Но он ошибался. Сюрпризы только начинались.
Глава 6
Ты только подумай, какое впечатление мы произведем на Сару, если приедем в Сан-Мари на автомобиле,говорил Торнтону Инди.
Эта мысль пришла ему в голову, когда они проходили мимо гаража, на котором крупными буквами было написано объявление о прокате машин. Перед ними стоял автомобиль марки «Рено» с открытым верхом. Инди горел желанием узнать, чем машина этой марки отличается от автомобиля «Форд-Т», на котором он учился вождению. Торну мысль Инди явно не нравилась.
Безлошадная повозка?сказал он.Вне всякого сомнения, эта вещь не многим лучше, чем игрушка. Недолговечная причуда. Прибавим к этому создаваемый ею шум и выделяемые выхлопные газы. Отвратительный способ передвижения.
Инди не сдавался. Он решил разыграть спрятанного в рукаве туза.
Здесь так мало машин. Подумай только, как удивится Сара, увидев нас на автомобиле. Даже если она прячется, она захочет посмотреть на машину из любопытства.
Звучит не очень убедительно,сказал Торн, но в его голосе уже не было металла.
Инди опять бросился в атаку.
Может быть, ей захочется с нами прокатиться. Бьюсь об заклад, что так и будет!
Конечно, у автомобиля есть определенные преимущества,кисло улыбнувшись, согласился Торн.Есть, правда, одна маленькая проблема. Я не умею водить машину. Но, наверное, есть руководство, и мне надо только с ним ознакомиться, чтобы...
Какие пустяки,оборвал его Инди.Я учился вождению всю зиму.
Но ведь ты еще мальчик!воскликнул Торн.Тебе не разрешено садится за руль.
Брось, Торн,отмахнулся Инди.Автомобиль здесь еще в новинку. К тому же, чтобы найти Сару, стоит пойти на такой риск. Ты согласен с этим?
Это был решающий довод. Торн кивнул:
В данном случаериск благородное дело.
Инди поморщился и решил, что Торн конченый человек, когда речь заходит о Саре. Надо будет следить за нимкак-нибудь удерживать его от этой слабости.
Вся беда, однако, в том, что у Торна находились все деньги, которые отец дал ему на дорожные расходы и еще сверх того на тот случай, если Дюпон запросит больше. Правда, до сих пор Торн считал каждый цент.
Но с той минуты, как он увидел Сару, деньги для него стали как вода. Он даже ни пикнул, когда владелец гаража заломил за машину несусветную цену, и молча сунул ему в руку стодолларовые бумажки.
Владелец гаража от удивления раскрыл рот. Потом растянул его в улыбке чуть не до ушей. Раньше он не верил, что все американцы богатые и сумасшедшие люди. Но вот доказательство у него перед глазами. Ко всему прочему не мужчина сел за руль, амальчишка, но какое ему до этого дело, пожал он плечами. Задаток и плата за прокат машины позволяли ему купить два автомобиля. Он весело крутил заводную ручку до тех пор, пока двигатель не заработал, и долго махал рукой, глядя вслед удаляющейся машине.
Инди был счастлив. Оказалось, что «Рено» так же легко управлять, как и «Фордом» модели «Т». Очень скоро Эгю-Морт скрылся из вида, и ландшафт по сторонам дороги стал напоминать какую- то другую страну, а не Францию.
Болотистая местность, которую пересекала дорога, простиралась до края горизонта. Инди очень удивился, увидев вдали всадников и стадо скота.
Что здесь делают ковбои?спросил Инди. Торн открыл путеводитель.
Их здесь называют gardians [в переводе с французского «сторожа»]. Они пасут скот в провинции Камарг [Camargueпровинция на юге Франции в устье реки Роны].
Подъехав ближе, Инди увидел, что пастухи сидят верхом на белых лошадях, несколько меньших, чем американские. На голове у них плоские шляпы с широкими полями, они держат в руках длинные шесты с трезубцем на конце.
Как и у ковбоев, у них к седлу были приторочены лассо, их лица почернели на солнце, и они как влитые сидели в седле. Инди посмотрел на скотсотни коров и быков.
Я расскажу о них, когда вернемся домой,сказал Инди.Какая неожиданность! Дикий Запад на юге Франции!
Пожалуй, слишком дикий,сказал Торн.По-видимому, нам придется простоять здесь довольно долго.
