Разговаривать со мной вам тоже не требуется, разве что вы хотите дать какие-то указания. Желаете?
Девушка впилась в меня жадным взглядом:
А можно спросить? Внешностьэто понятно, скопировано с изображения. Но голос, манеры Вы откидываете голову точь-в-точь как Тэйри, усмехаетесь краешком губ, как он, одинаково хмурите брови
Мне захотелось рассмеяться ей в лицо, потом накатила тоска. Как же ничтожно мало люди знают о самих себе! Ей знакомо понятие «аура»? Или она представляет её, как на ярмарочной картинке, ореолом света вокруг фигуры? Но я здесь не затем, чтобы обучать леди Гион основам магии, посему предпочёл ответить вопросом на вопрос:
А если мы встречались?
Нет, побелела девица, нет, не может быть Тэйри не приезжал в Айгер, я знала бы Он в Алерии первый раз!
Сказать ей, что мы с Лейком только за последний год побывали в десятках мест королевства, не считая сопредельных Лирии и Орхилла? Или тогда я рискую увидеть, как леди падает в обморок? На меня, кстати! Спасибо, как-то не хочется!
Дражайшая леди, голос человекавсего лишь прохождение воздуха через грудную клетку и гортань, его звучание обусловлено колебанием голосовых связок. Копируя облик, я меняю и внутренние органы, даже кровь во мне становится идентична оригиналу. Наши жесты и привычкиотчасти следствие строения наших тел. Сейчас всё во мне соответствует вашему лорду, неудивительно, что я веду себя, как он.
За исключением того, что принято называть душой или аурой. Разума, памяти, чувств, способностей, склонностей и силы. Это, извините, только моё! Не продаётся и не покупается.
Поняла меня Гион или нет, она поуспокоилась. Даже попыталась улыбнуться:
Теперь заметно, что выне он. Тэйри так не разговаривает, во всяком случае, со мной. Считает меня глупой.
Пожал плечами. Сочувствовать ей у меня не было повода. Вижу её впервые в жизни, симпатии не испытываю, доверия тем более. Взгляд её, плотоядный, откровенно бесит. На месте высокородного из принципа не стал бы заводить с ней отношения. Такие женщины опасны. Свою любовь они не дарятнавязывают, сковывают ею по рукам и ногам и душат до тех пор, пока в жертве остаётся хоть капля сопротивления. И не дай Бог ответить им взаимностью! Изведут капризами и придирками, невыполнимыми требованиями и противоречивыми желаниями.
Иногда я даже рад своей невосприимчивости к человеческим глупостям. Это Лейк до сих пор не утратил надежды пробудить во мне чувственностьсначала таская мне хорошеньких девушек, затемочаровательных юношей. После чего был показательно выруган ихотел бы добавитьвыпорот, но на несовершеннолетних у меня рука не поднимается. Так что от души поорал, да без особой пользы. Винари то и дело подсовывает мне объект возможной симпатии с уморительным объяснением: «Каэн, для здоровья полезно!» Ещё и себя умудряется предлагать, когда я в женском облике: давай, мол, по-дружески
Или я просто ещё маленький? Ведь я даже не знаю, когда у представителей моей расы начинается половое влечение. Живём мы примерно три тысячи лет, мои сто двадцать девять округлим, пусть будет сто тридцатьэто в переводе на человеческую жизнь сколько? Лет пять? Шесть?
Леди моим мыслям не мешала. Жадно любовалась из своего угла, была бы меромоблизывалась бы. Я отвернулся, уставился в окно. Стемнело, в экипаже горели светильники, и стекло в дверце превратилось в зеркало, отразившее мой облик. Странно, я не выглядел настолько высокомерно-заносчивым, как настоящий Тэйри. Гордымда, упрямым, норовистым. Но презрение из взгляда ушло надо доработать. Неужели наше внутренне содержимое оказывает влияние на внешность?
Тэйри
Наверно, ей нравится произносить это имя. Томно, с придыханием, с блаженным закатыванием глаз.
Дражайшая леди, я опять вынужден напомнить: яне он. Совершенная копия, но и только. Сейчас вы обращаетесь к чужому Слово «человеку» показалось мне неуместным, я быстро заменил его: господину. Поэтому
Тысяча золотых, выпалила она.
Что?! я аж поперхнулся.
Столько я заплачу за одну ночь с тобой. В Бахре.
Бездна и её демоны! Да я самая дорогая проститутка во всей Алерии! Да что там, во всех королевствах! Лей будет в восторге
У меня есть деньги, неправильно поняла моё молчание девушка, не сомневайся.
