Волкова РискаАмбидекстр
Пролог
Посвящается... пока секрет кому!
ПРОЛОГ
- И как ты собираешься покорять этого, как ты выразилась, сущего дьявола?спросила Мики, опираясь локтями о стол и разглядывая черно-белую фотокарточку, с изображенным на ней темноволосым мужчиной.
Он был высок и хмур, а сюртук, в который он был одет, уже давно вышел из моды. Здесь, в столице Велории, Мирене, его бы подняли на смех. Но, видимо, в той глуши, в которой он обитал, подобный внешний вид не был чем-то удивительным и странным.
Заметив, появившийся в глазах подруги нехороший заинтересованный блеск, я вырвала фото из ее цепких пальцев.
- Вообще-то, это материал следственного дела! И трогать я ее не разрешала! Мне еще по нему отчитываться...сказала я сурово, убирая фотокарточку в ящик стола.
Мики усмехнулась.
- А он - красавчик, этот твой материал. Так все-таки как?
Я вздохнула и, понимая, что от внимания подруги не отвертеться, ответила:
- Говорят, что он обожает сладкое.
- Ты серьезно?бровь короткостриженой рыжеволосой девушки взлетела вверх.Собираешься заставить такого мужика работать на тебя нахаляву с бонусом в виде пончиков?
Я обиженно поджала губы. А что делать, если у этого дьявола больше не нашлось никаких слабостей? Мои люди месяц за ним по пятам ходили, перерыли всю его подноготную, и кроме того, что он счастливый обладатель дурного характера с полным отсутствием друзей и любитель сладкого, ничего не нашли. А! Хотя нет... Еще он исправно платит налоги! Последнее особенно расстраивалоне к чему было прицепиться, не на что надавить...
- Я предложу ему место у себя в офисе.выдала я крайний вариант. На случай, если пончики не прокатят.
Мики закатила глаза.
- Люси! Думаешь, что он на это клюнет? Такой-то красавчик? Уверена, ему и задаром не нужно место в столице!
А вот тут был спорный момент. Я, на миг задумавшись, забарабанила по столу пальцами.
Джемми сказал, что этого фрукта в это захолустное село отослали...Сам он деревенский образ жизни не выбирал. Напротив, имел успех после окончания Академии, блестяще раскрыл первое дело, поймав убийцу старушки Крисби. Затем я читала в газетных вырезках, что он сумел спасти женщину от нападения вурдалака, применив боевую магию пятой ступени. Пятой! Это вам не чайник кипятить при помощи бытовых заклятий. Для сравнения, сама я, вполне успешный боевой маг и следователь, применяла лишь раз в жизни четвертую ступень. И после этого четыре дня валялась овощем, поедая конфеты и читая любимые книги.
- Его же выгнали за что-то... Вот только информация вся засекречена. Торрен не дал мне к ней допуск. Сказал, что если этот сушеный чернослив захочет, то сам расскажет. Потом, детективу и магу с таким потенциалом нечего делать в деревне. Если он человек не глупый, то должен это понимать. Яего единственный шанс. Билет в лучшую жизнь!
В последнем я была уверена. У меня уже была продумана определенная схема: приезжаю, угощаю пончиками, предлагаю интересное дело и совместное сотрудничество. Если не срабатывает, давлю на место в конторе.
- Ну-ну...лишь хмыкнула подружка.Понимаю, что ты успешна в своем деле и почти никогда не ошибаешься, Лю... Но все же, помяни мое слово, я попой чувствую, что этот маг не так прост. И оберешься с ним ты еще...
- Он такой же как все... И не с такими справлялась...легко отмахнулась я.
- И когда ты поедешь?
Я посмотрела на настенные часы. Полдень.
- У меня билет на дирижабль в четыре. Как раз успею разгрести накопившиеся дела и собрать папку с тем, что мне необходимо. Кстати, у меня и обратные билеты уже куплены. На восемь.