Стадо, которое подталкивали шестами пастухи, проходило перед самой машиной. Минут через десять последние коровы перешли на другую сторону дороги.
Инди тяжело вздохнул. Как было бы здорово, если бы кто-нибудь придумал, как автоматически заводить машину. Но пока ничего не оставалось, как взять заводную ручку, вставить ее в отверстие впереди машины и быстро крутануть несколько раз. И делать это надо было самим, потому что хозяин гаража остался далеко позади.
Торнтон, тебе придется выйти и завести машину,сказал Инди, хотя заранее знал, что тот ответит. Торн ни за что на свете не согласился бы сделать это, потому что боялся запачкать белый костюм, который он надел ради Сары.
Ты вполне справишься сам,сказал он.
Но тогда никого не будет за рулем,попытался убедить его Инди.
За рулем буду сидеть я,заявил Торн.
Но ведь ты не знаешь, как управлять машиной,нашелся Инди.
Чепуха,ответил Торн.Я следил за тобой. Ничего нет проще. Детская игра.
Окей,вздохнул Инди.Но только ничего не трогай. Я крутану ручку и опять сяду за руль.
Нехотя Инди вышел из машины. Он вставил конец ручки в отверстие и резко повернул еедвигатель тотчас заработал. «Машиназверь!»подумал он. Но Инди не удалось сесть за рульмашина толкнула его, и он свалился на обочину.
Инди вскочил на ноги как раз тогда, когда автомобиль промчался мимо. Должно быть, Торн взялся за ручку переключения скоростей. Инди изо всех сил закричал:
Нажми на тормоза, Торнтон! На тормоза!
Тормоза? Где их найти?прокричал Торнтон в ответ.
Машина, между тем, свернула с дороги и заехала в болото. Торн вылез из машины, его ноги в белых брюках погрузились в болотную жижу. Вытаскивая их из трясины, он вышел, наконец, на дорогу.
По-видимому, я взялся не за ту ручку,сказал он.
По-видимому,передразнил Инди.
Мне кажется, очень мало шансов продолжить путь на автомобиле,сказал Торн и посмотрел на болото.
Мне тоже так кажется,ответил Инди. Он смотрел на утонувшую по самые колеса машину и думал, что, наверное, придется разбирать мотор.
В ту же минуту в его голове опять промелькнула мысль. Инди закричал:
Но у нас все-таки есть возможность попасть в Сан-Мари. Посмотри, кто к нам едет.
Четверо пастухов приближались к ним. Они, очевидно, заметили, что произошло.
У тебя остались деньги?спросил Инди.
Есть еще кое-что,ответил Торн.
Ты знаешь французский настолько, чтобы нанять у них лошадей, попросить их вытащить из болота машину и отвезти ее в гараж?спросил Инди.
Вне всякого сомнения,сказал Торн.Я изучал французский десять лет.
Ну, тогда дело пойдет,весело произнес Инди.
Все действительно обошлось, хотя разговорный французский Торн знал не так хорошо, как ему казалось. Одно дело писать статьи о Французской революции, совсем другое разговаривать с французскими пастухами. Но как только в руках у Торна появились зеленые купюры, дело пошло легче и быстрее.
Пастухи оставили им две лошади. Двумя другими вытянули машину и потащили ее в город. Инди и Торнтон договорились с пастухами, что оставят лошадей в конюшне в Эгю-Морт, как только закончат свои дела.
Все к лучшему,бодро сказал Инди Торну.Представь, как удивится Сара, когда ты появишься перед ней на белом коне.
Торн загорелся, как электрическая лампочка.
По коням!закричал он.Вперед!
Послушай, Торнтон, ты когда-нибудь ездил на..?едва успел задать вопрос Инди.
Но было уже поздно. Торн вскочил в седло, и в ту же секунду раздался отчаянный вопль:
Стой, коняшка, стой!
Но лошадь не понимала по-английски и галопом мчалась вперед по дороге.
Глава 7
Лошадь уносила каким-то чудом держащегося в седле Торна. Инди вспомнил, что к его седлу приторочено лассо. Хоть он и вырос на Дальнем Западе, в штате Юта, и, конечно, знал, как пользоваться им, но воображать себя ковбоем одно дело, а действовать, как они, совсем другое.
Инди пустил свою лошадь в галоп. Не прошло и пары минут, как он нагнал Торна. «Бросаю лассо»,сказал он про себя, и лассо со свистом рассекло воздух.
