Внезапная догадка заставила меня сесть в ванне так резко, что закружилась голова, а вода с плеском полилась на пол.
- Он приедет!прошептала я, осененная догадкой.Не может не приехать!
***
В Управление я приехала уже поздним вечером. До этого успела поспать и черкнуть Мики через Шкатулку Писем краткий отчет своих злоключений в Порт-Хофленде. Та написала в ответ, что очень возмущена всем произошедшем, что в шоке, и что обязательно дождется сегодня моего появления, чтобы все обсудить.
В здание я зашла, звонко цокая по паркету каблучками и стряхивая тяжелые капли со сложенного зонта. Дождь так и не соизволил кончиться. Зарядил на весь день... Хорошо, что я почти все время проспала, не то плохое настроение точно взяло бы надо мной верх.
Сейчас, отдохнув как следует, я уже успела отойти от произошедшего. Хотелось отпустить ситуацию и больше никогда о ней не вспоминать. Если разве что Хаски не приползет ко мне на коленях вымаливать прощение.
- Люсинда! Наконец-то ты пришла!вцепилась мне в руку Мики, стоило только пройти в крыло, которое занимала наша команда.Тут ТАКОЕ произошло!
Подняла бровь, не останавливая шаг.
- И что же?
- Жозински уволили!
- Жозински?я остановилась у двери своего кабинета, открывая ее и пропуская вперед подругу.
Следом вошла сама, снимая пальто и вешая на крючок сушиться зонтик.
- Да! Указом короля! Его поймали на взятках!
Злорадно усмехнулась. Давно пора было сместить начальника соседнего отдела, который слишком много стал себе позволять. Старый хрыч! Клеился к каждой юбке.
- Правильное решение. Хоть какие-то хорошие новости...пробормотала я, усаживаясь за стол и перекладывая к себе поближе стопку накопившихся отчетов.
Мики по своему обыкновению села напротив меня.
- Да послушай же, Люсинда! Это еще не все...
Подняла на нее взгляд.
- Ну что еще?
- Ты не спросила, КОГО назначили вместо него.
От срывающегося от нетерпения голоса подруги невольно на душе заскреблись кошки. Я пятой точкой чувствовала неприятности.
- И?
- Барабанная дробь.... Минута напряжения.... Все зрители замерли, предвкушая....
- МИКИ!крикнула я.Ну же!
- ДЬЯВОЛА, ЛЮСИНДА!драматично заламывая руки, сообщила подруга.
А внутри меня что-то бомкнуло и глухо свалилось на задворки сознания. Этот ГАД, любитель пончиков, все же притащил сюда свою задницу?! Но не воспользовавшись моим предложением, а найдя какие-то свои концы?! Еще и занял место Жозински?! Да когда он успел, в конце концов?! Я же спала всего пару часов! За это время он бы даже билет на дирижабль не успел взять!
В голове медленно укладывалась полученная информация. Да. Я была Тайным Советником. Да, была начальником и хорошим следователем... Но отдел, который возглавлял Жозински, был По особо опасным и секретным делам. Нам часто приходилось сотрудничать с ними бок и бок. И все же, в каких-то спорных вопросах, последнее слово оставалось за Жозински. Всегда. И это дико раздражало.
- То есть... Он старше меня по званию теперь?слабым голосом выдала я, хватаясь за кружку с еще позавчерашним чаем и делая из нее глоток.
- Да! А по нашему делу его назначили консультантом! Это ведь твоя заслуга, верно?
Угу. Моя. Моя... Вот только рада ли я теперь этому внезапно свалившемуся на меня счастью?!
Глава 5
- Вы все знали?
Я стояла в бывшем кабинете Жозински, глядя, как Хаски раскладывает по полочкам свои вещи. Рядом с ним стоял увесистый чемодан, и еще пара сумок. Кажется, над кем-то хорошо посмеялась судьба. Потому что присутствие здесь багажа означало только однорешение о переводе дьявола было еще дня за три до моего появления в Порт-Хофленде. На багаж необходимо заказывать билет как минимум за день.
