Все произошло так быстро, что Тианна едва успела перевести дух от испуга, и вампирша обернула уродливую голову к ней. Ее морду исказила гримаса, и чудовище прыгнуло на Тианну, метя когтями в открытое горло. Ти лишь успела вскинуть перед собой посох, быстро вздохнула и, вновь повинуясь чьей-то подсказке, медленно выдохнула из себя воздух вместе с той силой, что наполняла ее все больше с каждой проведенной в замке минутой. Рису отбросило назад, припечатав к стене так, что у нее клацнули зубы. Оглушенное чудовище трясло головой, пытаясь подняться, а по лестнице уже грохотали шаги Первого.
Воин молнией влетел в комнату, наведя на противника один из своих огнестрелов. Следом скользнул Антрас с обнаженным клинком. Они лишь удивленно переглянулись, а Риса снова бросилась в атаку. Первый принялся стрелять в приближающуюся тварь, но та словно не чувствовала разрывающих ее грудь ранений и даже не сбавила скорость. Антрас ураганом налетел на нее сбоку, размашисто ударил снизу вверх по диагонали, метя в подмышку, но чудище прикрылось рукой, и меч дракона оставил на его плече глубокий кровоточащий порез. Чудовище заверещало, отскочило в сторону и, споткнувшись, на всем ходу врезалось в Первого, сшибая его с ног. Воин тут же отбросил от себя трепыхающегося монстра, но одного касания оказалось достаточно. Первый весь был покрыт черной кровью, его броня дымилась, точно облитая кислотой. Плиты пола, на которые пролилась кровь вампирши, шипели, проседая под действием неведомого растворителя.
Что это за тварь! Антрас отступил к входу, прикрывая Тианну.
Это Риса, девушка не сводила с чудовища глаз. Страшная рана на плече уже затянулась, покрылась чешуйчатой черно-бордовой кожей и набухла, точно древесная почка. И подобно почке, свежий шрам лопнул, а на плече вампирши, словно украшение, вырос костяной рог.
Да, действительно, Антрас прислушивался к Потоку вампирши, похоже, что она.
Что с ней случилось? Первый с не меньшим изумлением смотрел на отращивающее дополнительную конечность чудовище.
Понятия не имею, я услышала крик и прибежала. И увидела это, Ти ткнула кончиком посоха в вампиршу.
Нельзя убивать ее, Первый поменял пушку на оружие меньшего размера и не такого угрожающего вида.
Это почему еще? Антрас наоборот зажег огненный шар, явно намереваясь кинуть в Рису пылающую сферу.
Мы должны понять, что с ней произошло
Риса не дала ему договорить. Она пришла в себя и прыгнула, с такой силой оттолкнувшись от пола, что когтем на ноге вырвала из него увесистый булыжник. Первый принялся обстреливать ее металлическими стрелами. Насколько меток был железный воин, но он едва мог попасть в вампиршутак быстро она двигалась. Лишь несколько снарядов достигли цели, но и те Риса с шипением выдрала из своего тела, разбрызгав вокруг жгучую кровь. Антрас все же запустил свой огненный снаряд, который благополучно пролетел мимо цели, подпалив балдахин над кроватью. Тогда он убрал меч и, подобно тому, как это делал в жерле вулкана Алузар, выставил перед собой безоружные руки, явно собираясь атаковать магией. Ему требовались доли секунды на концентрацию, но вампирша не дала ему этих мгновений. Развернувшись, она плюнула в молодого дракона черной слюной, и Тианна лишь успела толкнуть Антраса в сторону, поскольку тот не заметил опасности. Плевок пролетел мимо, попав на стену, и принялся медленно стекать по ней, проедая пузырящуюся дыру.
Осторожнее! Ти выдохнула Антрасу в самое ухо. Мальчишка действительно был до безобразия беспечен.
Спасибо, он уже снова принялся колдовать. А Риса опять бросилась в атаку. У Первого кончились металлические стрелы. Тианна инстинктивно развернулась в сторону вампирши и вновь ударила той силой, что дремала внутри ее медальона. Но на сей раз атака не удаласьРиса споткнулась, но и только. Она неслась на Ти со скоростью тарана. Антрас слишком медленно плел свое колдовство, Первый слишком медленно перезаряжал оружие. Тианна очень ясно понимала, еще мгновение, и Риса разорвет ее в клочья.
