Знаменитое каирское суеверие,кивнул шеф и без замаха двинул Барбе под дых.А так? Барабану легче?
Толмача мгновенно скрючило, он едва не клюнул мордой в мостовую, и хотя на ногах удержался, болезного повело к стене, неслабо об нее шмякнулоБарбе выронил револьвер. Катрин просто чудом успела подхватить падающее оружие.
Отдай!
На Вдову смотрела два стволапо скорости выхватывания стволов оба «цифровых» могли состязаться со знаменитыми ганфайтерами очень Дикого Запада.
Дебилы!откровенно сообщила Катрин.Пистоль же на камень упадет и запросто бабахнет.
Не выдумывай. Револьвер заклинило и твои уловки
Катрин большим пальцем крутанула барабан «смит-вессона», тот послушно защелкал.
Все убрали оружиеприказал шеф, дергая переводчика за шиворот галабеи и силой выпрямляя.Вдова, отдай револьвер мсье Барбе, он его спрячет и не вздумает доставать без приказа. Не так ли, мой друг?
Переводчик ответил тишайшим, но полным муки стоном.
Катрин вопросительно посмотрела на начальство. Барбе был чересчур нервозен даже для очень-очень неподготовленного переводчика. На кой черт ему револьвер?
Вейль пожал плечами и жестом подтвердил приказ. Ну да, без оружия толмач вообще впадет в полную неадекватность, а другого переводчика нет, и не предвидится. Босс предпочитает риск случайной стрельбы полному провалу операции. Некоторая логика есть.
Бери и прячь понадежнее. Обывателей заваливать это достойное оружие отказывается, но в нужный момент не подведет,лживо обнадежила Катрин, вкладывая бесполезный килограмм стали и полупротухших патронов в потные пальцы страдальца-толмача.
Наконец, двинулись дальше. Барбе куда-то вел, в городе ему явно доводилось бывать, причем неоднократно. Проблема была в том, что городасущества очень живые и им свойственно непрерывно меняться.
Естественно, знаменитые достопримечательности и архитектурные доминанты веками остаются неизменными, но проходы-проезды за 200 лет исторического «дрейфа» способны заметно сдвигаться и неузнаваемо видоизменяться.
Группа кружила по узким закоулкам, массивные тени башен и стен маячили в сотне метрах, узнаваемые минареты мечети Султана аль Насира указывали, что никакой ошибки нет, но пройти не получалось. То тупик с запертыми воротами, то просто глухой тупик.
У нас остается сорок минут,сообщил шеф, бросая взгляд на светящийся циферблат часов.Или мы успеваем, или остаемся ночевать. В смысле, дневать.
Такая постановка вопроса оказалась неожиданной не только для мало-осведомленной Катрин.
Минутку, разве суточная экскурсия входила в наши планы?уточнил «Семь-Шесть».
Не входила,согласился Спящий.Но что делать, если мы не успеваем? Вернуться и сказать «ах, мы слегка заблудились»?
Тут наверняка полно всяких караван-сараев и просто сараев,заметила Катрин.Это вам не пошлый отель, тут экзотика! В принципе, я готова рискнуть и провести здесь денек-другой. У меня все нужное с собой.
Шеф пожал плечами. Скорее, в одобрительном смысле.
Я не останусь!в ужасе прошептал переводчик.Вы не представляете, как здесь опасно. Это безумный риск, мы на такое никогда не соглашались! Вчера нас чуть не раскрыли. Вы знаете, что делают мамлюки со шпионами?
Что-то особенное?заинтересовалась Катрин.Что делают со шпионками, я примерно представляю. Но вы-то случай совершенно особый.
Говорим строго по теме,напомнил шеф.И идем напрямую.
Барбе издал серию чуть слышных душераздирающих стонов, но его взяли за шиворот.
Сначала все шло хорошо. Выйдя к стене Цитадели, «археологи» приклеились к арьергарду группки беженцев. Наблюдая корму престарелого верблюда, Катрин подумала, что «к хвосту» это очень точное выражение. Нынешний хвост, (собственно не только верблюд, но и его собратья, ослы и хозяева) внезапно свернули в сторону Байна-с-Сурайн.
А нам туда,прошипел Спящий, указывая прямо.К Баб аш-Шайх и никаких разворотов. Времени для маневров нет.