Мики присвистнула.
- Даешь, мать... Думаешь, что сможешь его так быстро уговорить?
- А что мне там, поселиться? Сгоняю туда, пообщаюсь полчаса, и назад. И да! Еще не забыть зайти за пончиками... Надеюсь, в его захолустье есть приличная кондитерская? Не хотелось бы сладкое тащить с собой в дирижабле...
Подружка лишь покачала головой, пожелав мне удачи, а я настроилась на предстоящую встречу.
Глава 1
Уже в дирижабле спешно наводила марафет: волосы из пучка распустить, так, чтобы они тяжелыми темными локонами упали на плечи, глаза подвести, а губы покрыть мерцающим блеском. Все мужчины падки на женскую красоту. Не скажу, что от моей внешности ложились штабелями, но я была симпатичной. И при желании могла вызвать ответ в сердце понравившегося субъекта. Ну, или хотя бы хоть какое-то приятие. А этой в моей деятельности иногда бывает очень необходимо.
- Через пятнадцать минут мы приземлимся в Порт-Хофленде...сказала с милой улыбкой стюардесса, забирая у меня пустую чашечку из-под кофе.
Я кивнула.
- Спасибо.
Мысленно несколько раз перебрала разные варианты нашего диалога. Посмотрела на наручные часы на тонком кожаном ремешке. Пять часов вечера. Успею зайти в кондитерскую у посадочной станции, а затем в контору к Дьяволу. Уверена, не такой уж он и страшный. Особенно перед лицом той, кто старше его по званию...
После приземления подхватила дипломат с необходимыми мне документами и, активировав поисковый артефакт, отправилась в кондитерскую.
Мне повезло. Потому что Лавка сладостей сестер Занотти была как раз напротив станции. Ее карамельно-розовая черепичная крыша отдавала приторностью так, что у меня сводило челюсти. Невольно я позавидовала этому незнакомцу-сладкоежке. Любить подобные вкусности и не толстетьэто мечта любого. Судя по фото, у мужчины даже намека не было на полноту.
Оказавшись возле лавки, поправила полы помятой строгой юбки и решительно взлетела по ступеням. Толкнула дверь и разочарованно вздохнула. Сразу видно: Порт-Хофленд это хоть и красивая, но все же деревня. Потому что из всех предложенных сладостей здесь было одно название и три сиротливо лежащих на тарелочке шоколадных эклера.
- Мне вот эти эклеры, пожалуйста.попросила я у подоспевшей продавщицы.
Полноватая женщина, в белом переднике с рюшами и белокурыми безвкусными буклями покачала головой.
- Эти эклеры я всегда оставляю для нашего особенного покупателя.
Ну вот. Начинается. А ведь я так все хорошо с утра запланировала!
- Ну тогда дайте мне что-нибудь другое. Мне все равно что. Главное, чтобы сладкое.
Но, видимо, сегодня был не мой день.
- Все остальное я уже распродала.
Скрипнула зубами. Ну уж нет. Без сладкого я никуда не уйду. Кто знает, что может взбрести в голову этому мужчине! Не зря же о нем столько слухов ходит... Так что, милая, ты продашь мне эти "особенные эклеры. Или я не я буду!
- Продайте тогда эклеры.
- Они не продаются. Увы.
Вздохнула. Лааааадно... Раз не хотите по-хорошему, будет по-плохому. Но видят небеса, я старалась быть хорошей и добренькой.
Открыла кармашек дипломата, вытащила корочку. Помахала ей перед носом у продавщицы.
- Вы не ждали, а я пришла! Проверка из столицы! Показывайте документы о погашении налоговых задолженностей и на оплату аренды помещения.
Женщина вчиталась в то, что было указанно в корочке, и побелела.
- Сейчас этих документов со мной нет... Они остались дома и...