Опа!выкрикнул Инди, и веревка обвилась вокруг шеи торновской лошади.
Ему даже не понадобилось дергать за веревку, чтобы ее остановить. Очевидно, лошадь была выезженная и понимала, что это значит.
Когда Инди подъехал к ним, лошадь стояла как вкопанная и тяжело дышала, Торн был еле живой и тоже тяжело дышал.
Странно, но он удержался в седле. Его очки повисли на правом ухе, волосы с аккуратным пробором превратились в какую-то мочалку. Еще не прошло суток, как они прибыли в Эгю-Морт, а от Торнтона Н. Торнтона VI почти ничего не осталось.
Послушай,усмехнувшись, сказал Инди,я не жду аплодисментов, но как насчет маленького «спасибо»?
Да, конечно,откашлявшись, выдавил из себя Торн.Спасибо, Индиана. Хотя на самом деле я начинаю осваивать верховую езду. Еще несколько минут, и я бы полностью освоился.
Инди покачал головой. Внешний вид Торна изменился, но его привычки и поведение остались прежними.
Инди глубоко вдохнул и почувствовал особенный запах. Пахло морем. Инди огляделся. На краю горизонта была видна старинная колокольня.
Не кажется ли тебе, что это Сан-Мари?спросил он Торна.
Инди был почти уверен, что Торн сейчас скажет, будто как раз туда он и направлял свою лошадь. Но очевидно, встряска была слишком велика, и Торн ответил просто:
Мне кажется, да.
Быть может, нам лучше пройти остаток пути пешком,предложил Инди.
Торн, все еще очень бледный, кивнул. Слезть с лошади для него оказалось еще труднее, чем на нее взбираться. Инди без труда спрыгнул на землю.
Ведя лошадей под узды, путешественники шли по пыльной дороге. Вечерело. Болотные озерца в лучах заката были красными как кровь. Вскоре они подошли к городу. Собственно, это была одна длинная, узкая улица, застроенная убогими домами и лавками. Все они казались карликовыми в сравнении с возвышающейся над ними старой каменной церковью.
Скорее крепость, чем церковь,посмотрев на массивные стены, сказал Инди.
Торн полез в карман и достал путеводитель. Значит, он уже пришел в себя.
Такой она была в самом начале,сказал он.Крепость была построена для защиты от пиратов, совершавших набеги на побережье из Северной Африки. Но кроме того, она была и церковью тоже. И очень важной.
Здесь, в этом маленьком местечке?удивился Инди.
Согласно легенде, когда-то сюда прибыл корабль со Святой Земли,начал рассказ Торн.На нем приплыли три святые. Первое имя у всех было Мери или по-французски Мари.
Я понял, почему город называется Сан-Мари,сказал Инди.Так вот зачем цыгане совершают сюда паломничество. Одна из этих Мари была их святой и покровительницей или что-то в этом роде?
Давай посмотрим,сказал Торн и перелистнул страницу. Глаза у него загорелись, голос зазвучал громче и выразительнее.С ними была служанка родом из Египта. Цыгане чтят ее как святую и свою покровительницу.
Как ее звали?спросил Инди и сразу догадался, как только увидел блеск в глазах Торна и услышал его звучный голос.
Сара,сказал Торн и тотчас добавил:Идем. Надо найти цыганский табор.
Найти его не составляло труда. Улица кончилась, и начался песчаный пологий берег моря, которому не видно было конца. Его усеяли сотни крытых телегцыганские дома на колесах, рядом с каждым были привязаны лошади.
Инди и Торн бродили среди телег и костров, на которых в котелках готовился ужин. Женщины вертелись около новых людей, предлагая отгадать их судьбу. Мужчины были настойчивее. Они кричали, что готовы купить или обменять лошадей, которых вели в поводу Инди и Торн. Никто из нихни мужчина, ни женщина, ни ребенокне обращал внимания, когда ему говорили «нет».
Главное не упускать из вида наших лошадей,сказал Инди.Ты ведь знаешь, что говорят о цыганах. Они известны во всем мире как самые наглые конокрады и самые хитрые барышники.
Бросив на Инди неодобрительный взгляд, Торн возразил.
Я удивлен тем, что слышу, Индиана. Более того, я потрясен. Где ты мог наслушаться таких разговоров? Группы людей, чем-либо отличающиеся от других, всегда становятся жертвами несправедливых предвзятых мнений. Ты уже почти взрослый и должен бы это знать.
