Я знал, что рано или поздно ты придешь. Но силы покинули меня...рыцарь сокрушенно покачал головой.
Теперь Инди мог внимательно рассмотреть этого человека: кожа его и броня были серыми, словно обесцветились от времени.
Кто вы?спросил Инди.
Я последний из трех братьев, давших клятву найти Чашу Грааля и охранять ее.
Но с тех пор прошло семьсот лет!воскликнул Инди.
Да, долго же мне пришлось ждать, пока меня сменят.
Рыцарь потрогал рукой лассо и шляпу Инди и произнес:
О, рыцарь, как ты странно одет.
Собственно, я... Вы, кажется, назвали меня рыцарем? Что это значит?
Меня как самого достойного и храброго выбрали охранять Чашу. Я должен был дождаться, пока не придет следующий рыцарь, чтобы вступить со мной в схватку. А теперь я вручаю этот меч вампотому что вы победили.
Инди оторопел.
Послушайте, у меня очень мало времени...начал было он, но вдруг за спиной послышался шум. Инди обернулся и увидел вошедшего сюда Донована с пистолетом наготове. Следом за ним шла Эльза. Оба они только мельком взглянули на удивительного рыцарявзгляды их были прикован к алтарю, к сверкающим сосудам. Завороженные зрелищем, Донован с Эльзой подошли к алтарю.
Какая из нихЧаша Грааля?спросил Донован, обращаясь к рыцарю.
Вы должны выбрать сами,ответил тот.Но сто раз подумайте. Потому что истинная Чаша дарует жизнь, а чаша ложная ее забирает.
Но я не историк, я в этом мало что понимаю,сказал Донован, внимательно рассматривая сосуды.Я не знаю, как выглядит Чаша Грааля.
Давайте я подскажу,сказала Эльза, подходя к алтарю.
Благодарю вас, доктор Шнайдер.
Эльза одарила Донована улыбкой и устремила свой взор на чаши. Рыцарь и Инди многозначительно переглянулись. А что, если женщина совершит ошибку?
Эльза протянула руки в черных перчатках к золотому кубку, обсыпанному изумрудами. Она подхватила кубок и с улыбкой вручила его Доновану.
О, Чаша еще прекрасней, чем я мог предположить! Не сомневаюсь, что это она!воскликнул потрясенный Донован.
Эльза кинула взгляд на Инди, и улыбка исчезла с ее лица. В голове Инди мелькнула на секунду странная мысльможет быть, эта женщина все же сделала какие-то выводы и пытается исправить свою ошибку. Или кто знает, что там у нее на уме.
Немного в стороне стояла большая чаша с водой. Донован подошел к чаше и наполнил кубок.
За жизнь вечную!сказал он, а потом, закрыв глаза, словно смакуя, испил из кубка.
Он опустил кубок на стол и блаженно вздохнул. И вдруг случилось что-то непонятное. По телу его пробежала дрожь. Донован открыл глаза и склонился над водой, чтобы рассмотреть собственное отражениепод глазами его появились мешки, кожа на лице обвисла. Донован испуганно отпрянул от чаши и уставился на свои рукиони буквально на глазах покрылись морщинами и старческими пятнами. Донован в ужасе посмотрел на Эльзу.
Что... со мной... происходит?он схватил ее за плечи и начал трясти. Эльза закричала, потому что ей было страшно. В одно мгновение волосы Донована стали седыми, а потом начали расти и спутываться.
Что это... что это со мной?!вопил Донован.
Инди, потрясенный, молчал. А рыцарь присел на скамью и соблюдал суровое безмолвие. «А-а-а!»кричала Эльза. Тут было чего испугаться. Кожа на лице и по всему телу Донована вдруг начала темнеть, иссушаться и трескаться. Глаза запалиостались одни пустые глазницы. Донован потянулся было иссушенными руками к горлу Эльзы, но Инди схватил его и отбросил в сторону. Эльза в страхе вцепилась в Инди и все кричала, никак не могла остановиться. Инди и сам был в ужасе. От Донована осталась лишь груда костей да горстка пыли. Легкое дуновение ветерка обнажило в этой пыли металлический значок со свастикой. Значит, что бы Донован ни говорил, он все-таки был членом нацистской партии.
Рыцарь посмотрел на Эльзу с Инди и произнес:
Этот человек сделал неправильный выбор...
Инди с Эльзой вернулись к алтарю.
Нам не нужна золотая чаша,сказала девушка.
И тут взгляд Инди упал на обыкновенную глиняную чашу, ничем не примечательную.
Вот она, чаша плотника,сказал Инди, не отрывая взгляда от скромного сосуда. Эльза пожала плечами, ее мучили сомнения.
Есть только один способ удостовериться,твердо произнес Инди. Он взглянул на рыцаря, словно ища поддержки, потом подошел к чаше с водой и налил ее в глиняный сосуд. Да, он прекрасно помнил, что случилось с Донованом. Но там внизу умирал его отец... Инди решительно поднес чашу к губам и сделал несколько глотков.