Леонард аккуратно поставил на убранный стол уже знакомую мне фотографию в рамочке. Той самой миловидной блондинки. Обернулся, скользнув по мне взглядом.
- Разумеется. Когда вы заявились по мою душу, я уже складывал вещи. Мне было забавно наблюдать за вашими потугами уговорить меня на переезд в столицу, когда он уже был у меня в кармане.
Я поежилась под насмешливым взглядом.
- Когда вас назначили?
- Неделю назад. Для меня это было неожиданностью. Место здесь я себе не вымаливал. Но, видимо, кто-то из Управления решил иначе.
- Фиджеральд Оваро? Верно? Он вас назначил?
Хаски неопределенно пожал плечами.
- Распоряжение пришло за его подписью. Что же до того, чье это было решение, то я не знаю ответа на этот вопрос. Да и не горю желанием выяснять.
Хаски продолжал разбирать свои вещи, а я размышляла о том, какую игру задумал лис Оваро. Начальник Сыскного Управления Мирены, и Личный Советник короля никогда не делал необдуманных поступков. Выходит, дьявол зачем-то понадобился в столице.
- А что до того, что вы назначены консультантом по моему делу?
- Распоряжение пришло сегодня. Так что, полагаю, нам все же придется сотрудничать. Вы ведь этого хотели?
Хотела! Но уже не хочу! Совсем!
- Я принесу вам копию материалов, чтобы вы ознакомились с ними...пробормотала я, выходя из кабинета.
Я была унижена! Втоптана в грязь! Это же надо так опростоволоситься, чтобы припереться к Хаски в его вонючую дыру, Порт-Хофленд, когда он на следующий день и так был назначен к нам! Стареешь, явно, Люсинда... А этот гад, тоже хорош! Мог бы сказать! Нееет... Сидел и получал удовольствие от того, как я перед ним распиналась! Ну ничего... Я тебе докажу, что ты пустышка! Прыщ на ляжке крокодила! Расследую дело и без твоей помощи!
- Госпожа Блум...кто-то коснулся моего плеча, а я вернулась с небес на землю.
- Томи?
Рядом со мной стоял молодой паренек, Томи Ферст. Тот самый, который получил выговор в прошлый раз, за то, что упустил убийцу.
- Господин Оваро вызывает вас к себе. Спрашивал, на месте ли вы...
Да уж... Если день не задался с утра, значит, окончится он тоже кошмарно.
Встреча с начальником не то, чтобы пугала, но изрядно портила настроение. Особенно, если учесть, что события последних дней отнюдь не фонтанировали позитивом.
- Сейчас буду... А! Занеси этому хмыр... Господину Хаски материалы дела об Амбидекстре. Только копию. И да... Если по дороге ты на них плюнешь, я против не буду.
Светлые брови Томи взлетели вверх, а я же, мило улыбнувшись, процокала на каблуках по коридору в сторону кабинета Оваро, изо всех сил стараясь сохранять на лице уверенное и спокойное выражение.
Главное, чтобы бушевавший вулкан внутри меня не вырвался наружу в самый неподходящий момент. Например, когда начальник решит пройтись по тому факту, что я сама не в состоянии справиться с делом...
***
- Люсинда! Примите этот факт: вы не в состоянии справиться с этим делом в одиночку.
Держись, Лю.... Держись!
- Угу.
- К тому же, я знаю, что вы сами ездили к Хаски в Порт-Хофленд. Значит, наши мысли с вами сошлись, и Леонардидеальная кандидатура вам в напарники!распинался лысый, словно коленка, Оваро.
Я молчала, а мое настроение, и так подпорченное, медленно спускалось на лифте в Ад.
- Я передумала, после того, как имела честь познакомиться с ним.сухо ответила я, все еще надеясь, что Оваро передумает и изменит свое решение.
