- И где же Его Величество Хаски?приподняла я бровь.
Меня раздирало любопытство, куда делся счастливый обладатель сей квартирки, а также оберегатель моего сна.
Заглянула на кухню и, никого там не найдя, осторожно прошла до соседней комнаты. Усмехнулась, заглянув за дверь.
- Дрыхнешь, значит...прошептала я, вздыхая, глядя на то, как спал мужчина, едва помещаясь на маленьком неудобном диване.Ладно уж, продолжай спать...
Неожиданно было приятно, что Дьявол уступил мне свою удобную кровать, а сам всю ночь мучился на диване...
Улыбнулась, решив, что знаю, как отблагодарить мужчину. Он же у нас сладкоежка...
Я деловито прошла на кухню. Огляделась вокруг, заглянула в шкафчики и в холодильник. Разумеется, отыскала горы варенья, конфет, залежи недоеденных тортиков, и, боги, даже эклеры!
- Уверена, ты даже не подозреваешь, что Люсинда Блум просто потрясающе готовит...промурлыкала самодовольно я, доставая с полки пакет с мукой и выискивая в холодильнике яйца.
Пока замешивала тесто, вспоминала о своей жизни с опекунами. Не скажу, что они были плохими людьми, но все же мне было паршиво. Из сказки я, словно неправильная принцесса, попала в самый настоящий Ад. Для маленькой девочки, которую даже раньше причесывали и одевали няньки и прислуга, самостоятельная жизнь оказалась непосильной ношей.
И все же, я старалась держаться. Вот, даже готовить научилась...
Спустя полчаса по кухне поплыл упоительный запах жаренных блинчиков и горячего кофе. Я отыскала тарелочки в шкафу и выставила их на стол, аккуратно сервировав приборами. Поставила в центре вазочку с малиновым джемом. Смитти любил, когда все было идеально.
Мне было не сложно ему угодить... Однако, сейчас я готовила не для него, и отчего-то это вызывало в груди странное волнение.
Закончив, я сняла фартук, который прежде отыскала у Хаски на крючке возле раковины, повесив его обратно.
- Люсинда?рядом раздался удивленный голос.
Я обернулась. Приподняла бровь, заметив замершего в дверях кухни Дьявола. Заспанного и взлохмаченного. Не лучше меня!
- Кушать хочется. У тебя дома осталась дама, а ты даже не удосужился приготовить ей завтрак и показать, где можно умыться.
Кажется, у Хаски был ступор. Он смотрел ошарашенно на меня, на стопку блинов, политых джемом, и на накрытый стол на две персоны.
- Ты готовила?
- Нет, лепила из пластилина!
Ну что за вопросы? Конечно же я готовила! Для одного хладнокровного типа по прозвищу Дьявол!
- Я впечатлен...
Еще бы!
Я и не заметила, как мужчина в один миг метнулся к столу и сцапал прямо рукой один из блинчиков.
- Эй! Стой!
Но Хаски оказался проворнее и уже уплетал свою добычу, довольно жмурясь.
- Может, и мне записаться в маньяки?задумчиво произнес он, окидывая меня оценивающим взглядом.
Таким, что от него невольно щеки краской налились.
- В смысле?
- В том, что закрою тебя здесь и оставлю навсегда. Будешь готовить мне вкусности...
- Только попробуй, и на следующее утро в твоей тарелке будет яд!шикнула я.
Мужчина усмехнулся.
- Даже не сомневаюсь. Колючка!
Как он меня назвал?! Колючка?! Да он... Да как он....
- Пойдем, покажу, где умыться. Дам чистое полотенце и халат... Ты вчера так внезапно заснула, а я не решился тебя будить. День был просто сумасшедший...сказал Хаски, а я как-то быстро сдулась со своей гордыней.
Послушно поплелась за ним в ванную. Похоже, мой вид оставлял желать лучшего, раз Дьявол намекнул про душ... Хотя, я же вроде сама упомянула это вначале нашего разговора...
