А кто вы такой, чтобы мне приказывать?не прекращая готовиться к драке, спросил Морис.Порядочные люди первым делом представляются.
Я граф Анри Беккель! К вашему сведению, я полковник! Если не можете откупиться от пиратов из-за отсутствия денег, я вам займу.
Я принял это к сведению,кивнул Морис,только дело не только в деньгах. На корабле молодые женщины, которые не отделаются деньгами. А вы мне не указ. Примите к сведению, что я служу во втором управлении канцлера.
Ну задерут им юбкичто в этом такого!ещё больше рассердился граф.Из-за этого рисковать моей жизнью!
Вы так боитесь рискнуть жизнью, полковник?с издёвкой спросил Морис.Вы так же осторожны и в бою? Или пока не приходилось сражаться? Если так, у вас есть прекрасный случай себя показать! А не хотите драться, не мешайте другим и ступайте в каюту. Приказывайте своим людям, а не нам.
Хорошо, я прикажу!затрясся от бешенства граф.Арестуйте их!
Стоявшие рядом с ним слуги выхватили из-за пояса двуствольные пистоли и направили их на Мориса и Кая. Тем пришлось положить оружие на палубу. Никто не принял в расчёт Сенту. Обогнув кормовую надстройку, девушка подошла к графу и приставила к его затылку пистоль.
Если кто-нибудь дёрнется, я прострелю ему голову!крикнула она слугам графа.Положите пистоли на палубу!
Делайте так, как она говорит!испугался граф.Мы сейчас уйдём.
Молодец, дочка!похвалил Сенту барон.Нам не помешают три хороших пистоля.
Приготовьтесь,сказал Морис,сейчас начнётся драка. Когда я выстрелю, начинайте стрелять и вы. Сента, будьте готовы подавать мушкеты!
Корабль пиратов был уже в сотне шагов и сейчас маневрировал, чтобы сойтись с «Гордостью Сарска» бортами. Было видно, что на палубе, совершенно не скрываясь, стоит толпа готовых к абордажу пиратов.
Плохо, что их так много,сказал Артур.С другой стороны, во всём плохом можно отыскать что-нибудь хорошее.
И что же здесь хорошего?спросил нервничавший Симон.
Трудно промахнуться,невозмутимо ответил шевалье, наводя мушкет на пиратов.Долго ещё ждать, лейтенант? Они видны как на ладони.
Начали!сказал Морис и выстрелил.
Тут же прозвучали ещё четыре выстрела.
Мушкет!крикнул Морис девушке.Не спите, Сента!
Стрелял он на удивление быстро и метко и, пока пираты пришли в себя и бросились прятаться, успел сделать семь выстрелов.
Два десятка мы у них выбили,довольно сказал Кай.Удивительно, как долго они стояли, раззявив рты. Неужели настолько привыкли к безнаказанности? Было бы нас в три раза больше, могли бы и захватить их корабль.
Пригнитесь,предупредил Морис.Пусть отстреляются. Они неплохо дерутся, просто не ожидали такой встречи. Теперь будет труднее.
Зря переводят порох,сказал Артур.Какой смысл палить, если мы спрятались?
Он быстро выглянул из-за надстройки и выстрелил из пистоля. Со стороны пиратов раздался чей-то вопль. Мгновением позже то же сделал Морис.
Сейчас начнут,сказал он.Сента, не лезьте в драку, а стреляйте отсюда. Когда отстреляетесь, заряжайте пистоли. Вы со шпагой будете им на один зуб. Начали!
Мужчины сделали ещё несколько выстрелов в прыгавших на палубу пиратов, после чего сошлись с ними врукопашную. Сента взяла в каждую руку по пистолю слуг графа и выглянула из-за надстройки. Против шестерых мужчин на палубе дрались больше десяти пиратов. Она сделала четыре выстрела и один раз промахнулась. Заряжать пистоли не дали: от сражавшихся отделился один из пиратов и, размахивая абордажной саблей, бросился к девушке. Владел он ею прекрасно, поэтому Сенте, несмотря на её подвижность и неплохую выучку, пришлось плохо. Наверное, он быстро достал бы её, если бы не магия. На пирате был очень хороший амулет, поэтому вся сила девушки ушла не на него, а на обрыв туго натянутой верёвки такелажа. Шум за спиной заставил противника отвлечься, и Сенте этого хватило. Выдернув из тела шпагу, она оглядела палубу. Они отбились, и сейчас оставшиеся пираты спешно рубили связывавшие корабли канаты. На палубе лежали десять тел, а на ногах остались только Морис, Хартмут и отец. В схватке погибли Артур и слуга, а Симона ранили.
