Военный переговорщик к такой «тёплой» встрече оказался полностью готов, и уже вовсю колдовал над портативным радиокомплексом, что вёз с собой в рюкзаке. Вскоре связь была налажена, и нас под конвоем сопроводили в бухту. Без единого выстрела, что не могло не радовать.
Швартоваться пришлось не в порту, а к одному из крайних судовбывшему морскому тральщику под бортовым номером «901». Как оказалось, это кладбище кораблей было вполне обитаемо, представляя собой что-то вроде плавучего городка. Большинство судов, как я успел рассмотреть, скрепляли толстые металлические цепи, приваренные с обоих концов. Волн посреди естественной гавани почти не наблюдалось, так что в целом вся эта чудовищная конструкция имела право на жизнь. Но смотрелась она всё равно диковато. Как в старом фантастическом фильме, где большая часть планеты ушла под воду. Но здесь весь приморский город был в относительном порядке, не считая нескольких разрушенных зданий.
Они всё-таки это сделалиСолод с явным неодобрением покачал головой.
Военный запаковал радиостанцию обратно и спокойно встал у побитого бортового ограждения, пока парусник притирался к тральщику. Компанию истребителю составили оставшиеся в живых люди в чёрномВолков и Запольский. Оборотень понуро пялился в воду, а вот маг крови выглядел невозмутимо и сосредоточено. Чего не скажешь про несчастную Аннушку, которая выглядела жертвой неудачной вечеринки. В принципе, это не так уж и далеко от истины.
Не все из нас добрались до пункта назначения, но у меня это всё же получилось. Пусть и наперекор всему. Сердце радостно трепетало в груди, стоило только задуматься о том, что конец путешествия уже близок. Столько осталось позади, что страшно вспомнить, но теперь это уже не важно. Остался последний рывок
А тем временем наш корабль сцепился с тральщиком несколькими канатами, а на его борт нежить забросила костяные сходни. По ним мы и перебрались на борт современного судна, будто по лестнице. Что поделать, если он находился гораздо выше, чем у парусника.
Встречали нас военные моряки, увешанные оружием с ног до головы, которые с опаской следили за каждым нашим движением. А вскоре прибыло и начальство с навороченного судна современной постройки. Понятное дело, что туда на борт таких подозрительных личностей никто бы не пустил. Главным среди делегации оказался самый настоящий контр-адмирал, вызвавший своим представлением непонятную усмешку у Солода.
Возможно, потому что лидер новороссийцев уж больно смахивал на отставного пиратаздоровенный рыжебородый детина, опирающийся на трость. Вдобавок его правый глаз скрывала плотная повязка, из-под которой проглядывали багровые рубцы, переходя на скулу и лоб.
Звали его Геннадий Шевцов, светлый колдун шестнадцатого уровня. Он поприветствовал каждого крепким рукопожатием, не обращая внимания на внешность, чем заработал от меня плюсик в карму. Большинство же офицеров косились в нашу сторону с явным подозрением. Ещё быне каждый день к ним такая разношёрстная компания приплывает.
Ваше появление здесь очень своевременно, а то некоторые уже стали поддаваться панике,с горькой усмешкой признался контр-адмирал.Эта грёбаная блокада спутала нам все планы. Но теперь мы им всем покажем кузькину мать!
А вы хорошо подумали, прежде чем на воду переселяться?спросил его в лоб Солодухин.
Решение было тяжёлое, но на тот момент эта идея показалась мне лучше остальных,пожал «пират» широкими плечами.Хаос теряет активность над водой, а он уже буквально за порогом. Крымск накрыло полностью, аж до Верхнего Адагума, и до ближайших протуберанцев до наших окраин всего двадцать километров по прямой. Доплюнуть можно при попутном ветре. Мы каждый день отражали по нескольку нападений, почти каждый раз теряя гражданских и личный состав. Такое долго продолжаться не могло, поэтому я принял решение о размещении людей прямо здесь. Так их гораздо проще оборонять, да и твари Хаоса, как оказалось, не сильно жалуют море. Поначалу такой шаг свёл потери на нет, и даже появилась надежда, что город всё же получится отстоять, но потом появились эти грёбаные Подводники. С ними житья не стало даже в акватории. К себе мы их не подпускаем, но в глубокой воде они представляют серьёзную угрозу.
