Для обзаведения военной формой противника галлиец выбрал себе что-то вроде рыбоводческой фермыили чего там разводили в нескольких круглых прудах? Но что-то да разводили, вывешенные сети однозначно на это указывали. Туда на его глазах пригнали небольшое стадо овец, причём загнали животных в какой-то сарай. На несколько служебных строений приходился всего один небольшой дом жилого вида: то есть обслуживающий персонал объекта составляет всего несколько человек. И их не пойдут проверять среди ночи, никто не хватитсяне батарея крупнокалиберных орудий, чай.
До фермы разведчик добрался быстрым шагом, почти бегом, игнорируя лёгкую боль в ноге. Благо, тьма уже достаточно сгустилась, чтобы прикрыть его и Метиса. Однако наступающая ночь одновременно работала и против Антуана с напарником: большинство работ внутри периметра заканчивалось, и до утра движение людей через ворота почти полностью прекратится. Нужно было торопиться, но аккуратно, очень аккуратно: излишняя поспешность и недооценка противника могли запросто убить любого.
Сарж, а сарж? Слыш? пехотинцы, по воле создателя тайной базы переведённые в рыбоводы, оставили открытым окно. Свет наружу лился слабый, находящиеся в комнате явно экономили масло. Де Вилшеру пришлось до ломоты напрягать глаза, чтобы подкрасться к подоконнику беззвучно. А давай, эт самое Того-этого!
Я сержант, деревенщина, второй голос принадлежал человеку в возрасте. И, судя по интонации, собеседник успел его утомить. А тывыражайся нормально, эт самое.
Так я и талдычу: сарж! Давай баранину на углях запечём, стал быть? А то ить страсть как надоело одну требуху жрать! Я ж такой, этот, как его ри-цепть, вот! знаю!
Только не говори, что решил одну из кормовых овец под нож пустить, оглоед, подпустив угрозу в голос, посулил старший по званию. Я ж тебя сам удавлю, растудыть, не дожидаясь, значит, господина офицера! Слышал же, идиотина: любые проступки тут, в долине, считаются как особо тяжкие!
А чё сразу проступок? рядовой как-то прямо по-детски обиделся. Я, ить, всю кровь до капельки в пруд спущу! А гадины, стал-быть, всё равно мясо не едят. Сколько добра переводим на гниль, аж прям слёзы на глаза наворачиваются! Опосля них
Вот я у тебя-то завтра похлёбку отберу да по землице возьму да размажу, как-то даже ласково посулил оптимизатору его непосредственный командир. Як тебе разница, с тарелки есть или с травы слизывать?
Да как будто кто заметит, что пиявицы разок чутка недожрали? в сердцах бросил оппоненту, легко разбившему все хитрые аргументы молодой. Никому и дела нет! Невмочь уже, на вкуснятине сидеть, и ни-ни! Вон, горцев, вестимо, никто похлёбкой что ни день не потчует!
А ты, солома, никак в линейную роту захотел, да? тут тон пожилого сержанта опять изменился, стал вкрадчивым, опасным. Так я запросто тебя спроважу, плац ногами что ни день месить, только намекни! Э-эх, шелупень, пороха не нюхавшая. Попал на синекуру, а всё туда же, да ещё и меня за собой утянуть хочешь? Накося, выкуси! Ща я устрою тебе жизнь-то по уставу! А ну вставай. Вставай, говорю! За-чёт сдавать будешь, по всей вверенной тебе, балда, работе. И не дай волчица-мать тебе мямлить начать!
Иногда разведчику тоже везёт: несмотря на спешку, из-за банальной бытовой ссоры двое шеповцев прямо на блюдечке решили принести ему ценные сведениязнай только не отставай, не отсвечивай и слушай.
Ну вот бритва, ить, чтобы аспидам проклятущим в шкуре овечей не путаться, стены сарая оказались такими щелястыми, что Антуану даже напрягаться не приходилось, чтобы слышать всё через блеяние потревоженной отары. Впрочем, сослуживцы почти сразу покинули овин и направились к ближайшему прудуВот эта воротина на манер колодезного журавля, чтобы, значит, бритую овцу кунать. И нимать доставать, пока пиявицы сами не отвалятся и больше подплывать не будут. А вот молоток деревянный, чтоб ить оглушать животину несчастную, и она нечисть прудовую копытами не побила. А в том сарае пресс собран, чтоб гадов, сетью ловленных, на сок давить. На кой чёрт, правда, так в толк и не возьму
Вот и не твоего ума дело!
