Надеялся, что она останется, что получится загладить свою вину... Но нет. Только не с Люсиндой Блум.
- Ты до сих пор ее не забыл?спросила мама, обиженно поджимая губы.
Мы столько с ней не виделись, а я весь ушел в себя. Вчера полночи пытался ей объяснить, почему наша гостья вдруг решила так спешно уехать, и теперь вот, за завтраком думал лишь о Блум, отвечая невпопад на какие-то вопросы.
Поднял голову, собираясь что-то соврать, но не смог.
- Не забыл, - признался я.
- Ты точно сын своего отца...вздохнула она.Он тоже таскался за мной чуть ли не со школы. А ведь я могла бы выйти замуж за другого! Более красивого и богатого!
Улыбнулся.
- Ты об этом рассказывала.
- Знаю. И вот, что тебе скажу. Раз уж ты сын своего отца, то должен ее добиться! В конце концов, она всего лишь женщина! Слабая и беззащитная, хоть и хочет казаться колючкой.
- И это я тоже знаю. Но не уверен, что у меня уже что-то получится...
- Что за упаднические мысли?! Или до сих пор считаешь, что ты ей не нравишься? Ты стал мужчиной, сын! Интересным мужчиной. Любая бы была рада выйти за тебя, но ты выбрал ее. А раз так, то уважай свой выбор! И борись за нее!
Я бы и рад был бороться... Но вряд ли Блум простит мое поведение. Даже, когда она садилась в машину к Норри, ТАКОЙ взгляд на меня бросила, что мне захотелось под землю провалиться. Еще и сказала, что я ее распутной женщиной считаю, раз полез целовать, когда у нее жених есть!
- Наверняка совершил какой-нибудь идиотский поступок...- продолжала мама.Девушки любят напористых мужчин, но не настолько же! Как тогда! С прыщами! Подошел и сходу, давай, мол, дружить! Надо было помочь портфель донести или как-то ненавязчиво познакомиться... А не так...
- Маааамааа...простонал я.
- Что мама? Ты о маме даже не вспоминал все это время!
- У нее жених есть. И это не я, к сожалению...
- Подвинется!фыркнула она.
Зазвонил звонок. Мама помчалась открывать. Через несколько минут я уже пожимал руку отцу.
- Плохи дела...с порога сказал он, вешая на крючок длинный плащ.Похоже, военные что-то замышляют против короля.
Я прикрыл глаза. Приехал домой, чтобы хоть капельку отвлечься от всего, и на тебе! Отец принес с работы дурные вести. Он был полковником, одним из тех, кто вряд ли когда-то предаст корону. Заговор в рядах военных подтверждал мои теории о том, что скоро должно произойти нечто такое, от чего волосы на голове встанут дыбом.
Когда мне в голову пришли мысли о возможном ритуальном убийстве всех этих жертв, связанных с амбидекстром, я подозревал что-то такое, но не думал, что все же это может оказаться и в самом деле реальностью.
Чтобы пойти против короны, нужно было обладать реальной властью и достаточным кругом высокопоставленных единомышленников.
- Расскажешь? Мне тоже есть, чем поделиться с тобой...
Отец коротко кивнул.
- Непременно. Пройдем в мой кабинет.
Он даже завтракать не стал, почти сразу заперся со мной в кабинете, щедро плеснув себе в бокал бренди. Достал и второй, наполнив его.
- Так что произошло?я, качнув головой, отказался от своего бокала.
Отец нахмурился. Он будто бы стал еще более старше. Сейчас, как никогда, было видно, насколько рядом с ним оказалась старость. Глубокие морщины избороздили его лицо, а седина ни оставила ни одного волоска нетронутым.
- У вас в Управлении похоже завелась крыса.
Глава 31
Ненавижу понедельники. Особенно такие, после таких ужасных выходных.
Если честно, то я, наверное, впервые после смерти родителей проревела почти весь день. Навзрыд, размазывая тушь по щекам. Было обидно. Я злилась. И прежде всего на себя.
