я, не зная, кого на самом деле убеждаю в этомКриса или все же себя.
Мне еще не удалось полностью вытеснить Джонатана из головы, но я всеми силами пыталась это сделать, чтобы заполнить опустевшее сердце Крисом. Пока у него получилось только присесть с краешка, но со временем, я надеялась, что совместными усилиями, ему удастся заполнить большую часть. Возможно, это получится сделать, если мы уедем вдвоем с Крисом далеко от этих лесов, и я больше никогда не увижу Джонатана. Но почему-то сейчас от этой мысли у меня только сильнее сжалось сердце, и прежде чем рана откроется и разорвет меня изнутри, я поспешила сильнее прижаться к Крису.
Эй вы! Так и будете прохлаждаться? крикнула Эмма, заставив нас вздрогнуть.
Я отпрянула от Криса и, переключившись на тренировку, довольная, побежала к ребятам, чтобы в очередной раз кому-нибудь из желающих хорошенько наподдать. Правда, после первого дня тренировок, все трое убедились, что вступать со мной в бой бесполезно, и я заняла почетное, но скучное место наблюдателя, полноправно раздающего советы, когда они требуются. Но иногда и мне хотелось развлечься, и тогда я вполсилы, делая скидку на опыт ребят, вступала с кем-то в спарринг. Веселее и интереснее всего было, конечно же, с Крисом.
Он так же, как и я, мигом переключился на тренировку, тоска окончательно стерлась с его лица, и Крис с улыбкой вошел в бой, нападая на Айзека. Тот вовремя отскочил назад и даже сделал неплохую защиту. Парни дрались, не жалея друг друга. А вот Эмме не везло: оба отказывались махать кулаками с девушкой, а посему ее жалели, и Эмма не получала ценных уроков. Потому она периодически напоминала им о равенстве и, разъяренно пиная одного или другого ногой под зад, обиженно уходила в сторону.
Чепуха какая-то! Можно подумать, чужаки станут меня жалеть! возмущалась она.
Впервые увидев эмоции на лице Эммы, я не смогла не улыбнуться.
Может, и станут, шутливо предположила я. Попробуй с чужаками заговорить, пофлиртуй, авось они забудут, зачем пришли и драки вовсе не будет.
Ну конечно! Может мне еще с распростертыми объятиями их ждать? фыркнула Эмма. Она, конечно же, поняла, что я шучу, поэтому не столько возмущалась, сколько продолжала подыгрывать шутке.
Хорошая идея! Хочешь, я тоже буду их ждать с распростертыми объятиями за компанию? предложила я.
А что, неплохая мысльулыбнулась Эмма, представив удивление чужаков. Жаль, Фиби нет. Три девицы у обрыва вполне могли бы произвести на чужаков впечатление.
Особенно если еще и одеться соответствующе.
Представив эту картину, мы с Эммой не выдержали и разразились смехом, хватаясь за животы.
Ребята, услышав наш смех, остановили свое подобие драки, где один бьет, а другой танцует, и повернулись в нашу сторону посмотреть, что так могло нас рассмешить. По правде говоря, за три дня ситуация успела накалиться и угроза, нависшая над нашими головами, стала более чем ощутимой. И этот смех был скорее не от шутки, а от отчаяния.
Посмеявшись вместе с нами, ребята продолжили драку. Мы с Эммой внимательно следили за ними. Крис никогда не переходил границу, прекрасно понимая, что цельотточить мастерство, а не убить своего оппонента. И тут Айзек сделал то, что я никак не ожидала увидеть на тренировке. Сложив руки в подобие молота, он замахнулся над головой Криса и так и застыл. Я в ужасе посмотрела на Айзека, не веря тому, что в его голову пришла такая глупая мысль.
Крис, отойди от него! крикнула я, когда парень оглянулся на замершего в замахе Айзека.
В чем дело? спросила Эмма, не понимая, зачем я сковала Айзека.
Я отпустила его, Айзек подался по инерции вперед и с силой ударил «молотом» по земле, оставив внушительную яму.
Айзек, ты с ума сошел, что ли?! не зная себя от гнева, крикнула я. Ты хоть понимаешь, что ты только что мог сделать?
Он смотрел на меня, и в его глазах постепенно появлялось осознание собственной ошибки, чуть не стоившей Крису жизни.
