Анна МинаеваВозвращение попаданки
Глава 1
Больше всего на свете я ненавидела семейные встречи. Часто они заканчивались ссорами, а то и скандалами. Но сегодняшний ужин, на удивление, прошел неплохо. Ни одного вопроса от тети об отсутствии в моей жизни мужчины. Ни одного упрека от брата, что я до сих пор не определилась с работой. Еще немного, и я бы решила, что сплю.
Нет-нет, я безумно любила своих родственников, да только что скрыватьникто из нас не являлся обладателем ангельского характера. Даже я.
В кармане завибрировал телефон. Тетя ничего спросить не успела, как я, моментально ответив на звонок, произнесла:
Да, я уже почти добралась.
Хорошо, Катерина, сухо ответила она. Была рада с тобой сегодня встретиться.
Такси, которое привезло меня из ресторана, мигнуло фарами и тихо выехало со двора.
И я, Людмила Валерьевна, сказала в ответ, после чего сбросила вызов и вошла в подъезд.
Брату звонить не стала, он должен был успеть добраться домой. А своим звонком я вполне могу разбудить мелких, которых Ленаего женауже уложила спать.
Несколько минут в темноте подъезда, и я оказалась в съемной квартире. Мечты о собственной жилплощади с каждым проведенным тут месяцем становились все навязчивее. Дошло до той степени, что я уволилась с надоевшей мне работы, где вместо золотых гор я получала кукиш с маслом, и завтра собиралась идти на первое собеседование.
Там обещали хорошую зарплату, отличные условия, неплохой коллективи это только одна из десяти откликнувшихся компаний! Все же нельзя держаться за одно место, даже если и начинала свою карьеру с него.
Мечты мечтами, но перед их исполнением, конечно, лучше выспаться.
Именно с этой мыслью я включила свет в коридоре, скинула короткие сапожки на каблуке и поспешила в комнату.
Надо кота завести, пробормотала, стягивая кофту и открывая шкаф. А то от тишины с ума сойти можно.
Кажется, я именно из-за этого страха и начала временами разговаривать сама с собой Прямо ирония получается.
Выдвинув ящик, открыла ближайшую шкатулку для повседневного, привычно сбросила туда кольца, серьги и цепочку. Потянулась было за полотенцем, лежащим на полке, но замерла, не веря своим глазам. Взгляд зацепился за вторую шкатулку, которой я почти не пользовалась. И все бы ничего, вот только она будто бы светилась. Мягким голубоватым светом И в полумраке комнаты оно выглядело даже как-то зловеще.
Глянула в окно. Свет фар? Поменяли лампочки во дворе?
Или пора уже свои менять?
В попытке разобраться, аккуратно нажала на замочек и открыла шкатулку. Среди нескольких дорогих моему сердцу колечек лежал незнакомый кулон.
Большой голубой камень в форме капли, в объятиях то ли серебра, то ли платины. Россыпь мелких белых камешков по бокам
Я видела его первый раз в жизни.
И откуда ты взялся? пробормотала, подхватывая украшение за цепочку из такого же белого металла.
Разглядывая кулон, я не заметила никакого сияния. Впрочем, может, его и не было? Обман зрения, галлюцинация, фары машин, в конце концов.
Красивый, шепот сам сорвался с губ, когда я решилась его примерить. Застегнула замочек, погладила подушечками пальцев холодный камень и покачала головой. Надо будет завтра Зинаиде Михайловне позвонить. Может, это ее кулон?
Другой версии у меня попросту не было. Но этот вопрос с хозяйкой я решу уже завтра. А сейчас
Сейчас я не могла отвести взгляда от собственного отражения. Почему-то представляла себя не в джинсах и тонкой белой рубашке, а в пышном платье. Не с тугим хвостом светлых волос, а с уложенной наверх красивой прической. Будто бы кулон обязывал ему соответствовать, и мой нынешний вид никак не вписывался.
За всем этим я не сразу заметила, что кулон вновь засветился. Яркая вспышка света резанула по глазам. По ушам ударил грохот, я почувствовала отчего-то знакомый запах леса. А когда удалось проморгаться, я
Зажала себе рот ладонями, чтобы не закричать.
Не было больше ни зеркала напротив, ни стен квартиры вокруг. Только широкая пыльная дорога под босыми ногами. Поля по правую руку и лес по левую.
