Винс не счел нужным приводить меня в чувства в непосредственной близости от скелета. Очнулась я, лишь когда Роканция по приказу брата начала запирать ворота кладбища. Петли скрипели громко, протяжно и по-особенному заунывно. Сразу подумалось, что на этот звук могут откликнуться и повыскакивать из своих не особо уютных могил остальные обитатели кладбища. А что? У одного так точно апартаменты особой комфортабельностью не отличались. Иначе зачем ему среди ночи приспичило шляться?
Пошевеливайся, если не хочешь остаться тут до рассвета, пригрозил некромант сестре.
Бррр Даже передернуло от такой перспективы, хоть она и не касалась меня. Некромант резко повернул голову и внимательно всмотрелся в моё лицо.
С вами все в порядке. Вы в безопасности, сдержанно проинформировал меня Винсент Ристон.
Я машинально кивнула. В голове сразу возникло так много мыслей и уже не все они были связаны с моим появлением в этом мире.
Вы его похоронили? решила прояснить для себя последнее из необъяснимых происшествий за сегодня.
Упокоил. Повторять обряд Последнего пути для умертвияслишком много чести, фыркнул некромант.
А как у вас в мире с нечистью поступают? Роканция решила проявить любопытство, за что сразу же удостоилась испепеляющего взгляда брата.
Дабы не допустить возобновления ссоры между родственниками, я начала крутить прядь волос Винса между пальцев. Темные локоны некроманта доходили до плеч и красиво развевались на ночном ветру, но идеей «сделать кудряшку» он не проникся. Недовольно мотнув головой, он уставился на меня в ожидании объяснений.
У меня шок. Могу вообще начать косички плести от нервного перенапряжения, заявила я, накручивая очередной локон на указательный палец.
Роканция приглушённо хихикнула. Некромант закатил глаза и обречённо вздохнул.
Интересно, что же меня ждет в следующем пункте назначения? Наша тройца бодро приближалась к преподавательскому общежитию академии магии.
Глава 4. Клятвы и конфеты
Винсент Ристон уже четверть часа мерил шагами комнату, в которой причудливым образом сочетались черты кабинета и гостиной. Понять, что это помещение было не единственным в распоряжении преподавателя магической академии, оказалось несложно. Дверь в спальню он торопливо прикрыл сразу после того, как сгрузил меня на диван. Роканция, едва закончив рассказ о моем появлении, юркнула за перегородку, которая вела на кухню. Как я догадалась? Конечно, по запаху. От места, куда скрылась красноволосая, практически сразу потянуло одуряющим ароматом кофе.
Я изо всех сил старалась игнорировать мысли о еде и, когда дистанция от левого края светло-серого ковра до бахромы правого в очередной раз оказалась пройдена некромантом, решилась на вопрос:
Моё положение безнадёжно?
Если бы вы не сидели здесь, я бы ответил утвердительно. Но моя сестра
Я инстинктивно вжалась в спинку дивана, на котором сидела. Может, он прибережёт все заслуженные Роканцией эпитеты до её возвращения с кухни? Я и от себя парочку емких выражений могу добавить.
Понимаете, госпожа Назарова, пространственные перемещения у нас в Дилоре никогда не считались невозможными. Теоретически они также очевидны, как сама магия.
Я нахмурилась, и собеседник сразу понял, что очевидность магии для меня все ещё под вопросом.
Да, вероятно, для вашего мира характерны несколько другие реалии, поспешил он ответить на невысказанное возражение. Но даже там, где преобладают технологии, стремятся расширить возможности перемещения людей и предметов. Разве я не прав?
Винсент прервал свой очередной коверный маршрут и пытливо посмотрел на меня.
Автомобили, самолёты, освоение космоса Пришлось кивнуть.
У нас человеку для того, чтобы куда-то переместиться, необходимо находиться в специальном транспортном средстве, немного подумав, заявила я. И все перемещения ограничиваются одним миром. Собственно, до сегодняшнего дня я была уверена, что он единственный.
Некромант не стал заострять внимание на моей очевидной межпространственной безграмотности.
А у нас для того, чтобы осуществить перемещение, необходимо использовать портал или специальный артефакт. И все перемещения тоже ограничены одним миром.
