Вот как? А вы не боитесь, что я просто-напросто сбегу от вашей милой знакомой, вместе с сенсационным материалом?
От Жозефины?! Я ничуть не сожалею о нашем знакомстве, мсье Фертран. Вы веселите меня сегодня весь вечер
Может вы скажите, почему я не смогу сбежать от этой дамы, и мы посмеёмся вместе?
Не будьте наивны, Фертран. Неужели я приставил бы к вам обыкновенную женщину?
Что вы хотите этим сказать?
Думайте, Фертран! Вы всегда славились раскрепощённостью мышления. Смелее, смелее!
Синьор Скарелли в азарте даже привстал в кресле, сместив животом в сторону кофейный столик. Журналист, вначале смущённо, но затем всё более внимательно стал вглядываться в смотревшую прямо на него девушку. Что-то в её лице смущало Фертрана, но он никак не мог уловить, что именно. И тут вдруг, журналист понялглаза! Они не смотрели! То есть, они, конечно, смотрели, в том смысле, что моргали и, по-видимому, воспринимали информацию, но в них не было того взаимопонимания, того моста, который всегда появляется между людьми, когда они смотрят в глаза друг друга.
Неужели?! журналист откинулся назад, ошеломлённый догадкой. Вы, что же, кибер? в упор глядя на Жозефину, спросил он, невольно весь напрягаясь, в ожидании ответа.
Да, мсье, спокойно и, даже как-то обыденно, ответила девушка.
Браво! захлопал в ладоши синьор Скарелли. Вы действительно умный человек и большой профессионал, мсье журналист.
И у вас, что же, есть эти самые, как их, рычаги, или там, кнопки управления? всё ещё боясь розыгрыша, подозрительно спросил Фертран.
Да, мсье.
Очень интересно. А могу я узнать, где они находятся?
Вот здесь, девушка плавным движением указала себе на грудь.
Понятно, почему мне не советовали туда заглядывать, усмехнулся журналист. Ну, а если я всё же попытаюсь васм-м-м, отключить?
Я убью вас, мсье.
Я уверен, что вы понравитесь друг другу, опять засмеялся, довольно потирая руки, синьор Скарелли.
Но, зачем делать кибера копией человека? пожал плечами Фертран. Если только для одной эстетики, то экономически, я уверен, это не оправдано.
Вы правы, пока эта игрушка ещё очень дорога. Но скоро всё изменится. И тогда появятся сотни, тысячи, миллионы таких машин!
Не уверен, что всех их купят. Мне лично, робот копия человека, был бы явно не по душе.
Не говорите глупости, Фертран. Такие киберы нужны не вам, а нам. Вы знаете, что будет в государстве, в котором вдруг оказывается половина фальшивых денег? То же самое будет с государством, в котором вместо людей половина населения окажется вот таких роботов. Мы взорвём изнутри любой неугодный нам режим, перестроим любую систему! И никто, ничего не поймёт! Заводы будут работать, как работали, но вместо людей там будут трудиться наши киберы. Солдаты будут ходить солдатами, полицейские полицейскими, но это будут наши солдаты и наши полицейские.
Но, что вы станете делать с людьми? С теми людьми, что окажутся за воротами без средств существования? Вряд ли они согласятся на такую замену, если вы, конечно, не собираетесь делиться с ними своими доходами от работы киберов.
Какое мне дело до всего этого сброда? презрительно скривил губы синьор Скарелли. Пусть выкарабкиваются, как хотят!
Очередная компания по завоеванию мирового господства? усмехнулся журналист. Кто посмеет заняться изготовлением этого вашего миллионного заказа человекоподобных роботов? Как только об этом станет известно, ООН запретит эти работы.
Плевать мне на вашу ООН! зло взорвался хозяин. Кто знает, что такие киберы существуют? Люди выстроят нам заводы самого абстрактного назначения. Мы не будем там монтировать никакого подозрительного оборудования. Нам не нужны никакие манипуляторы, корявые роботы-станки и тому подобные достижения прогресса. У нас есть лучшее, что можно придуматьчеловек-робот. Когда положение станет, действительно, критическим, контрольный пакет акций от «мирового господства», как вы выразились, окажется в наших руках!
