Мариш, я сейчас к тебе приеду, промямлила Кира, ты дождись меня, не уходи.
Договорившись о встрече и наказав испуганной Светлане не выходить из дома, Кира отправилась к подруге. Это был очень тяжёлый день. В квартиру их не пустили, что-то искать там было бессмысленно. Однако подругам пришлось опознавать тело Папы Карло, хотя телом этот кусок обугленной плоти назвать было сложно. И всё-таки сомнений в том, что погиб именно он, не было никаких. Тело Папы Карло обнаружили около входной двери, видимо, он был в сознании и пытался выбраться, но что-то ему помешало. Возможно, от жара переклинило замок, или старик просто задохнулся от дыма. Говорили о взрыве газа, об испорченной проводке, но ни у кого даже мысли не возникло о поджоге. Кира была, наверное, единственной, кто не поверил официальной версии. Но она решила не делиться с Маришей, иначе пришлось бы рассказать много такого, за что и в дурку можно было угодить.
Вернувшись домой уже под вечер, Кира долго стояла под душем, с остервенением оттирая въевшийся в кожу и волосы запах гари. Она понимала, что нескоро сможет успокоиться, так что ночка ожидалась бессонная. Возможно, это было даже к лучшему, рисковать опять оказаться в портале Ксантипиного кабинета ей совсем не улыбалось. Уложив дочку в постель, Кира уселась за свой рабочий стол и раскрыла ноут. Ей хотелось хоть немного отвлечься, но ситуация требовала серьёзной аналитической проработки, а лучше всего Кире думалось, когда она чертила схематическую структуру задачи.
Скоро она почувствовала, что замёрзла и поднялась, чтобы закрыть окно и накинуть тёплую кофту. В темноте её нога наткнулась на что-то острое. Кира нагнулась и подняла с пола небольшую коробочку, обёрнутую грубой вощёной бумагой. На коробочке было наляпано две сургучные печати и квитанция с её адресом. Посмотрев на квитанцию, Кира едва не выронила свою находку. Адрес был написан рукой Папы Карло. Это была посылка с того света, та самая, которую он послал перед операцией и про которую увлечённая прочими делами Кира благополучно забыла. Видимо, посылку принесли, когда её не было дома, и Светлана положила коробочку на Кирин рабочий стол, откуда та случайно свалилась на пол, да так и пролежала там до сегодняшнего дня.
В коробочке оказалась обыкновенная флешка и больше ничего, даже записки не было. Когда Кира всовывала разъём флешки в ноут, руки у неё заметно дрожали. Она хорошо помнила предупреждение Папы Карло о том, что посылку нужно уничтожить, но после всего случившегося это было неприемлемо. Кира должна была узнать, чем в последние годы жил близкий ей человек. На флешке оказалось несколько пронумерованных файлов. Она открыла первый и едва не свалилась со стула. Это было монография, посвящённая теории холодного синтеза. Время для Киры перестало существовать, за окном уже начало светать, а она всё пялилась в экран, не испытывая ни малейшей усталости.
Здесь было всё, чего ей так не хватало для полноценного исследования по последнему проекту. Стройная теория, грамотные расчёты и вменяемые доказательства. А вишенкой на торте оказались схемы и описания двигателя на основе холодного синтеза. Поначалу Кира хотела ограничиться только теорией, для конструкторских материалов ей явно не хватало знаний. Но оказалось, что конструкция двигателя была настолько простой и понятной, что логика схем была доступна даже дилетанту. Собрать такой двигатель смог бы даже школьник в гараже, и работал бы он не хуже заводского. А топливом для двигателя служила самая обыкновенная вода.
От грандиозности перспектив внедрения этой технологии у Киры перехватило дыхание. Тут одними бесшумными автомобилями явно не обойдётся. Люди перестанут быть зависимыми от углеводородных монополий и с практически даровой энергией обретут свободу жить по своему усмотрению. Кира поймала себя на том, что глупо улыбается. Она поднялась и подошла к окну. В тёмном стекле отразилась женская фигура, закутанная в старую кофту с всклокоченными волосами и сияющими счастливыми глазами. Где-то далеко, за едва различимыми в предрассветных сумерках домами к небу протянулся тонкий столб чёрного дыма. Было похоже, что там что-то горело.
