Светочка, Кира обняла дрожащую женщину за плечи, спасибо тебе, милая. Я понимаю, как тебе тяжело было сюда вернуться. Если хочешь, посиди в машине, я сама разберусь с твоим сыщиком.
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появился молодой долговязый парень с длинными светлыми волосами, перетянутыми резинкой в «конский хвост». На вид парню было около тридцати, то есть он был лет на пять моложе Светланы. Это обстоятельство немало смутило Киру, которая ожидала увидеть кого-то более солидного. Но парень не дал своим гостьям много времени на рефлексию.
Светик! обрадованно заверещал сыщик. Я так рад тебя видеть. Заходите, дамы, чувствуйте себя как дома. он отступил в глубь квартиры, пропуская посетительниц.
Светлана на ватных ногах прошла внутрь, Кира последовала за ней. Квартира была самая обычная, ничего в ней не было примечательного, стандартная планировка, стандартная мебель, но Кире отчего-то стало не по себе. Похожее чувство один раз возникло у неё в кабинете Ксантипы, воздух здесь словно бы сгустился и сделался похожим на туман. Кире даже показалось, что она видит, как перетекают от движения людей туманные нити, заполнившие всё пространство прихожей.
Светик, представь меня пожалуйста своей подруге, голос сыщика тоже как будто доносился издалека, сквозь слой ваты.
У Киры возникло такое чувство, будто она запросто может плавать в этом густом тумане. Стоит только взмахнуть руками, и её тело взлетит прямо под потолок. Ощущение было странное, но вовсе не незнакомое. Кира внезапно осознала, что именно это чувство лёгкости своего тела всегда возникало у неё перед перемещением в альтернативную реальность.
Вы только не закрывайте глаза, сыщик оказывается уже не стоял в стороне, он держал Киру за плечи и внимательно вглядывался в её лицо. Лиса, нам тут потребуется твоя помощькрикнул он в сторону кухни.
Словно сквозь сон, Кира увидела молодую золотоволосую женщину, появившуюся на зов в дверях прихожей. В туманном облаке её волосы струились подобно потоку расплавленного золота, а в стальных глазах мерцали золотистые искорки. Женщина только бросила вопросительный взгляд на Киру и понимающе кивнула.
Вы не волнуйтесь, она легко прикоснулась к Кириным волосам, всё будет хорошо. Пойдёмте на кухню, я приготовлю Вам чаю.
Кира на ватных ногах послушно проковыляла вслед за златовлаской, она безвольно опустилась на стул и принялась тупо наблюдать за тем, как хозяйка весело порхает у плиты. Как ни странно, никакого волнения и страха она больше не испытывала, напротив, благостное спокойствие наполнило всё её тело. Ей было хорошо, тревоги растаяли словно по волшебству, туман тоже куда-то исчез. Вот так бы и сидеть в этой уютной кухоньке, забыв об остальном мире. Кружка с горячим чаем появилась на столе как бы сама собой, незнакомый аромат каких-то травок приятно щекотал ноздри. Кира благодарно кивнула и сделала глоток. В голове мгновенно прояснилось, словно прохладный ветерок прочистил ей мозги.
Что это со мной? она жалобно улыбнулась. Простите, сама не понимаю, что на меня нашло.
Ничего страшного, сыщик ободряюще похлопал Киру по спине, просто повышенная чувствительность, обострённая волнением. Как я могу Вам помочь? Вы кого-то потеряли?
Спасибо, что согласились так быстро, Кира смущённо опустила глаза, Светлана сказала, что вы можете отыскать кого угодно. Мне нужно найти бывшего мужа.
Сыщик задорно подмигнул своей златовласке, но, посмотрев на угрюмое лицо Светланы, тут же стёр ехидную улыбочку со своего лица.
Мне потребуются все данные на этого человека, какие у Вас имеются, деловито заявил он, плюс точное время и место, когда вы видели его в последний раз.
А сколько времени займут поиски? тревога в голосе Киры не укрылась от сыщика.
Думаю, за полчаса Ищейка справится, он неуверенно пожал плечами, заранее сказать сложно.
