Пироги, рыбные пироги, за медяшку, с пылу, с жару, вчера еще в реке плавало!
Это в той, куда я свой ночной горшок выливаю?!поинтересовался покупатель.
Нет, милейший, в той, куда твой сосед нужду справляет,ответил вместо торговки кто-то еще.
Дальнейшие звуки пропали в визгах и лае пробежавшей мимо собачьей свадьбы. Лошади, естественно, заволновались, пришлось сильнее вцепиться в поводья А потому что сказать было нечего, только хлопать ртом и оставалось. Ну ты, Александра Дмитриевна, и попала! Может, конечно, и лягнул меня Тамерлан, и в мозгах что-то помутнело. Только с воображением у меня с детства не особо хорошо. Вот, помню, всегда было: «Сашенька, нарисуй, что хочешь», а что я хочу? Что вообще за глупые вопросы? Скажите, что надо, Сашенька и нарисует. Я же не телепат! А всякие вот эти упражнения по английскому «придумайте и напишите»да вы скажите, что писать! Я иностранный язык изучаю, а не воображение раскачиваю! А иначе смысла нет силы тратить на ненужные телодвижения!
Вот и сейчас Чтобы яточнее, мой мозгда такое придумала? В таких деталях? Нет, мне-то незачем. А все вокруг за каким-то надом существовало: воняло, бегало, шуршало, смеялось и таращилось на меня. И я таращилась по сторонами настроение мое, и так подпорченное и озадаченное, постепенно скатывалось на дно. Но топнуть ноженькой и выйти из строя с криком «да ну на!» не позволял жизненный опыт и собственно характер. Не было у меня в обыкновении привычки истерить. Была быи никогда бы мне не поднять на своих плечах мое хозяйство! А, зараза, где теперь оно?.. Где теперь моя жизнь? Накрылась Вольдемаром, чтоб ему икалось, пустоголовому!
Ладно, где наша не пропадала, решила я и встрепенулась. Глашатай как раз вызвал последнего из оруженосцев. А над площадью реяли стяги, один из вувузельщиков откровенно халтурил и скорее кашлял, чем дудел в дудку, а в люкс-ложах тем временем разодетый мужчина лез в декольте к своей соседке. Мра-а-ак! Но хоть замуж не выдают, так что можешь, Александра Дмитриевна, вздохнуть с облегчением!
Клятва верности мастеру!объявил глашатай. Рыцари не двинулись, зато оруженосцы мигом ляпнулись на колени в грязь. Я замешкалась, ну как бы грязь же, глашатай за промедление меня четвертовал взглядом, даже глаза налились кровью, но потом смилостивился, ведь на колени я все же встала. Просто потому что штаны и так были в коричневых пятнах.
Мой мастер, я благодарен Великим, что привели меня к вам,заорали на разные голоса окружающие меня парни. Да, парни, из девушек, судя по всему, была только я. Но уже плюся, а точнее Ликс Одонар, не скрывалась, обучение выдержала и рыцаря даже получила в подарок. Значит, не все так печально, да?
Моя жизнь и будущееваши!
Слов я не знала, просто шевелила губами и делала вид, что кричу. Впрочем, мало кто мог что-то заметить, оруженосцы старались перекричать гудящую толпу, а толпа, увидев, что присяга началась, зашумела еще интенсивнее.
Готов пережить с вами любые трудности, болезни и радости! Клянусь быть верным и понимающим, внимательным и не роптать перед сложностями. Буду всегда молиться за вас, мастер, поддерживать в тяжелой дороге и хранить ваш покой!
Ой, как миленько!.. Я чуть было не рассмеялась. Нет, ну правда, может, я в себе открыла что-то еще, ну, кроме другого тела и мира? Например, всякие предсказанческие штучки? Уж больно присяга напоминала мне ту самую брачную клятву. Хотя это я не из личного опыта, в моей жизни все просто быловот вам бланк, подпишите тут, свидетели тоже вот тут, ну и «счастья, здоровья».
Так, а я точно на место оруженосца иду, а не жены? Пристальным взглядом я ощупала всех рыцарей, кто-то из нихэтот самый Хьюберт. Самый волосатый? Или тот, у которого кольчуга на животе так натянулась, что, наверное, ее или не снимают вовсе, или каждый вечер разжимают кольца плоскогубцами? Или тот, у кого панталоны прибиты к щиту Явно же ограбил даму сердца! Или
О нет, мне не могло так повезти!
Наш верный рыцарь Хьюберт,сыто икнул мужик в люкс-ложе и сделал пальчиками «привет-привет»,повелеваем тебе присутствовать на завтрашнем турнире. Развлечемся в честь Урожайной недели.