- И сейчас мы с вами быстренько оформим штраф на десять золотых. А еще появится характерная статья во всех ваших местных газетенках... А еще, думаю, что от вашей жалкой деревенской лавочки ничего не останется, как только сюда прибудут столичные маги с уже БОЛЕЕ серьезной проверкой...
У женщины затряслись губы.
- Вы жестокая! Как можно быть такой злой?
Я пожала плечами. Ничего личного.
- Мне просто нужны эти эклеры. Правда.
Женщина дрожащими руками вытащила сладости. Нервничая, сунула мне их в бумажный сверток.
- Можете не оплачивать. Подарок! Надеюсь, вы ими подавитесь!в сердцах крикнула она.
Я дернула плечом. Полезла в кошелек и оставила сребрушку. На эти деньги можно было купить ящик таких эклеров в столице. Женщина даже не прикоснулась к монете.
Открыв дверь и выходя на улицу, случайно столкнулась с высоким темноволосым господином. Хмыкнула, подумав о том, что пришел тот самый особенный клиент.
Спустилась по ступеням, еще раз достала фотографическую карточку, вгляделась в нее и прокляла все на свете.
- Идиотка!вздохнула я и ломанула по ступеням обратно.
***
- Жоззи... Ну не плачь... Разные бывают люди...
Я замерла, прислушиваясь к мужскому голосу за той стороной двери. Закусила губу, испытывая нечеловеческие муки. Не совести, нет... Похоже, уговаривать этого сухофрукта будет сложнее, чем казалось прежде...
Решительно вновь распахнула дверь.
- Что вам ЕЩЕ нужно?!зареванная продавщица шумно высморкалась в белоснежный кружевной носовой платок.
Мужчина стоявший, облокотившись о прилавок, обернулся и прожег меня хмурым взглядом.
- Могу я узнать, почему эта женщина плачет из-за вас?сухо спросил он, а у меня по спине побежали мурашки.
Опасный противник. Очень опасный... Похоже, в деревенской глуши затаился тигр, который отлично наточил за время своей ссылки зубы.
- Можете.усмехнулась я. - Вообще-то, я хотела сделать вам подарок.
- Обидев моего друга? Он удался, не сомневайтесь.
Мысленно выругалась. Ну и вляпалась ты, Лю! Но пресмыкаться и просить прощение, втаптывая в грязь свою репутацию, я не буду. Поэтому взяла себя в руки и второй раз за вечер продемонстрировала удостоверение столичного следователя первой категории и тайного советника короля.
- И что?было мне ответом.
- И то, что мне необходимо побеседовать с вами, уважаемый Леонард Хаски. Я приказываю вам! Как старшая по званию!
Мужчина более внимательно окинул меня взглядом. Словно огнем прожег с головы до пят. Он шагнул ближе, отрываясь от прилавка.
- Ах, приказываете?тихо переспросил он.
- Приказываю.кивнула я, упрямо глядя ему в глаза. Интересный у них цвет, небесно-синий... В сочетании с длинными темными волосами смотрится очень необычно...
- А я не на службе, уважаемая Люсинда Блум.был мне язвительный ответ.Мой рабочий день закончился в четыре часа дня. Сейчас мое законное выходное время. Что же до того, что вы приказываете... То сейчас, как обычный гражданин, я имею право потребовать от вас для этого ордер, заверенный канцелярской печатью. Надеюсь, он у вас с собой?
Дьявол! Я даже и подумать не могла, что он откажется просто со мной поговорить! Естественно, ни о каком ордере и разговора не шло. Для него необходимо было тащиться в канцелярию, где сидела Марижуткая стервозина и сплетница. А мне пока не хотелось гласности о том, куда я собираюсь и зачем.
- Что ж. Я приду к вам завтра. В рабочее время. Вы же не собираетесь никуда уехать?
Мужчина усмехнулся, скрестив на груди руки.