- Ничего не изменить...шмыгала я носом, и продолжая плакать.
Сейчас наши отношения со Смитти вряд ли можно было так просто разорвать. А изменять ему с другим я не собиралась. Мне бы после такого самой было мерзко... Я бы перестала себя уважать. Но если так... Если так, то почему мне так горько? Словно этим своим поступком я отпилила себе ногу.
То, что у Хаски остались какие-то чувства ко мне было неожиданно. И это несомненно было приятно. К тому же, говоря по правде, он мне тоже нравился. Своей харизмой, своим немного жестким упрямым характером, улыбкой... И целовался он так, что последние остатки разума куда-то улетучивались.
Но я не могла предать человека, который мне доверял. Либо покончить с ним, и после этого думать об отношениях, либо никак.
- Какая ты старомодная, Люсинда Блум!передразнила я сама себя.
Наверное, Леонард Хаски больше никогда не посмотрит в мою сторону. Я же опозорила его так перед матерью, сбежала, вызвав в Дижонс Норри. Боги... В ДИЖОНС! Я заплатила ему столько, что на эту сумму могла бы прикупить себе пару новых платьев, сапожки, сумочку и еще бы осталось!
Уехала и проревела весь следующий день. Молодец, Лю.
Но все же, меня утешало то, что я поступила по совести. А это значит, что правильно. Мой отец... Мой настоящий отец еще в детстве всегда мне это повторял. Хотя я не часто следовала этому совету.
В дверь позвонили. А вот и Смитти. Мы оба взяли выходной, чтобы сегодня сходить в этот закрытый клуб и послушать стихи Аманды Брайт.
Я глянула на себя в зеркало, и внешним видом осталась довольна. Хорошо, что успела привести себя в порядокнакрутила волосы, изящно подкрасила губы, надела небесного цвета платьице с пояском. Теперь во мне точно не разглядишь детектива Блум.
Пошла открывать.
- Люсинда! Ты прекрасна!
Смитти вручил мне букет из кустовых роз. Я улыбнулась, стараясь не выдать своего откровенно поганого настроения.
- Спасибо, дорогой. Это так мило.
Сальный поцелуй коснулся щеки. Я с трудом сдержалась, чтобы не вытереть его ладонью. Когда Винстор стал так отвратителен мне?
Поставив цветы в вазу, прошла в прихожую, надевая сапожки и накидывая на плечи пальто.
- Ты заказал машину?
Мужчина кивнул.
- Нас отвезут прямо до места. Это мои знакомые.
- Хорошо.
Мы вышли на улицу. Пока ждали машину, молчали. Не знаю, о чем размышлял Винстор, я думала о том, что сегодняшний день может оказаться довольно опасным, если в кружке любителей Аманды Брайт я найду зацепку с делом Амбидекстра.
В голову внезапно пришли слова Хаски о том, что он меня туда не пускает. Заботился?
- Наша машина!
Смитти потянул меня за руку к пузатому медно-рыжему автомобилю.
Ну вот и все. Главное, не волноваться. Может оказаться, что я ошиблась... Что МЫ с Хаски ошиблись... Все может быть.
- Куда мы едем?спросила у Смитти.
- Есть местечко недалеко от Додди-Пайка. Но не там... В квартале от него. Мы всегда там собирались.
Чем дальше мы едем, тем больше мне начинает казаться все каким-то фарсом. Словно Винстор играет передо мной какую-то свою, лишь одному ему ведомую игру.
- Смитти...спросила тихо на ухо.
- Что, дорогая?
- Ты ничего от меня не скрываешь?
Он засмеялся. И от этого смеха у меня по спине побежали мурашки. Что-то было не так! Определенно, что-то не так. Может быть, Оваро был прав, и мой друг действительно как-то замешан в этом всем? Быть может, не стоило с ним идти сегодня, а надо было все проверить с Хаски?
- Ты так напряжена, дорогуша. Что я могу скрывать? Только восхитительный вечер, который приготовил тебе.
