Я сделала шаг назад, когда осознание равномерно растеклось по телу.
Что было бы, если бы я увидела его лицо тогда?
Что случилось бы, если бы еще тогда я ненароком заглянула в его глаза?
Я рефлекторно метнула взгляд на Джонатана: он с любопытством наблюдал за мной, снова склонив голову на одну сторону. И мое сердце предательски издало еще один стук, будто напоминая то, что я и так никак не могла забыть. Я все отходила назад, пока не столкнулась спиной с деревом, иголки посыпались вниз, а я, нащупав за спиной кору, вцепилась в нее.
Беловолосый парень смотрел на меня с подозрением и опаской; увидев мою реакцию, он сузил глаза, и внимательно наблюдая, на всякий случай подошел к вожаку еще ближе.
Спокойно! крикнул нам парень, взмахнув рукой. Если вам тяжело, то скажите, и я отойду дальше.
Он немного нервничал, и я поняла, что из-за моей реакции. Я опустила глаза и старалась их больше не поднимать.
Она сможет себя контролировать? спросил парень, непонятно к кому обращаясь.
Сможет! резко ответил Крис и, подойдя ко мне, обхватил плечи руками, пытаясь заглянуть в глаза. С тобой все нормально?
Я молча кивнула. Конечно, ни Крис, ни кто-либо другой не понимал, что со мной происходит. Ведь я лучше других контролирую себя рядом с людьми, человеческая кровь меня и вовсе не интересует, а волков бояться нечего. Но мое сознание странным образом реагировало на отголоски воспоминания, я чувствовала, что глубоко в душе жалела, что не увидела его тогда, что, будучи лишенной выбора, не взглянула в глаза. Это пугало меня и заставляло вести себя безумно.
Крис не дождался от меня объяснений, повернулся к оборотням, на всякий случай становясь между мной и ними.
Я побуду здесь немного, сказал парень.
Зачем? спросила Эмма.
Понаблюдаю, чем вы тут занимаетесь, спокойно ответил беловолосый. Я знаю, кто вы, можете меня не стесняться. Только Контролируйте себя, а точнее, жажду.
Зачем вы притащили человека на наши тренировки? осведомился Крис.
У тебя с этим проблемы? отозвался парень. Если нет, то хватит задавать вопросы. Не ваше это дело.
Айзек открыл было рот, чтобы спросить что-то еще, но успев издать лишь неразборчивый звук, вынужденно замолк, получив порцию довольно устрашающего рычания одиннадцати волков.
Ни я, ни семья не понимали, зачем оборотни привели на нашу тренировку человека, зачем рассказали о нас и что все это значит. Но выбора у нас, судя по всему, не было. Я, сделав над собой невероятные усилия, подняла глаза, но смотрела только на Криса, старательно отводя взгляд от оборотней. К сожалению, хорошее вампирское зрение позволило мне увидеть его глаза. Он наблюдал за мной, но не был озадачен, напуган или хотя бы насторожен. Его интересовала моя реакция, не более того.
Думаю, нам нужно продолжать как есть, прошептала я Крису.
Лекса, ты уверена, что с тобой все хорошо? обеспокоенно спросил Крис, всматриваясь в меня. Жажда?
Нет, что ты. Все отлично, как можно непринужденнее ответила я, пытаясь натянуть улыбку. Давайте тренироваться.
Крис мне не поверил, ясно видя, что со мной не все в порядке, но деваться было некуданам действительно нужно было тренироваться дальше. Он отступил, и мы двинулись вниз.
Светловолосый парень стоял между тремя самыми крупными волками: Расселом, Джонатаном и Майком. Волки защищали его, выступая немного вперед. Парень настороженно следил за мной, но когда мы резко прыгнули вниз на нашу импровизированную тренировочную площадку, даже не шевельнулся, искусно изображая смелость. Я чувствовала страх этого парня, но как-то странно, по-другому, громадной волной, которую никак нельзя разобрать по частям.
Мне не хотелось стоять в стороне, прекрасно понимая, что ситуация потихоньку начнет меня съедать изнутри, я должна заняться делом. Поэтому я повернулась к ребятам с предложением:
Давайте попробуем ситуацию, в которой один отбивается от группы?
Эмма скептически отнеслась к моему предложению.
Я покажу пример, заверила я ее, поняв, что Эмма точно еще не готова становиться тем, кому придется отбиваться от всех.