Ему врезал эфесом по голове вон тот детина,сказал Морис, показав рукой на тело пирата.Я подлечил магией, так что скоро очнётся. А тела наших друзей предохранил от порчи, чтобы можно было довезти до столицы. Теперь я пуст.
Я тоже потратила свою силу.
Я видел,кивнул он.Вы сильно нам помогли, а мы не смогли прийти к вам на помощь. Приходилось всё время отбиваться. Куда дели пистоли этого графа?
Бросила на палубу. Было не до того, чтобы их заряжать.
Пойду отдам, а заодно успокою. Графы Беккель в родстве с герцогами Детлер, а это очень влиятельная семья. Мне этот граф вряд ли напакостит, а вот вам может.
У меня к вам предложение,обратился к Каю появившийся на палубе капитан.Продайте оружие пиратов. Готов заплатить за него две сотни золотом.
Согласен,ответил тот,но своё оружие мы заберём.
Поспешили согласиться,сказал ему Морис.В столице он предъявит оружие и тела и получит премию в тысячу золотых. Ладно, забирайте своё оружие, пока его не прихватили матросы, и скажите им, чтобы отнесли юношу в каюту, а тела вашего шевалье и моего слуги положили отдельно от пиратов. И денег мне не выделяйте: у меня их достаточно, а вам пригодятся.
От золота не отказываются,сказал барон, когда Морис забрал пистоли и ушёл к каютам.Ты ему сильно понравилась. Будешь полной дурой, если упустишь такого парня.
Я не знаю, отец...
Тебя никто не заставляет бросаться ему на шею,дожал барон.Просто не рви знакомство. А в столице узнаешь о своём Клоде, а потом решишь. Но я на твоём месте долго не думал бы.
Они собрали оружие и унесли в каюты, где узнали, что Симон уже очнулся.
Голова сильно болит и кружится,прошептал он, когда Сента спросила о самочувствии.Хорошо, что он ударил эфесом, а не лезвием. Здоровый как бык, я не смог отбить удар. Это ведь ты его застрелила. Спасибо за жизнь. Сента, ты его любишь?
О ком ты говоришь?спросила девушка.
О Морисе. Вы не сводите глаз друг с друга.
Мне он нравится, а люблю другого. Выздоравливай.
Перед ужином она пошла на корму и встретила там лейтенанта.
Наконец-то, вы вышли,сказал он.Мне как-то тревожно. Капитан нами доволен и сказал по секрету, что граф приходил к нему разузнать насчёт вас.
Он всё выложил?предположила Сента.
Никто не хочет неприятностей. Я выведу вас из порта, но потом вынужден буду уехать с отчётом. Не могу даже примерно сказать, когда освобожусь от службы. Что вы хотите делать в столице?
В ней должен жить мой друг. Он очень сильный маг и уехал из Вирены намного раньше нас. Обещал помочь, но для этой помощи его ещё нужно найти.
Сильного мага найти нетрудно. Проще, если он устроился на службу к императору, а если служит какому-нибудь богатому и влиятельному роду, на поиски может понадобиться время. Я многого не знаю, потому что больше года был вдали от столицы. Как зовут вашего друга?
Это барон Клод Шефер. Но здесь могли не признать его баронство.
Узнаю так быстро, как только смогу, но нужно сделать так, чтобы вы не потерялись в столице. Не советую останавливаться на постоялых дворах. Это дорого, и графу будет несложно вас найти.
Думаете, он будет мстить?
Ни минуты в этом не сомневаюсь. Вы совершили смелый поступок, но заставили его испытать сильный страх и опозорили. Подобного не прощают. Может, он из-за вас не перевернёт столицу, но если это будет не слишком трудно, постарается отыграться. Вам нужно снять небольшой дом на окраине Ларсера, пока не определитесь с дальнейшими планами.
Вам, Морис, лучше поговорить об этом с моим отцом.
Поговорю завтра утром,пообещал он.Если не изменится ветер, должны приплыть к полудню, так что ещё будет время на разговоры.
Такой разговор состоялся сразу после завтрака.
Дочь передала ваши слова,сказал Кай.Вы знаете столицу, не скажете, как в ней найти жильё?
Есть люди, которые этим занимаются,ответил Морис,но к ним лучше не обращаться. Давайте сделаем так. Я выведу вас из порта, и мы вместе уедем куда-нибудь на окраину, где найдём для вас дом. Потом я направляюсь на службу и там попытаюсь узнать о вашем друге.