- И да... Чтобы ты по обыкновению ничего себе не надумала... Ты очень красивая, когда спишь... И когда просыпаешься, тоже.
Он шепнул мне это на ухо! Будто мы были с ним... Да как он посмел?!
- Держите себя в руках!вскинулась я, понимая, что ситуация и так более, чем дурацкая.
Дьявол даже ухом не повел. Сделал вид, будто меня не услышал! А я не нашла, чего еще сказать.
- Подожди, сейчас принесу все необходимое...
Леонард оставил меня в ванной, а я, открыв кран с водой, спешно умылась ледяной водой. Это было мне просто необходимо. В последнее время в моей жизни были одни переживания и стрессы. Каждый день подкидывал какие-нибудь сюрпризы!
- Вот здесь полотенце, расческа, халат и тапочки. Чувствуй себя как дома.
Мужчина вернулся неожиданно быстро.
Я благодарно кивнула.
- Спасибо! Я быстро... Уже скоро нужно будет бежать в Управление...
Мужчина нахмурился.
- Может, опоздаем?
Он это серьезно? Точно спятил!
- Сегодня допрос Пески, плюс нужно проработать твою версию с ритуальным убийством и проверить, была ли та миниатюрная брюнетка из Лайове вчерашней жертвой на набережной. Куда уж тут до отдыха! Так что кушай... Я обычно не завтракаю, просто пью кофе.
Хаски кивнул, оставляя меня одну. А я с наслаждением открыла воду в ванной.
Глава 22
На работу мы заявились вместе с Хаски. Нас подвозил удивленный Норри, которого пришлось вызвать, ибо мы нещадно опаздывали. Я слишком долго проплескалась в ванной, а Хаски никак не хотел оставлять несчастные блины, пока все не сожрал. Вот уж точно маньяк!
- Доброе утро, госпожа Блум, - Томи положил мне отчеты на стол. - У меня не очень хорошие новости.
Я приподняла бровь.
- Что случилось?
- Патриция Песка мертва. Говорят, она отравилась каким-то сложным ядом...
Я прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Ну вот. Началось утро...
- Как это случилось? У нас отличная охрана. Ее должны были обыскать, прежде, чем оставили в камере.
Это была правда. Было сложно представить, что женщина могла что-то пронести с собой. Все же, сотрудники Управления умели хорошо работать.
Но Томи покачал головой.
- Оваро предположил, что яд кто-то принес.
- Проник в следственный изолятор?приподняла я бровь.На глазах у охраны?!
- Все мертвы.
- Тааааак....я забарабанила пальцами по столу.Все чудесатее и чудесатее. Каким же образом их убили? В охрану не берут абы кого, и ты это знаешь. Чтобы уложить всех, нужно, чтобы атаковала группа хорошо подготовленных людей. А это всегда шум. И на такой случай к Управлению всегда готовы прибыть королевские солдаты.
- Это был один человек, госпожа Блум. Их всех убили молниями. Судя по всему применили очень высокую ступень магии... И... Скорее всего это был наш Амбидекстр.
Настроение стремительно портилось.
- Нужно было еще вчера ее допросить...я забарабанила пальцами по столу.А что с ее родственниками и родными? Я знаю, что у нее была дочь. За ней уже выехали?
- Пропала. Наши сотрудники первым делом поехали к Патриции домой, но там нашли записку от дочери, что она уезжает навсегда.сказал Томи.
Я едва не взвыла. Похоже, я скоро начну ночевать на работе, лишь бы не пропустить ничего важного... Кто знал, что подобное может произойти...
Если честно, то у меня мороз по коже был от осознания того, какой силой обладает преступник. Если он действительно в одиночку уложил команду поста охраны Управления, то никто из нас не сможет его поймать, веди мы с ним бой лицом к лицу. Даже задержать не сможем...
Когда Томи ушел, я отправилась к Оваро выяснять подробности. Там уже сидел Хаски, который активно обсуждал с начальником произошедшие события.