Кира удивлённо посмотрела на Светлану, она предполагала, что поиск человека уж всяко займёт не меньше нескольких дней. И что это ещё за ищейка? Собака, что ли? Вид у Светланы был жалкий, опущенные плечи, глаза смотрят в пол, губы плотно сжаты. Кира невольно сравнила её с сыщиковой златовлаской и вынуждена была признать, что сравнение явно было не в пользу подруги.
Неужели между ними всего пять лет разницы? удивилась она. Такое ощущение, что Света этой девчонке в матери годится. Рядом с ней даже я кажусь себе старухой, хотя мы вроде бы одного возраста. Как она это делает? Прямо светится, будто лампочка.
Кира передала сыщику по имени Антон всю информацию о Семёне, и тот куда-то ушёл.
Вам уже лучше, златовласка не спрашивала, в её голосе звучала уверенность, простите, это не специально получилось. Тоша просто не ожидал, что к нам придёт продвинутый Игрок, да ещё с такой высокой чувствительностью. Но он уже заблокировал своё поле, так что фон должен быть на обычном для людей уровне.
Кира не особо поняла, о чём говорила жена сыщика, но она действительно чувствовала себя как обычно, ощущение невесомости исчезло, и всё вокруг обрело нормальную чёткость. Однако из слов златовласки можно было сделать вывод, что эти странные ощущения были связаны с Антоном. Выходит, он не просто сыщик. А кто? Тем временем «не просто сыщик» вернулся к столу, и вид у него был довольно обескураженный.
Кто он такой, этот Ваш Семён? озадаченно пробормотал он. Проха запросил целых два часа на поиск. Это при том, что парень живёт в Москве, и Вы, Кира, с ним виделись совсем недавно. Раньше только моему другу удавалась подобная конспирация.
Он специально прячется, печально проговорила Кира, и умеет это делать. Но Вы сможете найти Семёна?
Не сомневайтесь, Антон ободряюще улыбнулся, всё, что пребывает в нашей базовой реальности, для Ищейки доступно. Вот если бы Ваш бывший муж сбежал от Вас в иной мир, тогда могли бы возникнуть сложности и то необязательно.
Антон говорил серьёзно, без малейшего намёка на шутку, а сам внимательно наблюдал за реакцией гостей. Светлана, как и ожидалось, вежливо хихикнула, как бы отдавая должное чувству юмора хозяина дома, а вот в глазах Киры появилось недоумённое выражение, она как-то вся сжалась, словно хотела защититься от нападения.
Кира, мне потребуются кое-какие дополнительные данные, мягко проворковал Антон, давайте пройдём к моему рабочему компу. Лиса, ты пока позаботься о Светике, хорошо?
Кира послушно поднялась и поплелась вслед за Антоном в комнату. Там, на столе действительно располагался ноутбук, однако сыщик даже не взглянул на экран. Вместо этого он указал своей клиентке на кресло и уселся в соседнее.
Извините за провокацию, Кира, он ласково улыбнулся, мне нужно было убедиться, что Вы понимаете, что с Вами происходит. Если упоминание об иных мирах не вызвало у Вас улыбку, значит, Вы уже освоили технику перемещения.
Откуда Вы знаете? Кира затравленно вжалась в кресло. Тот факт, что какой-то сыщик на раз вычислил её самую заветную тайну, могло означать только одноон тоже из ордена.
Вы не волнуйтесь, Антон хотел ободряюще погладит женщину по руке, но видя её паническую реакцию, передумал. Я тоже обладаю кое-какими способностями, например, могу видеть Вашу энергетическую структуру. У Вас значительно ослаблена связь с якорем тела, Кира. Поэтому я и предположил, что Вы способны перемещаться в альтернативные реальности. Я не ошибся? Вы действительно овладели этой способностью?
Это она мной овладела, вздохнула Кира, испытывая неимоверное облегчение от того, что орден в данном случае оказался ни при чём.
Бесконтрольное проявление способностей небезопасно, покачал головой Антон, я когда-то и сам попал в такую ситуацию. Последствия были катастрофичны. Вам нужно учиться.
Где же такому научат? Кира с опаской посмотрела на своего таинственного собеседника. Её подозрения насчёт его принадлежности к ордену вспыхнули с новой силой. Ксантипа тоже обещал научить её премудростям управления реальностью.
Я мог бы и сам, Антон скептически поджал губы, но учитель из меня так себе. Зато я знаю настоящих учителей, которые преподают в Школе для таких, как Вы, продвинутых Игроков.
