Но тут была другая ситуация. Я не хотела давать этой женщине собраться с мыслями. Очень большую роль играют порой наши эмоции.
- И что же вы нашли?спросил Леонард, сверля меня насмешливым взглядом.
Посмотрела на чуть дернувшуюся под каблучком женщину, и на всякий случай активизировала легкое заклинание обездвиживания.
- Патриция призналась, что она наняла этого мужчину, фотографа, чтобы выкрасть мой дипломат.
- И?
- Но ее тоже об этой услуге попросили.
Хаски заинтересованно вскинул бровь.
- И кто же?
- Любитель стихов Аманды Брайт. Книгой он закрывал лицо при беседе с ней. Патриция сказала, что это был обмен одной услуги на другую. Вот только я никак не могу узнать, чего же понадобилось такой чудесной и милой женщине от нашего Амбидекстра?хмыкнула я.
- А я вот не могу понять другого....
Посмотрела на Хаски. Тот подошел чуть ближе, рассматривая женщину.
- Почему та, что ненавидит мужчин и кидается на них, словно дикий зверь, обращается за помощью уже ко второму?
***
В Управление мы приехали уже поздно вечером. Сдав начальству Патрицию и нашего фотографа, я уселась за неразобранные отчеты, невольно вспоминая произошедшие события. Женщина наотрез отказалась говорить об услуге, которая понадобилась ей от того мужчины, с томиком стихов. Поэтому было решено провести еще один допрос завтра. Я надеялась, что она расскажет в подробностях, где и при каких обстоятельствах с ним встретилась. Патриция была единственной ниточкой, ведущей к Амбидекстру, и упускать возможность выйти по ней к убийце я не хотела.
Я посмотрела на аккуратные наручные часы. Уже девять вечера. Смитти обещался за мной зайти... Правда, за сегодняшний день я так устала, что мне уже, наверное, будет не до ресторанов.
- Дорогая?
А вот и он. Все в Управлении хорошо знали господина Винстора, а потому стражники без вопросов всегда пропускали его ко мне.
- Привет...я поднялась из-за стола, подходя к своему мужчине, и целуя его в щеку.Сегодня был просто убийственный день.
Смитти улыбнулся, заправляя за ушко выбившуюся у меня из прически прядь.
- По тебе и не скажешь. Ты такая... хорошенькая.
Еще бы! Платье, которое делает меня хорошенькой, стоило почти половину моей зарплаты!
Я обворожительно улыбнулась.
- Спасибо.
- Я забронировал столик в Лайове, возле Ярмарочной площади, на берегу Шексты, как мы с тобой и хотели. Поедим крабов...
Мне уже не хотелось никуда идти. Хотя, весь день я проходила голодная, а приглашение Хаски попить кофе кануло в небытие после того, как у меня украли дипломат.
Посмотрела на Смитти и поняла, что отказ он воспримет со скандалом. Вздохнула.
- Конечно... Я ужас, какая голодная.
- Ну вот и отлично.
Я наскоро собралась, вышла в коридор, ожидая, пока за мной выйдет мужчина, закрыла дверь на ключ. Мы прошли к лифту, который приехал спустя несколько минут, затем спустились в скрипучей кабине вниз.
Я махнула рукой стражникам, прощаясь до завтра, хотела уже выйти вслед за Винстором, но меня неожиданно окликнули. Я обернулась, и увидела Хаски. Тот тоже уже собирался уходить.
- Люсинда... Мы так и не обсудили мои идеи... Сегодня не получилось.
Я кивнула.
- Может, завтра зайдете ко мне в кабинет?
Леонард качнул головой.
- Нет. Я уже говорил вам, что в Управлении не та атмосфера... Давайте пообедаем завтра. Вместе. Тогда расскажу о своих мыслях.
- Лю? Милая, с кем это ты?Смитти, оказывается, вернулся.
Пришлось нехотя знакомить Винстора и Хаски. Мужчины пожали друг другу руки.
