Все верно,с радостной интонацией ответил торговец,друг мой. Обычно я редко спускаюсь на нижние этажи, но ваше количество очков не оставило меня равнодушным. Уверен, вы сможете что-нибудь у меня купить.
Марс был спокоен. От храбрецов он уже слышал о призрачных торговцах и их деятельности. Обычно эти создания появлялись только в боевых зонах или в коридорах между этими зонами. Торговцы были так называемыми обитателями лабиринта. Истинными его жителями. Они продавали различные товары: пилюли, ценности, оружие и даже еду. Однако взамен они всегда требовали очки, которые присуждала система.
«После прохождения теста,задумался Марс,система засчитала мне прохождение сорок восьмого этажа, так что очками я не обделен. Для человека в самых низах лабиринта у меня достаточно много очков. Но все же их не так много, чтобы спускаться ради меня вниз. На что он надеется? На то, что я глупый новичок, который сразу поведется на его предложения?»
Алекс посмотрел сначала на торговца, а затем вновь на своего товарища. Так и не присаживаясь на пол, он начал подробно обдумывать ситуацию:
«Судя по тому, что Марс так спокоен, эта штука не опасна. Но он также сразу начал обращаться к нему с уважением. Значит, и мне стоит делать это».
Мистер торговец,неожиданно заговорил Алекс, возвращая к себе внимание,вы можете сказать, что это за место?
Это пространство перезагрузки,ответил торговец спокойно.Оно появляется тогда, когда вы переходите с одной опасной зоны на другую. Можете называть это комнатой отдыха или коридором между этажами.
И как отсюда выбраться?
В руках торговца, словно из ниоткуда, появилась трость. Выставив ее перед собой, он схватился за нее обеими руками и устало склонился.
Нужно просто подождать,ответило создание спустя некоторые время.Пространство исчезнет, когда пройдет ровно половина дня.
То есть двадцать четыре часа?
Все верно.Торговец кивнул.А пока вы находитесь здесь, не хотели бы вы кое-что приобрести?
Я бы не отказался от утешительного билета,ответил Марс уверенно.
На несколько секунд торговец замолчал, но затем, с какой-то насмешливой интонацией, продолжил:
А вы хорошо осведомлены. С вас сто очков.
Сто очков за утешительный билет?удивленно спросил Алекс.Что это вообще?
Взгляды Марса и Алекса встретились. При виде этой серьезности и уверенности в глазах товарища, все еще сидевшего на полу, Алекс замолчал. Марс же ответил:
Я расскажу тебе чуть позже.
***
Время шло, усталость постепенно проходила. После хорошего долгого сна Марс будто мыслил проще, лучше и быстрее. Медленно приняв сидячее положение, парень осмотрелся. Алекс лежал где-то рядом на полу, явно досматривая свои последние сны.
Время, остававшееся у них до окончания отдыха, почти заканчивалось, ведь уже через несколько часов они должны были оказаться на следующем этаже. Осознав это, Марс машинально потянулся к своей сумке с дневником. Она лежала на белоснежном полу неподалеку.
«Хорошо, что у нас появилась возможность передохнуть. Последние дни мы только и делали, что сражались. Не было времени на нормальный сон и даже перекус».
Марс достал из своей сумки дневник и быстро раскрыл его. Шершавая поверхность твердой обложки, толстого корешка и слегка пожелтевшего листового блока вызывали довольно странные впечатления. За последние дни дневник стал неотъемлемой частью жизни Марса, так что прикосновение к нему будто успокаивало разум.
«Благодаря дневнику наши продуктовые запасы не могут испортиться, но меня смущает их количество. Если мы также долго будем проходить каждый уровень, тогда хватит ли нам того, что мы имеем?»
Прозвучал шелест страниц. Открыв дневник, Марс представил желаемый объект и он мгновенно появился. Над поверхностью листов дневника Марс увидел возникший фолиант. Эта книга, более массивная по сравнению с дневником, заставила парня отложить в сторону своего верного компаньона и начать изучать неизвестный фолиант. Марс провел ладонью по обложке, задумчиво осмотрел корешок, а следом и боковой срез книги. Он открыл книгу с недоверием и каким-то внезапно нахлынувшим отвращением. Как и ожидалось, изначально белоснежные страницы таковыми и оставались.
