Всё вокруг казалось землянину сказочным: небо, большие деревьяв некоторых из них он видел сходство с земными, звуки. Даже земля, на которой он сидел, задрав голову и раскрыв рот
«Так, куда идти?» поднялся он на ноги и тут же чуть не упал.
«Блин, чё за фигня?»
Голова закружилась. Он ощутил себя слабым и немощным.
«Я потерял всю свою силу!»
В панике начал он крутить головой по сторонам.
«А если щас медведь выбежит? Порвёт меня, как мячик! Может обратно в портал? Пока Отец ещё не закрыл его?»
На самом деле Габриэль не потерял «всю свою силу». Он потерял часть её. Смещённый баланс сил Аилиона внёс свои коррективы. Наш герой стал слабее, но всё ещё был немного сильнее вампиров третьего уровня своего мираочень, позволю себе заметить, мощных существ. Именно переход от большей силы к меньшей дал ему ощущение слабости и немощи.
Сильные люди тоже чувствуют слабость в определённые моменты жизни, оставаясь при этом гораздо сильнее многих вокруг. Само понижение, именно этот пресловутый переход от более сильного к менеехоть и временный, может восприниматься как слабость в таких случаях.
Вампир подошёл к высохшему дереву, стоявшему неподалёку, схватил его двумя руками и с лёгкостью вырвал из земли.
«А! Значит не всю силу!» улыбнулся он, отбросив сухой ствол с ветками и сразу же попытался стать сгустком воздуха.
Ничего не получилось.
«А вот это уже не веселосжал Габриэль губы. Вампиры третьего уровня тоже не умеют так. Почувствую теперь, какого им»
Он вытянул полусогнутые руки ладонями вверх перед собой. Температура вокруг резко упала. На ладонях появились небольшие синие сферы. Вампир запустил ими в вырванное дерево, превратив его в ледышку.
«Магия льда осталась! радостно подумал он и заморозил землю вокруг себя. Не той, конечно, силы, что была Но осталась!»
И скорость осталась. Это вампир-лорд понял, когда понёсся по лесу. Сначала в одну, потом в другую сторону. В обеих сторонах не было конца-краю лесу и не слышалось других звуков, кроме звуков животных и каких-то неизвестных существ. Несколько раз он проносился мимо волков, медведей и лис. Пару раз пробегал мимо невиданных им ранее созданий. Лес поразил его своими красотой и разнообразием. Деревья были просто огромныев два-три раза выше и шире деревьев его мира. Многие из них были ему неизвестны. Известные тоже были гораздо больше, чем на Земле.
Про портал, который уже давно закрылся, Габриэль вообще забыл.
«Подкреплюсь и продолжу» подумал он.
Через несколько секунд он уже стоял возле одного из медведей, которого заметил ранее.
Зверь повернулся к нему и угрожающе зарычал.
«Здоровая махина» улыбнулся вампир, прыгнул к своей жертве и вонзил зубы ей в шею.
Мишка пытался сопротивляться, но ничего не мог противопоставить железной хватке атакующего. Он махал и бил лапами, пытаясь оторваться от «могучей пиявки».
«Медведи здесь определённо сильнее, чем наши» -подумал Габриэль.
Он почувствовал большую разницу в силе между медведями его мира и этой «здоровой махиной» отчасти из-за повышенных сил всех животных в Аилионе и отчасти из-за того, что сам стал слабее. Всё, благодаря смещённому балансу, о котором говорил Энердил.
Отпив достаточно крови, чтобы немного насытиться и не укокошить косолапого, наш герой отпустил свою жертву и побежал в ту часть леса, в которой ещё не был. Медведь ошалело побежал в другую сторону, ревя на весь лес.
Пробежав несколько километров, вампир услышал мычание коровы и блеяние овец.
«Ну вот и конец лесу! Неужели я сейчас увижу жителей этого мира?» свернул он на звуки домашних животных.
Габриэль видимо забыл, что уже повстречал несколько «жителей этого мира». Благодаря одному из них он даже «немного насытился».
Через полкилометра лесу и вправду пришёл конец. Поля и луга раскинулись перед взором землянина. И очертания городка. Судя по всему, не маленького. Люди (а может и не только люди) и животные не спеша возвращались в городок после дня ленивой работы и тяжёлого жевания То есть, наобороттяжёлой работы и ленивого жевания.
Солнце уже заходило.