Последняя фраза вызвала у него досаду, которую не удалось прикрыть ни хорошими манерами, ни сдержанностью.
Я в недоумении уставилась на мужчину. Уж не занимается ли он, подобно сестре, сомнительными экспериментами? Вдруг за укорами в адрес Роканции кроется банальная зависть. Девчонке удалось сделать то, что не получилось у старшего брата? Стоп, у меня уже голова идет кругом от этой семейки.
Приняв отразившиеся на моём лице сомнения за непонимание, Винсент с готовностью поспешил объяснить:
Дело в том, что знания о межпространственных перемещениях были утеряны два столетия назад в ходе Черной войны. Маги, которые владели ими, либо погибли в сражениях, либо сгинули в плену у демонов.
И что за два века никто не смог восстановить ритуал или как там это у вас называется?
Попытки, конечно, были, некромант недовольно поморщился. Этой проблемой занимались лучшие умы Дилора. Но в экспериментах с перемещениями ни о какой безопасности говорить не приходится. После того, как в результате несчастного случая погиб наследный принц Эдуард, дядя нашего нынешнего монарха, межпространственные перемещения были объявлены вне закона.
Винсент выдержал паузу, дав мне возможность осмыслить услышанное. Я молчала и ждала продолжения.
Не скрою, меня всегда привлекала возможность путешествий между мирами. Я написал дипломную работу по этой теме и без лишней скромности могу сказать: вряд ли в Дилоре есть кто-то, кто разбирается в теории этого вопроса также хорошо, как я.
Кроме вашей сестры, разумеется, решила я поддеть всезнайку. За дверью кухни что-то упало и с приглушенным звоном разбилось. После тихого «ой!» там воцарилась идеальная тишина, чем не преминул воспользоваться некромант.
Моя сестрасамоуверенная девчонка. Я жалею о том, что поддался на уговоры родителей и взял её с собой в академию. С Роканции вполне хватило бы полученного домашнего образования.
За дверью кухни выразительно фыркнули, а потом тихо вздохнули. Не знаю почему, но мне стало обидно за красноволосую.
И тем не менее именно самоуверенная девчонка, а не лучшие умы вашего государства доставили меня сюда. Как-то нелогично, не находите?
Некромант хотел что-то возразить, но я не дала ему этой возможности.
Либо вы преуменьшаете умственные способности Роканции, либо не располагаете актуальной информацией о перемещениях. Мне сложно вообразить, что недоучка смогла случайно докопаться до открытия, на которое в течение двух веков не сподобился ни один из опытных магов.
Удар попал точно в цель. Винсент замер и как-то по-новому посмотрел на меня. Не к месту вспомнилось недавно упокоенное умертвие.
Чёрт возьми, что ему мешает поступить со мной также, как и с решившим прогуляться в ночи скелетом? Нет Ульянынет доказательств того, что младшая сестренка нарушила закон.
Пока я прилагала титанические усилия, чтобы не поежиться под пристальным взглядом некроманта, в животе жалобно и непоправимо громко заурчало.
Я не воздухом питаюсь. Вы меня кормить собираетесь? ничуть не смутившись, спросила я.
А что? Лучшая защитаэто смена темы разговора и форсированное нападение на совесть (заодно проверим, есть ли она вообще у некромантов).
Винсент опешил от моей наглости. Но полюбоваться приоткрытым ртом и округлившимися глазами мужчины, равно как и продумать дальнейшую стратегию поведения, мне помешала Роканция.
Девушка вкатила в комнату небольшой столик на колесиках, и мысли о возможном упокоении от рук некроманта уступили место гастрономическому интересу.
Я подумала, что нам всем не помешает подкрепиться, заискивающе посмотрев на брата, сказала Роканция.
Я не стала ждать приглашения и демонстративно подкатила столик поближе к себе. Никогда ещё горячий кофе и горка бутербродов так не радовали.
Если некромант ожидал увидеть раскаяние на лице младшей сестры, то его постигло разочарование. На брата девушка смотрела без страха и даже с некоторым превосходством.
Все прояснилось, когда она заговорила.
Винс, ты недавно сказал, что если я сделаю что-то полезное, ты позволишь мне поступить в академию уже в этом году. Помнишь?
