Ольга РужниковаКатализатор. Серебряный Сумрак
Сражающемуся с чудовищами следует остерегаться,
чтобы самому не стать чудовищем.
И если ты долго смотришь в бездну,
то бездна тоже смотрит в тебя.
Фридрих Ницше.
Пролог.
Почему ты ненавидишь Детей Ночи? Ты же самавампир.
Нет!
Да. Ты превращаешь людей в подобных себе. У тебя есть выбор не делать этого. Но ты уже не можешь остановиться.
Часть первая.
Не на равных играют с волками
Владимир Высоцкий.
Глава первая.
1
Он оказался хорош и удобенстарый сеновал заброшенного, но еще крепкого дома в заброшенной, не до конца рухнувшей деревушке. Спасибо еще Хрущеву с его проклятыми народом «укрупнениями». После них много чего такого осталось. Полезного.
Инна поглубже зарылась в сухое, теплое сено, блаженно потягиваясь. Если закрыть глазаможно представить, что давно живешь в такой вот деревне. Только не покинутой, а вполне живой. И не современнойпьяно-безработной, а идиллическойиз народных былин. В начальных классах Инна в такие даже верила.
Небольшие гостиницы, конечно, лучше. Там есть горячий душ (обычно), а здесьтолько старые бани (зато с печами!) и вода в уже остывшем озере. Но в самом городе наверняка всё обложено.
Можно отвести глаза. Но зачемесли и так найдется, где нормально расслабиться? Свежий воздух пока еще не настолько холодный. И никаких Охотников!
За этот год у Инны полностью (ну, почти) отшибло страх. Она перестала ощущать себя загоняемой дичью. И даже научилась получать от вечной игры удовольствие. Иначе давно прекратила бы всё это.
До сих пор Инна всегда побеждала. Впрочем, ей как саперуодной ошибки хватит. Но приятно играть, зная, что тысильнее. Даже если иногдалишь совсем чуть.
Но уходить из-под носа пронырливых ищеек, оставляя ехидные запискивсё это уже поднадоело. Слишком часто. Замахнуться бы на что покрупнее, но на что?
А сегодня Инне захотелось просто отдохнуть. Подумать. Выспаться. Повспоминать.
Свежий лесной воздух свободно рвется в распахнутое окно. Мелкое, деревенское, со старыми рамами. Когда-то побеленными, но уже давнооблупившимися.
Ночь была сырой, а северное солнце еще не успело высушить осеннюю росу. Бабье лето на излете.
Они караулят у всех трех гостиницбедных, но дорогих. И никому и в умную, хитрую голову не придет, что неуловимый враг (неуловимый вовсе не потому, что не ловят!) сегодня явится в этот захолустный городишко с утра. И это будет совсем незаметная девчонка, подхваченная случайной попуткой между деревнями на мосту.
Можно, конечно, устроить так, что все увидят мальчишку-школьника, молодого парня или для приколастарую бабку, но зачем? Зачем тратить силы на отведение глаз всему автобусу, а до кучиеще и заходящим в него новым пассажирам?
Инга ведь не в официальном международном розыске. Обычные люди понятия не имеют, что ее нужно срочно ловить и куда-то сдавать. И правильно, что не имеют. Не с их невеликими возможностями. А ведь легко рискнули быза такие-то деньги. А что никто не заплатит, да и подобных свидетелей в живых не оставляюттак ведь жадных дураков всегда хватало. Во все времена и во всех странах.
Получается забавно. Шикарнейшая круговая порука. Инга не может ни к кому обратиться за помощью, но и ее враги связаны той же тайной. Провалились бы куда все тайны и секреты в мире!
Знала бы прежняя Инка Сереброва, что когда-нибудь у нее будут настоящие враги. Не завидущая блондинистая стерва Светка из параллельного класса, не наглый сальноглазый пэтэушник из соседнего подъезда, даже не жадный, бухающий отчим, а ВРАГИ. Те, кто уничтожат, как только схватят. Едва опознают.
Да толькоразмечтались!
Ну что вперед, самый страшный враг трех рас видов да хоть как их назови! Вперед, единственный разгуливающий на свободе Катализатор. Как в известной песне про канатного танцора: смейся, пляши, рискуй. Все жадно обрадуются твоему падению, но пока ты еще не в грязи на земле, а почти в небенад бессильной толпой.