Стоп, стоп, стоп, точно от наваждения, отмахнулся Фертран. О чём мы говорим? Чтобы это осуществить, нужны средства и организация крупного государства. Причём замкнутого, изолированного государства. А у вас нет ни первого, ни, особенно, второго. Кто не знает, что мафиози дай только повод и они тут же перережут друг другу глотки. Нет, всё, что вы рассказали, больше похоже на шутку или, извините, на бред шизофреника.
Да, снисходительно улыбнулся синьор Скарелли, из того, что я вам рассказал, правильного вывода не сделать.
Тогда должен вас огорчить, развёл руками журналист, это интересно, но не сенсационно. В наш объевшийся впечатлением век истинной сенсацией можно назвать, разве что-нибудь типа «космической находки».
При этих словах, синьор Скарелли бросил на Фертрана быстрый подозрительный взгляд, но, тут же, отведя глаза в сторону, поспешно сказал:
К сожалению, у меня нет сейчас больше времени, для общения с вами. Жозефина проводит вас в отведённую вам комнату.
Значит сенсация, которую вы мне обещали ещё впереди?
До завтра, мсье Фертран, задумчиво глядя себе под ноги, ответил хозяин виллы.
Скажите, Жозефина, шествуя за девушкой по коридору и всё время стараясь заметить в ней что-нибудь, что отличало бы её от человека, спросил, наконец, журналист, это не шутка, ну, насчёт того, что вы, то есть, тыФертарн замялся, подыскивая слова.
Нет, спокойно ответила та.
Не могу в это поверить!
Девушка остановилась и, немного помедлив, обернулась к журналисту.
Боже! в ужасе воскликнут Фертран, чувствуя, как волосы у него на голове становятся дыбом.
Перед ним, с насмешливым выражением лица, стояла симпатичная негритянка, с широким носом, чуть вывернутыми чувствительными губами и слегка отливающей синевой кожей.
Ради бога, больше не надо! умоляюще проговорил Фертран, пытаясь успокоить бешено стучащее сердце.
Хорошо, я приму прежний вид, ответила Жозефина, без всякого участия, глядя на журналиста.
Она повернулась и плавной походкой направилась дальше. Фертран поплёлся следом. Обретя определённость, журналист, не смотря на испуг, почувствовал себя раскованнее.
И что же, вновь, правда не без некоторого колебания, сокращая дистанцию, спросил он, ты всем, кто тебя спрашивает, признаёшься, что ты кибер?
Нет, конечно, Жозефина, не оборачиваясь, пожала плечами.
Но ведь мне ты сказала сразу.
Вы мне не опасны, мсье.
Это прозвучало, как приговор врача у постели умирающего больного.
Как знать! Вдруг я всё записываю?
Эту штуку, из-за уха, можете выбросить. Она без кассеты и аккумулятора.
«Однако, она с юмором, перекладывая микроподслушивающее устройство в карман, подумал журналист, С ней и правда, не соскучишься».
Комната, которую отвели Фертрану, оказалась большой и хорошо обставленной. Правда, прежде, чем Жозефина задёрнула шторы на окнах, Леже успел заметить, что стёкла в них отливают синевой, что говорило об их толщине и пуленепробиваемости. После этого наблюдения, всё вокруг, приобрело для Фертрана серость тюремного каземата. Так и подмывало убедиться в том, что стол, кресла и остальная мебель намертво привинчены к полу. Проверить это не дал стук в дверь.
Это принесли ужин. Можно войти? повернулась к нему Жозефина.
Журналист кивнул. Дверь тут же открылась, и вошёл слуга. Фертрана удивило, как тот так быстро узнал о согласии. Повинуясь жесту Жозефины, мужчина поставил поднос на стол и, откланявшись, вышел. Леже показалось забавным, что человек беспрекословно подчиняется жесту робота.
Жози, а они что же, не знают, что ты кибер?
Кто они?
Слуги.
Это был не человек.
От её слов, Фертрана дёрнуло, как от разряда электрического тока.
Чёрт побери! поражённый он уставился на Жозефину. Ну, а люди-то здесь есть? Может и мистер Скарелли тоже кибер?
Нет, синьор Скарелли человек.
Никогда бы не подумал! съехидничал Леже.
Вот здесь ванная, оставив без внимания его реплику, сказала Жозефина. -Пойдёмте, я посмотрю, как вы будете мыться.
Зачем? почувствовав какую-то неловкость, остановился журналист.
Мне приказано всюду вас сопровождать, чтобы ничего не случилось.