Это что за чертовщина? Я ущипнула себя за предплечье, но резкая боль подтвердила самые нереальные догадкия не сплю!
Нарастающий грохот за спиной заставил резко обернуться. Буквально в десяти метрах увидела всадника на белой лошади и испуганно шарахнулась в сторону. Конь пролетел мимо, а затем резко встал на дыбы, со свистом рассекая воздух перед собой. С топотом встал в исходное положение и повернулся ко мне.
В седле находился молодой парень с копной коротких пшеничных волос. На его лице удивление, а в глазах узнавание.
Леди Катрина? выдохнул он, окинув меня подозрительным взглядом.
Что?.. Вы обознались. Сердце от страха ломало ребра, ладони похолодели.
Да что вообще происходит?! Как такое могло случиться?! Я с ума сошла?
Рука сама скользнула к кулону. Это движение не скрылось от глаз незнакомца.
Нам нужно уходить, через мгновение произнес всадник. За мной погоня Леди Катрина, запрыгивайте на лошадь.
Он нетерпеливо протянул мне руку, но я вновь отшатнулась.
Я вас не знаю
Юноша нахмурился, но лишь на мгновение. Глянув вдаль и тяжело вздохнув, он спрыгнул с лошади прямо в придорожную пыль. Ловким движением вытащил из ножен меч и легко толкнул меня к коню.
Совсем не понимая, что происходит, я шагнула в сторону и проследила за взглядом незнакомца.
Где-то там вздымались клубы пыли, слышался топот приближающихся лошадей.
Я сплю?!
Юношаиначе его и не назовешьперехватил поудобнее меч и шагнул вперед, разрывая расстояние между нами до нескольких метров.
Коньа он, кажется, понимал куда больше меняглянул на хозяина, фыркнул и зашагал ко мне. Наклонил голову так низко, что я фактически чувствовала его дыхание.
Если бы не сковывающий страх, я бы уже завизжала и отпрыгнула от лошади. Но да что такое?! Несмотря ни на что, желание погладить животное с каждой секундой только росло. А через мгновение под моими пальцами оказалась жесткая короткая шерсть.
Я гладила зверя, переступая через свой страх к лошадям, словно его никогда и не было.
Он тоже вас узнал, раздалось со стороны незнакомца. Не переживайте, леди Катрина, мы во всем разберемся.
В чем, блин, разберемся? В том, как я тут оказалась? Или в том, откуда они все меня знают?
Но при всем этом мне почему-то отчаянно хотелось верить юношеон как минимум знал мое имя.
Но вопросов от этого меньше не становилось.
И во что я вляпалась? тихо спросила у коня, будто бы он мне мог ответить.
Животное вновь тихо фыркнуло и прикрыло глаза. Не знаю, было ли это своеобразным ответом на мой вопрос или зверю попросту нравилась ласка Но дрожащую руку от его морды я так и не убрала.
Все произошло в одно мгновение. Наверное, нужно было бежать, прятаться. Но я будто к месту приросла и наблюдала, как рядом остановили лошадей трое мужчин. Их страшные и откровенно бандитские рожи не внушали никакого доверия, потому я еще сильнее прижалась к коню.
Спрыгнув, они обнажили кривые мечи, что-то выкрикнули и кинулись на моего знакомого-незнакомца.
Юноша и бровью не повел, ринулся в бой с настроем опытного бойца. Я увидела лишь то, как он заносит меч над одним из бандитов. А потом отвернулась.
И даже коню глаза попыталась закрыть. Потому что то, что происходило в нескольких метрах от меня, казалось настоящим зверством. Свист стали, выкрики, брызги крови Последнее я, скорее, предполагала, но легче от этого не становилось. Я могла только надеяться, что слишком молодой с виду парень справится с тремя бугаями. Но каковы его шансы на самом деле? И что сделают разбойничьи рожи со мной, если он не победит?
Не знаю, сколько длилось это безумие, я все еще убеждала себя, что оказалась в страшном сне. Настолько реальном, что я могу тут даже боль почувствовать.
Леди Катрина, вы целы? уже знакомый голос вырвал меня из состояния прострации. Юноша спрятал меч в ножны Прошу меня простить за случившееся, но битвы избежать не вышло.
Не до конца веря в происходящее, я встретилась с ним взглядом и облегченно выдохнула. Он победил! Одолел тех, кто почему-то хотел его убить
О боже, вы ранены! воскликнула я, опустив взгляд ниже.