На душе не просто кошки скреблитигры когтями рвали. Смитти точно что-то недоговаривал. Это пугало. Я начинала все больше и больше нервничать, однако, все бросить и попросить остановить машину не могла.
Когда мы остановились у невысокого двухэтажного здания, я уже мысленно перебирала в голове возможные варианты развития событий. Для самых неблагоприятных вспоминала рисунки плетения сложных заклятий.
Однако, стоило мне на деревянных ногах подняться на крыльцо, все мои подозрения развеялись, растаяли, словно первый снег. Потому что дверь мне открыла...
- Ваше Высочество...прошептала я, спешно преклоняя голову и присаживаясь в глубоком реверансе.
Высокая светловолосая женщина усмехнулась, сверкнув синими, словно драгоценные сапфиры, глазами.
- Познакомься, Люсинда, - радостно произнес рядом со мной Смитти.Это та самая Аманда Брайт, стихи которой ты столь обожаешь!
Заметила, как во взгляде Ее Высочества промелькнуло что-то сродни презрению.
- Рада познакомиться с тобой, детектив Блум.все же выдавила она.
Женщина чуть посторонилась, пропуская меня внутрь.
- Я тоже... Рада.
Сестра короля... Сестра короляэто Аманда Брайт! Происходящее просто не укладывалось в голове. Как и то, что за таким добродушным и неожиданным приветствием вдруг последовало то, чего я собственно и ожидала. Прежде. Но никак не от сестры короля.
Потому что стоило тяжелой двери захлопнуться за моей спиной, как на меня нацелился револьвер.
Майтабезошибочно определила я. Разумеется. Я подозревала, что его использовала тогда женщина. Ведь мужчины обычно хорошо разбираются во всех этих стреляющих штуках.
Невольно дернула плечом.
- Что это значит, простите?приподняла бровь, прикидываясь идиоткой и желая потянуть время.
- Что значит... То, что ты достаточно хорошо поработала, детектив Люсинда Блум. Спасибо.женщина улыбнулась мягко, почти ласково.В твоих услугах корона больше не нуждается.
Глава 32
Я смотрела на нацеленный на себя револьвер, и понимала, что похоже игра проиграна. Даже если сейчас применю магию достаточной ступени и смогу опередить пулю и каким-то образом обезвредить и арестовать сестру короля, то все равно мне никто не поверит. Меня в любом случае будет ждать виселица.
- Стреляйте, - выдохнула я.Не стоит медлить. А то еще рука дрогнет... Знаете, такое бывает...
Глянула на замершего рядом со мной Смитти. Он был весь белый. Похоже, не знал, что тут нас ожидает такой сюрприз.
- Хочу посмотреть на тебя... Никогда не видела прежде, но всегда мечтала поглядеть...
Она шагнула ближе. Приложила холодное дуло револьвера к моему виску, а другой рукой приподняла подбородок, вглядываясь в лицо.
- Удивительное сходство! Ты так похожа на своего дедушку, моего отца... И отца моего брата! Племянница...
- Племянница?!выдохнул Смитти рядом, а я чуть не застонала.
Ну конечно. Сейчас самое время удивляться.
- Винстор, ты удивительно туп!сообщила сестра короля.Притащил свою девушку сюда, даже не догадываясь с чего она вдруг прониклась любовью к поэзии!
Смитти порывисто вздохнул.
- Вы ответите за это, если сделаете!
- Неужели?королева засмеялась хрустальным голосом.
Револьвер в ее руке качнулся в сторону моего жениха. Тот коротко вскрикнул. Застонал, поднимая руки вверх и падая на колени.
- П-пожалуйста... П-пожалуйста, не надо... П-пожалуйста.
Ее Высочество вновь захохотала.
За ее спиной вдруг стали стягиваться неуловимые тени. Они были так похожи на людей. Угловатые, но узнаваемые. Словно отражения...
