Из последних сил Инди сконцентрировался и как пружина сделал нереальный прыжок назад. Он скатился с танка в тот момент, когда задние гусеницы уже оторвались от земли, и тяжелая машина со скрежетом рухнула вниз. Напоследок Инди успел услышать истошный, нечеловеческий вопль Вогеля.
Когда Броди доковылял до Генри с Саллахом, они уже спешились с лошади. Трое друзей подошли к краю пропасти. Внизу раздался взрыв.
Сынок!закричал Генри.
Инди!прошептал Саллах.
Остатки танка скатились на самое дно ущелья, а потом все стихло.
О, Господи...горестно проговорил профессор.Я так и не успел сказать ему ни одного теплого слова. Маркус, я так и не успел... Все время работал, работал!
В это время позади на дороге зашевелился сухой придорожный куст, и оттуда, изрядно помятый, но живой, показался Инди. Без своей любимой шляпы, но живой! Прихрамывая, он доковылял до края пропасти и заглянул вниз через спину отца. Услышав над ухом чье-то сомнение, профессор испуганно оглянулся.
О, мой мальчик! А я думал, что ты погиб!воскликнул старый Генри и заключил сына в объятья.
Да, отец, еще немного, так бы и случилось.Инди успокаивающе похлопал отца по спине. Когда в последний раз старый Генри обращался к нему с такой теплотой? Инди и припомнить не мог. Саллах и Броди деликатно молчали, радуясь, что примирение отца и сына наконец-то произошло. Единственное, что они не могли понять, как Инди удалось спастись.
Ну, сын мой...Генри отстранился от сына, чтобы еще раз посмотреть на него.Ну-с, похвально, молодец. Идемте, идемте, друзья мои.
Силы покинули Инди, и он устало опустился на дорогу. Профессор оглянулся.
Ну что ты там расселся, пошли скорее!
Но Инди не торопилсяему нужно было перевести дух. В лицо дунул порыв горячего воздуха, и вдруг, откуда ни возьмись, к ногам его подкатилась потерянная фетровая шляпатак верный пес возвращается к своему хозяину. «Что ж, мне и впрямь пора»,подумал Инди, нахлобучивая шляпу на голову.
Глава 15
...Донован и Эльза вместе с остатками колонны медленно продвигались по маршруту, указанному на карте профессора Генри. Сейчас они въехали на плато, с которого открывался обширный вид на пустыню, испещренную окаменевшим песчаником.
Донован с Эльзой вышли из машины, приказывая колонне остановиться. Донован вытащил бинокль и начал обозревать местность.
Наконец-то!радостно вздохнул он.Вот онКаньон Полумесяца.
Эльза взяла из его рук бинокль и посмотрела в ту же сторону. Сверху отчетливо можно было увидеть плавно уходящую вниз горную расщелину, а рельеф ее хребта действительно имел форму полумесяца. Если верить тексту на плите и рыцарском щите, где-то там в расщелине стоит храм, в котором и спрятана Чаша Грааля...
...Саллах собрал разбредшихся лошадей, в том числе и скакуна, угнанного Инди. Где-то в глубине души Саллах все еще надеялся найти верблюдов, чтобы умаслить зятя, но это потом, не теперь. Сейчас их ждали более важные дела. Друзья забрались на лошадей и отправились в сторону Каньона Полумесяца. Во главе процессии шел профессор Генрикому, как не ему было знать этот маршрут!
Инди машинально потрогал левую щекуон здорово поранился о гусеницы танка. Рана перестала кровить, но щеку больно дергало. Когда все заживет, появится очередной шрам. У него уже этих шрамовне счесть. Зато живой...
...У входа в расщелину наши друзья увидели брошенную колонну, включая машину Донована. Расщелина оказалась слишком узкой для машин, а для лошадей в самый раз.
Двигаясь цепочкой по темному ущелью, через некоторое время всадники выехали на открытую местность, спрятанную среди гор. Прямо перед ними, переливаясь на солнце, возвышалось грандиозное сооружениеостатки древнего города, сокрытого от человеческих глаз. Это был огромный, выбитый прямо в скале портик, в греческом стиле, высотой в 50 метров, с рядом величественных колонн и широченной лестницей.