Может ты и в более интимные места будешь со мной ходить?!
Успокойтесь, укоризненно сказала Жозефина, я же кибер.
Слушай, а почему ко мне приставили именно тебя, а не какого-нибудь из мужчин? Ну хоть того же слугу, что приносил ужин.
Он несовершенная модель для этого.
А что, кроме тебя таких моделей больше нет?
Это относится к вещам, на которые я отвечать не имею права.
Ах, ах, какая секретность! покрутил головой журналист. Но, подумав, что кривляться перед роботом, так же глупо, как перед стенкой, направился в ванную.
После ванной Фертран почувствовал себя бодро и даже весело. Он облачился в просторный турецкий халат и феску.
А что, Жози, оставшись довольным своим видом, спросил он, по-моему, я выгляжу неплохо? Как на твой женский взгляд?
Бесподобно, как показалось Фертрану, довольно язвительно ответила та. Прошу к столу.
Но здесь только один прибор. А как же ты?
Спасибо. Я сыта.
Что же, ты со мной даже ничего не выпьешь?
Я не пью.
Вот как? Ну, хотя бы машинного масла?
Вы говорите глупости, мсье.
Жози, ты напоминаешь мне мою классную даму, с аппетитом принимаясь за еду, весело сказал Фертран. Она всегда говорила нам тоже самое. Какой отменный вкус у этого вина! Уж не добавил ли сюда синьор Скарелли какого-нибудь яду?
Кроме алкалоидов здесь никаких ядов больше нет, но концентрация их незначительна для вашего объёма тела. Отравление мало вероятно, но я прослежу за их количеством.
От такого комментария журналист чуть не подавился.
Какого чёрта?! Не порть мне аппетит! Лучше скажи, тебе приходилось бывать на людях?
Что вы имеете в виду?
Ну, тебя выпускали в город?
Я бывала во многих городах и даже странах.
О, ты любишь путешествовать?! А одной тебе приходилось бывать среди людей?
Много раз.
И что же, за тобой ни разу не пытались ухаживать мужчины? Скроена ты неплохо.
Пытались.
Вот как? А как же ты от них отвязывалась?
Очень просто. «Объединённый мозг» несравнимо умнее любого среднего человека. Я давала им это понять, и они тут же отставали.
Когда слуга, после ужина, убирал со стола, Фертран, внимательно к нему приглядевшись, заметил в этот раз, некоторую угловатость его движений и, особенно, малую подвижность лица. Оно скорее походило на лицо манекена, чем живого человека.
Ложитесь, мсье Фертран. Я приготовила вам постель, проговорила между тем Жозефина.
Спасибо, рассеянно поблагодарил журналист, развязывая пояс халата и усаживаясь на постель, но, взглянув на робота, тут же вскочил, пронзённый неприятной догадкой. Ты, что же, и спать будешь здесь?!
Да, я буду сидеть вон в том кресле.
Нет! Этому не бывать. Я желаю немедленно видеть синьора Скарелли!
Его вы сможете увидеть только завтра утром, невозмутимо ответила Жозефина.
Но, я же не смогу уснуть! жалобно протянул Фертран, опускаясь на постель. Вдруг у тебя глаза светятся?!
Я ничем не буду вам мешать.
Да?! А вдруг этот мафиози приказал тебе придушить меня во сне?
Кто это мафиози? спросила кибер, подходя к журналисту. Не беспокойтесь, я только зажгу светильник над кроватью, добавила она, насторожившемуся Фертрану.
Жозефина встала одним коленом на кровать и потянулась к светильнику. В этот момент кто-то постучал в дверь. Журналист повернулся на стук и, в ту же секунду, получил в затылок спокойный, точно рассчитанный удар локтя Жозефины. Взгляд Фертрана остекленел, и он, без сознания, повалился на кровать.
Когда журналист и Жозефина вышли, Скарелли ещё некоторое время неподвижно сидел в кресле, глядя им в след. Он был в растерянности. С одной стороны, чувствовалось, что Фертран не догадывается что в действительности должно произойти, но, с другой, появление его возле виллы именно сегодня и, особенно, его последние слова о «космической находке», заставляли насторожиться. Всё же зря он так расхвастался перед журналистом. Особенно не следовало этого делать в неэкранированной комнате. Пожалуй, отпускать Фертрана будет опасно. Да ещё сегодняшний гость, что-то задерживается. Наконец, в комнату вошёл мужчина, тот самый, что обыскивал журналиста.