А тело шевалье?спросил Кай.Его нужно срочно похоронить.
Вам сейчас будет не до этого. Тела полежат в порту, пока я вас устрою, а потом за ними вернусь. Мне нужно хоронить слугу, заодно похороню и шевалье Артура. Потом сможете навестить его могилу.
Спасибо за помощь, лейтенант!поблагодарил Кай.Не скажете, откуда в вас столько участия? Это не из-за симпатии к моей дочери?
Я думаю, что это уже не просто симпатия,ответил Морис.У неё кто-нибудь есть?
Блажь у неё есть! Был один мальчишка, в которого влюбилась год назад. Это тот, кого вы собрались искать. Но он испытывал к ней только дружеские чувства. Так и сказал, что готов принять её как сестру. Я думаю, что она уже успокоилась, а вы ей явно понравились. Если выяснится, что этот Клод уже женат, её блажь должна пройти. Я не возражаю против такого зятя, как вы, и не только из-за того, что это поможет устроить жизнь, а потому что вы мне нравитесь.
Взаимно, барон,довольно улыбнулся Морис.Я рад, что нашёл с вами общий язык. Так, мы скоро приплываем. Видите мыс? От него только десять лиг до столицы, так что уже можно идти собирать вещи. Скажите, зачем вам такой арсенал? Нелегко таскать с собой столько железа.
Было намного больше. Мы продали часть мушкетов, а остальные оставили для дороги. Как видите, они пригодились. Но сейчас лишнее оружие будет мешать, поэтому я не прочь от него избавиться. Можете что-то предложить?
Могу предложить продать капитану. Он оставит ваши мушкеты для команды или выгодно продаст, возможно, тем же пиратам. С ними многие торгуют и имеют от пиратства выгоду, иначе с разбоем уже давно покончили бы.
Морис сам сходил к капитану и вернулся с одним из матросов. Тот осмотрел предложенные на продажу мушкеты, немного поторговался и ушёл за золотом. Избавившись от лишнего оружия, собрались очень быстро. Симону уже полегчало, поэтому он не только обошёлся без посторонней помощи, но и нёс часть вещей. Перед высадкой произошло то, чего никто из них не ожидал. К Каю подошёл капитан и отдал два увесистых кошеля.
Это вам от пассажиров,сказал он.Они отложили эти деньги для пиратов, но не всегда от них можно откупиться золотом. Его берут, но обыскивают каюты и часто находят спрятанное. Женщин в таких случаях редко оставляют нетронутыми, а они были не только у вас. Одним словом, вам многие благодарны, кроме сами знаете кого.
Из этих денег вы возьмёте свою долю!сказал Кай лейтенанту.
Возьму, но не сейчас, а как-нибудь потом. Посмотрите, какой величественный вид у столицы! Нравится она вам, Сента?
Не думала, что люди способны такое построить!отозвалась девушка.Такая красота!
Этому городу больше тысячи лет,сказал Морис.Это его старая часть, в ней давно ничего не строит.
А кораблей в порту не очень много,заметил Хартмут.Я ожидал, что здесь от них будет не протолкнуться.
Мы плаваем только вдоль побережья, и многие корабли до весны стоят в портах других городов,объяснил Морис.Это дешевле, чем держать их здесь. Пробовали плавать за море, но никто из таких смельчаков не вернулся.
Раздался свисток, и матросы забегали, убирая паруса. Корабль немного проплыл по инерции и пришвартовался у причала. Перебросили канаты, за которые причальная команда подтащила «Гордость Сарска» к кромке причала. Уложили сходни, и пассажиры начали покидать корабль. Лейтенант со своими знакомыми сошёл одним из первых и сразу же сговорился с извозчиками. Когда погрузились в два экипажа и поехали к выезду из порта, Морис обратил внимание барона на следующую за ними повозку.
В ней один из слуг графа. Наверное, получил задание выследить, куда мы поедем. Придётся от него избавляться. Милейший!крикнул он ехавшему впереди извозчику.Поезжай так, чтобы была хоть одна узкая и кривая улица. Найдёшь такую? Я доплачу.
За ваши деньги, господин, мы всё найдём,обернувшись, ухмыльнулся извозчик.Надеюсь, самой повозке и нашему приятелю не будет вреда?
Никакого вреда,успокоил лейтенант.Немного задержим, чтобы отвязаться, не устраивая гонку по городу.
До нужного места ехали с полчаса.
