Эй, не так быстро! Женя! Слышишь меня? Вообще-то мы встречались по делу.
Не имеет значения.
Еще как имеет.
Не-а.
Я вообще не обязана перед тобой оправдываться!
Как пожелаешь.
Слушай, тебе-то какая разница вообще? Что за замашки такие? Я как бы могу делать все, что хочу!
И делай!
И буду.
Вперед!
Тогда какого демона ты устроил скандал?
Ты ошибаешься, я молчал.
Да, ноблин! Ты же меня понял!
Ошибаешься.
Мне было неудобно перед Кириллом!
Он не тот, кому стоит доверять!
Ты-то откуда знаешь?
Знаю.
Чудесно! Может, ты мне еще и будешь указывать, с кем мне общаться, с кемнет?
Может и буду.
А вот хрен тебе! Ты мне вообще никто!
Да?
Да!
Ну и пошла ты!
Я аж остановилась от такого заявления. Он тоже, но не оборачивался, а просто стоял спиной и, видимо, ждал, что я буду делать дальше. Стало обидно так, что дыхание сперло. Нет, ну почему этот несносный перевертыш постоянно доводит меня до белого каления? За что он настолько меня ненавидит? Мне иногда кажется, что я его сама когда-нибудь прихлопну, а Кирилл меня посадит. Надеюсь, по знакомству выделят хотя бы удобную шконку. Или за нее придется драться с сокамерницами?
От злости и обиды даже топнула ногой, как в детстве, когда запрещали гулять слишком поздно. Хотя, признаться, схожесть ситуации присутствует.
Знаешь, а я вот возьму и пойду, процедила, глядя на часто вздымающиеся плечи. У тебя конкретно точно спрашивать не буду. Ты, вообще, что о себе возомнил? Ну да, помог, спас, но я же сказала «спасибо»! Мне до конца жизни быть обязанной? Что тебе, денег дать? Скажи, сколько, мне не жалко, слава Небу, не бедствуем! Да повернись ты уже, в конце концов, я с тобой разговариваю!
Мужчина все же соизволил посмотреть на наверняка раскрасневшуюся меня и тяжело вздохнул. Это отчего-то взбесило еще больше.
Что вздыхаешь? Знаешь, я тут подумала, иди ты сам, куда там тебе надо, и дяде передай, раз вы подружились, что я сегодня дома ночевать не буду!
Согласна, глупый выпад. Даже самой непонятно, зачем несу такую чушь. И явно переборщила! Зарычав, оборотень бросился вперед, а я только успела зажмуриться. Кажется, прямо сейчас разорвут бедную языкастую вампиршу на британский флаг.
Он схватил меня поперек талии и, как мешок, закинул на плечо. Открыв глаза, я имела радость лицезреть подтянутую филейную часть. Булки активно шевелились, вероятно, в сторону города.
Отпусти! начала брыкаться, дергая ногами.
Их сразу же сжали как тисками, а вот отвечать и, тем более, выполнять приказ не торопились.
Отпусти, я сказала!
В ответ уже моя филейная часть пострадала от звонкого шлепка так, что я на секунду потеряла дар речи. Зато не потеряла дар «кусь», чем и воспользовалась, от души вонзив клыки в ягодицу. Демоны, у него кожа из титана сделала? На все мои попытки реакции не последовало, он даже с шага не сбился! Покусав еще раз пять в ожидании отзыва хотя бы на уровне рефлексов, а потом уже просто ради интереса, наконец, сдалась и повисла злобной тушкой, покачиваясь в такт шагам. До дома так и добирались. Молча, пыхтя как два гневных ежа-переростка.
Глава 12
Я все еще не могла отойти от вопиющего неуважения к одной независимой и самостоятельной вампирше, а дядя с опером делали вид, что они к моему настроению отношения не имеют. Брат все еще не вылезал из спальни и вроде бы снова уснул.
Злиться надоело минут через сорок. Каюсь, одолело любопытство: уж больно рьяно они что-то обсуждали на кухне. Пыталась подслушать, но вредная хранительница пресекла мои партизанские попытки.
Марианна, девочка, тыкультурная вампирша, если хочешь что-то узнать, достаточно задать прямой вопрос, промурлыкала из отражения в зеркальном трюме, да так громко, что я только зубами скрипнула.
Спалила!
Изольда, ты как всегда права, дядя высунул нос из-за двери и сделал приглашающий жест. Марина, а ты, если прекратила глупо обижаться, присоединяйся. Узнаешь много интересного! К тому же, тебя это напрямую касается.
