Ты про имперский сыск? побледнев, спросила Роканция. Я ведь не отказываюсь тебя обратно доставить. Просто говорю, что сделать это быстро не получится.
Сколько времени тебе понадобится? осведомилась я, не сводя взгляда с девушки.
Не знаю, вздохнула она.
Роканция смотрела с опаской. Было очевидно, что она не пытается соврать. Обстоятельства моего появления в чужом мире прояснились, но легче от этого не стало.
Ну и что мне делать, пока ты будешь заниматься своими расчетами? Мне нужно где-то жить, что-то есть, и, судя по всему, что-то носить, если у вас все так одеваются, кивнула на видавшее лучшие времена платье Роканции, но она и не подумала обижаться.
Винс все устроит, уверенно заявила красноволосая экспериментаторша. Мне все равно придется ему тебя показать. Он, конечно, разозлится, но обязательно поможет.
Кто такой Винс? нахмурилась я.
Это мой старший брат, не без гордости ответила Роканция. Он преподает в академии. Все время ворчит, что из-за меня его с работы выгонят.
Я понимающе фыркнула. Ох, не зря братец этой милой особы за свою должность переживает! Неизвестно чем еще, кроме перемещения людей из других миров, Роканция занимается на досуге.
Можем пойти к нему прямо сейчас, предложила моя новая знакомая и чутье подсказало, что ей не терпится перепоручить меня брату.
Можем, но это не отменяет того, что ты пообещала выяснить, как вернуть меня домой.
Конечно-конечно, заверили меня. Я обязательно тебя верну. Можно и Винса к этому подключить. Он дипломную работу писал по теории межпространственных порталов. Наверняка тоже пробовал ну, то есть, я хочу сказать, думал о том, как с практической точки зрения можно провести перемещение.
Хватило одного испепеляющего взгляда, чтобы Роканция умолкла. Мысленно я скрестила пальцылишь бы Винс оказался менее эксцентричной личностью, чем его сестрица. И только после этого сказала:
Веди к брату.
Роканция кивнула, юркнула к шкафу, а через минуту протянула мне какое-то странное одеяние, отдаленно похожее на плащ.
Надень мантию, а то на кладбище вечером прохладно.
Сама она быстро облачилась в точно такой же темный «плащик» и направилась к двери.
Вы только не подумайте, что меня сильно удивило место назначения предстоящей прогулки. Челюсть осталась во рту, я не залилась истерическим хохотом и даже умудрилась спросить, не переходя на визг:
Какого черта мы забыли на кладбище?
Винс в это время делает обход, объяснила Роканция. В общежитие для преподавателей нас все равно не пустят. На прошлой неделе я там случайно чердак заклинанием подожгла.
Я кивнула, словно магические поджоги для меня дело обычное. Чего уж там! Пора начинать относиться к жизни с философской точки зрения. Я в компании чокнутой девицы иду на кладбище, надеясь, что ее брат или она сама (мне уже все равно, честное слово!) вернет меня домой.
Жизнь прекрасна. Была. До этого дня. Разрешаю как следует настучать мне по голове, если я когда-нибудь еще позавидую ребятам, попавшим в Нарнию, или Алисе, которая угодила в страну Чудес.
Глава 3. Некромант в стиле ню
Бодро шагая за Роканцией, я старалась как можно внимательнее осмотреть локацию, в которой очутилась. Общага в магическом мире оказалась подозрительно похожа на свой немагический аналог. Те же обшарпанные стены, те же длинные коридоры с одинаковыми рядами дверей. Даже лестница оказалась абсолютно непримечательной. Мы спустились с третьего этажа на первый, не повстречав ни одной живой души.
Тут всегда так многолюдно? спросила я, издав нервный смешок. Предстоящий поход на кладбище нравился мне все меньше и меньше.
Занятия начнутся в понедельник. Все на каникулах, объяснила Роканция. Входная дверь предостерегающе скрипнула, но мы все равно шагнули за порог.