У Баб аш-Шайх мелькали факелы, доносились голоса: то ли себя ободряли особо стойкие остатки городской стражи, то ли кучковались сторожа из остатков каирского ополчения. Катрин догадалась, что шеф прорываться через ворота не собирается, свернуть нужно будет раньше.
Со своевременным маневром на уклонение дело не выгорело. От ворот, прямо на «археологическую» группу выскочила шайка спешащих местных уроженцев. Или не совсем местныхс виду какая-то сборная пригородная банда, разномастно вооруженная, под предводительством пары конных джигитов. Один из всадников немедля что-то повелительно заорал, обращаясь к оказавшимся на пути прохожим.
Катрин подозревала, что им попросту приказывают убраться с дорогидля бандиствующего люда нынешняя урожайная ночь обещала цели куда более привлекательные, чем ограбление пятерых неброско одетых горожан. Но дело подпортил Барбепереводчик что-то ответил на окрик, но столь визгливо и неуверенно, что лучше бы помалкивал. К тому же он нервно сунул руку за пазуху. Сочетание столь сомнительных действий вызвало обоснованное раздражение у честных каирских урок. Всадник вновь заорал, заблистали выхватываемые сабли, полдюжины разнообразных ружей и пистолетов начало обращать стволы в «археологическую» сторону.
Что за невезение,буркнул шеф, выхватывая револьвер.
Катрин успела шагнуть за спину «Девять»если парню суждено словить не совсем «свою» пулю, так пусть не стесняетсятакова судьба настоящего мужчины. К тому же на нем бронежилет и вообще с этим поганцем сложно сработаться.
Нужно признать, вся силовая команда экспедиции извлекать оружие умела шустро. Шеф исключением не стал, напротив, показал примерего «лебель» бахнул первым, «Цифры» поддержали начальника с крошечным запозданием.
Дистанция15-20 метров, освещениеприемлемое, скорострельность для этого века и времени сутокфантастическая. Супротивников на начало боестолкновения насчитывалось человек шестнадцать. Падали, разбрызгивая кровь и разбрасывая бесполезные клинки. Когда оба револьверных барабана стрелков-туристов опустели, на ногах оставалось шестеро туземцев, плюс один конный. Перезаряжались иновременные стрелки быстро, под прикрытием отрывистого лая «хоха»куцый пистолет-пулемет бил расчетливыми сериями-отсечками по три патрона. Стреляли все силовики-«археологи» с колена, Катрин, сидя на корточках за твердой спиной «Девять», успела подумать, что можно было бы прихватить и испытать кремневую архаику. Но тут треск непрерывных выстрелов и крики оборвались
Валялись тела, кто-то из каирцев уползал к воротам, стонов не слышно, блестят стертые подковы замертво рухнувшей лошади, ее более счастливая напарница неистовым галопом уносила всадника в ворота, за ней резвыми кроликами неслись уцелевшие бандиты-пехотинцы.
Откуда-то из темноты бухнул ружейный выстрелпуля с интересным, но однозначно неприятным шипящим свистом прошла над головами «археологов». Стоящий на коленях Барбе судорожно пальнул в ту сторону из своего «смит-вессона».
Черт возьми, все равно придется отходить,неохотно признал «Спящий».
Группа метнулась назадКатрин сочла возможным возглавить своевременный маневр.
Сюда!шеф заставил подчиненных свернуть в глубокую арку, далее проход преграждали низкие, обильно украшенные коваными бляхами ворота.
Но тьма в коротком туннеле оказалась достаточно густа, чтобы в ней укрыться.
Вдова, присмотрискомандовал «Спящий».
Катрин наблюдала за узкой площадью-улицей у ворот, остальные проверяли оружие.
У меня одна осечка,сообщил шеф.
Две,отчитался «Семь-Шесть».Не так уж плохо. А уж пугали-то нас
У меня без осечек, но под конец отказ,озадаченно оповестил «Девять».Не пойму в чем дело, но того «жокея» я не достал.
Жокей нам не нужен. Вдова, что там?спросил «Спящий», пряча перезаряженный «лебель».
Да ничего. Подбежали, раненого забрали, и к воротам оттащили. Мертвые на месте, у ворот возня. Орут все громче.
Да, это слышно. Барбе, о чем они?
Удивляются. Взывают к Аллаху. Послушай, Жак, мы туда не пройдем. Просто не пройдем. Сейчас это уже невозможно!переводчика вновь начало трясти.Ради Аллаха, великого и милосердного, давайте вернемся. Нас здесь убьют! Именами ваших детей заклинаю!