На боку темной рубашки стремительно расплывалось коричнево-алое пятно.
Ничего страшного, заверил меня юноша, постепенно бледнея. Сейчас сойдем с дороги, я наложу повязку, и можем отправляться.
Куда отправляться? Вам нужна помощь!
Мы все обязательно обсудим, перебил меня всадник. Леди Катрина, сейчас же нужно уходить. Эти темные могли дать зов собратьям. Второй схватки я не переживу.
Темные? Вопросы рождались один за другим, но я закрыла рот и переступила с ноги на ногу. Вам нужно остановить кровь.
Да, сейчас. Незнакомец открыл седельную сумку, что-то там пытаясь найти, а потом резко обернулся в сторону дороги. Тьма! Сейчас прибудет подмога.
Что?
Нам нужно уходить немедленно! Он выхватил большой голубой кристалл. Леди Катрина, дайте руку. Быстрее!
Не дожидаясь, пока я приму решение, юноша сам схватил меня за запястье, а мир в то же мгновение вновь вспыхнул ярким бело-лазурным светом. Первой мыслью было то, что вот сейчас-то я и окажусь дома, а это странное явление закончится.
Но когда мир вновь стал приобретать очертания, то ни о какой квартире и речи не шло. Полутемное помещение, заваленное сеном, куча привязанных лошадей и ужасный запах.
Ушли, выдохнул юноша, бессильно оседая на землю. Леди Катрина, кажется, я переоценил свои способности. Мне нужна ваша помощь.
Моя? ахнула я, отступая в сторону и позволяя белому коню незнакомца пройти к кормушке. Что?..
Возьмите меня за руку, произнес он. Закройте глаза и Ох, Свет, был бы я магом, подсказал. А так Вам придется действовать самой. Вы можете залечить мне рану.
Что он несет? Как залечить? Парень, тебе немедленно нужна медицинская помощь? Как тут позвонить в скорую?!
Видимо, все эти вопросы высветились на моем лице, потому что он упавшим голосом поинтересовался:
Неужели вы вообще ничего не помните?
Н-нет, голос предательски дрогнул. Я не понимаю, что я должна делать не знаю! Я и вас даже не знаю!
Все же накатила паника. Причем такая, что у меня дрожали и руки, и ноги. Сердце бешено стучалось о ребра, в носу защипало.
Об этом поговорим потом, а сейчас, он протянул мне руку, сидя прямо на земляном полу, я прошу вас о помощи.
Что-то в его голосе заставило если не взять себя в руки, то хотя бы попытаться. Глубоко выдохнув, я резко схватила раненого за ладонь. Если он уверен, что я могу помочь, то то надо хотя бы попытаться! Что там говорил незнакомец? Закрыть глаза?
В голову так и лезли мысли о том, что сейчас он истечет кровью, а меня попросту прирежут за убийство воина.
Незнакомец внезапно скривился от боли, и это заставило еще больше засомневаться в затее. А если я не справлюсь? Я же не медик! Что я могу сделать с такой раной? Разве что позвать на помощь!
Леди Катрина, слабо пробормотал юноша. Просто закройте глаза
Внезапно для самой себя я послушно зажмурилась. Не знаю, на что он рассчитывал, но в этом же тоже должен быть какой-то смысл Ведь должен быть?!
В следующее мгновение меня окунуло в целый калейдоскоп ощущений. Резко заболел бок, словно мне самой нанесли рваную рану. Голова потяжелела. Я перестала чувствовать собственное тело. Была только боль. Несильная, но раздражающая. Выбивающая из равновесия. Постепенно она становилась все ощутимее и реальнее.
Охнув, я закусила губу и постаралась мысленно избавиться от нее, очиститься. Будто стереть ластиком пятно на белой бумаге. Делала это, скорее, по какому-то наитию, толком не отдавая себе отчета.
Текли секунды, рядом фыркали и били копытами лошади. А я чувствовала, как боль постепенно сходит. Отпускает. В какой-то момент меня будто под дых ударило, выкинуло из странного состояния обратно в реальность.
Хватанув ртом воздух, я открыла глаза:
Что?..
Спасибо. Юноша пошевелился. У вас получилось.
Что получилось? Я опустила взгляд на бок воина и недоверчиво ахнула.
