Ушла я от нее к полудню. Поймала мальчишку в серых одеждах и уточнила, вернулся ли домой лорд Каспар Пирс. Получив утвердительный ответ, попросила меня провести к нему.
Я шла за слугой по коридору, уже зная, что скажу младшему из братьев. Решение я приняла. От чистого сердца. И потому только мне придется жалеть о сделанном, если что-то пойдет не так.
Катрина? Каспар удивленно вскинул брови, когда я вошла в гостиную его покоев.
Юноша еще не сменил походную одежду, выглядел уставшим.
Я приняла решение.
Еще не вечер
Я приняла решение, Каспар, твердо произнесла я, собирая всю свою смелость в кулак. Готов ли ты его услышать?
Да.
Я жалею, что ты принес мне такую клятву, спокойно произнесла я, видя, как юноша медленно бледнеет. Потому что это шантаж и принуждение. Если от нее можно отказаться, надеюсь, что ты это сделаешь. Я решила остаться. Если я могу помочь Лирите, я сделаю все. Но не потому, что ты меня попросил.
Каспар облегченно выдохнул, прикрывая глаза. Даже заметно расслабился.
Ты говорил, что для обучения мне необходимо поступить в академию Ламайя. Хорошо. Что для этого требуется?
Катрина, спасибо! Я тебе так благодарен. Он осекся под моим взглядом и все же с победной улыбкой ответил на вопрос: Сдать вступительные экзамены, как я уже говорил.
Знаний у меня для этого нет, ты же понимаешь.
Понимаю, я постараюсь помочь. Да и Лирита не откажется. Но времени очень мало. Вступительные традиционно проходят в праздник Света. И продлятся всего три дня.
Сколько осталось до этого самого праздника? уточнила я, чувствуя, как дурное предчувствие по-братски хлопает по плечу.
Трое суток.
Глава 7
Отмеренные дни пролетели со скоростью света. Того самого, который лежал в основе местной магии. Каждое утро у меня начиналось со встречи с Лиритой. Девушка объясняла азы, показывала самые простые заклинания, пыталась помочь. После обеда я проводила все время за книгами, которые принес Каспар.
К счастью, местный язык я понимала не только на слух, но и читать могла. Возможно, это была магическая адаптация. А может быть, за те полгода, что я тут провела, успела обучиться и почему-то не забыла.
Но пока этот вопрос был не так важен. Меня больше волновали те самые вступительные экзамены, на которые я согласилась.
Подумать только, на Земле я буквально считала дни до выпуска из универа! А теперь добровольно вписалась в эту кабалу заново. Скажи мне кто пару месяцев назад, что я вновь захочу стать студенткой, в жизни бы не поверила. Правда, и тому, что учиться буду магии, тоже бы не поверила.
А теперь я сижу за письменным столом, обложившись учебниками по чарам, но читаю не их, а принесенные Каспаром документы. На мое новое имя. На имя леди Катрины Лир.
По ним я обнищавшая аристократка, у которой не осталось и гроша за душой. Мой род давно вымер, и я его единственная представительница.
Как оказалось, подделать подобные бумаги для Диардена не составило никакого труда. Да и вопросов не возникнет среди других аристократов о том, почему я всплыла только сейчас. Мало кого интересуют нищие.
За дни стремительной подготовки старший Пирс так и не появился. Наверное, даже к счастью. Лирита говорила, что у брата очень много дел в совете, и я ей верила. А вот интуиция подсказывала, что стоит нам вновь встретиться с Диарденом, как очередного скандала избежать не удастся.
Катрина, нам пора, именно с такими словами Каспар заглянул утром третьего дня, когда я сидела у Лириты и наблюдала за летающими по воздуху чашечками.
Девушка медленно опустила руки, заставляя сервиз вернуться на место, и улыбнулась:
Пусть удача сопутствует тебе, Кат. А свет озаряет любую, даже самую темную тропу.
Слова благословения она дополнила взмахом руки. С кончиков пальцев сорвалась искрящаяся пыльца, долетела до меня и легким ветром коснулась кожи.
Такие чары были простыми, но и малоэффективными. Скорее для поднятия духа и настроения, чем для стопроцентной удачи. Но я все равно тепло поблагодарила Лириту, обняла на прощание и поспешила за Каспаром.
Если сегодня все получится, то вернусь я к ним нескоро. Это мне еще вчера рассказал младший Пирс. Как и то, что все вещи вместе с личной служанкой пришлют только после того, как я буду официально зачислена на факультет целителей.
Катрина, дай руку, попросил Каспар, когда мы вышли в сад. Там ждал Снежок с подвешенными к седлу мечом и сумкой.
Ты разве не вернешься после академии домой? уточнила я, рассматривая кожаную сбрую коня.
Нет, слишком много дел, произнес воин. Все же я тоже планирую в следующем году попытать удачи вступления в совет. Так как я не маг, будет многим сложнее. Но если за моими плечами будет с десяток выполненных сложнейших заданий, то шанс велик.
А что такого в этом совете? Это что-то наподобие правительства?