Приехал? вышел из задумчивости синьор Скарелли. Проводи его в их любимую комнату без окон. Я буду там.
Так томительно ожидаемым гостем, оказался высокий худой мужчина со страдальческим выражением лица и нервными чувствительными руками.
«Не могли прислать кого-нибудь другого» неприязненно подумал синьор Скарелли. Он видел этого человека несколько раз на заседаниях совета директоров. Этот субъект всегда сидел молча, чопорно выпрямившись и поджав губы. Сейчас синьор Скарелли силился вспомнить его фамилию и никак не мог. От этого раздражение против этого человека поднималась ещё больше.
Как вы добрались? сделав радушное лицо и, может быть чуть позже, чем это было нужно, пошёл навстречу к вошедшему, хозяин виллы.
Что значит обгоревший автомобиль у ваших ворот? не утруждая себя, не то что ответным радушием, но, даже, словами приветствия, с места в карьер начал гость. При этом руки у него нервно задвигались, ощупывая и разглаживая полы пиджака.
«Здорово же ты перетрусил» усмехнулся про себя синьор Скарелли, с усилием отводя взгляд от этих постоянно движущихся рук.
Это мимо проезжал один мой знакомый и не хотел останавливаться, как можно беспечнее ответил хозяин, так что мне пришлось сделать это силой.
Я попросил бы вас оставить шуточки! приглушённым фальцетом вскричал нервный господин. Положение таково, что каждая мелочь может погубить всё дело.
Если серьёзно, подходя к бару и приглашая гостя последовать его примеру, сказал синьор Скарелли, моим людям показалась подозрительной эта машина и они не ошиблись. В ней оказался некто Фертран, журналист. Не знаю, слышали вы о нём или нет. Он давно специализируется на материалах о мафии. Умён. Опасен. Но из разговора с ним, я сделал вывод, что об операции ему ничего не известно.
Ваши выводы могут не соответствовать действительности, не отвечая на приглашения хозяина подойти к бару и, даже, не трогаясь с места, высокомерно ответил гость. Но, если это и так, то ещё неизвестно к чему может привести само его появление здесь. Он может быть не один. А если нас увидят вместе, то это явный провал. Где он сейчас?
«Здорово же ты трусишь!» опять мысленно усмехнулся синьор Скарелли.
Он в комнате для гостей, под присмотром Жозефины, вновь наливая себе коньяку и усаживаясь в кресле, нехотя сказал он. Положение провинившегося ученика перед строгим учителем начинало ему надоедать.
Надеюсь, он не знает, кто она такая? немного успокаиваясь и, даже, делая два шага по направлению к хозяину, спросил гость.
Напротив, с интересом ожидая, какая последует реакция на его слова, возразил синьор Скарелли. Я рассказал о ней и её предназначении во всех подробностях.
Вы с ума сошли! обе руки нервного господина всплеснулись, как два крыла. Журналист должен быть немедленно ликвидирован. Я так и знал! Я так и думал! Не зря я был против вашего участия в этом деле.
Вы были против моего участия в разработанной мной операции? насмешливо глядя на гостя и чеканя каждое слово, спросил хозяин.
Вы ничего не понимаете, со стоном ответил нервный господин. Это ваше предложение, а не разработка. Во всём этом столько тонких мест, чтогость широко развёл руками, не находя подходящих слов. Вы думаете, просто было обосновать, чтобы атомоход привёз их именно в Гранвиль? Почему именно туда? Ведь для выполнения плана нужна малонаселённая местность. Так вот знайте, что на автостраде НантПариж пришлось срочно начать крупные ремонтные работы. А на автостраде ГаврПариж устроить автокатастрофу грузовика, вывозящего отходы атомной электростанции. Теперь за наш же счёт придётся рассчитываться со всеми, кто там жил, да ещё вывозить несколько гектаров заражённой земли. И это только верхушка айсберга! А что нам стоило обосновать ненужность охраны? Мы сделали намного больше, чем вы можете себе представить, чтобы ваша идея стала жизнеспособной операцией. Мы все являемся заложниками собственных действий. И вы не имеете права ни на шаг отступать от намеченного плана. Короче! Наделёнными полномочиями, я приказываю вам немедленно ликвидировать журналиста, потому что это потенциальный свидетель. Это, во-первых,