Флора почувствовала, как лицо начинает пылать. Не от смущения, разумеется, из-за осевшей на кожу дряни. Собеседник прав: если не смыть все это, дерматологических проблем не оберешься. Под дождем действие химикатов ощущалось слабо, сейчас же, казалось, они забили каждую пору и медленно просачивались в кровь.
Такими темпами к утру тело покроется ранками и пятнами. Не смертельно, однако попасть в Тори-Эйл за обещанным выходным пособием без справки из медцентра будет проблематично.
Нет, Флора отрицательно покачала головой, не зависну. Я поблагодарю вас за предложение и попрошу одолжить мне одежду.
Вы точно с Вианды? Обычно девушки не сдаются так просто.
Просто или неткакая разница? огрызнулась Флора, раздосадованная из-за собственной уязвимости. Все решает ваша совесть, а не мои желания.
Справедливо. Асианин провел ее вглубь здания и указал на покрытую вмятинами металлическую дверь. Ванная, стиралка и сушилка. К слову, моей совести без разницы, как выглядит клиент. Хотите обзавестись язвамиваше право.
Спасибо.
Но он уже развернулся и беззвучно исчез за поворотом коридора.
«А тут довольно мило. Имитация паркета, обои с листиками, мягкое освещение, автоуборщик, термостат, папоротники в кадках Не похоже на Ави-Эйл. Совсем не похоже», Флора сжала дверную ручку и осторожно потянула на себя.
Слишком темно, пробормотала, ощупывая стену в поисках выключателя.
Комната отреагировала на прикосновение синим светом и просьбой плотно закрыть дверь.
Что это?
Уровень загрязнения: восемь по двенадцатибальной шкале Бишета-Лиса, монотонно пробубнил невидимый динамик. Рекомендуется трехэтапный волновой душ продолжительностью в семь минут. Желаете внести правки?
Какие еще правки?..
Если повысить интенсивность воздействия до максимума, время сократится на две минуты, однако возможны побочные эффекты в виде головокружения, шелушения кожи и тошноты. Изменить режим?
Нет!
Пользовательская настройка отменена. Приготовьтесь. Три, два
И что мне делать?!
один. Начинаем. В течение следующих семи минут вы можете послушать расслабляющую музыку, поиграть в логические игры или посмотреть короткометражный фильм. Крайне не рекомендуется заниматься физическими упражнениями и принимать пищу.
Флора выбрала музыкунекую приятную композицию под названием «Сон в раю». Закрыла глаза и постаралась поразмышлять обо всем без паники и типичных страхов попавшей в затруднительную ситуацию девушки. Выводы напрашивались то ли совсем печальные, то ли более-менее обнадеживающие.
Первое: со смертью Дилена Рокса точно что-то не так, причем куча людей считает, что Флора Даньята в чем-то замешана. В полиции, где допрос записывался, ей старательно затыкали рот и изводили мелкими придирками. Потом некто устроил цирк с кошельком.
Какова его цель? В лучшем случае посадить за воровство и дискредитировать как свидетеля, в худшембеспрепятственно похитить на глазах у толпы и превратить в пропавшую без вести.
И тот парень с зелеными глазами и тяжелой сумкой Куда он направлялся? Ясно, что не в органы правосудия.
Второе: непонятная контора на Ави-Эйл, семьсот шесть не обычное детективное агентство. Один волновой душ чего стоит! До сих пор Флора видела такой лишь в инопланетных фильмах и в журналах о светской жизни. Дилен Рокс не экономил на личных удобствах, однако его служащие обходились без новомодных приспособлений.
Но одно делопокои владельца половины Вианды, и совсем другоеобшарпанный дом на окраине. Тут проще встретить таракана с интеллектом, чем прогрессивную сантехнику.
К тому же на Жасмин работает настоящий асианин, причем хорошо обученный. И человек, уехавший в дорогом автомобиле, явно вышел отсюда. Кто он? Клиент или владелец?
И третье: будущее зависит от того, с какой целью эти люди разыскивают свидетелей по делу Рокса. Если их наниматель ищет преступника, бояться нечего. Если заметает следы, можно смело готовиться к погребению.
Уровень загрязненияноль по двенадцатибальной шкале Бишета-Лиса, сообщил динамик, прервав грустные размышления Флоры. Желаете воспользоваться другими функциями системы?
Нет!