- Я слышал о вас от своей невесты...сказал Смитти.Вы тот самый амбидекстрконсультант, что помогает ей с этим непростым делом. Уверен, что после того, как мы поженимся, на ваши плечи ляжет двойной груз работы...
- Но я еще не давала согласия...осторожно поправила его я.
- Это уже пустяки. Женщинам нужно обязательно подумать, чтобы ответить да. Я подожду, но думаю, что услышу твой ответ уже очень скоро.
Я смущенно улыбнулась. Хотелось Смитти пнуть. Причем так, чтобы он зашипел. Но я не могла себе такого позволить, к сожалению.
- О да... Разумеется. мой коллега хищно улыбнулся.Кстати, я слышал, что вы занимаетесь подготовкой к королевской охоте! Мой отец увлекался ружьями. Я привез целую коллекцию с собой.
Заметила, как у моего женишка загорелся взгляд. О нееееет.... Будто бы Хаски знал, что Смитти просто с ума сходит от всего, что стреляет!
- Правда?! Вы знаете, для короля мы стараемся подобрать лучшее! Может быть, вы хотите поужинать сегодня со мной и Лю? Я бы с удовольствием послушал поподробнее о вашей коллекции!
ЧТО?! ПОУЖИНАТЬ С НАМИ?! Да Хаски испортит весь ужин! У меня и так аппетита не было, а туттак вообще! К тому же, я и так дала согласие на обед с ним завтра... Без Смитти! Серьезно, к чему ему тащиться сейчас с нами?
- Уверена, что у моего коллеги много дел... Смитти, не хорошо отвлекать человека....
Я с надеждой посмотрела на Дьявола, но тот лишь усмехнулся.
- Напротив, госпожа Блум. Сегодня вечером я совершенно свободен! К тому же, как и вы, ничего не ел за весь день. Так что я с удовольствием принимаю приглашение вашего жениха. Кстати, не подскажете, куда мы пойдем?
- В Лайове, на берегу Шексты готовят отличных крабов!с энтузиазмом отозвался Винстор. - Это лучший ресторан, и там частенько обедают члены королевской семьи... Но сегодня, думаю, там свободно.
- Члены королевской семьи?приподнял бровь Хаски, а затем посмотрел на меня.
Я поймала этот взгляд и поняла, что мой коллега имел ввиду. И как я раньше не догадалась? Ярмарочная площадьэто остановка, на которой Никор сел в дилижанс. Вместо того, чтобы сесть на ближайшей к дворцу Зеленой аллее. Мы думали, зачем он прошел остановку пешком, но что, если до этого он решил поужинать, посетив Лайове, столь привычный королевским родственникам? Поэтому и сел на остановке, которая была ближе!
- Дорогая? Ты о чем-то задумалась? Наш столик не будет нас долго ждать....озабоченно пробормотал Смитти.
Я усмехнулась, чуть кивнув Хаски. Похоже, за сегодняшним походом в ресторан мы совместим приятное с полезным! И куда подевалась моя усталость? Настроение резко взлетело вверх, а в груди поселился азарт. Заметила, что это не укрылось от Дьявола, который мне подмигнул.
- Все в порядке! Пойдем скорей! Сгораю от нетерпения, как хочу крабов!ответила я Смитти и широко улыбнулась.
Глава 18
Лайове был чрезвычайно престижен. Весь в бронзе, он представлял собой нечто среднее между заведением для отдыха и музеем новомодных технических штук. Здесь на стенах висели фотокарточки, на которых можно было разглядеть поезда и машины, столики были сделаны из какого-то металлического сплава и бронзы и украшены шестеренками, а под потолком висел макет небольшого военного дирижабля.
Я знала, что в Лайове есть комната, в которой были представлены различные варианты паровых двигателей, а также другая столь модная техника. Это делало это место популярным, и сюда хотели попасть многие. Жаль только, что цены здесь весьма кусались, а места нужно было бронировать чуть ли не за месяц.
