Из-за внезапного торможения мы едва не покатились кувырком, похватавшись кто за что. Нежить оказалась не столь проворна, и парочка свежих скелетов плюхнулась за борт. Мне под руку попались остатки бортового ограждения, острым сколом поцарапавшие ладонь. Зато я не улетел в воду, в которой отчётливо что-то промелькнуло.
К бою!Взревел Солод, вскинув руки.
Я отшатнулся подальше от края и снова схватился за мифриловую болванку. Энергия почти восстановилась, но вот голод начал наваливаться всё сильнее. Надо было перекусить, а не няньку из себя строить
При значительной затрате энергии лезвие формируется за какое-то мгновение, но противник появился ещё быстрее. Вокруг корабля из воды разом взметнулись огромные щупальца весёленького салатового оттенка, не уступавшие по толщине мачтам. Которые, к слову, так и не успели поставить.
Большинство зелёных конечностей тут же оплели корпус, а самые тонкие и гибкие принялись хозяйничать на палубервать канаты, крошить костяные надстройки, а заодно и команду. Мы не остались в долгу, обрушив на щупальца весь свой арсенал, но на смену одному повреждённому тентаклю (спасибо жителям Ейска за пополнение словарного запаса) из воды тут же выстреливало новое, а то и не одно.
Я рубил направо и налево, как сошедший с ума дровосек, благо топор без труда рассекал толстые зелёные мышцы. Мне бы такие, хотя цвет кожи у меня не такой яркий. Помимо громадных присосок, щупальца венчали острые серповидные когти, так что приходилось периодически уворчаиваться от нападок, чтобы не быть располосованным на части. Вскоре на палубе извивалось множество отсечённых отростков, заливая костяной настил прозрачной вязкой кровью, напоминающей кисель. Но гораздо хуже то, что корабль почти остановился, двигаясь лишь по воле волн.
Такой тихий дрейф мог окончиться очень печально, так как следом могли приплыть черепахи с абордажниками. И вот против них у нас шансов просто никаких.
Спустя полминуты мне удалось пробиться к центру, где оборонялись Талия и Солод. Люди в чёрном пристроились поближе к корме, приглядывая заодно и за рулевым. Ногогрыз изо всех сил налегал на штурвал, но судно его почти не слушалось. Сигнолло же сидел посреди погрома на коленях с прикрытыми глазами, контролируя действия оставшихся в строю миьонов. Те шинковали щупальца как осатанелые, но их каждые две-три секунды становилось всё меньше. Мы потихоньку сдавали позиции, а вот напор не ослабевал.
Определённо, не наш сегодня день.
К работникам организации пришло подкрепление в виде снова переродившегося оборотня, но пупырчатые огурцы слаженной атакой смогли в ответ достать Демидова, оплетя его в подобие кокона. Он успел лишь коротко вскрикнуть, после чего скрылся под водой. Похоже, что навсегда. Ликантроп едва не бросился за ним, но его в последний момент остановил окрик Сухаря. Я в целом был солидарен с магом кровиэта выходка ничем хорошим закончиться не могла. Волки так себе ныряют, и оборотень в чужой стихии тоже превратился бы в лёгкую добычу.
Проклятые подводники ещё и спрута с собой притащили!прорычал эльф.Этот выродок повис на нас мёртвым грузом, и так просто не отцепится. Будь у него кости, я бы от него уже избавился
А что на счёт души?уточнил я у Талии.
Конечно есть, это вполне живая тварь!огрызнулась та, щёлкнув кнутом по очередному щупальцу.Но мне его под контроль не взять, забудь.
Нужны глубинные бомбы,подал идею Солод.Чем мощнее, тем лучше.
Есть сферы Хаоса, но в воде урон от них небольшой,прикинул Эльф.Может, стоит попробовать заморозку
Однако все красные и серебристые шары сильно подводному чудищу не повредили. Всё же это не артиллерийские боеприпасы, предназначенные для вражеских подлодок. Взрывы поднимали столбы воды вперемешку с кусками щупалец и льдом, но спрут продолжал держать корабль в цепких объятиях. Одно хорошоколичество атакующих конечностей резко пошло на убыль. Зато Ногогрыз почувствовал скорое приближение других существ, что знаменовало для нас последний и решительный бой.