- Милости прошу. Я буду на месте. Ах да... Надеюсь, вы позаботились о том, где переночевать? Единственная гостиница в городе сгорела, если что... А Порт-Хофленд хоть и маленький городок, но гордый. Чужаков здесь не любят.
Вкрадчивый голос разливался по венам словно яд. Я мяла в кармане обратный билет на дирижабль и старалась сохранить на лице непроницаемую маску.
Хочешь, чтобы я уехала, Хаски? Нееет уж. Я найду жилье. И завтра ты передо мной еще на коленях прощения просить будешь и умолять забрать тебя в столицу!
Глава 2
В Порт-Хофленде ужасно холодные ночи. Этот вывод я сделала, просидев всю ночь на пороге обшарпанного зданияконторы Хаски, стуча зубами и пытаясь согреть озябшие руки. Если после этого я заболею, пришлю этому гаду счет за лекарства!
Невольно себя стало жалко. Тоненькая блузка, строгая юбка ниже коленсверху пальто. А на улице, между прочим, всего-то около пяти градусов. Плюс ветер.
Стараясь отвлечься от холода, достала из дипломата папку с прошитыми листами и стала перечитывать материалы дела, ради которого я оказалась здесь.
Первый листдовольно длинный список жертв, с их инициалами и местом убийства. У всех у них было сходство, признак, по которому была определена серия. Накануне злодеяния убийца оставлял где-нибудь на видном месте знакнадпись.
- Я люблю тебя, Роза.прочитала я шепотом, скользя пальцами по листу, в котором прилагались черно-белые снимки подобных надписей.
Их особенность была в том, что надпись была двойная, сделанная одновременно двумя руками. Слева и справа.
Вначале расследования мы с командой предполагали, что людей, причастных к созданию надписи двое: левша и правша. Слишком идеальное было написание. Но все же потом пришли к выводу, что это один человек. И онамбидекстр. Этот термин обозначает того, кто в совершенстве может владеть и левой, и правой рукой.
Дело было простым на первый взгляд. Убийства объединяло также то, что везде была применена боевая магия третьей ступени. Удар молнии, слетающей с рук. Двойной молнии. Такое было под силу только очень серьезному магу, так как с одной руки невозможно спустить больше одного разряда или пульсара. Но если человек амбидекстрто возможно. Точно не изучено.
В этом была первая загвоздка. Вторая заключалась в том, что каждое присутствие человека оставляет после себя хоть какой-то след. Опытные магиищейки могут с легкостью отследить хотя бы частичку ауры или хотя бы тип магической силы ( у каждого из нас преобладает какая-то из четырех стихий, а аура и магия уникальны ). Но здесьничего. Словно никого не было, и преступление совершил призрак.
Я знала артефакты, которые могли заглушать подобные следы. Заглушать, и оставлять после себя определенный фон. Но не стирать полностью.
Опрос свидетелей тоже ни к чему не привел. Никто не был знаком с этой мифической Розой. В то время, когда происходили убийства никто и ничего не видел. Жертвы загадочного убийцы были различны. И молодые, и старые. Четыре мужчины и пять женщин.
- Вижу, вы прекрасно проводите время. Не спится?раздался над ухом язвительный голос.
Я быстро захлопнула папку, поднимаясь со ступеней. И как я не заметила, что уже настал рассвет?
- Я ждала вас. Вы всегда так рано приходите на работу?
- Яжаворонок.
Леонард Хаски зазвенел ключами, и вскоре, отперев дверь, запустил меня внутрь.
Тепло! Долгожданное тепло! Если сейчас мне еще дадут чашку горячего чая или кофе, я совсем растаю и стану доброй, милой и пушистой....
- Чаю? Кофе?вдруг галантно предложил Дьявол, будто читая мои мысли.
- Кофе, если вас не затруднит.
Мы прошли в кабинет. Я присела на стул рядом с его рабочим столом. Мужчина действительно заварил мне кофе и спустя десять минут протянул дымящуюся чашечку.