- Да, я слышал и знаю, что у Лео весьма непростой характер. И все же он довольно талантлив. Если честно, то я несколько раз присылал ему особенно сложные дела, и он меня консультировал. Сейчас, когда я упросил короля сменить гнев на милость, думаю, что польза от этого детектива будет неоценимой.
- И король так просто согласился?прищурилась я.Хаски мне рассказал, за что его сослали.
Оваро хмыкнул, а затем, выдвинув ящик своего стола, достал оттуда несколько листов, исписанных убористым почерком.
- Ознакомьтесь. Я не стал это сразу показывать вам, поскольку Его Величество просил меня о полной конфиденциальности. Но сейчас мне дали добро.
Я взяла в руки один из листов, вчитываясь в убористый почерк. То, что я читала, казалось невероятным. Убит племянник короля! И в месте убийства та же надпись: Я люблю тебя, Роза.
- Убили тоже двойной молнией...прошептала я.Но это же...
- Его Величество был очень зол на тебя, Люсинда. Речь шла даже об увольнении. Ты запустила это дело настолько, что пострадал член королевской семьи.
Я почувствовала, как у меня задрожали колени. То, что меня не отстранили и не уволилипросто чудо.
- Когда произошло это убийство?охрипшим от волнения голосом спросила я.
- Позавчера. Вам ничего не доложили, по причинам, которые я уже называл.
В горле встал ком.
- Почему же меня оставили?
- За тебя попросил Лео.
- Что?!
Глава 6
Поздно вечером, уже сидя дома за бокалом красного вина, и уплетая запеченную утку, я предавалась унынию. Все с этим амбидекстром шло не так! Я же была лучшей! Могла распутать любой клубок интриг и тайн! И туттакой позор... Меня едва не уволили! Но, оказывается, Леонард замолвил за меня словечко! Позорище...
Всхлипнула, размазывая тушь по щекам. Хорошо, что Смитти сегодня отсыпается и не придет... Не то бы увидел меня такой и сбежал...
Мрачно усмехнулась, представляя его перекошенное от ужаса лицо. Мой друг был перфекционистом во всем. Если женщинато она должна быть идеальной. Подтеки туши на лице для него стали бы камнем, брошенным на клумбу наших светлых и хрупких отношений.
На глаза попался томик современной поэзии, подаренной им.
- Аманда Брайт... О любви...прочитала я, проводя пальцами по вызолоченной надписи на обложке.
Если честно, то я открывала его лишь раз когда Смитти его мне подарил на нашем очередном свидании. Придя тогда домой, я отправила книгу на полку, и больше не прикасаласьне было времени, да и я была не любитель поэзии.
Стала перелистывать страницы. Потянулась за бокалом вина, но жирные от утки пальцы соскользнули, и красная жидкость пролилась на страницы. Бокал со звоном упал и разбился о паркет.
- Это просто такой день...вздохнула я, шепча простейшее бытовое заклинание.
Осколки развеялись в пыль, словно их и не было. А вот с залитой вином книгой было сложнее. Пришлось брать в руки салфетки и аккуратно промокать листы. Невольно читала названия, поражаясь их надрывной романтике: Вальс наших сердец, Варенье из слез, Бесконечность лиловых писем, Я люблю тебя, Роза, Чувства авансом... Не думала, что подобное может нравиться Смитти.
- Так, стоп...я листнула несколько страниц назад.
Действительно. Мне не показалось. До боли знакомая фраза, явившаяся причиной всех моих страданий, словно издеваясь, извивалась на залитом вином листе.
- Я люблю тебя, Роза...
Мне хочется плакать....
Так шепчет измена
Весенней мимозой...прочитала я, а перед глазами от совершенного открытия заплясали круги.
Если я приду завтра с этим к Оваро, то смогу реабилитировать свою подмоченную репутацию. А заодно и утру нос этому Хаски!