«Такое же солнце, как у нас»
Весёлой походкой отправился вампир-лорд навстречу приключениям и новым знакомствам. Внезапно замер
«Я же голый! Да и не ходят тут так радостно вампиры наверно. Что делать?»
Возвращаться к медведю и снимать с него шкуру он не стал. Жалко было мишку. Да и потомне слишком ли крутой подвиг: расправиться с медведем простому вампиру здесь?
Не придумав ничего лучше, он прикрыл срамоту спереди и сзади огромными лопухами, связав их травой, сделал печальное лицо и пошёл в сторону городка.
««Весёлый кабан» заметил Габриэль светящуюся вывеску на одном из деревянных строений, протопав четверть пути. Хмм, незнакомые буквы Но в то же время такие родные Будто всю жизнь их читал. И почему они светятся? Здесь что, электричество есть? Местный кабак. Центр слухов и сплетен. Значит мне туда. Терминатор в бар, я в кабак»
Сумерки помогли полуголому вампиру дойти до «Весёлого кабана» незамеченным. Почти. Его заметило не столько народу, сколько заметило бы днём и из заметивших не оказалось тех, кто захотел бы подойти и узнать в чём дело. Во время его дефиле с печальным лицом, ещё в нескольких местах городка загорелись яркие вывески.
Возле кабака стояли несколько весёлых компаний. Они пили что-то похожее на пиво из больших кружек, болтали и смеялись.
«Незнакомые, но такие родные слова» подумал Габриэль.
На улице было уже очень темно. Фонарей в этом мире не наблюдалось, а почти полную луну скрыли тучи. Вывеска освещала только крыльцо кабака.
Пойдём внутрь! крикнул пьяный мужчина из одной компании. Я уже ваши рожи не вижу.
За компанией этого мужчины к кабаку потянулись ещё две группы, состоящие из людей и других гуманоидов. Вампир подождал пока они все зайдут и юркнул за ними.
Внутри он чуть не запрыгал от счастья. Настоящий средневековый кабак из мира фэнтези! Пьяные гномы и эльфы, сидящие вместе и чокающиеся кружками, люди с орками, горячо обсуждающие что-то в дальних углах помещения. Деревянные столы, стулья и скамьи. Огромные люстры и светильники со свечами, тускло освещающие обстановку и рисующие огромные тени на стенах из брёвен.
«Вампиров нет. Хорошо» обрадовался наш герой.
Опачки! А что это мы тут изображаем? заметил его здоровенный бородатый мужик, сидящий с двумя такими же здоровяками за столиком недалеко от входа.
Габриэль сделал вид, что не услышал его и двинулся к бару.
«Может это было не лучшей идеей: повторять за терминатором?» пронеслось у него в голове.
Эй, худорба! Я к тебе обращаюсь, грозно крикнул бородач.
«Худорба» уже стоял у барной стойки. Он искал глазами хозяина трактира. Через пару секунд он увидел толстого лохматого черноволосого мужчину с пышными усами, возвращающегося из зала за бар.
«Это, наверно, хозяин» подумал вампир.
Разговоры вокруг стали стихать. Все уставились на полуголого незнакомца и озлобленного бородача, который подходил к нему.
Тебе повезёт если ты глухой, угрожающе процедил здоровяк сквозь зубы и подошёл к Габриэлю вплотную. Заметив красные глаза, он добавил с издёвкой: Так ты ещё и кровососик!
Что тут творится? закричала выскочившая вдруг откуда-то толстушка в грязном фартуке. Её тёмные волосы выбивались из-под белой косынки, глаза были большие и глубоко посаженные. Уверенностью и смелостью веяло от этой нехрупкой женщины. Сделав злобное лицо, она накинулась на забияку: Не смей приставать к моим посетителям! Я тебя предупреждала, Гарс! Не пущу на порог!
Он сам виноват, Рида! сказал Гарс, немного опешив. Вампирам что, разрешено голыми к тебе в кабак заходить? Я его культурно спросил, а он молчит.
Знаю я, как ты культурно спрашиваешь! сделав несколько шагов вперёд, крикнула Рида. Молчитзначит есть на то причина.
Какая у тебя причина? злобно посмотрел бородач на Габриэля.
На меня напали, соврал тот.
И опятьнезнакомые, но такие родные движения языка и губ, формирующие звуки в слова.