- Что вас сюда привело? Если честно, я рассчитывал, что, не найдя места для ночлега, вы уберетесь восвояси.Хаски уже успел снять пальто, то самое, что я видела на фото, и теперь расположился напротив меня, на своем рабочем месте.
- Не в моих правилах убегать...озвучила я свои мысли, прихлебывая горячий напиток из чашки.
Блаженство!
- Аааа.... Кажется, я понимаю. Читал о вас в газете. Полгода назад вам дали звание Тайного Советника, а еще король выписал вам премию Сыщик года. Люсинда Блум.... Теперь вспомнил, почему имя из вашей корочки показалось вчера знакомым.
Я горделиво вздернула нос. Да будет известно этому насмешливому самоуверенному болвану, такие премии и звания просто так не дают! Я усердно работала! И даже рисковала своей жизнью... В слух я, разумеется, этого не сказала.
- Я искала вас, чтобы предложить сотрудничество.
Мужчина, кажется, поперхнулся. Заломил бровь, забарабанив пальцами по столу.
- Прежде, чем я откажусь, все же спрошу, почему удостоился такой чести. Все же, не часто столичные маги вспоминают простых детективов без званий и степеней из такого захолустья, как Порт- Хофленд.
Я мягко улыбнулась, вспоминая один из вариантов диалога, проигранных в голове в дирижабле.
- Ну что вы... Я изучала материалы... Смотрела ваш диплом. Вы с блеском окончили Академию. Затем безупречно раскрыли первое дело. Сюда, в Порт-Хофленд, вас сослали... За что, увы, я так и не смогла отыскать.
Леонард усмехнулся, откидываясь на спинку стула и изучающе разглядывая меня.
- А вы как думаете? Почему вам, столь титулованной особе, не сказали причину моей ссылки?
Если честно, этот вопрос меня тоже беспокоил. Я подозревала, что здесь кроется какое-нибудь деликатное или щекотливое дело.... Настолько, что его нельзя было предавать огласке.
Озвучила свои предположения.
- Вы правы. Я не пожал руку королю. Мне хотели присудить степень после того, как вы говорите, безупречного дела. Но когда король вручал мне медаль... В общем, что было, то прошло. Теперь ваше любопытство удовлетворено?
- Почему вы так поступили? Растерялись?изумилась я.
- У меня были на это причины.сдержанно ответил мужчина.Вернемся к нашей первоначальной теме. Что же все-таки вас привело сюда? И да... Те эклеры из кондитерской... Надеюсь, они еще с вами?
Я щелкнула пальцами. Эклеры, естественно, я сохранила. Заклинание, сорвавшиеся с рук, сумело их вытащить из кармана пятого измерения, куда я убирала все полезные вещи, чтобы не таскать на себе тяжесть.
Мужчина сцапал появившийся сверток со сладостями так быстро, что я даже не успела опомниться.
- Погодите. Налью себе тоже кофе...
Он вышел из-за стола, а затем и из кабинета, а у меня появились пара минут, чтобы изучить то место, где я оказалась.
Кабинет у Хаски был небольшой. Но здесь было уютно. Пахло корицей, яблоками и выпечкой. Слева, у окна, стоял невысокий диванчик, на котором можно было отдохнуть. Рядом с ним - стеллаж с подшивками дел. На столе, рядом с которым сидела я, лежала подборка с газетными вырезками. А еще стояла в рамке какая-то фотография.
Воровато оглядевшись, я все же сцапала фото. Перевернула, заметив портрет белокурой женщины в платье. У нее было удивительно нежное, почти ангельское лицо.
Я сморщилась. Видимо, Хаски и в любви тянуло на сладкое.
Услышав шаги, вернула фотографию на место и сделала вид, что заинтересована видом в окне.
- Порт-Хофленд оставляет приятное впечатление...заметила я, стараясь разрядить обстановку, пока мужчина с чашкой кофе устраивался за столом.