Или нет? Спрут всё-таки живое существо, отнюдь не бессмертное. Выбери я способность отравления, давно бы отправил его на тот свет. Но ведь есть и альтернативный способ
А что на счёт поглощения души?спросил я раздосадованного эльфа.
Бесполезно,поморщился он.Её нужно активировать рядом с его основным телом, а оно глубоко под водой. Мои подопечные этого сделать не смогут. Если же применить заряд прямо здесь, то пострадаем мы сами.
Активацию никак отсрочить нельзя?заинтересовался моей идеей Солод.Покидать бы их за борт, чтобы щупальцам досталось.
Это всего пара мгновений, как и у всех прочих вместилищ,возразил эльф.Нас точно зацепит, а спрут скорее всего сможет отрастить новые конечности взамен омертвевших. Он быстрее нас и точно догонит. Чтобы его прикончить наверняка, сработать должно рядом с его основным телом.
Вот и не верь теперь, что душа в мозгах сидит,расстроился военный.И портальщица в отрубе, как назло.
Не переживай, она всё равно бы не смогла открыть быстрый портал на глубине.
Ну да, перепад давления, все дела
Давай сюда самую мощную,решительно протянул я руку.Доставлю в лучшем виде прямо к морде.
Как это?удивился эльф.Ты же обычный друид.
Увидишь.
Некромант поколебался немного, но всё же выудил из воздуха хрустальный шар, не больше бильярдного. Наверняка один из тех, что стали платой за переправу людей в чёрном. Интерфейс тут же высветил красное предупреждение, что этой штукой лучше не пользоваться. Но увы, иного выхода у нас не было.
Стой!схватила меня за плечо Талия.Не вздумай
Но тут в неё едва не прилетело очередное щупальце с когтями, так что ей волей-неволей пришлось меня отпустить и взяться за магический хлыст. Я же выхватил из рук удивлённого эльфа сферу и бросился за борт, пока никто не спохватился и не остановил меня. Плюхнулся удачносолдатиком, а вот ледяная вода моментально напомнила мне об опрометчивости такого поступка. Никогда бы не подумал, что холод может так сильно обжигать. Аж дыхание перехватило.
Но обратного хода уже нетвокруг меня уже вовсю мелькали зелёные щупальца. Одно можно сказать точноспрут оказался ещё глупее меня и клюнул-таки на живца
69
Сжало меня так сильно, что ни вздохнуть, ни выдохнуть. Но так как дело происходило под водой, то это не особо и критично. Тентакли жадно обвили моё тело и потащили куда-то в тёмную глубину. Шум в ушах нарастал с каждой секундой, а перед распахнутыми глазами вспыхивали весёленькие разноцветные круги. А попробуй тут зажмурься, когда любой миг может стать для тебя последним. Я вот не смог.
Благодаря симбиозу мои кости стали гораздо прочнее, но я всё равно чувствовал, как они трещат и прогибаются под таким диким напором. Обычного человека наверняка бы раздавило насмерть ещё до того, как нетерпеливая тварь начала бы его жрать. Кстати, об этомвокруг уже не видно ни зги, и удобный момент для активации можно запросто прохлопать.
Но как и обычно, выручила вездесущая система, вывесившая подсказку прямо перед моими слезящимися глазами, которые разъедали холод и соль.
Морской Кракен.
Типпорождение Жизни.
Уровень27.
Ох, ничего себе, не иначе сам Ктулху к нам пожаловал! Неудивительно, что эта тварь смогла затормозить разогнавшийся корабль. Мне трудно было в таком положении прикинуть размеры этого существа, но куда бы я не скашивал взгляд, подсказка не пропадала, что само по себе говорит о много. Наверное, уже достаточно близко, а то придётся совершать подрыв прямо из его желудка.
Нет уж, жри пока горячее!
«Желаете активировать Сферу Поглощения Души?»
Разумеется! И да простит меня Пелагея, если это будет моя последняя сумасбродная выходка. Но оставлять судно на растерзание подводникам я не имел никакого морального права. Кто-то же должен доплыть в Новороссийск и привезти его жителям благую весть
Тьма перед глазами вспыхнула ослепительным светом, заставив инстинктивно зажмуриться. А потом возникло такое премерзкое чувство, будто рядом со мной открылась огромная воронка, куда потянуло со страшной силой. Точнее, даже не меня самого, а моё взбаламученное сознание. Сопротивляться такому мощному вихрю было практически невозможно, но я всё равно цеплялся несуществующими пальцами за собственное тело изо всех сил.