Она вышла в открывшуюся дверь и заколебалась. Хозяева скоро начнут задавать неудобные вопросы Сказать им правду или придумать сказочку? Знать бы, что у них на уме
Жас! раздался приглушенный стенами голос асианина. Ты же не собираешься спать, правда? Дел невпроворот!
Иди сюда! женщина говорила где-то рядом. Замочи наконец эту бледную моль, она меня бесит!
Флора вздрогнула, прижалась к цветочным обоям, прикусила рукав, чтобы не дышать слишком громко. Обнаружила, что вместе с грязью с одежды исчезла вся краска, и медленно сползла на пол. Белая куртка, белые сапоги, белое платье Неужели этого достаточно, чтобы распрощаться с жизнью?
Высокие ботинки светловолосого громилы появились в поле зрения.
Следи за языком, Жас! рявкнул он, быстро приближаясь. Ты не в казарме! А с вами что, девушка? адресовалось Флоре. С настройками игрались и доигрались? Вот же ж А еще говорят, что асиане тупые. Поднимайтесь, простудитесь. Тащить вас в медсканер или сами оклемаетесь?
«У них даже медсканер есть», она улыбнулась, ведь того, кого собираются «мочить», вряд ли спрашивают о самочувствии.
Я в порядке, прошептала, ощущая непривычную легкость. В полном.
Снаружи здания что-то грохнуло, и свет исчез вместе со звуками.
* * *
Пощадите! взмолилась истощенная девушка в лохмотьях, закрывая лицо руками.
Жасмин поморщилась и всадила ей пулю в лоб.
Бесит! прошипела раздраженно. Ненавижу эту работу! Жаль, что за нее неплохо платят.
Экран погас.
«Тестирование симулятора «Военные действия на чужой территории» завершено. Результаты сохранены и будут отправлены разработчикам автоматически при обнаружении инфосети. Ориентировочная сумма Вашего вознаграждениядве тысячи вианитов. Приглашаем Вас принять участие в тестировании симулятора «Подавление массовых беспорядков». Пожалуйста, заполните анкету», появились белые буквы стандартного шрифта.
А там что надо делать? Детей жрать? Жасмин открыла опросник и пробежалась взглядом по пунктам, уделив особое внимание мелкому тексту внизу страницы. Иногда меня пугает этот мир, населяющие его извращенцы и политики, что смотрят на все сквозь пальцы. «Олимпикус», как всегда, жжет не по-детски На отсталом Асио даже рейтинг 18+ не допускает такой мерзости, а на чопорной Вианде разрешено все, были бы деньги и связи в Комитете по этике.
Прямо над Ави-Эйл грянул гром, и свет мигнул.
Выключи ту чушь, Жас! донесся искаженный расстоянием и стенами голос напарника. Не занимайся этим посреди ночи, а то снова кошмар приснится. Завтра я всех добью и отошлю отчет.
Жасмин потянулась и ногой нажала кнопку отключения питания. Допила холодный (заваренный еще перед визитом проблемного клиента) чай, отправила в рот последний кусочек шоколадного торта, зевнула
Не смей засыпать! услышала грозное. Разговор есть.
А инфосети нет. Она поднялась и толкнула кресло на колесиках к столу. Заметила осыпавшиеся крошки, быстро подгребла их в угол и шлепнулась на покрытый клетчатым пледом диван. Смысл чесать языком? Ничего все равно не проверить. Топай к себе, Перс, встретимся утром.
Ладно.
Покладистость друга настораживала. Жасмин приподнялась на локте, напряженно вперилась в дверь
Интуиция не подвелаПерс появился через минуту, причем не один.
Это что еще за Белоснежка?! вырвался потрясенный возглас.
Документов нет, так что понятия не имею. Напарник положил принесенную девушку на кровать и выпрямился, едва не опрокинув часы на тумбочке. Проснетсяспросишь.
Проснется она в гостевой!
Проснется ли?
В каком смысле?!
Перс вздохнул.
Эта виандийка провела у нас минут десять, причем умудрилась обесцветить свою одежду и наслушаться гипномузыки. Хочешь оставить ее в одиночестве на часы?
Жасмин вскочила, пнула диван и привычным жестом вернула на место отпавшую ножку.
Я похожа на няньку? прошипела, рассматривая занявшую ее кровать девушку.
Представь, что это квест, и твоя задачане допустить контакта гостьи с техникой. Справишься?