Роканция ускорила шаг, проходя мимо двухэтажного здания из белого камня. Оно выглядело менее потрепанным, чем студенческое общежитие, но все же по его облику несложно было догадаться, что преподаватели академии живут по соседству со студентами. В некоторых окнах горел свет, но не это привлекло мое внимание. На расстоянии сотни метров от жилых корпусов располагался настоящий архитектурный монстр. Над остроконечной крышей легко угадывались контуры трех башен. Крытая галерея перед входом своим перекрытием опиралась вовсе не на колонны. Вместо них возвышались скульптуры, способные привести в трепет даже самого уравновешенного человека. Нет, в эту академию я точно ни ногой!
Не отставай! буркнула Роканция, взяв меня за руку. Пришлось прекратить крутить головой и сосредоточиться на дороге.
Подождем его здесь, предложила моя спутница, как только мы свернули с пустынной тропинки и очутились перед высокими кованными воротами. Они, словно специально по случаю нашего визита, оказались гостеприимно распахнуты.
Я покосилась на Роканцию и поняла, что девчонка отчаянно трусит. Разумеется, передо мной ей совсем не хотелось показывать свой страх. Она даже решила проявить заботу.
Ты, наверное, очень устала. Мы эээ можем тут отдохнуть. Дождемся Винса и я ему все объясню, изложила незамысловатый план красноволосая девица.
Я пока еще не до такой степени устала, чтобы отдыхать на кладбище, возмутилась я.
Но
Никаких но! Ты пообещала отвести меня к брату, вот и веди, с неожиданной для себя твердостью заявила я.
Мне хотелось хоть какой-то определенности и разумных объяснений. Перепуганная Роканция, несмотря на все свои заверения по поводу расчетов, едва ли меньше меня была шокирована успехом проведенного «перемещения». Встреча с неведомым Винсом, как мне казалось, прояснит ситуацию. Презрев страх, я потащила упирающуюся экспериментаторшу за собой.
Мы здесь уже проходили, через четверть часа начала ныть Роканция.
Я не была готова признать ее правоту, поэтому упрямо молчала.
Говорила же, что нужно подождать его у ворот. Этот склеп нам уже попадался, а этого однокрылого ангела я видела уже трижды ой, красноволосая внезапно прервала перечисление местных достопримечательностей и встала как вкопанная.
Что с тобой? испуганно спросила я. Тишину, в которой нашли покой местные обитатели, то и дело прерывали ночные шорохи неизвестного происхождения. Я изо всех сил сдерживала дрожь и сжимала руку девушки, ставшей виновницей моих неприятностей.
Я его вижу, прошептала Роканция и попятилась.
Кого? Винса?
Ага.
Ну так пошли скорее! Где он? обрадовалась я.
Но Роканция убежденно замотала головой и зажмурилась.
Давай подождем его здесь, не открывая глаз, попросила девушка.
С какой стати?
Он Он ритуал поиска нечисти проводит. Он там без одежды Совсем.
А нечисть падка на мужскую обнаженку? скептически поинтересовалась я и на всякий случай активнее начала озираться по сторонам.
Винснекромант, вступилась за брата Роканция.
Слева, за восседающим на большом камне ангелом, что-то приглушенно светилось. Девушка то и дело боязливо косилась в ту сторону. Из ее поведения я сделала вполне логичный вывод и зашагала к свету.
О чем я думала в тот момент?
Ну, во-первых, о том, что хуже сегодняшний день стать уже не может. А во вторых, Роканции нравилось слоняться по кладбищу еще меньше, чем мне. Очевидно же, что про обнаженный ритуал мне сейчас нагло соврали, лишь бы поскорее оказаться за воротами и дождаться там брата, как изначально и планировалось.
В общем, я никак не рассчитывала наткнуться на голого мужика. А я на него наткнулась, ага.
Застыла в паре метров, запоздало поняв, что странное сияние исходит от фигуры атлетического телосложения. Фигура, к слову, стояла ко мне спиной, выставив руки перед собой и что-то сосредоточенно бормоча.
Придя в себя от эстетического шока (светящийся мужик, ну надо же!), решила, что пора уже обнаружить свое присутствие. Может, я стою в шаге от своего возвращения домой? И вообще: мы его искали, плутали по кладбищу, а он тут стоит и преспокойно какую-то тарабарщину твердит.
В момент, когда я уже собралась окликнуть некроманта по имени, из-за туч выглянула луна.
Загораешь, некромант? произнесла я раньше, чем успела осознать, что аналогия с нудистским пляжем совершенно неуместна.