- Лео рассказал мне свою версию, касательно ритуальных убийств. Очевидно, что тот, кто расправился с Патрицией, это наш Амбидекстр. Однако, никаких надписей обнаружено не было, это подтверждает теорию...
- Я бы проверила, нет ли каких-нибудь сообществ, связанных с поэзией Аманды Брайт, - предложила я.Если убийство связано с ней, и действовала группа людей, то наверняка должно быть место, где они обсуждали свои идеи...
- Додди-Пайк, - хмуро сообщил Фиджеральд.Я считаю, что вам еще раз нужно наведаться туда. Патриция Песка, вы говорили, встречалась с каким-то Джей-Джеем... Неплохо было бы с ним побеседовать.
Я кивнула.
- Хорошо, господин Оваро.
- Ты поедешь с Хаски. Сомневаюсь, что в случае чего ты сможешь противостоять убийце в одиночку. Остальным ребятам я поручу узнать, была ли убитая ночью женщина на набережной той, которая посещала Лайове с Никором. Так же, расспрошу королевский двор о том, не было ли у нашего венценосного племянничка любовницы или подруги с подобной внешностью.
Я кивнула.
- Хорошо.
- И еще. Не хочу показаться невежливым, но ты сказала мне, что тот томик стихов Аманды Брайт тебе подарил твой жених... Смитти...
Я приподняла бровь.
- Что вы имеете в виду?
- Хочу, чтобы ты держала ухо востро, Люсинда. При всем своем опыте ты была и остаешься женщиной. Он вполне может быть тем, кто как-то связан с убийствами. Сходится и тот факт, что он находится при королевском дворе и знает много тайн, которые могли бы послужить причиной для всего этого... А так же эта страсть к поэзии... Узнай, откуда у него взялась эта книга. Только не напрямую!
- Вряд ли Смитти виновен в чем-то...пробормотала я, хмурясь.Но все же последую вашему совету. В первую очередь я детектив, и уже потом женщина. Винстор ничего не узнает.
Фиджеральд облегченно вздохнул.
- Ну вот и хорошо.
Когда мы вышли с Хаски из кабинета, к нам подошла Мики.
- А! Вот ты где, Люсинда!сказала она, отводя меня за руку в сторону.Там Смитти звонил.
Я поперхнулась.
- Чего?
- Смитти. Звонил. Ну, по этой новомодной штуке, телефону! Прямо в приемную! Спрашивал, была ли ты этой ночью в Управлении. Он тебя обыскался.
Я сглотнула подступивший к горлу ком. В голове заиграл набатом траурный марш. Если Винстор узнал о том, что я не ночевала ночью дома, мало того, что я ночевала у Хаски...
- Мы осматривали место преступления, - заметила, как Дьявол подошел к нам.
- Даааа?протянула Мики.Всю ночь?
Глянула на Хаски, набирая в грудь побольше воздуха.
- Всю ночь.призналась я.Мне кажется, из-за этого дела Амбидекстра я скоро свихнусь. Кстати, ты ведь проверишь, кем была та брюнетка, которую убили на набережной Шексты?
Подруга, поняв, что большего от меня не добьется, обиженно поджала губы.
- Проверю! Но ты бы могла быть и более откровенной!
Удивленно похлопала глазами, прикидываясь сладкой идиоткой.
- А что такое? Слушай, думаешь, я бы стала тебя обманывать?
Мики приподняла бровь.
- Правда?
Покивала головой.
- Честно! Клянусь лысиной Оваро!
Заметила, как в глазах у Хаски заплясали чертенята.
- Могу сказать по секрету... ЧТО на самом деле скрывает Люсинда Блум.сказал мужчина, наклоняясь совсем близко к ее уху.
Мне стало неприятно. Так, как будто меня волновало, что там собирается этот чурбан наговорить моей подруге.
- Чтобы он не сказал, это будет неправдой!кинула как можно равнодушнее я и, развернувшись, поцокала на каблучках к своему кабинету, слыша за спиной веселый смех Мики.