Сам за ней присматривай! Эй! Куда пошел? А кто обещал серьезный разговор?!
Дверь с мягким хлопком закрылась. Будто услышав это, виандийка повернулась на бок и свернулась калачиком.
Она выглядела совсем молодойлет двадцати с небольшим. Продолговатое лицо без намека на загар, темно-рыжие брови вразлет, веснушки на бледных щеках, немного оттопыренные уши, широкий рот, копна непослушных огненных кудряшек, худощавая фигура Правильный макияж и хорошая одежда превратили бы эту девушку в фотомодель, но сейчас она была похожа на обездоленное привидение.
Ну и кто ты? Жасмин прикусила губу в раздумьях. Твои руки к работе непривычны. Богатая девочка потерялась в трущобах Ави-Эйл? Нет, туфли простоваты, да и куртка давно вышла из моды. Секретарша или что-то вроде этого? Или учительница? На Вианде женских профессий рази обчелся, что не роботизировано, то почти не востребовано. У вас же тут пропагандируется возвращение к традициям докосмической эпохи, а по фактулет через двадцать расцветет махровый патриархат. Хорошо, что я свалю отсюда раньше.
Она накрыла виандийскую девушку пледом с дивана и тихо вышла из комнаты.
Спи, чудо в перьях. Гипномузыка гарантированно вырубила тебя на час, пробормотала с оттенком жалости и направилась в кабинет, откуда ощутимо тянуло сыростью и запахом химикалий. Перс! Ты что делаешь?! возмутилась, обнаружив напарника у снятого щита и залитого дождевой водой стола.
Генерирую стекло. Он не повернулся к нейпродолжил рассматривать небольшую панель в углу оконной рамы. Нормальное, а не одноразовое для твоего удобства.
Перс!
Надоело извиняться перед клиентами. Теперь или держи себя в руках, или учись избавляться от трупов.
Совсем не смешно, Персик! Знаю, из нас двоих монстрэто я, но я же стараюсь изо всех сил! Это просто привычка! Защитный механизм, понимаешь?
Перс ткнул пальцем в нижнюю кнопку, и окно загудело. К пробивавшимся снаружи ароматам добавилась вонь плавленого пластика, оконный проем подернулся дымкой, изредка пропускавшей крупные куски града.
Не мог до утра подождать?
Мы и так слишком многое откладываем. Не факт, что утром к нам не постучится полиция с ордером на арест.
Жасмин насмешливо хмыкнула, однако по ее спине прошелся холодок. Верно, обычно небольшое хулиганство легко заглаживалось деньгами, но Ален Рокс вряд ли польстится на дешевую выпивку и двадцатипроцентную скидку на услуги.
Оносновной наследник Тори-Эйл и опекун своего несовершеннолетнего брата Касиала. С сегодняшнего дня ему принадлежит половина Вианды. Говорят, его состояние больше, чем госбюджет Асио!
Мне надо нажраться по-свински, причем срочно.
Напарник понимающе кивнул и, бросив короткий взгляд на генерировавшееся окно, покинул кабинет.
Я с тобой, Жас. В такой день нам помогут только пончики и пицца.
И кофе. Выпью целый кофейник и стану неуязвимой
Скорее, невменяемой.
Притихни, Перс! Я собираюсь горевать по загубленной судьбе, так что не мешай.
Жасмин заварила кофе и разогрела пиццу. Даже порезать ее успела, и приключенческий фильм на небольшом кухонном экране включила, и забралась с ногами в старое кресло Вдохнула терпкий аромат, добавила щепотку кардамона, пригубила напитоки поперхнулась, потому что с громким писком восстановилась инфосеть.
Да чтоб тебя! Обещали же безделье до рассвета!
Перс без лишних слов прикончил свой кусок пиццы и потянулся к карманной инфопанели.
Пробью отпечатки виандийки, сказал устало. Хочу знать, с чем мы имеем дело.
Проверю погоду. Жасмин одном глотком допила горячий кофе и со вздохом включила виртуальную клавиатуру. Предрекали бурю, получился пшик Как всегда. Оп-па! Персик! Бросай все, я сэкономлю тебе пять минут жизни. Глянь сюда!
На экране красовалась фотография гладко зачесанной рыжеволосой девушки в строгом костюме, сделанная, вероятнее всего, для документов. Бегущая строка сообщала, что Флора Даньята разыскивается по обвинению в убийстве Дилена Рокса. За информацию о ее местонахождении установлена награда в размере пятидесяти тысяч вианитов.