Да, мы с ними столкнулись по пути сюда,кивнул Заполький.Можно сказать, еле ноги унесли.
Но теперь всё изменится,глава города погрозил кулаком в сторону моря.Вы же привезли то, что обещали?
Разумеется, и даже больше. Думаю, скоро вам не придётся разрываться на два фронта.
Отлично!ещё больше воодушевился Шевцов.Это дело нужно подобающе отметить
Дальше я их разговор уже не слушал, так как меня привлекла группа новоприбывших офицеров, поднявшихся на палубу откуда-то из недр тральщика. Многим было интересно самолично взглянуть на прорвавших морскую блокаду храбрецов, так что на палубе с каждой минутой становилось всё теснее.
На этот раз любопытствующими оказались три представительницы прекрасного пола в морской форме, пошитой специально под их фигуры. Приятно, что современные моряки не верят в предрассудки про женщину на борту, да и положение у них не особо радужное. С одной стороны напирает Хаос, с другой теснят агрессивные подводные жители, которые не брезгуют ничем, в том числе и магией. Тут поневоле будешь рад любому, кто согласится служить в таких условиях.
Но морячки привлекли меня по другой причине. Лицо одной из них неожиданно показалось мне знакомым, и я направился им навстречу, оставив основную группу, которые активно делились информацией и строили планы. Зрение меня не подвело, а вот девушка поначалу меня совершенно не узнала, пока мы не встали друг напротив друга. Почти что врезались, как при нашей самой первой встречи на каком-то забытом курорте. Всё-таки я за прошедшее время сильно изменился, во всех смыслах. Так что ей понадобилось некоторое время, чтобы застыть манекеном без единой кровинки на лице.
Я даже невольно залюбовался. Она осталась всё такой же, как в моих воспоминаниях, разве что слегка укоротила светлые волосы и достигла десятого уровня. Вполне достойный результат, повыше чем у многих. Система опознала её как тёмную заклинательницу воды, что меня ни капли не удивилоеё всегда тянуло на моря да океаны. А вот мне было куда комфортнее в лесу, который она терпеть не могла.
Я заглянул в её бездонно-голубые глаза, расширившиеся от ужаса, и весело произнёс:
Привет, Настенька! Давно не виделись
От Автора: Спасибо вам всем за терпение, мои дорогие читатели! Поздравляю вас наступившими праздниками и прошу прощения за такую длительную задержку. Переболели всей семьёй ковидом, и я до сих пор чувствую себя разбитой чашкой, которую неправильно склеили. Желаю вам здоровья и удачи в новом году!
70
А почему ты Весь зелёный?
Съел что-то не то. Точнее, выпил,ответил я, протискиваясь через очередной узкий переход.
Этот вопрос у меня уже давно в печёнке сидит, но обратно уже не перекрасишься. «Букашки» стали с моим организмом единым целым, и этот побочный эффект со мной до конца жизни. Магическими эффектами нынче никого не удивить, но подавляющее большинство людей до сих пор выглядит точно так же, как и до прихода Волшебства в наш мир. Если ты не какой-нибудь упырь, конечно. Вот потому все и обращают внимание на подобные отклонения, в том числе и моя бывшая жёнушка.
Век бы её саму не видел, чтобы не теребить старые раны
Общаться при посторонних она по вполне понятным причинам не захотела, поэтому пришлось нам прогуляться до её двухместной каюты. Внутри военного тральщика оказалось ожидаемо тесно, и по пути я пару раз едва не приложился о всякие переборки и узкие дверные проёмы. И это не считая высоких порогов, через которые приходилось осторожно перешагивать. Чтобы тут бегать без шлема нужно обладать отличной сноровкой или очень крепким черепом.
Наконец мы оказались в узкой коморке с двухъярусной кроватью и парой вмонтированных в стены тумб. Обстановка крайне спартанская, если не сказать покрепче. Тем более удивительно здесь видеть Настю, которая жить не могла без комфорта. Раньше, по крайней мере.
Где Пелагея?первым делом спросил я, ступив за порог.
Это военный корабль, вообще-то!почти прошипела свежеиспечённая морячка.Здесь детям находиться запрещено.
А ты, значит, здесь служишь?
Пришлось. Мои способности здесь очень высоко ценятся,она повела руками вокруг себя.А это всё временная расплата, зато я на хорошем счету.