Внезапно земля ушла у Тианны из-под ног. Она взмахнула посохом, пытаясь сохранить равновесие, на долю секунды ей это удалось, но затем Ти все равно упала набок, пребольно ударившись бедром. Рядом с ней на заходящемся в судороге землетрясения полу оказался младший дракон, он сразу же вскочил и попытался дотянуться до своего меча. По счастью земные толчки отшвырнули вампиршу чуть в сторону, так же лишив ее твердой опоры. Очередная конвульсия земных недр подбросила Антраса, он не устоял, рухнув на колени. Вибрация в замке нарастала еще быстрее, чем в предыдущие разы. Плиты пола покрылись мелкими трещинами, с потолка посыпались камни. Тианна лишь прикрыла голову рукой от летящего в нее осколка и краем глаза заметила стремительный бросок агрессивной твари. Ощерившись и капая ядовитой слюной, она бросилась на Антраса. Дракон наотмашь рубанул ее мечом, тварь взвизгнула, промедлив лишь мгновение, и попыталась вцепиться ему в глотку, но Первый оказался быстрее на долю секунды, перехватив ее голову и подставив бронированную руку для защиты. Хищные зубы сомкнулись на металлической броне, разбрызгивая едкую слюну, и Риса взвыла с досады. Очередной земной толчок вновь изменил расстановку сил. Риса дернулась, с силой отпихнув Антраса. Еще мгновение, и она вывернулась бы из стального захвата Первого. Тианна, размахнувшись посохом, точно копьем, ударила вампиршу в грудь, прижав ее к полу. И вновь по комнате прокатилась конвульсия, пол вздыбился, и Первый соскользнул в сторону, оставив Тианну один на один с бешеным монстром. Ти не успела даже испугаться. На краткое мгновение она встретилась глазами с Рисойкрасноватые, с вертикальными прожилками зрачков, они почти не изменилисьвампирша вырвалась, ее зубы клацнули в считанных сантиметрах от кожи Тианны. В тот же миг Ти бесцеремонно отшвырнули в сторону, а перед ее глазами промелькнула черная молниябыстрый, как смерть, удар вороненого клинка.
Удар Алузара пришелся Рисе в челюсть, ломая длинные хищные зубы. Вампирша, не ожидавшая еще одного противника, промедлила лишь мгновение, но королю драконов этого оказалось достаточно. Едва удерживая равновесие на содрогающихся плитах пола, он нанес колющий удар, нанизав вампиршу на лезвие своего меча, и поднял ее в воздух. Рядом тут же оказался Антрас, пронзив чудовище с другого бока. Вдвоем они прижали ее к стене, намертво пришпилив клинками. Риса продолжала неистово извиваться и верещать. Алузар, скривив губы то ли от боли, то ли от отвращения, выхватил из-за голенища сапога тонкий кинжал и несколькими быстрыми ударами в область шеи успокоил тварь. Потекла черная кровь, Риса затихла и обмякла, точно бабочка на булавке. Словно вслед за нею затихало землетрясение.
Ты убил ее? Антрас едва переводил дух.
Вряд ли. Успокоил на время, Алузар стоял, уперев руки в бока, на его груди, на сделанной из банных полотенец перевязи, быстро расползалось ярко-красное пятно.
Алузар, Ти проговорила очень тихо, затем осмелев, повысила голос, как ты себя чувствуешь?
Нормально, он лишь искоса глянул на девушку. Я услышал звуки драки. Что это за тварь?
Это Риса, Антрас старался держаться подальше от чудища.
Риса? Алузар вскинул брови. Как ееОн приблизился к вампирше и принялся шарить по остаткам ее одежды. Карта нашлась практически сразу.
Тианна, ей нужна твоя помощь, Ти повернула голову на голос Первого. Он стоял на коленях возле раненого волка, ласково гладя его по голове. Девушка приблизилась и тоже положила руку на голову зверю. Вздрогнула, когда ее ладонь погрузилась в рыжие кудри. Теру улыбалась:
Со мной все будет хорошо. После твоей песни, я как заговоренная, заживает все, какона захихикала. И действительно на анимаге не было ни следа той страшной раны, что оставили когти вампирши. Помоги лучше принцессе, ей больше досталось. Отдохнули, называется
Только сейчас Тианна вспомнила об окровавленных простынях на кровати и бросилась к ней. Лориэн была без сознания. Лицо ее было исполосовано когтями чудовища, но укусить себя эльфийка не дала. Уже привычно Тианна принялась выправлять поврежденный Поток, забыв на время обо всем, что происходит в реальном мире.