Во что мы вляпались, Жас?
Тише!
Жасмин включила местный новостной канал. Как и предполагалось, текущий репортаж касался смерти Рокса. Вертлявый репортер в кричащем желтом костюме без тени сомнений вещал о том, что одна из многочисленных любовниц Дилена Рокса приревновала его к остальным и размозжила ему голову бутылкой из-под коллекционного виски. На допросе эта девушка попыталась оболгать сына господина Рокса, однако запуталась в своей лжи и сбежала в неизвестном направлении.
Что скажешь, Перс?
Трудно представить более очевидную подставу. Они даже причину смерти переврали. Если до утра эта история не станет продуманнее, я разочаруюсь в Вианде окончательно.
Жасмин налила себе вторую порцию кофе и, не притронувшись к ней, обессиленно уронила голову на стол.
Ален Рокс?.. пробормотала невнятно. Этот подонок Не удивлюсь. Хотя Мы же для него объявление постили. Он вроде искал настоящих свидетелей Что делать, Персик? Что?!
То, что и всегда. Приспосабливаться.
Жасмин запустила пальцы в волосы, с силой подергала их, затем наощупь потянулась к кофейнику.
Не хочу, заявила четко. Надоело.
Приспосабливаться можно по-разному, нам ли не знать?
Судя по азартному голосу напарника, у него появился план.
Глава 3. Семейные тайны
Флору разбудили громкие голоса, яркий свет и брызги ледяной воды. Не самое приятное утро Она вскочила, готовая отругать проказника Каса, и обнаружила перед собой хмурую незнакомку в толстом халате с цветочками и пушистых комнатных тапочках.
Простите? слетело с губ неуверенное.
Сейчас полдень, вы находитесь в Ави-Эйл, убивать вас не будут, монотонно изрекла та. Если с формальностями покончено, очухивайтесь быстрее, есть разговор. Ах да Меня зовут Жасмин, и я асианка, но советую отложить страдания по этому поводу до лучших времен.
Флора перевела дыхание и безмолвно уставилась на собеседницу. Асианка? Что за вздор?! Она выглядела как типичная домохозяйка из виандийских кинокомедий!
Растрепанные темные волосы с синеватым отливом, округлое лицо без грамма косметики, карие глаза, небольшой рот, родинка на остром подбородке Возрастдвадцать пять или около того, ростметр восемьдесят, не ниже.
В новостях порой показывали асианских женщинмассивных, мужеподобных, с внушительной мускулатурой и широкой костью, вот только Жасмин не затерялась бы среди них при всем желании. Даже традиционный рисунок на виске и скуле не помог бы.
Она была довольно пухлойкак героини фильмов докосмической эпохи. Узкие плечи, высокая грудь, осиная талия, крутые бедра На Оске из системы Астры, родной планете Флоры, Жасмин сочли бы образцом женственности, однако Вианда предпочитала менее вызывающие формы.
Сомневаетесь? Мне кочергу бантиком завязать, чтобы вас убедить?
Что такое кочерга?
Асианка рассмеялась и парой кликов вывела на карманный инфоэкран изображение антикварного прута с острой загогулиной на конце.
Давайте не будем терять время, предложила серьезно. У вас большие неприятности, и вы пришли к нам. Знаете, обо мне слухи разные ходят Многие правдивы. Скажу прямо: япсихопатка с обостренным чувством справедливости. Справки нет, но абсолютно все мои клиенты это подтвердят. Если решитесь бодаться с Роксами, я вас поддержу и не отступлюсь, если нетчестно предупрежу, что происходящеене недоразумение и пощады не будет.
Бодаться с Роксами?.. Флоре показалось, она не до конца проснулась. В смысле, с Аленом Роксом? Нет, проблема не в нем! С ним я никогда не пересекалась. Просто вчера произошло кое-что странное. Оброненный кошелек, потом тот ненормальный бродяга И сын президента То есть нет, это я придумала. Но кошелек и бездомный псих были в самом деле!
Н-да, как все запущено Жасмин развернулась на пятках и направилась к двери. У вас полчаса, чтобы вернуться к жизни. Слева санузел, справа гардероб. На пороге она на миг обернулась. Включен режим «Детский», так что не бойтесь, не покалечитесь. Как очухаетесь, идите в столовую. Не беспокойтесь, мимо нее точно не промахнетесь.