Но демон не терял времени, пока Аким проходил трансформацию, бросил прямо в него демонический шар, пропитанный стихией земли. Грозный снаряд угодил точно в цель, ибо во время трансформации, гончар не мог увернуться.
Ха-ха-ха! Дух земли мне тут выискался! Сейчас проверим, какой ты у нас дух! Сдохни! Радовался демон, посылая в большую и неповоротливую цель снаряд за снарядом. Они попадали в бриллиантовое тело, ударялись об него и рассыпались то градом камней, то сотрясением земли, от которого падали с ног все, кроме гончара.
Это шутка такая? Усмехнулся голем. Неужели ты так глуп, что решил землю победить землёй?
Нет! Я хочу выяснить чьи силы земли сильнее. Мои? Или твои?
Само собой мои. Спокойно ответил Аким и Потапыч, чуть от страха, за жизнь Акима, не умер.
Ведь демон столько ударов обрушил на него, что огромный голем скрылся из виду.
Хм? И это всё? Спросил Аким, когда все поняли, что каждый демонический удар, отправленный точно в цель, теперь просто в паль разлетается не причиняя даже царапин, не вызывая даже землетрясений. И сколько бы демон не старался, сколько бы ни бросался землёй, камнями или песком, голем стоял, словно под душем.
Поигрался и хватит. Заявил Аким. Забираю я у тебя связь с землёй, не достоин ты этой силы. Направил её на разрушение, нет, чтобы созидать. Видно, ручонки у тебя кривые, даже для собственной зашиты, хорошую стену земли построить не смог. Вместо этого какое-то болото сотворил, да големов недоделанных, не качественных. А ведь столько веков просидел тут бездельник, сотни, раз бы уже мастером своего дела стать мог. Ну а раз так, незачем позорить звание мастеров земли. С этими словами, Аким размахнулся и как врезал прямо по демоническому личику бриллиантовым кулаком. Да так врезал, что радужные отблески во все стороны полетели.
Взвыл демон, да так, что у Потапыча сердце от ужаса зашлось, он как никогда прежде ощутил неминуемую смерть. Но едва успокоился, едва собрался старый вояка с духом, как его ожидало новое, невообразимое зрелище.
Пока Аким отвлекал демона, вызвав всю его ярость на себя, остальные три мастера успели перевоплотиться. Теперь Максим был воплощением огня и металла, что пыша жаром и пламенем, наносил удар за ударом по демоническому телу. Захар стал водой, огромным человеком, чьё тело состояло лишь из воды, которую он извергал мощными потоками прямо в те места, куда наносил свои удары Максим. От соприкосновения с огнём и металлом демоническое тело приобретало плотность, а едва на него попадала вода, как оно тут же затвердевало и по него, обрушивал свои удары Семён. Мельник, сотканный из ветра, разрывал в клочья затвердевшее тело демоническое тело, тело, что с каждым ударом мастеров лишалось своих сил, лишалось связи со стихиями и слабело всё сильнее и сильнее.
И посреди этого хаоса и страшных воплей, спокойно стоял Сергей при поддержке силы воли, что излучал из себя фермер. Стоял с жестокой, безжалостной улыбкой на лице. Стоял и смотрел прямо на страдающего в мучениях демона. Стоял, а его ангельский взор пылал пуще прежнего. Так сильно сиял, что разрывал пространство меж мирами своим сиянием, словно делая в тонкой границе между мирами крестообразный надрез.
Изыди. Едва слышно произнёс идущий по сумеречному пути и раздался громкий треск. Пространство между мирами треснуло, порвалось именно там, куда так пристально смотрел Сергей. И через эту трещину, Потапыч смог собственными глазами увидеть тот, иной мир, демонический, что погряз в темноте и хаосе. И из этого разрыва, из этой дыры меж мирами потянуло леденящим ужасом, и демон заорал от боли и ужаса. Медленно, но верно, под градом ударов воплощений стихий и ангельским взором, его начало засасывать назад в мир демонический, прочь с земли, где ему не было места.
Дудух! раздался грохот после которого наступила в одно мгновенье оглушительная тишина.
Потапыч машинально выдохнул, осел с облегчением операясь о стену, что сильно пострадала от демонического буйства.