Ресторанчик был построен на средства королевской семьи, а держал его сын казначея короныДжуффи Баттер. Это был тощий, словно Кащей, светловолосый молодой человек. Он лично встречал каждого на входе, с удовольствием исполняя обязанности хостеса. Лишь в редких случаях его замещал помощник.
- Господин Винстор, госпожа Блум...он улыбнулся так широко, что у меня невольно свело челюсти.Прошу вас....
- С нами так же детектив Хаски... Он приехал из Порт-Хофленда. Это коллега Люсинды,представил Дьявола Смитти.
Леонард, стоявший за нами, чуть склонил голову.
- Рад познакомиться, господин Хаски, - ответил ему Джуффи.Пойдемте, покажу вам столик на троих...
Когда мы, наконец, устроились за столиком у окна, с превосходным видом на Шексту, нам подали меню. Смитти тут же зарылся взглядом в морепродукты, выискивая хваленых крабов, я же чуть наклонилась к Дьяволу.
- Нужно как-то ненавязчиво спросить про Никора...шепнула я.Наверняка Джуффи помнит всех, кто к нему заходит.
- С чего вы взяли?ответил мне шепотом Хаски.
- Я была здесь всего раз, а он запомнил мою фамилию...
Смитти поднял на нас взгляд.
- Уже выбрали?
Я улыбнулась.
- Доверю этот сложный выбор тебе. Я совершенно не разбираюсь в морепродуктах.
- Я, пожалуй, тоже положусь на ваш вкус, Винстор...поддержал меня Хаски. - Все же, в ружьях я разбираюсь немного лучше, чем в высокой кухне.
Мой мужчина понимающе улыбнулся, и, подозвав официанта, сделал заказ. Естественно там были крабы.
- Что будете из напитков?спросил молоденький усатый мужчина, записывающий наши пожелания в блокнот.
Я хотела вина. Легкое, светлое и молодое. Такое если и кружило голову, то совсем немного, поднимая настроение и давая расслабиться после тяжелого дня. Смитти заказал тоже самое, а Хаски запросил виски.
Решив, что сейчас прекрасный момент, чтобы пообщаться с Баттером по поводу королевского племянника, я отошла припудрить носик. К этому времени Хаски со Смитти уже вовсю обсуждали королевскую охоту и ту самую коллекцию ружей.
- Королевский племянник? Никор?спросил Джуффи Баттер, стоило мне отвести его ненадолго в сторону.Кажется, он был здесь тогда.
Внутри сердце сделало невероятный кульбит. Был! В тот же день, когда его убили!
- Надеюсь, что вы сохраните в тайне тот факт, что я вам об этом рассказал, госпожа Блум... Не хочу, чтобы моя репутация пострадала из-за того, что я не соблюдаю конфиденциальность....
- Я веду эту дело. Так что обещаю, что ваша репутация в любом случае останется безупречной,улыбнулась я.Не скажете ли еще, Никор был один или с кем-то?
- У меня превосходная память на лица. С ним в тот вечер была миниатюрная брюнетка, похожая на вас, Люсинда. Ее имя он решил оставить инкогнито. Они немного побеседовали, и девушка ушла. Никор же задержался еще на полчаса.
Я кивнула.
- Спасибо большое!
- Да не за что... Если бы это были не вы, госпожа Блум, я вряд ли бы поделился с кем-то этой информацией.
Поблагодарив мужчину, я вернулась за столик. Хаски и Смитти настолько увлеклись разговором, что, видимо, не заметили, что наш заказ уже принесли.
Я чуть кашлянула.
- Господа! Мне кажется, что стоит все же поужинать... К обсуждению можно вернуться и потом....
Смитти с совершенно счастливым выражением на лице повернулся ко мне.
- Лю! Крошка! Лео просто восхитителен! Он знает об огнестрельном оружии даже больше, чем я! Это просто фантастика! Думаю, что смогу применить его знания при подготовке к королевской охоте! Как я счастлив, что познакомился с ним именно сейчас!
Хаски сдержанно улыбнулся.