Ой ли, сарказм скрывать не стала, но пришла, и плюхнулась на свободный стул. Если вы обсуждаете, какая я безответственная, не утруждайтесь. Без вас знаю.
Она всегда такая? Женя смотрел с иронией, приподняв лохматую бровь.
Увы, характер на уровне генов.
Прискорбно.
Очень смешно! я не выдержала. Ладно, что там у вас? Вообще, как вы встретились-то?
Дядя выставил на стол бокалы с кровью, два, только для нас, оборотни питаются иначе, вообще абсолютно любой едой вплоть до свежего мяса, и начал рассказ.
По его словам, он пришел к выводу, что Женя не может быть нашим недругом сразу по нескольким причинам. Во-первых, он меня спас, а не добил при удобном случае. Железную логику сложно оспорить, а я скромно умолчала, что порой замечаю в его взгляде что-то такое, что заставляет съежиться храброе сердце до состояния букашки, и даже нос спрятать. Во-вторых, он занимался расследованием, так сказать, неофициально, а, значит, либо не верил в Венькину виновность, либо имел собственный интерес. Или и то и другое. Да, и хваленое чутье старого вампира тоже ни куда не делось, и подсказывало ему, что Женя может быть очень полезен и вообще воевать на нашей стороне. Следуя выводам, дядя решил напрямую узнать у оборотня его мотивы, и при возможности объединить усилия в поиске настоящих злодеев.
Ингасестра моего сослуживца, мы в одном патруле были еще лет двадцать назад, объяснил опер. Когда он погиб позапрошлой весной, загрызли в драке, я обещал, что буду присматривать за ней. Родителей-то у них нет давно. Он ее сам растил. И в полицию пошел только для того, чтобы сделать наш город чище, чтобы опасности меньше было. А вон как вышло.
И, когда она погибла, ты начал решил, что не доглядел?
Он тяжело вздохнул.
По всему выходит так. Мы с ней виделись нечасто, она ж молодая, активная, гулянки, веселье, пару раз помогал ей выпутываться из сомнительных ситуаций. Возраст, что взять. А потом это
Ты верил в то, что Венькаубийца?
Он молчал, наверно, с минуту. То ли с мыслями собирался, то ли вообще решил не отвечать. Мы с дядей тоже тишину не нарушали.
Сначала верил, пробормотал перевертыш. Только думал, что он не один действует. Не может человек сам справиться с вампиром. Когда узнал, что твой названный брат, только уверился. Чего от вашей семейки еще ожидать. Прости, но все помнят, почему ты так спешно покинула Старовельск. Тебя тогда считали почти безумной. Что мешает слететь с катушек твоему брату? И тогда мало кто на твоей стороне.
Дядя сидел с абсолютно непроницаемым видом, будто не о его семье так пренебрежительно отозвались, я нахмурилась, а вот Изольда молчать не стала!
Отродье шерстяное, Дубровскиединастия победителей, ведут свое начало от первородных! Как ты смеешь так говорить, щенок?! Кто ты такой! Чтоб у тебя клыки выпали от таких слов, и ты остатки своей песьей жизни молоком питался! Борис, я требую, чтоб ты наказал наглеца за оскорбление нашей чести!
Я говорю правду, и извиняться не буду!
Чтооо? хранительница вылезла из зеркала по пояс, оказавшись лицом к лицу с «наглецом».
Я тоже тогда верил, что Марина перегнула палку! Знал же, что она бойкая, видел несколько раз на рейдах. А туттакой скандал! Всем тогда сообщили, что она оклеветала Богданова.
Мы никогда бы не запятнали себя ложью! высокопарно заявила прабабка, потом подумала и добавила уже чуть тише. Поэтому у меня хватит чести признать, что в чем-то этот пес прав. Не стоило лезть в ту историю.
Изольда, прекрати, наконец, в перепалку вмешался дядя.
Но, Борис!
История давно минувших дней, как говорится. А Евгений не хотел нас оскорбить. Просто неправильно выразился. Так?
Да, я имел в виду
Заткнись, пес!
Изольда!
Аристарх разорвал бы его за один неправильный взгляд! Что за нравы?! это ее любимая фраза, однозначно. Куда делось могущество рода?! Ты спокойно проглотишь все, что сказал этот ублюдок?
Дамам нельзя так выражаться!
Не тебе меня учить!
Впервые на моей памяти дядя и хранительница перешли в открытый конфликт, да еще по какой причине?! Из-за оборотня! Повторюсь, я не расист, но от него такого не ожидала! Мы с Женей переводили глаза с одного на другого, в зависимости от того, кто говорил. Я-то вообще старалась не дышать, чтобы, не дай Небо, не привлечь внимание спорщиков. И не я одна, кстати. Перевертыш вообще показывал мне, что пора линять с кухни, и я была с ним солидарна.