Всадники спешились, поднялись по ступенькам и замерли перед огромным прямоугольным порталом. Первыми вошли Инди с Саллахому них были пистолеты. Сначала они проследовали по длинному петляющему коридоруего отвесные каменные стены служили лишним подтверждением, что друзья попали внутрь скалы. Потом, где-то впереди, там, где кончался коридор, они услышали немецкую речь. Друзья тихонько подошли ближе и заглянули за угол. Им открылся вид на огромное храмовое помещение, с рельефными рисунками по стенам и каменным полом, с металлической печатью посередине. В глубине храма находилась вторая лестница, ведущая куда-то вверх. Вдоль этой лестницы, по обе ее стороны, стояли каменные фигуры рыцарей, а вход-портал сторожили два грозных каменных льва. У подножия лестницы, спиной к нашим друзьям, стоял Донован, кто-то еще в белых одеждах, несколько немецких солдат и полтора десятка турок.
Инди, его отец, Саллах и Броди спрятались за выступающий фрагмент стены и притаились. Они видели, как от группы отделился турецкий солдат с мечом наготовеон медленно и боязливо поднимался по ступенькам. Снизу немецкий солдат держал несчастного турка под прицелом.
Обливаясь потом и дрожа от страха, солдат вошел в верхнюю галерею. Тускло поблескивая, отовсюду со стен свисала паутина. Из-за темноты солдат не сразу заметил, что в нескольких шагах от него лежит на полу его собратглаза того были закрыты, рот распахнут, как у мертвеца. Турок наклонился и только сейчас сообразил, что голова лежит отдельно от туловища. Крепко сжимая перед собой меч, турок выпрямился и сделал несколько шагов вперед. Затем он почувствовал порыв ветрабеспокойно затрепетала на стенах паутина, а потом раздался громкий свистящий звук. Солдат и опомниться не успел, как что-то громко лязгнуло, меч вылетел у него из рук и...
Порыв ветра с верхней галереи долетел даже до укрытия, где прятались наши друзья. Инди напряженно гадалчто же там происходит. А потом, когда вниз по лестнице из галереи скатилась голова убитого турка, все стало ясно. Когда же человек в белых одеждах обратил к Доновану объятое ужасом лицо, Инди вдруг увидел, что это Эльза.
Гельмут, выводи следующего добровольца,приказал Донован своему солдату.
Броди не выдержал этой ужасной картины, отвернулся... и столкнулся лицом к лицу с немецкими солдатами. Наших друзей разоружили и повели к Доновану. Тот взмахом руки приказал освободить несчастного добровольца.
Откуда ты взялся?вырвалось у Эльзы.
Я всегда откуда-нибудь да берусь,усмехнулся Инди.
Доктор Шнайдер,вмешался Донован.Дайте дорогу мистеру Джонсу. Он отправляется за Чашой Грааля.
Инди громко расхохотался.
Вы что-то имеете против?Донован вскинул брови.Неужели вы не хотите войти в историю?
Как фашистский прихвостень?усмехнулся Инди.
Донован поморщился.
Как однобоко вы мыслите. Нацистам Чаша Грааля нужна, чтобы завоевать мир. А мне она нужна для себя лично.
Инди с отцом перекинулись взглядами. Этот человексумасшедший, подумали они.
Да, да, я хочу получить жизнь вечную,продолжал Донован.Гитлер стремится к мировому господству, но на том свете ему это ни к чему. Он все равно умрет. А я хочу здравствовать вечно.Донован вытащил пистолет и наставил его на Инди.Чаша Грааля должна принадлежать мне. Подите и принесите ее.
Инди не сдвинулся с места.
Предупреждаю, что, убив меня, вы ничего не добьетесь.
А знаете, ведь вы правы.Донован перенаправил пистолет и выстрелил в профессора Генри, ранив его в бок. Профессор охнул и начал заваливаться на Инди, тот подхватил его.
Отец, отец!
Сынок...профессор обмяк на руках сына.
Что вы делаете!закричала Эльза и загородила собой обоих Джонсов.
Прочь!заорал Донован.
Подбежали Броди с Саллахом: они аккуратно положили профессора на полиз раны хлестала кровь. Инди наклонился над отцом, расстегнул ему рубашку и попытался заткнуть рану носовым платком. Он посмотрел на Донована, готовый разорвать его на куски.
Спокойно,предупредил Донован.Я вас пристрелю, и что дальше? Кто будет вытаскивать вашего отца? Теперь его спасет только Чаша Грааля. И если вы не верили в ее целительную силувремя пересмотреть свои взгляды.
