Хорошо, он осмотрелся, вы не голодны? Мы не можем оставаться тут надолго. Это смежная территория. А те темные вполне могут нас нагнать.
Темные? спросила и только потом вспомнила, что решила пока не перебивать. Хорошо, я пока поем, а вы рассказывайте.
Конечно. Каспар сам отложил вилку, так и не притронувшись к тушеному мясу. Как я уже сказал, первый раз вы попали сюда по счастливой случайности. Мой брат впервые ошибся в ритуале. Притянуло вас. После чего между вами и Диарденом Пирс был заключен какой-то договор. Вы должны были вернуться домой ненадолго, чтобы попрощаться с родственниками, а после переместиться сюда с помощью кулона. Юноша указал на то украшение, что я нацепила себе на шею. Но вы пропали, леди Катрина. Брат не смог вас дозваться. Решил, что вы попросту сбежали.
Это совпадение, что я появилась рядом с вами?
Нет. Кулон был настроен на перенос к одному из семьи Пирс. Вас должно было вернуть ближе к тому, рядом с кем будет более безопасно.
Я только фыркнула, отложив ложку. В других обстоятельствах я бы с удовольствием наслаждалась вкуснейшей едой. Но сейчас мне и кусок в горло не лез.
Кажется, он ошибся.
Не совсем, смутился он. Диарден сейчас занят одним важным и опасным делом. А сестра болеет.
У вас есть сестра? удивилась я. За все время я слышала только о старшем брате.
Да. Она серьезно больна. Не будем об этом говорить тут, хорошо?
Эм, да конечно. Я постаралась сменить тему. А что было в конюшне? Как у меня получилось вам помочь?
Это была светлая магия, объяснил он, не понизив голоса. Огромный дар, которым обладают чародеи.
Светлая? уточнила я, нахмурившись. То есть те люди, что напали на вас, обладали темной?
Нет, они не были магами, покачал головой Каспар.
Но вы называли их темными
Темные не обязательно маги, терпеливо объяснил Каспар. Как и светлые. Сейчас это сложно воспринимать, я понимаю. Не переживайте, вместе с Диарденом мы найдем возможность восстановить воспоминания. И найдем причину, почему они пропали.
Мы можем перейти на ты? уточнила я, понимая, что у меня зубы начинает сводить от официоза. Или в этом мире существуют какие-то особые правила?
Этом мире Подумать только. Занесло же меня в другой мир. Отличный отпуск. О Мальдивах и думать не приходится.
Конечно. Каспар улыбнулся. К слову, именно с этого вопроса ты начала наше м-м-м первое знакомство.
Неудивительно. С губ сорвался нервный смешок. А Когда мы можем встретиться с твоим братом? Ведь я в любом случае должна вернуться домой, так?
Стоило только задать этот мучающий меня вопрос, как сердце сжалось от резкой боли. Я смогла только рвано выдохнуть и столкнуть со стола ложку. Она со звоном упала на пол и потерялась где-то на там.
Осторожнее со словами, Катрина. Юноша подался вперед, перехватил меня за руку и заговорил тише: Выдохни. Еще раз. Я не знаю, каков был договор с Диарденом. Судя по твоей реакции, он был завязан как раз на перемещении между мирами. Если ты давала клятву о том, что не вернешься Клятвы могут убивать. Лучше пока не заикайся о возвращении.
Еще раз выдохнув, я почувствовала, как боль постепенно уходит. Будто бы кто-то сжал ледяными пальцами сердце и теперь ослабляет хватку. Чертова магия!
Но как же так? А моя семья? Я постаралась задать вопрос обтекаемо, чтобы второй раз не прочувствовать всю прелесть местных клятв.
Ты и в прошлый раз задала этот вопрос, так же обтекаемо ответил Каспар, не спеша раскрывать все карты.
А меня эта фраза начинала раздражать. Казалось, будто вокруг хорошо поставленный спектакль, а меня, всю такую неподготовленную, закинули просто ради смеха.
Я хочу поговорить с твоим братом. Мне нужны ответы.
Конечно. Каспар встал. Скоро сможем отправиться. Кристаллу нужно время на подзарядку. Следующий прыжок мы сможем совершить уже к дому.
Кристалл? Это тот голубой камешек, которым ты нас сюда перенес?
Да. Пойдем. Надо еще Снежка успокоить. Не любит он магию.