Прости, не размышлял над этим,ответил Инди.
Про себя он подумал, что Торн стал одним из ведущих мировых защитников цыган. Очевидно, это пошло ему на пользу. Посмотрите только на его горящие глаза, на его уверенную походку! Ведь раньше этого совсем не было. Если любовь сделала его таким, значит, она не так уж плоха. Тем не менее, Инди не преминул напомнить себе, что он не собирается упускать из видав целях защиты себя и Торнавсе, что связано с Сарой. Он не забыл, что любовь слепа, хотя она и сделала Торна лучше.
Торн вглядывался в лица, освещенные огнями костров. Солнце почти погрузилось в море, которое стало бледно-лиловым. Небо над морем было темно-алым. Ночь вот-вот падет на морской берег. Скоро будет невозможно найти Сару.
Отчаявшись, Торн наконец заговорил с вертевшимся возле них мужчиной.
Скажите мне, добрый человек, не знаете ли вы случайно юную девушку по имени Сара?
Сара?Мужчина улыбнулся, обнажив ряд золотых зубов.У нас тут сотни девушек по имени Сара. Но здесь очень мало таких прекрасных лошадей, которых я хочу обменять на ваших старых кляч. Просто потому, что имею ужасную слабость к белым лошадям. Знаю, что разорюсь, но иначе не могу.
Торн резко повернулся от него в сторону и застыл на месте.
Инди повернул голову и посмотрел туда же. Возле горящего костра танцевала Сара.
Это был быстрый, как вихрь, испанский танец с кастаньетами под резкие аккорды гитары. Торн, точно завороженный, смотрел на девушку. Инди вынужден был признать, что она хороша.
Внезапно Сара топнула ножкой, раздался последний аккорд, и танец кончился. Ни Торн, ни Инди не успели двинуться с места, как она уже была рядом.
Вы уже здесь,сказала она, заглядывая Торну в лицо.А я не ожидала вас здесь увидеть и собиралась завтра сама вас искать.
Неужели?спросил Торн, очень поглупевший с той минуты, как подошла Сара.Хотели мне погадать еще раз?
Нет,мотнув головой, ответила девушка.Есть один человек, который желает вас видеть. Вы можете кое-что сообщить ему о том, что его интересует.
Кто он?спросил Торн.
Увидите сами,сказала Сара.Я провожу вас к нему.
Торн был готов пойти за Сарой хоть на край света. Надо отрезвить его во что бы то ни стало, чтобы не попасть в ловушку.
Неужели ты собираешься бросить меня одного с лошадьми?сказал Инди, притворившись испуганным.Бросить мальчишку одного в цыганском таборе? Вспомни, что ты обещал отцу следить за мной.
Торн колебался. Он поочередно смотрел то на Инди, то на Сару.
Инди думал, что Сара придумает сейчас какую-нибудь уловку и заставит Торна исполнять ее волю, и пытался найти способ, как вырвать Торна из ее когтей.
Но Сара даже пальцем не пошевелила. За нее все сделал громадный цыган с золотой серьгой в ухе и с ножом в руке. Его такой же огромный напарник тоже держал наготове нож.
Ты и мальчишка пойдете с нами,сказал первый.
А как же наши лошади?запротестовал Инди, чувствуя, что все пропало.
Можешь о них не беспокоиться,заулыбался второй цыган.Мы очень хорошо заботимся о лошадях.
Но «заботимся» также и о горгиос, которые не слушают голоса разума,добавил его напарник.
Ни Торн, ни Инди не спросили, что означает слово «горгиос». Суровые взгляды цыган и их ножи сказали им все.
«Горгиос» означало чужаки, которыми они здесь и были.
Глава 8
В палатке на большой подушке, покрытой голубым шелком с красивой вышивкой, сидел очень старый человек. Он почти облысел, только за ушами и на затылке еще оставались седые волосы. Усы и длинная борода были тоже седы, смуглое лицо покрывали старческие морщины. Но взгляд его черных глаз говорил о том, что он сохранил остроту ума и проницательность.
Это мой прадедушка Стефан,сказала Сара.Он хочет, чтобы вы рассказали ему о рукописи, ради которой приехали сюда. Той самой, о которой вы мне говорили.
В палатке, кроме Сары, Торна, Инди и Стефана больше никого не было. Снаружи стояли двое мужчин с ножами и еще несколько, бывших возле палатки раньше.