- Это ненадолго. Спустя месяц здесь начинаешь выть от скуки. Король знал, куда отправить неугодного себе вассала.
Я покачала головой. Подняла на мужчину, уже вовсю уминающего эклер, полный серьезной решимости взгляд.
- У вас есть шанс это исправить! Если вы согласитесь мне помочь, то я...
- Фы дафе не скафали пофефу я...мужчина запил сладость кофе, а меня передернуло от приторности.
- Выамбидекстр.ответила я.
Глава 3
- Амбидекстр...повторил за мной насмешливо Хаски, уже проглотив несчастные эклеры.
И как в него столько влезло?
- Да. Тот человек, который превосходно владеет как левой, так и правой рукой.терпеливо пояснила я.
Хотя, кто-кто, а Леонард Хаски наверняка знал этот термин.
- И?
- Произошла серия убийств.
Я, выудив из дипломата папку с делом, положила ее перед мужчиной. Тот раскрыл ее, бегло пролистав.
- Подозреваете меня?вскинул он бровь.
Качнула головой.
- Нет. Вас уже проверили с головы до пят. У вас и алиби есть, к тому же, в плане соблюдения закона вы безукоризненны.
Мужчина хмыкнул, резко захлопывая папку и отодвигая ее от себя.
- Тогда причем здесь я?
Я замялась. Под этим взглядом, насмешливым и тяжелым, отчего-то путались все мысли. Мне сложно было подобрать нужные слова, хотя раньше я за собой такого не замечала. Мне приходилось много работать с различными людьми. Среди них были и такие, от взгляда которых стыла кровь в жилах. И все же, я не испытывала чувств, похожих на смятение и стыд.
- Я хотела попросить вас о помощи.выдохнула, наконец, я.
Да! Та самая Люсинда Блум, из столицы, тайный советник короля, просит о помощи детектива из такого захолустья, как Порт-Хофленд.
Мои мысли читались на лице у Хаски, и от этого становилось неприятно. Эклеры он мне не простил. Да и вообще, видимо, был не настроен помогать. Такой уж характер.
- Я вынужден отказаться.сухо ответил он.
Кто бы сомневался, льда ты кусок!
- Я могу предложить вам очень интересные условия... Место. Место в столице!
Давай же! Ну! Соглашайся!
В ответ я услышала смешок.
- Вы серьезно думаете, что вам позволят протащить меня в свою контору? Чтобы старые слухи выплыли наружу?
Я поджала губы.
- Но я хотя бы попытаюсь!
- Нет уж. К тому же, я давно смирился со своей деревенской жизнью. Порт-Хофленд не так уж и плох, если подумать. Чистый воздух, спокойная обстановка... Городок маленький, дела здесь вести просто. Особенно, когда знаешь всех почти в лицо...
Я поджала губы.
- Обещаю сделать все возможное. Если уж на то пошло, то я даже могу поговорить с королем.
Хаски облокотился на стол, подавшись вперед.
- Я понимаю, дело у вас не идет. Как я понял, вы хотите впустить в ваши взгляды свежую струю. Так сказать, попробовать использовать избитый рояль о том, что поймать убийцу может тот, кто думает так же, как и злоумышленник. Но смею вас заверить, я никогда не считал свою особенность писать двумя руками чем-то из ряда вон. Поэтому, поищите себе в напарники кого-нибудь другого...
Я была разочарована. А еще было обидно. Слова этого человека сначала ранили, а потом выводили из себя.
- Я слышала, что вы довольно талантливы. Вы действительно можете помочь...сказала я, а потом махнула рукой.А, ладно. Чего я тут распинаюсь?! Перед кем? Перед тем, кому лень оторвать свою задницу от стула! Может, и правильно, что вас сюда сослали! Самое вам тут и место! Продолжайте загнивать в своем болоте с вашими приторными эклерами! И да! Крем в них был явно несвежий! У меня на такие вещи нюх!