Её лицо оказалось на уровне моих глазтак близко, что приторный запах духов и вожделения вызвал тошноту.
Леди, вы точно понимаете, кого и о чём вы просите? Вы будете совокупляться не с лордом Тэйри, а с исчадием ада. Вас это не волнует? мой голос звучал ровно, а внутри бушевала буря.
Сейчас ты выглядишь, как он, ведёшь себя, как он, даже кровь одна и прочие жидкости. Глаза девушки горели нехорошим огнём. Так какая разница?!
У меня не было возможности отстраниться, пришлось призвать стихию. Ветер передо мной создал плотную стену, отодвинув наглую девицу на добрый локоть. Бездна! Благородная леди Подавальщицы в ресторациях скромно улыбались мне, разносчики робко дарили букетики первоцветов, торговцы осмеливались делать комплименты. Самое большее, на что были способны представители низшего сословия, неуклюже намекнуть на продолжение знакомства. Так оскорбительно меня не покупали. И уж точно, последнее, чего бы я хотел, это потерять девственность с подобной особой!
Вы нарушаете условия заказа, госпожа Гион, сухо ответил я, никаких близких отношений.
Магия её впечатлила или тон моего голосадевушка затихла. Закусила розовую губку, стиснула пальчики с изобилием перстней. Прошептала с тихой яростью:
Ты пожалеешь, морфа!
Уже не Тэйри. Прекрасно!
Оставшийся путь девица провела в полнейшей тишине, не считая шума ветра. Строги, как я и предполагал, до Бахра не дотянули, шмякнулись на дорогу и пошли тряской рысцой, то и дело сбиваясь на шаг. Вояка при весьма прочувствованном приземлении заглянул в окошко, обеспокоенно поводил носищемвсё ли ладно? Леди изобразила улыбку, мгновенно исчезнувшую с её личика, когда сопровождающий скрылся из виду.
Берту ни слова! предупредила она с напором. А то
А точто? оскалился я.
Ветер прошёлся по внутреннему пространству кареты, качнул светильники и послушно замер у моих ног. Девушка отшатнулась. Я не боюсь угроз и не выношу тех, кто настолько безрассуден, чтобы пытаться мной командовать. Экипаж остановился. Берт распахнул дверцу, подал леди руку, помогая сойти. Военные всегда галантны, даже когда это не доставляет им удовольствия. Я выбрался следом, осмотрелся.
В Бахре я бывал частенько, но в основном в восточной его части, где расположены шикарные особняки высокородных. Прибыли же мы в самый центр, рядом с малым королевским дворцом. Фернар этот пригород столицы обожает, находится тут чуть ли не чаще, чем в Айгере. И «Королевская гроздь» оказалась под статьроскошная, современная, четырёхэтажная гостиница из разряда тех, в которых номера на одну ночь стоят, словно наём целого дома на седмицу. Невзирая на немаловажный факт, почти все окна гостиницы были освещены, а на площади перед ней, несмотря на довольно поздний час, царило настоящее столпотворение из экипажей. Мне показалось, я разбираю орхилльскую гортанную речь. Берт не дал прислушаться, вежливо попросил следовать за ним, но отправился не к парадному подъезду, а провёл нас через неприметную боковую дверь запасного входа.
Номер на втором этаже поджидал нас отменный, из двух больших спален, каждая с отдельной ванной, разделяла которых общая просторная гостиная. Леди сразу прошла к себе и закрылась изнутри. Слёзы лить собирается, что ли? Мне Берт указал на кресло и столик с напитками. Поскольку я не устал и пить не собирался, отрицательно покачал головой и вопросительно уставился на мужчину. Не пора ли хотя бы намекнуть, для чего им сдался высокородный?
От моего пристального внимания Берт заёрзал. Обычно мой взгляд, пусть и холодный и хмурый, собеседников не пугает. Но сейчас я находился в облике надменного лорда, и бывшему вояке стало не по себе.
Мы переночуем здесь, начал он, не глядя мне в глаза, а рано утром отправимся в Шерх. В открытом экипаже. Возможно, по дороге нам встретятся знакомые лорда Тэйри. Дорожный шум, конечно, заглушит слова, но не спасёт от магической связи. От вас требуется молчать. Ни в коем случае не отвечать на вопросы! Хотитекивайте, махните рукойчто угодно, только не говорите. В самом крайнем случае«благодарю».
Такая сдержанность не покажется странной? удивился я.
Лорд Тэйри немногословен, на лице Берта мелькнула неприязнь. Он скуп на чувства и их проявления. Вы и то в разы эмоциональнее. Ещё он смотрит на всех, словно мыгрязь на его сапогах Мужчина скривился. Прошу, потренируйтесь. У вас взгляд очень живой, человеческий, даже когда вы злитесь.