Вернее, люди здесь действительно были. И каждый держал при себе этих созданий. Ровно десять человек. И десять тварей.
Я переводила взгляд с одного на другого и закусывала губы. Джей-Джей, Адетта, ее помощникУрки, рыжий фотограф, укравший у меня тогда дипломат, племянница Патриции ПескиВульфи, Томи Ферст и четверо мужчин в форме.
Усмехнулась. Значит, привлекли военных.
- Кто из вас всехамбидекстр?спросила я, обводя их взглядом.
Томипредатель! Я все думала, как же убили несчастную жертву у него на глазах? А он, оказывается, был заодно, паршивец! Вон, стоит, смотрит на меня и кривит рот в усмешке!
Сестра короля усмехнулась.
- А ты не догадалась?
- Вы?
Она покачала головой.
- Нет. Не я. Его здесь нет, глупенькая. Он тот, кто все это спланировал!женщина перешла на заговорщицкий шепот.Он гений! Настоящий гений, Люсинда! И завтра, на балу, его идея воплотится в жизнь!
- Зачем все это? Чем не устраивает вас ваш брат? Он же хороший правитель. И я знаю, что вы весьма дружны с Его Величеством и он во всем вам потакает.
Почему бы не удовлетворить перед смертью свое любопытство? Именно поэтому я спрашивала, понимая, что вряд ли меня уже что-то спасет. Разве что Хаски вдруг примчится на белом скакуне. Но это уже из разряда фантастики.
- Он слаб. Возможно, он хороший политик внутренний, но он совсем не беспокоится о том, чтобы поднимать престиж и рейтинг королевства, Люсинда. Нам нужны войны. Непременно нужны. А король, мой брат, онмиротворец. Слабак.
- Не правда!срывающимся голосом вдруг выкрикнул Смитти, поднимаясь с пола.Его Величествохороший король!
- Какая преданность! Щенячья! Только вот думаю, ты все же идиот... Потому что твой обожаемый король был убийцей родителей твоей невесты, Винстор...сказала женщина, криво усмехнувшись.
Я сощурила взгляд.
- Мы никому не мешали. Жили спокойно. С чего бы Его Величеству убивать моего отца?
- С того, дорогая моя, что он был бастардом. А значит, мог вполне претендовать на трон, замышляя заговоры... Ведь наследника у короля нет. Убив Его Величество, твой бы отец мог править королевством.
- Нам это было не нужно!
- Зато нужно мне! И занять престол я смогу только при отсутствии всех претендентов мужского пола! ВСЕХ, даже бастардов,усмехнулась женщина.Но все. Хватит рассуждений. Твоя жизнь мне нисколько не дорога! Прощай, Люсинда Блум...
Она хотела нажать на курок, но вдруг страшный грохот заставил ее замешкаться. Я оглянулась. В выбитом проеме двери замер Леонард Хаски. Лицо его было словно застывшая каменная маска, а взгляд буквально искрил молниями в бешенстве.
- Что здесь происходит?!сурово спросил он.
Я заметила, как на его пальцах заискрилась магия. Опасная и злая.
Поздно... Увы, уже слишком поздно.
Как в замедленной съемке я видела, как изящный палец королевы нажимает на курок. Она стояла теперь не вплотную ко мне, но все же, этого расстояния хватит что бы ей попасть, и убить меня достаточно быстро.
Улыбнулась.
- Спасибо, Лео... Что все-таки пришел...прошептала я, закрывая глаза.
А в следующий миг раздался с громким хлопком выстрел. Кто-то закричал. Следом за этим была яркая вспышка, какие-то всполохи и вновь крики.
А я все боялась открыть глаза, чувствуя, как по лицу текут тягучие теплые капли. Кровь. Это определенно кровь...
Решившись, все же распахнула взгляд, понимая, что как-то не спешу умирать. Увиденная перед глазами картина заставила содрогнуться. У моих ног лежал Смитти. Выстрел попал ему прямо в голову, видимо, в последний момент он кинулся, закрывая меня собой. Из ужасной зияющей раны на голове текла кровь, лужицей заливая пол и мыски моих сапогов.