Прости, не подумал, тихо сказал Айзек.
Не подумал? Ты чуть Крису голову не снес! возмущалась я.
Крис с опаской посмотрел на меня, на Айзека, и отмотав в голове его действия назад, понял, что был за шаг от гибели. Айзек расстроился из-за своей оплошности и, конечно же, извинившись перед Крисом, отошел к Эмме.
Есть некоторые приемы, которые нужно знать, но на тренировках они не отрабатываются по вполне, как мне казалось, очевидным причинам, немного успокоившись, сказала я.
Картина сама себя дорисовала в моей голове. Если бы я не сковала Айзека и он завершил этот удар то Крис замертво пал бы в ту же секунду. Меня передернуло.
Объяснять ошибку Айзека другим не пришлось: и Крис, и Эмма сами все поняли и взяли себе на заметку. Однажды Сантьяго показал мне этот прием, когда учил преобразовывать всю свою силу в удар. Если сложить руки в замок и со всей силы ударить противника по голове, то она раскалывается, как грецкий орех от молотка. Очень действенно, когда есть время для замаха.
Хоть я и успокоилась, но неприятное, липкое чувство возможной беды все еще колотилось внутри. Это была и моя ошибка. Ведь удар я ему показала, а о том, что применять его на тренировке нельзя, не сказала.
Я отошла в сторону, понемногу стирая из памяти жуткий момент, так никому и не сказав, что Айзек и сам был на волоске от смерти. Ведь когда мне приходится так внезапно сковывать вампира, я запросто могу перестараться и разорвать его.
Глава 4. Зверь в клетке
Небо посветлелонаступил рассвет. Прохладный ветер дул с запада, кружил между холмами и неспешно шел дальше на восток. Небо затянуло легкой дымчатой пеленой, которая стремительно неслась над пробуждающимся лесом. Птицы приветствовали новый день по-осеннему скудными трелями.
Совсем скоро должны появиться волки, и я с опаской ждала их. Хоть он и не показывался три дня и вряд ли решит прийти сегодня, мне все равно было страшно, что моя хрупкая стена не выдержит и рухнет. Я вообще предполагала, что лидеры сочли недостойным появляться на наших тренировках и так долго находиться в присутствии вампиров.
После инцидента, в котором Айзек чуть не убил Криса, а я чуть не убила Айзека, мы снова ушли с головой в тренировку, хотя на самом деле ребята продолжили свой спарринг, а мы с Эммой хихикали в стороне, обдумывая возможные веселые варианты, как остановить нападение чужаков. Делали мы это, безусловно, от скуки, никак не воспринимая все сказанное всерьез. Единственный возможный вариант остановить нашествие вампировэто убить их до того, как они убьют нас.
На соседнем холме, как по часам, появились волки. Неспешно выходя из-за деревьев, они с любопытством крутили головами, заметив наше с Эммой веселье. Пока я рассматривала стаю, меня постепенно охватывало волнение. Я видела эту группу впервые, и дойдя глазами до вожака, меня окончательно накрыло. Я напряглась, боясь шелохнуться, но краем глаза уже увидела его.
Он появился тогда, когда я уже позволила себе мечтать. Когда я всеми силами пыталась вытеснить его из своего сердца и дать шанс другому, вдруг появился он, снова перевернув меня изнутри. Со своими красивыми горящими глазами, которые смотрели прямо в мою душу, непрошено ее согревая. Со своим нежданным ощущением тепла и спокойствия, которое издевательски смеялось над тем, что я чувствовала несколько минут назад рядом с Крисом. И я разозлилась, я быстро подошла к Крису и назло своим чувствам прижалась к нему, стараясь отречься от теплых глаз волка и не смотреть в них.
Крис растерялся, но приобнял, так и не поняв, что вдруг на меня нашло и почему я решила жаться к нему посреди тренировки.
Все нормально? озадаченно спросил он.
Я кивнула. Коротко и сурово. Я сжалась в комок, выпустив все свои иголки, чтобы назло судьбе самой выбрать, с кем я хочу быть и что хочу делать. Но правда в том, что я боролась с настоящим желанием и искусственным.
Останавливать тренировку из-за моего временного помешательства я не хотела, как и стоять в стороне, наблюдая за ребятами. Мне нужно было занять мысли. Поэтому я отошла от Криса так же резко, как и появилась рядом, и бросив на Эмму взгляд, позвала к себе.