И столько тепла просочилось в слова, сказанные парнем, что я даже почувствовала странное желание еще раз погладить лошадь.
Лошадь! Одно из тех созданий, которых я боялась до дрожи в коленях!
Вижу, что ты переборола свой страх, произнес Каспар, расплатившись за заказ. Раньше ты от лошадей шарахалась, как от темной магии.
Сравнение показалось мне смутно знакомым, а в ответ я только пожала плечами.
Воин попросил подождать его у входа в конюшню, а сам отправился за конем.
И что мы имеем? шепотом произнесла я, вновь осматриваясь. Другой мир и парня, который знает обо мне то, чего знать не должен. Приплюсуем к этому светящийся кулон, какой-то договор с незнакомым мне магом. И получим полнейшее сумасшествие, которое попросту не могло приключиться со мной.
Опять сама с собой разговариваешь? послышалось из-за спины. Не избавилась от этой привычки?
Что ты сказал? Я резко обернулась, будто меня застукали. Хочешь сказать, что я так делала тогда? неопределенно развела руками. В прошлый раз?
Ну да. Каспар нахмурился. Ты говорила, что после переезда от тетушки все хотела животных завести, чтобы перестать сама с собой говорить. Но что-то постоянно мешало. Правда, после того, как Диарден тебя сюда привел магией, сказала, что так даже лучше. А то кто бы их кормил.
Я стояла как током ударенная. Хотелось просто сесть в придорожную пыль и выдохнуть.
Каспар, скажи, а ты не знаешь, в какой промежуток моей жизни там Когда я оказалась тут?
Он на мгновение задумался, подняв темно-зеленые глаза к голубому безоблачному небу, погладил по шее Снежка:
Да, было что-то. Кажется, ты говорила о том, что твой лорд прогнал тебя с работы после того, как ты ему что-то сказала.
Руки похолодели, а сердце упало в пятки. Притом практически буквально.
А сколько я тут находилась? Голос захрипел, мне пришлось откашляться.
Полгода, произнес юноша, добивая меня этим. Если я не ошибаюсь, время в наших мирах течет в одной реке.
Вот где-то тут мои нервы и сдали. Просто лопнули, как натянутые нити.
То есть я тут пробыла полгода, а там никто этого не заметил? Ни родственники? Ни хозяйка, у которой я снимала квартиру? Так ведь не бывает, Каспар. Если человек пропадает, то это кто-то да замечает!
Только если это происходит не с помощью магии, покачал он головой. Мир не перестает без тебя жить и существовать. Но и не вычеркивает из списка жителей. Для тебя всегда будет место в том мире, где ты хоть раз была. По крайней мере, так говорит брат.
Слова звучали как сквозь вату. Мне казалось, что еще немного и я попросту не выдержу происходящего. И потеря сознания будет самым легким из всех возможных выходов.
То есть никто не заметит, что я не заплатила за квартиру? Или что не ответила на звонок?..
Да, Катрина, грустно согласился со мной Каспар.
И таким виноватым был его взгляд, будто бы не Диарден меня сюда перенес, а он сам.
Нам пора отправляться, иначе сестра начнет переживать, как можно мягче перевел тему воин.
Д-да, конечно, сдавленно отозвалась я, хотя к новому переносу готова совершенно не была.
Хотела ли я вернуться домой прямо сейчас и забыть все, как сон? Не знаю С каждой проведенной тут секундой мне казалось, что все идет правильно. Что все так, как должно быть.
Но если так, то почему тогда я не забыла родной мир? Вопрос родился помимо моей воли.
Каспар протянул мне как раз руку и перехватил поводья упирающегося Снежка:
Ты и не должна была ничего забыть. Что-то пошло не так. И мы обязательно разберемся, что именно. Я тебе обещаю.
Глава 3
Большой трехэтажный дом из темно-коричневого камня, вокруг него разбит огромный сад, огороженный высоким кованым забором. В холле каменные статуи, упирающиеся макушками в потолок и выполняющие роль колонн. Панорамные окна, пропускающие много света.
Все такое помпезное и величественное, что мне стало как-то не по себе. И я не выдержала, обратившись к Каспару с вопросом, когда он отдал несколько приказов подоспевшему слуге.
Скажи, а м-м-м, в этом мире есть какое-то распределение на иерархию? Или все живут в подобных домах?