К горлу подступил комок. Не замечая происходящего вокруг, я опустилась рядом с ним на колени. Он был бледен, и уже не дышал.
- Смитти...прошептала, сжимая его еще теплые ладони трясущимися руками.
Мой Смитти, трусливый Смитти Винстор, отдал за меня жизнь! А я еще подозревала его в чем-то... Глупая... Это я! Я во всем виновата! То, что поперлась сюда одна, зная, что здесь может быть опасно! В том, что впутала Винстора во все это и...
Чей-то крик заставил меня очнуться от шока. С трудом я начинала понимать, что происходит вокруг. Первоначальный ступор прошел, и я понимала, что нужно как-то действовать... Но как? Особенно, если ситуация такая безвыходная?
Тени, находящиеся в подчинении у десятерых участников клуба Аманды Брайт, окружили Хаски, который отбивался короткими выстрелами пульсаров, прикрываясь магическим щитом. Рядом со мой, кривя губы в усмешке стояла сестра короля.
- Ну что, племянница? Проиграла бой? Может, сама пустишь пулю себе в лоб, раз уж твой жених мне помешал?
Женщина услужливо протянула мне револьвер. Я чуть прищурила глаза. Ситуация провальная. Полностью. Я не ожидала, что все произойдет слишком быстро. Думала, преступники изо всех сил будут оттягивать нашу встречу. К тому же, никак не предполагала, что за всем этим может стоять сестра короля.
Сейчас дело Амбидекстра приостановлено. Даже если случится чудо, и мы с Хаски выживем, я не смогу никого арестовать. Это будет незаконно. Для этого необходимо возобновить дело. Такие уж дурацкие правила. Значит, мне по любому придется возвращаться в управление, возобновлять дело и лишь после выписывать ордер на арест. Но за это время эта стерва и все присутствующие уже доберутся до королевского дворца, и с удовольствием переложат всю вину на наши с Хаски плечи. Тем более, что в газетах уже появилась статься о том, что его подозревают. Угадайте, кому поверят?
Я вздохнула. Вся эта ситуация казалась неправильной, неестественной. Словно так не должно было быть... Кажется, где-то я уже читала о таком... И даже знаю, как кое-кто справился с подобным однажды. Правда, для этого нужна была священная кровь... Королевская кровь... И мне повезло, что она есть во мне.
Глава 33
Утро. Я с распухшими от слез глазами, сижу на кухне и курю подаренную Смитти трубку. Стараюсь успокоить нервы. Я смогла... У меня получилось! И если для всех произошедшее может теперь показаться дурным сном, то я все прекрасно помнила. И как прострелила себе услужливо протянутым револьвером руку, и как кричала вызубренное с детства заклятие, выворачивая собственную душу и кости, проливая жертвенную священную королевскую кровь.
- Если бы Хаски знал, что я сделала, он бы меня убил...прошептала я, вновь затягиваясь трубкой и выпуская сизый ментоловый дым.
То, что я сотворила, каралось по закону. Сурово каралось. Пожизненным заключением. Подобные заклинания могли применяться только с разрешения короля. С его личного согласия. Я отмотала назад целые сутки. Проклятое время подчинилось мне!
Горько усмехнулась. О том, что могу так, я знала и в детстве. Уже пробовала такое, после смерти родителей. Однако, у маленького ребенка слишком мало сил и знаний. Тогда у меня не получилось... Вернее, я сумела сдвинуть временной поток, но всего на час назад, не больше. Сколько не билась, не сумела... А сейчас... Сейчас вдруг подействовало. И вроде бы, я должна этому быть рада, но отчего-то во мне словно что-то оборвалось.
Всему виной было даже не то, что произошло в клубе Аманды Брайт, не то, что организатором оказалась сестра короля, а то... То, как поступил Смитти Винстор.
Сейчас, оглядываясь на прожитый, больше не существующий ни для кого день, я понимала, как сильно виновата перед этим человеком. За свою ложь прежде всего. За чувства, которых не был.
Звонок в дверь. Это Смитти пришел меня забрать, чтобы мы вместе отправились слушать прекрасные стихи, что так ему нравились.
Отложила, затушив, трубку. Отправилась открывать.
- Люсинда! Ты прекрасна!
Мужчина протянул мне букет кустовых роз.
Я поднесла их к лицу. Очень вкусный запах... Нежный, едва уловимый.
- Спасибо!
- Ты плакала?
Печально улыбнулась. Он заметил.
- Немного...
Винстор вздохнул.
- Твоя работа тебя в могилу сведет! Скорее поехали отдыхать, я заказал машину, нас отвезут прямо до места!
Грустно качнула головой.
- Нет, Смитти...
- Что?удивился он.Но ты же сама хотела, просила меня, Люсинда!
Я вздохнула. Боги... Как же это, оказывается, тяжело!
- Пройдем на кухню. Нам нужно поговорить.
Винстор нахмурился. Разулся, прошел за мной на кухню и сел на невысокий табурет. Я плеснула ему горячий кофе.
- Нам нужно расстаться, - глядя ему в глаза, сказала я.
- Что?! Погоди, что ты сказала?!
- Нам нужно расстаться...
Черт. Кажется, все же, я сейчас разревусь. Мне было жалко его. Очень жалко...
- Но почему, Люсинда? Мы же были так счастливы вместе! У нас могло быть прекрасное будущее! И я... Я собирался на балу сказать Его Величеству, что мы поженимся!
- Смитти, пойми, я... Я не достойна тебя, я...
Нужные слова никак не хотели приходить мне на ум, хотя я готовилась к этому разговору. Я надеялась, что Винстор поймет меня, что он качнет головой, погрустит и...
Но то, что произошло, я предвидеть не могла.
Смитти вдруг поднялся со своего места, рывком шагнул ко мне. Зло заглянул в глаза.
- Так ты платишь за мою доброту, да?! Весь этот дом, все твои бесконечные наряды, положение в обществе, Люсинда! Все это дал тебе я! На что же ты купилась, что решила бросить меня?!
- Купилась?!слова застряли у меня в горле.
Я просто поверить не могла. Он считает, что я кому-то продалась?!
- Да! До появления этого Хаски ты и думать не думала о том, чтобы расстаться со мной! Скажи, за что ты ему продалась?!
Он почти шипел, а мне... Мне было омерзительно.
- Ты ничего не понимаешь...
- Не понимаю?! Не понимаю, ЛЮСИНДА?! Мои люди следили за тобой! Ты ночевала у него ДОМА! Ты ездила на выходных к его родителям! А он... Он представил тебя своей невестой! Хорошо, конечно... У Хаски ведь такие связи! Его отецполковник, который скоро получит генеральскую должность! Простой секретарь короля тебя уже не устраивает!
- Прекрати, Смитти! Ты ничего не знаешь!сорвалась я на крик.
- Не знаю?! Я ВСЕ ЗНАЮ, Люсинда. И прежде всего, что ты потаскуха, Блум!
Он сказал это, а потом... Потом замахнулся и залепил мне пощечину.
Я зарыдала. Зарыдала, завыв раненной волчицей. Щека, обожженная его хлестким ударом, горела, сжигая во мне остатки гордости. Я ничего не видела, закрывшись руками и плача. Лишь услышала, как хлопнула, закрывшись за ним дверь.
Это было ужасно. Настолько, что мне хотелось расколотить все вокруг. Перебить всю посуду, взорвать к чертям этот дом, что якобы ОН мне дал. Он был прав... Боги, он был прав! Я была глупой девочкой, которую он вытянул из черной дыры бедности! Но я никогда не изменяла ему... Я была верной! И потаскухой я точно не была!
Я плакала. Старалась успокоиться, зная, что нужно спешить, но никак не могла взять себя в руки. Было гадко, отвратительно... Настолько, что я так и продолжала реветь, понимая, что теряю бесценное время...