Да, мой король,с мелодичным придыханием подал голос самый одухотворенный из присутствующих рыцарей. Волосья по плечам лежат, бородка как обязательный элемент, выражение лица «ангел карающий смотрит на грешную землю», безмятежен, далек от грешного мира, хоть сейчас с него монаха рисуй.
И выбери себе уже даму сердца, моя сестра готова вышить тебе платок,королькороль же?ущипнул сидящую по левую сторону женщину. Она тут же ойкнула и сильнее выгнулась на кресле, демонстрируя что-то там в декольте. Глазели все, но старались делать это не прямо, видимо, за такие взгляды на королевскую сестру можно и глазок лишиться. Так что, я уверена, кто-то даже окосел на всякий случай в этот момент.
Я крайне благодарен,ровным голосом, как будто его о погоде спросили, ответил мой нынешний начальник и поклонился, звякая. Хм-м, и что это за человек? И сколько мне придется при нем мотаться? Что вообще делают оруженосцы?
Присяга принята, оруженосцы поступили на службу!заорал глашатай после кивка короля. И вокруг все пришло в движение. Оруженосцы старались следовать за рыцарями, кони сопротивлялись, стража стала теснить местных зрителей прочь. Королевскую ложу заполонили слугиубрать табуреточки из-под ног, помочь встать, подать то плащи, то еще вина, то ножку птичью Из-за приличного расстояния запаха еды я не слышала, но в животе крякнуло и требовательно заквакало. Да только когда еще придется поесть и где? И что?
Ты!махнул рукой мне Хьюберт.
Ликс Одовспомнила я свое здешнее имя, но рыцарь лишь отмахнулся и прошел мимо, даже толком на меня не посмотрев. Ну я и осталась стоять, мало ли, вдруг он к местному туалету направился, а тут я с конем. Наверное, шагов через десять Хьюберт понял, что движения за спиной не наблюдается, и обернулся.
Великие, за что мне эти муки?скривился он.Ни воспитания, ни образования А говорили, что подготовку прошла. Ты! Выполняй все, что я говорю. Говорить на всякий случай буду медленно, чтобы тебе, женщина, понятно было. Будешь работать хорошо, разрешучем вы там, женщины, любите заниматься?шить мне исподнее и готовить столько, сколько захочешь! Запомни, яхороший мастер, пока ты послушна и полезна.
Что? От возмущения у меня в глазах потемнело. Вот уж щедрость, мастер рыцарь! Это мы еще посмотрим, кто и кого. Дай мне только разобраться в происходящем!
Глава третья
Послушно топая за рыцарем, я оказалась в своеобразном шатровом городке. Он был стиснут двумя стенами, одна отделяла замок, а вторая, судя по всему, город. И как прослойка в батончике, между большими палатками всех цветов и разной степени загрязненности шастали все кому не лень, продавались пирожки, хрипели ослы, били копытами кони И людио да, этого добра здесь было столько, что впору задаваться вопросом «здесь тоже какая-то туристическая хрень происходит». Или зачем все они ходят и ходят, заглядывают во все щели и лезут под руку?
Подайте, Великих ради!под ноги Хьюберту свалился какой-то мужик.Ног-рук не чувствую! Хворь у меня, вашмилсть, хворь дикая, болючая, нет мне спасения! Но! Явилась ко мне Пресветлая во сне, сказала, иди, Торгак, и молись
Я фыркнула себе под нос. Какие слова, какие эмоции! Этому мужику впору в театре выступать. Да если бы в отечественных фильмах с таким жаром и отдачей актеры играли, мы бы уже давным-давно переплюнули Голливуд, а не вот это все
Ладно, хорош, мужик, нам порая потянула коня за узду, но не тут-то было.
Женщина, что с тебя взять,с такой жалостью сказал Хьюберт, что меня перекосило. Еще немного, и так и заклинит.Нет в тебе чувств к чужим страданиям. Нет благородства, чтобы понять, когда милостью одарить
А-а-агрх! Я чудом только удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу, потому чтои это правильнобить надо было Хьюберта, и посильнее. Нет, это даже не уровень Вольдемара, если тот был мастер эгоцентричности, то передо мной уже магистр или даже гранд-магистр. Но тут я поняла, что это не моя проблема, что кому-то вешают лапшу на уши, и успокоилась.
Да-да, кто я такая, чтобы дотянуться до вашего величия, мастер,даже поклон изобразила. Нет, правда, пусть, не мои проблемы.