Зрелище далёкого пожара живо напомнило Кире о событиях прошедшего дня и про трагическую судьбу автора тех материалов, что привели её в такой восторг. Она отпрянула от окна и без сил опустилась прямо на пол. Только в этот миг до неё дошло, что она написала в своём последнем отчёте. Нет, Папу Карло убили не для того, чтобы её запугать, это Кира собственными руками подписала ему смертный приговор, утверждая, что только гибель изобретателя с одновременным исчезновением всех материалов способна остановить распространение технологии холодного синтеза. Орден и не собирался осчастливить человечество дармовой энергией, напротив, ему нужно было во что бы то ни стало избежать огласки столь прорывного изобретения.
Так вот что означали так удивившие её похвалы Ксантипы за добросовестность и объективность. Он подумал, что Кира знала про изобретательскую деятельность своего бывшего начальника и не пожалела его ради поддержания своей репутации. Видимо, этот упырь судил исключительно по себе. Она с ненавистью посмотрела на мерцающий экран ноута. Даже самая мармеладная технология не стоила того, чтобы из-за неё сгореть заживо. Первым порывом Киры было выдрать с корнем эту поганую флешку и раздавить её каблуком так, чтобы с хрустом, как таракана. Она уже протянула руку к разъёму, но тут ей в голову пришла новая мысль. Эта маленькая, смертоносная штуковина могла стать ключом к её безопасности, неубиваемым аргументом в торговле с орденом.
Ксантипа, судя по всему, уверовал, что Кира не обладает секретной информацией. Действительно, только при полном неведении можно было составить такой отчёт, похожий, скорее, на роман. И пока она не найдёт способ надёжно спрятать флешку, ему об этом знать и не следует. Первым делом нужно было сделать несколько копий для надёжности, и Кира принялась за дело. Через час она подготовила и упаковала по конвертам пять экземпляров своей «охранной грамоты» с соответствующими записками. Долго думать о местах хранения заветных флешек не приходилось. Только солидные нотариальные конторы. Подставлять кого-то из знакомых под удар было немыслимо.
Исходную флешку Кира решила оставить себе, во-первых, как подтверждение серьёзности своей угрозы, но главное, как прощальный подарок от близкого человека. Она бережно упаковала её в пластиковый пакетик и спрятала в вазе с ракушками, собранными самолично в нескольких путешествиях к морю. Было около пяти утра, спать не хотелось, но усталость всё же брала своё. Кира поднялась, с намерением улечься в постель и покемарить хоть пару часиков, но вдруг услышала мелодичный звон пришедшего сообщения.
Ты тоже не спишь? писала Мариша. Я сегодня даже не ложилась. Как закрою глаза, сразу вижу то чёрное тело.
Мариша изливала душу, а Кира, бледная до синевы, с ужасом смотрела на значок сетевого соединения на ноуте. Оказывается, всё это время она была в сети, а значит, её компьютер был доступен даже для не очень грамотных хакеров. Что уж говорить об орденских специалистах. Она сама подставила себя под удар, ведь даже записки, завещающие вскрыть и опубликовать материалы в случае её смерти, Кира печатала на ноуте. От осознания непоправимой ошибки, она словно впала в ступор. Ясно было только однождать утра было никак нельзя. План с нотариусами тоже летел коту под хвост, так как конторы откроются только в понедельник, а до этого времени она могла и не дожить.
Кира быстро оделась, взяла приготовленные конверты и выскользнула из дома. Единственное место, где в такую рань можно было спрятать нечто ценноеэто вокзал с камерами хранения. На улице было пустынно, но это ещё ничего не значило, за ней всё равно могли следить. Кира не решилась ехать на своей машине, лучше было поймать попутку, так надёжнее. Усталый бомбила откровенно обрадовался весомому заработку, услышав про вокзал на другом конце Москвы, и невзрачный покоцанный хёндай рванул с места, как гоночный болид.
Всю дорогу Кира внимательно следила за попутными автомобилями, пытаясь определить, есть ли слежка, но ничего подозрительного не обнаружила. На всякий случай она ещё попетляла по полупустому вокзалу и посидела в местной кафешке. И опять, никаких подозрительных личностей. Наконец заговорщица решилась и, выбрав самую неприметную ячейку в углу, спрятала туда свои драгоценные конверты. После этого она пошла на почту и послала Витасу открытку с координатами заветного клада. Конечно, Кирины догадки о его принадлежности к сопротивлению могли оказаться просто фантазиями, но ей больше не к кому было обратиться. Любой другой человек мгновенно превратился бы в мишень для орденских боевиков.