Вот ведь, гад! Чего он ей там такое нашептал?! Мог бы и вслух сказать, бабник несчастный!
На секунду сердце пропустило удар. А что, если моя подруга ему понравилась? Ведь Мики весьма обаятельная, к тому же, она как-то говорила мне, что Леонард Хаски как раз в ее вкусе...
- Совет вам, да любовь!рыкнула я про себя, открывая дверь в кабинет.
Впереди предстояло много работы, и мне нужно было хорошенько ко всему подготовиться.
Глава 23
Джей-Джей, как оказалось, был завсегдатаем в Додди-Пайке. Редкий день был, если он не появлялся в этом месте, чтобы не пропустить чарку темного карамельного эля.
Если честно, это был довольно колоритный персонаж. Он ярко выделялся среди окружающих. Своим поведением, манерой вести себя, одеждой. Его лицо пересекало несколько уродливых шрамов, словно их оставили чьи-то когти.
Когда мы с Хаски подошли к нему, когда он сидел в углу за столиком, нам даже не понадобилось представляться.
- Ааа.... Господа ищейки пожаловали... Милости прошу... Кофе? Чаю? Яду?
- Не заговаривайся, Джей-Джей, - Хаски невозмутимо сначала отодвинул стул для меня, и, дождавшись, когда я усядусь, сел сам.
- Я о тебе слышал, Лео... Наверное, ты обо мне тоже.
Хаски кивнул.
- Если я о вас мог слышать от коллег, то откуда же вы меня знаете?
- От НЕГО.
- Простите? Вы сказали от него. Кого вы имели ввиду?спросила я, занервничав, и забарабанив пальцами по столу.
Всегда так делала, когда волновалась.
- Значит, курочка, от амбидекстра. От того, кого вы ищите!
Джей-Джей криво усмехнулся. Шрамы на его лице искривились, вызывая во мне не то отвращение, не то ужас.
Я могла бы обидеться на его фривольность, но информация сейчас была важнее.
- Откуда вы его знаете?
Мужчина пожал плечами.
- Да я и не знаком лично... Но довольно многие сейчас о нем говорят. Что же до всего, то он сам вышел со мной на связь. Недавно. И попросил, чтобы я передал кое-что Леонарду Хаски из Управления сыска города Мирены.
- Что именно?спросил Хаски, напряженно поджав губы.
Джей-Джей выудил из кармана какую-то картонку, фотокарточку, небрежно бросив ее перед нами на стол.
Внутри меня все оборвалось. Я уже видела эту девушку! Точно видела! Точно такое же фото было на столе у Дьявола в Порт-Хофленде, а затем он перевез фотографию в свой кабинет. Мне было любопытно, что это за девушка, но задать вопрос в лоб напрямую Хаски я не решалась.
Сейчас же понимала, что за этим портретом стояла какая-то тайна, раз незнакомка явилась разменной картой в играх таинственного убийцы.
- Откуда у вас это?!в глазах Хаски появился нехороший огонек.Вы знаете, где она?!
- Не так быстро, мальчик... ОН просил передать тебе, что если ты хочешь узнать, что случилось с твоей сестрой, то должен оставить расследование до королевского бала-маскарада, что будет дан в честь предстоящей охоты. Если сдержишь слово, то на балу получишь ответ.
- Вы сошли с ума!возмутилась я.Вы хоть понимаете, что за одно это мне достаточно будет вас арестовать?!
Джей-Джей захохотал. Отвратительным скрипучим смехом.
- Арестовывай, киска! Я ничего не скажу. К тому же, все равно уже поздно. А так у твоего дружка появится хотя бы надежда узнать, что случилось с Венди.
***
- Выкладывай, - я отхлебнула кофе из чашечки и хмуро уставилась на Дьявола.
Тот нервничал. Настолько, что слопал уже шоколадный, пропитанный кремом тортик, две порции мороженного и сейчас дожевывал конфеты с халвой.