Юноша улыбнулся:
Мой брат входит в совет верховных Светлых и занимает пост министра защиты. Так что не все живут в таких домах.
Какой, однако, важный у тебя брат, пробормотала я, осматриваясь.
Каспар пожал плечами:
Диардену я весточку послал. Он должен прибыть к вечеру. А пока Катрина, не хотела бы ты пока пообщаться с Лиритой?
А эм я бы с радостью, но это будет, скорее, знакомством. Мне стало неловко, поэтому я предпочла рассмотреть статуи великих воинов, чем смотреть в глаза
В прошлом вы были близкими подругами, приободрил меня юноша. Есть вероятность, что эта встреча поможет тебе вернуть память. Если только ее заблокировали не магией.
Последняя фраза не предназначалась для моих ушейнастолько тихо она прозвучала, но я услышала. И мне это совершенно не понравилось. Почему-то уже не хотелось возвращать себе воспоминания. Хотелось закрыть глаза, а потом открыть их и оказаться дома.
Может, я бежала отсюда? Не уходила, не обещала вернуться? Как узнать, где правда?
С нереальной мыслью о других мирах и перемещениях между ними я уже кое-как смирилась. Но вот мысль, что меня могут водить за нос, никуда не исчезала.
Отлично, я тогда проведу тебя к ней, обрадовался Каспар. Твою комнату пока подготовят.
Мою? То есть для меня?
Нет, Катрина, в этом доме есть твоя личная комната.
Я не успела высказать удивления, как Каспар галантно предложил мне локоть:
Пойдем. Лирита будет очень рада встрече.
Это подкупило. Я ухватилась за локоть юноши и позволила увести себя от входа. Мы шли по широким светлым лестницам, по длинным коридорам. Остановились у большой тяжелой двери из темного дерева с вкраплениями зеленой светящейся крошки. Но не это меня впечатлило, а то, что эта дверь оказалась закрытой на засов.
Мне почему-то сразу вспомнился небезызвестный фильм, где за похожей дверью скрывался огромный опасный цербер. Неужели тут живет их сестра? От кого такая защита?!
Мы пришли. Юношу, казалось, совершенно ничего не смущало. Он отступил в сторону и нажал на какие-то камни на стене, засов вспыхнул магическим сиянием, растаял в воздухе. Двери отворились без ужасающего скрипа, который я ожидала услышать.
Сегодня все хорошо. Не переживай. Мы можем войти.
Сегодня?! Хорошо?! Что может быть хорошего, если сестру влиятельного чародея этого мира держали в комнате под магическим засовом?! Или у них тут подобное обращение с женщинами в порядке вещей? Может, я потому и сбежала обратно в свой мир?!
Паника нашептывала самые странные и ужасающие мысли, когда Каспар первым шагнул внутрь:
Сестра, леди Катрина вернулась!
Я все еще стояла на пороге, не решаясь сделать и шагу вперед. Страх, что сейчас дверь захлопнется, а я останусь местной пленницей, не покидал. Попросту полз мурашками по коже.
Катрина?! Звонкий девичий голосок разорвал гнетущую тишину. Тут?!
Послышался хлопок внутренних дверей, и в гостиную выпорхнула худенькая, абсолютно воздушная девушка в светло-розовом платье. Длинные пшеничные волосы рассыпались по плечам, на бледном личике горели удивлением огромные зеленые глаза.
Она повернулась ко мне, тихо ахнула, замерла всего на мгновение, а потом с писком кинулась вперед. Остановилась у порога, протянув ко мне руку.
Милая, ты нас не оставила! Кат!
Сердце защемило от грусти и нежности. Будто мы и впрямь в прошлом были знакомы и очень близки.
Я шагнула к ней, переступила через порожек и тут же оказалась в ее объятиях. Девушка буквально повисла на мне, всхлипнула и что-то сбивчиво начала говорить.
Лирита, она ничего не помнит, грустно проговорил Каспар, стоя от нас в метре.
Как? Она отпрянула от меня, заглянула в глаза. Кат, это правда?
Я видела испуг, переживание и заботу в ее взгляде. Глаза Лириты блестели от слез, а нижняя губа подрагивала.
Я оставлю вас, кашлянув, проговорил Каспар. Нужно подготовить все к возвращению Диардена. Прикажу подать вам чай с пирожными.
Спасибо. Девушка даже не глянула на брата, мягко поймала меня за руку и увлекла за собой.