Усталая, но довольная конспираторша вернулась домой только к восьми и сразу залезла под горячий душ. Её всё ещё немного потряхивало от пережитых волнений, однако настроение явно улучшилось. Кристинка со Светланой уже ожидали её на кухне, чтобы вместе позавтракать. Кира присоединилась к ним и первым делом залила в себя большую чашку крепкого чёрного кофе.
Кира, ну какой пример ты подаёшь дочери? посетовала Светлана. Кто же пьёт кофе на голодный желудок?
Не ворчи, Свет, Кира устало откинулась на спинку стула, на неё вдруг навалилась усталость бессонной ночи и утренних метаний, и кофе, похоже, совершенно не помог взбодриться. Мне сегодня ночью пришлось поработать, я просто засыпаю на ходу.
Ну так ложись и поспи, резонно возразила нянюшка, зачем же травить свой организм кофеином.
Кира недолго сопротивлялась, осуждающий взгляд Тиночки, которая рассчитывала на мамино общество в воскресенье, конечно, немного задержал отход в царство морфея, однако с природой не поспоришь. Организм настойчиво требовал отдыха. В результате, Кира пообещала дочери, что весь вечер они проведут вместе, и, выпив Егорову настойку, завалилась спать. Увы, полностью компенсировать недосып ей так и не удалось. Менее, чем через два часа какие-то громкие звуки и ощутимое потряхивание вырвали её из забытья. После снотворного мозг никак не хотел включаться в работу, и сквозь уплывающую дрёму Кире померещилось, что началось землетрясение. Чувство опасности впрыснуло адреналин в её кровь и наконец выбросило её в реальность, которая, увы, оказалась гораздо хуже любого землетрясения.
Они её увезли, Светлана билась в истерике и трясла соню, как грушу, они забрали нашу девочку.
Наверное, даже ледяной душ произвёл бы на Киру меньшее пробуждающее воздействие, она подскочила на кровати, схватила непутёвую няню за плечи и встряхнула её так, что это было сравнимо уже не с землетрясением, а с маслобойкой. И всё-таки ещё с минуту Светлана не могла говорить, захлёбываясь от рыданий. А история оказалась простой и вполне предсказуемой. Ничего не подозревающая нянюшка увела ребёнка гулять в парк, чтобы дать маме как следует выспаться. Там она заболталась со своей коллегой и на пару минут упустила девочку из виду. Когда Светлана вернулась к своим обязанностям, то Тиночки и след простыл. Она, разумеется, бросилась на поиски и успела увидеть, как какой-то человек укладывает бесчувственного ребёнка на заднее сиденье автомобиля. Пока няня добежала до похитителя, тот успел сесть за руль и смыться с места преступления.
Кира сидела на постели в полном ступоре. То, чего она инстинктивно опасалась, всё-таки случилось. Нет, она не винила Светлану, это полностью была её вина. Дочери ни в коем случае нельзя было покидать сейчас квартиру, по крайней мере, до тех пор, пока Кира не договорится с сопротивленцами о её защите. Но, спрятав компромат, она расслабилась и забыла предупредить Светлану об опасности. Можно, конечно, во всём винить бессонную ночь, которая привела к отупению и потере бдительности. Только что толку? Самое страшное уже случилось, орден сделал свой ход, и противопоставить этому ходу было совершенно нечего. Кира отлично понимала, что за жизнь Тиночки отдаст не только все секретные материалы, но и саму свою жизнь. Даже раздумывать не станет.
Вот, это торчало в двери, Светлана бросила на колени пребывающей в трансе мамочки небольшой квадратик картона, что-то вроде визитной карточки. Кира, ты понимаешь, что происходит?
Кира жалобно взглянула в глаза няне и подняла карточку. Там был напечатан адрес какого-то дома в Подмосковье, а внизу от руки было приписано «ты, знаешь, что нам нужно». Всё, ультиматум был заявлен официально и бескомпромиссно, никаких сомнений или недопонимания больше не осталось. Хотя Кира и так не сомневалась, кто и зачем устроил похищение её дочери, но кто ж может запретить надеяться на чудо. Она молча встала и принялась одеваться, стараясь выбросить из головы панические мысли о том, что её ждёт по адресу на карточке. Главное было не растерять решимости и не отступить. От этого зависела жизнь Кристинки.