Что ж, рад за тебя. Ты всегда неплохо устраивалась, пусть и за счёт других.
А что мне было делать?попыталась было огрызнуться НастяТы поехал крышей, вокруг бедлам, и ситуация с каждым днём всё хуже. Сначала Краснодар, потом Лермонтово
Ну да, я ещё и виноват. Узнаю супругу, а то уж возникли сомнения, что её суровый быт облагородил.
Только не строй из себя невинную овечку, дорогая,я не удержался от горькой усмешки.Я в курсе того, КАКОЕ лечение ты для меня заказала у Кирсанского. Поверь, они там честно отработали каждую копейку. Не постучись к нам в центр Волшебство прямо с ноги, я бы сейчас пускал слюни на мягкие стены. Но мне удалось оттуда сбежать и добраться сюда. Как думаешь, зачем?
Этот простой вопрос её окончательно подкосил. Она сжалась, будто в ожидании удара, и выставила вперёд руки. Видимо, идея остаться со мной наедине уже не казалась ей такой хорошей.
Послушай, это какая-то ошибка! Давай всё обсудим!
Да мы с тобой вроде этим самым и занимаемся,пожал я плечами.Просто хотелось прояснить некоторые моменты с самого начала. Никакая это не ошибка, мне всё подробно рассказали. Напоследок
Её глаза расширились ещё больше, а сама она едва не сорвалась на крик:
Чего ты хочешь?! Мести?
Я в ответ мечтательно улыбнулся, продемонстрировав слегка подросшие клыки.
Если честно, поначалу мне хотелось прописать тебе парочку оздоровительных уколов Но сейчас уже поостыл с этой идеей. Да и ту дрянь, что мне кололи, так просто не найдёшь. Только не думай, что я тебя простил и всё в порядке. Меня больше интересует где сейчас находится Пелагея.
Не здесь,мотнула головой мать года.Хочешь её увидеть?
Представь себе, да. А в идеалезабрать.
Куда?оторопело спросила она.
Подальше отсюда.
Ты точно сбрендил! Здесь, конечно, не рай земной, но по крайней мере безопасно. А ты что? На убой её потащишь?!
Нет, у меня есть на примете одно перспективное место,не стал я вдаваться в подробности.В любом случае, со мной ей будет куда лучше, чем с тобой. Ты в первую очередь всегда заботишься о себе, любимой. Надеюсь, её отчим сильно возражать не будет?
Он погиб,буркнула моя бывшая супруга.Недавно.
Соболезную. Но зная твою натуру я уверен, что надолго ты вдовой не останешься. А ребёнок тебе только мешать будет.
Да что ты понимаешь!вспыхнула она.Не делай из меня бесчувственную суку! Пелагея и моя дочь тоже, я её люблю. Просто
так уж получилось,продолжил я за неё любимую фразу.Давай начистоту, раз мы наедине. Я отчётливо помню, как ты к ней относилась в последнее время, и любовью там близко не пахло. Ты занималась только собой, сплавив её в частный садик чуть ли не на круглые сутки, а меняв «дурку», чтобы в свободное время искать себе нового мужчину.
Неправда! Вадима я встретила уже здесь
Хорош заливать! Ты из Лермонтово уехала будучи Черновой, а не Бухлиной!я обвиняюще ткнул на фамилию, которая выдавала её с головой.Так что спрашивать о том, разведены ли мы официально, смысла особого нет. Раз уж сама система этот факт признала.
Девушка дёрнулась, словно от пощёчины, а бездонно-синие глаза заблестели от навернувшихся слёз. Вскоре они заструились вниз по лицу, но меня таким зрелищем больше не растрогать. Очерствел, не иначе.
Постарайся хотя бы минуту не врать, хорошо? Итак, давай по порядку. Пелагея на одном из здешних судов, так?
Да,кивнула Настя, всхлипнув.Она живёт на круизном теплоходе. Там сделали что-то вроде интерната для сирот и детей военных.
Отлично. Теперь к следующему пункту. Будем взывать к местному самоуправлению или разойдёмся миром?
По решению суда дочь остаётся со мной!возмутилась она.
