Конечно, мы приедем,сказал Торнтон.Более того, почему бы нам не договориться...
Идем же наконец,оборвал его Инди.
Я прощаюсь с вами лишь на некоторое время,пообещал Торн Саре.
Да, мы обязательно встретимся,ответила она, загадочно улыбнувшись.
Инди подождал, пока они не удалились на достаточное расстояние от площади и выговорил Торну:
Послушайте, Торнтон, неужели вы считаете, что поступили умно, размахивая перед ней сумкой с золотом? Да еще и сообщив о рукописи! И это после того, что нам говорили о цыганах.
К Торну вновь вернулся его высокомерный, чванливый тон.
Это один из самых распространенных предрассудков. Меня удивляет, что ты прислушиваешься к подобной чепухе. Ведь совершенно ясно, что Сарачестная девушка.Его голос вдруг смягчился, на лице появилась мечтательная улыбка.Она не только честная, но еще и чуткая, сердечная, добрая, отзывчивая. Достаточно посмотреть ей в глаза. В эти глубокие, глубокие карие глаза. Они так...
Инди не в силах был это слушать и прервал его, быстро сменив тему.
Будем считать, что Дюпон тоже честный человек. Жаль будет, если наше путешествие окажется попыткой найти черную кошку в темной комнате.
Было бы гораздо хуже, если бы нас ограбили, продав никчемную бумажку,уже деловито сказал Торн.Но я не открою эту сумку, до тех пор пока не ознакомлюсь с документом как следует.
Оказалось, что месье Дюпон имеет другое мнение на этот счет.
Торн и Инди пришли к дому, адрес которого сообщил профессор Джонс, Торн громко постучал в дверь. Вывеска над ней гласила, что здесь находится антикварная лавка Дюпона. Когда дверь перед ними распахнулась, они увидели, что вся лавка завалена разным, покрытым пылью хламом.
Казалось, и на самом Дюпоне тоже лежит слой пыли. На нем был мешковатый серый костюм и рубашка, которая когда- то даже была белой. У него были очень коротко остриженные седые волосы и усы, как у моржа.
А вот двустволка, которую он держал в руках, была совсем новенькой и без единой пылинки.
Немедленно отдайте мне деньги!приказал Дюпон.
Глава 4
Торн не стал оспаривать такой аргумент, как направленная в грудь двустволка, и отдал Дюпону сумку с деньгами.
Хозяин лавки подержал ее в руке, словно взвешивая, тряхнул, послушал звон монет, кивнул головой и повесил на двери табличку «Закрыто на обед». Затем закрыл дверь лавки на засов и сказал по-английски всего два слова:
Окей. Сюда.
Он показал на неприметную дверь в конце магазина, и Торнтон с Инди вошли в нее вслед за Дюпоном. Они попали в жилую комнату, загроможденную мебелью, которую, очевидно, не удалось продать в лавке.
Прежде всего, я хочу убедиться в вашей честности,сказал Дюпон.
Держа двустволку в одной руке, он другой открыл сумку и высыпал монеты на дощатый стол. Он попробовал одну монету на зуб и, кивнув головой, отложил ружье в сторону.
Окей. Выамериканцы,сказал он.Но надо быть настороже. Сейчас тут полно цыган. Они способны на всякие уловки и привыкли красть у порядочных людей добро.Дюпон потер друг о друга похожие на сосиски пальцы.Мой товар действительно хорош. Сами увидите.
В углу комнаты стоял старый железный сейф. Дюпон набрал на замке цифры: сначала против часовой стрелки, потомпо часовой, потомопять против часовой, затем сновапо часовой, и наконец, набрав цифры против часовой стрелки и услышав, как щелкнул замок, он открыл сейф. За толстенной стальной дверью хранилась древняя металлическая коробка. Дюпон достал ее из сейфа и положил на стол, потом не спеша открыл ее. На дне коробки лежали пожелтевшие листки бумаги. Дюпон разложил их перед собой.
Коробка была запечатана воском,сказал он.Как видите, бумага прекрасно сохранилась.
Инди чуть не свернул себе шею и не приобрел косоглазие, пытаясь разглядеть, что это за листки, исписанные убористым почерком выцветшими чернилами. «Стоило ли отдавать за них сумку с золотыми монетами»?подумал он.
Торн протянул руку к листкам.