Услышала, как открылась входная дверь. Это он?! Это он вернулся?!
- Убирайся, Винстор! Я съеду из твоего дома, как только соберу все свои вещи...сказала я, не желая смотреть на него.
Щека горела. Удар у него хорош, ничего не скажешь... Кажется, он разбил мне щеку до крови. В другой ситуации я бы засудила его, но сейчас... Не могла. Тогда, у Аманды Брайт он спас мне жизнь, хоть сейчас и не знает об этом. Спас ценой самого себя. Из-за этого я задавила свою гордость. Из-за этого не пришибла его за этот унизительный удар ответным боевым заклинанием.
- Я знаю, кто амбидекстр.
Голос. Этот голос принадлежал не Винстору! Подняла глаза. Боги... Еще только Хаски меня в таком виде не видел...
Шмыгнула носом, отворачиваясь.
- Не смотри.
- А я ничего и не вижу, - хмыкнули рядом.Но я уже подумываю о том, чтобы отправить запрос в Управление. Нанесение телесных повреждений тайному советнику короля карается лишением свободы и магии.
Качнула головой. Почему-то улыбнулась сквозь слезы. Хаски как всегда в своей манере.
- И кто?
- Что кто?
- Кто амбидекстр?
Глава 34
( Леонард Хаски )
Когда-то думал, что уровень магииэто всего лишь способность владеть теми или иными боевыми заклинаниями. В моем случае более сильными. Впрочем, в нашей семье я не был самым сильным. Венди, отец и мать. Они в разы были более одаренными магами. Редкость, однако. И все же...
Сегодня с утра, заваривая себе кофе и размышляя над тем, как я проведу сегодняшний день, я что-то почувствовал. Какую-то неопределенную тягучесть времени. Как будто оно зависло, застыло, словно желе. А потом запустилось вновь.
Подобные ощущения были за гранью для того, кто обладает магией ниже пятой ступени. У меня была пятая. Может, поэтому я почувствовал. В ином случае не обратил бы внимание, но отчего-то сейчас это показалось мне странным.
Прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Сейчас должен убежать кофе из кофейника...
На плите что-то зашипело.
Метнулся, вытирая пролившуюся коричневую жижу. Мне мало было одной чашечки и я захотел еще. Поэтому поставил вариться дополнительную порцию.
Но отчего-то я уже это знал.
- Любопытно...усмехнулся я.
Вышел в прихожую, накинул на плечи плащ. Я не собирался смиряться с тем, что Люсинда Блум решила пойти на разведку в клуб Аманды Брайт в одиночестве. Я все продумал. Решил, что вызову Норри и попрошу проследить за машиной, на которой они со Смитти уедут. То, что Винстор воспользуется мотором, я даже не сомневался. Не такого полета птица, чтобы ехать на дилижансе или трамвае.
Вышел на улицу, вдыхая свежий, пропахший цветами воздух. Наконец-то в Мирене закончился этот ужасный сезон дождей.
Странное ощущение вновь царапнуло. Сейчас кто-то должен подойти к нему, поздороваться...
- Господин Хаски?
Тяжелая рука легла на плечо. Я обернулся.
- Жозински? Это вы?
Мужчина выглядел помятым. Похоже, со времени своей отставки он не просыхал, частенько прикладываясь к бутылке.
- Так и не смог сменить район Фиолетовые окна после увольнения. Квартирки здесь Управление выделяет не очень большие, но все же тут уютно...чуть кашлянул он.
Жозински был полным, тучным мужчиной, падким до денег и женской красоты. Однако, при всем этом я доподлинно знал, что подобный человек вряд ли склонен к большому злу. Такие люди чаще всего мелочны и слабохарактерны.
- Да. Здесь вполне так себе ничего...
- Лучше, чем в Порт-Хофленде?Жозински отвратительно заржал.
Усмехнулся.
- Намного.