Ярость просто клокотала в груди. Я поднялась, схватила папку, дрожащими руками затолкав ее обратно в дипломат. Развернулась и пошла к выходу. Уже собравшись переступить порог, вдруг услышала:
- Какой я дурак!
Обернулась.
- Правда?
- Эклеры, похоже, и правда испортились, пока лежали в этом вашем пятом измерении...
- Что б вы о них неделю вспоминали, не слезая с горшка!взорвалась окончательно я и, хлопнув дверью, вышла.
***
Уже в дирижабле с грустью пересчитала монеты. Старый купленный билет мне не разрешили обменять. Пришлось покупать новый. Стоило ли вообще сюда мотаться? Ради чего? Хаски действительно прав... Скорее всего его присутствие вряд ли помогло бы поймать убийцу. К тому же, с таким человеком просто невозможно работать. Так что, может, все и к лучшему.
Я снова раскрыла дело, вчитываясь в исписанные листы. Первая жертваАгата Лоу. Блондинка, с миловидными чертами лица. Чем-то похожа на ту, что я видела сегодня у Леонарда в кабинете на фото. Журналистка из газеты Правда Мирены.
Я перечитала отчеты о расследовании. Девушка писала в основном о климате и составляла прогнозы погоды. Вряд ли это могло бы послужить поводом ее убивать.
Из ее личной жизни первоначально вызывал подозрения жених, Эдвин Тулли, с которым она рассталась незадолго до убийства. Но, как оказалось, у того было алибив тот день он присутствовал на свадьбе своего друга. Его нахождение там подтвердили несколько людей.
Недоброжелателей у Агаты не было, она была тихоней. А таких обычно или все любят, или просто не замечают.
Я вздохнула. Уже месяц с лишним я билась над этим делом. А количество жертв продолжало расти. Загадочная надпись, появляющаяся незадолго до убийства, будто бы дразнила, издевательски извиваясь. Мы несколько раз выставляли после ее появления патрули. Я даже сама дежурила... Но убийца все время оказывался на шаг впереди, каким-то образом умудряясь проникать в дом даже у всех перед носом.
К последнему мужчине, которого убили три дня назад, я приставила двух охранников из своей команды. Они жили вместе с ним, были рядом даже когда тот обедал и спал. И все же, каким-то образом, мои люди не уследилиДжека Пойнтера убили во сне.
Помню, как я тогда орала. Как можно совершить убийство, когда охранник находится в той же комнате?! Мой подчиненный, Томи Ферст, помимо выговора получил огромный штраф. А после этого я все же решилась наведаться к тому, кого прозвали Дьяволом. И вот результат...
- Люсинда! Я с ума сошел от беспокойства! Ты сказала, что не собираешься ночевать в Порт-Хофленде!мой Смитти встретил меня на станции.
Быстрым поцелуем клюнул в губы, а затем взял под локоток, накрывая черным широким зонтомв Мирене шел дождь.
- А я и не ночевала!саркастически отозвалась я, оценивая безукоризненно одетого светловолосого мужчину.
Смитти Винстор всегда следил за собой. Все-таки должность Первого секретаря Его Величества обязывала.
- Не ночевала?обеспокоенно переспросил мой друг.Погоди, но ты же провела там всю ночь!
- На ступенях у здания Следственного Отдела.хмыкнула я.Этот Хаскисущий Дьявол!
- Получилось его уговорить?
Я покачала головой.
- Бесполезно. Эта неотесанная деревенщина влюблена в свое сгнившее болото с эклерами.
- С эклерами?переспросил Смитти, но я уже его не слушала.
К нам медленно подкатывал величественный пузатый мобиль. По его медно-рыжим бокам стекали ручейки дождя. Водитель, в клетчатой рубашке, остановил машину и, выйдя, галантно распахнул передо мной заднюю дверь.