Неужели всё закончилось? Подумал он, не веря своим глазам, не веря собственному уму. Но как было не поверить, что секунду назад тут, на небольшом дворике перед дворцовым крыльцом бушевала не шуточная битва, если там всё ещё стояли четыре могучих духа стихий.
Всё? Поглядывая на друзей, спросил Роман.
Не знаю. Наверное. Ответил гончар.
Я не чувствую его присутствия больше. Моя аура силы воли успокоилась и пришла в норму. Демонической энергии тут больше нет. Сообщил фермер и сразу после его слов, мастера вернулись в своё обычное состояние, вновь стали людьми.
Ох, ё. В моём возрасте уже тяжело такие выкрутасы вытворять. Хватаясь за спину, простонал Аким. Видно пришло время ученика брать. Всё, решено, накручу внуку уши и заставлю стать приемником.
Так-то оно так, но нам пора закончить с этим делом. Я уже несколько дней на ферме не показывался. У меня, конечно, работники отличные, но всё же глаз да глаз за ними нужен. Немного расслабившись, высказал свои переживания Роман.
Но Сергей его не слышал. Он, всё ещё прибывал в каком-то странном состоянии, от которого у Потапыча пробегали мурашки по спине, едва его взгляд падал на подопечного.
Ну, что, жених. Рассмеялся Максим, снимая нервным смехом напряжение после столь тяжелой драки. Иди, невесту ищи. Теперь дело за тобой.
Опачки! Хлопнув в ладоши, воскликнул Семён. А ведь если подумать, у нас на хуторе давно свадеб не гуляли. Предлагаю закатить по этому поводу пир на весь мир и оторваться по полной. Это же, как ни как историческое для нашего края событиеединство противоположностей. Нужно отметить, как полагается.
Отличная идея. Сразу воодушевился Захар. Гулятьтак гулять.
Мужики принялись оживлённо болтать в предвкушении свадебных гуляний, к которым решили приложить свои руки. Только Потапыч не слушал их. Он наблюдал за тем, как Сергей с решительным видом входит во дворец, что всего час назад казался новостройкой, а теперь выглядел полуразрушенными развалинами
30. Золотое колечко
Ну что, нашел? С любопытством спросил Потапыч у Захара, когда следом за ним проследовал во дворец, где долго блуждал по полуразрушенным комнатам в богатом убранстве.
Даа. Тут есть чем поживиться чёрным копателям. Думал старый следователь, разглядывая очередное богатое помещение, набитое старинными предметами быта. Тут тебе и мебель дохристианской эпохи ручной работы, и посуда, и чудом сохранившийся текстиль, и шкатулки с драгоценностями чуть ли не в каждом помещении.
Смотри. Позвал старого следователя Максим, заглянувший первым в одну из комнат подвального помещения.
Потапыч последовал на зов и оказался в сокровищницу, битком набиты сундуками с золотыми и серебряными монетами вы сотой до колена, что стояли ровными рядами на полу. Вдоль стен были установлены крепкие полки, на которых красовались сундучки поменьше. Часть сундуков была открыта, оттого и могли посетители видеть то, что хранилось в них, и если большие сундуки были набиты монетами, то в сундучках меньшего размера хранились украшения. А над ними, на полках, что крепились к стенам почти под самым потолком, стояли самые маленькие сундучки, в которых хранились россыпи драгоценных камней и посреди всего этого великолепия были разбросаны человеческие останки.
Старый следователь окинув мертвецов с разной степенью разложения сразу понялтут трупы нескольких десятков человек из разных времён, как в том подвале, где они щекотуна нашли. И, как и там, здесь имелся совсем свежий труп, ещё не успевший даже раздуться. Легко можно было определить черты лица покойника и причину его смертивырванный желудок.
Понятно. Это тот, кого мы искали. Сто пудов, браслет был в его желудке вместе с колечком. Пришел к выводу Потапыч. Но Дарья со своей командой даст точный ответ.
Не спеши им сообщать. Попросил кузнец. Сначала дело до конца довести нужно, а потом уж сюда криминалистов звать, чтобы всё описали и передали в руки государства.
Нельзя. Неожиданно из-за спины раздался голос Ягиша. Всё это принадлежит нашему господину. Забрать отсюда вы имеете право только трупы людские. А вот если ценности попытаетесь вынести, что являются наследством владыки сумеречного мира, вам придётся иметь дело с намикрасными шапками. А мы не демоны с нами святой водой и силами духов стихий не справиться.