Меня так просто не выгонишь! Многие пыталисьволшебством и всякой химической дрянью, но я всегда возвращался. Хоть и не без последствий.
Сложно сказать, сколько длилась эта пытка. Но в какой-то момент цепляться стало гораздо легче. Воронка ослабила притяжение, а вскоре и вовсе сошла на нет. Ко мне понемногу стали возвращаться чувства, только вот приятных среди них не оказалось ни одной. Отвоёванное с таким трудом тело будто через пресс протащиливидимо, напоследок спрут сжал меня в конвульсиях. От этих прощальных объятий организм окончательно затрещал по швам, и даже получив долгожданную свободу я не мог толком пошевелиться, продолжая погружаться в давящую темноту. Конечности стали будто ватными, и только дикая боль в каждой клеточке тела поддерживала меня в сознании.
А ещё мне катастрофически не хватало воздуха. Последние крохи из меня буквально выжали, как сок из апельсина, но я продолжал упрямо барахтаться, слабо представляя, где верх, а где низ. Главное хоть как-то двигаться, не давая стихии поглотить себя окончательно. В ушах нарастал ритмичный шум, отсчитывающий мои последние мгновения, а перед глазами мельтешили многочисленные системные предупреждения. Ещё бы найти время их читать
Но тут меня снова кто-то сцапал, пробив плечо и спину в нескольких местах. Не будь я на тот момент выжатой половой тряпкой, сказал бы, что это было больно. А так уж простите, меня сегодня и посильней жевали. Затем последовал рывок, и моё тело со вцепившейся за воротник душой куда-то резко потащило, преодолевая сопротивление воды. Вряд ли это был очнувшийся спрутуж тот бы снова обмотал меня для пущей надёжности. Я пожелал новому хищнику изжоги после трапезы, после чего окончательно потерял сознание.
Но в себя всё же пришлось прийти, когда меня пронзило мощным разрядом. Только электрического ската мне ещё не хватало! Я выгнулся дугой, едва не встав на мостик, а после стал исторгать из себя воду не хуже городского фонтана. Наглотался всё-таки
Системные предупреждения практически заполонили взор, отчего казалось, что вокруг стоит непроглядный красный туман. Но всё равно перед глазами стало гораздо светлее, а под телом чувствовалось что-то твёрдое и надёжное. Я больше никуда не плыл, да и вообще вроде бы покинул воду. Поэтому стоило мне избавиться от скопившейся в организме жидкости, солёной до безобразия, как я смог судорожно вдохнуть.
По лёгким в груди будто ножом полоснули, вызвав новый приступ надсадного кашля. Однако внутрь меня всё же попал воздух, а не вода. Совсем чуть-чуть, но его хватило, чтобы снова не свалиться в беспамятство. Так я и лежал некоторое время, потихоньку оживая и глотая живительный кислород широко распахнутым ртом. Шевелиться получалось только пальцами, так что я принялся методично расправляться с многочисленными системными сообщениями, прогоняя их с глаз долой. Большинство сообщали, что мне вот-вот настанет конец, только эта информация уже успела несколько устареть. А вот под конец попалось более актуальное предупреждение о том, что по мне отработали Сферой Жизни.
Вот, значит, что это был за разряд такой
Я кое-как оторвал гудящую голову от ребристого пола и осмотрелся. Ну да, вокруг всё те же кости, плотно пригнанные друг к дружке, и бескрайнее море, гораздо темнее Азовского. А главноени одного пирата на горизонте. Благодать, одним словом. Корабль покачивался на небольших волнах, а на его палубе гордо возвышались свежевозведённые мачты с рваными парусами на реях. Их прямо на моих глазах активно штопали призраки с помощью какой-то липкой полупрозрачной субстанции. Эктоплазма, что ли?
А вот над самими бивнями колдовал лично капитан корабля, наращивая новую костную ткань на месте недавних сколов. За ним суетились жалкие остатки команды, приводя в порядок носовую баллисту. Она тоже имела катушку с тонким канатом, только в качестве метательного снаряда там применялся не гарпун, а чей-то хребет с рёбрами, сомкнутыми крест-накрест, как зубцы женской заколки для волос. Больше всего эта штука напоминала костяной капкан.
Судя по тому, что с неё обильно стекала разбавленная водой кровь, именно ей меня и подцепили. Хорошо, что пока затягивали обратно на борт, больше ничего не клюнуло. Ну его к лешему, такую рыбалку.