В своей жизни Инди сталкивался с самыми невероятными вещами. Но, если честно, он не очень-то верил в существование Чаши Грааля и, тем более, в ее способность даровать бессмертие. Но если он не отправится за ней, Донован убьет отца, а Саллаха Броди пошлет в галерею. Этого он не мог допустить.
Солдаты расступились, освобождая Инди дорогу. Он начал подниматься по лестнице. С собой у него остался дневник отца и лассохорошо, что хоть это у него не отняли. Инди раскрыл дневник на странице, где были описаны испытания.
Первое испытание... «Дыхание Бога... Этот путь может пройти только смиренный...»Инди посмотрел на грозных каменных львов, сторожащих портал, и вдумчиво повторил:Этот путь может пройти только смиренный...
Возле входа в галерею он оглянулся на отцаслава богу, тот еще дышал. Этот путь может пройти только смиренный... только смиренный, грустно повторил он и вошел в галерею. Первое, что он увидел, два обезглавленных трупа...
В это время, у подножия лестницы, вторя мыслям сына, старый Генри прохрипел: «...Пройдет только смиренный... пройдет только смиренный...»
...Глаза уже привыкли к темноте. Инди держал перед собой дневник, задевая им паутину, и все повторял загадочные слова, пытаясь понять их сокровенный смысл. Одновременно слух его пытался уловить малейший звук, малейшее движение, и слова из дневника он повторял уже как мантру, как заклинание, словно ожидая, что ответ сам выйдет на поверхность... Потом Инди начал импровизировать.
Смиренный... Смиренный человекэто тот, кто преклоняется перед Богом... преклоняется перед Богом...Он почувствовал, как массы воздуха в галерее пришли в движение...Преклоняется перед богом...Ощутив резкое дуновение, Инди, пронзенный догадкой, крикнул:На колени!И едва он рухнул на колени, как услышал громкое скрежетание над головой и еще где-то сбоку.
Все, что случилось дальше, заняло буквально доли секунды. Инди увидел рядом с собою машину, зубчатые деревянные колеса которой от его шагов пришли в движение. Со стены свисала веревочная петля: Инди быстро подтянул ее и накинул на механизм, застопорив его.
Теперь он понял, что произошло. Ему чуть не снесло голову двумя металлическими дискамиодин выехал из отверстия в стене, а второйиз щели на полу. Инди был в секунде от смерти.
Я прошел!крикнул Инди, обращаясь ко всем оставшимся возле лестницы.
И он был услышан.
Пока наши дела идут неплохо,крикнул в ответ Донован.
Броди и Саллах с облегчением вздохнули. Саллах, поддерживающий голову профессора, наклонился ниже и сказал:
С ним все в порядке, не волнуйтесь.
Нет, с ним ничего не может быть в порядке,прошептал профессор.
...Инди замер на месте и снова заглянул в дневник.
Испытание второе: «Слово Божие... Следуй по стопам Его...».Инди поднялся с колен, снял шляпу и очистил ее от паутины.Слово Божие... Слово Божие...
Прямо перед его лицом с потолка свисала густая, как занавес, паутина. Инди отвел ее рукой и увидел, что дальше пол галереи выложен булыжниками, и на каждом камне изображена определенная буква.Слово Божие... Слово Божие...Инди понимал, что буквы эти имеют какой-то смысл.«Следуй по стопам Его...» Может быть, не по стопам бога, а по стопам слова?.. По стопам слова... Какое же это слово?..
...У подножия лестницы старый Генри тревожно приподнял голову и забормотал: «Слово Бога... Слово Бога...»
Думая, что профессор бредит, Маркус успокаивающе произнес:
Генри, побереги себя, тебе нельзя говорить.
Генри снова уронил голову на колени Саллаху и из последних сил прохрипел:
Слово Богаэто имя Бога...
Наверное, это была какая-то телепатия между отцом и сыном, потому что в эту же секунду Генри произнес:
Имя Бога... Иегова...
Инди подошел к мощеной камнями дорожке и наступил на камень с буквой J... Камень подался под ногами, и Инди начал проваливаться вниз. К счастью, он успел ухватиться за край щели и выбраться наружу. Хорошо, что дневник не улетел в пропасть.