Не так быстро,одернул его Дюпон.Сначала вы должны дать свое согласие на покупку документа. Только потом вы прочтете его. Если, конечно, сможете. Он написан на странном языке. Но только не на французском.
Вероятно, на средневековой латыни,сказал Торн.Не беспокойтесь. Я смогу его прочесть.
Хорошо. Подпишите договор купли-продажи, в котором говорится, что вы уплатили за рукопись деньги.
Но сначала я должен убедиться, что она подлинная,потребовал Торн.
Вы принимаете меня за дурака?!затряс головой Дюпон.Когда вы прочтете то, о чем в ней говорится, зачем вам покупать ее? Нет, сначала подпишите договор.
Торн тяжело вздохнул.
Мне нужен сам документ, а не то, «что в нем говорится». Быть может, на самом деле в нем идет речь о каких-то пустяках. В то же время сама рукопись имеет историческую ценность, если только она подлинная.
Дюпон опять затряс головой.
Я не вчера родился. Сначала подпишите.
Забудем об этом,сказал Торн и протянул руку, чтобы взять деньги назад.Сделка не состоялась.
Инди подумал, что не такой уж Торн и размазня и исправился после того, как говорил нежные слова цыганке.
К счастью,закусив губу, произнес Дюпон,я разумный человек. Так и быть, я позволю вам бросить взгляд на каждую страницу.
Торн вздохнул, пожал плечами и сказал, что согласен. Дюпон достал из ящика старого, качающегося комода кусок картона и держал его над страницами, так что Торн мог прочесть только отдельные фразы. Но и этого было достаточно. В рукописи был какой-то рассказ с рисунком, похожим на карту.
Отлично. Заключим сделку,подытожил Торн и подписал договор, в ту же секунду подсунутый ему Дюпоном.
Но когда Торн протянул руку, чтобы взять рукопись, Дюпон опять остановил его.
Вы ознакомились с моей рукописью,заявил он.Теперь моя очередь проверить ваши деньги. Фальшивые монеты давно не новость. Особенно теперь, когда тут полно цыган.
Достав из комода линзу, Дюпон взял со стола монету, рассмотрел ее сквозь лупу, положил в сумку и взял следующую. Торн и Инди обменялись ухмылками: придется ждать, когда эта процедура закончится.
Теперь, по крайней мере, у Инди появилась возможность задать Торну несколько вопросов, на которые он, вне всякого сомнения, дал бы авторитетные ответы. Как бы там ни было, а свой предмет Торн знал блестяще.
Значит, документ подлинный?спросил Инди.
Безусловно,ответил Торн и, повернувшись спиной к Дюпону, тихо проговорил, хотя Дюпон вряд ли их слушал, поглощенный проверкой монет:Рукопись даже гораздо интереснее, чем я ожидал.
Она важна для истории?спросил Инди.Чем именно?
Во-первых, она датирована 1270 годом, и на ней стоит королевская печать, а именно, печать короля Франции Людовика IX.
Вот это да!воскликнул Инди.Печать самого короля!
Он посмотрел на пожелтевшие листки с еще большим уважением. Вспомнив предыдущий разговор с Торном, Инди продолжал:
Все сходится. Людовик IX был тот малый, который построил этот город.
Но в 1270 году его здесь не было,объяснил Торн,он был в Африке, собираясь отправиться во второй Крестовый поход.
Во второй?удивился Инди.А что произошло в первом?
Во время одной из битв в Египте,продолжал Торн,король попал в плен и провел у неприятеля четыре года, пока за него не собрали огромный выкуп. Вернувшись во Францию, он поклялся, что опять пойдет в поход.
Ему повезло на этот раз?спросил Инди, которому понравился рассказ. В нем были приключения и какая-то тайна.
Еще меньше, чем в первый,сказал Торн.Он только успел высадиться в Тунисе, в Северной Африке, и там умер от чумы. Вот почему этот документ так интересен.Между прочим, он написан на бумаге, сделанной из тряпок. Тогда такую бумагу делали только мусульмане. Значит, король послал письмо во Францию из Туниса, и оно было самым последним из его посланий. В наши руки попала баснословная находка.
Я в этом уверен,сказал Инди, возбужденный находкой еще больше, чем Торн.Когда Дюпон перевернул страницу, я увидел рисунок, похожий на карту. Быть может, я был прав, и в документе говорится о спрятанном сокровище.