Устало закрыв глаза, Марс вздохнул. Ему даже не хотелось думать о том, как много сил он потратил для этой пустой и бесполезной книги. Подобное казалось какой-то насмешкой свыше над его самомнением и желанием заполучить все и сразу.
Сам виноват, что повелся на объявление,тихо произнёс Марс, не открывая глаз.Говорила же мне Лилит, сначала собирать информацию, а потом уже бежать за редкой книгой.
Парень вновь открыл глаза и опустил голову. Неожиданно на поверхности белоснежных листов, словно из ниоткуда появились письмена. Глаза Марса расширились в удивлении. Прямо по центру страницы было написано:
«Поздравляем с получением фолианта.
Имя владельца книги было переписано. Нынешний владелец: Марс Эгриф.
Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»
Марс молчал. Количество вопросов в его голове росло с каждой секундой. Не осознавая, какой вопрос лучше и вообще как он может получить на него ответ, парень вслух произнес:
Как?
Рукописные строки начали появляться друг за другом прямо на глазах. Чуть ниже первой записи на странице Марс увидел:
«Вам нужно назвать действие, которое вы считаете достойным для получения очков. Фолиант сам определит, сколько и за что их нужно будет присудить».
Зачем?сразу же спросил Марс, все больше желая разобраться во всем этом, однако ответ на той же странице так и не появился. Насторожившись, Марс перевернул лист и увидел на его обороте вопрос:
«Зачем это нужно?»
Да.
В книге, под предыдущим вопросом, появился ответ:
«Для улучшения характеристик владельца фолианта».
Марс нахмурился. Сам того не замечая, он стал выглядеть даже как-то радостнее. На его лице явно читалось непонимание, но во взгляде была видна радость. Радость от того, что эта книга хотя бы не является простой коркой с множеством пустых страниц.
Марс сел в удобное для себя положение: скрестив ноги в позе лотоса. На них же он положил и книгу, а правой рукой оперся на пол за спиной.
Как именно будут улучшаться характеристики и что вообще представляет собой этот счет очков? Он как-то связан с очками системы и рейтингом?
Ответ появился незамедлительно:
«Нет».
Чуть позже, спустя пару секунд, после этого короткого ответа строки слов начали вновь появляться одна за другой:
«Фолиант присуждает очки за ваши достижения, будь то большие или малые. Впоследствии все эти очки можно собирать и прибавлять их к навыкам и способностям, записанным в этом фолианте».
Чем руководствуется фолиант во время присуждения очков?сразу же спросил Марс.
«Памятью создателя».
Кто такой создатель?
«Доступ ограничен».
Марс замолчал. Последний ответ, явно показывавший нежеланную для фолианта тему, вызвал довольно сильные сомнения. Осознав, что ответа он все равно не получит, Марс решил заменить вопрос:
Какие способности есть в фолианте? Откуда они взялись?
Неожиданно неподалеку от себя Марс услышал сдавленный кашель. Алекс, постепенно пробуждавшийся ото сна, перевернулся на другой бок, лицом к Марсу. При виде закрытых глаз Алекса Марс вновь опустил взгляд на фолиант.
«Навыки были зафиксированы фолиантом у прошлых владельцев. Все ваши навыки, полученные не из фолианта, также будут зафиксированы».
Почему текст,заговорил Марс тише,появился в книге именно сейчас?
«Этот фолиант не работает в боевых зонах. Он может давать ответы только там, где не предполагаются сражения».
Марс усмехнулся. Вспомнив о том, что большинство фолиантов можно было прочитать в боевых зонах, он пришел к выводу, что его книга довольно сильно отличалась от остальных.
Фолиант наоборот,с усмешкой прошептал парень.
Неожиданно на следующей, правой странице книги, появилась новая запись:
«Желаете зачислить на ваш счет приобретенные очки опыта?»
Желаю,уверенно ответил Марс.
«Какое достижение вы хотите зафиксировать?»