- Вы преувеличиваете.
- Да нет же! Примите мою похвалу, она от всего сердца!
Дьявол чуть качнул головой и сделал вид, что увлечен едой в тарелке. Я тоже сделала акцент на крабах, который и правда были просто превосходными. Вино заметно подняло мне настроение, и теперь я не замечала уже, что вовсю смеюсь над какими-то ничего не значащими шутками, и рассказами Смитти о жизни при дворе.
- В честь королевской охоты будет дан бал, - заметил Винстор.Мы с тобой, Люсинда, приглашены на него. Как и все сотрудники Управления. В течение трех дней обязательно на всех придут пригласительные карточки.
Хаски приподнял бровь.
- Там, полагаю, будут танцы? Не слишком ли старомодно?
- Согласен с вами. Но сестра короля пожелала именно бал. Она весьма консервативна. Сами знаете, Его Величество ни в чем ей не отказывает...
- Что ж, если так, то придется принять участие.
- Да!кивнул Смитти.Но это еще не все... Обещают, что бал будет маскарадным. С тематическими костюмами. Думаю, придется посетить не один салон, чтобы найти что-нибудь стоящее. Люсинда, как тебе новость?
Если честно, то к новости я отнеслась со здоровым пофигизмом. Хотя бы потому, что все мои мысли были заняты тем, как поймать ту таинственную незнакомку, что провела с Никором вечер. Я склонялась к тому, чтобы взять у Оваро ордер и вернуться сюда завтра. Только уже, чтобы найти следы от ауры и магии. Скорее всего, они еще не успели затеряться среди других.
- Думаю, что госпожа Блум слишком устала за день...сдержанно прокомментировал мое затянувшееся молчание Хаски.Думаю, что всем пора по домам...
Смитти кивнул, его поддерживая, да и я уже начала клевать носом. Мы хотели вызвать Норри, чтобы он отвез нас по домам, но Хаски выразил желание прогуляться пешком, а затем доехать на дилижансе.
- Спасибо за вечер. Был рад познакомиться с вами, господин Винстор.
Мой жених пожал Дьяволу руку.
- Премного благодарен и вам! До свидания!
Мы уже собирались расходиться, замерев на выходе из Лайове, а Смитти уже даже начал чертить руну вызова машины, как вдруг пространство огласил женский крик.
Я нахмурилась, оглядываясь по сторонам.
- Это там!коротко бросил Хаски.Слева на набережной!
Глава 19
Я стояла, склонившись над телом миниатюрной брюнетки и хмуро записывала в блокнотик то, что могла заметить без особых навыков и разрешений. Хаски рядом вызывал подмогу из Управления. Смитти рвало в кустах напротив. Наверное, крабами.
- Похоже, кто-то сильно торопился, и не успел забрать улики... Женщина убита выстрелом из винтовки, - сообщила я, рассматривая гильзу, и присев возле нее на корточки, стараясь не касаться.
Хаски подошел ко мне.
- Не соглашусь.
- Эксперт по оружию рискнул со мной поспорить?вздернула я бровь.Гильза слишком большая для пистолета.
- Ее убили из револьвера, - сказал мужчина.Видишь клеймо? Это логотип фирмы Майта. Они занимаются производством револьверов. Винтовки не их профиль... Что же до гильзы, то наш убийца явно не профессионал в стрельбе. Девушку убили спешно из такого оружия, которое приносит большие неудобства. Оно шумное, плюс ко всему у него большая отдача. Я знаю этот револьвер, он не пользуется спросом, и кроме Майты никто не рискует производить такое убожество.
Я показала большой палец Хаски.
- Молодец, амбидекстр! Знаешь, где такое оружие можно купить?
Мужчина пожал плечами.
- Либо в профильном магазине, который находится только в Мирене, либо с рук.
Посмотрела еще раз на девушку.
- Она похожа по описанию на ту, о которой мне рассказывал сегодня Джуффи Баттер...пробормотала я, разглядывая убитую.