Он вопросительно посмотрел на рыцаря, словно прося поддержки. Потом он почувствовал легкое покалывание на левой щеке, там, где была свежая рана. Инди поднес руку... щека и подбородок были гладкими! Рана исчезла.
Ты сделал мудрый выбор,произнес рыцарь.Но Чашу нельзя вносить за пределы металлической печати. Такова цена бессмертияза пределами печати бессмертия не будет.
Да, Инди помнил эту печать на полу, в самом центре храма, где лежал сейчас его отец. Инди снова наполнил чашу водой, и они с Эльзой покинули зал.
...Броди с Саллахом не отходили от старого Генрион был уже совсем плох. Из-за большой кровопотери лицо профессора приобрело смертельную бледность.
Завидев Инди с Чашей, солдаты благоговейно расступились. Инди опустился на колени и поднес Чашу к губам отца. Саллах немного приподнял его голову, чтобы не растерять живительную влагу. Остатками воды Инди обработал отцовскую ранутот поморщился от боли, а над раной завитал легкий парок. Когда парок исчезисчезла и кровавая рана. В ту же минуту щеки профессора порозовели, и он смог открыть глазаеще, правда, не совсем понимая, где он и что с ним происходит. Когда же он увидел склоненного над ним Инди, то очень обрадовался. И еще он увидел Чашупрофессор трепетно дотронулся до нее и вопросительно посмотрел на сына. Инди ничего не говорил, а только улыбался глазами, словно говоря: «Да, отец, это и есть Святая Чаша Грааля». Генри-старший взял ее в руки. Господи, какая легкая. Он всю жизнь искал ее, посвятил этим исследованиям долгие годы...
Турецкие солдаты, потрясенные таким чудесным исцелением, бросились прочь. Эльза стояла молча под впечатлением увиденного. А Саллах схватил брошенную винтовку и направил ее на немецких солдат.
Руки вверх...пожалуйста.Те побросали оружие и подняли вверх руки.
Отец, нам пора,сказал Инди и помог профессору подняться.
Эльза подхватила оставленную на полу Чашу, отбежала в сторону и крикнула:
Она наша! Уходим!девушка начала медленно пятиться в сторону металлической печати.
Эльза! Не двигайся!встревожено крикнул Инди.Ни шагу назад!
Инди, это наша Чаша, твоя и моя,ликующе произнесла Эльза и все-таки сделала роковой шаг, наступив на печать. Стены тревожно зарокотали.
Эльза, только не переступай печать,взмолился Инди.Ты же помнишь, что сказал рыцарьЧашу нельзя выносить отсюда!
Грохот усиливался. Эльза тревожно замерла, боясь пошевелиться. А потом с дрожащих стен и потолка посыпалась пыль и мелкие камешки. Пол завибрировал, Эльза потеряла равновесие и упала, заступив за печать. Чаша откатилась в сторонуив этом же месте в полу образовалась трещина, которая стремительно разрасталась. Эльза вскочила на ноги и подбежала к Чаше, но пол под ногами ее накренился, и девушка снова упала, задев рукой в перчатке Чашу. Священный сосуд провалился в расщелину и упал на небольшой выступ, а Эльза начала медленно сползать вниз.
В храме царила паника. Пол ходил под ногами, покрываясь трещинами и ломаясь. Каменная плита под Саллахом и Броди провисла вниз, грозя скинуть их в разверзшуюся бездну. Солдаты в панике носились по храму, перепрыгивая через трещины. Инди не отходил от отца, помогая ему перебираться через камни.
Эльза ухватилась за край плиты, но руки в кожаных перчатках соскользнули, и девушка полетела вниз, но удержалась на камне, что торчал под полом. Она все же смогла выбраться из дыры, но плита под ее ногами затрещала, разломилась пополам, и Эльза снова повисла, зацепившись за край. Но скользкие перчатки не давали ей удержаться, и девушка начала сползать вниз.
Увидев, что Эльзе не спасти себя, Инди подполз к ней и схватил за обе руки. Еще секундаи она улетела бы в пропасть.
Сынок! Сынок!испуганно закричал за спиной профессор.
Инди видел ужас в глазах Эльзы и держал ее изо всех сил. А потом Эльза посмотрела вниз: прямо под ней на выступе стояла Чаша.
Эльза, нет...умоляюще проговорил Инди. Но девушка высвободила одну руку и потянулась к Чаше, свисая на одной руке.
Эльза, не делай этого,Инди пытался говорить спокойно, чтобы не испугать девушку. Она сама не понимает, что делает.Эльза, дай мне вторую руку...
Раскачавшись, Эльза снова попыталась дотянуться до Чаши. Инди с ужасом почувствовал, как ее рука выскальзывает из перчатки.
Эльза, прекрати, я не смогу тебя удержать!
Сейчас, сейчас я достану,повторяла она, как безумная, не спуская глаз с заветной Чаши. Инди держал ее обеими руками, но чувствовал, что уже не справляется.
Эльза, вторую рукубыстрей!
Но Эльза не унималась. А потом правая рука ее выскользнула из перчатки...