Марс задумался. Достижений за последние дни у него было всего несколько, но достаточно крупных.
Сражение с боссом третьего этажа и сражение за получение фолианта.
Ответ в книге появился не сразу. Будто задумавшись над ним, само существо фолианта сначала написало многоточие, а затем и дало свой ответ:
«Достижения засвидетельствованы. Книга закончит сбор и обработку данных через 8 ч. 41 мин.».
Марс иронично улыбнулся. Вновь закрыв глаза, он сонно склонил голову.
Значит, результат я узнаю уже только после прохождения следующего этажа.
Сам с собой разговариваешь?неожиданно прозвучал вопрос неподалеку. Подняв взгляд на Алекса, Марс увидел полусонного, все еще лежавшего на полу товарища.
Можно и так сказать.
Алекс зевнул, подобрал с пола свои очки и медленно принял сидячее положение. Лицо парня, как и его одежда, казались помятыми. Это лишь доказывало то, что последние дни были изматывающими для них обоих.
Итак,вновь заговорил Алекс, надевая свои очки,что такое утешительный билет?
Марс усмехнулся. Взгляд Алекса был серьезным, ведь ответа на этот вопрос он так и не получил. Сначала Марс просто не захотел рассказывать этого при призрачном торговце, а затем просто заснул, что, в конечном счете, оттянуло момент раскрытия правды.
Закрыв книгу на своих ногах, Марс взял ее в руки и спокойно спрятал внутрь дневника.
Ты и сам видел то, что дал мне торговец. Утешительный билетэто небольшой клочок бумаги с меткой, оставленной способностью торговца.
Зачем он нужен?все также серьезно спрашивал Алекс.
Ну, это действует примерно так же, как и наше обещание Мишель. Пока у нас есть утешительный билет, этот торговец будет знать о нашем местоположении. Как только мы этот билет разорвем, он сразу появится перед нами.Подняв взгляд на все еще недоумевавшего Алекса, Марс с улыбкой продолжил:Это довольно полезно, когда ты попал в неприятности на боевой зоне. Эти торговцы же могут и информацию продавать, и посылки передавать. Удобно, правда?
Удобно,уверенно кивнул Алекс,но дорого, не находишь? У меня всего 80 очков. Я бы даже этот билет купить не смог. Зачем ты его купил? Этот билет тебе был так нужен?
Марс вяло пожал плечами и ответил:
Если тебе предлагают сделку, лучше не отказываться, иначе потом, в критической ситуации, никто не придет тебе на помощь. Это одно из самых важных правил в общении с торговцами.
Алекс замолчал и опустил взгляд. Его настороженность начала пропадать и сменяться бурными размышлениями. Марс видел это по его лицу, то радостному, то грустному, то растерянному, то обиженному. Через несколько минут таких раздумий Алекс произнес:
Она даже не попрощалась.
Марс расслабленно улыбнулся. Причина глубоких размышлений Алекса сразу стала ему понятна.
Люди,заговорил Марс,которые ненавидят прощания, не делают этого. Возможно, она рассчитывала на то, что мы увидимся вновь.
Ну,Алекс устало запрокинул голову и посмотрел куда-то вверх,мы ведь дали ей обещание.
Точнее клятву.
Алекс рассмеялся, вспоминая собственные слова. После нормального сна он и сам чувствовал себя достаточно отдохнувшим. Именно этот факт и заставлял его думать о грядущем будущем.
Как думаешь,произнес Алекс,что будет ждать нас на следующем этаже?
Я думаю,ответил Марс уверенно,что гадать нам не стоит. Догадаться все равно не сможем, а настроение испортится.
Ты как никогда прав, друг мой.Алекс уверенно закивал и неожиданно лег на пол.ТогдаГлаза его закрылись, а сам он перевернулся на другой бок.Продолжим отсыпаться.
Марс рассмеялся. Такая быстрая смена эмоций с волнующих и тревожащих на спокойные и расслабленные, даже поражала. Слегка склонив голову влево, Марс тихо произнес:
Мне бы твою безмятежность.
27. Кража?