Помню, глаза некроманта нехорошо сузились. Вот только ни одна из твоих выходок не тянет на статус полезной. Так что поступать ты будешь на общих основаниях. Через год.
Но
И не думай провести это время здесь!
Я создала межпространственный портал и переместила человека из другого мира! воскликнула Роканция. Если это не повод для досрочного зачисления
Ты сознательно нарушила закон, припечатал некромант.
Думаешь, об этом кто-нибудь вспомнит, когда я обнародую свои записи? К тому же у меня есть живое доказательство успешности ритуала. Девица обернулась ко мне, явно ожидая поддержки. Проигнорировав её взгляд, я потянулась за очередным бутербродом.
Да. Совету магов Дилора будет очень интересно узнать, почему ты решила переместить девушку, предварительно не заручившись её согласием. А когда они выяснят, что ты понятия не имеешь, как вернуть её назад, все, включая верховного магистра, придут в неописуемый восторг, скривился Винс.
Значит нужно сначала составить формулу для обратного переноса, а потом уже отправляться в Совет, пожав плечами, парировала красноволосая. Мне будет гораздо удобнее работать над ней здесь, а не дома.
Отдашь все записи мне и вернешься домой, с ледяной холодностью процедил мужчина.
Ну уж нет! воинственно заявила Роканция. Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься?! Принимаешь меня за наивную дурочку, да?! Заберешь мои наработки и отправишься с ними в Совет магов?
Я была готова выслушать очередную порцию язвительных замечаний Винсента, но его поведение меня удивило. Мужчина метнулся к письменному столу. Некромант резко дёрнул один из ящиков, а в следующий момент в его руке уже оказался небольшой прозрачный камень.
Роканция взвизгнула и отступила к дивану.
Предчувствуя очередное испытание для своей нежной психики, я залпом допила кофе и схватилась за маленькую фиолетовую коробочку. Если магический мир хоть немного похож на наш, внутри должны быть вкусняшки. Оставлять их без присмотра, когда некромант готовится что-то учудить нет уж!
Роканция Терезия Ристон, клянусь, что не присвою ни одну из твоих идей и не воспользуюсь твоими записями в корыстных целях. Залогом слова избираю свою жизнь!
Красноволосая побледнела, а я с невозмутимостью человека, чьи ожидания только что полностью оправдались, развернула блестящий фантик.
В коробке обнаружились конфеты. И по виду, и по вкусу они напоминали любимые мной с детства трюфели. Торопливо уминая вкусняшки, я всё же не без удивления отметила, что у Роканции пропало желание препираться с братом.
Ульяна Назарова, все ещё сжимая камень в руке, некромант обратился ко мне.
Сразу захотелось схватиться за зеркало и проверить не перепачкан ли рот шоколадом. Не умею есть сладости аккуратно. А тут красивый мужик с пылающим взором и разметавшимися по плечам волосами
Я сделала вид, что не жую. На большее меня просто не хватило.
Клянусь, что не допущу промедления и сделаю все от меня зависящее, чтобы вернуть вас домой. Залогом слова избираю свою жизнь!
Камень на секунду вспыхнул алым, а лицо Винсента исказила судорога боли. Однако некромант быстро овладел собой, прошёл к столу и вернул магическую стекляшку на место.
Ты сбрендил? напустилась на брата Роканция. Зачем ты поклялся жизнью?
Надеюсь, я развеял твои сомнения относительно честности своих намерений, холодно отозвался некромант.
Может вы уже заключите временное перемирие и начнёте работать вместе? Вернете меня домой, славу и почет поделите пополам, внесла я конструктивное предложение.
Трюфели закончились, а без них наблюдать за семейными разборками стало совсем неинтересно. Винсент нахмурился, стоило ему посмотреть в мою сторону.
Вы съели все мои конфеты? тоном обиженного ребёнка спросил некромант.
Там их было всего пять штук, попыталась оправдаться я, аккуратно отодвигая от себя опустевшую коробочку.
Неправда! Я только вчера их купил.
Как только вы с сестрой отправите меня домой, пришлю тебе целый килограмм конфет. Клянусь своим кариесом, пообещала я, подняв левую ладонь а правую прижав к сердцу, чтобы выглядеть более убедительно.