Эльза!
Девушка с криком полетела в пропасть, ударяясь о выступы...
Плита, на которой лежал Инди, раскололасьпрофессор Генри вовремя схватил Инди за одну руку. Инди глянул вниз и увидел на выступе Чашу Грааля. Искушение повторялось.
Сын, дай мне вторую руку,потребовал отец,так я тебя не удержу.
Погоди, я могу дотянуться до Чаши,прошептал Инди. Он даже смог дотронуться до нее кончиками пальцев.
Индиана...тихо проговорил профессор, стараясь не сорваться на крик.
Инди вдруг подумал, что еще никогда в жизни отец не называл его Индианой. Он посмотрел в глаза отцу, левая рука его безвольно повисла вдоль туловища.
Сынок, оставь...сказал отец.
И Инди вдруг понял, что его отец, давно уже не молодой человек, из последних сил борется за его жизнь. И пусть он был немногословен, жизнь собственного ребенка была ему важнее Чаши. И он протянул отцу вторую руку. Старый Генри с трудом вытащил сына из расщелины. Всю эту сцену наблюдали Саллах с Бродиони вжались в стену, ожидая, чем все это кончится.
Потом все вчетвером они рванули к выходу. Пол ходуном ходил под ногами, сверху сыпались камни. На выходе из святилища профессор Генри оглянулся: там, наверху лестницы, меж двух каменных львов стоял хранитель Чашии кто знает, сколько времени пройдет еще, прежде чем его сменит другой хранитель. Рыцарь стоял и молча смотрел на Генри, а сверху на него сыпались камни, но он стоял, целый и невредимый... Бессмертный...
Обеспокоенный тем, что отец отстал, Инди оглянулся.
Отец!окликнул он его. А потом он увидел, что рыцарь поднял руку в прощальном приветствии.Отец, пойдем,попросил Инди.
Генри-старший в последний раз взглянул на рыцаря и Чашу и побежал к выходу. А рыцарь все смотрел им вслед, не опуская руки...
...Когда они выбежали из храма, переломилась колоннабыло слышно, как внутри с грохотом обваливаются стены, как все рушится, а из портала, словно из пасти чудовища, вылетали клубы пыли. А потом все сооружение рухнуло наземь, запечатав внутри себя тайну Чаши и ее благородного рыцаря.
Наши друзья добежали, наконец, до места, где были привязаны их лошади. Но где же солдаты? Уцелел ли кто-нибудьБог весть...
Удалившись от храма на безопасное расстояние, друзья оглянулись. Грохот постепенно стихал, пыль оседала на землю. Инди с болью подумал о том, что Эльзы больше нет. Все-таки она была ему небезразлична. Словно отгадав горестные мысли сына, профессор Генри сказал:
Эльза никогда не воспринимала Чашу Грааля как святыню. Она просто хотела обрести трофей.0
Инди повернулся к отцу.
А что обрел ты, отец?
Я?профессор кинул взгляд на обрушенное здание.Я обрел прозрение.
Вслед за Саллахом и Броди Инди с отцом забрались на лошадей. Генри повернулся к сыну.
А ты, Младший, что обрел ты?
Младший? Опять?Инди сердито замотал головой.
Послушайте,вмешался Саллах,вы мне объясните, наконец? Почему вы, Генри, все время подзадориваете его?
Потому что, как и меня, его зовут Генри Джонсом. Поэтому и Младший.
Мне больше нравится имя Индиана,упрямо пробурчал Инди.
Профессор рассмеялся.
Индианатак звали нашу собаку.
Друзья, мы уедем отсюда или нет?возмутился Броди.
Собаку?хмыкнул Саллах.Инди, ты носишь собачье имя?Саллах не выдержал и расхохотался.
Ну и что смешного?обиделся Инди, рассматривая камешки на земле.Очень даже замечательная была собака, я очень ее любил.
От смеха Саллах чуть не свалился с лошади. А профессор вытащил из кармана огромный носовой платок и завязал его на манер куфии [Мужской головной платок, популярный в арабских странах, служит защитой от солнца, песка и ветра].
Ну что, поехали?сказал Инди.
Поехали,ответил профессор.
Друзья мои, за мной!воскликнул Броди.Я хорошо запомнил дорогу.Броди натянул поводья и пустил лошадь в галоп. От такой скорости он съехал набок или еле удержался в седле. Все рассмеялись.
А ты говоришь, заблудился в музее! Смотри, как скачет!воскликнул Генри- старший и посторонился, пропуская вперед сына:Только после вас, Джонс-младший.
Благодарю вас, сэр,вежливо поклонился Инди и пришпорил коня.
Они ехали по Каньону Полумесяца, пока, наконец, не догнали незадачливого Броди. Инди помог ему поудобней усесться в седле.
Потом они выехали в пустыню, держа свой путь навстречу заходящему солнцу. Инди в последний раз оглянулся на ущелье, вспоминая, сколько испытаний пришлось им пройти. Это было самое удивительное и неповторимое приключение в его в жизни.
И все жене самое последнее...