2
З-з-з-з
В последний год Инна приезжала к отцу на все выходные. Не потому что так уж хотела видеть того, кто бросил ее в семимесячном возрасте. Человека, которого почему-то нужно звать «папой», а язык не поворачивается. Он ей еще меньше «папа», чем отчим.
Хуже всего, что отец родную дочь действительно любит. Инна поняла это еще в первые каникулы. И разозлилась еще сильнее. Вспомнил! Одумалсяне прошло и пятнадцати лет.
Не суди его, возражала когда-то мама. Когда еще меньше злилась на старшую дочь сама. Он не виноват.
У нее все были не виноваты. Безработный отчим не виноват, что пьетс такой жизни попробуй не запей. Вечно орущие и заливающие (и в глотку, и квартиру снизу) соседи не виноваты, что сволочи. Начальник не виноват, что жмот и хам. А директриса не виновата, что вышибла Инну из гимназии с уклоном. Хотя эта действительно не виноватаникто не просил ученицу называть директора школы «дурой». Не могло же ответственное лицо такое простить!
Так что во всём виновна одна Инна. И в том, что не сдержалась, и что знала, куда подписывается. И на каких условиях. Чем была плоха старая школа? Захотела откусить кусок пожирнеевот и получила, что заслужила. Доучивайся теперь в вечерке, отличница бывшая.
Ну и ладно. Зато в школуне каждый день. И уйма временина чтение, хор, гитару и фламенко.
Уйма, а всё равно не хватает. Его всегда и так под завязку и впритирочку, а тут еще постоянные визиты к так называемому «папе»! Глухая деревня, грибы и рыбалка никогда не входили в список хобби Инны, но куда теперь деваться?
И зачем вынырнувшему из забытых глубин прошлого родителю всё это? Тринадцать лет как-то жил без дочери, и ничегоне скучал. А Инна привыкла, что у нее есть один близкий человекбабушка. Отца нет, у мамы с отчимом и Наташкой своя жизнь, а вот бабушкатолько Иннина. Растила ее с пеленок. Когда мама сначала училась, а потом вышла за дядю Сашу.
З-з-з-з
Манера малознакомого отца таскать вновь обретенную дочку по диким, непролазным лесам раздражает особенно. Холодно, сыро. А на хваленой рыбалкезлющие, голодные комары. Сколько времени уходит на то, чтобы следить за капризным поплавком, сколько можно за это время прочесть страниц интересной книги! А попробуй только открой ее«папа» расстроится как малый ребенок. Он-то жить без своих рыб не может. Как будто не проще купить их в ближайшей лавочке!
Грибов Инна тоже всегда находила меньше всех деревенских. Даже детей! Так какого черта она должна тратить время на то, что ей не нравится и, вдобавок, не получается?! Инна Сереброва привыкла быть одной из лучших. И ее местоне в деревне!
Ну раз ничего другого не умеешьостается только сесть на полусырую кочку и мелкие ягоды собирать. Среди таких же сырых кустов. Параллельно кормя вездесущих комаров!
З-з-з-з
И мазь не помогает!
Девушка досадливо откинула назад мокрую от пота прядь. Тоже выбрала время упасть!
Устала? добродушно усмехнулся с соседней кочки довольный жизнью «папа».
Издевается? А вместо обеих рук у негошустрые электровеники? Цап-цап-цап с каждой ветки. Рукамикуда шустрее, чем Инна хваленым контейнером.
Естественно!
Скоро пойдем домой обедать. Вот только дособираем это маленькое ведро
Десятилитровое.
Любящая дочь едва не застонала. Еще почти треть! Черт бы побрал эту чернику!
И голова опять будет ныть весь вечер. Пора придумать новый диагноз «отравление лесными ароматами». В частности, ядовитым багульником и болиголовом.
Могли бы и в городе остаться. Поговорить можно и там. Бабушка ворчит-ворчит, но вслух слова поперек не скажет. А папа всё равно даже на чай не задержится. Инну с вещами в машинуи здравствуй, любимая деревня! Очередная.
Вместо всех каникул и праздниковопять черт-те что! Инна, между прочим, тоже нормальный человек, ей как всем хочется отдыхать. А не приезжать вымотаннее, чем была. Хорошо хоть вечерка позволяет иногда отоспаться.
Всё! Этопоследние каникулы, проведенные в обществе новоявленного отца!
Они действительно стали последними.
3
В кабинете накурено больше, чем когда-нибудь. Серый дым удушливыми клочьями висит. Английским смогом. Или московскимв едва минувшее «небывало жаркое» лето.
У нас нет другого выхода.
