Вторая странность крылась в типе оплаты. Готланд, как и Лейпциг, не принимали корсы, либо брали лишь небольшую часть денежных знаков для последующего обмена. Обычно в качестве оплаты шли ядра разного толка, иногда договаривались о поставка рыбы, пшеницы и других ресурсах. Также можно было предложить лицензии по ловле рыбы в заливе, охраняемом МуадДибом. Здесь же, судя по документу, вся сумма должна состоять из корсов, которые можно потратить лишь в Усть-Корсе. Плохо конвертируемая валюта с высокой инфляцией.
В-третьих, отсутствовало какое-либо коммерческое предложение, которое всегда заранее составлял Готланд, тщательно описывая характеристики поставляемой мета-техники и желаемый тип оплаты.
Все это выглядело крайне подозрительно. Если бы Марго не доверяла Брунгильде, скорее всего завернула данное прошение. Но, возможно, у героини есть какие-то свои источники, которые она не хочет афишировать. Быть может, в Усть-Корсе решил наконец обосноваться Видящий? В таком случае пятнадцать миллионовэто небольшая цена, чтобы его удержать. Даже если переговорный комплекс и не будет полностью соответствовать требованиям Корпуса, свой Видящий станет крайне полезным активом.
Подумав, Директор подписала прошение о выделении средств. Документ также должен подписать затем секретарь СовБеза, так что стоит захватить его на совещание.
Из приемной вдруг донеслись звуки шумной борьбы. Директор недоуменно нахмурилась и положила руку на кнопку тревоги, которая располагалась под столом. Вскоре чрез двери в офис ввалилась сцепившаяся парочка из Дубоголового и другого супера, окутавшегося плотным зеленоватый защитным полем. Заметив серые волоса, женщина убрала руку от кнопки.
Что здесь происходит?! рявкнула она.
Данный индивид захотел пройти к вам без записи, подошел в проем Холодный Разум. Судя по внешним данным и самоидентификации перед нами курсант Артоф Кройц две тысячи две
Можешь не пересказывать досье! Дубоголовый, отпусти его.
Но госпожа Директор промычал Громила.
У него была масса возможностей мне навредить, так что нет смысла держать его на полу.
Как скажете
Громила разжал руки и выпустил Кройца. Курсант совершенно не выглядел помятым или поломанным, хотя обычно так и получается после объятий Дубоголового. Наоборотвыражал спокойствие и уверенность в своих силах. Словно бы и не мерился силами с выосокоранговым супером. Громила второго класса? Ну-ну.
Благодарю за радушие, сударыня, отряхнулся Артоф, принимая респектабельную позу. Прошу прощения, что явился к вам без предупреждения. Можем ли мы обсудить три важных вопроса?
А давайте обсудим, сударь Кройц, весело проговорила Резник, решив пойти навстречу наглецу. Оставьте нас.
Но он может напасть на вас, пробубнил Дубоголовый.
Могу, кивнул Артоф с серьезным лицом.
Видите, даже он сам это признает!
Твоя голова действительно из дуба? усмехнулся парень с серыми волосами.
Че-е?! набычился охранник.
Хватит. Детский сад тут устроили. Полный Песец!
Артоф улыбнулся:
Хорошая шутка. Жаль пошел уже третий десяток раз, как я ее слышу.
Ну извини. В следующий раз придумаю что-нибудь пооригинальнее, ваше песцейшество! бросила Резник едко и отошла к своему креслу.
А вот это неплохо!
Женщина вздохнула, поняв, что в присутствии парня начинает сама вести себя не самым должным образом. Холодный Разум с Дубоголовым удалились, закрыв двери и оставив Артофа и Маргариту наедине.
Прошу, садись, указала она на один из стульев за конференц-столом. У меня скоро совещание, но я могу уделить тебе несколько минут.
О, спасибо, Марго!
Женщина окаменела:
Кто тебе разрешал так ко мне обращаться?!
К-хм, ты.
О-у, вот как, женщина тряхнула копной черных волос. Давай еще раз расставим все точки над и. То, что было в прошлую встречувсего лишь недоразумение. Последствия стресса и невоздержанности в алкоголе. Нет никакой «Марго». Есть лишь сударыня Резник или госпожа Директор, как тебе удобнее.