- Молодец, Лю!похвалила саму себя и хотела продолжить чтение, но стук в дверь заставил меня отложить книгу.
Накинула поверх измятой пижамы халат, и пошла открывать. Кто может прийти в гости в такой час? Если это Смитти, то можно уже не думать над ответом на его предложение... Теперь мой облик довершали еще и испачканные красными пятнами штаны, торчавшие из-под халата, и это бы его просто убило.
Но это был не он. А тот, от вида которого невольно скрипнули зубы.
- Вы?
В ответ мне был смешок.
- Удивлен... Даже сегодня с утра, после проведенной ночи на пороге моей работы в Порт-Хофленде вы выглядели лучше.
- Рабочий день закончен. Дома я могу ходить как хочу!процедила я.
Из-за раскрытой двери веяло сквозняком, и это заставляло меня ежиться.
- Зачем вы пришли?
Мужчина достал из кармана сложенный вчетверо лист.
- Ордер. На осмотр места преступления. Разрешение дали полчаса назад, с четко ограниченными временными рамками. Если вы не хотите, то я и сам конечно же могу съездить...
- Стойте! Я поеду... Только подождите хотя бы десять минут, я приведу себя в порядок.быстро выпалила я, уже собираясь захлопнуть дверь, но Хаски придержал ее ногой.
- Хотите оставить меня мерзнуть снаружи?
Вздохнула. Было бы неплохо! Особенно, если учесть, что я тоже изрядно померзла, ожидая прошлой ночью ЕГО.
- Заходите.все же буркнула я, пропуская незваного гостя.
Молнией метнулась на кухню, схватив томик стихов. Сбегала в спальню, затолкав его под подушку. Мало ли.
В ванной приняла почти ледяной душ, приходя в чувство. Заклинанием высушила и уложила волосы. Достав из шкафчика косметичку, подвела глаза и нанесла легкий блеск на губы.
Выйдя в комнату, закутанная в полотенце, прошлепала голыми пятками по полу в спальню, невольно кинув взгляд на кухню, где Хаски внимательно изучал бутылку с вином, которое я пила.
Все-таки хорошо, что я спрятала книгу со стихами. Уверена, что Леонард бы точно в нее заглянул.
В своей комнате я влезла в строгую длинную юбку и кружевную блузку.
- Пойдемте! Я готова!крикнула мужчине уже из прихожей, где обувала сапожки.
Накинула пальто, сумочку со всем необходимым перекинула через плечо.
- Дилижанс до нужного нам места курсирует недалеко отсюда.сказал Хаски, когда мы вышли во двор.
- Дилижанс? Разве не проще воспользоваться услугами водителя и отправиться на моторе?
Мужчина качнул головой. Я еле поспевала за ним, у него был очень размашистый шаг.
- Мне известно, что Никор воспользовался дилижансом в тот вечер. К месту, где его убили, он путешествовал инкогнито. И забытые всеми оставшиеся два-три дилижансаидеальный вариант для того, кто не хочет раскрывать свою личность.
Кивнула, соглашаясь с ним. Невольно почувствовала угрызения совести за то, что не успела ознакомиться с обстоятельствами убийства племянника короля. Отчет до сих пор лежал на моем рабочем столе в Управлении. Не будь я так расстроена, обязательно бы заглянула в него... Но, видимо, сегодняшний день был для меня проклят.
До остановки нужно было идти пару кварталов, так что это недалеко отсюда , брошенное Хаски, было весьма сомнительно.
- На какой остановке сел Никор?спросила я, припоминая маршрут дилижанса.
У королевского дворца уже вовсю ходили маленькие пыхтящие паром автобусы. И это значило, что племяннику короля необходимо было какое-то расстояние пройти пешком.
- Возле Ярморочной Площади.
Удивленно вскинула бровь.
- Почему не на Зеленой Аллее? Она же ближе к дворцу?
Хаски неопределенно повел плечом.