Не думала, что в столице есть такое,сказала Сента, когда въехали в такую узкую улицу, что экипаж занял её всю, кроме тротуара.
У нас здесь всё есть!сказал их извозчик.Вот подходящий поворот. Останавливать?
Останавливай,согласился Морис, спрыгнул на мостовую и быстро перегородил дорогу верёвкой, привязав её за ставни домов, после чего сел в экипаж и приказал извозчику наддать.
Вы всегда носите с собой верёвки?спросила Сента.
Стащил на корабле,признался Морис.Эта та, которую вы испортили магией. Её заменили, а я позаимствовал. Нетрудно было догадаться, что граф не захочет с нами расстаться просто так. Как видите, я оказался прав. Не бог весть какое препятствие, но даст возможность оторваться. Этим только выиграем время, потому что наши извозчики выложат, в каком районе нас высадили. Но районэто не дом, который не так легко найти, а я думаю, что вы в нём долго не задержитесь.
Глава 9
Как идут занятия?спросил Грас Харт.
Очень способный парень,ответил Юстус Благ.Он всё запоминает с первого раза из-за исключительно хорошей памяти. Ну и мы научили работать. С навыками похуже, но это и понятно. Но не рассчитывайте на то, что Клод сможет вас заменить. Для него недоступно многое в магии, поэтому нужно искать кого-нибудь другого. Меня он пока тоже полностью не заменит, но уже можно давать ответственные поручения. Ему нужно немного практики, и мне можно отправиться на покой.
Жаль, я надеялся. Из молодых ни у кого нет таких сил. Алина очень сильна, но уступает брату, да и нет у неё его способностей.
Клод говорил об одном мальчишке,сказал Юстус.К нему прибыл друг по королевской школе магии. Это младший сын виренского герцога Колин Гросвер. По силам он такой же, как сестра Клода, да и возраст у них одинаковый. По словам Клода, он очень способный маг. Сходу сдал первые два класса и занимался с директором по индивидуальной программе.
А почему он ещё не у нас?
Клод сказал, что предложил ему на выбор школу или работу под вашим началом. Мальчишка пока думает.
Он очень заносчив?
Я так же спросил,засмеялся Юстус,и получил ответ, что это непоседа, выдумщик и отличный друг. Никакой заносчивости в нём нет. Это тот самый маг, который вызвал демона в Альфере и с его помощью погубил тысячу северян. Он же вытащил оттуда детей герцогини Мануэлы Радгер.
А что за демон?поинтересовался главный маг.
Клод сказал, что вызвали ларфея и подчинили с помощью настойки. Сын герцогини болен мирами демонов и хотел вызвать лафрея ещё до вторжения. Своих сил у него нет, поэтому приготовил настойку и склонял к вызову Колина, но тот отказался наотрез и согласился только в безвыходной ситуации.
Значит, у мальчишки есть мозги,сказал Грас.Постой, лафрей же теперь просто так не отстанет!
Не стоит беспокоиться,улыбнулся Юстус.Он уже висит на крючке и пляшет под дудку мальчишки. Точнее, двух мальчишек, потому что настойку готовит сын герцогини.
И что в этом смешного?рассердился Грас.В центре столицы двое мальчишек забавляются с одним из самых опасных демонов, а ты улыбаешься!
Знаешь, что они у него выпросили в первую очередь?
Говори уж, чего тянешь!
Каждый пожелал повзрослеть до шестнадцати лет, и лафрей это устроил. Не сразу, конечно, повзрослеют, а через месяц. Прошло несколько дней, но уже есть изменения.
Интересно, из-за чего им не терпится стать самостоятельными?
Я тоже спросил. Колин влюбился, а сын герцогини хочет быстрее войти во взрослую жизнь и побаивается появления отца.
Надо быстрее прибрать к рукам это юное дарование вместе с его демоном,сказал Грас.А то они такого навыдумывают...
Клод уже взялся. У него в особняке живёт мальчишка из пришельцев, которого мы приняли в школу магии.
Помню такого. А этот что натворил?
Он подбросил идею дальней связи. На Земле можно связываться на громадных расстояниях с помощью машин, вот он и сказал мальчишкам, чтобы попробовали добиться такого же, но с помощью магии.
И что у них получилось?заинтересовался Грас.Мне в своё время такое не пришло в голову. Правда, я недолго пользовался своим лафреем. Скорее всего, его убили за пристрастие к настойке и выдачу секретов. Тогда многие баловались их вызовом, а лафреи искали и уничтожали пьяниц. Но с тех пор прошло много времени, и они могли расслабиться.