Понял я, понял. Натянуто улыбнувшись, ответил Ягишу, Потапыч, ибо видел каковы в драке красные шапки. Видел, как те легко справлялись и с големами и со стихиями. Ведь в то время как им людям приходилось прятаться от напора той или иной стихии, эти жители сумеречной зоны даже не думали об этом, дрались на равных, легко одерживая верх. И будь, подобных Ягишу в радах людей суть больше они не потратили бы столько времени на приход сюда.
Мы перенесём останки в другое место, а на этот дворец закроем глаза. Ведь его нет для честного мира, так пусть и не будет. Успокоил Ягиша старый следователь.
Вот и славно, а то не хочется идти войной на вас. Ответил сумеречный житель.
Слушай, Ягиш, а ты знаешь, где сейчас Серёга? Мы его уже битый час по всему дворцу ищем, и найти не можем. Спросил Максим.
Конечно, знаю, он ещё десять минут назад в покои одной из своих невест зашел.
Покажешь где они, чтобы мы не рыскали тут бесцельно.
Показать покажу, только вот вмешиваться в дела моего хозяина не дам.
Да мы и не собираемся. Сами понимаем, что решение, которое он обязан принять, должно быть его собственным. Молвил кузнец и вскоре они с Потапычем уже заглядывали в дверной проем, за которым располагалась усыпальница купеческой дочери.
Вот это да. Удивлённо прошептал старый следователь, заглядывая в помещение вместе с остальными мастерами и нечистью. Думал, такое только в сказках бывает.
Ха. Сказка лож, да в ней намёк. Усмехнулся Ягиш.
Но старый следователь не ответил мелкой нечисти вовсю смотрел, разглядывая роскошное убранство усыпальницы посреди которой стоял хрустальный гроб с откинутой крышкой, в котором спала погруженная в розовую жидкость неописуемая красавица в нарядных одеждах. Над жидкостью виднелось только её нежное, красивое личико.
Рядом с гробом на полу валялись останки семи человек, по крайней мере, так думал Потапыч, подсчитав количество черепов. А над обглоданными временем костями витали призраки семи мужчин.
Приветствуем тебя, владыка сумерек. Произнёс один из призраков.
Кто вы? Спокойно спросил Сергей у призраков.
Мы те, кто пришел сюда до тебя в поисках богатства и любви. Ответил второй призрак.
Нас демон убил, сожрав наши души. Ответил третий.
С той поры прошло много веков и всё это время мы вынуждены влачить своё жалкое существование здесь, став хранителями покоя спящей красавицы. Сообщил четвёртый.
Так пробуди её жарким поцелуем. Стань ей мужем, сделай то, что мы не сумели. Попросил пятый.
И Сергей, слушая просьбу, сделал несколько шагов вперёд, приблизился к гробу, чтобы получше рассмотреть ту, кто претендовала на звание его женушки. Как вдруг, почувствовал в руке шевеление, что-то тёплое шевельнулось в ладони. Тёплое и нежное. Парень невольно посмотрел на кисть своей руки, но ничего не заметил. Сразу выбросил такую мелочь из головы, решив, что ему показалось. И не мудрено, ведь за последние дни он столько всего успел пережить, перечувствовать.
Целуй. Не тяни время. Почти приказал шестой призрак.
Фу. Нет. Не буду я этот трупак целовать. Брезгливо поморщился Сергей.
Да как ты смеешь! Целуй, кому говорят! Это твой долг, твоя судьба! Приказным тоном заорал на Сергея шестой призрак и угрожающе полетел прямо к парню.
Стоять! Гаркнул на призрака молодой следователь, сверкнув ангельским взором. А то и призрачной жизни лишишься. И вообще. Кто сказал, что это мой долг? Если мне память не изменяету меня выбор есть. Сделать выборвот мой долг. И ту, что столько веков провела под одной крышей с демоном уж яточно не выберу. Да и с какой стати? Или ты думаешь, что я настолько глуп и наивен, что поверю, бот-то демон был настолько благороден, что не воспользовался ситуацией, будучи под одной крышей с красавицей? Сто пудов он успел и её телом и душой насладиться. Поэтому я отказываюсь от неё. Делаю выбор в пользу другой.