- Не задумывался над этим. Но думаю, что нужно проверить, не встречался ли Никор с кем-нибудь по пути.
Мужчина замедлил шаг, посмотрев на меня.
- У вас светлая голова, госпожа Блюм. Похвально для женщины.
Эта его похвала вызвала во мне оскомину.
- Зачем вы заступились за меня? Оваро сказал, что меня не уволили лишь благодаря вам. Спасибо конечно, но мне оскорбительна подобная помощь.я остановилась.
Мы дошли до остановки, гнутая г-образная конструкция которой защищала от ветра.
- Еще месяц назад я выяснил, что кто-то очень активно изучает мою персону.мужчина поднял на меня серьезный взгляд.Мне это не понравилось. Поэтому не менее активно я изучал вас. Из того, что я выяснил, мне было достаточно понять, что вы действительно талантливый детектив, Люсинда. То, что у вас не заладилось дело Амбидекстра говорит не о вашей некомпетентности, а об изворотливости ума убийцы. Серийники чаще всего имеют некоторые особенности в психике. Их сложно понять нормальному человеку в одиночку.
Я усмехнулась. То, что Хаски знал о том, что его изучают, уже не стало для меня шоком. От этого мужчины можно было ожидать нечто подобного. Вот только я не думала, что сама явлюсь объектом его изучения.
- Со мной работала команда.попыталась я отключиться от неприятных мыслей.Не только я ломала голову над этим делом. Ноувы. Стандартные методики расследования к амбидекстру не подходят.
- Дилижанс, Люсинда! Скорее!
Мы так разговорились, что не сразу заметили, что лошади, тащившие тяжелую многоместную карету, уже остановились почти возле нас.
Глава 7
Ужасно неудобно трястись в полупустой карете, которую тащит четверка лошадей! И какой дурак решил оставить это пыточное устройство на дорогах Мирены? В конце концов, на дворе уже семнадцатый век от Явления. Расцвет цивиллизации. И на тебе! Дилижансы!
- Знаете, куда мы едем?устроившийся напротив меня Хаски, казалось, не испытывает никаких неудобств.
Привык, наверное, в своей глуши к подобному старью...
- В Додди-Пайк. Не самое лучшее место для племянника короля.ответила я в слух, тщательно маскируя свое недовольство за вежливой улыбкой.
Как назло, меня подбросило на очередной колдобине вверх так, что я едва не стукнулась макушкой о крышу кареты, а Хаски неожиданно захохотал.
- Люсинда! Сколько же вы весите, что даже обычная кочка может стать для вас фатальной?
Ах он... Я почувствовала, как лицо заливает краска. А перед глазами начинают плясать цветные пятна. Он бы у меня еще размер груди спросил, деревенщина!
- Сколько нужно, столько и вешу!огрызнулась я и отвернулась к окну.
Мы выехали на окраину города. Новомодная иллюминация здесь уже не была в ходу, вместо этого я видела светлячки бытовой магии. Они не давали столько света улицам, но все же, хоть что-то освещали.
До Додди-Пайка, притона бандитов и продажных женщин, оставалось всего-то пару остановок. Их мы проехали с Хаски молча.
На нужной остановке вышли, расплатившись с извозчиком, и направились в сторону светящейся при помощи магии вывески.
- Почему ордер дали на такое позднее время?все же спросила я, решив прервать затянувшуюся гнетущую паузу.
- Владелица не хотела огласки. Да и король не заинтересован в том, чтобы все узнали, в каком месте смерть застала его племянника. Для первой это престиж, для второго - репутация.
Я кивнула, соглашаясь и останавливаясь в нерешительности у крыльца. Все окна в здании были погашены.
Хаски посмотрел на меня и подал руку, помогая подняться по ступеням лестницы.
- Спасибо.пробормотала я, ища взглядом звонок.