Индиана,со вздохом проговорил Торн,будь добр, выкинь из головы эти романтические бредни. Ценность находки не имеет ничего общего с кладом, золотом и драгоценностями. Вне всякого сомнения, это какой-то королевский указ. Что же касается, как ты говоришь, карты, вероятно, там показано, как надо распорядиться земельной собственностью.
Внезапно Торн замолчал, и его глаза уставились в какую-то невидимую точку. Инди казалось, что он слышит, как у Торна в голове шевелятся мозги.
Блеснув глазами, Торн продолжал:
Я вот о чем сейчас подумал. Рыцарь, который привез рукопись, должно быть, умер, как и король, от чумы. Вот почему его похоронили не на общем кладбище. Так тогда поступали со всеми, умершими от заразы.
Замечательная догадка!воскликнул Инди.Ты мог бы быть неплохим детективом.
Просто это часть работы историка,сказал Торн, в голосе которого теперь звучало не самодовольство, а гордость человека, знающего свое дело.Король послал сюда своего рыцаря с посланием. Но тот привез из Туниса вместе с ним и чуму. Он умер раньше, чем успел сообщить о послании, и был похоронен вместе с ним. Никто не осмелился вскрыть металлическую коробку, потому что все боялись заразиться.
Теперь рукопись ваша,объявил Дюпон, сгребая в сумку деньги.Чтобы доказать вам, насколько я щедр, дарю вам древнюю металлическую коробку, а взамен беру себе вашу кожаную сумку.
Инди взял коробку. Выходя из лавки, они обменялись с хозяином широкими улыбками и навсегда простились с ним.
Он, наверное, держит нас за болванов, заплативших кучу денег за какие-то древние бумажки,сказал Инди, когда они шли по узкой пустынной улице.Если бы он знал правду...
Пожалуйста, сдерживай игру своего воображения,сказал Торн.Не забывай, что мы сами пока мало что знаем.
Скоро узнаем,сказал Инди.Я никак не дождусь...
Он не успел договорить, чего он никак не дождется, как из переулка навстречу им вышли трое мужчин.
Они были одеты, как цыгане, под носом у каждого топорщились густые усы. Нет, они не собирались им гадать. Судя по тому, что двое сжимали в руках кинжалы, а третий направил на них большой пистолет, они собирались их грабить.
Глава 5
Тот, что был с пистолетом, молча указал на металлическую коробку в руках Инди.
Инди опять мысленно похвалил Торнтона, тот держался очень спокойно и даже улыбался.
Боюсь, вы немного опоздали, мой друг,сказал он грабителю.Золота больше нет.
Торн взял у Инди коробку и, ухмыльнувшись, открыл ее.
Как видите, здесь только старые бумаги. Ничего, что вам...
Продолжить он не успел, грабитель с кинжалом в руках вырвал у Торна коробку. Тот, что был с пистолетом, в это время держал его под прицелом.
Через несколько минут Инди с Торном лежали ничком на асфальте со связанными руками и ногами. Они слышали, как в переулке постепенно затихают шаги грабителей.
Инди свирепо смотрел на лежащего рядом Торна. Ему страстно хотелось сказать Торну что-нибудь образцово умное. К сожалению, он мог только проворчать что-то нечленораздельное, поскольку во рту у него торчал кляп, грязная тряпка, вкус которой напоминал что-то среднее между картоном и шпинатом.
«Интересно, сколько мы тут пролежим,подумал Инди.Вероятно, до тех пор, пока кто-нибудь не соберется убрать вон ту вонючую кучу мусора». Но судя по тому, что в городе было немноголюдно, мусор вывозили, наверное, не чаще раза в неделю. Конечно, можно было бы постараться и выкатиться из переулка на улицу. Только когда на улице появится прохожийвот в чем вопрос.
Инди чувствовал, как туго стягивают веревки его руки и ноги, и искал глазами какой-нибудь предмет, который помог бы ему освободиться. Но не видел пока ничего подходящего. Вдруг в мусоре он заметил пустую бутылку из-под вина. Он перекатился поближе и повернулся к куче спиной. Вытянув руки, опутанные веревками, как можно дальше, он попытался схватить бутылку. Наконец, ему это удалось. Держа бутылку за горлышко, Инди изо всей силы ударил ею о мостовую.
Раздался звук бьющегося стекла. Этот звук был для Инди, словно музыка.
Осторожно шаря руками среди осколков, он нашел подходящий и перекатился к Торну. Инди надеялся, что тот догадается, какую он штуку придумал, и поможет ему.