Вот видишь! воскликнула толстушка. Сам не мог догадаться? Полуголый челов вампир! В шоке! А ты лезешь.
Да я и не подумалрастерялся Гарс.
А когда ты последний раз думал?!
Часть посетителейв основном это были женщины, смотрели на Гарса с укором, а на Габриэля с жалостью. «Болван здоровый», «вечно до всех докапывается», «получит когда-нибудь этот Гарс», «бедныйдаже нижнего белья не оставили» такие перешёптывания слышал наш герой со всех сторон. Другая частьв которой не было ни одной женщины, держала сторону бородатого забияки. Они не перешёптывалисьони просто злобно смотрели на вампира.
«Сработало» усмехнулся про себя последний.
Гарс хотел что-то ответить, даже открыл рот для этого, но быстро снова его закрыл, насупился и потопал на своё место, исподлобья поглядывая на окружающих.
Пойдём со мной, сказала Рида Габриэлю.
Она завела его в небольшую комнату за баром. Шкаф, стол с двумя стульями и кровать составляли всю обстановку этой явно мужской обители.
Как тебя звать, красавчик? спросила боевая женщина, закрыв дверь.
Габриэль.
Имя то какое! Меня Рида.
Да, я слышал.
Что с тобойначала было толстушка и тут же оборвала сама себя. Да понятно, что. Охотники потешались?
Да, решил поддержать её догадку землянин.
Ублюдки! Здесь, в городе?
Нет, в лесу.
А чего ж ты попёрся в лес? И откуда ты, вообще, взялся?
Габриэль не знал, что ответить на это.
Я отбился от своих, ляпнул он. А что это за город?
Фелфам не узнал, что ли? Или не был никогда у нас?
Не был
Вот оно что Ты осторожнее здесь. Вас тут и охотники и гномы да, вообще, все, кому не лень, обидеть норовят.
Теперь буду осторожнее. Ты, наверно, хозяйка?
«Весёлого кабана»? Да. Я и муж. Видел там, Рида указала в сторону двери, лохматого толстяка с большими усами?
Видел.
Это он и есть. Паток зовут.
Его трудно не заметить А как мне вернуться обратно?
Куда?
В этот Не могу вспомнить Мы там все живём.
Наш герой пытался выведать, где живёт крупная диаспора вампиров, не вызвав подозрений.
Тебе что память отшибло? нахмурилась толстушка. Что они против тебя применяли?
Не знаю. Помню только жёлтые и красные вспышки.
Сволочи! Нашли себе манекен тренировочный!
Габриэль сморщил лицо и потрогал голову, давая понять, что она у него болит.
Сильно болит? Гады! Приляг на кровать, я сейчас.
Хорошо.
Рида выбежала из комнаты. Через несколько минут она вернулась с мокрым полотенцем.
Вот, обмотай вокруг головы. Я пока принесу одежду.
Вампир обвязал голову полотенцем и снова улёгся.
«Контакт с жителями магического мира состоялся! радостно подумал он. Класс! Любой фанат фэнтези, что угодно бы отдал, чтоб оказаться на моём месте»
На этот раз его спасительницы не было дольше. Вернулась она с ворохом одежды и обувью.
Вот, прикинь. Это моего сына. Тебе должно подойти.
Спасибо.
Вскоре два лопуха нашего герояс честью выполнившие возложенную на них важную задачу, были заменены на тёмно-коричневые штаныс лёгкими и широкими белыми кальсонами под ними, тёмно-зелёную рубаху без пуговиц и чёрный камзол. Чёрную кожаную обувьчто-то среднее между башмаками и туфлями, Габриэль надел на некое подобие носков. Полотенцекоторое он снял с головы и положил на стол, когда переодевался, возвращать на место не стал.
Красавчик! оценила его толстушка. Хотя и в лопухах был не хуже! Ложись.
Спасибо, улыбнулся вампир и присел на кровать. Я посижу. Мне уже лучше.
«Может она хочет развлечься со мной? подумал он. Не в моём, конечно, вкусе тётенька, но в благодарность за то, что она»
Не вспомнил, откуда ты? прервала Рида его мысли, усевшись на стул напротив на него.
«А может и не хочет»
Нет.
Габриэль хотел спросить насчёт вывески кабака. Ему было интересно узнать, что заставляет её светиться. Но мысль о том, что этот вопрос может оказаться слишком простым, таким, ответ на который должны знать даже те, кому отшибло память, удержала его.