Не нашла, и закусив губу, все же дернула за язычок колокольчика рядом с дверью. Какое-то время мы стояли в тишине, а я уже подумала, что придется выбивать дверь магией. Даже зажгла на пальцах искру боевого пульсара.
Дьявол лишь снисходительно окинул меня взглядом.
- Вы слишком нервничаете, госпожа Блум.сказал он.Обычно люди в провинциях, не привыкшие к столичному ритму, весьма неспешны... И они не любят, когда их торопят. Поверьте моему опыту...
Скрипнула зубами.
- Иногда бывает полезно поторопиться. Например, когда за спиной у вас умертвие, а справаубийца.
Хаски насмешливо прищурил взгляд.
- И все же, сомневаюсь, что хозяйка Додди-Пайка относится к кому-либо из них.
Дверь скрипнула. На пороге показалась женщина, в пеньюаре и блеклом чепце. Губы ее были густо накрашены фиолетовой помадой, несмотря на столь поздний час.
- Лео?лицо ее озарилось странным узнаванием.Что тебе нужно? И... Кто это с тобой?
Поджала губы, выуживая из кармана уже приготовленную корочку.
- Мы из Сыскного Управления. Тайный Советник короля, Люсинда Блум.помахала документом перед лицом женщины и прошла внутрь, зажигая на пальцах магический свет.Как давно вы знаете Леонарда Хаски? Вы были здесь, когда был убит племянник короля Никор?
На плече сомкнулись стальные пальцы.
- Не могла бы быть повежливей?прошипели на ухо. - Адетта, не обращай внимания, у Люсинды сегодня нет настроения. Во всем виноват я... Заставил просидеть ее вчера полночи на пороге своей конторы, вот она теперь и злится...
Мне хотелось его убить. Адетта же, напротив, повеселела.
- Ах, Лео! Хорошо, что пришел именно ты! Я уже не знала, что и говорить!
Женщина щелчком зажгла свет, заставив меня поморщиться. Внутри оказалось неожиданно мило. Особенно для заведения, о котором ходило столько противоречивых слухов. Мне не приходилось здесь бывать раньше. Обычно, в подобные места мотался кто-нибудь из мелких сошек. Я несколько раз посылала сюда Томи, но ни разу не была сама.
Это было моим упущением. Будь я знакома с владелицей, мне не пришлось бы сейчас краснеть за Хаски, которого тянуло на женщин бальзаковского возраста с сомнительной репутацией. Взять хотя бы эту продавщицу с эклерами...
Я продолжила осматриваться вокруг, подмечая антураж сельского кафе. Здесь, в просторном помещении, стояли несколько столиков, укрытых клетчатыми скатертями из дешевого материала. Из него же были пошиты занавески на окнах. В дальнем углу была крутая деревянная лестница в темном лаке, а рядом с нейбарная стойка, к которой и поспешила Адетта.
- Вот! Идите сюда!
Я, бросив мрачный взгляд на Хаски, излучающего тонны добродушия и миролюбия, прошла за ней.
- Это было позавчера.хозяйка заведения выудила откуда-то из-под стойки толстый увесистый журнал и, открыв его, быстро пролистала.Здесь все оставляют свои личные подписи. Иначе я не пускаю в клуб.
- Информация конфиденциальна? Кроме вас к журналу кто-либо имеет доступ?спросила я.
Адетта покачала головой.
- Только я. И изредка мне помогает Урки, но я даю ему печать-разрешение. Вот... Здесь подпись Никора Эфессо.
Я взглянула на размашистую роспись и провела над ней рукой, прикрывая глаза и подключаясь к отпечатку ауры. Действительно племянник короля был здесь. И его уже не было в живых.
Посмотрела на заинтересованный взгляд Хаски и чуть кивнула.
- Могу я тоже взглянуть?
Протянула ему журнал. Мужчина бегло пробежался по списку имен.
- В этот день у вас было не много посетителей.заметил он.
Адетта кивнула.