Во что ты вляпалась, милая? Светлана ухватила Киру за рукав, но та молча вырвалась и спокойно продолжила своё занятие. Ты же не собираешься туда ехать? на этот раз в голосе няни прорезались истеричные нотки. Если эти люди способны похитить ребёнка, то, она не договорила, предоставляя строптивой мамочке самой додумать остальное.
На Киру слова Светланы произвели впечатления не больше, чем шум ветра за окном, она закончила одеваться, выудила из вазы пакетик с флешкой и бросила его в сумку.
Притормози, подруга, Светлана встала в дверях спальни, загораживая выход. Одна ты ничего не сделаешь. Вас обеих просто убьют.
Мне не к кому обратиться за помощью, промямлила Кира, в полицию идти бесполезно, поверь мне.
Верю, Светлана согласно кивнула, но ты кое о ком забыла. У Тиночки, между прочим, есть отец.
Который от неё отказался, фыркнула Кира, тоже мне помощник. К тому же Семёнодин из них. Даже если сам он в этом не участвовал, то против своих хозяев не пойдёт.
Ты действительно веришь в то, что человек, которого ты так любила, способен убить свою дочь? в голосе Светланы послышались обвинительные нотки. Я не знаю, почему Семён так с тобой поступил, но мне отчего-то кажется, что он сделал это для тебя, чтобы тебя защитить.
Кира уже собралась ответить что-нибудь презрительное в адрес сбежавшего мужа, но тут ей на память пришёл их последний разговор. А ведь Семён именно это и сказал, что он хотел её защитить. Тогда она пропустила его слова мимо ушей, зато теперь поняла, от какой именно напасти старался её уберечь бывший муж. Всё началось с так называемых живых снов, которые вовсе не были снами. Похоже, для Семёна происходившие с Кирой метаморфозы вовсе не были загадкой. Судя по словам Витаса, своих адептов орден учил основательно, не то что в общеобразовательных школах. Семён всё понял и принял решение оградить жену и дочь от ордена.
Возможно, им там вменяют в обязанность докладывать об обнаруженных людях с необычными способностями. А Семёну вовсе не хотелось, чтобы мать его ребёнка оказалась втянутой в деятельность тайной организации. Вот он и постарался создать между собой и Кирой как бы вакуум, чтобы их ничего не связывало. В общем-то, логично, только меры предосторожности не сработали. А вот поступок Семёна, который раньше казался Кире непростительным, явно говорил, что тот готов защитить своих близких даже вопреки своей преданности ордену. Однако оставалась одна существенная проблема.
Я не знаю, где искать Семёна, Кира потерянно опустила голову. Он ведь специально прячется.
Некоторое время Светлана молчала, что-то обдумывая, а потом решительно шагнула к Кире.
Думаю, я смогу тебе помочь, безапелляционно заявила она. У меня есть, вернее, был знакомый, который года три назад занимался поиском людей. Про его сыскное агентство тогда ходили просто невероятные слухи.
У меня нет времени, попыталась возразить Кира, они не станут ждать.
А много времени и не потребуется, Светлана достала смартфон и набрала номер.
Разговор был довольно коротким, сыщик сразу же согласился помочь, и две женщины, обнявшись как сёстры, покинули Кирину квартиру.
***
Маленький тихий дворик в Замоскворечье, ничем не примечательная пятиэтажка, тёмный подъезд, обшарпанная лестница и обитая дерматином дверь. Как-то этот антураж совсем не вязался с обиталищем великого сыщика. Однако Светлана уверенно вскарабкалась на третий этаж и остановилась перед закрытой дверью. Её рука уже потянулась к звонку, да так и застыла на полпути. Она явно нервничала. Даже не так, Светлану буквально трясло от возбуждения. Кира с удивлением оглядела свою обычно флегматичную няню и покачала головой.
Это не просто твой знакомый, проницательно заметила она.
Да, мы два года жили вместе, Светлана не стала отпираться, а потом у мужа случился инфаркт, и я ушла.
А почему не вернулась после смерти мужа? тихо спросила Кира.
Антон уже был не один, было очевидно, что Светлана до сих пор винит себя за ту ошибку. Он каким-то образом нашёл свою любимую женщину, которую считал погибшей. Я не хотела ему мешать.