Святой Кристоф, покровитель всех чудес! У морфычеловеческий взгляд! Хочется хоть одним глазком полюбоваться на этого Тэйри!
Я обязательно должен спать тут или могу снять отдельный номер? Скоро к нам присоединится мой друг, а постелей только две. И леди в соседней комнатеэто не совсем прилично.
Свободных номеров нет, но пусть вас это не беспокоит. Госпожа Гион заперлась на ключ, до утра вы её не увидите. Я собираюсь ночевать в городе, утром зайду за вами и выведу чёрным ходом. Одному вам лучше не выходить, знакомые лорда Тэйри могут встретиться и в гостинице.
Вы так и не сказали, в чём заключается мой заказ, напомнил я.
Все подробностив Шерхе. Берт старательно отводил глаза. Там у меня назначена важная встреча, от которой зависит ваше задание.
Врёт? Несомненно.
Доброй ночи, попрощался мужчина и поспешил закрыть за собой дверь.
А я остался с этой стороны. Наедине с жаждущей любви леди за тонкой стенкой Она знала об особенностях этого номера заранее? Внешнесоблюдены все приличия, на самом делеодин поворот ключаи доступ открыт. Не мудрено, что она решилась купить моё тело и ночь удовольствия Кстати, а почему только одну?
Осторожный стук в дверь отвлёк меня. Я улыбнулся и открыл. Лейк всегда стучит одинаково, даже зная, что я чувствую его за несколько локтей.
Ты в курсе, что в гостинице битком орхильцев?! вместо приветствия выпалил он, едва проскользнув в комнату. И какого демона леди ночует практически в одном с тобой номере? Она настолько без ума от этого высокородного? Кстати, знаешь, кто он?!
Не суетись, я почти насильно усадил винари в кресло. Давай по порядку. Начни с оригинала. Кто такой Тэйри?
Единственный сын короля Олафа, наследный принц Лирии, с непередаваемым выражением лица выдал Лейк, будущий муж принцессы Агнии. Завтра он должен тайно прибыть в Шерх, где сейчас дочь Фернара отдыхает вместе с королевой Виленой. «Тайно» это с небольшой группой послов и без лирийской армии у городских ворот. Помолвка произойдёт в центральном храме в узком кругу. Только семья и охрана.
Теперь сел и я.
Откуда сведения?
Жена управляющего королевского банка рассказала по большому секрету. Всё держится в строгой тайне. Если свадьба состоится, весной будет война. Арелия в союзе с Лирией нападут на Орхилл. Теперь ты понимаешь, зачем понадобился двойник? И почему толпа орхилльцев рвётся в Шерх?
Разумеется. Орхилл на всё пойдёт, чтобы помешать объединению королевств.
Ты не доедешь до Шерха, Каэн, винари сжал кулаки до побелевших костяшек, тебя убьют вместо Тэйри. А пока шпионы Орхилла празднуют победу, настоящий принц спокойно женится на Агнии и уберётся к себе в Лирию.
«Потому и всего одна ночь», сказал я сам себе.
Лей, а они понимают, что морфу убить невозможно?
Сложно сказать, покачал головой юноша, последние костры горели так давно, что люди подзабыли, откуда это пошло Вряд ли кто-то даст сжечь тело принца. Скорее, похоронятв гробу, с почестями.
И смотрителя кладбища ждёт сердечный приступ, а народ Шерхановая леденящая душу байка. Или свита повезёт тело принца на родину?
Тогда удар будет у послов, усмехнулся Лей. Каэн, это всё равно подло!
Ты ожидал иного?
От людей? винари презрительно сощурился.
От заговорщиков. Непонятно только одно, принялся рассуждать вслух я, как в этом замешаны бывший вояка и арлийская леди, и их ли это инициативаподменить принца. Впрочем, мы это скоро узнаем.
Каэн? подозрительно воззрился на меня парень. Как тебя понимать?! Ты не пошлёшь их в Бездну?!
Мы взяли заказ, я придал голосу строгость, получили аванс. Лей, я отдавал себе отчёт, что ни пятьсот, ни тем более тысячу золотых не платят за сомнительное удовольствие прогуляться в моём обществе. Я чуял неприятности государственного масштаба, так что ничему особенно не удивлён, разве что важности изображаемой мною особы. Так что, стихоплёт смазливый, ночуем с похотливой леди за стенкой, а утром летим в Шерх и по пути подставляем меня под все известные орхилльским магам заклятия.
