Эллен со стоном немного пошевелила закованными рукам.
Тарго как раз поднялся на полку, чтобы помочь покупателю, который исследовал Эмрис.
Пожалуйста, Господин, проскулила Эллен. Не держите меня прикованной так.
Помалкивай, буркнул он, а то я сейчас прикую тебя лицом к стене. Может, так Ты понравишься мужчинам больше.
Эллен обречённо опустила голову.
За второй день её пребывания на полке практически ничего интересного не происходило. Впрочем, купили Зару, хотя Эллен так и не узнала, на какой цене сошлись Тарго и покупатель. Вообще, по её мнению Зара, пожалуй, была самой красивой из всей партии. Новая девушка, Джилл, была прикована по левую руку от неё, где прежде была Котина.
Правда, вчера на полке, с ней произошло кое-что неприятное, что, возможно, поспособствовало её сегодняшнему затруднению, то есть тому, что она теперь стояла прикованной к стене за руки.
Утром, вскоре после того, как их караван вывели на полку, чтобы, как и прежде приковать цепями к кольцам, какой-то мальчишка, не больше десятиодиннадцати лет, подошёл и встал перед полкой.
Эллен как раз стояла в первом положении или, точнее, в чём-то близком к нему, максимально, насколько позволяла цепь, тянувшаяся к кольцу, приблизившись к краю полки. Подросток продолжил нахально пялится на неё.
Уходи, мальчик, раздражено сказала она. Это место не для тебя.
Разведи колени, рабская девка, велел ей маленький негодник.
Чего? не веря своим ушам, переспросила рабыня.
Тогда он повторил своё требование, возможно, допустив, что она, не расслышала его должным образом.
Ни за что! воскликнула Эллен, плотно сжимая ноги и прикрывая грудь руками. Ах Ты мелкий урт!
Что здесь происходит? спросил Барзак, приближаясь к месту происшествия.
Его плеть свисала с кольца на его поясе. Ремни были свёрнуты и закреплены зажимом на рукояти, достаточно длинной для того, чтобы за неё можно было взяться обеими руками.
Ничего, пожал плечами мальчишка.
Ничего! возмущённо воскликнула Эллен. Этот маленький урт разглядывал меня. Он хотел, чтобы я расставила колени!
И Ты этого не сделала? уточнил мужчина.
Конечно, нет! крикнула рабыня и сжалась, заметив, что взгляд Барзака вдруг стал суровым. Он же ещё маленький!
Онсвободный человек, объяснил ей Барзак.
Господин? пролепетала Эллен.
Ты рабыня? уточнил седой.
Да, Господин!
И Ты отказалась повиноваться свободному человеку? задал он следующий вопрос.
Но он ещё маленький! попыталась объяснить девушка.
То есть, Ты не стала повиноваться свободному человеку, заключил Барзак.
Да, Господин, прошептала она.
Не бейте меня, пожалуйста! закричала Эллен, с ужасом глядя на то, как седой снимает плеть с кольца своего пояса и освобождает ремни из зажима.
Да ладно, ерунда, сказал мальчишка. Не надо её пороть. Я не хочу, чтобы её били. Она, наверное, просто глупая.
Первая позиция почтения, бросил Барзак. Проси у него прощения!
Эллен немедленно согнулась в три погибели, прижав голову к полке, между ладонями и испуганно проговорила:
Пожалуйста, простите меня, Господин.
На колени, первая позиция, скомандовал Барзак.
Эллен приняла первую позу со всем её разоблачительным очарованием.
Колени разведи, рабская девка, приказал мальчишка.
Они разведены, Господин, указала Эллен.
Расставь их шире, рабская девка, потребовал он.
Да, Господин, вздохнула рабыня.
Повернитесь боком и, стоя на коленях, обопрись в полку руками позади себя, велел мальчишка, склонись назад, выгни спину, запрокинь голову, дальше.
Да, Господин, сказала Эллен, выполняя его команды.
У неё хорошая линия, заметил юнец.
Точно, согласился с ним Барзак. Симпатичная самка урта.
Можешь сменить позу, разрешил мальчишка.
Эллен торопливо выпрямилась, встав на колени и, повернувшись к нему лицом, сжала ноги и прикрыла груди руками. Барзак усмехнулся и отошёл в сторону.