- Да, был дождь. Эта погода так нехарактерна для наших мест! Что же до посетителей, то их было семь.
- И среди них была Патриция Песка?выловила я знакомое имя, заглядывая на исписанные страницы через плечо мужчины. Вам известно, что она три года назад убила собственного мужа на почве ревности?
Владелица притона поджала губы, резко захлопывая журнал.
- Вы знаете, у нас МНОГО кто бывает. Именно поэтому журнал строго конфиденциальный...
- И я его забираю.я положила руку на толстую затертую обложку.Дело государственной важности. Надеюсь, вы не будете возражать, если мы как следует изучим имена тех, кто мог бы быть потенциальным убийцей?
Журнал действительно был мне нужен. И вымаливать и что-либо просить по примеру Хаски я не собиралась.
- Вы не имеете права!попыталась было возмутиться Адетта, но Дьявол достал ордер.
- Увы. Все же, это довольно важная вещь... Прости, но придется нам все же его изучить. Обещаю, что ни одно имя из твоих списков не просочится за пределы Управления.
Женщина кивнула, видимо, смиряясь со своей временной потерей.
- Никор был убит здесь?сухо продолжила я допрос.
- Место убийства там, в комнатах, наверху.выдавила из себя Адетта.Это было так ужасно...
Она повела нас по лестнице вверх. Ступени ужасно скрипели, а еще я чувствовала, как Леонард Хаски дышит мне в затылок, и было жутко неудобно. А еще, немного стыдно, оттого, что тот строил из себя святошу, а я оказывалась в глазах добрейшей женщины, содержавшей притон бандитов и проституток столичной хамкой, решившей оскорбить ее бескрайнюю добродетель.
- Вот. Сюда.
Мы наконец поднялись наверх. Снова щелчком зажегся свет, Адетта раскрыла дверь, впуская нас внутрь.
- Тут ничего не изменилось. Только забрали тело.
Глава 8
Я смотрела на выписанную синей краской на стене надпись: Я люблю тебя, Роза и невольно вспоминала прочитанные стихи. В них говорилось об измене, и о горечи... Может быть такое, что этот загадочный серийный убийца просто обычный мститель? Не факт, что его возлюбленную зовут именно Роза. Быть может, важна именно суть стихотворения...
Хаски подошел к стене, будто бы повторяя руками движение убийцы и заново прописывая эту двойную фразу.
- Он ниже меня. Где-то на полголовы.сделал вывод он.
- Почему вы так решили?
- Мне немного неудобно так писатьприходится наклоняться.
Кивнула.
- Хорошая работа.не смогла не похвалить я.Значит ищем мужчину среднего роста или даже немного ниже среднего.
- Подойдите сюда.вдруг попросил мужчина.
Я послушно подошла. Невольно попробовала, так же как и Хаски, написать эту фразу в воздухе. Мне было бы удобно.
- Поняли? Он где-то вашего роста. Какой у вас рост?
Вздохнула. Похоже, судьба моя такая сегодня, чтобы выложить Дьволу все свои параметры: вес, рост, размер ноги...
- Метр шестьдесят. Но у меня каблуки еще сантиметров семь. прикинула я.
Леонард кивнул.
- Вот и первая догадка. Ищем человека примерного ростасто шестьдесят семь сантиметров. Плюс минус. Чем сделана надпись?
Он легонько ковырнул ее ногтем.
- Это синяя краска. Писали, судя по всему, кистью. Каждый раз стиль надписи не меняется. Эксперты несколько раз изучали состав. Это обычная гуашь. Такую можно купить где угодно.выдала я вызубренную уже наизусть информацию.Что до роста предполагаемого убийцы, то его уже вычисляли. И да, вы правы, сто шестьдесят семь. Если только это не женщина, и она так же не носит каблуки, как и я.
Мужчина усмехнулся.