Де Вилшер только покачал головой, осторожно подбираясь к пруду за спинами военнослужащих и подхватывая деревянный молоток, по размерамтак самую настоящую палицу. Разведение пиявок! Ну вот зачем?! К сожалению, заняться допросом рядового и сержанта он не мог: темнота поджимала всё сильнее. Невольным языкам даже могло повезти, новот беда: телосложением немолодой сержант здорово походил на галлийца. Как уже и говорилось: ничего личного
По знаку, поданному рукой хозяина, словно призрак соткался из темноты Метис. Набранной за пару беззвучных прыжков скорости плюс собственной массы хватило, чтобы не только буквально смести с ног рядового, но и протащить по земле, изрядно оглушив. Человек даже понять ничего не успел, когда челюсти пса сомкнулись на его горле, не давая сделать вдох.
Сарж оказался крепким орешком: сначала молниеносно отшатнулся от пронесшийся совсем рядом опасностии тут же с кинжалом в руке бесстрашно бросился отбивать рядового. Вот только удар он получил откуда не ждал: Антуан хладнокровно дождался, пока противник окажется к нему спиной, и только тогда метнулся, занося молот над головой.
Дальшеторопливый обыск в свете выкрученного на полную фитиля, профессиональное скоростное разоблачение находящихся без сознания противникови оба шеповца отправились в ближайший пруд, отягощенные каждый несколькими грузилами от висящей рядом сети. То, что случилось дальше, заставило вздрогнуть и сдавленно выругаться даже немало повидавшего галлийца! В луче лампы тысячи метнувшихся к неожиданной, но очень желанной трапезе червей буквально облепили тела людей шевелящимся, непроницаемо-чёрным покровом, взамен обнажив присыпанное, оказывается, очень светлым песком дно. Г-гадость какая!!!
Итак, с первой фазой проникновения сходу повезло, но это означало, что у разведчика на всё про всё теперь лишь эта ночь: утром наряд на ферму обязательно хватятся. Что ж, учитывая все обстоятельствавсё пока продвигается едва ли не идеаль
Сильно приглушенные расстоянием громкие, на грани крика, многочисленные голоса заставили де Вилшера броситься к дороге, по которой он добрался к ферме. Так и есть: меж домов горцев и овечьих загонов мелькало множество ламп и явно что-то происходило. Что-то непредвиденное, неожиданное. И скорее всего являющееся банальным совпадением: Антуан ведь нигде не засветился пока. Но
Сбрасывать со счетов, что шпион где-то прокололся незаметно для себя, и теперь по его следу в буквальном смысле идёт погоня, тоже было нельзя. Тем более оставлять явно ширяшуюся тревогу за спиной, не попытавшись разобратьсяверный способ попасться на проверке на резко усилившем бдительность посту или ещё в какую неприятность сходу вляпаться. Придётся вернуться и разобраться, хотя бы банально подслушать из темнотычто несложно, когда все на повышенных тонах общаются. Чёрт, не вовремя как!
* * *
А я говорю, это был кто-то из ваших! сначала галлиец даже не понял, кого видит: игра света от ламп и тьма горной ночи скрывали детали балохонистого одеяния оратора. Ни армейская форма, ни гражданское платье, популярное на равнинах княжества, ни наряды горцев так не выглядели.
Не возводи напраслину, слышащий-богов! возвысил голос пожилой чабан, вышедший вперед. Маловер мог предать, но не мы, чтущие матерь-волчицу!
Верно речёшь!
Не наш то был!
Мамой клянусь!
Просто прикажите им собраться вместе и осмотрите каждого, меня они вряд ли так быстро послушают. Ваш молодой коллега ведь сможет узнать, кого видел? судя по погонам пару волхвов сопровождал аж армейский полковник, прихвативший с собой два десятка солдат с фонарями.
Смогу! в нос проговорил второй балахонщик, утирая слезящиеся глаза.
Де Вилшер почувствовал, что его медленно начинает пробивать холодный пот. Причём температура воздуха была совершенно ни при чём. Место для подслушивания он себе выбрал максимально нагло, благо, всем было ни до чего, и теперь комфортабельно расположился на свежем сене чердака в каком-то десятке метров от собравшихся в условном центре места жительства пастухов.