Давай со мной, Эмма! крикнула я, стиснув зубы.
Эмма с опаской посмотрела на меня. Мы уже дрались с ней, и Эмма знала, что меня нечего бояться, но сейчас она выглядела напуганной, как, впрочем, и Крис, и Айзек. Я сжимала кулаки, что есть силы отгоняя от себя навязчивые мысли, которые вылезали из приоткрытого ящика, едва я увидела волка.
Ну что ты стоишь, Эмма? раздраженно спросила я и тут же поняла, что веду себя так, что она действительно боится ко мне подходить, увидев резкую перемену настроения.
Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и сосредоточилась на том единственном, что долгие годы помогало мне держать сознание в себе, на тренировке. Стряхнув с себя лишние мысли, я снова открыла глаза и более спокойно объяснила.
Эмма, если хочешь чему-то научиться, то становись со мной. От ребят ты многого не дождешься. Не бойся, я поддаваться не стану.
Да уж я вижу, тихо сказала она. Я как раз таки боюсь, чтобы ты меня не прибила случайно.
Ни случайно, ни специально прибивать тебя не буду, более мягким голосом сказала я. Давай.
Эмма, сомневаясь, все же подошла ко мне. Ребята отошли и, присев на склоне, устремились взглядами в нашу сторону.
Не думай, как меня задеть, думай, как меня убить, шепнула я Эмме.
Она кивнула и двинулась вперед. Эмма нападалая уходила в сторону, и делая ответный выпад, была приятно удивлена, что теперь девушка их просчитывает заранее и блокирует. Спустя пару минут, когда я убедилась в том, что Эмма приняла все замечания и теперь совершает ошибок все меньше и меньше, я сбила ее с ног и, прижав коленом к земле, взяла за голову.
Очень хорошо, Эмма, похвалила я, вставая и отряхивая штаны.
Эмма встала и, недовольно покосившись на меня, стряхнула песок с бежевой кофты. В тот короткий перерыв, который у нас был, мы бегали в дом переодеваться, потому как после целого дня тренировки, все приходили настолько измазанные грязью, что, увидь нас кто-то со стороны, и за людей бы не принял.
А это кто? Крис подскочил на ноги.
Я обернулась и замерла. Со стороны оборотней между волками неспешно шел какой-то парень. Невысокий мальчишка был лет двадцати на вид: худощавый, бледная кожа, как у нас, волосы, завязанные в низкий хвост, светлые, почти платиновые, как у близнецов. Полная противоположность оборотням в человеческом виде. И это не был оборотеньэто был самый что ни есть человек, и почему-то он казался мне довольно знакомым, будто я где-то уже видела его.
Волки яростно зарычали, защищая этого парня, мы напряглись, отступая на наш холм. Как только парень остановился рядом с вожаком, он по-хозяйски окинул нас взглядом, рассматривая каждого вампира с особой внимательностью. Я совсем растерялась, не понимая, что происходит. Волки пристально следили за нами, будто, если кто-то вздумает приблизиться, его незамедлительно разорвут.
Парень дошел взглядом до меня, и я выдохнула, не поверив своим глазам. Я будто мысленно перенеслась в прошлое и оказалась на том самом пляже, который так полюбила за время своей короткой человеческой жизни. Передо мной стоял тот самый парень из шумной компании, выгнавшей меня с пляжа в последний раз, когда я там была. Совершенно точно, это был он: светлые длинные волосы, холодный взгляд, бледная кожа, выделяющаяся на фоне его друзей
«Спорим, не пройдет и минуты, как ты будешь молить о пощаде?»
«На что спорим? Ну давай, Джон, нападай!»
Голоса эхом раздались в моей голове, пронзив током в самое сердце.
Теперь я почти что задыхалась, осознав, кого именно видела тогда на пляже. Высокие смуглые ребята, весело смеющиеся и дерущиеся на песке. Это были оборотни, и одним из них был Джонатан. Я видела его еще тогда Парень, поднимающийся с песка, лицо которого я так и не увидела, но услышала голос и даже тогда, уходя с пляжа, я почувствовала, как екнуло мое сердце; вспомнила, как не хотела покидать океан в тот день. Но тогда я даже не могла и подозревать, что назад тянуло не к пляжу, а к нему