Боюсь, в тот раз не приняли во внимание тот факт, что моя недееспособность мнимая,сразу же осадил я её.Всё отписанное имущество, так и быть, оставляю тебе. А вот на счёт ребёнка протестую и прошу обжаловать. Пойми, тут не просто моё слово против твоего. У вас же на этом плавучем мегаполисе наверняка найдутся специалисты, которые чувствуют ложь, так? Если нет, со мной прибыли специалисты в этом вопросе. Я вот лично готов пройти допрос с полиграфом, а ты?
Доморощенная аферистка заскрипела зубами, но с ответом не нашлась.
Кстати, если не забыла,продолжил я напирать.Ваш адмирал и прочее начальство в большом долгу перед нами. Чуть ли не на руках готовы носить. Думаю, новое заседание будет очень коротким, если вообще состоится.
Мне нужно подумать,кое-как выдавила Настя из себя.
Надеюсь, недолго?
До вечера. Попрошу увольнительную, навестим Пелагеюшку...
Только не вздумай пудрить ей мозги без меня,сразу предупредил я хитрую интриганку.Не нужно тешить её пустыми надеждами, что всё станет как раньше. Развод, так развод. Она уже взрослая девочка, должна понять.
Ей всего пять, Бухлин! Что ты несёшь?!
Я несу добро и радость. И для своей дочери не пожалею ничего плохого, в том числетебя.
Ты так изменилсясокрушённо покачала она головой.
Ну да, теперь я зелёненький, как огуречик.
Не в этом дело. Ты просто стал другим.
Скажи спасибо клинике профессора Кирсанского,пожал я плечами, направляясь к выходу.Там умеют качественно вправлять мозги. Рекомендовал бы разок там полежать, да они больше не работают... Ты идёшь?
Настя потупила взгляд, но за мной не пошла, оставшись в каюте. Лишь коротко пояснила:
Нет, мне нужно себя в порядок привести и встретиться кое с кем.
Боишься, что нас увидят вместе?
Нас уже видели,поморщилась она.А на борту сплетни разносятся моментально.
Значит, у неё уже кто-то есть. Скорее всего, среди здешних моряков, раз она согласилась жить тут, а не на комфортабельном лайнере. И вторую койку может вполне занимать не сослуживица.
Ладно, чёрт с тобой. На каком именно корабле Пелагея?
Князь Владимир. Ты же не будешь забирать её прямо сейчас?
Посмотрим,уклончиво ответил я.В любом случае не затягивай с делами. Если надо, поговорим с твоим начальством, и они тебя на сегодня отпустят. Или я смотаюсь туда сам, без тебя.
Не надо!вскинулась новоиспечённая морячка.Мы должны вместе это сделать, пожалуйста.
Хорошо, только до вечера слишком долго ждать, так что даю тебе на всё про всё три часа. Только давай без глупостей. Не усугубляй своё положение.
Настя состроила обиженную гримасу, но я уже отвернулся и покинул её неуютное гнёздышко. Можно сказать, что переговоры, которые мне всегда тяжело давались, прошли вполне успешно, и в положительном ответе можно не сомневаться. Даст добро, никуда не денется. Другое дело, что мне самому делать дальше. Плавучий город сейчас в настоящей осаде, и никто не знает, когда следующий раз его решат попробовать на зубок.
Оставаться здесь не особо и хочется, но с другой стороны я ещё не закрыл последнее задание старушки. Свою часть сделки она честно выполнила, доставив меня в Новороссийск к бывшей семье в кратчайшие сроки. Хоть и с приключениями. Но тут её вины нетдед-листопад, который мог зафутболить меня телепортом куда угодно, уже вне игры.
Знать бы, что же с ним случилось Кто-то из конкурентов постарался или закончились верные последователи? А может, всё вместе?
Увы, просвещать меня по этому вопросу никто не торопился. А пока я шёл, погружённый в раздумья, мне навстречу вылетел молодой краснощёкий матрос, явно призывного возраста. Но вместо того, чтобы отчитать меня за то, что я шляюсь по режимному объекту, он радостно выпалил:
Вот вы где! А я вас везде ищу
Как оказалось, паренька отправили на мои поиски, так как я слишком внезапно пропал с радаров. Но повёл он меня вовсе не на верхнюю палубу, а куда-то в недра корабля, где располагалась тесноватая, но уютная кают-компания. Здесь экипаж отдыхал и трапезничал в свободное от вахты время. Вся мебель была простой и компактной, а большая её часть оказалась намертво прикрученной к полу. Видать, чтобы при качке никого не зашибло.