Учуять его и греющего бок человека Метиса тут при всём желании никто не смог бы, разглядетьтоже. Как и, казалось бы, до того в лесу. А тут ещё удачный блик отразился от глаз одного из бывших единовластных хозяев Сокровенной долины, позволив разведчику определить их цвет. Голубой, конечно же.
Все здесь, меж тем, предводитель горцев расставил своих людей под фонарями солдатих оказалось даже меньше, чем Антуан ожидал, человек тридцать. Смотри!
Его тут нет, младшему волхву понадобилось едва ли больше десяти минут, чтобы удостовериться. Что очень не понравилось галлийцу, некоторым чабанам, действительно чем-то на него похожим, очевидец наступал на ногу. На левую. Сомнений у Антуана, что виновник переполоха именно он, уже не осталось. Вот только что со всем этим делать?
Вот и хорошо, даже не попытался скрыть облегчение набольший горцев. Слушай, скажи как есть, кого ищешь? Может, поможем!
Не смогли взять след, там всё усыпано какой-то гадостью, скривился, словно сам вдохнул перце-табачную смесь младший жрец. Де Вилшер беззвучно выдохнул: не зря он переосторожничал, не зря!
У нас с собой, что мы раскопали. Бинты со следами крови очень перспективно выглядят Пусть горские собаки попробуют взять след. Их специально выводили для поиска потерявшегося скота, в отличии от волков, Антуану очень захотелось достать револьвер и пристрелить слишком умного полковникааж руки зачесались! Деться чужак никуда не мог. А раз под одного из пастухов оделся, то, скорее всего, чтобы им и прикинуться. Значитгде-то поблизости должен быть. Отсюда и искать начнём.
Де Вилшер выругался ещё и ещё: не помогало. Всего один непонятно как допущенный проколи слишком головастый офицер его банально просчитал! Даже если никто из собак ничего не унюхаетвсё равно к пиявочной ферме первой же и пойдут! И трупы не надо искать, отсутствие сержанта с рядовым все и так яснее ясного скажет! А там и тотальную облаву устроят уже солдаты, всю долину перевернут! Проклятье!!! Что делать? Что делать? Что де
Помочь слышащему-боговсвятый долг! главный чабан первым приложил два пальца ко рту, и резко свистнул. Следом за ним на разные тона подали сигналы своим собакам другие пастухи.
Галлиец резко выдохнул: и в очередной раз решение всех проблем разом всё же посетило его. Может быть, на самом деле именно ради этого чувства озарения он и рисковал раз за разом, влезая в переделки.
Метис, очень важно! тихо проговорил он, тщательно произнося слова и глядя своей собаке в глаза. Уведи погоню от меня. На осыпь, вверх по горе. Люди там не пройдут, а другие собаки тебе не чета. Потом иди на побережье, к порту. Понял? Давай!
Друг и соратник ещё мгновение помедлил, заглядывая в самую душу человеку бездонными преданными глазамии почти беззвучно метнулся к противоположному чердачному окну, от которого ленивый домовладелец не убрал приставную лестницу. Несколько секунди вот в толпе толкающихся боками овчарок и их хозяев мелькнула его спина. Вот пёс пробирается к солдату, держащему бинты, нюхает и с радостным лаем срывается на бег в сторону пересохшего русла. Остальные собаки, подчиняясь известному инстинкту, так же с лаем устремляются за ним, увлекая и людей за собой.
Ну вот, теперь время до утра опять есть: гений среди себе подобных точно справится, а остальное доделает зыбкая осыпь. Пока обойдут, пока то да сё Единственная ошибкастоило забрать все оставшиеся динамитные шашки, не ограничиваясь заранее отложенными пятью. Так-то неприкосновенный запас взрывчатки, пребывающий в мешке у пса в полной безопасности до нужного момента, мог ой как помочь при отступлении, но теперь-то уже точно не выйдет.
Глава 8
Чё там у долгоподольников снова стряслось? Опять забегали, как в задницу ужаленные говорящий дополнил свой вопрос смачным плевком.
Ты эта. Вежливость проявляй хоть немного, что ли почти так же лениво ответил ему второй дежурный из-за закрытых ворот. Это мы к жрецам припёрлись домой, не они к нам.