Ты всегда хамишь, когда волнуешься, проворчал Лейк, уступая. А почему ледипохотливая?
Я рассказал винари о предложении, сделанном мне в экипаже. Юноша хохотал так, что чуть не свалился с кресла.
Каэн, простонал он, вытирая выступившие от смеха слёзы, мы с тобой занимаемся не тем видом деятельности! Вместо того, чтобы участвовать в интригах и заговорах, надо открыть контору для озабоченных дам и господ Хотите переспать с принцем? С принцессой? Тысяча золотых За одну ночь! Бездна! Да к нам очередь выстроится, а мы с тобой выкупим землю где-нибудь на южном побережье и создадим собственное королевство Сто джолей!! Каэн, живо отрывай свой высокородный зад и топай в соседнюю комнату ублажать леди!
Не выдержав, я рассмеялся тоже. Умеет Лей поднять настроение! Несмотря ни на что.
Когда-то, давным-давно Как начало сказки, только у этой нет счастливого конца. На земле владычествовали две великие расывинари и морфы, презирающие друг друга. Нет, мы не враждовали и не убивали. Этой чисто человеческой гадости мы не знали. Но мы не взаимодействовали, не пересекались и не доверяли. Поэтому, когда появились люди, мы не осознали угрозы. С высоты своего могущества мы поглядывали на людишек, как на лерек-однодневокпорхают где-то, суетятся Пока в один прекрасный миг не опомнились и не увидели, что мир заполонили эти лереки, на каждого представителя древней расы их сотни, и они не обладают ни нашей снисходительностью, ни великодушием. И они не собираются терпеть нас рядом! Винари, совершенных созданий, стали брать в плен исключительно ради красоты тел и использовать, словно игрушкии мужчин, и женщин Перворождённые и ломались, как куклы, не проживая десятой части положенного срока и не оставляя потомства. Винари не могут дышать в неволе, не то чтоб размножаться! Морф же боялись и ненавидели, уничтожали всеми доступными способами и исправно жгли. Если бы мы в какой-то момент договорились, объединили бы нашу магию и умение сражатьсявозможно, мы могли бы отвоевать себе хоть кусочек свободы! Землю, где мы могли бы жить и растить себе подобных
Но осознание того, что мы можем сотрудничать, пришло слишком поздно, когда тридцать лет назад морфа и винари встретились в камере смертников. Вырвавшись оттуда, они объединились и выжили. Два глупых одиноких ребёнка в мире жестоких и безжалостных людей.
Каэн, осторожно заговорил Лейк, ты опять задумался?
Всё в порядке, быстро откликнулся я, ложись спать. Завтра будет насыщенный день.
* * *
Чему я завидую, так это умению Лейка засыпать всегда и везде, в разных условиях и при любых обстоятельствах. Бывает, я полночи кручусь, мысли бродят, словно стадо серхов. А винари сопит себе спокойно, лицо такое расслабленное, милое, кроткое и не скажешь, что перед тобой воин, способный биться одновременно обеими руками, мышцы которого не уступают стали, а нервы покрепче строговых канатов.
Вот и сейчас юноша спокойно разделся, оценил мягкость кровати и свежесть белья, соблазнительно послал мне воздушный поцелуй и через секунду спал как убитый. Последовав его примеру, я погасил свет и теперь ворочался в темноте. Волнение не давало покоя.
Хорошо бы поговорить по душам с Бертом. Леди исключается, она одержима своим неотразимым Тэйри и правды не скажет. А вояка, судя по тому, как старательно он избегал смотреть мне в глаза, врать не любит и не приучен. Мне бы только понять, кто вложил в их головы идею подсунуть вместо принца морфу и что им за это пообещали. С Бертом всё просто. Он солдат, им движет честь, долг, клятва господинукоролю или высокородному. С Гион сложнее. Деньги исключаются. Девица без того состоятельная, перстеньки на пальчиках не одну сотню золотых стоят, капризна и избалованна, приучена к мысли, что всё покупается, предложи лишь цену. Вон как тысячами швырялась! Политика? Для этого, как правильно считает Тэйри, она слишком глупа Кстати! Откуда арлийская леди близко знакома с лирийским принцем? Гостила в Лирии? Но у королевств последние лет пять настолько напряжённые отношения, что высокородные путешествовать не рискуют, это торговый люд туда-сюда шастает, войны нети славно. Им семьи кормить надо, капиталы сколачивать, коммерцию вести Значит, леди принадлежит к посольству, вряд ли самаскорее, дочка посла. Втюрилась в принца по уши, такой хорошо вертеть как угодно. Но что можно посулить фанатично влюблённой девице? Не принца же