Айзек и Крис в принципе были за все, что я предлагала. Да и Эмма тоже, но, видимо, странное поведение заставило ее усомниться в моем сегодняшнем самообладании.
Я встала в середину и поманила вампиров. Они рассредоточились, становясь с разных сторон. Айзек встал за спиной, Эмма и Крисслева и справа. Я навострила уши и немного согнула колени. Айзек еле слышно шевельнул ногой по землечерез секунду я отпрянула вбок, пропуская нападающего сзади парня вперед. Не сильно ударив его по голове (что означало в нашем случае выбивание из битвы), я отбила молниеносный удар Криса слева, и парень упал, но не выбыл. Обогнув Криса по правому боку, я схватила Эмму, которая со скоростью неслась на меня. Я коснулась ее шеи и отбросила в сторону. Эмма выбыла. Остался только Крис.
Давай на полную силу, крикнула я, делая шаг назад.
Крис выжидательно замер, хотя не в его стиле предоставлять противнику право первого хода, он с радостью брал инициативу на себя. И вот Крис сделал хороший удар, но слишком прямой, я отпрянула в сторону, уворачиваясь и одновременно стараясь схватить вампира за горло. Крис пригнулся, избегая моих рук, обхватил меня и повалил на землю. Я, не дожидаясь, когда коснусь спиной земли и Крис окончательно прижмет меня в смертельном захвате, сделала упор на ноги и что есть силы оттолкнулась, выскользнув из его рук, сделала разворот в воздухе и обхватила Криса ногами. Его шея оказалась в моих руках и я, сильнее сжав локоть, могла бы запросто оторвать голову.
Это было очень хорошо, похвалила я Криса, спрыгивая на землю. Сильные удары, отличная реакция.
Ага. Еще немного и у меня разовьется комплекс, пробурчал он, потирая шею.
Да ладно тебе, у меня раз в десять больше боевого опыта, чем у тебя, не говоря уже о том, кто меня обучал, я взяла Криса за руку и попыталась улыбнуться, но сейчас мне это давалось очень сложно. К тому же был бы ты плохим бойцом, то не продержался бы и секунды со мной.
Отличное утешение. Но я предпочитаю выходить из боя победителем, а не утешенным проигравшим, покачал головой Крис.
Но ведь в других сражениях ты всегда побеждал.
Да-а-азадумчиво протянул Крис. Ты единственная, кому удалось меня сразить.
Я хотела бы улыбнуться, но под пристальным взглядом оборотней никак не могла собрать себя в кучу. Выстроенная стена рушилась с колоссальной скоростью, и то, что я внушала себе последние три дня, развеялось по ветру с появлением на этой площадке его. Двузначный посыл Криса дошел до меня, но сейчас не радовал, а снова ранил, потому как я опять не могла отвечать ему взаимностью.
Волки с интересом выглядывали с вершины холма, как и беловолосый парень. Бой был быстрым, возможно, для него практически и незаметным, и парень как стоял с застывшим подозрением на лице, так и продолжал стоять не шелохнувшись.
Спустя три часа боя у нас мало что изменилось. Вампиры продолжали друг друга месить в грязи. Эмма все пыталась выбить себе полноправное участие в мужском сражении, но Айзек наотрез отказывался вступать с ней в полноценный поединок. Мне все больше начинало казаться, что он попросту боится продемонстрировать, что Эмма дерется лучше него.
Но к сожалению, от этого не лучше ни Айзеку, ни Эмме. Парню нужна хорошая встряска, чтобы он перестал надеяться на неизвестную ему силу и наконец осознал, что ситуацию нужно брать в свои руки.
К оборотням я не повернулась ни разу, так и простояв к ним спиной. Но взгляд на себе периодически чувствовала, и хоть мне было жутко интересно, принадлежит ли он Джонатану, я не позволяла себе дать слабину и проверить.
Вампиры попеременно менялись, стараясь отбиваться сразу от нескольких противников, но слишком разная подготовка мешала, и мне начинало казаться, что эти тренировки я затеяла зря. У нас нет достаточного времени, чтобы подготовиться. У Юларов вампиров десятки лет обучают прежде, чем выпустить на серьезный бой. Вдобавок нас всего четверо, и если бы близнецы не струсили и не уехали, то, возможно, нам не из-за чего было бы и переживать. Шесть опытных вампиров вместе с оборотнями легко остановили бы атаку.
Вам бы попрактиковаться в реальности разорвать кого-нибудь, задумчиво вздохнула я, когда Крис «убил» Эмму, находящуюся в данный момент в кругу.