Перед глазами потемнело, и буквально спустя секунду посветлело вновь. Марс бросил задумчивый взгляд сначала вправо, затем влево. Перед собой он увидел тянущийся вдаль каменный пол, составленный из множества небольших кирпичей. На этом каменном основании в округе стояли полуразрушенные арки и обломки некогда жилых каменных строений. Камень частично покрывали мох и ростки, а в некоторых углублениях, явно предназначенных для каких-то построек, виднелась даже вода.
Ого,протянул Алекс, оказавшийся по левую руку от Марса.Этот намного больше предыдущего, правда?
Марс вновь пробежался взглядом по округе. Чуть дальше, там, где каменный пол заканчивался, виднелись верхушки незнакомых деревьев, а над ними далеко вверх тянулось ясное золотистое небо. Освещенное ярким солнцем небо будто не позволяло поднимать на себя взгляд и вновь возвращало любой взор обратно к земле.
А теперь представь,заговорил Марс,что все хранители на этом этаже такого же размера.
Алекс вздрогнул. Перед глазами его появился довольно четкий образ их недавнего противника.
Жуть какая.
Марс уверенно направился вперед. Впереди показалось очередное углубление в каменном полу, внутри которого находилась вода. Спокойно и даже как-то неосознанно Марс вошел в воду, которая достигала ему примерно щиколотки, и направился вперед.
Алекс неохотно, но все же пошел следом. Осматриваясь по сторонам, он с интересом изучал место, подобное самым настоящим руинам с сокровищами.
Марс, заметив где-то справа странное изменение ландшафта, развернулся и уверенно прошел прямо перед Алексом. Парень в очках остановился, недоверчиво проследил за движениями Марса и наконец-то сам обратил внимание на резкое прекращение каменной платформы где-то справа. Медленно и как-то настороженно оба парня подошли к тому месту, где каменная поверхность кончалась. Дальше был виден крутой обрыв, а за ним на некотором расстоянии виднелся лес.
Солнечные лучи, освещавшие все вокруг, будто заставляли лес играть яркими красками. Насыщенная зеленая листва крон деревьев при этом свете будто и сама становилось золотистой. Небо, окрашенное в этот же свет, ближе к горизонту становилось все темнее.
Не верится,заговорил Алекс, опуская взгляд на резкий обрыв в паре сантиметров от себя,что это какой-то этаж в лабиринте.
Согласен.
Неожиданно неподалеку зазвучал громкий мужской крик. Алекс и Марс оглянулись и увидели бежавшего им на встречу незнакомца. Следом за ним на большой скорости, словно и не настоящая вовсе, неслась волна. Эта бушующая волна была подобна морю во время бури. Она высоко вздымалась, падала на каменную землю и вновь поднималась вверх.
Бегите!кричал незнакомец громко, направляясь прямиком к Марсу и Алексу.Бегите!
Алекс удивленно повернулся полубоком и взглянул на обрыв. Вид высоты, примерно достигавшей пятнадцати или даже двадцати метров, действительно устрашал. Если бы волна обрушилась прямо на Марса и Алекса, тогда они вместе с ней полетели бы на всей скорости вниз.
Марс,настороженно протянул Алекс,нас так отсюда
Марс недовольно цокнул, повернулся боком к обрыву и быстро побежал вперед. Алекс, заметив это, побежал следом. Впереди, на довольно большом расстоянии находились обломки каменных стен. Если где-то и можно было спрятаться, то только за ними. Поэтому, не останавливаясь ни на секунду, Марс и Алекс быстро бросились к ним.
Бедолага, бежавший до этого момента к еле различимой границе обрыва, будто начал что-то осознавать. Страх на его лице сменился ужасом. Заметив направление, к которому бежали Марс и Алекс, он начал и сам пытаться бежать наискосок. Волны за спиной были все ближе. В какой-то момент парень ощутил на своей спине капли. Громкий звук и плеск воды под ногами, заставили его на мгновение оглянуться, и это стало его концом. Парень увидел возвышавшуюся над ним волну, а следом она, словно тяжелая бетонная плита, обрушилась на него и понесла вместе с собой.