- Госпожа Блум. Рад снова вас видеть. Куда поедем? В Управление или домой?
- Домой.устало зевнула я.Я так хочу спать, что работать сейчас просто не в состоянии.
Водитель кивнул, я залезла назад, а Смитти занял переднее сидение.
- Этот твой амбидекстр совсем тебя измотал за какой-то день!вздохнул мой мужчина.Хочешь, я пожалуюсь, куда нужно, и его снимут с должности?
Я снова зевнула.
- Не нужно... Для него худшее наказание продолжать загнивать там, где он находится сейчас...
Глава 4
В Мирене я жила в собственном доме. Мало, кто в столице мог себе это позволить, так как из-за недостатка места все в основном ютились в маленьких квартирках, при необходимости расширяя их пятым измерением.
Мне такая честь выпала, потому что Смитти выхлопотал для меня это жилье. Сам он жил в королевской резиденции, в центре города, но частенько оставался ночевать у меня.
- Останешься?спросила я по привычке, отпирая ключами дверь.
- Нет. Срочные дела... Вовсю идет подготовка к королевской охоте. Мне необходимо подготовить все бумаги, и все проверить.
Кивнула, зевая.
- Хорошо. Если что, пиши...
Смитти на миг замолчал, изучая мое лицо.
- Ты так и не ответила мне.
- А?
Я не сразу поняла, о чем он говорил.
- Хочешь ли стать моей невестой, Лю...
Закусила губу. Меньше всего я сейчас хотела всего этогохлопот со свадьбой, стать прилежной домохозяйкой, матерью, воспитывающей детей... Да даже просто начать жить постоянно вместе... Нет, со Смитти мне было комфортно. С ним было уютно, можно было беседовать о том, что происходит в мире, или читать вместе книги, пересматривать альбомы с этими новомодными фотокарточками... Но представить, что я навеки вечные соединю с ним свою жизнь...
- Я еще думаю над этим. Сейчас мне главное раскрыть дело.выдохнула я.
Подошла, целуя мужчину в щеку.
- Пока. Обещаю, что как только со всем разберусь, то обязательно отвечу тебе!
Он улыбнулся.
- Хорошо. Надеюсь, тебе удастся подольше поспать.
Я помахала ему рукой, захлопывая за собой дверь и закрывая ее на цепочку.
Умирая от усталости, прошлепала в ванну, включая воду и глядя, как забегали шестеренки в сложном механизме, обеспечивающим ее подачу. Спустя пять минут разделась, залезая в теплую ароматную жидкость. Сейчас было модно заказывать себе воду с ароматизаторами и душистыми маслами. У меня был мед, имбирь и лимон... Очень успокаивало после тяжелого дня.
Прикрыв глаза, я расслабилась, перебирая в голове, словно бусины, материалы дела, над которым уже столько билась. За все время расследования мы так и не смогли определить, что же связывало всех жертв. Они не были знакомы между собой. Даже никак не пересекались через друзей.
- Я просто зашла в тупик... Может, и правда плюнуть на все и принять предложение Смитти? Возьму тайм-аут, отдохну от работы...пробормотала я, но, качнув головой, быстро отогнала от себя эти мысли.
Я жила своей работой. Дышала ей, обожая разгадывать такие задачки или носиться с боевыми пульсарами, пытаясь поймать преступника. Возможно, я была ненормальной. Но мне нравилось вся эта, в общем-то не женская работа. И лишившись ее, я бы зачахла, засохнув, словно комнатный цветок, который никто не поливает.
Интересно, если бы не Хаски сослали в Порт-Хофленд, а меня, сумела бы я там продержаться столь долго?
Улыбнулась, понимая, что взвыла бы с тоски. Кажется, Леонард говорил что-то о том, что в этой деревне ужасно скучно... Может ли быть такое, что его склад ума и привычки схожи с моими?