Раз тебе так больше нравится, то я не против, сударыня Резник, донеслось издевательски от ехидного парня.
Потрудись в следующий раз записываться на прием как полагается.
Разве я не могу навестить девушку, которая мне нравится?
Хватит паясничать, я подобное не люблю. Ты говорил о трех вопросах, которые хотел обсудить. Что за вопросы?
Госпожа Директор, продайте мне Северную пожарную часть.
К-хем, что, прости?! брови Маргариты поползли вверх против ее воли.
Она ожидала любой чуши от несносного супера, но до такого даже Директор додуматься не могла.
Госпожа Директор, продайте мне Северную пожарную часть, повторил он настойчиво.
Ты в своем уме?!
Вроде бы никто не жаловался, так что с головой у меня все в порядке, с толикой обиды протянул Кройц.
Повисла гнетущая тишина. Пока Маргарита собиралась с мыслями, Артоф добавил:
Я обратился в жилищный департамент, даже до начальника Зайцева дошел. Он оказался настоящим трусливым кроликом, не способным решить элементарный вопрос. Что здесь такого криминального? Я знаю, что некоторые люди покупают городскую недвижимость: например, один детский сад есть в частной собственности.
Кройц взял одну из ручек со стола и принялся вертеть в руках.
То есть ты на полном серьезе желаешь получить во владение пожарную часть? Для чего?
Тебе официальную версию или настоящую?
Настоящую, пожалуйста.
Вдруг раздался легкий треск, из рук Артофа пошел дымок.
Ой, извини. Кажется, я случайно сломал твою ручку. Где здесь мусорное ведро?
Ч-что? Это был дорогой подарок!
Все в порядке, я тебе новую подарю!
Маргарита прищурилась и поинтересовалась:
Ты специально ее разрушил?
Может быть Значит, ты хотела знать настоящую причину? Я собираюсь сделать в здании оплот рода Кройц, произнес молодой мужчина напыщенно.
Рука Марго сама поползла на лоб.
Как ты собираешься следить за хозяйством? Твое вознаграждение за удачный рейд уйдет в один миг!
Не переживай. С финансами у меня все в порядке, заявил курсант. Вы все равно ведь никак не используете строение, а я приведу его в порядок. Так что? Продашь?
Нет. Давай следующий вопрос.
У-у, какая ты злюка, Артоф поднялся с сидения и направился вдоль стола. Тяжелый денек выдался?
Других дней в этом городе и не бывает, мрачно пробормотала Резник. Т-ты что делаешь?
Парень обошел ее кресло сзади и внезапно положил свои ладони ей на плечи.
Тебе не помешает немного расслабиться. Директору тоже надо иногда отдыхать.
Крепкие руки принялись уверенно мять ее плечи, растягивая затекшие мышцы, разминая сухожилия, поглаживая шею. Первой мыслью Маргариты было разорвать данную близость и резко обругать слишком много себе позволяющего гостя, однако она не смогла побороть искушение.
Прекрати немедленно! Я же говорила говорила, что между нами нет никаких отношений Вот здесь, чуть повыше Да
Глава 13
И не думай, что подобная мелочь как-то изменит наши взаимоотношения! К-ха, хрюкнула Марго, когда Артоф сильно надавил на плечо. И тем более повлияет на мое решение по тому или иному вопросу. Пожарная частьэто стратегически важный объект, она так просто не продается
Если часть не продается просто, может стоит пойти по сложному пути?
Я подумаю над твоим запросом. Скорее всего придется выносить его на обсуждение Совета Безопасности.
Это всего лишь старое заброшенное здание.
Много ты понимаешь в управлении городским имуществом И какую же цену нам назначить за такой прекрасный исторический образчик кирпичной архитектуры? Тридцать миллионов?
Согласен.
Маргарита отстранилась и крутнулась в кресле, повернувшись лицом к Артофу:
И откуда же у тебя такие средства?
С миру по нитке, как у вас говорят. Монстра подводного завалил недавно. В рейде ядро получил в качестве награды. Должны еще оплатить бонус за доставленные товары, принялся он перечислять.
Мне прекрасно известно, сколько ты получишь в качестве дополнительного вознаграждения. Миллионами там и не пахнет.
Ничего противозаконного я не совершал.