Знаешь, Тимофей, я всякого уже успел насмотреться, но такое вижу в первый раз,задумчиво произнёс Запольский, склонившись надо мной.Продолжишь настаивать на том, что ты обычный человек?
А кто ж ещё,просипел я в перерывах между судорожными вздохами.
Любое живое существо теряет свою душу поблизости от сработавшей сферы, не говоря уже о том, что у тебя целых костей почти не осталось. А умирать ты, похоже, не собираешься.
Да уж, ради такого зрелища стоило согласиться на подработку,хмыкнул Ногогрыз, снова оставив свой пост рулевого.Слыш, Синг, он встать пытается, прикинь! Это ты ему кости подлатал?
Делать мне больше нечего,буркнул в ответ занятый работой эльф.У него они и сами отлично срастаются. Безо всякой помощи.
Ну что тут скажешь,звонко цокнул языком морской гоблин.Во всей Паутине существует только одна раса, которой свойственна такая отвага, граничащая с безумием... Пожалуй, стоит обратиться к духам за советом. Ты как, приятель, не против небольшого ритуала?
Я в ответ лишь неловко отмахнулся. Меня будто из-под дорожного катка вытащили, и мне в данный момент было глубоко плевать, что он там со мной будет делать. Лишь бы не донимал расспросами. Талия заботливо всунула в мою руку новую Сферу Жизни, после чего ушла общаться с капитаном. Вот уж кто прекрасно в курсе, как работает моя регенерация. Остальные постепенно тоже разбрелись кто куда, оставив нас с морским гоблином наедине.
Старпом несколько минут что-то бормотал себе под нос, периодически капая на меня расплавленным воском от свечи. Но потом нас обдало резким порывом ветра, вызвавшим у шамана невольный возглас.
Быть не может!
Что там, уникальный ты наш?весело поинтересовался Синголло.Опять своих трав надышался?
Вот кому общение с представительницей женского пола явно пошло на пользу. Эльф приободрился и почти не источал сарказм.
Духи признали его!зачастил Ногогрыз.Представляешь?! Это орк, самый настоящий!
Больно он хлипковат, но раз твои духи так сказали Пусть будет орком. Мне лично всё равно, кто он такой. Парень спас всех нас, и этого более, чем достаточно. А что до дурной славы его сородичей, не нам о таком беспокоиться.
Я тоже спорить с шаманом не стал. Нравится меня орком называтьпожалуйста. Главное, что боль понемногу стала стихать, а душа устроилась на положенном ей месте, не делая попыток упорхнуть из тела. В какой-то момент мне даже удалось задремать, привалившись спиной к какому-то ящику, который притащили из трюма. Качка неплохо убаюкивала, а тяжёлый контейнер не давал мне елозить по накреняющейся палубе.
Сон явно пошёл организму на пользу, и когда костяной корабль прибыл в одноимённую бухту Новороссийска, я уже смог подняться на ноги без посторонней помощи. Да, конечности всё ещё подрагивали, двигаясь будто через силу, но это был несомненный прогресс. Ведь пару часов назад они не особо отличались от тех же щупальцев спрута, не имевших костей.
Но теперь в мою сторону никто особо не пялился, ибо нашлось куда более интересное зрелище. Посреди бухты торчала целая флотилия разномастных кораблей впритирку друг к другу. Будто кто-то накидал игрушек в ванну, да так и оставил их плавать всей кучей.
Было их там под сотню, никак не меньше. В наличии имелись и огромные сухохрузы, и танкеры, и даже некогда роскошные круизные суда. Вместе они формировали огромный плавучий комплекс, вокруг которого курсировало несколько военных кораблей, будто голодные акулы вокруг пловцов. Парочка судов из охранения немедленно устремилась к нам навстречу, грозно ощетинившись орудиями, среди которых я к своему удивлению разглядел даже ракетные комплексы.
Опытный Солодухин назвал их «малыми противолодочными кораблями». Глядя на этих красавцев мне остро захотелось покинуть этот плавучий костяк и поскорее оказаться на берегу. Видок у нас, откровенно говоря, ещё тот, начиная от корабля, и заканчивая экипажем. Да и я сам недалеко ушёл. Благо, времени хватило, чтобы переодеться и немного привести себя в порядок. А то я напоминал утопленника не самой первой свежести.