- Я люблю все перепроверять сам. Это наводит меня на разные мысли... Не думали, почему именно краска? Гораздо удобнее было бы взять мел. Многие убийцы пишут кровью....
Я пожала плечами.
- Амбидекстр вообще избегает всего кровавого, если вы заметили. Его жертвы убиты молниями. И, в отличие от многих серийников или маньяков, он не уродует тела. Он просто хладнокровно убивает. Что же до синей краски, то здесь я теряюсь в догадках...
Хаски кивнул, мы еще какое-то время потоптались в комнате. Я зарисовывала в прихваченном из дома блокноте общую обстановку, мужчина тоже что-то изучал.
- Думаю, тут больше делать нечего.наконец сказал он.Нужно забрать у Адетты журнал посещений. Это облегчит нам задачу.
- Не факт.сказала я, уже спускаясь по скрипучей лестнице на первый этаж.Он мог попасть в комнату и другими способамипорталом, через окно, да и просто незаметно прошмыгнуть, минуя Адетту. На журнал я рассчитываю больше как на список свидетелей.
- Может и так.
Распрощавшись с владелицей Додди-Пайка, мы отправились ждать дилижанс в обратную сторону. Уже была глубокая ночь, и на улице поднялся противный ветер. Наверное, скоро снова пойдет дождь.
Я зябко куталась в легонькое пальто, мечтая лишь о том, как бы побыстрее очутиться дома. Последние два дня выдались чрезмерно богатыми на события.
Но время шло, а тяжелой кареты, запряженной четверкой лошадей, все не было. На высоком здании почты напротив глухо бомкнули часы. Один раз, потом другой.
- Два ночи... Боги, как хочется спать!зевнула я, прикрывая ладошкой рот.
- А мнесладкого.улыбнулся мужчина.Думаю, стоит вызвать водителя.
Я кивнула.
- Пожалуй.
Леонард прикрыл глаза и с его рук заструилась чуть искрящаяся магия. Я видела потоки, которые складывались в определенные руны. Всем сотрудникам Управления полагался личный шофер, который мог приехать когда угодно и куда угодно.
Спустя пять минут мы уже сидели внутри машины.
- Госпожа Блум, не ожидал, что вы отправитесь в подобное место в столь поздний час.сказал водитель.
- Это было необходимо, Норри... Я бы и сама не ездила, но пришлось... Очень важное дело.
Водитель кивнул.
-А кто это с тобой?
Я обернулась, глянув на Хаски на заднем сидении.
- Это мой коллегаЛеонард Хаски. Он теперь вместо Жозински и по моему делу назначен консультантом.
- Жозински уволили?!искренне удивился водитель, резко выкручивая руль и сворачивая направо, туда, где уже вовсю горели электрические огни города.Вот уж не думал. Он сидел так прочно на своем месте, как клещ!
Невольно засмеялась.
- Да.
- Леонард, вы уж постарайтесь не обижать нашу Люсинду!вдруг обратился Норри к мужчине.Год назад эта маленькая гордая женщина спасла жизнь мне и моей семье. С тех пор я у нее в неоплатном долгу.
Я почувствовала, как краснею. Отчего-то перед Хаски было неудобно слушать о собственных заслугах.
- Любой бы поступил так же...пробормотала я, надеясь лишь на то, что мы поскорее приедем.
- Любой бы, да не любой!отозвался Норри.Именно вы, Люсинда, из всей вашей хваленой команды кинулись в наш дом, вытаскивать нас с детишками из-под летящих пульсаров.
- Имеете ввиду Дело о Перчатках?полюбопытствовал Хаски.Я читал о нем в газетах.
Норри кивнул.
- Да. У нашей семьи был давний враг... Он собрал перчатки, по одной у каждого домочадца, и хотел активировать Проклятие Семи Родов. У него ничего не вышло, потому что Люсинда Блум все держала на контроле. Когда он понял, что его обвели вокруг пальца, и что сейчас возьмут с поличным, применил магию четвертой ступени!