Мы решили обсудить все не кафе, где нас могли подслушать, а, вызвав Норри, помчались домой к Хаски. В Управление не захотели ехать, не решив прежде, что будем говорить Оваро.
- У меня была сестра...осторожно начал Лео.
- Была?
- Она пропала.
Мужчина посмотрел на меня.
- Помнишь, говорил тебе, что не пожал руку королю? Моя реакция... В общем, я вспылил, когда попросил у него помощи в поисках, но он мне отказал. На вручении наград он улыбался мне... А я просто не мог. Потому что в ту минуту я прощался с сестрой.
В голосе Хаски сквозила боль. Такая, что я не удержалась и положила свою ладонь сверху его, лежащей на столе.
- Я сожалею. Что именно произошло с ней?
Наши глаза встретились, и отчего-то мне захотелось убрать свою руку, но Хаски ее сжал, переплетая наши пальцы.
- Венди всегда была необычной девочкой... Она была очень сильной. В плане магии. Ты знаешь, что мой магический потенциал достаточно высок. Но ее... Бесконечный поток чистой магии. С детства за ней гонялись учителя, желая выковать из способного ребенка что-то свое. Женихи тоже не давали отбоя,Хаски сделал глоток из чашки с кофе, стараясь успокоиться.Когда она достигла нужного возраста, родители решились на договорной брак. С хорошим человеком, богатым, умным и красивым. Они стали бы прекрасной парой... Но Венди сбежала. И с тех пор о ней ничего не известно.
Я хмыкнула.
- А раньше, когда вы объявили ей о помолвке, как она отреагировала?
- Спокойно. Весьма спокойно. Но Венди никогда не показывала собственные эмоции. Она была очень тихой, нежной, застенчивой...
- В тихом омуте черти водятся...пробормотала я, рассматривая фотокарточку.Кстати, вы с ней совсем не похожи. Онаблондинка.
Дьявол посмотрел на меня, приподняв бровь. Будто бы невзначай погладил большим пальцем мою руку, сцепленную с его.
Я поджала губы, и все же сумела освободить свою захваченную в плен конечность, решив, что на сегодня утешений достаточно.
Хаски это заметил и усмехнулся.
- Я пошел в мать. А онав отца. Мы погодки... В школе все тоже не верили, что мы близкие родственники, хоть и носили одну фамилию.
Я улыбнулась.
- Бывает. Ты учился в Мирене?
Хаски на миг замер, будто бы я затронула болезненную тему.
- Да.наконец, ответил он.
Мужчина вновь посмотрел на меня. В его взгляде уже не было тоски и боли. В них пламенел настоящий огонь. Сжигающий и темный, как сама ночь. Я смотрела в эти глаза и не могла отвести взгляд. Мне казалось, что если сделаю это, проиграю какую-то опасную, очень важную схватку.
Так продолжалось около минуты или даже больше. Пока Дьявол не улыбнулся и не подался чуть вперед.
- Люсинда?отчего-то его голос стал чуть хриплым.
- Да?
- Ты действительно меня не помнишь?
Глава 24
(Леонард Хаски)
Я смотрел на Люсинду и понимал, что я предельно близок к помешательству. Моя пропавшая сестра всегда была для меня больной темой, о которой я не мог нормально думать, о которой боялся вспоминать, не решаясь бередить старые раны.
Сейчас, за нашим разговором, я испытал всю ту же боль... Вернее сказать, испытывал. Потому что, когда маленькая ручка Люсинды легла на мою, желая утешить, у меня помутился рассудок. Наверное, про меня та поговорка, что дай пальчик надкусить, всю руку откусит. Люсинда своим поступком разожгла тот пламень, который я изо всех сил старался гасить, держа все свои чувства на уровне тлеющих огоньков. Сейчас, почувствовав ее прикосновение, мне было мало его. Я хотел большего. Поцелуев, объятий, взглядов... И боги, никаких других мужчин! Тем более ее этого Смитти!