- Ясно...шмыгнул он красным распухшим носом.Вы сейчас не Норри хотите вызвать?
- Норри.
- Поедите в Управление? Не могли бы подбросить?
Я удивился.
- Зачем вам туда?
Жозински порылся в кармане сюртука, вытаскивая оттуда помятый листок, заверенный печатью Управления.
- Бюрократы, Леший бы их побрал всех! Пришел вставать в Контору по Безработице на учет, а они говорят, что здесь подпись неверная! Магический оттиск сошелся, а угол наклона подписи нет!
- Вот как?я выхватил у него листок.
- Странно, вроде бы все так...
Жозински вздохнул.
- Вот и я говорю! Но все равно, поеду, наведаюсь в канцелярию нашу... Пусть исправляют там свои углы.
Вызывав Норри, я знал, что у меня есть в запасе еще полчаса. Я встал слишком рано утром. А вчера вечером отпросился на работе.
Жозински водитель до Управления подкинул, а затем повез меня к Блум.
И опять это дурацкое чувство. Вот сейчас Норри резко остановится. Посигналит, зажжет дымную палочкусигарету, наполнив салон машины терпким ароматом табака.
Так и случилось. Я нахмурился. Мысли в голову лезли одна хуже другой. И все же, я догадывался о том, что могло произойти. Но не понимал, зачем это понадобилось...
- Здесь затормозить?
Я кивнул.
- Да. Спасибо.
Попрощался с Норри, оказываясь неподалеку от дома Блум. Принялся ждать. Занервничал, выудил из дипломата ореховую карамель. Засунул за щеку, наслаждаясь сладким вкусом. Просто потрясающе.
Заметил, как к дому Люсинды спустя какое-то время подъехала машина. Из нее вылез Винстор с цветами. Я усмехнулся, отсчитывая время. Я уже знал, что должно было произойти дальше. С трудом, но все же остатки от разорванного времени я собирал, словно лоскутное полотно.
Сейчас я досчитаю до пятидесяти, и они выйдут вдвоем.
Но я ошибся. Я досчитал до пятидесяти, до ста, до двухсот...
- Что-то не так...шепнул я, а в душу стали закрадываться странные подозрения.
Я считал, что тот, кто вернул время вспять, сделал это официально. С разрешения Его Величества. И при помощи его крови... Я предполагал, что это мог быть кто-то и из заговорщиков... Но то, что это могла сделать Блум...
- Невероятно, колючка!
И все же, я мог сложить один плюс один. Расхождение начиналось отсюда. Люсинда Блум должна была выйти на улицу еще полчаса назад вместе со Смитти. Но тут он вдруг вышел один. Хлопнул дверью так, что содрогнулся дом. Сел в машину, что-то сказал водителю. Они сорвались с места.
- Тааааак....протянул я.
Похоже, нужно было срочно разбираться в произошедшем. Если Блум вернула время вспять, конечно же, этого не заметила большая часть обитателей Мирены. Но были те, кто точно почувствовали произошедшее. Это могло грозить неприятностями.
Я кинулся в дом. Хотел позвонить, но дверь оказалась не заперта. Зашел внутрь и на миг замер, не поверив в то, что услышал. Она плакала.
Сначала услышал, едва уняв собственное сердце, а затем и увидел. Люсинда сидела на кухне, на табуретке, съежившись, словно маленький котенок. И плакала. Так горько, что мне хотелось и самому завыть.
Я сделал шаг ближе.
- Убирайся, Винстор! Я съеду из твоего дома, как только соберу все свои вещи...
Она не узнала меня... Но... Они расстались? Расстались со Смитти?
Все, Блум. Прости, но я больше не грущу вместе с тобой! Сегодня же схожу в лавку и куплю шампанского за здоровье Винстора! Молодец, идиот! Отпустил мою девочку!
Не зная, как успокоить ее и что вообще говорить можно в такой ситуации, я ляпнул первое, что пришло в голову.
- Я знаю, кто амбидекстр.