Собственно, я вообще ничего не успела осознать. Мужчина обернулся ко мне. Тотчас с его светящихся ладоней сорвалось яркое изумрудное пламя и меня подбросило в воздух. Неведомая сила протащила меня до ближайшего надгробия и стукнула головой об это самое надгробие. После этого сознание решило, что с него хватит и незамедлительно отключилось.
Думаешь, она умерла? раздался надо мной знакомый голос. Нотки любопытства в нем звучали настолько отчетливо, что я поморщилась.
Нет, она приходит в себя, ответил незнакомый голос. В нем не было сочувствия, но по вздоху облегчения я поняла, что добивать меня не собираются. По крайней мере, пока.
Какого демона вас сюда принесло? уже не скрывая раздражения, спросил незнакомец.
Постойте-ка! Мои ремарки имеют существенное значение в рассказе «Зачем две девицы поздним вечером бродили по кладбищу». Я попыталась открыть глаза. К моменту, когда эта сверхсложная задача оказалась выполнена, двое в чёрных «плащиках» ожесточенно спорили.
Я предложила ей подождать тебя у ворот, но она не захотела, оправдывалась Роканция.
Как благоразумно с твоей стороны, скептически отозвался её собеседник.
Я предупредила её, что нельзя отвлекать тебя во время ритуала, не унималась красноволосая.
И тем не менее вы обе здесь!
Я разочарованно застонала (нет, не по поводу того, что светящийся мужик успел одеться!). Сейчас Роканция договорится до того, что я случайно оказалась у неё в комнате и заставила привести сюда без каких-либо веских причин.
Скажи ему правду, потребовала я, потратив все силы на то, чтобы приподнять голову. Однако голова решила, что лежать на земле гораздо удобнее.
Я охнула, испугавшись снова потерять сознание, но в следующий момент почувствовала на своих висках тёплые пальцы. Мужчина склонился надо мной, внимательно посмотрел в глаза и быстро прошептал какой-то набор звуков, который я при всем желании не смогла бы запомнить или повторить. Слабость отступила, и я почувствовала себя гораздо лучше. Вместо того, чтобы поблагодарить мага, я задала очередной дурацкий вопрос:
А почему ты больше не светишься?
Красивое лицо с чётко очерченными скулами озадаченно вытянулось. Карие глаза округлились, а рот приоткрылся.
Что хайлайтер закончился? решила я добить мужика.
Винс, она из другого мира. У меня получилось ее переместить, над плечом брата с объяснениями появилась Роканция.
Ульяна Назарова, рада знакомству, поспешила я представиться. И буду ещё больше рада, когда вы двое переместите меня обратно.
Винс никак не отреагировал на мои слова. Если не считать того, что мгновением позже мирное кладбище огласилось раскатистым:
РОКАНЦИЯ!
Красноволосая отпрянула от брата. Глаза некроманта потемнели, когда он отстранился от меня и повернулся к ней.
Что ты натворила?! едва сдерживая гнев, произнёс мужчина.
Роканция открыла рот и замерла на месте.
Только не говори, что это вышло случайно! предупредил некромант. Я сыт по горло твоими оправданиями. Мне пришлось восстанавливать левое крыло академии после того, как ты решила сварить зелье бодрости. В библиотеке на меня косо смотрят из-за того, что ты уже трижды пыталась проникнуть в Закрытый сектор. И мало мне было пожара в общежитии, так теперь ещё и это. Этонекромант безуспешно пытался подобрать приличное, но емкое словечко, чтобы охарактеризовать моё появление. Это уже слишком! резюмировал мужчина. Я не намерен больше тебя здесь терпеть. Собирай вещи! Завтра ты отправляешься домой. Когда родители запихнут тебя в какой-нибудь закрытый женский пансион, я стану самым счастливым человеком в Дилоре.
Винс
Никаких оправданий! Не желаю ничего слышать, гаркнул взбешенный некромант.
Винс
Инстинкт самосохранения у девчонки явно отсутствует! Но красноволосая не была бы собой, если бы не испортила брату окончание обличительной тирады. Она внезапно крутанулась на месте и стрелой понеслась между могил. Я с недоумением проводила взглядом Роканцию, а вот некромант недолго пребывал в замешательстве.