Предлагаешь ехать в город охотиться на вампиров? пошутил Крис.
Нет, но было бы здорово, если бы нам удалось еще раз поймать чужаков.
И что, попросить их присоединиться к нашим тренировкам? удивился Айзек, поняв, что я не шучу.
Зачем просить? Думаешь, они не будут пытаться защищаться, если увидят, что вы хотите их убить?
Но они же просто будут убегать. Как делали это всегда, сказала Эмма.
Ну, возможно, если бы волки их снова окружили и убегать им было бы некуда
Волки внесли свое слово в наш спор, перебив меня грозным рычанием.
Спокойно, я повернулась к оборотням, демонстративно подняв руки вверх. Я не так чтобы и серьезно говорила. Но разорвать парочку вампиров, так сказать, для практики было бы неплохо.
Волки, как оказалось, тоже рычали не так чтобы и серьезно. Они к этому времени вальяжно разлеглись на холме, а парень и вовсе прислонился к вожаку, с энтузиазмом жуя бутерброд. И тут он усмехнулся и странно покосился на Джонатана. Увидев мой интерес к себе, беловолосый парень пожал плечами и спокойно сказал:
Ты жестокий вампир. Но если твоя жестокость ограничивается убийством других вампиров, то, возможно, ты действительно неплохой союзник.
Я смотрела на парня широко раскрытыми глазами, обдумывая, комплимент это или нет. Но краем глаза увидев довольную морду Джонатана, не смогла не улыбнуться. Сердце дрогнулокаменная стена рассыпалась, будто ее никогда и не было, отчего нестерпимая боль снова разлилась по телу, и я тут же отвернулась от него и впилась взглядом в Криса. То, что я давила в себе три дня, вырвалось наружу.
Зачем он вообще сюда пришел?
Устроил себе выходной, а лучшее развлечение в округеэто вампирские бои?
Я фыркнула и назло, скорее, себе самой, двинулась к Крису. Как маленькая девочка, я уткнулась носом ему в грудь, стараясь спрятаться от всего мира. Он без возражений обхватил меня руками.
Что-то ты сегодня сама не своя, прошептал он, гладя меня по волосам. Может, мы слишком много тренируемся и нужно сбавить обороты?
Я обдумывала его слова: если мы сейчас прекратим тренировку, то я смогу сбежать домой и снова попытаться наспех соорудить стену. Но мир не крутится вокруг меня и моих чувств, а значит, нужно делать то, что будет лучшим для всех, тренироваться еще больше.
Наоборот, покачала головой я. Мы тренируемся недостаточно хорошо. Нужно ужесточить бой. Драться с большей силой.
В голову прокралась очень подленькая мысль, плотно укоренившаяся и накрутившая меня до предела. Резко отпрянув от Криса, я уставилась на Айзека. Он стоял возле Эммы: оба с опаской наблюдали за моими метаниями и нестабильным настроением.
Айзек снова расслабился. За последний час он не продержался дольше пяти секунд. Я понимала, что для боя с новыми совершенно неопытными вампирами, он выстоит гораздо дольше и, безусловно, сможет убить нескольких. Но этого все еще недостаточно.
Что? не выдержав моего пристального безумного взгляда, спросил Айзек.
Я бросила взгляд на Эмму и пожалела, что мысль не пришла мне раньше, и я не успела ее предупредить. Выжидать или действовать сразу
Но снова почувствовав на себе взгляд с вершины холма, я без размышлений метнулась к Эмме, и схватив ошарашенную девушку, которая, к моему сожалению, даже не додумалась защищаться, обхватила ее голову руками и немного потянула вверх. Эмма рухнула на колени, а я стояла сзади, с силой сжимая локтем ее шею.
Ты что делаешь? напугано прошипел Айзек.
Эмма хотела бы что-то сказать, но я продолжала тянуть ее голову вверх, не сильно, слегка, но достаточно для того, чтобы она успела испугаться за свою жизнь. Возможно, и хорошо, что я не предупредила ее: кто знает, какая из нее актриса. А так будет Айзеку реальная угроза.
Как что? Убиваю Эмму, вполне серьезно сказала я. Не нравится? Останови меня.
Крис подался вперед и замер. Неужели он серьезно подумал, что я стану ее убивать? Но так подумал Айзек, который в секунду метнулся ко мне и со всей силы ударил, отбросив меня в сторону.
Ты ненормальная! зашипел он.