Ваше Величество, Первый приблизился к Алузару, мне удалось разобраться в вычислениях вашего архивариуса.
Алузар поморщился:
Он такой же мой, как и твой.
Первый покачал головой:
Вам не стоит быть настолько категоричным. Не дожидаясь реакции старшего дракона, сменил тему, Думаю, теперь я смогу рассчитать безопасную траекторию перемещения через Двери.
Хорошо, займись этим, а я в Трактир. Ты со мной? Повернулся к Антрасу.
Одну минуту, милорд, Первый не пошевелился.
В чем дело?
В этом, робот указал железным пальцем на грудь Алузара. Повязка растрепалась, рана сильно кровоточила. Я не принадлежу вашему миру, но я знаком с вашим племенем. Для драконов это не характерно, обычно вы очень быстро восстанавливаетесь.
Ты много себе позволяешь, воин, Алузар вскинул голову.
Первый, ничуть не смутившись, продолжал:
Мы едва справились с одной-единственной вампиршейгде была ваша магия, милорд?
Тианна, закончив помогать Лориэн, затаив дыхание слушала этот разговор. Антрас стоял рядом, не поднимая глаз.
Мне не нужна магия, чтобы одолеть жалкую вампиршу, Алузар наморщил нос, будто в комнате запахло чем-то неприятным.
У меня много вопросов
Оставь их при себе, железный воин, король сделал шаг вперед, но запнулся на ровном месте. Антрас рванулся было к нему, но Тианна бросила ему настолько яростную мыслепросьбу не делать этого, что он, восприняв ее, замер, как вкопанный.
И все-таки. Что это? Я провел анализ состава этого металла, Первый кивнул на запястья Алузара.
Ты забываешься, рыцарь.
У меня идеальная память, милорд. В моем распоряжении огромная информационная база, глаза-огоньки Первого мигнули. И сейчас поиск по этой базе дал одно-единственное совпадение. Это Оковы. Этот артефакт сделан из особого сплава, он повышает сопротивление Потоку, заставляя его замыкаться в кольцо. Много веков назад его создали те
Его создали те, что боялись таких, как я, Алузар проговорил со злостью. И правильно делали, между прочим, что боялись. Эти цацки, он поднял руки, им все равно не помогли.
В воздухе зазвенело напряжение. Алузар был безоружен, равно как и Антрас. Первый по-прежнему сжимал в руке стреломет.
Довольно, Тианна стукнула посохом и подошла к спорщикам. Мне надоело вас слушать. Сейчас же выйдите все отсюда, откуда только прорезались эти властные ноты в голосе. Все, кроме тебя, кончиком посоха она ткнула в грудь старшего дракона, от чего тот зашипел и побледнел еще сильнее.
Тианна посмотрела на Первого. Несколько секунд длился этот зрительный поединок, затем огоньки глаз мигнули и воин произнес:
Хорошо. Ему тоже нужна твоя помощь, перевел взгляд на Алузара. Но мы не закончили наш разговор, милорд.
Алузар с силой сжал зубы, понимая, что сейчас лучше промолчать. Он был на грани обморока, и потерять сознание, упав под ноги железному воину, не входило в его планы.
А с этой что делать? еще бледная Лориэн с содроганием смотрела на обмякшую Рису.
Покаоставить, Антрас мягко взял эльфийку за локоть и потянул прочь. Она сейчас не опасна.
Следом за Первым все торопливо вышли из комнатушки, оставив пару драконов наедине, лишь только Антрас бросил быстрый взгляд на учителя, вздохнул и опустил глаза.
Глава 4. Милосердие
Какой повелительный тон. И откуда что берется? старший дракон тяжело опустился на пол, облокотившись о стену. После драки с Рисой рана снова кровоточила. Зачем ты их выгнала?
Хочу полечить тебя. Наедине, Ти присела рядом с Алузаром на корточки и провела рукой по покрытому испариной лбу, убирая с него прилипшие волосы.
Ты уже лечила, он смотрел исподлобья, но не мешал ей. То ли сил не было, то ли не хотел.
Ты мне не дался, Тианна продолжала нарочито тщательно вытирать лоб Алузара. Ты даже полумертвый сопротивляешься так, что впору жизни лишиться, помогая тебе.
С чего ты взяла, что в этот раз будет иначе? он, наконец, убрал ее руку от своего лица, просто отмахнувшись, как от назойливой мухи. Удар вышел несильным, но Ти обиженно поджала губы.