Продолжай, страдалец,повелевал Хьюберт. И мужик расстарался:
Значица, сказала Пресветлая, длань свою простягши надо мной: молись, коровий потрох, молись, пока голоса не лишишься,он старательно посипел, покашлял. Да-да, именно такой голос был у деда Вити, нашего старейшего тракториста, который курил две пачки в день и плевал с колокольни на все рентгены и советы врачей.
Пресветлая сама,Хьюберт взволнованно захлопал глазами и сделал круг рукой перед лицом. Местный религиозный жест? Я на всякий случай мотала на виртуальный ус.
И сказала Лучезарная, что ползать мне по грязи, пока не явится на твоем пути муж из светлейших,мужик на коленях протянул руки к Хьюберту, пытаясь ухватить того за плащ. И рыцарь изящно вильнул, все-таки пальцы у мужика были чернее земельки. Но голосящий не растерялся:Справедливости дух будет его плащом, мудрость орлом витает вокруг его чела, сердце пламенное, верное в его груди, а ясный взор устремлен в дали далекие, бесчинства диких тварей высматривает, благородных людей отмечает!..
Хьюберт приосанился, расправил плечи, рукой волосы поправил, ну чисто звезда экрана. А вокруг уже зеваки собрались, толпища такая, все же крики привлекали внимание. И мне чисто не по себе было, потому что толпаэто неконтролируемая сила, а еще в толпе всякие делишки удобно проворачивать. Например, с коня боевого рыцарского часть блестяшек срезать или еще что. Мелькнуло у меня сомнение: может, не надо охранять коника, не мое же. Но конь-то не виноват, что хозяин у него лопух. Да и неохота было выслушивать от Хьюберта еще умные рассуждения по поводу женского мозга. В наличии своего я точно не сомневалась, приходилось как-то томограмму делать. А вот что там между ушами у того же Хьюберта, это еще неизвестно, может, ниточка, чтобы эти самые уши, на которых сейчас лапша, не падали.
Хорошо, что с возрастом ко мне пришла мудрость, а не маразм. Смысла что-то доказывать и бить пяткой в грудь пока не было. Осмотретьсяда, сунуть нос вездеопределенно, оставаться с Хьюбертом, пока выгодно, мне показалось правильным шагом. Тут я по крайней мере кто-то и при деле. С конем-то справлюсь. А то, что к коню прилагается еще всадник, так это мелочи: я за свою жизнь таких эпитетов и метафор насобирала, как уж только меня ни называли, и почти никогда по-доброму. Ничего, выжила, раскрутилась и других в обиду не дала! И здесь не пропаду.
Вот в этот момент пришлось дать по руке какому-то хитрому дедуушлый, стреляный, в одну сторону смотрит, а лапы к седлу тянет. Благо там поклажи нет, все же не в походе. Но я знала такую породу: тут хоть кусок кожи с поводьев, хоть клочок ткани, лишь бы задаром урвать.
И коснется он меня своей овеянной светом рукой, и вылечит недуг страшный!..мужик явно напрашивался, чтобы его приласкали по лбу. И народ тоже замер в ожидании.
И тут последовала неловкая пауза. И в принципе я Хьюберта понимала. Мужик-то был откровенно грязный и противный, хотя, может, странные темные наросты на щеках и головеэто бутафория Но я не была уверена ни в чем.
Хьюберта явно учили, что трогать гадость вредно для здоровья. Ну или сразил его когнитивный диссонанс: по идее же чудеса должны совершаться в красивом месте и в качестве болезного не нищий страшный мужик должен быть, а прекрасная королевна, ну или на худой конец наследник какой. Вот тогда и чести побольше, и церемонии красивее. А не вот это все.
Но общество давило, толпа стояла и глазела, и хочешь не хочешь, а надо было что-то делать. Хьюберт задрал нос еще выше и, стараясь не сильно показывать свою брезгливость, ткнул пальцем мужика в лоб. Тот закатил глаза, а потом заорал что есть мочи:
Не больно! Пресветлая, мне не больно! Хвата Лучезарной! Хвала ее помазаннику!
Толпа подхватила ор, Хьюберта чуть ли не на руки подняли и вокруг нас все завертелось. Но я была начеку, так что когда чужая рука попыталась вырвать у меня поводья, не глядя прописала ворюге локтем. Рука исчезла, но я понимала, что это временно, нужно самой оберегать свое, а то не только коня унесут, но и меня.
А ну прочь пошли!я пинками разогнала пару самых борзыхсмотреть без внутренней паники на здешний контингент было невозможновсе чумазые, явно больные или притворявшиеся такими, кто-то без конечностей А нет, есть у того инвалида нога! Он ее подогнул, зараза! От моего крика уже всерьез завизжал конь. Кто-то чуть не попал под копыта.