Это не повод хороводы вокруг них водить, едва ль не в зад целовать! с пол-оборота завёлся его визави. Древняя вера предков, тудыть её растудыть! Моя вераво всеблагого Господа нашего, а не в какие-то доисторические сказки про двух голозадых горцев, которых собственная растяпа-мамаша в пропасть уронила, а волчица, которая, оказывается, богиня, подобрала и своей кровью выкормила! Это ж до чего надо мозгов не иметь, чтобы этих серых паразитов, что летом скот режут, а зимой и одинокими путниками не брезгуют, разводить! Как увижу следы в пыли или как пакость неспешно такая трусит миморуки сами к штуцеру тянутся!
Ох, ну понеслось Антуан словно наяву увидел в своём воображении, как пехотинец прикладывает ладонь к лицу. Всё не так было. Преследователи загнали раненую мать близнецов в ущелье, где волчье логово было, и волк-отец бросился защищать их, как своих жену и детей
Слушать не хочу этот бред! Ты-то горожанин, вот и верь во всякую дикую чушь! А у моего тяти знаешь сколько подсвинков порезали да потаскали эти благородные звери?!
А ты веришь, что твой бог зовёт тебя рабом и даже овцой, и типа ничего такого! обозлился наконец напарник волконенавистника.
Это алё аля аллегория, вот! не с первого раза выговорил нужное слово дежурный. Такой умник, как ты, мог бы и сам это поня
Заткнись, там капитан идёт! перебил его второй.
Забор, огораживающий центр долины, строился без особого усердия и явно впопыхаха потом руки, как обычно, ни у кого не дошли хотя бы щели заделать. Так что армейский ритуал смены караула засевший в кустах у ворот разведчик (раздолбаи даже на расчистку периметра перед заграждением подзабили) прослушал от и до, включая действующий пароль.
Вот только пробраться на территорию ему это помочь никак не могло: выдать себя за офицера он при всём желании не мог, а сержанту после отбоя без письменного предписания проникнуть внутрь периметра было нельзя. Проклятье, всё же слишком много времени он потерял! А теперь прикинувшегося своим шпиона в лучшем случае пошлют куда подальше, а то ведь вспомнят устав и задержат до прояснения обстоятельств. Ещё два трупа, которых очень быстро притом хватятся, галлиец за спиной оставлять совершенно не хотел. И так уже лишь чудом (по кличке Метис) умудрился не попасть под облаву!
Как обоснованно подозревал де Вилшерзнакомого наряду человека, даже простого рядового, если его каждую ночь по делу куда-то из расположения отправляют, дежурные на воротах пустили бы не глядя и никуда не записывая. Опять же, где-то в стенах между вратами солдатики точно проделали несколько лазов для собственных нужд. Вот только без напарника найти такие задние двери в темноте не стоило и мечтать. А просто перелезть
От одной этой мысли у Антуана ещё сильнее заныла раненая нога, и как наяву представилось: вот он с оглушительным треском в облаке щепок падает с четырёхметровой высоты, и в рукахотломившаяся в самый ответственный момент верхняя секция ограды. М-да. Иногда отсутствие надлежащей старательности в постройке укреплений парадоксальным образом способствует их шпиононедоступности, кто бы мог подумать.
Отступая от ворот, де Вилшер перебирал в голове остающиеся варианты незаметного проникновения. Добраться до казарм, там по-тихому вскрыть кабинет дежурного офицера и выписать самому себе пропуск? Подкараулить там же у туалета солдатика и устроить экспресс-допрос на тему ближайшего чёрного хода? Просто попытать счастья у других ворот? Время-то, оставшееся ему до утра, утекает
Мать вашу за ногу и на дерево! Как можно было не проверить колёса у телеги?! Вы на своём горбу груз теперь потащите, я вас спрашиваю, мать-перемать?! Или просто нарядов вне очереди захотелось?! Так я обеспечу!!!
Галлиец почувствовал, как на его лице против воли расцветает улыбка, больше похожая на оскал то и дело поминаемых местными волка. А вот и ключ для прохода внутрь! Разведчик уже давно заметил, что когда наступает самая горячая фаза миссии, моменты везения и невезения словно обостряются, начинают сыпаться как из рога изобилия. Только и знай, что уворачивайся от неприятностей и пользуйся удачами! Что у него всегда до сих пор неплохо получалось!