Блум, видимо что-то почувствовав, попыталась высвободить ладошку.
Я усмехнулся. Нет, дорогая. Мышка сама попалась котику. Поэтому я переплел наши пальцы, давая понять, что так просто она сейчас не сбежит.
Я сделал вдох, собираясь с мыслями. Кажется, она спрашивала о том, что случилось с моей сестрой... Что ж...
Я рассказывал, стараясь не переборщить с подробностями, а донести только самую суть. Венди сбежала перед свадьбой, когда никто не мог даже предположить такого поступка от нее
Люсинда слушала внимательно, напряженно о чем-то думая. Я же, закончив свой рассказ, посмотрел на нее и потерялся в ее глазах. Боги... Дайте мне сил и терпения, потому что выкинуть из своей головы Блум я уже не смогу...
- Кстати, вы с ней совсем не похожи... Онаблондинка...
Удивительно, что ее это волнует... Неужели ревнует?
Я усмехнулся, думая совсем о другом... Вот интересно, если я позволю себе еще малость... Совсем немного...
Я погладил ее тыльную сторону ладони подушечкой большого пальца.
Блум тут же выдрала свою руку. Ну конечно же.
Я почти привел свои мысли в порядок, но тут Люсинда заговорила о том, где я учился. И у меня окончательно снесло крышу. Где я учился, Блум?! Где я учился, а?!
- Ты совсем меня не помнишь?у меня даже голос захрипел от эмоций.
Разумеется, не помнит!
- Не помню тебя? В смысле? Мы где-то встречались по работе раньше?
Я мысленно застонал. Блууууууум.... Как. Ты. Мне. Надоела!
- Виделись... На какой-то конференции...соврал я легко.
Ладно уже. Проехали...
- Аа... Ясно... У меня плохая память на лица... Так что будем делать? Что будем говорить Оваро?
Неужели эта дурацкая ситуация закончилась? Мысли о работе легко заставили меня переключиться на более насущные проблемы. Оваро. Амбидекстр. Моя сестра.
- Сделаем так, как попросил Джей-Джей.
Люсинда приподняла бровь.
- Оваро не позволит. Понимаешь, что значит приостановить следствие? Для ЭТОГО дела требуется разрешение короля.
- Позволит. А королю не обязательно знать о приостановке. К тому же, у меня есть одна идея...
- Ммм?
- Думаю, что если указан определенный временной срок, до королевского бала, то думаю, что за это время должно что-то произойти. Или на балу. В общем, ничего хорошего, особенно, если виновникорганизация, а не один человек. Поэтому, если мы неофициально будем усиленно искать кружок любителей Аманды Брайт, то есть шанс, что управимся раньше.
Люсинда нахмурилась.
- Если дело будет остановлено, мы не сможем арестовать убийцу. У нас не будет полномочий.
- Как только будем знать, кто именно убийца, то сможем все запустить по новой, - уверенно сказал я.
Какое-то время мы помолчали.
- Слушай, Лео... А твоя сестра... Она не обладает твоими способностями? Ну, она не амбидекстр?
Я усмехнулся, качнув головой. Если честно, у меня и у самого бы появились такие мысли, не знай я свою сестру слишком хорошо.
- Нет. Увы. Она правша и это совершенно точно. Я хорошо ее знал раньше.
Люсинда кивнула.
- Ладно... Хорошо, если так. И все же, ее связь с нашим деломэто скверно. Вряд ли с ней случилось что-то хорошее. Это так, на всякий случай.
Я вздохнул. То, что ничего хорошего с Венди не произошло, я догадывался. Ладно бы, если бы она была жива...
- Послушай... Завтра выходной и...пришла мне в голову вдруг одна мысль.Куда-то собираешься?
Блум качнула головой.
- Вообще-то нет... Если Смитти никуда не захочет пойти....
СМИТТИ! РрррРРРррр!