А почему я должна Вам верить? вскинулась Кира. Если Вы такой продвинутый, то докажите, сотворите какое-нибудь чудо.
Антон хитро улыбнулся, вытянул руку, и на его ладони расцвёл алым цветком крохотный язычок огня. Язычок начал расти и через несколько секунд дотянулся почти до потолка. Когда ошарашенной Кире уже начало казаться, что пожар неминуем, огонь свернулся в светящийся шарик и превратился в букетик ландышей. Чародей протянул цветы своей гостье и рассмеялся.
Берите, это самые обыкновенные ландыши, никакого подвоха, прокомментировал он её недоверчивый взгляд.
Фокус был весьма впечатляющим, но только усугубил Кирины подозрения. Представить себе существование школы для обучения оккультным наукам она ещё худо-бедно могла, но существование двух подобных школ, к тому же принадлежащих противоборствующим силам, это было уже событие с исчезающе малой вероятностью. Значит, всё-таки Антон был из ордена.
Интересно, мой визит сюда тоже был заранее спланирован Ксантипой, или это просто удачное стечение обстоятельств, мысленно прикинула Кира. Если первое, то Светлана должна была участвовать в похищении Тиночки. Нет, не похоже, уж больно натурально няня убивалась. Выходит, Антон не в курсе моих взаимоотношений с орденом. Скорее всего, он вполне искренне хочет помочь, и нужно только потянуть время, пока он не найдёт Семёна. А потом быстро слинять, наобещав десять бочек арестантов, лицедейка мило улыбнулась и приняла ландыши из рук Антона.
Давайте я устрою Вам экскурсию в Школу, пока Ищейка трудится, радушно предложил тот, указывая на свой ноут. Видимо, Ищейкой называлась программа поиска.
Вот такого поворота Кира не предусмотрела. Оказаться сейчас на территории врага было бы совсем некстати, даже если намерения Антона были совершенно невинны и не таили в себе подвоха. Но с другой стороны, отказ от такого заманчивого предложения будет выглядеть как минимум подозрительно. Нужно соглашаться, только непонятно, как можно сгонять в орденскую школу за оставшийся час с хвостиком. Неужели она находится где-то рядом?
Ну если только ненадолго, Кира смущённо улыбнулась и поднялась на ноги, у меня сейчас голова совсем другими делами занята.
Антон кивнул, взял Кирину руку и попросил её закрыть глаза. В следующий момент стало заметно прохладней и темнее. Кира открыла глаза и ахнула. Они стояли в центре небольшого зала, отделанного деревянными панелями под старину. В одном углу располагался камин с двумя креслами, а в другомкухня и большой деревянный стол. За окнами было темно, и в потоке льющегося сквозь стекло света там медленно порхали снежинки. Кире не нужно было объяснять, что такое перемещение в альтернативную реальность, именно таким образом Ксантипа перетаскивал её в свой кабинет. Правда он использовал искусственный мир портала, а Антон совершил перенос напрямую из её родной реальности.
Это и есть Школа? вежливо поинтересовалась Кира. Больше похоже на загородный дом. А в какой реальности она находится?
Это искусственный мир, пояснил Антон, он называется Убежище. Раньше он действительно служил местом, где такие, как мы с Вами, могли укрыться от Охотников. Но пять лет назад основатель ордена Охотников его распустил. Так что теперь это просто Школа.
В одном единственном предложении сыщик умудрился вывалить на Киру столько противоречивой информации, что она на минуту зависла, как перегруженный комп. Итак, в этом мире, как и в мире Риса существовали охотники, которые тоже охотились на людей с необычными способностями. Но из разговора с Рисом Кира сделала вывод, что охотники просто помогали людям укрыться от ордена. А с какой целью велась охота в этой реальности? Может быть, они охотились на орденских боевиков, к коим Антон ошибочно отнёс Киру? Но с чего он взял, что она является членом ордена? Значит, всё-таки Светлана специально завела её в ловушку? Но зачем так сложно? И как с этим связано похищение дочери? И ещё. Если охотников больше нет, то кто такой Витас? Нет, тут какая-то путаница.
Антон выжидающе смотрел на свою гостью, и Кира решила отложить анализ новых данных до лучших времён. Сейчас лучше всего было разыграть наивное любопытство.