Мы вылетели в гостиную одновременно, под крики Изольды и ледяной тон Бориса, и рассмеялись.
Знаю, что поступаю недостойно, но, кажется, сладить с вашей хранительницей может только он, признался Женя. Мне же лучше пару дней ей на глаза не попадаться.
Это правда.
Поговорим?
Да, но не здесь.
Мы вышли во двор, где уже наступали предрассветные сумерки. Там, возле места, где меня чуть не убили, он продолжил свой рассказ.
В принципе, ничего особенного я не узнала. Он на самом деле верил, что Венька расправился с бедными женщинами, правда, по его мнению, был не один. И этот второй должен был закончить начатое, получить силуи демон знает, что бы произошло дальше. Кириллу он об этом тоже говорил, но тот даже слушать не хотел, радуясь, что хоть кого-то удалось привлечь. К тому же, по его же логике, оставшийся без напарника злодей не сможет завершить ритуал.
Тем не менее, смешанные жажда мести и справедливости толкнули Женю на самостоятельное расследование. При том, что все материалы дела почему-то были строго засекречены даже для своихкрутой у меня все-таки дядя! он только спустя время выяснил, что главный свидетель был прямо на месте преступления. Правда, не успел с ним переговорить до исчезновения. А когда появилась я, то перепутала ему все карты, ибо теперь приходилось приглядывать еще и за мной.
Сначала мне казалось, что ты хочешь вытащить Вениамина во что бы то ни стало и, зная, что он виноват, пытаешься надавить своейскажем, плохой репутацией.
Ого, а как бы я это сделала?
Решил, что будешь пугать своими московскими связями, которые прошлый раз тебе помогли, угрожать.
Ах, да, что-то я не подумала
Не смешно. Потом, когда понял, что ты сама уверена, что он не убийца, стало интересно, что предпримешь. Вдруг это и мне поможет. А потом на тебя напали
Я ухмыльнулась. Оказывается, чтоб вызвать к себе доверие, надо вступить одной ногой в могилу. Вслух, конечно, этого не сказала.
Короче, мне кажется, скоро произойдет что-то страшное. Ритуал может быть завершен. Осталась всего одна жертва. И мы либо найдем преступника, либо получим проблемы таких масштабов, что в учебниках истории называют Черными днями, подытожил оборотень и, резко развернув меня к себе, уставился в глаза. Может быть, ты все-таки заберешь брата и уедешь? Хотя бы пока все здесь не уляжется.
Что? Нет! я высвободилась и отошла на пару шагов. Ты опять меня выгоняешь?!
Нет, просто
Что «просто»?
Боюсь за тебя.
Не бойся, я живучая.
Он молча меня рассматривал, чуть наклонив голову.
Не так давно ты сам хотел меня убить, улыбнулась, снова сокращая расстояние между нами.
Да и сейчас иногда хочется, если честно, вздохнул так тяжко, что впору было самой его пожалеть.
Не стала себе отказывать, и провела ладонью по колючей щеке мужчины.
Спасибо тебе. Обещаю, мы найдем того, кто убил сестру твоего друга. И он обязательно ответит за все, что сделал.
Он поймал мою руку и прижался губами к тыльной стороне ладони. Столь неожиданная ласка заставила меня замереть, глядя в глаза, наполненные тьмой. Как и тогда, возле перевернутой машины, она не угрожала, а дарила покой и защиту. И прямо сейчас я бы полжизни отдала за то, чтобы смотреть в нее до бесконечности.
Если бы пару недель назад мне сказали, что я буду испытывать такую бурую эмоций рядом с оборотнем, которого практически ненавидела, рассмеялась бы глупцу в лицо. Но вот она я, стою, боясь пошевелиться и спугнуть пронзительное мгновение, и ничего не могу с собой поделать. Он целовал уже запястья, чуть прикусывая кожу, и внимательно следил за моей реакцией. То ли боялся спугнуть, то ли давал время, чтобы я одумалась и оттолкнула не в меру наглого оборотня. Вот только, кажется, мозги окончательно покинули мою бедную головушку, потому что через секунду я сама потянулась к его губам.
Никогда не считала себя неудачницей, и все же пора признать сей прискорбный факт. Потому что в тот момент, когда я уже чувствовала его дыхание, оглушающей трелью заорал мобильный. Мой! Выкину все гаджеты к демонам!
Прости, я неловко отстранилась. Кто бы это ни был, ему не жить.