Но её тут нет! А ты должен вступить в брак, чтобы запечатать разрыв, между мирами свершив ритуал единства противоположностей, иначе мы так и не сможем найти покой, так и будем страдать тут.
Как найду ту, что зовётся Златовлаской, так и свершу ритуал, но на демонической подружке жениться не стану. Решительно заявил парень, и хотел было развернуться и уйти из комнаты, как вдруг, его ругу что-то обожгло.
Дзинь! Со звоном соскользнуло золотое колечко с его руки и, ударившись о пол, превратилось в дымку золотого сияния, из которой вышла девушка.
Да чего меня искать. Молвила красавица от одного вида которой, Сергей потерял дар речи. Я уже давно с тобой.
Т-так ты колечком была? Едва смог выдавить из себя Сергей, понимая, что все его мысли сейчас с водятся к тому, чтобы как можно скорее добраться к этому манящему девичьему телу, от которого так и веяло теплом и лаской.
Да. Я была тем золотым колечком на твоей руке. Это батюшка мойрадужный змей, в колечко меня обратил, дабы я жить вещи прожила и демон не смог распознать мою жизненную энергию, по которой легко находит любое живое существо. И только жизненная энергия суженого могла вернуть меня обратно. Твоя жизненная энергия.
Вот и славно. Значит, ты согласна замуж за меня пойти? Не теряя времени, спросил Сергей, осознав, что страсть в нём пробудилась не шуточная.
Я то согласна, мой суженый, но согласен ли ты взять в жёны, такую как я. Как не крути, но мой батюшкарадужный змей, а это означает, что хоть и живу я обычно в такой человеческой форме. девушка запнулась, покраснела на что-то решаясь. Но по своему желанию или надобности могу и другую форму принять, а порой смена форм и из-за избытка чувств, происходит. Так посмотри же и на вторую мою сторону, суженый. Посмотри и дай ответ, возьмёшь ли ты меня такую в жёны.
Сказав это, красавица вновь скрылась в золотом сиянии, после чего из него показалась гибкая, стройная, с соблазнительными формами нагиня, ну или русалка.
Сможешь ли ты век прожить с такой как я? Смущаясь собственного вида, спросила Златовласка, отбрасывая с плеча золотые пряди длинных волос.
Ещё как смогу. Практически пуская слюни, и не задумываясь о том, что окружающие подметили его пылкие желания, ответил Сергей. Ты в обоих обличиях прекрасна и соблазнительна. Думаю, у нас много детишек будет.
Рада это слышать. Смущенно ответила девушка. Тогда бери меня в жёны, я согласна.
Вот и славно. Протягивая руку красавице, молвил парень.
Погоди. Нужно решить ещё одну проблему, прежде чем мы отправимся совершать ритуал единения двух противоположностей.
Какую? Немного поостыв, спросил Сергей, понимая, что прилагает слишком много усилий для обуздания собственных плотских желаний.
Нужно решить вопрос с младенцами. Молвила красавица.
Какими ещё младенцами? Удивился Сергей.
С теми, что спят вековым сном в смежной комнате. Последовал ответ Златовласки. Насколько мне ведомо, эти детишки были погружены в вечный сон, не успев и первого глотка воздуха сделать. Они спят в ожидании часа своего пробуждения, чтобы начать свою жизнь. Я узнала об их существовании из разговоров этих призраков с демоном, когда попала сюда в виде кольца. Лежала в ларце и слушала все разговоры, все беседы, что велись в стенах этого здания. Так и узнала о детях.
И чьи же это дети? Строго зыркнув на призраков, спросил Сергей.
Н-наши и демона. Тут же ответил седьмой призрак. Понимаете. Демон наслаждался телом купеческой дочки, когда ему вздумается, даже нас не стесняясь и ясное дело, она несла от него детей, которых он после запечатывал. А потом. Потом она ему наскучила. Он вовсе перестал заглядывать в её покои. А мы всё это время были тут и не смогли устоять перед соблазном.
Извращенцы. Брезгливо буркнул Сергей.
Понимаем. Виновато молвил седьмой призрак. Но соблазн был слишком велик, особенно после того, как демон прямо на наших глазах творил непотребства. Вот и не устояли. Вот и получили сыновей, которых, как и он запечатали.
Но дети не виноваты в вашей мерзости! Гневно воскликнула девушка. Они не виноваты в том, что вы жизнь им дали. А раз дали так почему мучиться заставили.