И этоне выход! Это война с сильнейшей расой, которая до сих пор нас не трогала. О чём вы думали, черт побери?!
О том, чтобы не перессориться с другойеще более сильной, на правах старого знакомого, почти друга, полковник ответил откровенно. Не отводя упрямых глаз. Которая может уничтожить нас в любой моменткак только захочет. Поэтому прости, Николаич, но твоих любимых острозубых придется подвинуть.
Онине «мои любимые», Захарченко! рявкнул генерал Парфенов. Но неужели ваши куриные мозги не могли придумать, как и девку убрать, и с вампирами не перессориться?!
Вампиры простят. Им она тожекость в горле.
Гипотетическая! пудовый генеральский кулак сшиб со стола заполненную под завязку пепельницу. Осколки, окурки, пепел рассыпались по гладкому темно-бордовому ковру. Стекло в серой пыли. Серое на красномДо сих пор эта чертова девка их не трогала! Онане охотник. Она, если ты запамятовалКатализатор.
Поверьте, Павел Николаевич, на сей раз никакой промашки точно не будет. Всё рассчитано ювелирночертова девка попадется. Зуб даю! Коренной. Вы меня знаете.
Вот именно, что знаю, проворчал, уже успокаиваясь, генерал. Голову ты даешь! И погоны заодноесли опять провал. Год, целый год, да что тамполтора почти! все ваньку валяли, поймать не могли! И кого? Сопливую девку-самоучку! Позор перед всеми расами! А уж как Большой Сэм-то смеяться будет. Уржется!
Ее отца мы ловили целых пятнадцать лет
Так он в глухой дыре сидел, не вылезая! А девка вообразила себя Робин Гудом и партизанит по всей стране, Никита недоделанная! Записульки вам оставляет, дожили! А вы всё ловите
Обещаюна сей раз никакой осечки. Она там будет. Такое эта «Никита» вряд ли пропустит. И ловушка захлопнется.
Глава вторая.
1
Для этого бедного, насквозь провинциального городка группа «Хвост трубой» всё еще звезды. Даже если вся страна давно забыла очередных певцов-однодневок.
И все-таки ребят со знакомыми лицами многовато. В последнее время они вычисляют «объект» слишком уж прицельно. Не настолько, чтобы точно знать, где Инна но уже нервирует. Раньше не могли и этого.
А что, если При одной такой мысли слегка промозглый сентябрь (ну ладноконец сентября) становится студеным декабрем. Так не хочется опять превращаться в затравленную дичь!
Сама Инна давно предпочитала бардовские концерты. Но здесьрайон, где папа прожил больше года. И в кои-то веки в этой глухомани что-то проводится. Отличный шанс устроить отцу шикарные поминки!
Вот прямо здесь, посреди заведенной нехитрым репертуаром разновозрастной толпыпьяной, полупьяной и слегка выпившей. На побитом жизнью сером асфальтовом квадрате единственной площади городка, между трех дорогущих мелких магазинов и одной деревянной одноэтажкимузея и паспортной службы.
Де-воч-ка мо-я, ятвой маль-чик!..
Нос морщится сам собой. Одно дело, когда всё это идет лакированной фонограммойона уже хоть приведена в порядок и худо-бедно отредактирована. И совсем другое, когда подобный шедевр орется с помоста на центральной площади вживую. Лужеными глотками. При отсутствии у исполнителей слуха и голоса.
И третьеесли вдобавок к этому еще хором оглушительно скандирует и подпевает сотня и вовсе кошмарных голосов. Большей частью пропитых и прокуренных.
А это еще что за Нет, к Другим Инна уже привыкла и даже перестала бояться. А вот к Детям Ночи Их-то сюда на кой принесло? С их слухом подобная какофония и вовсеад кошмарный.
Если подключились еще и они Вот это совсем худо. Инна зеркалит любую Магию, но что можно противопоставить простым, банальным клыкам? А у этой расы еще и сверхобоняниедобычу в любом обличье узнают. Впрочем, для такого нужно, чтобы хоть раз унюхали. А с этими клыкастиками Катализатор точно нигде не пересекалась!
Почему же тогда настолько не по себе?
Глупости, Инна. Ты и не с таким справлялась много раз. Ты в этом мирепобедительница и львица. Всегда была.
А кто тебе об этом говорил и когдалучше не вспоминать.
2
Очередная тетка (сколько ейпод сорок?) ткнула Инну локтем. Непонятное предыдущее поколение удивляло девушку до сих пор. Точнее, его часть. Те, кто до сих пор тусуется на концертах. Правда, концерты они обычно предпочитают другие.
Стоп. Фанатами «Хвост трубой» и в лучшие-то времена были сплошь девчонки-подростки. Это же не бардовская песня, где «любовь» традиционно рифмуется с «кровь».
Тогда что здесь делает эта подтянутая дама в джинсе? И вон та, в кожаной куртке? И тот худой дядька лет тридцати с тощим хвостиком? Длинным таким. А вон тот серьезный мужик? Таких эта группа не интересовала и в школьном возрасте.
Засада! И довольно грамотная.
Ну и что? Не все же местные зрителиподставная массовка (вот счастье-то нежданное полузабытому «Хвосту» привалило!). Наверняка больше половинынастоящие. Так и Иннанастоящая. Главное, не бояться. Позорно струсивший паникер теряет всё. И с гарантией погибает, даже когда есть еще все шансы спастись.
И от странных теток и дядек шарахаться нельзя. Или наоборотможно? Прежняя Инна уж точно не выбрала бы их в товарищи по тусовке. Да и они еевряд ли.
Прежняя вообще не тусовалась. И на такие концерты не ходила. То ли не успела, то ли не успела.
Эй, ты!
Парень лет двадцати. Чуть меньше, чуть большерасплывчато. Бледный. Красивый. В глазахбездонная глубь южной ночи
Слишком красивый. И слишком бледный.
Ах ты черт! Как раз ведь только что злилась: этих еще здесь не хватало! А потом отвлеклась на странных зрителей без клыков, и сразуна тебе.
И ведь даже не отшатнешься! Рядом «тетки» и «дядьки» «фанклуб» «Хвоста трубой».
Ничего нельзя. Обычные люди не отличают почти бессмертных Детей Ночи от себе подобных.
«Эй, я»? И часто ты так знакомишься? прищурилась Инна.
Часто, сдержанно усмехнулся он. Нечеловечески. Сумрачные глазаблизко-близко.
В такой темной ночи хочется раствориться, стать ее вечной, бессмертной частью Что?!
Черт бы побрал вампирское обаяние! И то, что здесь нельзя ставить дополнительный щит!
А парень уже рядомчтоб этих острозубых с их скоростью! Резко обнял за плечи, губы (без клыков! Их сейчас не видно. И в толпе он не посмеет!)близко-близко ткнулись в ухо!
Уходи отсюда. Быстро!
Ты
Молчи!
И вот они уже в обнимку пробиваются сквозь толпу. Парень, кося под пьяного, что-то бормочет об Инниной необычайной красе. Она сама в меру загадочно улыбается. Двое идут по личным делам. То ли домой, то ли в ближайшие облетающие кусты
Удаляется безголосый писк бывшей группы-однодневки. Однодневки Инна и не думала, сколько у нее общего с «Хвост трубой».
Еще немного Еще чуть-чуть грубых локтей и едких запахов пива-водки-самогонаи все безвозрастные дядьки и тетки уже окажутся позади. Далеко позади!
Повисшая«подвисшая» друг на друге парочка идет искать «место». Всё в порядке
Не всё!
Те, «массовка» дилетанты. Профи ждали за кругом. Крепкие ребята в ментовской форме. Отличная маскировка. Когда нападают хулиганыесть маленький, но шанс, что вмешается какой-нибудь герой-защитник. А вот если в деле доблестная милиция
Липовые «менты» спокойно (очень!) и уверенно направились к ним. Несложная личина полноватой блондинки деревенского типа на этих не действует? Научились различать ее ауру? Вообразили себя (чем судьба не шутит?) спасителями некой глупой девчонки от злобного вампираего-то они точно видят? Или
Инна обернулась к спутнику. А тот вдруг героически заслонил ее собой, шепча:
Беги!
Не предатель или просто подает знак своим?
Выбора нет!
Сильнейшая аура пустого места, бросок в сторону Рядомсарай, за ним можно
Нельзя! «Пустышка»! Там и правда нет ничего. И Магиитоже! Такая простая ловушка, и Инна чуть в нее не ухнула
Беглянка рванула наискосокне оборачиваясь на липовый «сарай», прямо по чьему-то заброшенному огороду без забора. Это в западных боевиках все драпают по густым полям сквозь двухметровые заросли чего-то непонятного. Там любой дурак пригнетсяи его не видно. А мы в России, здесь только огороды И дома слишком далеко друг от друга.