Скорее всего ты из Дувэйла. Почти все вампиры живут там. Простые. Высшие то на Мортане.
Мм, кажется припоминаю. А Паучий Лес далеко отсюда?
А туда тебе зачем? округлила рот и глаза его спасительница. Туда не каждый охотник на монстров сунется.
«Охотники на монстров, сделал себе заметку землянин. Крутые, наверно, ребята»
Не помню, не знал он, что соврать. Я будто забыл там что-то. Или кого-то
Смерть свою ты там забыл.
И всё-таки? Далеко этот Паучий лес?
Рида нахмурилась.
Через весь Воллейн проехать надо. Это же на самом востоке. Две тысячи километров отсюда.
Она, конечно, сказала не «две тысячи километров» она сказала: «полторы тысячи лидов». Понятно, что в Аилионе были другие системы измеренийэто ведь был другой мир. Но Габриэль понял её, будто с детства измерял расстояние лидами. А для читателей я сразу перевёл в привычную метрическую систему. И впредь буду переводить всё в меры нашего мира, чтобы не путать и не заставлять вас доставать калькуляторы. Расстояние здесь, вообще, чаще всего измеряли временем: день пути, десять дней пути и так далее. Это я тоже буду переводить в более точные и привычные величины, если будет такая необходимость.
А сам этот лес большой?
Огромный. Километров пятьсот будет с одного конца в другой. Часть его заходит на территорию орков.
Энердил рассказал нашему герою, что Западный Аилион поделён на четыре королевства: Воллейнлюдское, Акравилэльфийское, Агнавороркское и Дагнарумгномье. Эльфы и гномы делили север: первые жили на западе, вторые на востоке. К югу от эльфов жили люди, к югу от гномоворки. Во всех королевствах были ещё и свои, внутренние, деления.
Воллейн занимал первое место по площади и населению и был разделён на пять больших провинций. Причём все они являлись людскими.
Эльфыих королевство было самым маленьким по площади и населению, делились на высших, лесных и тёмных. Последних выперли с территории эльфов за то, что они встали на сторону вампиров в Великой Войне. Множество удивительных магических созданий жило на эльфийских землях.
Агнаворвторой по площади и населению, включал в себя земли гоблинов и огров.
Гномы выделили автономию лепрехонам, кентаврам и своим сородичам карликам.
Разные мелкие народностиперебежавшие когда-то из Восточного Аилиона или появившиеся вследствие разделения рас, мутаций и экспериментов магов, были разбросаны по всем королевствам Западного Аилиона.
Вампирское княжество Дарлод находилось в людском королевстве. Сейчас вампиры там не жили. Самое сильное некогда княжество было конфисковано королём Воллейна после Великой Войны.
Океан с несколькими островами омывал берега Западного Аилиона с севера, запада и юга. С востока его окаймляли непроходимые Живые Горы. Последние служили разделительной стеной между Западным и Восточным Аилионами по суше. По воде их разделяли Мёртвые Воды (чёрная полоса в океане шириной около ста километров, парализующая и убивающая всех, кто заплывал в неё или пытался перелететь), которые служили как бы продолжением Гор и замыкали кольцо вокруг всей планеты.
«Вот только насколько лекция Энердила, который не был здесь больше двух тысяч лет, соответствует действительности сейчас» подумал Габриэль, вспомнив этот краткий экскурс в географию и политическое устройство Западного Аилиона.
На востоке живут варинылюди-пауки, катибыразумные насекомые, размером с лошадь, и великаны. Остальных нельзя причислить к разумным, рассказывал Энердил про ту часть Аилиона, которая уже стала для него родной.
«Мне определённо нужен проводник в Паучьем Лесу, решил землянин. Сам я потрачу уйму времени, разыскивая этого Логана. Да и до леса надо с кем-то доехать»
Мысль о том, чтобы просто побежать в сторону Паучьего Леса, питаясь по пути кровью животных и спрашивая дорогу у встречных путников, казалась ему неправильной. Он чувствовал, что так просто высшему вампиру пересечь всё королевство не дадут. Позже он узнает, что это чувство было верным.
Может я смогу нанять проводника? спросил Габриэль.
Рида засмеялась.
Караваны нанимают целые отряды громил, чтобы путешествовать между городами, ответила она. И тоникогда не едут через Паучий Лес.
А если нанять охотников на монстров?