Что значит искусственный мир? она изобразила на своём лице искреннее непонимание, хотя ей уже приходилось бывать в таком мире, который служил просто порталом для ограничения доступа посторонних в святая святых ордена.
Это не базовая Реальность, Антон с готовностью принял пас, его создал Творец, вернее, два Творца. Творецэто сознание, обладающее способностью сотворять свою Реальность, пояснил он. Хотите прогуляться? Только нужно одеться потеплее, там снаружи настоящая зима.
В его руках тут же появились два длинных пуховых пальто, а рядом с ногами Киры обнаружились тёплые сапожки.
Мы ненадолго, только осмотреться, обнадёжил хозяин свою гостью, не успеем замёрзнуть.
Через минуту Кира уже стояла рядом с Антоном на открытой площадке, нависающей над пропастью. Несмотря на снегопад, было довольно светло, огромная жёлтая луна выглядывала в просвет между туч, освещая окрестности загадочным сиянием. Кругом, куда ни бросишь взгляд, высились снежные пики, в лунном свете их вершины светились, словно голубые свечки. Здесь совершенно отсутствовали ровные поверхности. Острые зубья скал, острые верхушки столетних елей, даже крыша дома на соседней горе имела остроконечную форму. Кира присмотрелась к этому архитектурному сооружению, да так и застыла в ступоре. Этот круглый домик был точной копией другого, расположенного на скале посреди океана.
Что это? она указала на загадочный объект.
Это ритуальный зал, Антон небрежно махнул рукой, но не настоящий, просто копия. Хотите туда сходить?
Кира кивнула, и вскоре они уже стояли у большого круглого очага, окружённого девятью постаментами с сиденьями.
Запомните это место, предложил Антон. Я открою для Вас проход в Убежище и предупрежу учителей, что пригласил Вас в Школу. Когда закончите свои дела с бывшим мужем, возвращайтесь сюда. Вам будут рады.
А как я должна буду расплачиваться за обучение? в лоб спросила Кира, которой уже порядком надоело разыгрывать из себя святую простоту.
Её вопрос повис в воздухе, у Антона он явно вызвал полное недоумение. Несколько секунд тот переваривал услышанное, а потом весело рассмеялся.
Кира, Вы решили, что я Вас нанимаю на какую-то работу? в его голосе звучала откровенная насмешка. Бог с Вами, в Школе не берут платы. Здесь рады каждому продвинутому Игроку, а уж потенциальный Мастер Игрыэто просто подарок. Атан-кей с Тарсом ещё будут бороться за право Вас обучать, вот увидите.
А Вам лично какая с того польза? Кира упрямо насупила брови, жизнь давно отучила её верить в бескорыстие.
Разве Вы ещё не поняли? Антон улыбнулся весело и открыто. Я Творец, в том числе один из Творцов этого места. Всё, что мне нужно, я могу сотворить легко и непринуждённо прямо из воздуха. Какая мне с Вас корысть? Просто моя бывшая женщина попросила помочь. Я рад, что у меня появилась возможность отблагодарить её за то время, что она была рядом. Она мне очень помогла тогда, буквально вытащила меня за уши обратно в жизнь. И Вы напрасно подозреваете меня в каких-то коварных замыслах в отношении себя лично. Видите ли, после того, как тут похозяйничал орден Охотников, нашему миру стало очень не хватать развитых сознаний. Каждый продвинутый Игрок теперь всё равно, что подарок судьбы. Вы и есть такой подарочек. Теперь понятно?
Наверное, впервые за последние полгода Кира почувствовала, как тёмная мутная пелена, опутавшая её сознание после ухода Семёна, начала редеть и таять. И дело было даже не в словах Антона, а в этой открытой улыбке, в том ощущении покоя и уверенности, которые исходили от этого долговязого белобрысого парня, нахально назвавшегося Творцом. После столкновения с орденом она подсознательно поделила весь мир на белое и чёрное и принялась распределять все явления по принадлежности к добрым и злым силам. В общем, навешала ярлыков на всё, что ни попадя, а мир-то оказался куда более сложным объектом, чем чёрно-белая картинка. Здесь, оказывается можно было не только бороться за жизнь, но ещё и любить, быть благодарным и делать добро просто так, не ища выгоды. В таком мире хотелось жить.