Она действительно была маленькая, темноволосая, с аккуратными чертами лица.
- Ты что-то узнала?
Я обернулась на Смитти. Тот продолжал приходить в себя и не прислушивался к нашему разговору. Не знаю почему, но отчего-то мне не хотелось посвящать его в то, что за сегодняшним ужином я все еще продолжала работать.
Убедившись, что нас не могут подслушать, я вкратце рассказала Хаски то, что узнала сегодня в Лайове.
- Если это она, то быстро они убрали свидетеля.
Я кивнула.
- Весьма. И все же, завтра нужно будет все основательно проверить. Мало ли в Мирене миниатюрных брюнеток?
Хаски кивнул. К нам как раз подъехал Норри, привезя дежурную бригаду из Управления.
- Что тут у нас? Убийство?склонился один из следователей над телом и осматривая его.Как неаккуратно!
- Пойдем...шепнул Хаски на ухо.Отчет узнаем завтра. Все равно ничего нового нам больше здесь не расскажут.
Я кивнула, вновь глянув на Смитти. Подошла к нему.
- Ты как?
Мужчина стоял, облокотившись о ствол высокого дерева. Он был необычайно бледен. Никогда бы не подумала, что Смитти так реагирует на вид крови.
- Ох, Лю... Как только мы поженимся, ты прекратишь всем этим заниматься! Женщина должна воспитывать детей и выбирать мебель. Но никак не.... не ЭТИМ.
Я поджала губы. Придется постараться, чтобы переубедить моего жениха, которому я, кстати, еще не давала согласие!
- Поедешь ко мне?
- Нет... Сегодня точно не смогу... Я хочу принять душ... А лучше выключиться от всего этого...
Я кивнула.
- Норри отвезет тебя.
- А ты?
- Я еще какое-то время останусь здесь, нужно кое-что проверить.
Смитти вздохнул, и я помогла ему дойти до машины. Норри, увидев нас, зацокал языком.
- Господин Винстор похоже не привык к специфике вашей работы, Люсинда.
Я улыбнулась.
- Все мы разные. И у каждого из нас свои таланты и возможности. Я буду благодарна вам, если вы отвезете моего мужчину до дома.
Водитель кивнул, открывая дверцу машины и помогая Смитти забраться внутрь.
- Доброй ночи, Люсинда. Надеюсь, что из-за сегодняшнего происшествия у вас не добавится проблем.
Я улыбнулась и, помахав рукой, попрощалась с ним и с Винстором.
Затем посмотрела на команду из Управления. Они уже собирались забирать тело. Мне здесь действительно было нечего делать.
- Что ж... Похоже, сегодня я пойду до дома пешком...вздохнула я, уже собираясь отправиться вдоль набережной по направлению к своему дому. Идти мне было минут тридцать, но зато я могла бы как следует над всем подумать...
Неспешно пошла вперед, увлеченная своими мыслями, но кто-то неожиданно подхватил меня под локоть.
- Куда намылилась, Блум? Хочешь стать очередной жертвой?шепнул на ухо Хаски, выбив меня на мгновение из колеи.
- Я частенько возвращаюсь домой одна. Тем более, что ничего уже не ходит. Время позднее...
- Я провожу. Заодно поделюсь мыслями, о которых собирался рассказать тебе завтра в кафе. Ты ведь согласилась.
Я фыркнула.
- Валяй. Рассказывай.
Хотела сбросить его руку, но отчего-то не стала. Рядом с ним неожиданно было спокойно. Будто бы я была под какой-то защитой, надежной, словно стены крепости. И это чувство мне отчего-то понравилось.
- Я думаю, что убийства ритуальные, - сказал он, стоило нам отойти на приличное расстояние от места происшествия.
- Что?удивилась я.Почему ты так считаешь?