Каких еще детей? Какой «Жак»? Ты о чем?эмоций на широком лице «Спящего» ничуть не прибавилось.Нам нужно вот в то здание. Прямо сейчас. Иных вариантов нет. Вдова, не отвлекайся.
Шеф, я не отвлекаюсь, я слежу за вашей судьбоносно указующей рукой. Если нужно именно то здание, то зачем же переться непременно к парадному входу? От стены будет гораздо ближе. Там пристройка какая-то вроде навеса для хозинвентаря. Короче, спуститься нужно всего метра на три. У вас же есть репшнур?
Шеф опустился на колено, и, профессионально оставаясь в тени, принялся вглядываться в здание. Вожделенный архитектурный объект не выглядел чем-то особенным: достаточно скромное здание, видимо, ритуально-хозяйственного назначения: имеет отношение к религии, но непрямое.
Благодарю. Так и сделаем,рот «Спящего» на миг ожил в намеке на досадливую гримасушеф явно оставался недоволен собой.
Катрин подозревала, что эти кварталы и площади Жак Вейль-«Спящий» знает достаточно хорошо. Проскальзывала у него уверенность по ходу маршрута. А все эти уточнения у суетливого толмачаэто для отвода глаз. Но объект изучался в современном варианте, все эти пристройки-навесы, видимо, давненько снесенытуристический центр города, здесь в современности все зализано и подкрашено неподдельно историческим акрилом. Отсюда некоторые разночтения и шероховатости. Но что это за здание и какова цель его посещения? На место захоронения древнего клада не очень-то похоже, да и кувалд с ломами группа не прихватила. Скорее, назначено рандеву с агентом или какая-то важная встреча третьих лиц, коих необходимо отследить. То-то шеф к полуночи норовит успеть. Но к чему на явку или слежку тащиться столь громоздким коллективом? Одному куда как практичнее. Хотя если нужен переводчик, так и конвой напрашивается
Подъем на стену и спуск отяготило единственное обстоятельствоэтот самый переводчик. Поминутно на Барбе накатывало и он превращался в полноценного барана: безмозглого, путающегося в собственных ногах, стукающегося о стены и невнятно блеющего-стонущего. Поднять на стену его подняли, спускать пришлось, лупя по судорожно цепляющимся за кладку пальцам. Катрин начала подозревать, что дело не только в кишечно-паническом вирусетолмача парализовало приближение к намеченному зданию. Может, смуглый парень знал об объекте что-то конкретное? Он, отчасти местный, да и побывать уже успел и в «датированном» городе.
К счастью, возня на стене не привлекла лишнего внимания: охрана, если она вообще здесь когда-то была, сгинула ввиду скоропостижного падения тиранического мамлюкского режима, по площади, к воротам и обратно спешили редкие припозднившиеся горожане, и глазеть по сторонам у благоразумных каирцев нынче не имелось особого желания. А тела неблагоразумных-разбойных людишек уже успели оттащить с проезда поближе к сточной канаветрадиции уважения к покойным в славном городе оставались достаточно сильны даже в эти непростые дни.
Катрин съехала по репшнуру третьейвнизу шеф придерживал окончательно обмякшего Барбе. Начальник мельком глянул на руки Вдовыневзрачные рабочие перчатки вели себя пристойно. Резиновые «пупочки», правда, осыпались мгновенно. Ну, ничего, в килограмме личного багажа перчаток припасено два десятка, на первое время хватит. Начальству, вон, хуже: его «тактические» превратились в бесформенные комкизастежки-«велкро» не держат.
«Цифры» наверху взяли паузупо улице катила визгливая повозка, висеть в этот момент на стене действительно было неразумно.
Шеф, осмелюсь поинтересоватьсяиз сугубо технических целейэто зданьице, куда мы премся,это что?
Морг. Служебный. Султанский,исчерпывающе пояснил «Спящий».
Гм, и что там интересного и хорошего?не скрыла удивления Катрин.Донорские органы будем воровать? Так протухнут. У нас ни то чтоб холодильника-переноски, даже мешка нет.
Временно пришедший в себя толмач издал стон и забормотал:
Вы не понимаете. Знаменитое место. Здесь обмывали тела публично казненных. Традиция. Это не шутки гидов, это не смешно, все чистая правда. Магсиль ас-султан знаменитого Бейбарса. Так было в те времена в эти
Барбе сбился на арабский. Кажется, молитвы припоминает. С большой искренностью и энтузиазмом.