Эмма отползла в сторону, но, кажется, поняла мою задумку.
Да что ты? намеренно ехидным тоном сказала я, приземлившись на ноги. А ты думаешь чужаки будут с ней сюсюкаться? Нет, Айзек. Они будут пытаться ее убить, добраться руками до ее шеи и на твоих же глазах разорвать. Ее, тебя и твоих друзей. А что ты будешь делать?
Я посмотрела на Эмму, и та замерла. Для лучшего эффекта я даже руку протянула, от которой тонкой нитью потекло синее облако, постепенно подбираясь к Эмме. Волки заинтересовались, навострили уши и с любопытством выглядывали, сверху наблюдая за внезапно разыгранным спектаклем.
Если щит коснется ее, она умрет, предупредила я.
Айзек испугался. Он ошеломленно посмотрел на меня, на Эмму, на сияющую нить, все ближе подбирающуюся к девушке, и наконец-то разозлился. Ему ничего не оставалось делать, кроме как остановить меня. И он, как разъяренный гепард, одним прыжком набросился на меня, хватая за шею. Я увернулась, но Айзек успел меня схватить и что есть силы метнул меня в сторону.
Летела я не так чтобы и долго, но благополучно минуя деревья, все дальше углубляясь в лес. Неприятно стало тогда, когда я поняла, что подо мной совсем не тот холм, потому как на этом уже не так беспечно разлеживались волки, задрав морды вверх. Я вывернулась в воздухе, выпрямила корпус и наконец повстречала по курсу дерево, в которое незамедлительно вцепилась руками. Повиснув на нем, я с досадой вздохнула и закрыла глаза, качая головой.
Айзек! завопила я. Зачем ты меня отбросил?
Скажи спасибо, что не оторвал голову! закричал он в ответ.
Ну так оторвал бы, в чем проблема? Нужно было хватать за голову, а не швыряться, все еще возмущалась я. Если ты и чужаков так будешь раскидывать, то битва никогда не закончится. Их желательно убивать, а не делать из них ласточек.
Ты совершенно ненормальная! прошипел Айзек. И методы обучения у тебя ненормальные!
«Как меня учили, так и я учу», мрачно подумала я.
Ведь, как ни крути, а своим результатом я довольна. Пусть Сантьяго и пытался меня убить бесчисленное количество раз, лишь бы научить отбиваться, своего он все же добился. Со временем я и без способности могла разорвать любого вампира в городе, кроме самого Сантьяго.
Я наконец обернулась. Пролетела я действительно недалеко, повиснув чуть дальше края волчьего холма. Вот же Айзек! Хоть бы направление задал правильное, но нет же, отправил меня на вражескую территорию. Волки внизу настороженно наблюдали. Кто-то встал, навострив уши, кто-то продолжал лежать, с любопытством вертя мордой.
Беловолосый парень сидел, плотнее прижимаясь к вожаку. Майк подошел к нему, загораживая собой человека.
Ну суперпрошептала я.
Вспомнив про замерших Криса и Эмму, я освободила их и тут же услышала глухой удар и яростный крик. Оглянувшись, я застала нависшего над Айзеком Криса, который смачно влепил тому затрещину.
Ты идиот?! зарычал Крис. Ты хоть понимаешь, что наделал?! Они же разорвут ее за нарушение границ!
Сама виновата
Крис намеревался влепить Айзеку еще одну затрещину, но тот ловко увернулся, чему я была очень даже рада. Неплохая реакция.
То есть то, что она чуть не оторвала Эмме голову, тебя не смущает? возмущался Айзек. А то, что я помешал этому случиться, не нравится?
Айзек, она бы меня не убилатихо сказала Эмма, подойдя к Айзеку и обняв его за плечи. Я облегченно вздохнула. Значит, Эмма на меня не обижается.
А ты не пробовал думать, прежде чем делать? все еще рычал Крис. От метаний вампиров в сторону их меньше не становится! Если бы это был настоящий враг, он уже через секунду бы к тебе вернулся, а если таких сотня, то еще и с подмогой! Как ты вообще выжил в битве, если таких элементарных вещей не понимаешь?
Айзек запнулся, не найдя ответ на этот вопрос. Он начал осознавать, что с каждым днем хранить тайну все сложнее и сложнее. Крис был совершенно прав: уж лучше схватить врага и оторвать ему хоть что-то, чем отбросить в сторону, а еще хуже, добавив при этом работы своему союзнику.