Какой же я идиот...пробормотал Инди.На латыни имя Бога начинается не с буквы J, а с буквы I... Нужна латинская буква I...И с этими словами он наступил на камень с соответствующей буквой. Шаг влево Е... Затем Н... Все эти буквы дались ему без особого труда. Когда же Инди на ступил на латинскую О, камень крутанулся под ногами, и Инди едва не упал. И, наконец, V и А... Слава Богувторое испытание пройдено.
Дальше галерея резко сужаласьприходилось двигаться боком. За галереей была небольшая площадкасправа над головой из стены выступала каменная голова льва. А дальше... дальше площадка обрывалась. Перед Инди разверзлась черная пропасть, туда даже было страшно заглянуть. Ширина пропасти составляла около тридцати метров, а на той стороне была небольшая площадка, упиравшая в скалистую стену. Но как перейти пропасть?
«Тропою Бога...»произнес Инди.
Это место показалось ему знакомым. Он взглянул на львиную голову и вспомнил средневековую картину в доме отца: на ней был изображен рыцарь, идущий по воздуху от одной скалы до другой. Вспомнил Инди и зарисовку в отцовском дневнике, выполненную перьевой ручкой. Пролистав страницы, Инди нашел этот рисунок и вспомнил слова третьего испытания:
«Тропою Бога... Докажи, кто ты есть, прыгнув из пасти льва...»
Нет, это невозможно. И тут до него донесся приглушенный крик. Это Броди звал его.
Инди, возвращайся скорей!
Неужели отец умирает? Нужно все бросить и бежать к отцу. Но безумная мысль остановила его: а что, если Чаша вернет его к жизни? И, глядя в черную пустоту перед собою, он понял.
Господи, нужно просто верить. Поверить и прыгнуть в эту пропасть.
Сынок, ты должен верить, должен верить...вторил ему отец, неподвижно лежащий где-то там, у подножия лестницы.
Инди приложил руку к груди и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Когда же он открыл их, то был спокоен перед лицом того, что собирался совершить. Он подошел к пропасти и сделал шаг вниз...
Глава 16
...Он вскинул руки, словно надеясь как-то защититься при неизбежном падении. Но нога уперлась во что-то твердое. Инди передвинул вторую ногу и к изумлению своему почувствовал, что действительно стоит на твердой почве. Инди осмотрелся и понял, что это подвесной мост, просто покрашенный в черный цвет.
Это было гениально. Ранние крестоносцы придумали замечательный ходони выкрасили мост черной краской, и он слился с пропастью. Причем иллюзия эта возникала, только если стоять под головой льва. В других же ракурсах игра света исчезала, и при большом желании мост можно было разглядеть. Впрочем, это был узкий мост, сантиметров тридцать и без перил, поэтому Инди передвигался очень осторожно. В конце пути Инди увидел на площадке горку пескаон взял пригоршню и высыпал песок на мостик, чтобы сориентироваться на обратном пути. За площадкой начиналась галерея, столь низкая и узкая, что Инди пришлось пробираться на четвереньках.
...Наконец он оказался в просторном зале, освещенном тысячью факелов. От огня по стенам ходили золотые блики, а у дальней стены располагался большой алтарьи на нем были выставлены многочисленные кубки и чаши всевозможных форм и размеров, золотые и серебряные, а также из других материалов. Носамое поразительноеперед алтарем, спиной к Инди, стоял коленопреклоненный рыцарь. В кольчуге и перчатках из металлических колец, в синей накидке с капюшоном. Рыцарь стоял на коленях, склонив голову над древней книгой, что была раскрыта перед ним на каменной скамье. По правую его руку к скамье был прислонен ослепительный меч. Инди подошел поближе, рыцарь даже не шевельнулся. Инди даже побоялся, что внутри доспехов окажется всего лишь скелет, а не живой человек. Но вдруг рыцарь поднял голову и обернулся. Инди молчал, пораженный. И еще, помня об отце, он пытался отгадать, какая из чашта самая, заветная. «Почему их так много?»,думал он.
Тут рыцарь поднялся на ноги, схватил меч и замахнулся на Инди. Инди легко увернулся, но рыцарь уже приготовился для следующего удара. Теперь можно было разглядеть его лицолицо очень старого человека с седой бородой и усами. Под тяжестью поднятого меча старик пошатнулся, его занесло назад, и он завалился на скамью рядом с книгой. «О!..»застонал старик. Инди подошел к нему и помог сесть. Рыцарь взглянул на незнакомца и сказал, улыбаясь, низким грудным голосом: