Возня меж тем продолжилась, и послышались голоса. Прислушавшись, поняла, что они мне смутно знакомы... Потушила светильник и подошла к окну, с ужасом наблюдая, как две черные фигуры борются меж собой и рычат. Собаки или медведи? А может что-то другое? Кто знает, какая живность водится в местных лесах!
Черт тебя подери, да успокойся ты!рыкнула одна из фигур и выпрямилась.
У меня челюсть отвисла, когда я поняла, что это Олби в объемной черной мантии, а рядом с ней в траве копошится Нияз.
Я тебе говорил давай в дверь постучим, окна закрыты, ясно же!
Ну иди и стучи!
Ну и пойду!
Пока эти двое не передрались я быстро открыла окно и высунулась в форточку.
Доброй ночи!
Олби взвизгнула, Нияз чертыхнулся.
Не могу не спросить, что вы здесь делаете?
За тобой пришли!Олби широко улыбнулась и ее качнуло, а мне стало ясно, что последний графин из которого она пила, был явно не с лимонадом.
Мы идем отмечать день рождения, пойдешь с нами?
Как узнали где я живу? - этот вопрос интересовал меня больше, чем тот факт, что практически незнакомые мне люди зовут куда-то гулять, да еще и ночью. Отказываться я не собиралась, нельзя упускать такой шанс завести друзей! Не буду же я всю жизнь со страусом сплетничать.
Господин Лэйк подсказал. Ну так что, ты идешь?
Да, минутку!
Где-то я уже слышала это имя... Господин Лэйк... Кто такой и откуда знает меня? И где я раньше могла слышать о нем?
Предстоящее веселье на какое-то время выбило все эти вопросы из головы, так что я быстро обулась и выскочила на улицу. Ночной прохладный воздух сегодня был особенно сильно наполнен ароматом фиалок, которых у соседа во дворе предостаточно, Нияз и Олби снова о чем-то переругивались, а я радостно улыбалась.
В другой ситуации, позови меня куда-то двое незнакомцев, я бы отказалась. Но Нияз помощник мэра, важного человека, Олби вообще дочка мэра, с ними разве может быть опасно? Не думаю. Да и что такого может произойти?
А куда идем?все же полюбопытствовала, когда мы вошли в поселение и двинулись вдоль забора теми улицами, по которым я еще не ходила.
В «Янтарный лаз», была там когда-нибудь?Олби путалась в мантии, но снимать ее не желала, придерживала руками подол едва ли не на уровне груди.
Нет, никогда.Я порадовалась, что додумалась взять с собой золотую монету. Тратиться я не стану, просто посижу, но все же на душе становилось спокойнее при мысли, что с собой есть деньги на всякий случай.
«Янтарный лаз» оказался очень симпатичным ресторанчиком, интерьер которого был выполнен полностью из дерева. Деревянные столы, лавочки, никаких штор на широких окнах, на сцене четверо музыкантов играют на скрипке, фортепиано, и еще каких-то инструментах, и атмосфера царит вполне дружелюбная. Заняты были всего несколько столов, так что мы выбрали тот, что понравился нам больше всего - в самом конце зала у окна, и отправились к нему.
Олби скинула мантию и довольно потянулась.
Фу, как жарко в ней!
А зачем надела?
Чтобы скрыться, конечно же, папочке не доставит удовольствия известие о том, что его дочка среди ночи шатается неизвестно где и неизвестно с кем.
Со мной ты шатаешься,Нияз закатил глаза, листая меню. Выбирал он невнимательно, скорее, просто переворачивал страницы, даже не вчитываясь.
Я угощаю!Олби подтолкнула мне меню и улыбнулась. - Мой же день рождения, выбирай что хочешь.
Мне было неловко, поэтому заказала только один салат. Нияз взял две бутылки шампанского, Олби морские деликатесы.
Там Аргос?вдруг спросил Нияз, пихнув девушку в бок.
Где?
Вон за тем столиком.
Я проследила за их взглядами и наткнулась на соседа. Мужчина ужинал, и на нас внимания не обращал.
Пригласим его?вдруг спросила Олби, а я чуть не выкрикнула, чтобы и думать не смела!
Но это ведь ее день рождения, какое я имею право указывать, кого звать, кого нет? Так что скрипя зубами наблюдала, как Нияз подходит к моему соседу, они обмениваются парой фраз и Аргос, подхватив свой бокал с вином идет в нашу сторону.
Меня он заметил сразу же, но удивления не выказал. Отсалютовал бокалом, присаживаясь справа от меня.
Добрый вечер, Ася.
Добрый,буркнула я. Потом добавила уже мягче.Я уже видела курятники, благодарю, мне очень нравятся.
А, так вы для себя просили?
Вопрос Аргоса ввел меня в ступор, но всего на миг, вспыхнув, решила, что не поддамся на провокацию.
Для своих цыплят, если точнее.
Господин Лэйк, не желаете заказать что-то? Мы уже сделали заказ, прежде чем увидели вас. Вы здесь просто ужинаете, или была встреча?Олби тараторила без остановки, а я уцепилась только за одно - господин Лэйк.
Зови меня просто Аргос,мужчина поморщился, как от зубной боли.
Олби расцвела.
Аргос! У вас очень красивое имя.
А я в панике перебирала в голове все события, которые напоминали мне об этом имени...
Господин Лэйк - хозяин банка, мне же говорил об этом господин Дороэш! Вот блин. Чувствую, денег мне не видать совсем.
Я поперхнулась воздухом и перевела на соседа испуганный взгляд. Мужчина ухмыльнулся, словно прочтя мои мысли и подмигнул, пригубив вино.
Глава 6
Что делать, что делать?! Срочно становиться милой соседкой? Припугнуть каким-нибудь законом? Да каким! Ни одного не знаю!
Ты побледнела, Ася, воды?иронично выгнув бровь, Арогос протянул мне бокал.
Под удивленными взглядами Олби и Нияза осушила его полностью, и дар речи ко мне наконец вернулся.
Душно здесь,неуверенно произнесла брюнетка.
Да, жарковато,подтвердил Нияз.
Душно не было, наоборот, по помещению гулял сквозняк и меня слегка морозило. На лавочках лежали пледы свернутые в кулек, так что я взяла один из них и укуталась.
Да так, вспомнилось кое-что, не важно,мило улыбнулась присутствующим, стараясь не смотреть на Аргоса.
Его взгляд чувствовала на себе весь вечер, после нескольких выпитых им бокалов шампанского он стал более пронзительным, отчего я нервничала. Нияз и Олби занимались тем, что развлекали нас историями о подобных вылазках и я была рада, что этот вечер не полнится вопросами о личных жизнях каждого. Как это обычно бывает в новых компаниях, все друг у друга спрашивают про работу, семьи и все в таком роде, мне же здесь рассказать было нечего.
Когда закуски были съедены, шампанское выпито, а часы над стойкой администратора показывали первый час ночи, я вежливо кашлянула в кулак.
Мне было очень приятно с вами познакомиться, и вечер был замечательным! Олби, еще раз поздравляю тебя с праздником. Прошу извинить, мне пора идти, завтра тяжелый день.
Как жаль. А мы хотели пойти на танцы, верно, Нияз?девушка облокотилась на плечо парня, но локоть соскользнул и она рухнула на скамейку. Раздался хохот, и я махнув рукой на прощание под шумок выползла из-за стола.
Только бы Аргос не пошел следом, только бы не пошел!
Дверь ресторана открылась передо мной сама по себе. Благодаря тому, что в голове шумело от игристого напитка, я спокойно приняла тот факт, что в этом мире налажена автоматизация и шагнула на улицу.
Когда вы успели сдружиться?раздался за спиной голос соседа, я же подскочила от неожиданности и едва не свалилась в канаву. Шла по самому краю дороги, шла долго, уже почти добрела до выхода из поселения, так почему я не услышала, что Аргос за мной крадется?
Вам-то какое дело?я и не думала откровенничать с этим мужчиной.
Да в общем-то никакого, разве что. ты знаешь кто такие фокусники?
Знаю, конечно.
Не боишься их?
Я фыркнула и даже притормозила, чтобы взглянуть в лицо Аргоса.
Клоунов боюсь, а фокусников нет. К чему вообще вы это спросили?
Хорошая погода, не правда ли?сосед решил не отвечать на мой вопрос, но тогда я решительно не понимаю, чего он хотел от меня. Знаю ли я кто такие фокусники... Сумасшедший, что ли?
Отрезок пути от поселения до дома мы проделали в тишине, опустив пожелания доброй ночи шагнули каждый в свой двор и на этом наши дороги разошлись.
По крайней мере я так думала.
Дверь не поддавалась. Я вертела ключ в замочной скважине не счесть сколько раз, дергала за ручку, намереваясь просто снять ее с единственной петли, но ничего не выходило. Из глубин дома слышались какие-то звуки, и они мне очень не нравились. Шум, донесшийся с кухни заставив меня сильнее навалиться на дверь, со всей силы провернуть ключ и. половина ключа осталась в моей руке, вторая застряла в замочной скважине.
Да какого лешего!смачно выругалась, не задумываясь, что в ночной тишине мой громкий голос был слышен даже в поселении.
Так, ладно, попробую через окно на кухне, если я оставила его открытым, конечно. Ну разумеется не оставила! Я стояла и смотрела на плотно закрытую створку окна и размышляла, если я сама лично выбью стекло, домик согласится его восстановить или нет? А что если он вообще обидится?
Внезапная идея озарила мою голову, когда я лезла по кустам крапивы проклиная свои короткие шорты к окну, ведущему в подсобку.
Домик, что за фигня, а?икнув, не удержалась на ногах и свалилась пятой точкой в крапиву. Взвыв от сотен мелких противных иголочек вонзившихся в кожу, выбралась из бурьяна, и направилась к входной двери.Домик, открой, пожалуйста! Если ты на меня за что-то обиделся, то просто скажи и мы обсудим это.
Что я несу? И ведь где-то на грани разумности я действительно верю в то, что мне ответят.
От внезапно навалившейся усталости я зевнула и прислонившись к двери спиной сползла на крыльцо.
Ну не хочешь - не надо, я сегодня посплю здесь, а завтра сожгу тебя.
Не думаю, что это действенный метод получить желаемое.Стальной голос прогнал дремоту, сковавшую мои веки. Я выпучила глаза, силясь разглядеть, откуда исходит голос.
Ты разговариваешь?
А чего раньше молчал?
Я не молчал,выдержав паузу ответил голос как-то слишком удивленно.Все в порядке?
Ты меня внутрь не пускаешь, конечно же не в порядке!
Ася?
Да что?
Я кинула взгляд на чердачное окно, где по каким-то моим предположениям у дома должно было быть лицо, но краем глаза заметила фигуру за забором. Вот это я опростоволосилась...
Вы что здесь делаете?буркнула Аргосу, вновь усаживаясь на ступеньку. Все, с этого момента я окончательно стала сумасшедшей в глазах соседа, пути назад нет. Надо же было подумать, что со мной говорит дом!
Ты тут орешь как ненормальная, уснешь, как же.
Мужчина перемахнул через забор ничуть не напрягаясь, но удивляться мне уже не хотелось. Невыносимо хотелось в постель и спать, спать.
Дверь заклинило, не могу попасть внутрь,отодвинулась, дав Аргосу возможность подойти к двери.
Даже не смотрела, что он там ковырял, но буквально через минуту послышался скрип.
Доброй ночи, Ася,уже мягче произнес мужчина и так же, перескочив через забор, скрылся в своем доме.
Пожалел меня или помог во благо своего сна, чтобы я не «орала как ненормальная»? Скорее второе. Фыркнула сама себе и пошла в дом, откуда все еще доносились странные звуки.
Про страусенка то я вообще забыла... Хоть и оставляла ему еду и воду, но она видимо закончилась, так что птенец просто решил напоить себя сам. А заодно затопить кухню, подпол.
Что с тобой не так?кричать и ругаться сил уже не было.
С ужасом осмотрела приличный слой воды на полу, которая доставала мне до щиколоток, перекрыла кран и опустилась прямо на пол. Птенец сидел на краю кухонной тумбы и рассматривал меня с каким-то одному ему понятным интересом, страха в его глазах не было ровно как и раскаяния.
Тебе совсем не стыдно?
Страусенок склонил голову на другой бок и хлопнул ресницами.
Пока я соберу всю воду наступит утро, да и как собрать столько воды? Правда, она уменьшается, стекает в щели между досками прямо в подполье...
Вот блин блинский!
Домик, убери пожалуйста решетку!ко мне внезапно вернулась способность громко говорить, и домик послушался! С ним что, по нормальному совсем никак не договориться?
Крышка люка охваченная зеленым сиянием сдвинулась в сторону, из меня все еще не выветрилось шампанское так что смелости было хоть отбавляй.
Ты сиди на месте и не вздумай двигаться! Ясно?легонько ткнула страусенка пальцем в грудь, птенец хлопнул ресницами и обиженно отвернулся.Не дуйся, ты и так бед натворил.
Я быстро сбегала за тазиком, спустилась в подполье, вода здесь была так же по щиколотку и она все прибывала, из темноты слышался шорох, бултыхание, тихие визги.