Оставайтесь здесь! крикнул он мне, прежде чем ринуться следом за сестрой.
Хмм даже если бы дело было не на кладбище и не среди ночи, я бы не стала следовать этому совету. Эти двоеединственные, кого я знаю в этом мире. Упускать их из виду нельзя!
В общем, я поспешила присоединиться к погоне за Роканцией. Ее голова то и дело мелькала между памятников и крестов, так что определить направление было несложно. Несмотря на все усилия оказаться возле девицы первой и убедить её вернуться к конструктивному разговору (в случае Роканциивыслушиванию заслуженных упреков), Винс меня опередил. Брат и сестра снова о чем-то заспорили, когда я, не дойдя до них с десяток метров, тяжело дыша, привалилась к мраморному кресту.
А я тебе говорю, что это не сработает, уверенно заявил некромант.
Восстановив дыхание, я поймала себя на мысли, что внимательно прислушиваюсь к разговору.
Роканция что-то возразила, импульсивно замахав руками. До меня долетел только конец её фразы:
он точно где-то здесь. Позволь мне, пожалуйста!
Нет, припечатал некромант. Я и так в последнее время слишком часто шел у тебя на поводу и посмотри, чем это обернулось.
Ну я же все сделаю под твоим присмотром, не переставала канючить красноволосая.
Немедленно возвращайся к своей подруге. Встретимся у входа в общежитие, потребовал мужчина.
Тут я было хотела вмешаться в разговор, напомнив, что мы с его сестрицей не подруги и вообще знакомы лишь по недоразумению, но посмотрела за спины спорщиков и похолодела от ужаса.
К Винсу и Роканции медленно приближался иссохший скелет. Полуистлевшая одежда свисала с его конечностей неровной бахромой и не препятствовала изучению анатомии. Я бы попятилась, но спиной по-прежнему упиралась в холодный мрамор. Дабы снова не лишиться чувств, попробовала представить, что нахожусь на съемках ужастика и лишь по недоразумению пропустила команду «Мотор!».
Ребята, вы случайно с этим чуваком не знакомы? решила я поинтересоваться у Винса и Роканции.
Брат и сестра одновременно повернули головы в мою сторону. Пришлось дрожащей рукой указать на хорошо загримированого актёра ужастика.
Как только некромант и его сестра узрели скелет, произошло сразу несколько событий. Во-первых, Винс снова начал светиться, а потом, выставив руки перед собой, что-то зашептал. Во вторых, Роканция, сотворив на ладони большой темно-зеленый сгусток, с громким визгом пульнула его в ожившее анатомическое пособие. Оказалось, что с меткостью у красноволосой большие проблемы. Скелету даже не пришлось уварачиваться, чтобы избежать встречи с зелёной субстанцией магического происхождения. И все бы ничего, но крик Роканции сбил Винса с правильного настроя для его бубнежа. Иначе почему он «потух» и недовольно уставился на сестру?
Мне сложно судить о степени разумности скелета, но понять, что парочка магов не рада его появлению, соображалки у него хватило.
И как вы думаете, что он предпринял?
Да. Он направился в мою сторону.
Осознав, что не смогу ни отбиться, ни убежать, я медленно осела на землю и зажмурилась. О приближении собственной смерти можно было судить по усиливающемуся запаху гниения. В конце концов я не выдержала и закашлялась.
Между прочим, кашлять с закрытыми глазами неудобно. Поэтому мне ещё раз пришлось взглянуть на скелет. Я даже успела рассмотреть личинок, ползавших по оголенным костям, прежде чем нас обоих накрыло вспышкой яркого зеленого света.
Скелет пошатнулся. С треском ломая собственные кости, он медленно осел. И больше не подавал признаков жизни. По отношению к скелетам, наверное, не очень этично такое выражение, но осмысление увиденного происходило у меня не сказать, чтобы быстро и выводы делались на такой же скорости. Прежде чем в очередной раз отключиться, я успела лишь порадоваться тому, что кости свалились не на меня.
Я немного промазала. Но потом потом Винс его упокоил, запыхавшись, рассказывала Роканция. Девушке приходилось едва ли не бежать за братом, чтобы не отстать. И это при том, что некромант был обременен ношей в виде меня.