Против молитв Катрин ничего не имела, да и вообще ситуация слегка прояснилась. Древний морг для преступников, бесспорно, место сакральное, с богатой аурой. Тут и клады прятать уместно, и тайники делать
Сверху спустились охранники и «археологическая» команда стремительным рывком приблизилась к боковой стороне санитарного заведения. Дверь здесь имелась небольшая, запертая на замок, но с оставленной для вентиляции щелью. Изнутри попахивалочувствовалось, что тут смертями занимаются, а не легкомысленную лавку благовоний держат.
Вдова, ты, кажется, специалист по дверям, а?прошептал «Девять» пытаясь ощупать висящий внутри замок.
Не отрекаюсь,Катрин отодвинула охранника
Клинок мамлюкского кинжала тихо скрежетал, нащупывая щель между внутренней петлей и створкой. По личному опыту специалистки, неоднократно входившей в идейное противостояние с замками-засовами-задвижками, именно петли висячих замков и есть наиболее уязвимое место. Катрин морщилась, ощущая, как тупится лезвие. Кинжал так себе, неловкий и несподручный, но все равно Вот она, щель Нажимаем
Сломались. В смысле, и петля, и клинок сломались. Зазвенели отлетевшие вглубь помещения осколки металла. «Археологи» замерли, держа наготове оружие. Вопить и возмущаться изнутри никто не стал. Повезло.
Шумная ты особа, Вдова,счел необходимым попенять «Семь-Шесть».
А вот обеспечьте оборудованием и твердой уверенностью в завтрашнем днебуду тише,заверила Катрин.
Войти сразу не удалосьвыяснилось, что Барбе обмяк и лежит на ступеньках без чувств. Фу! Абсолютно невозможно работать с вот такими чувствительными и суеверными переводчиками.
Приводите в чувство и затаскивайте. Только тихо,распорядился «Спящий» и жестом предложил девушке входить первой.
Джентльмен, маму его Как в мертвецкую, так пожалуйте вперед
Скользнув в темноту, Катрин прижала выхваченный ятаган к ногескладки свободного платья словно и придумывались для прикрытия подобных маневров.
Помещение хозяйственно-бытового назначения. Метлы, неуклюжие ведра, тряпье и мебель неопределенных степеней дряхлости. Свет неяркой масляной лампы попадает из следующей двери, здесь же толком ничего не разглядишь, но и так понятнокомендант служебного морга дурно справляется со своими обязанностями. Запах, несмотря на сквозняк, тяжкий. Это даже не тлен, а вонь протухшей застарелой крови.
Шеф двигался неслышно, уже стоял за спиной, напряженно прислушивался.
Нет там никого,прошептала Катрин, имея в виду следующее помещение.
Ответом было пожатие плечна этот раз несколько разочарованное. По-видимому, «Спящий» рассчитывал кого-то застать в этом приюте старых метел и несвежих смертей. Но пусто. Ага, вот такая глупая ситуация.
Вдова, пройдете вперед. Лестница на крышу, там можно сесть и наблюдать,наконец, прервал тяжкие размышления начальник.Я бы послал с вами кого-то из парней, но вы там наверняка между собой сцепитесь.
Тронута вашей чуткостью и заботой, но что именно я наблюдать должна-то?в сердцах поинтересовалась девушка.Хотя бы в какую сторону? На крышу выглядывать или наоборот? Я, конечно, и просто так подремать могу, но смысл-то в чем? Правильно поставленная задачаполовина успеха.
Согласен. Меня несколько отвлекло упорное нездоровье Барбе,признался шеф.Задача такова: сюда приходят посетителивернее, посетительницы, вы за ними наблюдаете. Замечаете странностидаете мне знать. Все.
Вот это другое дело. Теперь гораздо понятнее. А ничего, что ночные посетительницы в моргеэто уже само по себе куда как странно?
Не собираюсь с вами спорить. Но такова местная устоявшаяся традиция. Женщины после полуночи приходят и совершают условленный ритуал. Процедура гарантированно помогает от бесплодия и от офтальмии.
Катрин посмотрела на начальникавроде не шутит.
Ясно. Наблюдаю. Но вы уверены, что сегодня вообще кто-то придет? Обстановка в городе немного нервная, горожанам не до глазных недугов и иной профилактики.