- Я собираюсь к родителям. Они живут не в Мирене. Если хочешь, можешь съездить вместе со мной. Я знаю, что мама сохранила комнату Венди такой же, какой она была. Возможно, что-то наведет тебя на какие-то мысли. Может, я чего-то упустил тогда...
Заметил, как зажегся у Блум взгляд.
- Поедем вместе. Скажу Смитти, что уезжаю по работе. Но... Бал уже во вторник. Мы должны все распутать до этого времени.
Сердце едва не пробило ребра. ОНА СОГЛАСИЛАСЬ!
- Мы съездим одним днем. Всего на несколько часов. поспешил заверить я.
Люсинда кивнула.
- Хорошо.
Мы собрали чашки, поставив их в раковину. Я смахнул крошки со стола. Нужно было собираться в Управление, чтобы поговорить с Оваро. И, насколько я понимал, этот разговор совсем не будет простым. Хотя, сейчас мне абсолютно на это плевать... Меня больше занимают другие мысли. Хотя, скорее всего, это моя ошибка.
Люсинда, Люсинда... Простишь ли ты меня? Знаю, что солгал... Но у меня не было выбора.
Глава 25
Поздно вечером я пришла домой. Стянула сапоги, повесила на крючок в прихожей пальто.
- Боги! Как же я устала! - простонала я, устало проползая на кухню.
Оваро было сложно уговорить прикрыть дело, не оповещая об этом короля. Подобная вольность могла грозить ему увольнением. И все же, он согласился, хоть и не сразу. Пришлось проявить чудеса красноречия на пару с Хаски, чтобы он сжалился и дал нам этот призрачный шанс.
Следом за разговором с Фиджеральдом я выслушала отчет Мики о том, была ли та убитая на набережной брюнетка той, что встречалась с Никором в Лайове. Наши с Хаски подозрения подтвердились - это была она. Поскольку убита она была обычным способом из револьвера, то версия о ритуальном убийстве все больше набирала вес.
Я забарабанила пальцами по столу, напряженно размышляя. Такое ощущение, что круг замкнулся. Пять убитых молниями женщин, и пять мужчин. Последним из них был Никор, который завершил цикл. Брюнетка с набережной могла бы что-то рассказать, поэтому ее убрали.
Я прищурилась, вспоминая то, что мне рассказала Мики. Эту убитую женщину звали Дебора Ли. Она работала в кафе Блюк неподалеку от королевского дворца. Эту забегаловку посещали в основном туристы, поэтому вряд ли она могла познакомиться с Никором там. Другой вопрос в том, что она могла там что-то услышать, что потом передала племяннику короля. Или же сама являлась свидетельницей чего-то такого... И за это ее и убили.
- Если раньше с Никором она не была знакома, значит, должна была каким-то образом организовать с ним встречу. Передать записку или попросить кого-то...
Додумать я не успелауслышала, как в двери поворачивается ключ.
Поджала губы. Похоже, сегодняшний тяжелый день никак не собирается заканчиваться, и мне предстоит объясниться со Смитти.
- Люсинда! Я просто в ужасе! Скажи мне, что это не правда!выпалил он с порога.
Я приподняла бровь.
- Ты о чем?
- Ты не ночевала вчера дома! А Норри...голос у него срывался.А Норри сказал мне, что забирал тебя из Фиолетовых Окон! Вместе с Лео Хаски!
Он разулся повесил пальто и прошел на кухню, по-хозяйски наливая себе из чайника чай.
Я прошла за ним. Ну вот. Мы ее не ждали, а она пришлаистерика Смитти Винстора.
Как там говорится? Лучшая защитаэто нападение?
Я уперла руки в боки.
- Не понимаю тебя, Смитти! Ты врываешься ко мне в дом, кричишь что-то, еще немного и кулаками начнешь махать! А из-за чего все? Из-за того, что я так много работаю! Между прочим, я с ног валюсь от усталости, и у меня нет сил выслушивать все это! В чем ты меня подозреваешь? В неверности? Но, милый, я же должна была его проверить!