Торн лежал неподвижно, как бревно, и его взгляд был устремлен куда-то в небо.
Вздохнув, Инди подумал, что в этом нет ничего удивительногоТорн не обладал талантом выпутываться из беды, у него был талант в нее влипать.
Инди промычал как можно громче и толкнул Торна. Он надеялся, что тот догадается, чего от него хотят. Инди хотел, чтобы Торн повернулся к нему спиной.
Наконец, до Торна дошло. Инди тоже развернулся и начал осколком стекла пилить веревку, стягивающую руки Торнтона.
Вниз-вверх, вниз-вверх, то опускался, то поднимался осколок стекла. Капли пота выступили у Инди на лбу, потом по всему телу. Вся его одежда промокла от напряжения, его запястья, казалось, больше не выдержат боли. И в этот момент веревка разорвалась.
Освободившись от пут на руках, Торн начал развязывать узлы на ногах. Инди лежал на спине, тяжело дыша. Торн вынул кляп изо рта мальчика и принялся развязывать веревки на его руках и ногах.
Поразительно, ты можешь развязывать узлы?! удивился Инди.
Еще бы, как-никак я был первым среди бойскаутов,сказал он и освободил Инди от пут.Я выучил наизусть справочник, посвященный узлам.
«Чего ни коснись,подумал Инди,он обязательно вспомнит какую-нибудь книгу. Интересно, как он будет вести себя, когда придется спасать свою жизнь». Подумав об этом, Инди тотчас переключился на сиюминутные проблемы:
Надо вернуть рукопись,отдышавшись, проговорил он.По крайней мере, мы знаем, кто нас ограбил, это уже хорошо.
Торн, посмотрел на него недоуменно и пожал плечами.
Что ты имеешь в виду? Я раньше не встречал этих громил. Может быть, ты их знаешь?
Не обязательно иметь личное знакомство с этими бандитами,ответил Инди,достаточно знать, кто их послал.
Я по-прежнему ничего не понимаю,протянул Торн.
Нет, ты просто не хочешь понимать,ответил Инди.Тебе, так же, как и мне, прекрасно известно, что цыганка Сара была единственным человеком, кто знал о сумке с деньгами. Кроме того, только она знала о рукописи и о том, какую ценность она представляет. Я до сих пор не могу понять, зачем ты обо всем ей рассказал.
Сарапреступница?спросил Торн, возмущенный до глубины души.Это совершенно невозможно! Достаточно одного взгляда, чтобы понять, что она невинна, как дитя. Я готов поставить на кон свою жизнь, доказывая это.
Ты уже ее поставил и почти что проиграл,парировал Инди.Теперь на кон поставлена рукопись. Ты обещал моему отцу привезти ее.
Так и будет.Торн выпрямился во весь рост, словно стоял на часах возле флагштока с поднятым знаменем.Торн-тоны всегда выполняли свои обещания.
Было бы неплохо, если бы один из Торнтонов посмотрел в лицо фактам и увидел, что Сара главное подозреваемое лицо.
Ну, знаешь...сказал Торн и, закусив губу, снял очки и стал протирать их носовым платком. Потом надел их, но на Инди не смотрел, отвернувшись в сторону.
Нам надо пойти в полицию и рассказать о ней,потребовал Инди.
Я все-таки не могу в это поверить...начал Торн.
Никто от тебя этого не требует,сказал Инди.Полиция как-нибудь сама в этом разберется. С Сарой поступят по справедливости.
Торн покачал головой.
А я в этом не уверен, Инди. О цыганах существует предвзятое мнение. Кроме того, Сара так молода. Если она как-то и связана с бандитами, то ее, вне всякого сомнения, к этому принудили. Мы должны дать ей возможность оправдаться и вернуть нам рукопись. Иначе мы сломаем ей жизнь.Торн кивнул головой, как бы подтверждая правильность своих мыслей.Да. Именно так мы и поступим. Поедем в Сан-Мари и найдем Сару.
Увидев сжатые губы и твердый подбородок, Инди понял, что спорить с Торном бесполезно, и все-таки решил настоять на своем:
Если мы не найдем Сару в Сан-Мари, пойдем в полицию.
Согласен,ответил Торн.Хоть это и рискованное мероприятие, я готов в нем участвовать.
«Неужели Торн решился на «участие в рискованном мероприятии»?»съязвил про себя Инди и подумал, что таких сюрпризов больше не будет.