Резник фыркнула и, снова крутнувшись в кресле, достала небольшую папку. Открыв ее, она зачитала:
Занимался незаконной реализацией мета-жидкости в подсобном помещении на Сенной шестнадцать.
Небольшая подработка. Я уже бросил данное дело, махнул он рукой. В любом случае мета-жидкость не ворованная, и я почти ничего не нарушал.
Действительно? Поверим на слово проходимцу по имени Артоф Кройц.
Я не какой-то там проходимец. Меня заботит благополучие Усть-Корсы, как и тебя, госпожа Директор.
Резник приподняла бровь и скептически хмыкнула. Она не принимала на веру все слова Артофа, но в то же время девушке нравилась их пикировка, эта небольшая, но опасная игра. Маргарита хотела поймать спесивого жулика и подсадить на крючок. Чтобы Чтобы что, собственно? Чтобы он был в ее и только ее руках? Директор Центра устыдилась собственных мыслей и промолчала, отвернув голову в сторону.
Поэтому у меня есть вторая просьба. Не уверен, к тебе ли данный вопрос, но раз уж я здесь, почему бы не озвучить?
Я слушаю.
Чтобы развязать себе руки, я хочу выкупить свой курсантский контракт.
Что же, Кройцу снова удалось ее удивить, хоть и не так сильно, как с покупкой пожарной части. В принципе, этого следовало ожидать. Если он где-то нашел спонсора, способного ворочать миллионами, то, должно быть, ему неинтересно чахнуть в Корпусе на низкой должности.
Ты устроился в какую-то шайку? Кто это? Карпины, Совиных? Лучше бы ты держался от них подальше.
Ты плохо меня знаешь, сударыня, взглянул он женщине в глаза. Я не собираюсь идти кому-либо в подчинение. Курсантская деятельностью была временным исключением. Ну так что? Сколько ты хочешь за мой контракт? Если брать за основу зарплату, то за год я заработаю в районе пятисот тысяч. Устроит такая сумма?
Это всего лишь голая зарплата, хмыкнула Марго. Не думаешь же ты, что выгода работодателя будет оцениваться той же суммой?
Резонно. Миллион? Два?
Послушай, вздохнула Директор. Я лично не нуждаюсь в денежных средствах. Ты в курсе, что печатный станок Департамента Экономического Развития расположен в соседнем здании, и мы можем напечатать денег столько, сколько захотим? Естественно, с учетом поддержания умеренного уровня инфляции. Зачем ты предлагаешь нам фантики?
К-хм
Артоф отстранился от ее кресла и принялся ходить по офису, разглядывая разные безделушки на полках, которые остались еще от хозяина помещения времен до Падения.
Раз вам не нужны деньги, что тогда?
Для начала было бы неплохо получить ответы на кое-какие вопросы.
Например?
Маргарита выдвинула ящик стола и достала другую, более пухлую папку. Помимо полного досье самого Кройца там лежал весьма любопытный документ. Вероятно, подобная зацикленность на обычном курсанте могла показаться странной, но Марго привыкла докапываться до истины и разбираться в людях. Особенно в тех, с кем делит постель.
Знаешь, что это?
Просвети.
Запись переговоров Контроля с Ханом. Слышал про такого?
Конечно. На Вольной Станции, говорят, всем заправляет.
Можешь почитать, если хочешь. Вкратце: Хан уверяет, что вы вместе со спутницей по имени Анна Смирнова зверски убили троих его людей, включая Громилу. Буквально расчленили. Смирнова, насколько мне известно, проходит инициацию в настоящее время, а значит остаешься лишь ты. Неужели Артоф Кройц солгал о себе и сокрыл сведения о наличии у него мета-сил?
И ты в это веришь?
Хан достаточно подробно описал мотоциклы, которые вы украли у убитых подручных. Сведения в точности совпадают с данными о переданной вами на хранение технике от Контроля.
Меня проверяли раз десять с помощью супер-очков. Неужто ты считаешь, что я могу скрывать мета-излучение?
Кто знает. Каких только мета-способностей не существует. Как ты тогда объяснишь смерть людей Хана?
Много чего могло произойти. Вдруг мы просто сошли с железнодорожной насыпи и спрятались, заслышав звук мотоциклов. А затем пошли вперед и наткнулись на останки бедолаг. Это мог быть как залетный супер, так и банальный шипокрыл. За пределами города их много летает. Средств у нас с собой было мало, так что мы решили позаимствовать мотоциклы. Вот и весь сказ.