Мне одиннадцать лет, сказал ей мальчишка. Ты слишком старая для меня. Я бы предпочел рабыню, которой было бы лет девятьдесять.
Затем он отвернулся и растворился в толпе.
Чуть позже к краю полки приблизилась маленькая девочка, одетая в детскую версию одежд сокрытия. Носки фиолетовых туфель немного высовывались из-под кромки подола. Её лицо было скрыто вуалью, а голова, лоб и волосы спрятаны под капюшоном, как это принято среди местных женщин. Эллен, как и другие стоявшая в первой позиции, могла видеть только её широко распахнутые тёмно-карие глаза, смотревшие на неё, поверх белой вуали. В следующее мгновение к девочке подскочила женщина одетая так же, как она, по-видимому, мать и, схватив её за руку, потащила прочь, приговаривая:
Не смотри на эти ужасные, мерзкие, грязные вещи в ошейниках и цепях!
Через некоторое время вдоль полки прошёлся Тарго.
Зови, предлагай себя! приказал он Эллен, подойдя к ней.
Та немедленно принялась произносить ритуальную фразу, обращаясь в толпу:
Купите меня, Господин!
Ты слишком инертная, покачал головой Тарго. Разве я тебе вчера недостаточно доходчиво объяснил как надо себя вести? Хорошо, попробуем по-другому. Смешивай и обогащай, свою просьбу, с дополнительными фразами. Например: «Купите меня, Господин! Я мучаюсь от потребностей! Я хочу владельца! Я нуждаюсь в господине! Я прошу ошейника! Пожалуйста, пожалуйста, Господа, купите меня!», и так далее. Поняла?
Да, Господин, задрожав, ответила Эллен.
Кроме того, продолжил он, не забывай о движениях, меняй позы, позируй провоцирующе, так, чтобы привлечь внимание к твоему телу, к своим прелестям, явно и недвусмысленно, словами и жестами. Поняла?
Да, Господин, простонала Эллен.
Неужели кто-то мог бы ожидать, что она будет делать такое? Но, с другой стороны, она ведь не хотела снова встречаться с плетью!
Но к счастью Барзака поблизости не наблюдалось, да и Тарго тоже, куда-то исчез. Кстати, Эллен была по-настоящему благодарна ему за смягчающую мазь. Однако надо заметить, что день выдался не столь жаркий, по сравнению с предыдущим. Облака время от времени скрывали солнце, давая приятную прохладу.
Эллен думала о своём бывшем владельце, о Мире. Она вспоминала события своей прошлой жизни, учёбу, лекции, аудитории и прочие моменты. Она думала о многих мужчинах и женщинах, с которыми была знакома на Земле, особенно о коллегах и людях, встречавшихся на различных конференциях и собраниях, имевших отношение к проблемам гендерных отношений, собраниях, которые были не столько научными, как она думала тогда, сколько политическими, как она понимала теперь. Те сборища были организованны ради пропаганды определённой идеологии. Предположительно это были научные конференции, но, на которых не были позволены какие-либо отклонения от определённой политики, а каждый участник боролся за то, чтобы превзойти остальных в декларировании предписанной ортодоксальности. Ей даже стало интересно, как выглядели бы некоторые из участниц тех собраний в рабском шёлке и ошейниках, с наручниками, плотно облегающими их запястья и удерживающими их за спиной. А ещё она вспоминала о мужчинах, участниках таких конформистских пародий на научные конференции, якобы поддерживающих феминисток, и, задавалась вопросом, что могло бы быть их побуждениями. Действительно ли они верили в эти нелепости? Или скорее их интересовало их собственное политическое будущее, и ради этого они были готовы стать последователями их лагеря, в конечном итоге рассчитывая поучаствовать в дележе грантов, должностей и престижа? Настолько бесхребетными и заискивающими они казались ей даже тогда. Неужели они не понимали, что их, кем бы они ни были, подлыми лицемерами или уступчивыми слабаками, за глаза высмеивали и презирали? Признаться, не думала она, что это могло бы быть им неизвестно. Интересно, нашёлся бы среди них кто-то, кто знал, что надо делать с женщиной, прикованной к их рабскому кольцу? Неужели они не хотели бы такой власти? В противном случае, могли ли они вообще быть мужчинами? В конце концов, все мужчины желают неограниченной власти над женщинами. Они что, боялись этого? Были ли среди них те, кто знал, что делать с плетью и женщиной? Ей почему-то вспомнился управляющий того дома, в котором она снимала апартаменты.