- Нет никакой связи между ними. Это раз. Двавезде присутствует одинаковая надпись, сделанная особым способом, и метод убийства один и тот же. Триэтот человек явно не псих, и не маньяк. У последних обычно зашкаливает их альтер-эго. Они обожают море крови. А тутмолнии. Мне кажется, что преступник человек вполне вменяемый, и весьма целенаправленный. Значитритуал.
- Это не доказательства, - качнула я головой.Всего лишь догадка.
- Амбидекстрам под силу запутать следы. Когда творишь магию и левой, и правой рукой, то не остается отпечатков от ауры. Она затирается. Компенсируется, накладываясь друг на друга... Выглядит так, будто кто-то заранее все продумал... И вряд ли это наш убийца. Думаю, за ним есть кто-то еще... Я много размышлял над всем этим. Думаю, что этого человека-амбидекстра специально выбрали, Люсинда. Ему самому попросту незачем убивать этих несчастных. Нет мотива.
Я усмехнулась.
- Отчего же? Он же может и сам захотеть провести этот, как ты говоришь, ритуал...
- Подобные вещи проводятся обычно с какой-то масштабной целью. Вроде того, чтобы получить неограниченную власть или совершить переворот мирового порядка. Иначе бы не было столько жертв. Простому человеку это незачем. А среди нашей правящей верхушки я не знаю никого, кто бы владел двумя руками сразу.
- Ты думаешь, это кто-то из королевской элиты?нахмурилась я.
- Почти уверен. У меня есть еще одна догадка, и она тебе не понравится, Лю...
- Что еще?
Но Хаски не ответил, неожиданно остановившись.
- Мы почти дошли до моего дома. Хочешь, может быть, чаю?
Я удивленно огляделась вокруг. Мы действительно каким-то образом оказались в районе Фиолетовых Окон. Я надеялась срезать, чтобы быстрее попасть к себе, но, видимо, Хаски, давно позабывший Мирену, немного заплутал. А, между прочим, на улице холодало!
Зябко поежилась. Смитти меня убьет.
- Ладно. Давай свой чай.
Я зашла вслед за Дьяволом в подъезд, морщась от резкого кошачьего запаха. Когда-то и я жила в таком домишке, с опекунами. Этот период жизни мне бы хотелось вычеркнуть из памяти, но я не могла.
- Это съемная квартира?спросила я, когда мы поднялись на третий этаж.
- Ее мне выдали от Управления. Свою в Порт-Хофленде я еще не продал, - ответил Хаски, отпирая дверь и пропуская меня внутрь.
Неожиданно здесь оказалось уютно. А еще пахло мужским одеколоном и, разумеется, выпечкой и конфетами.
- У вас здесь довольно приятно...пробормотала я.
И зачем я сюда за ним пошла? Скорее всего, я совершила несусветную глупость.
Зевнула, стягивая с ног сапоги. Хаски пододвинул ко мне пушистые тапочки. Свои. Сам остался босиком.
- Проходи на кухню. Сейчас достану чего-нибудь перекусить. И да, давай уже на ты?
Я послушно кивнула и прошла внутрь, невольно отмечая, что, похоже, Хаски мне наврал про то, что у него есть девушка. Здесь ею и не пахло. Ни забытых вещей, ни запаха, ни даже фотографий.
- Чай, кофе, лимонад?Дьявол зарылся в холодильном шкафу.
- Меня заманили сюда чаем, - улыбнулась я.
Мужчина кивнул.
- Сейчас.
Пока он ставил шипеть чайник на газовую горелку, я честно пыталась не заклевать носом. Но это было сложно. Длинный день оставил свой отпечаток и тело решило повести себя совершенно по-свински, вырубившись прямо здесь. Почувствовало, видимо, уют и расслабилось.
- Оооах..я приложила ладошку ко рту, в очередной раз зевнув.Попробую вызвать Норри... Я, кажется, совсем заработалась... Засыпаю...
Наплевав на все, уронила голову на руки, сложенные на столе. Я на минуточку, всего на чуть-чуть прикрою глаза...
Вокруг меня сгустилась блаженная тьма. Мммм.... Как же хорошо. Никуда не надо бежать, ломать над чем-то голову, переживать.... Я в безопасности, здесь так спокойно... Тепло...