Там, где еще недавно через разорванную рубашку виднелась рана, оказалась гладкая светлая кожа. Без следа шрама. И только кровь, впитавшаяся в ткань, намекала на реальность всего произошедшего.
Но но как это возможно?! Неужели Неужели к этому действительно причастна я? Это что, розыгрыш какой-то?
Что это значит? Я покачала головой, надеясь получить от незнакомца внятные объяснения. Ведь в реальности без хирургического вмешательства подобные раны не исчезают без следа.
То, что вы наконец-то вернулись, леди Катрина. Юноша встал первым, подал мне руку. Мы находимся у таверны на перепутье. Сейчас я прикажу вас переодеть, чтобы вы не привлекали ненужное внимание своей одеждой. А потом мы с вами поговорим.
Я тряхнула головой, совершенно не понимая, о чем идет речь.
Диарден думал, что вы нас бросили. Но мой брат ошибся. С возвращением, леди Лит.
Глава 2
Признаться, я будто бы пребывала в каком-то волшебном сне. Таверна в средневековом стиле, расположенная на перепутье дорог, с конюшней и зеленым садом на внутреннем дворе. Второй этаж отведен под комнаты для постояльцев, а нижний под большой зал с длинными массивными столами из темного дерева. Бескрайние поля, чистое голубое небо и яркое желтое солнце.
Последний раз нечто подобное я видела в сериале, который крутили по телевизору несколько лет назад. А сейчас Сейчас я была тут, в одной из комнат, и переодевалась в простое серое платье с белыми рукавами.
Наряд мне дала девушка-служанка. Мой новый знакомый твердой рукой заплатил за него несколько монет неизвестного мне номинала.
Впрочем, если верить его словам, знакомы мы были уже давно. Вот только верить пока не получалось.
Вопросов с каждой секундой становилось все больше, а ответов на них все меньше. Это-то и подталкивало меня побыстрее разобраться с одеждой и поговорить наконец с тем юношей.
Меня разрывало от мыслей, что сейчас я спущусь на первый этаж, а его там не окажется. Но потом внезапно появилась непонятно откуда взявшаяся уверенность.
Он не бросит. Не подставит.
Скинув свои вещи в небольшую тканевую сумку, обулась в туфли, которые я бы назвала балетками, и выскочила из комнаты. Чуть ли не бегом спустилась по лестнице и обвела взглядом большой зал.
Юноша нашелся в дальнем углу. Он занял один из пустующих столов и крутил перед собой какой-то предмет.
Леди Катрина. Воин улыбнулся мне, стоило подойти. Не знал, голодны вы или нет, заказал ваш любимый грибной суп.
Хорошо, что я села. Потому что и в самом деле души не чаяла в блюдах, где использовались грибы.
Я не понимаю.
Давайте начнем с самого начала, терпеливо предложил он, а потом протянул мне руку для пожатия. Меня зовут Каспар Пирс. Я младший брат Диардена Пирс. Его вы тоже не помните?
Я отрицательно покачала головой, а после пожала протянутую ладонь:
Вы так говорите, будто мы с вами знакомы очень давно.
Так и есть, подтвердил юноша. Ох, это оказалось сложнее, чем я думал. Странно, что вы ничего не помните. Леди Катрина, впервые вы появились тут по ошибке. Мой брат что-то напутал в ритуале, и вас перетянуло из другого мира.
Ритуал? Другой мир? Я мотнула головой, до сих пор не веря, что все это происходит со мной.
Может, лучше вам встретиться с Диарденом? с сомнением предложил Каспар. Я не смогу показать все. Я не маг. А рассказу вы можете не поверить.
Хорошо-хорошо. Я взмахнула руками, позабыв о супе, к которому уже начала присматриваться. Давайте начнем с простого: что это такое? И откуда оно у меня?
Каспар проследил взглядом к кулону, на который я указывала.
На это ответить могу. Это артефакт, способный перемещать человека в пространстве. Сейчас он неактивен. Скорее всего, был только один заряд, который вернул вас сюда, леди Катрина.
А зачем?
Вот в это меня брат, к сожалению, не посвятил. Да и вы не говорили. Я знаю только, что уйти к себе вы должны были на несколько дней. После чего обещали вернуться. Вас с моим братом связывала какая-то клятва.
Клятва? Я тряхнула головой, в которую не укладывалось ничего из того, что я постепенно узнавала. Каспар, расскажите, пожалуйста, все, что вам известно. Кратко.