«Да, подумала Эллен, этот точно знал, что следовало делать со мной в такой ситуации».
Итак, она размышляла о мужчинах и женщинах, знакомых ей по прежней жизни, особенно о тех, с кем её сводила профессия. Как прекрасно и естественно она, с её напускной серьёзностью, в своих тщательно подобранных, мужеподобных, деловых, сделанных на заказ костюмах, выглядела на их фоне! А теперь она сидела голой на полке, прикованная цепью рабыня, выставленная на продажу.
Тарго вернулся через некоторое время, возможно, попив чаю. Рабынь, обычно, кормили перед тем, как вывести на полку, и после того, как уводили в подвал.
Вскоре после возвращения Тарго, из толпы вынырнул мужчина, за которым следовал подросток, по-видимому, его сын, и они оба вместе подошли к полке.
Варварки есть? полюбопытствовал вновь пришедший.
Я специализируюсь на варварка, поспешил заверить его Тарго, но увы, в данный момент у меня осталась только одна, красотка Эллен. Позиция, Эллен.
Я не собираюсь никого покупать, отмахнулся мужчина. Я только что рассказывал сыну о них и о том, как их опознать. Не возражаете, если мы осмотрим эту?
Конечно, нет, пожал плечами толстяк и, подождав, пока мужчина, вместе с сыном, поднимется на полку, продолжил:Она, конечно, слишком молода, но я всё же думаю, что нет ничего невозможного в том, что и её можно было бы найти интересной. Тем более что она хорошо сложена и смазлива. Разве из неё не получится прекрасный подарок для вашего здоровяка?
Эллен сжалась, но отец с сыном, казалось, не обратили на это особого внимания. Похоже, их мысли были заняты другими вещах.
Нас не интересует её покупка, напомнил отец.
Эх, вздохнул Тарго и разочарованно отвернулся.
А вот Эллен была только рада этому подтверждению того, что они не собирались её покупать. Хотя, безусловно, они вполне могли это сделать. Она была уверена, что Тарго был готов пойти на сидку, и снизить цену на один медный тарск, лишь бы избавиться от неё. Тогда её хозяином, в прямом смысле этого слова, стал бы этот мужчина или подросток, его сын, но скорее всего, она принадлежала бы именно мальчику.
Эллен вздрогнула. Конечно, она совсем не хотела принадлежать подростку. Правда, теперь её фактический возраст, с точки зрения биологии и физиологии, соответствовал, скажем, восемнадцати годам, что, по всей видимости, было биологическим возрастом этого парня. И всё же, между ней и восемнадцатилетним мальчиком оставалось невероятное психологическое различие, даже, несмотря на то, что внешне она находилась в зрелости и сексуальной готовности восемнадцатилетней девушки, уже прекрасно развитой и полностью подходящей для ошейника и рабских наручников!
Поговори по-гореански, приказал Эллен мужчина. Скажи что-нибудь, просто говори.
Так что Эллен пришлось в течение некоторого времени говорить.
Я не знаю того, что мне следует говорить, начала она. Но Вы хотите, чтобы я говорила, значит, я должна это делать. Я догадываюсь, что Вы хотите услышать что-то в моей речи, которая, несомненно, отличается от вашей. Приемлемо ли, Господин, то, что я говорю и как я говорю?
Примерно в таком духе она продолжала говорить, пока отец мальчика не приложил палец к губам, указывая на то, что она должна остановиться.
Вы слышишь акцент? спросил он своего сына. Заметил, чем её выговор отличается от нашего?
Пап, но есть много различных акцентов, пожал плечами подросток, даже среди гореан.
И есть много варварских акцентов, кивнул его отец. И этотодин из них. Он не гореанским. Он, например, ничем не напоминает речь ненавистных косианцев.
А так ли важен их акцент? спросил парень.
Правильно, не важен, согласился мужчина, тем более что некоторые из этих варварок, в конечном итоге становятся столь искусными в гореанском и говорят так бегло, что по одной только речи Ты уже не сможешь выявить того, что они родились не в нашем мире.