Прочь пошли! А ну, прочь!голос у Ликс был более командный, чем у меня в ее годы. Вот точно спецкурсы прошла. Пара пинковпотом кто-то крикнул «стража», и нас с конем оставили в покое. Я выдохнула, было все же не особо весело, а в какой-то момент откровенно страшно, толпа дикая, Хьюберта, может, и не тронули бы, а я кто, я всего лишь оруженосец. И с этим надо разобраться: кто я собственно такая, какой у меня статус, чьих буду.
Наверное, Великие решили послать мне испытание, раз привели тебя. Ты! Учись вести себя прилично,выговорил мне Хьюберт, отряхиваясь и поправляя плащ, кудри и все остальное.Оруженосец все же представляет мастера! И
Он похлопал себя по бокам, нахмурился, еще похлопал, обернулся кругом, будто высматривая что-то вокруг. Причем с каждой секундой его лицо становилось все возмущеннее и возмущеннее.
Что-то ищете, вашмилсть?хмыкнула я, но он только нос задрал и рукой махнул, мол, следуй дальше. Кажется, рыцарь проворонил кошелек. Я, конечно, немного позлорадствовала, но потом все же притупила это чувство. Смысл глумиться над недалекими. До трусов не разделии то хорошо.
И уже через десяток минут мы остановились перед шатром в яркую зелено-красную полосу. А дальше я как Золушка перед мачехой кивала головой и запоминала.
Коня в королевских стойлах расположи, почисть, накорми, топливо для жаровень принеси, воды запроси для омовения, завтра нам надо быть на королевском пиру. Платье мое приведи в порядок, сапоги начисть, кольца чтобы блестели. Доспех почисть. А, и котлы должны уже готовить, принеси еду. Да поскорее! Повторить еще раз?
Нет, мастер, я все запомнила, мастер,послушно закивала я болванчиком. Ну, в принципе, в отличие от золушкиной мачехи он никаких временных рамок не выставлял. А работы тут не на один час. Пусть до ужина и немало временисолнце было примерно в зените, но все равно.
Хьюберт осмотрел меня подозрительным взглядом, но я только растянула губы в улыбке.
Хорошо,сделал одолжение он и величаво опустился в кресло. А в шатре было всякоестолы с какими-то свитками и другой ерундой и подобие вешалкинаверное, для доспеха. Сундуки, аж две штуки, лежанка наподобие деревянной ширмы, на полу валялись какие-то старые и страшные одеяла или даже шкуры, посреди шатра на длинных палках висели две странные лампыне газовые, но что-то похожее, они светили призрачным тусклым светом, все же шатер был из плотного материала, почти не пропускал солнечный свет. И кресло. Одно. В общем, останься я здесь, и даже колченогого табурета нет, чтобы пятую точку усадить.
Ну, я пойду?уточнила я, на что Хьюберт сделал мне ручкой, мол, окей, не видишь, что ли, я занят уже. А я и рада, снаружи тем более беспокоился конь. Но у выхода меня окликнули:
Ты, твой знак не потеряй,сказал он в полной уверенности, что потеряю. В мою сторону полетел кружок на шнурке, на металле какой-то герб, так и не разберешь.И сапоги.
Чтосапоги?тут я немного подвисла.
Сними мне сапоги, чему вас учат,проворчал он, указав на ноги. Я бы поняла, если бы он болезный был, с травмой или еще что, но скакал до этого козликом, так что
Нас такому не учили,состроила я вид, что очень волнуюсь.А вдруг я что-то не так сделаю? Мы, женщины, вечно все делаем не так, да?
Смысл в твоих словах есть, к моему удивлению,он важно покачал головой и разрешил:Так и быть, сегодня можешь быть свободна от этой обязанности. Позже я сам объясню тебе, как снимать с меня сапоги.
Ой, спасибо большое! Благодетель нашелся! Я выскочила из шатра разъяренным драконом, чтобы не настучать по голове работодателю. Хотя какой он мне работодатель? Денег я от него не видела, а кошелек он проморгал. Да я условий контракта даже не видела! Надеюсь, это не пожизненный найм!
Успокоилась я в общем-то быстро, коня и правда нужно было сдать в стойло, а где они, легко догадаться по ржанию и другим оруженосцам, идущим в ту сторону. Монотонная, привычная работа должна помочь сосредоточиться и успокоиться, принять новые условия жизни. Ха, список он мне выкатил! Подай, принеси, за едой сходи А вот про еду было как нельзя актуально. Хьюберт и яблочко может погрызть, вон, в шатре на столе валялись, а мне питаться надо регулярно. С таким-то уровнем стресса!