Смитти замер.
- Кого?
- Хаски конечно же!
Он нахмурился.
- Ты считаешь, что он причастен к убийствам?
Я сделала как можно более наивный вид и качнула головой.
- Нужно было его проверить! Он жеамбидекстр тоже. Было бы глупо упустить возможность оказаться у него дома.
У мужчины на лице появилось понимающее выражение.
- Аааа.... Ты его обманула, ведь так?
Я кивнула.
- Да. Мне нужно было оказаться у него дома, и я сделала это сославшись на усталость. Ну разве я не молодец?
- Молодец...словно зачарованный повторил за мной Винстор.Но между вами ничего не было?
Я покачала головой.
- Конечно же нет! Не буду же я встречаться с потенциальным убийцей? Представляешь, как может пострадать тогда моя репутация?
Я врала и не краснела. Главное, чтобы теперь Хаски не узнал об этой моей маленькой хитрости. Но, с другой стороны, я защищаю свою честь! И будущее! Лео Хаски меня замуж не звал, к тому же... А вот Смитти возможно будет моим мужем. И ломать свою жизнь я не собираюсь.
Посмотрела на ошарашенного жениха и вспомнила поручение Оваро о том, чтобы узнать, откуда у Смитти взялся томик стихов Аманды Брайт.
Вздохнула. Подумала о грустном, и, шумно всхлипнув носом, пустила слезу, а потом и вовсе зарыдала, опустившись на кухонный стул.
Пусть Винстор и слабак, но все же что-то от мужчины в нем есть. Хотя бы вот этот панический страх перед женскими слезами. Потому что он тут же кинулся ко мне, обнимая за плечи и обеспокоенно глядя на меня.
- Милая! Милая, скажи, что тебя так расстроило? Прошу!
Я зашлась в новых рыданиях.
- Ты...я ревела, - зовешь меня замуж, а сам... Никуда не водишь! Только претензии одни! Мы последний раз на свидании были и то в сопровождении моего коллеги по работе!
- Я думал, Хаски не сильно тебе неприятен...пробормотал он.Потом он хорошо разбирается в ружьях... Это мне очень помогло в организации королевской охоты...
Я продолжила рыдания.
- Я ЕГО НЕНАВИЖУ... Он портит мне жизнь... .Когда-нибудь я засажу его за решетку.... А ты... Ты потащил его на наше с тобой свидание....
Смитти гладил меня по голове и растерянно хлопал глазами.
- Но дорогая, давай сходим куда-нибудь еще!
- В твои рестораны я не хочу! Все сводится к еде! Никакого духовного просвещения! Оооо... .Смитти! Как я могу выйти за тебя замуж, если вся моя жизнь пройдет за поглощением крабов или шницелей?
При упоминании крабов Смитти заметно позеленел. Видимо, свежо было еще предание...
Я продолжила спектакль.
- Я хочу в театр! Или в проклятую оперу! Или на балет! в моем голосе слышались грозовые нотки.
Смитти мелко дрожал, не зная, что делать.
- Я куплю билеты...
- Или же вот стихи.... Такая чудесная поэтесса! Аманда Брайт! Ты ведь мне подарил ее сборник тогда, а я зачитала эту книгу уже до дыр...
- Ты читала книгу, что я тебе подарил?
Я напрягла память. На самом деле, на всякий случай, я выучила оттуда несколько строк. Как знала, что пригодится!
Я вдохновенно подняла зареванное лицо к потолку.
- Как стучит мое сердце,
Надрывно рыдая...
Я страдаю, страдаю,
Страдаю, страдаю....
Жажду жарких ночей,
Песен флейт под луною...
Я хочу целоваться!
И только с тобою!
Смитти прослезился. Вдруг подался ко мне, впиваясь в губы поцелуем. Кстати, ужасно омерзительным, но я стерпела. О том, что мой мужчина мне вдруг стал противен я пообещала себе подумать потом.