Винсент после недолгих раздумий кивнул, но хмуриться не перестал.
Кто бы мог подумать некромант-сладкоежка. Хотя если ему регулярно приходится сталкиваться с последствиями проделок сестрицы и уничтожать нечисть на кладбище, неудивительно, что он заедает стресс вкусняшками. Пусть обещанный килограмм трюфелей станет для него дополнительной мотивацией в работе над моим возвращением домой.
Уже поздно. Роканция, отправляйся к себе. Госпожа Назарова, вам придется переночевать у меня. Завтра решим, что делать дальше, заявил Винс.
Ты оставишь Ульяну у себя? пораженно уставилась на брата Роканция.
Я слишком хорошо знаю, в какую свалку ты превратила свою комнату, парировал Винсент.
Роканция покраснела и закусила губу.
Не обращая внимания на сестру, некромант сказал мне:
Я не стану покушаться на вашу честь. Если требуется клятва
Думаю, на сегодня достаточно клятв, поспешила прервать его я.
Мне показалось, в глазах Винсента мелькнуло удивление, но в следующий миг он уже обратился к Роканции.
Ты ещё здесь? с отчетливым металлом в голосе спросил он.
Роканция судорожно всхлипнула и метнулась к двери.
Следующие четверть часа пришлось потратить на вежливые препирательства с некромантом. Винсент галантно предлагал мне для ночлега свою спальню, я настаивала, что отлично устроюсь в гостиной. Хоть в словах мужчины не было и намека на флирт, неправильность ситуации была для меня очевидна. В итоге некромант сдался и уступил мне диван. Укрывшись пушистым пледом, я долго прислушивалась к приглушенным шагам за дверью спальни. Винсент Ристон не спал, и это будило в моей душе необъяснимое волнение. Мужчина поклялся вернуть меня домой и по всему выходило, что он не сможет увильнуть от своих слов. Но сколько времени займет выполнение клятвы?
Глава 5. Чужое имя
Едва открыв глаза, я поняла, что вчерашние приключенияотнюдь не плод моей фантазии. Мне полагалось проснуться по будильнику в своей кровати, нацепить пушистые тапки в виде единорогов и отправиться в душ. Вместо этого я разглядывала высокий потолок гостиной Винсента Ристона. От мысли, что вчера впервые нарушила обещание и не позвонила вечером родителям, к горлу подкатил комок.
Кто знает, когда я теперь смогу их увидеть? Пришлось зажмуриться, чтобы не дать волю слезам.
Справившись с эмоциями, я отправилась на поиски ванной. Мне было жизненно необходимо попасть в душ. Стараясь не шуметь, я пробралась сначала на кухню, а затем и в примыкавшую к ней ванную. Удивляться странной планировке в апартаментах некроманта не было желания. Я с удовольствием нырнула под горячие струи, попутно проинспектировав все имеющиеся на полке флакончики. Аналог геля душа нашелся с третьей попытки. Пышная пена и бодрящий цитрусовый аромат Хорошо, что этот мир на бытовом уровне не сильно отличается от моего!
Покончив с водными процедурами, я без раздумий облачилась в огромный махровый халат. Фена обнаружить не удалось, поэтому на кухню заявилась с мокрыми волосами.
Доброе утро, нацепив вежливую улыбку и отбросив смущение, поприветствовала я владельца только что прихватизированного халата.
Винсент Ристон стоял ко мне спиной и хлопотал над небольшим металлическим ящиком. Мужчина вздрогнул, а, обернувшись, впал в оцепенение.
Магией не пуляетсяуже хорошо.
Почему на вас это? окинув мою фигуру не самым добродетельным взглядом, некромант сглотнул и наконец-то отмер.
Потому что в ванной отсутствуют халаты и полотенца для гостей, не растерялась я.
Гости не имеют привычки принимать у меня душ, буркнул некромант, прежде чем отвернуться к своему странному ящику.
А что у нас сегодня на завтрак? решила сменить тему разговора я.
Ничего. Завтрака не будет, объявил Винсент, постукивая по стенкам ящика. Моя сестра вчера умудрилась сбить настройки кукибара. Роканцияходячая катастрофа.