Ничего, сказано это было так, что моя мстя звонившему покажется просто легкой шалостью.
Камикадзе, посмевшим прервать пока не буду углубляться, что именно, оказался Петька Смирнов, журналист из Москвы. Приятель, который помог мне осветить проблему человеческих рабов пятнадцать лет назад, до сих пор уговаривал меня переехать в столицу, ругая жизнь на севере, а я все никак не решалась. Примерно раз в месяц мы созванивались, обсуждая мою сложную жизнь и столичные перспективы, его жену и детишек, работу и, довольные друг другом, прощались до следующего раза.
Привет, золотце! Ты трубку не брала вчера весь день, я уже решил, что что-то случилось! Ты заставляешь меня волноваться!
Правда? Не брала?
Привет, Петь. Не видела пропущенные, извини. Замоталась, дел много.
Ты всегда у меня деловой была. Как вообще дела?
Я покосилась на оборотня, даже не думающего деликатничать и оставлять меня на время личного разговора. Между прочим, динамик у меня довольно громкий. Пришлось отойти самой. Проводили недовольным взглядом, но догонять, конечно, не стали.
Разговор с другом занял минут пятнадцать. Сначала я думала, стоит ли делиться с ним новыми приключениями. Но этот вампир просто мастер в выуживании любого рода информации, и к концу беседы он знал практически все, разве что, без мелких подробностей.
Ты уникальная женщина, золотце! Я возьму за свой счет и к тебе.
Не стоит, Петь, все нормально. Я тут вроде как справляюсь.
Да уж, я уже понял. Просто Лара Крофт с клыками. Ритуалы, убийства и прочие прелести обычной провинции!
Ты преувеличиваешь.
Боюсь, это ты преуменьшаешь, и наверняка сознательно!
Мы попрепирались еще некоторое время, и мне удалось-таки притормозить мужчину, рвущегося в бой со всей съемочной бригадой. В конце концов, заявила, что этомое личное дело, так как касается моей семьи, и его вмешательство может только все усугубить. На меня поворчали, но согласились. Правда, под клятву перед Небом о том, что если «хоть один волос упадет с моей чумной головы, тут же звоню своему лучшему другу, и он мчится сюда во все колеса». На том и порешили.
Обернувшись, поняла, что за мной все еще наблюдают. Женя стоил в той же позе, что я его оставила, и выглядел страшно. Нет, не так взбешен, как после нападения, но было что-то такое в облике, отчего я попятилась. Даже показалось, что стал выше ростом, хотя куда уж выше. От него исходила буквально осязаемая угроза. Почему-то захотелось оправдаться:
Это Петя из Москвы
Я понял, грозовая туча почти нависла над головой, и вот-вот грянет оглушительным громом. Мне пора. Если будут проблемы, звони.
Но
Не успела ничего сказать, как черный вихрь пролетел мимо, чуть не сбив с ног, и скрылся за углом. Ошметки одежды остались валяться немым укором. Тупо посмотрев на тряпки, я вздохнула и пошла домой. Было стыдно непонятно почему. И чуть грустно.
Глава 13
Пока дядя и впечатлительный опер разбирались в происходящем, меня назначили почетной нянькой одного не в меру деятельного парня. Мы-то наивно полагали, что после случившегося ребенку психолог понадобится. Но нет, ему понадобилось переться в университет и требовать восстановления на курсе. С учетом того, что мы вроде как хотели отправиться с ним в Мурманск, его желание было неожиданным. На что он объяснил: пока суд да дело, он еще экзамены успеет сдать и диплом защитить, тем более, тот почти готов. А «покорять север» лучше с корочкой. На предложения отдохнуть годик и просто пожить в свое удовольствие на меня посмотрели как на умалишенную.
С одной стороны, понятно, людям, которые живут лет девяносто максимум, жалко тратить даже часть из них на обучение, которое без диплома в нашем мире, в общем-то, мало чего стоит. С другой, было страшно отпускать его без сопровождения. Да и будучи рядом, я не была уверена, что смогу защитить его от всего. Конечно, физически при мне обидеть его никто не посмеет. Другое делословом. Окружающие очень жестоки, мне ли не знать.
О том, что происходило в СИЗО, он мне так и не рассказал. Даже дядя провел воспитательную беседу, но впустую: то ли парень не хотел вспоминать все ужасы, происходящие с ним в камере, то ли не желал расстраивать нас. И то и другое мы принимали, хотя очень хотели отрезать пару-тройку лап сотрудникам ведомства. И, судя по тяжелому взгляду вампира, так просто он их прегрешения не забудет.