Может, ты сделаешь над собой усилие и не будешь кусаться, пока я лечу тебя?
Взгляд дракона затуманился. Он держался, но видно было, что он снова не далек от потери сознания. Тем не менее, он выдавил из себя мутную улыбку:
Я постараюсь
Тианна опустилась на него сверху, протянув руки к голове и грудидве основные точки, через которые струится Поток. Наверно, есть еще какие-то, но чувствовала она пока что только эти. И снова она видела сияющее кольцо, на которое больно было даже смотреть, не то, что приближаться. Но вот закольцованный Поток начал угасать, перестал искрить. Алузар был настолько слаб, что не мог больше ей сопротивляться. Она потянулась к слабеющему течению его жизни и со всей магической силой, которая теперь в ней была, нанесла удар по угасающему Потоку дракона. Если бы среди тонких материй возможно было что-либо слышать, то она бы услышала оглушительный звон, точно где-то разбили тысячу стеклянных колокольчиков. Еще раз, и еще, она была и била, пытаясь разорвать замкнутый круг драконьего Потока. В голове стоял шум, заглушая собой все прочие ощущения. Еще удар. Наконец она почувствовала, как под ее напором, нити Потока Алузара начинают рваться, роняя вокруг себя ослепительные брызги, они лопались и скручивались обугленными безжизненными спиральками, повисая в пустоте. Тианна испугалась, что в своем стремлении освободить короля попросту убила его. Она стремительно влила свою жизненную силу в тело умирающего дракона, и их Потоки, слившись воедино, запели в унисон. И вновь ощущение Цельности овладело Тианной полностью, она потеряла счет времени, растекаясь в бесконечном Потоке истинной пары.
Ти открыла глаза. Она тяжело дышала, волосы взмокли и прилипли к вискам. Только сейчас она поняла, что находится в весьма откровенной позицииоседлав сверху полулежащего мужчину. Она почувствовала одновременно смущение, волнение и желание прижаться ближе. Пока решала, как же поступить, он тоже открыл глаза.
Твои глазасказала что-нибудь, чтобы немного скрыть неловкость, теперь они бирюзовые.
Я же говорил, что они меняют цвет, голос Алузара был глух, но выглядел он гораздо лучше, щеки порозовели, в глазах появился томный блеск. Тебе удобно?
Тианна помедлила всего лишь мгновение:
Уже встаю, и сделала движение, чтобы подняться, но Алузар положил ладони ей на бедра и мягко притянул к себе. Задом она ощутила упругий рельеф мужского тела, налившегося желанием. Нет, ему определенно было намного лучше. Непроизвольно она раздвинула ноги чуть шире, еще ближе прижимаясь к лежащему дракону, но в этот момент ее взгляд упал на его руки:
Смотри! Твои руки!
Дракон уже и сам заметил произошедшие с Оковами перемены и с интересом разглядывал свои запястья. На браслетах ясно были заметны следы оплавления, металл потек, деформировав ровную окружность, и от размыкания кольца удерживала ниточка металла не больше волоса толщиной.
Твоя работа? дракон приподнял руки перед собой.
Похоже на то, Тианна была рада открытию, но раздосадована тем, что момент был испорчен. Я же сказала, что сниму их, она улыбнулась, а мужчина, недовольно хмыкнул и, опершись на руки, принял сидячее положение, облокотившись о стену спиной и бросив раздраженный взгляд Тианне через плечо. Она обернулась и краем глаза заметила нырнувшего в дверной проем Антраса.
Похоже, нас заждались, проговорила с сожалением и поднялась на ноги.
***
Оказалось, что все ждут их стоя прямо под дверью. Ти хмыкнула про себяхорошо, что между ними ничего не было в этот раз.
Вижу, милорд, вам стало значительно лучше, Первый не отрываясь смотрел на запястья Алузара, явно каким-то образом сканируя браслеты.
Алузар лишь нервно дернул плечом, ничего не ответив.
Риса пропала, Антрас зашел в комнатушкустена, к которой была пришпилена вампирша, была пуста, окно раскрыто настежь.
Хорошо, что не догадалась забрать с собой оружие, Алузар приблизился к окну, выглянул с невозмутимым видом, явно не рассчитывая кого-то увидеть, и поднял с пола брошенный трофейный меч.
Нам было не до нее, знаешь ли, Ти проговорила достаточно тихо, но Лориэн ее услышала.
Знаешь ли, необязательно было выгонять всех из комнаты. Тогда бы она не сбежала. Вы чем тут вообще занимались?