Потерпите, пожалуйста!сама не знаю, зачем я это делаю, но уверенно шла вперед прямо в логово тарантулов. Не могла я их бросить в беде! Как вспомню то разорванное тельце паука. Бр-р, прямо в дрожь бросает. В конце-концов они мне яйцо принесли, должна быть от меня хоть какая-то благодарность.
Над головой раздался шорох десятков лап, в темноте сверкали глаза, я застыв от ужаса вытянула вперед себя тазик и крикнула:
Залезайте!
Тазик тут же потяжелел, не всматриваясь, сколько мохнатых особей поместилось в импровизированное «такси» быстро вернулась к люку, поднялась, высыпала пауков на пол и вернулась в подполье. Несколько раз сходила туда-сюда, прежде чем собрала всех пауков, некоторые выползли сами, по потолку, стенам. Я стояла посреди подпола, а вокруг меня бегали и тихонько визжали тарантулы-людоеды. Чокнутая ли я?
Определенно, но по соображению совести я должна была их спасти.
Слыша, как на кухне кричит от радости страусенок, увидев столько еды, мигом ринулась наверх.
Нельзя!выхватила маленького паучка из клюва птенца, стараясь не выронить его из рук, когда мохнатые лапки обвили мои пальцы и судорожно вздохнув опустила его на пол к сородичам.
Тарантулы собрались на кухонных тумбах, на верхних шкафчиках, сбились в кучи и пялились на меня всеми своими глазами. Беглого взгляда хватило, чтобы понять - не хватает их вожака, или кто он у них там.
Ты будь на месте, если схватишь еще кого-нибудь я из тебя сделаю бульон!Пригрозила страусу и повернулась к тарантулам.Сейчас вернусь.
Новый заход в подполье, где было уже более спокойно из-за отсутствия живности, а единственные раздражающие звуки - звон капель стекающей с потолка воды. Сил у меня уже не оставалось, сна правда тоже не было ни в одном глазу, ведь на мне великая миссия спасти тех, кто возможно однажды меня сожрет.
Эй, ты здесь?не зная, как обращаться к пауку, решила говорить как с человеком. Не «цып-цып-цып» же, в самом деле.
Жаль, фонарика не было, а без него очень сложно что либо разглядеть. Я уходила все дальше и дальше, казалось, сам дом по площади намного меньше, чем подполье, здесь было несколько ходов и чем дальше я продвигалась, тем шире они становились. Паутин на стенах уже не было, зато земляные насыпи покрывала какая-то мерзкая зеленая слизь, затронув которую совершенно случайно я едва не рассталась со съеденным салатом.
Какая гадость!
Не гадость, а яд.
Кто здесь?резко подскочила, едва не ударившись головой о доски.
Меня придавило, когда земля размылась... Иди вперед три шага и посмотри влево.
Голос был тихим, словно шелест листвы, но тем не менее я отчетливо слышала каждое слово. Мозгом я понимала, кто со мной говорит, но поверить в это не могла.
Гулко сглотнула, так как легкое опьянение мигом улетучилось и страх вернулся. Одно дело находиться с тарантулами бок о бок, совсем другое - говорить с ними.
Сделала ровно три шага и повернулась влево - здесь, в воде по самую шею, если она есть у пауков, находилась самая крупная особь. Паучий предводитель - я все еще в этом уверена. Его лапки увязли в грязи, а одну из них придавил осколок глиняного кувшина, выбраться тарантул никак не мог.
Спаси, отблагодарю.
Да я за этим и пришла,неуверенно произнесла, выпутывая его из ловушки.Не за благодарностью то есть, а спасти. Все ваши уже наверху, вроде никого не забыли.
Наконец тарантул был освобожден и прижат к моей груди, я двинулась на выход, уговаривая себя, что держу в руках плюшевую игрушку. Ворсинки на тельце, восемь глазок, мохнатая спинка и лысое пузико.
Да не игрушка это черт возьми, а огромный, невероятно огромный паучище!
Ы-ы-ы...всхлипнула от ужаса и отвращения, но стараясь этого не показать, бережно опустила тарантула на кухонный стол.
Он тут же повернулся к своей стае и принялся шелестеть им что-то на своем языке, который я не понимала.
Пауки перешептывались, я стояла у стола еле дыша и косилась на кухонные часы - почти три часа ночи, благо мне с утра не на работу. Страусенок с обалдевающим видом глядел то на меня, то на мохнатых, то на дверь, наверное решал, как лучше поступить, попробовать укусить кого-то еще или все-таки сбежать подальше.