- Люсинда...кто-то коснулся моего плеча.
Я настолько устала за день, что не было сил даже разлепить глаза. Все казалось какой-то частью сна.
- Ммм....отозвалась я, неизвестно кому.
- Спишь уже?
Я не ответила. И почему он мне мешает?!
Это была последняя мысль перед тем, как я окончательно вырубилась.
Глава 20
(Леонард Хаски)
Я смотрел на эту маленькую женщину, и не знал, что делать. Наверное, впервые в жизни. Она просто уснула у меня. Я-то дурак, уже надумал себе и наш разговор за чашкой чая, и ее улыбки, и смех... Думал даже ей рассказать о том, что мы с ней давно знакомы, еще со школы... Но... Увы. Она просто уснула. Прямо здесь, за столом, уронив голову на руки.
- Все же ты удивительная, Люсинда Блум, - прошептал я, касаясь легонько ее плеча.
Она даже не шелохулась.
Я со вздохом поднял ее на руки, ощущая чуть терпкий и совсем не сладкий аромат. Единственный раз, когда меня не тянет на сладкое. Не забавно ли?
Люсинда Блум никогда не была сладкой девочкой. Скорее, ее характер больше бы подошел мужчине, несмотря на все ее попытки и стремления быть женственной.
Я перенес ее, спящую, в комнату, и уложил на кровать, заботливо укрыв покрывалом.
- Доброй ночи, чужая невеста...прошептал я.
- Ум?она приоткрыла один глаз.Уже уходишь?
Я усмехнулся. Похоже, во сне Блум даже не понимала, где находится.
- Да. Уже ухожу.
- Останься.
Почувствовал, как маленькая ладошка сомкнулась на моем запястье.
Ох, Блум... Что же ты делаешь... Даже когда спишь, умудряешься доставлять мне проблемы? Будто бы знаешь, что я не смогу уйти...
- Спокойной ночи.не удержался, и поцеловал ее в лоб, низко наклонившись.
Она улыбнулась.
- Спокойной, папочка....
Прикрыл глаза. Папочка. Она серьезно? Считает, что осталась в доме у отца, а не у взрослого мужчины? Нееееет, Люсинда! Это просто удар под дых! Папочка! Боги... Что я натворил такого, что слабохарактерного Смитти она воспринимает, как мужчину всей своей жизни, а меня... отцом...
Наклонился к самому ее уху.
- Я никогда не буду твоим папой... Мужчиной буду, Блум. Но не отцом, не братом и кем-то еще...
Я развернулся и ушел. Уже у самой двери услышал разочарованный вздох.
Усмехнулся. А ты как хотела, Блум? Добро пожаловать в суровую реальность!
Уже на кухне, уплетая мороженное и запивая его остывшим чаем, я задумался. А что я вообще знаю о Люсинде Блум? Кто ее родители? Почему она живет одна? Я не помню ни одного случая, чтобы она упоминала о них, кроме как сейчас...
Воровато оглянувшись на дверь, за которой спала детектив, я прошел в соседнюю комнату и стянул оттуда папку. С материалами, что нашел на нее. Еще тогда, когда работал в Порт-Хофленде.
Помню, тогда информацию о семье я очень бегло пролистнул, интересуясь больше самой девушкой... Но, видимо, зря.
Устроившись снова за кухонным столом, я открыл материалы и стал читать то, что меня интересовало.
- Не может быть!выдохнул я.
Оказывается, Люсинда была сиротой. Ее мать и отец погибли при крушении поезда, когда ей было восемь лет. Поскольку родственников других у нее не было, то были назначены опекуны. Они же сменили Лю фамилию на свою, и перевели ее в ту школу, в которой учился я...
- Зачем менять фамилию? Настолько хотели своего ребенка? Но тогда почему не взяли младенца?пробормотал я.