Артоф принял документы из рук женщины и принялся бегло знакомиться.
Звучит донельзя складно, с долей сарказма заметила Резник. Но ссориться с Ханом из-за мотоцикловне самая дальновидная затея.
Возможно. Отец всегда говорил, что мне не хватает стратегического мышления. Слишком импульсивный.
Разведка собиралась вызвать тебя на допрос и досконально проверить. Однако я попросила повременить с дознаниями.
Благодарю, кивнул Артоф спокойно. Не хотелось бы тратить время на подобную ерунду.
Марго про себя готова была аплодировать невозмутимости молодого человека. Он вел себя так, словно не по краю лезвия ходит, а на курорте находится.
Я могу пойти навстречу в обоих твоих прошениях. Только скажи честно: на кого ты работаешь, Артоф Кройц?
На кого я работаю?
Усть-Корса может предложить тебе значительно лучшие условия.
Мужчина недоуменно взлохматил свои серые волосы:
К каким-то странным выводам ты пришла. Я работаю только на себя.
Готланд, или все же Лейпциг? Ферштейн?
У тебя паранойя. Я действительно не уроженец России, но моей Родины, можешь считать, что нет. Я не шпион.
О, ну раз ты так сказал, то я обязана поверить тебе на слово. Так и запишем в досье: «не шпион».
И все-таки, раз вы не приемлете деньги, возможно, подойдет нечто иное? Какая-нибудь услуга?
Ты на что это намекаешь? сузила глаза Маргарита, все еще плохо помня о прошлой оказанной им «услуге».
Не знаю, о чем ты подумала, но я все же мета-человек с достаточно широкими возможностями. Если у тебя или города есть какие-то проблемы, может я смогу вам помочь?
Проблемы? В Усть-Корсе нет ничего кроме проблем! фыркнула Директор. Может Карпиных приструнишь или мелкие банды? Так, чтобы не поубивать людей и без разрушений зданий?
Хм, это будет трудно.
Еще бы. Или вот несколько месяцев назад появилась непонятная болезнь, которую не смогла вылечить даже Ворожея.
Что за болезнь? заинтересовался Кройц.
Недомогание, слабость, мигрень, боли в груди. Лекари полностью излечили тело от всех болячек, но симптомы не пропадают. Четыре человека сейчас лежат в больнице под наблюдением. Трое из них работали на мета-станции, поэтому мы подозреваем, что здесь есть какая-то связь.
Ах, вот оно что, кивнул Артоф.
Не делай вид, будто ты знаешь, в чем дело, нахмурилась Директор. Это большая проблема для города. Если случаи будут повторятся, нам придется что-то придумывать с мета-заводями. А в городе без производства мета-жидкости сразу начнутся проблемы.
То есть, если я решу проблему, то ты позаботишься о пожарной части и курсантских контрактах?
Марго уставилась на парня с подозрением. Он выглядел уверенным в своих силах, словно бы сразу понял, о чем идет речь.
Если ты найдешь действенный метод лечения, то я займусь твоими вопросами лично.
Еще Ворона было бы неплохо снять с обязательного контракта, добавил гость.
Ты еще и торгуешься? У нас это называется «делить шкуру неубитого медведя». Ладно, не думаю, что курсантские контракты станут проблемой.
В двери офиса постучали.
Да?
Створка приоткрылась, и из-за нее выглянула голова Холодного Разума:
Госпожа Директор, совещание началось. Бирюзовый зал, как обычно.
Благодарю. Передай, пожалуйста, что я немного задержусь.
Принято, Гуру кивнул, после чего ушел, прикрыв дверь.
Марго повернулась в кресле и взглянула на молодого человека, который стоял рядом, усевшись на край письменного стола. В деле Артофа Кройца все еще оставалось слишком много странностей. И в каком-то смысле девушку это притягивало. Неизвестность пробуждала в ней любопытство и некие древние инстинкты.
Значит, мы договорились? уточнил он.
Вполне, кивнула Марго. Ты будешь осматривать пациентов? Если да, то попроси выписать пропуск у моего секретаря или у одного из старших героев в Штабе. Так просто в палаты к пострадавшим тебя не пустят.