Не совсем, терпеливо пояснил Каспар. У нас есть король и министры. Именно они управляют королевством. Тот же Диарден является министром защиты страны и входит в совет верховных Светлых. Они м-м-м, как бы так объяснить. Все же да, они один из управляющих органов светлых земель. Всех, а не определенного государства. В него входят самые сильные маги, воины, лучшие стратеги и тактики. Те, кто в силах противостоять темным и развивать светлую магию. А теперь давай руку, а то опоздаем.
Я послушно схватилась за пальцы юноши и закрыла глаза, уже зная, что дальше последует яркая вспышка света, которая перенесет нас к академии Ламайя.
Чувство невесомости на несколько секунд, и вот я уже стою на пороге длинного трехэтажного здания из белого камня. Чуть поодаль виднеется еще пара тройка корпусов, отделенных зелеными насаждениями. По широким аллеям снуют люди, что-то бурно обсуждают, кто-то сидит на кованых лавочках под прямыми лучами солнца. Никто даже внимания не обратил на наш приход. Значит, подобное тут в порядке вещей.
Нам сюда. Каспар первым идет ко входу. К нему тут же подскакивает мальчишка, перенимая поводья Снежка и медную монетку. Все будет хорошо, не переживай.
Я только киваю. Потому что даже язык не поворачивается сказать о том, что нет ни капли страха или сомнения. Будто бы я настолько уверена в своих силах, что даже мысли о другом исходе допустить не могу.
Юноша уверенно двигается по коридорам, ведет меня на второй этаж, где у одной из дверей толпятся девушки и парни. Гул стоит такой, что хочется закрыть уши. Каспар проходит мимо всей этой очереди и открывает дверь. Я следую за ним, не оборачиваюсь, хотя чувствую недовольные взгляды будущих студентов.
За дверью оказалось просторное светлое помещение со множеством небольших столов из белого дерева. Сидящие за ними мужчины и женщины перебирали бумаги, разговаривали с желающими поступить в академию Ламайя.
Пойдем. Каспар вытащил мои документы и первым направился к ближайшему свободному столу. Здравствуйте.
Девушка с пепельными волосами подняла на него взгляд, посмотрела на меня и жестом предложила сесть на два стоящих рядом стула.
Добро пожаловать в академию Ламайя! Дежурная улыбка на ее лице. На какой факультет хотите подать документы?
Светлой магии и целительства. Я села напротив чародейки.
Она кивнула, приняла из рук Каспара бумаги, что-то просмотрела в них, еле заметно закатила глаза, а потом прошептала под нос одно из заклинаний. Белоснежный лист перед ней начал быстро заполняться информацией обо мне. И уже через несколько секунд был заполнен полностью.
Вот, девушка передала мне этот самый лист, вам повезло, письменный экзамен на ваш факультет начнется через несколько минут. Если не успеете, то можете прийти завтра. Чуть ниже есть расписание кабинетов и часов, когда его можно сдать. Комиссия находится в административном здании на втором этаже, пятнадцатая комната. Туда после получения результатов. Все понятно?
Да, спасибо. Я забрала бумагу и встала. Хорошего дня.
И вам, отмахнулась девушка, вновь погружаясь в свои дела.
Каспар, молчавший все это время, направился на выход. И, только когда мы миновали толпу поступающих, произнес:
Если прямо сейчас отправишься, то должна успеть. Но я, увы, ждать не смогу. Если хочешь, чтобы я отправился с тобой к комиссии, то давай перенесем на завтра. Поступление три дня идет, как ты знаешь.
Не нужно, покачала я головой. Отправляйся на свое задание. Я справлюсь. И спасибо.
Было бы за что, хмыкнул юноша. Это тебе спасибо, что не отказалась сразу.
Я не стала говорить, что мне стало не просто интересно, но и совестно за всю ситуацию. Ведь если бы не потеря памяти, все было бы многим проще и быстрее. Да и помочь Лирите очень хотелось. Девушка пострадала практически ни за что. И это как-то неправильно.
До двери, где должен был проходить первый этап вступительных экзаменов, мы добрались спустя несколько минут. Каспар пожелал мне удачи, поцеловал на прощание руку и поспешил уйти. Обещал забрать меня вечером. Но мы оба понимали, что если мне придется уйти вместе с ним, то, значит, я провалила все испытания.
Такой мысли я даже не могла себе позволить допустить. Постучала в закрытую дверь и перешагнула через порожек.
Добрый день. Ко мне моментально повернулся стоящий в центре небольшой аудитории седовласый мужчина. Вы подали документы на факультет светлой магии и целительства?
Да. Под взглядами сидящих за узкими столами людей я прошла к нему и протянула свой лист.
Хорошо, присаживайтесь. Маг забрал его, даже не взглянув. Начнем через несколько минут.
Свободным оказался только столик в третьем ряду у окна, туда-то я и направилась.
Лист аристократии, прошептал кто-то сбоку. Нигде ее не видел. Кто это?
Понятия не имею. Какая разница?