А еще было странно, что настоящей фамилии Люсинды нигде не было указано. Как и то, кем были ее родители. Это наводило на определенные мысли. Что прошлое этой девушки отчаянно хотели скрыть. Вот только зачем?
- Но родилась ты в Мирене...я еще раз перечитал то небольшое количество информации, что указывалось.
Затем резко захлопнул папку, понимая, что при случае обязательно все выспрошу у Люсинды. Сейчас же я хотел хоть немного поспать. Завтра должен был быть очередной сумасшедший день, и силы мне были нужны.
Я быстро принял душ, вымыл чашку из-под кофе, выбросил пустую коробочку, в котором еще недавно было мороженное. Похоже, скоро придется идти в магазин за сладким...
Осторожно на цыпочках прокрался к комнате, где была Блум. Она спала, подложив ладошки под щеку, словно маленькая девочка.
Я улыбнулся.
- Спокойной ночи.
Прикрыл дверь и отправился в соседнюю комнату ночевать на диван. Он был жесткий и неудобный... Но все это была сущая ерунда. Потому что в голове стучало глухим набатом, что Лю... ЛЮ У МЕНЯ ДОМА! Спит...
Боги.... Как хочется ее просто обнять...Вдыхать запах ее волос, целовать ее щеки и губы... Но я понимаю, что то, что произошло сегоднялишь мгновение. И осталась она и уснула скорее не по доброй воле, а из-за собственной усталости.
Поэтому я не имею права воплощать свои мечты в реальность. Их воплотит за меня тот, кому она уже отдала свое сердце...
- Слабохарактерный дурак!прошептал я, переворачиваясь на другой бок.
Я не знал, кому адресована была эта брошенная мной фразамне самому или Смитти.
Вновь, будто бы в школе, я чувствовал себя прыщавым мальчишкой, которому страшно подойти к понравившейся девчонке.
Невольно вспомнил, как она держалась. Ни намека на слезы или грусть. А ведь получается, что тогда она только похоронила родителей. Которых любила...
Интересно, если бы они остались живы, какой бы выросла Люсинда? Мягкой и нежной, словно цветок? Или была бы такой же, как и сейчас?
Этого я не знал. Ясно было одно, какой бы она ни была, я бы все равно продолжал сходить от нее с ума.
Невольно подумал о собственных родителях. Я не видел их уже больше года, хоть жили они не так далеко от Мирены. Мать часто писала мне, но не всегда у меня находилось время отвечать ей тем же. Был ли я в этом не прав? Не знаю... Мне всегда казалось, что мужчина не должен излишне привязываться к родителям. Да и отец всегда говорил о том же...
И все же, сейчас я хотел поговорить с ними... Наверное, нужно будет заехать на выходных.
Размышляя об этом, я и не заметил, как провалился в блаженную тьму сновидений. А утро... Утро принесло мне удивительное открытие...
Глава 21
- Блииииин! Да как же так-то!я в панике металась по незнакомой мне комнате.
Воспоминания услужливо подсказывали, что сегодня ночью я приперлась в гости к Хаски, а что было дальшеполный провал. Вроде как мы собирались пить чай... Но тогда почему я здесь, а не дома?!
Невольно глянула в висевшее на стене зеркало. Я была все в том же платье, что и вчера. А вот лицо мое и свалявшийся колтун после сна напоминали образ злой ведьмы.
- Мной только теперь детей пугать!прошептала я.
Попыталась осторожно привести волосы в порядок, расчесав их пятерней, но получалось плохо. Зато в голову пришла мысль, что раз я в платье и никаких признаков совершенных преступлений и аморальных поступков больше нет, то скорее всего я просто вырубилась вчера, так и не дождавшись хваленого чая.
- Ну, Дьявол!шикнула я.Мог бы и разбудить!
Осторожно выглянула за дверь, перед этим глянув на наручные часы, было еще раннее утро. За дверью обнаружился виденный мною вчера коридор, где я заметила оставленный свой дипломат, висевший на крючке, а также стоявшие на обувнице сапожки.