Эллен очень хотелось надеяться, что со временем у неё получится стать именно такой варваркой. Но в следующий момент она почувствовала жёсткий захват на плече её левой руки.
Вот здесь, указал взрослый. Обрати внимание на эти маленькие шрамы. Они чётко указывают на варварское происхождение.
Конечно, он имел в виду следы прививок.
Это что, такое клеймо? поинтересовался парень.
Полагаю, что да, сказал его отец. Быть может, этовременное клеймо, поставленное перед их отгрузкой, чтобы пометить их, прежде чем им поставят кеф, дину, клеймо города или что-нибудь ещё.
У этой уже стоит кеф, заметил подросток, окинув Эллен взглядом.
Большинство их них метят именно так, кивнул мужчина.
Думаю, что это, скорее всего, одно из их собственных клейм, которыми она помечают рабыни в своём мире, предположил парень, наверное, они уже были рабынями в своём собственном мире, а затем были куплены и переправлены сюда.
Не знаю, пожал плечами взрослый. Всё возможно. Открой рот. Шире.
Эллен замерла с запрокинутой головой и широко открытым ртом.
Вот взгляни, сказал отец. Видишь эти крошечные кусочки металла в зубах? Не у всех варварок они есть, но у многих.
А для чего они? полюбопытствовал сын.
Понятия не имею, пожал плечами мужчина. Может это ещё один способ отмечать рабынь. Может, служит для идентификации.
Думаю, встрял в их беседу Тарго, который держался поблизости, лишь отошёл к стене, видимо, не теряя надежды, это скорее связано с церемонией половой зрелости. Какой-нибудь примитивный обряд, вроде нанесения шрамов на лицо у Народов Фургонов.
Интересная версия, признал мужчина. А может быть, и то, и другом.
Возможно, не стал спорить Тарго, разумно оставив логику, сочтя её социально нецелесообразной.
В конце концов, зачем ему было отталкивать потенциального клиента.
Эллен показался странным тот факт, что никто даже не подумал о том, чтобы спросить её саму об этих вопросах. Безусловно, многие из гореан полагают, что рабыням доверять не стоит. Они уверены, что рабыни, в целом, существа хитрые и мелочные, соответственно, для рабовладельца будет разумно быть готовым к их уловкам, хитростям и лести. Так что и рабыням следует быть готовым к тому, что их будут держать под неусыпным контролем и подвергать самым строгим наказаниям. В любом случае взыскания ожидающие рабыни за ложь крайне серьёзны.
И наконец, сказал мужчина, они невежественны. Какой месяц следует за месяцем Хесиус?
Я не знаю, Господин, ответила Эллен, понятия не имевшая о гореанском календаре.
Стоит ещё отметить, что хронология может отличаться от города к городу. Что интересно, торговцы имеют свой календарь, во избежание путаницы с исполнением контрактов, дат доставки, погашения кредитных писем и так далее. Во многих городах северного полушария, наряду с их собственным летоисчислением, используют хронологию Ара. Можно предположить, что города южного полушария, также могут сочетать свою хронологию, но уже с календарём Турии, самым большим городом на юге.
Любой должен знать это, сказал парень.
Ну вот, а эта маленькая самка урта не знает, усмехнулся его отец. Так что, всегда можно найти что-нибудь очевидное, простое, что мы будем знать, а эти варваркинет. Таким образом, мы может использовать допрос в качестве средства выявления варварки.
Понятно, кивнул подросток. Спасибо, пап.
Так что не позволяй себя одурачить на рынке, строго сказал ему отец. Не позволяй недобросовестному торговцу сбыть тебе варварку.
Я всё понял, пап, заверил его сын.
Это было бы немыслимо, делано возмутился Тарго.
Спасибо за использование вашей рабыни, сэр, поблагодарил его отец.
Не за что, ответил торговец. Возможно теперь, когда Вы ознакомились с ней поближе, Вы захотите подумать о покупке этой прекрасной безделушки для Вашего сына. Симпатичная штучка. Возможно, она станет неплохой первой рабыней для него. Торг уместен. Могу предоставить вам на неё превосходную скидку.
Онаварварка, поморщился мужчина, отвернулся и вместе с сыном спустился с полки, и растворился в толпе.
То, что сделка сорвалась, не было виной Эллен, по крайней мере, она так не считала, но вот Тарго это вывело из себя.