Гостиная покоев Лириты оказалась огромной, но практически пустой. У окон стояло несколько больших комнатных растений в глиняных горшках, на стенах висели картины с пейзажами. А вот из мебели тут был только длинный диван голубого цвета и низкий кофейный столик рядом с ним.
Проходи, дорогая, присаживайся. Она плавно указала на диван. Каспар сказал правду? Ты совершенно ничего не помнишь?
Я осмотрелась еще раз, обратила внимание на то, что дверь за юношей не закрылась обратно на засов, и кивнула.
Да. Ничего.
Какой кошмар. Лирита выглядела сбитой с толку. Ну ничего, Диарден разберется во всем. Обязательно. А пока присядь, расскажи все. Мы не виделись с тобой больше полугода. Я так скучала
Сев на диван, я поймала себя на том, что мне неловко. Неловко принимать помощь от тех, кого не помню. Неловко чувствовать себя так, будто все происходит, как и должно.
Лирита опустилась рядом, щелкнула тонкими длинными пальцами. Кофейный столик взлетел и мягко приземлился рядом с нами.
Ты маг? удивилась я. И тут же захлопнула рот. Простите. Я, наверное, не должна
Кат, в голосе моей забытой подруги проскользнуло сожаление, мы ведь с тобой сразу оговорили, никакого вы ко мне.
Я
Ничего не помнишь, поняла меня Лирита с полуслова. Не переживай. До приезда брата у нас есть время, я постараюсь рассказать тебе все, что знаю. Хорошо? Может, это хоть чем-то поможет.
Я буду очень благодарна, улыбнулась я. Прости.
Сомневаюсь, что в этом есть твоя вина, покачала она головой. Расскажи пока, что знаешь.
Толком ничего. Я прикоснулась к кулону. Нашла его у себя, надела и оказалась недалеко от Каспара. Он немного объяснил мне, но я все еще в растерянности и шоке.
Лирита что-то хотела сказать, когда в комнату шагнули две невысокие девушки. Одна несла поднос с белым чайничком и чашками, а втораядве пиалы со сдобой. Они ловко расставили все на столе и, откланявшись, поспешили оставить нас вдвоем.
Это очень странно, проговорила чародейка, когда мы вновь остались вдвоем. А узнавание какое-то есть? Детали, мелочи?
На интуитивном уровне. Как оказалось, я еще и маг. Нервный смешок вновь сорвался с губ, а я потянулась за чашкой с чаем.
Да, и с очень хорошим потенциалом, подтвердила она, а потом подняла взгляд и спросила: Пока Диарден не прибыл, что бы ты хотела узнать? Я просто даже не знаю, с чего начать
Я понимаю, что это сложно, согласилась я. Расскажи о вашей семье. Хотя бы кратко. Ведь если Диарден поможет мне с восстановлением памяти, то я вспомню все.
Да, конечно. Судя по погрустневшему виду, Лирита не очень была рада выбранной теме, но не отказалась. Наши родители погибли на войне с темными, когда Диардену было всего восемнадцать. Нам с Каспаром, соответственно, по девять. Было сложно, брат старался продержаться на той вершине, куда забралась семья Пирс благодаря родителям. У него получилось.
Да, я наслышана о силе вашего старшего брата. В подтверждение кивнула.
А вот о том, что Лирита и Каспар близнецы, даже не задумалась до этого разговора. Хотя сходство очень и очень заметное.
Он поднялся выше нашего отца, с улыбкой произнесла девушка.
Лирит, скажи, а что за деление на светлых и темных? спросила я, когда она замолчала и потянулась к пирожному.
Деление магии и того, как она влияет на людей, пожала плечами моя забытая подруга. Не все светлые или темные маги, но чужая сила и их меняет Кхм, да, тебе и в прошлый раз это было сложно понять. Смущенная улыбка. Словом, мир разделен на светлые и темные земли. И там, и там существуют королевства, вольные города и свободные земли. Все зависит от того, какой магией чаще всего пользуются на определенной территории. Почва с воздухом впитывают частички этой силы и преобразуются. Мы привыкли называть темными не только магов, пользующихся черной магией, но и тех, кто проживает на другой земле.
Понятно, протянула я, хотя понятно было не так уж и много.
Теперь вставал вопрос о том, где носило Каспара и почему на него напали разбойники с других территорий.